Текст книги "Светоносный (СИ)"

Автор книги: Rorshas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Глава 33

По прошествии пары дней Флитвик, на одном из своих уроков, сделал объявление:

– Дорогие ученики! Прошу минуту внимания! Объявление касается всех! Кхм-кхм… Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трёх Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов. Форма одежды – парадная. Сам Бал начнется в восемь часов вечера, в первый день Рождества, в Большом зале. Окончание бала в полночь. На Балу вы будете веселиться. Это чудеснейшее мероприятие, но я искренне надеюсь, что вы не забудете о приличиях. На этом всё, все свободны! Кроме Мистера Байгода. Его я попрошу остаться чтобы обговорить пару нюансов.

Как только последний ученик покинул кабинет Флитвик обратился ко мне:

– Илиодор, я попросил тебя задержаться, дабы уведомить, что чемпионы, по традиции, открывают Святочный Бал, но, помимо этого, есть ещё пара вещей которые я хотел бы обсудить.

– Я весь внимании, профессор.

Флитвик пару секунд молчал, собираясь с мыслями, а затем начал неспешно говорить:

– Илиодор, ты замечательный юноша с поразительным талантом. Настолько поразительным, что весомую его часть тебе пришлось скрыть. Я, ни в коем случае, не упрекаю тебя за это. Если ты поступил так как поступил, значит у тебя была на то весомая причина… Я лишь хочу сказать, что всецело поддерживаю тебя. И, если тебе вдруг потребуется совет или помощь, то я их тебе окажу. Разумеется, всё вышеперечисленное, никак не повлияет на наши занятия.

По мере того, как Флитвик произносил свою речь я всё отчаяннее пытался осознать как и почему. Ведь старый дуэлянт практически прямо сказал мне, что хочет примкнуть … ко мне. Нет, нечто подобное должно было произойти, но позже! Магия, сначала парни, теперь Флитвик… Что дальше? Завтра ко мне явиться Августа Лонгботтом и предложит возглавить партию Нейтралов? Всё происходит слишком быстро, я не рассчитывал на такой сильный эффект от моего выступления. Мда, всё же политик из меня довольно посредственный, не смог всё как следует просчитать, однако делать хорошую мину при плохой игре я научился:

– Я польщен вашими словами, профессор. Но не могу не задать один вопрос. Почему я?

Флитвик на это лишь грустно улыбнулся и произнес:

– Я пережил две Мировые Войны и одну Братскую. Я видел, как к власти пришёл Гриндевальд, запечатлел восхождение Дамблдора и шествие Темного Лорда. Каждый из них хотел привести мир в «Лучшее Будущее». И каждый прокладывал к нему дорогу из трупов. Кто в большей степени, кто в меньшей, но суть всегда была неизменна. Вы же, Илиодор, отличаетесь от них. Вам плевать на судьбу Мира. Он интересует вас лишь в той степени, до которой может быть вам полезен. Ни более, ни менее.

– Разве это не хуже? По вашим словам мне равнодушно будущее этого мира.

– Нет, я сказал что оно вам интересно, до определенных пределов. Вас не интересует власть и мировое господство. Вы определённо переделаете этот мир под себя, но лишь до той степени, до которой вам нужно. Это далеко от идеала, но лучшего варианта у нас, увы, нет.

– Я не понимаю. Гриндевальд, Темный Лорд и тот же Дамблдор, все они тоже, как вы выразились – переделывали мир под себя…

– Нет, не переделывали. Они разрушали и разрушают его, что бы на обломках воздвигнуть нечто, что соответствует их представлениям об «Идеальном Мире».

– Это … интересная точка зрения, профессор… Что ж, я принимаю вашу помощь и надеюсь на вашу поддержку.

На эти слова полу-гоблин кивнул и наша беседа завершилась.

Уже в коридоре я размышлял, что в словах Флитвика что-то есть. Мировое господство меня действительно привлекает постольку поскольку. Оно отнимает слишком много времени и сил. Но мне нужны ресурсы этого мира: материалы, тайны, знания. Но всё это конечно, и когда этот мир исчерпает свою полезность в моих глазах, я действительно не колеблясь оставлю его позади. Хм, однако … какая же паршивая ситуация сейчас в Магическом Мире раз это будущее профессор считает наилучшим, есть о чём подумать.

***

После того как известие о предстоящем Бале достигло учеников школа превратилась в настоящий балаган. Тот тут, то там можно было заметить признания, просьбы, отказы, согласия и всё, что с этим следует.

Меня сия участь, слава Магии, миновала. Я заранее знал о предстоящем празднестве, так что ещё пару дней назад пригласил Дез, на что она ответила согласием.

Правда, у меня появились несколько иных проблем. Бал – официальное мероприятие, и я буду там присутствовать как Наследник Рода Байгод, а это накладывает ряд обязательств. Первое, и основное – наряд. Я не могу одеться в «парадную мантию», по ряду причин. Во-первых – мою матушку удар хватит если она узнает, что я вышел в свет в чём-то подобном. Во-вторых – я представитель аристократии, причём аристократии не магического мира, но данное мероприятие проходит в магическом, а значит я должен соответствовать стандартам обоих, что не так уж просто. Если в этикете особых различий нет, то вот в том же наряде они существенны. Однако, я нашёл выход. И в магическом и в не магическом высшем обществе позволительно явиться на официальное мероприятие в парадной военной форме. В магическом мире под этим обычно подразумевают парадную мантию Авроров, но точные критерии не уточнены, так что проблем быть не должно.

Правда, вас наверняка волнует вопрос:"С чего бы мне одевать парадный мундир, если я нигде и никогда не служил?». Так вот, да будет вам известно что я – Второй лейтенант Королевского Пехотного корпуса. Если отбросить пафос, то это специальное подразделение, куда аристократы приписывают своих чад, дабы те получили погоны. «Служба» в таком корпусе начинается с рождения, такая практика сохранилась ещё с 18-го века. К своему совершеннолетию каждый «отслуживший» получает звание Лейтенанта и пару наград в довесок. Понятное дело, что никакой реальной военной ценности такой корпус не несёт. Это просто способ уберечь наследников от Армии и дать им пару очков престижа в глазах окружающих, не более. Но сейчас это очень даже кстати.

Отловив сову и с её помощью отправив родителям письмо, где кратко обрисовал ситуацию. Я принялся ждать. И да, я прекрасно помню что птица не сможет найти наше поместье, поэтому указал специальный адрес, с которого письмо доставят обычной почтой.

Через пару дней я получил ответ, в котором родители одобряли моё стремление наконец-то выйти в свет и уверяли, что наряд будет готов не позднее чем через неделю, так как обычная парадная форма не соответствует моему статусу… Ну что сказать, у богатых свои причуды.

Все последующие дни проходили тихо и размеренно. Меня пару десятков раз приглашали, но я всегда отвечал вежливым отказом. После этого весть о том, что у меня уже есть партнёрша довольно быстро распространилась по Школе и от меня отстали, ну почти. Пару раз, не слишком умные особы, пытались всучить мне что либо щедро сдобренное какой-то дрянью, магического происхождения. Данные попытки, понятное дело, не увенчались успехом, а несколько особо настырных «случайно» попробовали свою же отраву. Такого всплеска нарциссизма Хогвартс ещё не видел. Однако, за пару недель до бала, со мной произошло неприятное происшествие.

Началось всё довольно мирно. Был вечер, я, вместе с Анной, доделывающей эссе по Чарам, сидел в библиотеке и корпел над схемой сдерживания излишек энергии в ритуале, что я создавал для поглощения Выручай-Комнаты. Я уже больше месяца бился над этим элементом, но он всё никак не поддавался, что изрядно меня злило. Чего-то не хватало, но я всё никак не мог ухватить нужную мысль. И именно этот момент выбрала Анна для того чтобы завести со мной крайне неприятный и раздражающий разговор:

– Или, а ты уже выбрал с кем пойдёшь на Бал?

– Да.

Мой, довольно резкий и односложный ответ ничуть не смутил девушку и она продолжила на той же ноте:

– И с кем же ты идёшь?

– Тебе это прекрасно известно, Анна.

– С той шл… француженкой?

– Я сделаю вид что не слышал этого.

– Или, видно же, что она просто вертит тобой.

– Не говори о том, чего не понимаешь.

Дьявол! Снова не то! Опять коллапс и разрушение всех контуров. Да что не так с этим построением?!

– Или, она куда старше тебя и к тому же иностранка.

– Разница даже в пол века в Магическом мире не существенна, так что пять лет – просто смешны, и что плохого в том, что она из другой страны?

– Или, не в этом дело! Как же ты не понимаешь, она тебя просто использует…

Не знаю, что послужило той последней каплей, но сдержаться я уже не смог:

– Хватит, Анна!!! Ты забываешься! Кто дал тебе право решать что-либо за меня! Ты ошибочно приняла мою вежливость за слабость и неуверенность?! Но это не так. Я дал слово! И я его сдержу! И кто ты такая, чтобы этому препятствовать!!!

Когда пелена гнева спала я понял, что переборщил. Нет, от своих слов я не отказываюсь, но срываться на ребёнке … низко. Однако, извиниться за свою резкость я не успел. Анна, вскочив с своего места, убежала, забыв так и не законченную работу. Эххх, нужно что-то делать с моими эмоциями… Да, нужно, вот только стабилизировать их я смогу не раньше чем к началу следующего курса, а до этого следует держать себя в руках, по возможности.

Следующий день преподнес мне сюрприз. Анна сама пришла извиниться, и если верить эмпатии – вполне искренне. Что ж, она оказалась умнее чем я думал, или же ей кто-то помог придти к этой мысли. В любом случае эта неприятность осталась в прошлом, а это не может не радовать.

Так или иначе, несмотря ни на что день празднества всё приближался, а вместе с ним увеличивался и накал страстей в Замке.

***

Рейвенкловская гостиная уже наполнялась участниками бала. На всех парнях вместо обычных черных мантий были цветные. На девушках – прелестные платья, всех возможных оттенков. В гостиной царила лёгкая, но в то же время не лишенная торжественности атмосфера. Однако я не стал надолго тут задерживаться, и как только дверь с резным орлом отгородила меня от других учеников, мгновенно переместился к Карете французской делегации, со стороны запретного леса, и спустя минуту уже стоял на её пороге.

Немного поддавшись росткам волнения я оценил свой внешний вид, но не нашёл изъянов. Белый мундир из атласа, с шелковой подкладкой сидел идеально, золотые пуговицы поблескивали под светом фонарей, так же, как и золотая нить в погонах. Белые, атласные брюки, в месте с такими же белыми кожаными туфлями завершали картину. Головного убора у меня не было, всё равно я буду обязан снять его, а всё время таскать с собой – сомнительное удовольствие. Правда, отсутствие фуражки компенсировали медаль и два ордена, что сверкали россыпью рубинов и алмазов, полученные мной по видимому за то, что я есть. Но если без шуток, то мой наряд скорее соответствовал адмиралу, чем младшему лейтенанту, впрочем, по-видимому, это мало кого волнует, так что и я не буду забивать себе голову. Со своей задачей он вполне справляется – выгляжу я сильно, величественно и богато, что ещё нужно аристократу на балу? Отбросив все дурацкие мысли я постучал в дверь. Меня уже ждали, по другому я не могу объяснить того, что Дезире предстала передо мной спустя минуту. Выглядела она чудесно – длинное изящное платье темно-серебряного цвета с вырезом на спине идеально сидело на девушке, подчеркивая и дополняя её красоту, а волосы уложенные в сложную прическу опадали черным водопадом.

– Миледи.

Мягко проговорил я подавая руку девушке. Она аккуратно вложила в неё свою ладошку и спустилась на землю, после чего сразу же взяла меня под локоть, и мы, под уютное молчание, направились к Замку.

В холле, перед Большим Залом, яблоку было негде упасть. Многие всё ещё искали в толпе своего кавалера или даму с других факультетов. Мы с Дез отошли в сторонку и тихо разговаривали об её родине, как вдруг в меня кто-то влетел. Обернувшись я увидел Поттера, собственной персоной. Парнишка озирался по сторонам, и поняв что именно произошло пролепетал:

– Прошу прощения, я не хотел.

– Прощаю, мистер Поттер, но впредь будьте внимательнее.

Но не успел я вернуться к беседе с Дез, как слева, прокричали:

– Гарри! Вот ты, где. Не бросай меня одну!

Начала выговаривать Поттеру весьма миловидная девчушка в довольно экзотичном наряде. Хм, вроде бы это Парвати, её сестра-близняшка учиться на курс младше меня.

– Ой, простите.

Увидев, что они тут не одни Гриффиндорка покраснела.

– Хи-хи, ничего фиэт, всё хорошо.

Вступила в беседу Дез.

– А вы тот самый Гарри Поттер? Мальчик-Который-Выжил?

–Эм, да, вроде как…

Совсем растерялся Избранный. Да, не привык он к вниманию к своей персоне.

– Что ж, не будем вам мешать.

Проговорил я и взяв Дез под локоть пошёл в другой пустынный уголок.

– Не очень то он похож на Избранного, победителя Темного Лорда.

Проговорила Дез, когда мы отошли достаточно далеко.

– Поверь, не ты одна приметила это.

Ответил я.

После этого разговор вновь перетек на более личные темы, и продолжался до тех самых пор, пока не пришла МакГонагалл:

– Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда.

Мы с Дезире, как и три другие пары подошли к преподавателю трансфигурации. Спустя минуту двери в Большой зал распахнулись, и толпа хлынула внутрь. После этого МакГонагалл велела всем чемпионам, и их партнерам, встать друг за другом парами и следовать за ней. При нашем появлении весь зал захлопал, и профессор повела нас к большому круглому столу в дальнем конце, за которым сидели судьи.

Пока мы шли к своим местам, я, как и Дез, не без интереса осматривал убранство Большого Зала. Его стены серебрились инеем, с темного, усыпанного звездами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них появилась сотня столиков, каждый человек на десять. На столиках уютно горели фонарики, а скатерти пестрели узорной вышивкой.

Дамблдор, возглавлявший судейский стол, встретил подошедшие пары сияющей улыбкой, Каркаров, сначала не обратив на нас никого внимания, – смотрел на Крама и Грейнджер, но стоило мне подойти к столу, как он стал прожигать взглядом меня. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расшитой золотыми звездами, громко аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, сменившая черную атласную униформу на свободную мантию из легкого светло-лилового шелка, тоже вежливо хлопала. Не было только Крауча-старшего. Вместо него пятым за столом судей важно восседал… какой-то Уизли, в темно-синей с иголочки мантии. Остальные места предназначались для участников состязания с их дамами.

Подойдя к столу и выдвинув стул для Дез, я дождался пока она сядет, вновь придвинул его, и уже после сел сам.

Отливающие золотом тарелки, перед которыми лежали меню, были пусты. Дез, заказала себе салат и лёгкого вина, я же ограничился гранатовым соком. Опьянеть мне всё равно не светит, да и не стоит. Пьяный маг как обезьяна с гранатой, или водородной бомбой, тут уж как повезет.

Дальнейшие полчаса прошли прекрасно, и чем-то напоминали наши с Дезире прогулки, а официальная атмосфера добавляли новизны, однако вскоре пришло время танцев. Мы с Дез, как и другие пары, медленно кружились в центре зала. Где-то в середине танца к нам начали присоединяться и другие ученики.

Следующие несколько часов прошли волшебно. Мы танцевали, пару раз, соблюдая приличия, сменив партнеров. Но в основном уделяя внимание друг другу. Когда размеренные мелодии вальса сменились завыванием каких-то фриков, в драных мантиях и с ирокезами, нами было принято решение продолжить наслаждаться этим вечером вдвоем.

Прогулка при свете Луны выдалась прекрасной и на удивление гармоничной, и видимо Дез считала так же. Так что, когда пришло время прощаться, и я довел её до порога кареты, она одарила меня поцелуем, и сверкая озорной улыбкой скрылась за дверью.

И всё же в этом что-то есть. Я поднял голову любуясь ясным ночным небом. Свет от звёзд щедро озарял меня, делясь силами, даря покой и уверенность. Повинуясь секундному порыву я свечой взвился в небо и завис, в сотне метров над землей. Хогвартс выглядел так мирно, счастливо … тихо. На мгновение пред моими глазами предстала иная картина – руины Замка, повсюду золотое пламя, воздух разрезает крики тысяч сгораемых заживо, и всё вокруг пропитано вонью паленой плоти… Но стоило мне сфокусироваться на этом образе, как он исчез. Странно, неужто пророческий дар прорезался? Хм, вряд ли, скорее подсознание шалит. Ведь, так или иначе, Хогвартсу суждено пережить битву, ну а я добавлю огонька!

Глава 34

Пара недель, что остались до испытания, проходили спокойно, настолько, насколько это вообще возможно для Хогвартса.

Вся школа бурлила от новости, что Виктор Крам пошёл на бал с Грейнджер. Какие только теории и предположения не возникали на эту тему. А статья Скитер, вышедшая через день после окончания бала, подлила масла в огонь и без того зарождающегося конфликта. На этом фоне мои отношения терялись, чему я был безмерно счастлив.

После того памятного вечера Дез стала гораздо более … открытой. Нет, она и раньше свободно со мной общалась, но я всё равно чувствовал некую тень официоза. Теперь же, она как будто что-то для себя решила. Я такому повороту событий был только рад. Наши прогулки, и до этого воспринимаемые мной крайне трепетно, стали ещё более интимными. Случилось это ещё и потому, что они перестали быть только платоническими… Дальше поцелуев и объятий дело не заходило, хоть я и чувствовал, что Дез вовсе не возражает. Но я ощущаю неуверенность. И дело тут не в сексе, а в том, что за этим последует. Будь Дез обычной девушкой всё было бы в разы проще, а так ситуация довольно неопределенная. Хотя, нет, вполне определенная. Мне нужно решить, что делать дальше. Дез мне нравится, как человек, как личность и привлекает как женщина. Я вполне допускаю что влюблен в неё, как и она в меня, однако, мы знакомы всего ничего, на долго ли это? Неизвестно… Да и что мне делать даже если у нас всё сложится? Быть примерным семьянином? Устроиться на работу и детей растить? Нет, это не по мне. Я жажду большего, в разы большего. Я хочу подняться до самой вершины, посмотреть с неё на само мироздание. Поймёт ли она это? И, если поймёт, примет ли? Не знаю. Не знаю… Но, как ни странно, терять её я тоже не хочу. Может дело в той самой любви, может в том, что я устал открыто разговаривать лишь с самим собой, но факт остаётся фактом.

Эти переживания и чувства довольно паршиво сказывались на моей способности трезво мыслить, и поэтому я решил поступить просто, и в какой-то степени трусливо – приглушить их, и задвинуть на задний фон моего сознания. Это не решит данную проблему, но, в любом случае, мои романтические дилеммы отнюдь не первостепенны, и могут подождать. Так что будем решать проблемы по мере их поступления.

***

День второго испытания выдался пасмурным. Трибуны были забиты до отказа, студенты оживленно переговаривались, и невнятный гомон, отражаясь от воды, разносился во все стороны. Я, как и два других чемпиона, стоял возле покрытого золотой парчой стола судей, прямо над водной гладью. В воздухе витало напряжение, и немалая его часть возникла из-за того, что Поттер снова припозднился. Каркаров, скооперировавшись с Максим, уже с десяток минут осаждали судейскую бригаду требуя дисквалифицировать Избранного. Однако Дамблдор, при ярой поддержке Бэгмена, успешно тянул время. Когда спор уже начал переходить на повышенные тона, Поттер наконец объявился. Взъерошенный и запыхавшийся, он подбежал к нам, и с разбегу остановившись у судейского стола, забрызгав при этом грязью мантию Флер, проговорил, срываясь на хрип:

– Я… здесь…

Сразу после этого, Уизли, заменявший Крауча, важно протороторил менторским тоном:

– Где ты был? Испытание вот-вот начнется.

Однако в их разговор сразу же вмешался Бэгмен:

– Ну-ну Перси, дай ему хотя бы отдышаться.

Дамблдор дружелюбно подмигнул своему ставленнику, а вот Каркаров вместе с мадам Максим удостоили Мальчика-Который-Выжил куда менее приятными взглядами.

После того, как все, наконец собрались Людо Бэгмен принял командование и расставил всех участников вдоль берега озера на расстоянии десяти футов друг от друга. Поттер стоял с краю, рядом с ним был Крам, после я, ну и замыкала нашу четверку Флер. Мы с Поттером привлекали особенно много внимания, ведь в отличие от двух других чемпионов были в обычной одежде, а не в купальных костюмах.

После того как с приготовлениями было покончено Бэгмен, использовав заклинание, объявил на весь Хогвартс:

– Ну, что ж, наши участники готовы ко Второму Испытанию. Начнем по моему свистку. За час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счёт три: раз… два… три!

Холодный неподвижный воздух огласил пронзительный свист, трибуны взорвались криками и рукоплесканиями, и мои соперники кинулись в воду, и спустя секунду на берегу я остался один.

Наша с Водяным сделка состоялась, так что послав в озеро заранее обговоренный ментальный импульс, и сразу же получив ответ, я стал ждать.

Зрительские трибуны, ровно как и судейский стол, смотрели на меня с недоумением. Наконец не выдержав Бэгмен подошёл ко мне и начал быстро говорить:

– Мистер Байгод, у вас что-то случилось? Вы не готовы к испытанию? Если так, то мы можем досрочно снять вас с этапа…

Перебив этого пройдоху я со смешком произнес:

– Не стоит так переживать, Мистер Бэгмен. Я просто не хочу мочить рубашку.

– П-простите? Но как же Испытание??!!

– А разве с ним что-то не так?

Бэгмен, окончательно запутавшись, издал вопль души:

– Да вы ведь в нем даже не участвуете! А по сути просто игнорируете!!! Это просто бессмысленно!

– Бессмысленно прыгать в ледяное озеро, зимой, в Шотландии, кишащее при этом Магия знает чем. Тем более, если уже победил.

– Да о чём вы гово…

Речь Бэгмена снова была бесцеремонно прервана, но на этот раз не мной. С громким гулом, сопровождаемым валом воды, из глубин Озера появилось гигантское щупальце, высунувшись на добрых десять метров из под водной глади оно на мгновение застыло, будто в нерешительности, но быстро сориентировавшись направилось … прямо к нам. Осознав данный факт все за судейским столом не на шутку всполошились. Только Дамблдор сохранял спокойствие и относился к ситуации с явным любопытством. Когда до берега остались считанные метры гигант остановился и направил свое громадное щупальце прямо к помосту, на котором расположились судьи, и стоял я. Градус напряжения всё нарастал, но мне это было не интересно, а гигантскому кальмару тем более. Вот, наконец, монструозная конечность достигла меня, и распрямившись, положила к моим ногам свою ношу. Дез выглядела нормально, и до сих пор находилась под чарами Стазиса. Интересное заклинание, по сути одно из важнейших заклинаний колдомедика. Позволяет на определенное время, зависящее от вложенных в заклятие сил, буквально остановить, а если точнее сильно замедлить, все процессы в объекте, на котором было применено.

Мельком осмотрев Дез магическим зрением и не заметив травм или отклонений, я послал ещё один ментальный импульс, тем самым подтвердив, что контракт, со стороны Водяного, считаю выполненным. Сразу после этого, чудовище глубин, издав утробный низкий гул, начало погружаться в воду. Спустя пару секунд лишь круги на воде напоминали о монстре, а трибуны пребывали в гробовом молчании.

Пока зрители пытались осмыслить произошедшее я занялся девушкой. Развеяв чары, я пробудил её от о сна. Дез, через несколько секунд, резко открыла глаза, вскочила и начала озираться по сторонам. Я приобнял девушку, успокаивая, а заодно высушив её одежду.

Когда француженка окончательно пришла в себя, отмерли и судьи, а Бэгмен неуверенно начал говорить:

– Д-дамы и Господа, мы стали свидетелями потрясающего зрелища! Эмм, мистер Байгод продемонстрировал удивительные навыки в… эээ … знании магических существ … мда, а … А теперь обратимся к нашим судьям! Дабы они вынесли свой вердикт!

Все взгляды скрестились на судейском столе, однако сидевшие там всё ещё пребывали в смятении.

Пока они приходили в себя я обратился к Дез, что всё ещё пребывала в моих объятиях:

– Ты в порядке?

Девушка подняла на меня взгляд и несмело улыбнулась:

– Да, всё хорошо, спасибо тебе … за то что спас.

– Тебе ничего не грозило, да и, честно говоря, я был той причиной, из-за которой тебе пришлось пройти через это, так что не стоит.

Дез, в ответ на мои слова, странно на меня посмотрела, и сильнее прижалась, прошептав:

– Как всегда, строг ко всем, включая себя самого.

Пока мы разговаривали судьи пришли к решению, о чём громогласно объявил Бэгмен:

– Дорогие зрители, попрошу внимания! Судьи готовы представить свои оценки!

Первым палочку поднял Дамблдор, и вот, в воздухе появилась цифра десять. Толпа встретила это криками и овациями. Вторым озвучил оценку Уизли, что заменял Крауча-старшего. Он тоже поставил десять. Мадам Максим и Каркаров же, остались верными себе. Первая дала мне восемь очков, второй – всего два. Сам Бэгмен же удостоил меня девяткой. Впрочем, мне на это было плевать, так что, как только с церемониями было покончено, я, вместе с Дез, направился прямиком в Замок.

По дороге в Хогвартс нас уже ждали ребята. После поздравлений, объятий и прочей мишуры мы продолжили путь все вместе. Однако, я, то и дело, ловил на себе взгляды парней. Посмотрев вперёд, я увидел что девушки идут вместе и вполне мирно общаются, ну, а в эмоциях… кхм, да в общем – мирно общаются. Слегка сбавив шаг, я дождался когда Джеймс с Майклом поравняются со мной и с уверенностью сказал:

– Своего решения вы не поменяли.

Получив два утвердительных кивка я вздохнул:

– Что ж, в таком случае предупредите родителей, что этим летом погостите у меня. Там и проведем все надлежащие приготовления и начнём ваше обучение.

На лицах парней расцвели улыбки, а я уже прикидывал список того, что нужно успеть сделать до их приезда. Работы предстоит не мало.

***

И вот я снова гуляю по ночному замку, правда на этот раз абсолютно открыто, одна из привилегий бытия чемпионом. Однако, не успел я пройти и трёх шагов, как почувствовал чьё то присутствие, а если точнее – одного старого борца за Свет и Справедливость.

Долго играть в прятки Дамблдор не пожелал. По прошествии пары минут, когда я, по видимому, достаточно удалился от гостиной, в одном из коридоров, что был сильнее других залит лунным светом, Директор решил «явить» себя.

– Сегодня волшебная ночь. Такая светлая.

Проговорил старик, что тихо вышел из-за поворота впереди, мягким, хорошо поставленным голосом.

– Не любите темноту, Директор?

– Напротив, мистер Байгод. Я считаю что в темноте происходят удивительные вещи, но узреть мы их можем лишь при свете дня.

– Некоторые «удивительные» вещи лучше оставить без внимания, уж слишком сильное влияние они оказывают на неподготовленные умы.

– Вы так думаете?

– Я в этом уверен.

Наш разговор на мгновение остановился. Каждый из нас тщательно анализировал всё вышесказанное, но вот Директор прервал молчание:

– Что вы думаете о Магическом Мире, мистер Байгод.

– Он как … здание с красивым фасадом и гнилым основанием. Пока ты снаружи – всё прекрасно, но стоит зайти внутрь, и все изъяны бросаются в глаза, далеко не сразу, но неумолимо.

– Здание можно и починить, если приложить достаточно усилий и средств.

– Нецелесообразно. Легче построить новое.

– Но тогда старое придётся снести.

– Мы маги, такие условности не для нас.

– Хм, но ведь многие не согласятся с вашим решением. Большинство устраивает это здание. Его строение, история, культура.

– Это не моя проблема.

– Но другие ведь тоже имеют право голоса.

– Пусть голосят о чём угодно, говорить им никто не запрещает. Однако делать им это придётся «на улице».

– И вам всё равно что с ними будет?

– А не должно?

– Долг сильного – заботиться и направлять слабых.

– В таком случае вы получите стадо, что не способно заботится о себе само. Вы искусственно занизите планку, но это не поможет слабым, лишь даст им возможность и повод деградировать ещё сильнее… Всегда лучше завысить требования, тогда достойные смогут достичь величия.

– Слишком жестоко, на мой взгляд, мистер Байгод. Многие не смогут выдержать подобного.

– Зато это позволит наиболее эффективно отсеять шлак.

– Тогда нас останется совсем мало. Не у всех есть талант…

– Талант для мага важен, но не первостепенен. Как ни странно, наиболее важными качествами для мага, на мой взгляд, являются целеустремленность и ум. Всё остальное придёт, со временем. Хотя признаю, нельзя недооценивать талант, он даёт неоспоримое преимущество.

– У вас довольно необычные размышления для столь … прагматичного подхода.

– Скорее, я просто более осведомлен.

– Вот как. И что же вы планируете делать?

– Развиваться, расти над собой.

– Но ради чего? Зачем вам это? Вы богаты, имениты и уже достаточно сильны чтобы прожить всю оставшуюся жизнь в достатке. Так зачем вам ещё больше силы?

– А зачем человек на протяжении всей своей истории рвался в небо, а затем ещё выше? Любопытство, азарт, желание достичь недостижимого! Неужели вам этого мало?

Открестился я от последнего вопроса. В ответ на это Дамблдор улыбнулся, сверкнул своими очками-половинками и произнес:

– Вы молоды, Илиодор, и многого не понимаете, я могу помочь вам, поделиться жизненным опытом.

Услышав эти слова улыбнулся уже я, хотя, судя по тому как напрягся Старик, на моём лице застыл оскал:

– Знаете, директор, черепаха живёт столетиями, и хранит в своей памяти тысячи мест в которых побывала, однако кондору* плевать на это. Все её знания для него бесполезны, ведь всё, что ему нужно он и так знает.

– И что же именно?

– Как достать черепаху из панциря.

После этой фразы разговор сам-собой прекратился. Постояв ещё минуту в коридоре, что всё ещё был окутан лунным светом, я попрощался с Дамблдором и пошёл в гостиную. Эта ночь дала нам обоим пищу для размышлений.

Уже в своей комнате я на мгновение задумался – не слишком ли самонадеянно я поступил, всё же, я почти прямо угрожал тому, кого многие считают Сильнейшим Волшебником, однако эта мысль тут же исчезла. Дамблдор действительно опытнее меня, и представлял определенную опасность пока я был мал но теперь… пропасть силы между нами слишком огромна. Ему не перекрыть её ни навыками, ни умениями. От меня лишь требуется сохранять бдительность и осторожность. Тогда у Великого Светлого не будет и тени шанса. Тем более, сейчас Дамблдор вряд ли предпримет серьёзные шаги, не в его привычках действовать с горяча. Но вот следующий год обещает быть интересным, для нас обоих.