Текст книги "ТОРРЕЗ. Книга Вторая (СИ)"

Автор книги: ROCKEDSKULL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

ТОРРЕЗ. Книга Вторая

Пролог

Той ночью повсюду царил густой непроглядный мрак, дополняющий ужасную картину.

Забиваясь в тонкие щели каменной плитки, по холодному полу старой крепости медленно расползались вязкие лужи крови, отбрасывая серебристые блики под ярким свечением луны, пробивающимся меж решётчатых окон. Всего несколько часов назад на эту базу Артеля было совершенно внезапное нападение их главного врага. В одно мгновение тёмные коридоры крепости усеялись трупами бойцов, поклявшихся защищать это место любой ценой. Но им так и не удалось остановить столь сильного соперника…

Посреди просторной комнаты в подвале стояли новоприбывшие львы, с тяжестью на душе оценивая масштаб потерь.

– Сколько убитых? – прозвучал тихий голос первого льва, наполненный неподдельной злобой.

– Все, месье. Все до единого… – ответил второй лев, отвернувшись от сложенных друг на друга трупов.

Первым львом был Шэрон Вагнер де Пантин, являющийся одним из прославленных бойцов французского подразделения Артеля и прибывший на место, едва узнав о нападении, чтобы самолично разобраться в ситуации. Но он и вообразить не мог о том, с каким удручающим зрелищем ему придётся столкнуться.

– Дело рук Ордена, нет сомнений, – сухо констатировал лев.

Шэй и его молодой компаньон, что еле сдерживал рвотные позывы, глядя на окровавленные тела и вдыхая трупный смрад, осматривали место кровавой бойни, некогда бывшее величественным залом с высоким потолком и резными колонами. Однако стоило льву лишь на секунду задуматься о целях столь внезапного нападения, как вдруг он внезапно осознал…

– Они пришли за ней…

Сказав это, Шэй запоздало осознал, что именно означают его собственные слова.

Минула секундная задержка, и лев вдруг внезапно побежал в сторону винтовой лестницы, поднимаясь на самый верх крепости, где его поджидала главная проблема этой ночи. Наверху уже столпились четверо бойцов Артеля, что прибыли вместе с ним. Запыхаясь на ходу, Шэй вбежал в большое помещение, в самом конце которого на каменном пьедестале стоял небольшой ларец, предназначенный для хранения очень важной для Артеля вещи, за которую его бойцы уже во второй раз поплатились множеством жизней.

И, похоже, далеко не в последний…

– Сфера? – выдавил из себя Шэй сквозь тяжёлое дыхание.

– Они забрали её, месье! Артефакт пропал! – злобно констатировал старший помощник льва, возвышающийся над опустевшем ларцом.

– Значит, нам предстоит вернуть его обратно. Нужно в срочном порядке созвать совет Руководства и решить, кто займётся столь непростым делом.

– У вас уже есть какие-нибудь кандидаты?

Недолго поразмыслив, Шэй тяжело выдохнул, сложив руки на груди.

– С каждым днём у нас всё меньше бойцов, а враг лишь наращивает силы. Боюсь, в этот раз нам не обойтись без сторонней помощи. И, пожалуй, у меня даже есть кое-кто на примете…

Глава 1

– Ита-а-ак… я разумное существо? – тихо спросил Кота.

– Это под сомнением… – с насмешкой ответила Дизз.

– Сейчас подзатыльник получишь! – рявкнул Кову, сложив на груди массивные руки, злобно глядя на волчицу.

Собрав всевозможную мебель в виде скрипучих стульев, широкого дивана и парочки мягких кресел, трое львов и двое волков уютно разместились в гостиной, греясь в лучах каминного огня. Холодная дождливая ночь посреди жаркого лета по-настоящему застала врасплох жителей поместья, заставив их поскорее наведаться в пыльный дровенник, а заодно достать из чулана пуховые одеяла и вязанные пледы. В один из таких сейчас как раз и была укутана Дизз, сидящая в кресле поближе к камину, подобрав под себя продрогшие босые ноги.

– Не, ну правда! Какое из тебя разумное существо? Я даже не уверена в том, что ты настоящий человек из плоти и крови. Ты ведь выкосил армию Ордена всего за несколько минут, не моргнув и глазом. Да ещё и без единой царапины на теле! Я во многое могу поверить, но ты точно прилетел откуда-нибудь с Венеры! – язвительно проговорила Дизз, под конец скорчив рожицу и высунув язык.

– Вообще-то с Меркурия. И, тем не менее, по правилам этой игры… – попытался возразить Кову.

– А, понял! Значит, я – Кову… – догадался вдруг Кота.

На его лбу тонкой верёвочкой была прицеплена помятая бумажка, на которой действительно было криво написано короткое имя сидящего напротив льва.

– Тфу ты, а! Дизз! Ну ты как всегда… – расстроился Артур.

– Да ладно вам. Давайте ещё по одной и новый раунд, – сказала Кэрри, потягиваясь к бутылке.

Разливая вино по деревянным кружкам, что стояли на круглом столике, вокруг которого все и сидели, львица оглядела счастливые лица своих товарищей, радуясь тёплой домашней идиллии, так необходимой в этот дождливый вечер. Кота сидел на стуле возле дивана, то и дело деловито закидывая одну ногу на другую, будучи максимально сосредоточенным на игре. Его рыжие кудри слегка опали на лицо, а впалые щёки заметно покраснели от нахлынувшего тепла и лёгкого опьянения. Но всё же для своего первого знакомства с алкоголем держался он молодцом.

В то же время Артур, как и Дизз, ютился в отдельном кресле, обитым зелёной тканью. Волк то и дело шутил и подкалывал друзей, потягивая табачный дым из трубки Райана, несмотря на протесты и запреты Кову, что остался за главного, когда хозяин поместья уехал по делам. А когда лев всё-таки отобрал и спрятал подальше надоедливую вещицу, Артур оперативно перешёл на жевательный табак, разбросав его по всему поместью. А в добавок из его рта стало нереально вонять чем-то горьким и травянистым. Смирившись с поражением, Кову таки отдал волку заветную трубку, всё же напомнив, что Райан скоро приедет и её придётся отдать владельцу. Но Артура, казалось, это совсем не пугало. Вот и сейчас он блаженно выдохнул дымное кольцо, нагло направив его в сторону Дизз. Однако волчица лишь равнодушно отмахнулась, разогнав фигуру по воздуху.

Кову и Кэрри вместе сидели на широком диване, укрывшись под одним одеялом. Львица периодически прижималась ко льву, то и дело прикрывая глаза, с трудом отбиваясь от нападок коварного сна. Все уже начали заключать пари в ожидании момента, когда она наконец-то сдастся и уснёт прямо на плече парня. Однако Кэрри каждый раз успевала открыть глаза до безвозвратного погружения в забвение, продолжая играть.

А играли они в знаменитейшую игру "Кто я?", которую, правда, никто, кроме Артура, до этого не знал…

Поставив пустые кружки на стол, ребята должны были писать на бумажках названия предметов или имена реальных и вымышленных людей, желательно такие, которые мог бы отгадать любой из них. Каждый писал для сидящего по правую руку, чтобы тот, в свою очередь, пытался угадать, что же там написано, задавая наводящие вопросы, ответом на которые может быть только "да" или "нет". При том, если ответ отрицательный, то ход отправляется следующему игроку, и так по кругу.

В этот раз Артур отгадал быстрее всех. На его бумажке было написано "Королева Виктория", а потому труда это не составило. Остаток раунда волк то и дело лез ко всем с подколами и шутками, вызывая как всеобщее раздражение, так и искренний смех вперемешку с испанским стыдом. Вот и сейчас Кота вновь пытался угадать, что написано на его бумажке. А написано там было "Дизз Торрез".

– Так, ну… "Я" живое существо?

Все как один проскандировали: "да".

– А разумное существо?

– Вот это уже вряд ли! – усмехнулся Артур, откинувшись на спинке кресла.

А когда он разогнулся, в лоб уже летела опустевшая деревянная кружка.

– Ясно. Видимо, я Дизз, – весьма уверенно сказал Кота, видя, от кого была эта внезапная атака.

– В точку… – грустно промычал волк, потирая больное место.

Кову и Дизз звонко рассмеялись, а вот Кота и Кэрри, как самые эмпатичные, сочувственно поглядывали на Артура, волнуясь, в порядке ли он. Но волк быстро вернулся в бодрое состояние, стоило ему только поднять с пола кружку Дизз и кинуть её обратно в волчицу.

– Так, ну всё, хватит! И вообще, моя очередь! – после этих слов дебош прекратился, и все стали разглядывать, что написано на бумажке Кову.

Надпись на бумажке: "Мешок".

– "Я" существую в реальном мире?

– Ну, типа да.

– "Я"… "Я" большой? – неуверенно спросил лев.

– Разные бывают, но обычно да, – уточнил Кота.

– Хм… а "Я" на реального меня похож?

– Нет, – ответили было все, как Дизз вдруг прокричала.

– Да! Пиздец, да! Один в один!

Кову недоумённо посмотрел на волчицу, после чего с распахнутыми глазами снял со лба бумажку и посмотрел, что там написано.

– Не понял.

Кову уставился на Дизз сердитым взглядом.

– Да правда похож. У нас в погребе валяется мешок с картошкой. Вылитый ты. Большой, раздутый и весь рельефный такой. И такой же бурый. И такой же унылый! – язвительно фыркнула волчица, скрестив руки на груди и растянув на морде довольную ухмылку.

– Спасибо, конечно, за комплименты, но у меня есть и минусы. Ладно, думаю, хватит нам уже играть. Час поздний, а вставать нам спозаранку. Кэрри, ты согла…

Кову слегка повернул голову, тут же увидев, как львица уже тихо сопит на его плече.

– Есть! Гони мой выигрыш! – прошипела Дизз, кинув победный взгляд в сторону Артура.

– Не буду с тобой больше спорить! – прошипел волк в ответ, достав из кармана четыре фунта.

Снисходительно улыбнувшись, Кову подхватил Кэрри, аккуратно подняв её своими большими руками.

– Ладно, мы пошли спать. И вы тоже тут не засиживайтесь. Тебе, кстати, завтра утром нужно быть на тренировке, – строго напомнил Кову, обращаясь к Коте.

Юный лев несколько раз шустро кивнул в ответ, после чего Кову, держа на руках дремлющую Кэрри, отправился на второй этаж, в их собственную уютную комнату.

– Ну что ж, вот "взрослые" и ушли. А мы, пожалуй, уроним ещё по одной на посошок. Ты ведь с нами, Кота? – спросил Артур, берясь за новую бутылку, припрятанную под креслом.

– Ну, я даже не знаю. Может, мне уже хватит?

– Да брось ты! Хорошо ведь сидим. Вот, держи, – волк протянул льву кружку, наполненную алым вином, от которого исходил приятный сладостный аромат.

– Ну, разве что только одну… – неуверенно согласился Кота.

***

Ранним утром, когда солнце едва начало подниматься из-за горизонта, Кову и Кэрри всё ещё сладко спали в своей постели. От вечернего дождя остались лишь небольшие лужи, да стекающие с карнизов звонкие капли. Новый день обещал быть тёплым и ясным, как и полагается славным июльским будням. Спустя несколько минут Кову проснулся в достаточно приподнятом расположении духа, ведь сегодня был понедельник. И после двухдневных выходных он снова может взяться за тренировки Коты. Не то, что бы ему нравилось гонять бедного льва на износ, выжимая из юнца все соки. Скорее он просто чувствовал приятную ответственность за чьё-то воспитание, подобно настоящему тренеру и наставнику. Кову полагал, что это чувство у них с Райаном семейное…

Зайдя в комнату отца за частью тренировочного инвентаря, лев решил оглядеть задний двор с небольшого балкона. Опираясь на деревянные балки, он увидел, как юный лев уже бегает по двору, облачившись в спортивный прикид, по сути, представляющий из себя свободные штопанные штаны да мятую серую майку.

И только уголки рта Кову начали тянуться к улыбке, как Кота вдруг остановился, схватившись за живот. Немного пошатавшись, он сел на колени, после чего его вырвало прямо на газон. Резко метнувшись вниз, Кову в ужасе подбежал к ученику, который отчаянно пытался встать на ноги.

– Эй-эй, ты как? Что с тобой? – мягко, но настороженно спросил лев, придерживая юнца, которого то и дело заваливало назад.

– Мне плохо… – сдавлено промычал Кота.

– Это я вижу. Но почему? Мы ведь все ели одну и ту же еду, пили воду из одного колодца. Да и вина ты выдул не так уж много.

– Ну… – попытался заговорить лев, как вдруг его желудок объявил второй раунд.

Видя, что Кота совсем на ногах не стоит, у Кову возник логичный вопрос.

– Ты вчера ещё пил после моего ухода? – лев старался звучать спокойно, но сердитые нотки в голосе выдавали его истинный настрой.

– Да… – виновато выдавил Кота, опустив уши и вытерев рот краем майки.

Кову хотел было выругаться на ученика, но в последний момент решил, что тому сейчас и без того достаточно хреново.

– Постой. Мы ведь добили бутылку. Откуда ты взял ещё? – спросил вдруг лев.

– Ну…

– Говори давай! – крикнул Кову, после чего Кота болезненно взвыл, хватаясь за голову

– Зачем же так громко?! Ох… ладно, скажу. Только не ругайся, пожалуйста. Дизз и Артур открыли ещё одну бутылку, когда вы ушли. Я пытался отказаться, но… они были очень настойчивы, – проговорил Кота.

Слова давались ему всё тяжелее, а его тело всё больше подвергалось мелкой дрожи.

– Понятно. Так и знал, что их рук дело. И ты ещё вышел тренироваться в таком состоянии? – спросил Кову.

В его голосе полностью пропала сердитость. Теперь его заботило лишь состояние своего друга и ученика.

– Страх перед тобой оказался сильнее головной боли. Хотя теперь я уже не уверен…

– Слушай, я, конечно, строг, но монстра из меня делать не надо. Пойдём на кухню, тебе сейчас нужно пить побольше воды. А ещё лучше будет, если ты поднимешься наверх и хорошенько проспишься, желательно с тазом у кровати. Тренировку сегодня отменим. Увижу, что гарцуешь по дому вместо того, чтобы спать, накажу часовой пробежкой! Завтра, само собой.

Кову взял Коту под руку и повёл в дом, стараясь двигаться как можно плавнее. Опустошив большую кружку воды и набрав пару фляжек с собой, юный алкоголик отправился наверх, всё так же в сопровождении друга.

– Прости, Кову. Больше такого не повторится… – робко сказал лев, забравшись в кровать и накинув тонкое одеяло.

– Ладно уж. Не переживай из-за этого. Главное поставить тебя на ноги.

Кову закрыл шторы в маленькой комнатушке Коты и тихо вышел в коридор, думая лишь о том, что же теперь делать. Ответ нашёлся сам собой, стоило ему взглянуть на соседнюю дверь…

Через пять минут во дворе поместья уже стояли Дизз и Артур, зевая и переваливаясь с ноги на ногу. Кову нагло сгрёб их с кроватей и злобно вытряхнул во двор, прямо в чём были. И вот теперь, всё ещё не понимая, что происходит, Артур потирал сонный глаз, стоя в одних лишь трусах.

– Ты чего нас вытащил в такую рань? – раздражённо спросил волк.

– Мы тренируемся только после обеда. Забыл? – добавила Дизз.

Растрепанные волосы волчицы и длинная рубашка, едва доходящая до серых бёдер, придавали её виду лёгкой неряшливости. Однако ни первое, ни второе не повлияло на злобный настрой Кову.

– Вы здесь потому что споили моего ученика. Вы в своём нахуй уме?! Вы видели его размеры? Ему нельзя столько пить! – после этой фразы остатки сна покинули обоих волков.

Артур первым попытался заговорить.

– У-успокойся, Кову. Мы просто чуть-чуть подольше посидели… – он выставил руки перед собой, словно ожидал, что лев сейчас кинется на него с кулаками.

– Да его на изнанку всего выворачивает! Я такого похмелья со времён массовой попойки в Чёрном Вороне не видел.

– Звучит интересно. Расскажешь? – с лёгким безразличием спросила Дизз.

– Как нибудь в другой раз. В общем, раз вы споили моего ученика, а я уже встал и настроился, заменять его будете вы. Это ведь ваш косяк, так? Смотрю, вы-то себя прекрасно чувствуйте.

– Ну, он пил столько же, сколько и мы… – попытался оправдаться Артур.

– Да, только вы, если я правильно помню, довольно опытные алкаши. При том ты весишь тринадцать с половиной стоунов, а она – десять и три. А бедный парнишка едва ли до восьми с половиной дотягивает.

– Эй! Тормози-ка! Мой вес вообще-то девять и семь! – вдруг рявкнула Дизз.

– Мы с Артуром считаем, что десять и три.

Дизз хищно зыркнула на волка, стоящего рядом.

– Ах ты…

– Это всё вино с сыром. А я тебе говорил! – отбросил Артур, скрестив руки на груди.

– Ну да, конечно. Да ты посмотри на меня! Может я и набрала чуток, но это сугубо мышечная масса!

– Так, а ну заткнитесь оба! Не знаю, зачем вам понадобилось втягивать Коту в своё алкоболото, но чтоб впредь такого больше не было. Вам самим-то не стыдно? Знаете, как он сейчас мучается? Похмелье – вещь далеко не самая приятная. Особенно в его случае.

Оба волка смиренно опустили взгляды.

– Ладно, виноваты… – сказала Дизз, пнув камушек.

– То-то же. А теперь марш бегать! – скомандовал лев.

– Может, ты нам хотя бы одеться дашь? – сказала Дизз, переступая босыми ногами по влажной траве.

Артур закивал в поддержку, потирая руками бока.

– Вам холодно? Ничего, сейчас я это исправлю. Тридцать минут бега вокруг двора, затем разминка и силовые. Потом будете спарринговаться. Кто не хочет получить самый тяжёлый подзатыльник в своей жизни – бегом марш!

Зная, что подзатыльник Кову чреват тяжкими травмами, волки боязливо переглянулись и побежали трусцой вокруг двора. И первые несколько кругов дались даже очень неплохо, несмотря на прохладный утренний ветер. Но где-то на одиннадцатой минуте бега Диззи внезапно поскользнулась на мокрой траве, отправившись в свободный полёт. После болезненного приземления мордой в землю, рубашка Дизз задралась почти до груди, открыв для утреннего солнечного цвета её обнаженный зад.

Артур, бежавший мимо, звонко рассмеялся, в то время как Кову смущённо отвёл взгляд. Опомнившись, Дизз быстро вскочила на ноги, опустив подол рубашки и наспех отряхнувшись от прилипшей травы и грязи.

– Ты что, не носишь нижнее бельё? – смущённо спросил Кову, всё ещё не глядя на волчицу.

– Конечно ношу! Но… сплю-то я без него. Ну, сам понимаешь, лето, жара. Да и не давит ничего. Тебе ещё повезло, что этой ночью было слегка прохладно, и на мне оказалась эта рубашка.

Артур, всё ещё бегающий по кругу, добавил ехидный комментарий:

– А когда мы были вместе, она так не делала!

– Что ж, я не хотел всё это знать, но пусть. А теперь отставить разговоры и бегом в строй! – скомандовал Кову.

К концу тренировки, вдоволь натягавшись железа и намахавшись тренировочными дрынами, Артур и Дизз уже валились с ног, обливаясь потом и умирая от удушливой влаги.

– Надеюсь, сегодняшний урок вы усвоили? – спросил лев, стряхивая пух с жакета.

– Да, командир! – процедили оба волка.

– Я не слышу! – театрально повернул ухо Кову.

– Да пошёл ты в задницу… – прошипела Дизз.

Кову смерил её сердитым взглядом.

– командир… – дополнила волчица.

– То-то же. Ладно, бегом в баню мыться, а потом в дом. Пора завтракать.

Для уставших волков это была самая желанная фраза сегодняшнего утра. И как они раньше так легко усиливали утренние упражнения, будучи новичками Райана…

***

Вернувшись в дом, Кову был приятно удивлён. Ведь его любимая львица давно уж проснулась и сейчас что-то усердно готовит на кухне.

– Доброе утро, Кову!

Кэрри шустро подскочила ко льву, приобняв и звонко поцеловав в щёку.

– Доброе. Правда, не для всех…

– Это почему? – обеспокоенно спросила Кэрри.

– Вчера, после того, как мы ушли, Дизз и Артур продолжили некультурно отдыхать и ненароком споили Коту. Поэтому на сегодняшнюю тренировку он вышел в состоянии полутрупа.

– И ты заставил его тренироваться? – с лёгким упрёком спросила львица, указав на Кову ножом, которым нарезала овощи.

– Нет, конечно! Он сейчас отсыпается наверху. Но вместо него я заставил попотеть Дизз и Артура.

На лице Кэрри появилась хитрая улыбка.

– Умно. Полагаю, они скоро придут. Может, Коте всё-таки стоит поесть?

– Нет уж. Пусть проспит, сколько нужно. Думаю, к обеду он всё равно придёт. Кстати, что у нас в меню? – спросил лев, разглядывая овощную нарезку на столе.

Когда Кэрри на кухне, это всегда добрый знак. За последнее время она всё больше и больше экспериментирует с блюдами, и с каждым разом ей удаётся удивлять жителей поместья всё более вкусными и изысканными шедеврами. Но, похоже, сегодня утром она решила особо не баловать команду, приготовив лёгкий витаминный завтрак.

– Сейчас будет салат с варёной курицей. А на обед сварю томатный суп с фрикадельками.

От этих слов у Кову чуть не потекли слюнки.

– Тебе помочь с чем-то? – вызвался лев.

– Да, было бы здорово, – сказала Кэрри, глядя на кухонную стенку. Там стояла кастрюля, а на доске рядом лежала ощипанная тушка. – Надо курицу разделать и поставить на огонь.

– Вас понял, шеф! – бодро отчеканил Кову, подхватив с тумбы большой нож.

Примерно через треть часа завтрак был уже готов. Скромный салат из огурцов, томатов, капусты и лука, приправленный специями и растительным маслом, отлично сочетался с отваренным куриным мясом. Кову нарезал хлеб не слишком тонкими кусками, а Кэрри разлила крепкий чай по всем кружкам, кроме своей. Она по традиции пила только чёрный американский кофе. Благо, огромное множество поставщиков товара с разных стран позволяли наслаждаться всеми благами мира. Такими как итальянское вино, швейцарские и голландские сыры, английский чай, французский коньяк с этими их длинными булками, ну и, конечно, изысканные восточные специи. И всего этого было полным полно даже в отдалённом от больших городов поместье Лайонхарт. А потому его кухня всегда была тем волшебным местом, куда с огромным удовольствием стекается вся семья.

Вот и теперь на запах чая, мяса и пряностей торопливо прибежали двое уставших волков. Наконец-то одетые и чистые.

– Полагаю, Кота с нами завтракать не будет? – спросила Дизз.

Кову направил на неё злобный взгляд, а Кэрри лишь отрицательно покачала головой.

– Не забудьте попросить у него прощения, – грозно сказал лев.

– Само собой. Но смею заверить, лучше уж его первый раз будет дома и при друзьях, а не где-нибудь… там… короче, давайте уже есть! – Дизз хищно уселась за стол, глядя на многообразие еды в фарфоровых тарелках.

Кову снисходительно кивнул, после чего остальные наконец-то приступили к еде.

***

Время до обеда прошло достаточно быстро. Кову наводил порядок в доме, расставляя по местам кресла и диван, что вчера служили кругом для игры. Кэрри и Дизз сперва попытались навести чистоту в шкафах, но быстро поняли, что там вещей столько, что им ни за что не перебрать их даже за месяц. Поэтому львица практически сразу приступила к готовке обеда, а Дизз, не найдя себе занятия интереснее, вызвалась ей помогать.

Артур же отправился в деревянную беседку перед домом. Сидя там, он курил трубку Райана, как бы странно это не звучало, и читал недавно приобретённую книгу "Путешествие Кая Азруила в Город Больших Камней". К сожалению, это была одна из самых скучных книг, которые он вообще читал. Но делал он это не столько ради интереса, сколько для тренировки единственного глаза, который всё ещё испытывал трудности, работая за двоих. В поместье хватало книг интереснее, но всех их Артур давно уж перечитал. Когда обед был готов, в гостиную наконец-то спустился Кота. Увидев его, Кову отложил уборку в гостиной, подойдя к юному льву.

– Ну как ты, дружище? – спросил он с той же заботой, какую проявлял Райан, когда кто-нибудь из учеников травмировался.

– Заметно лучше. Голова немного болит, но я в порядке. Честно. Только мучает жажда и есть очень хочется…

– Тогда ты как раз вовремя.

Позади Коты появилась Кэрри и слегка приобняла льва за плечи.

– У нас на обед твой любимый томатный суп, – сказала она, кивнув в сторону кухни.

– Уже обед? – удивился Кота, проигнорировав слова львицы.

– Главное, что твой организм получил необходимый отдых. Идите за стол, а я позову Артура.

Через несколько минут все, кроме Кэрри и Кову, уже уместились за пустым столом. Львы доделывали последние штрихи, пока Кота и волки ожидали еду с пустыми тарелками. Нарезая лук в суп, Кову серьёзно произнёс, не поворачивая головы:

– Ничего не хотите сказать?

Диззи и Артур быстро ожили.

– Ах, да. Слушай, Кота, прости нас, ладно? За вчерашнее. Мы как-то не рассчитали с вином и всё такое… – робко и неумело сказала Дизз.

Они с Артуром сидели напротив Коты, и тот, казалось, уже готов был отмахнуться и простить их, как Артур добавил:

– Просто мы хотели тебя немного разболтать и всего-лишь… – после этих слов, волк получил тычок локтем в бок и быстро умолк.

Однако слова были сказаны, и Кота вдруг стал очень серьёзным. Даже слегка рассерженным.

– Не понял. Что значит разболтать? Это вы о чём? – спросил он, нервно сложив руки на груди.

Дизз посмотрела на волка злющим взглядом, но поняла, что пути назад уже нет.

– Просто… не пойми не правильно, это был дружеский жест. Ты уже долгое время в команде, но всё равно такой… закрытый какой-то. Застенчивый и молчаливый. Мы хотели немного тебя расслабить, чтобы…

– Чтобы…? – наседал Кота.

– Ну, может, ты бы рассказал что-нибудь о себе. Мы ведь тебя почти не знаем.

– Вот оно как. В таком случае, вам следует знать, что моё прошлое вас не касается! – крикнул Кота неожиданно злобно даже для самого себя.

После этого Кову обратил внимание на троицу, серьёзно оглядев на каждого.

– В чём дело? – грозно процедил лев.

– Ни в чём, простите. Я не думал, что выйдет так громко…

Вряд ли Кову поверил, но допытываться не стал. Поэтому лишь быстро вернулся к нарезке лука, коротко отмахнувшись.

– Кота, слушай… – начал Артур.

– Ладно, проехали. Просто не нужно больше меня вот так разбалтывать, – его голос звучал непривычно грозно и явно не подразумевал продолжения диалога.

– Хорошо. Не будем, – серьёзно сказал волк.

Возможно, Дизз впервые видела Артура таким сосредоточенным, а от того и сама немного напряглась, решив не продолжать эту беседу.

Не смотря на запреты Кову, после обеда Кота всё же настоял, что он может и готов тренироваться. И он не врал. Несмотря на лёгкую тяжесть в голове, он твёрдо стоял на ногах и выглядел на удивление бодро. В конце концов, Кову дал добро и повёл всю компанию на послеобеденную тренировку. Кота, судя по всему, стремился нагнать утренний простой, стараясь выполнять упражнение на пике своих возможностей. Кову оценил его рвение, однако строго запретил перенапрягаться. В конце концов, закончив с упражнениями на силу и выносливость, Кота закатал и без того короткие рукава до плеч и осмотрел свои худые руки. Затем задрал до груди робу, оценивая торс и щупая спину.

– Merde! Четыре месяца, а никаких изменений! – вдруг взвыл лев.

– Это почему же? – спросил Кову, переведя взгляд с Дизз и Артура, которые уже перешли к тренировкам с оружием.

– Да ты сам посмотри. Я всё ещё худой, как палка. Нет, я и не ждал быстрого прогресса, но ведь четыре месяца – это много. Почти пол года!

– Не так уж и много. К тому же внешне ты, может, и не сильно меняешься, но прогресс явно есть. Зимой ты с трудом мог за один день ослить пять отжиманий. А сейчас уже делаешь двадцать только для разминки. И пусть масса почти не растёт, а вот сила – ещё как.

– А разве такое возможно?

– Конечно. Ты укрепляешь связки и наращиваешь выносливость, а для видимой массы нужно подходящее питание и особый подход, не слишком совместимый с теми целями, что мы тут преследуем. Я такой большой в силу генетических особенностей и нездорового подхода Чёрного Ворона к тренировки своих рекрутов. Что толку от горы мяса на костях, если не можешь пустить их в дело, верно? К тому же, ел бы столько, сколько съедаю я, уже в зеркале не помещался бы. Да и не будь так строг к себе, результат не любит спешки.

Слова Кову, похоже, заметно приободрили Коту. Он широко улыбнулся, приводя робу в порядок, после чего продолжил тренировку, постепенно заканчивая круг силовых упражнений. Кову же продолжил наблюдать за Артуром и Дизз. Несмотря на сложности в виде единственного рабочего глаза, волк показывал весьма неплохие результаты в стрельбе из лука, всё чаще попадая в центр мишени. Однако с клинком он всё ещё обращался слегка неуклюже, пусть и куда лучше, чем зимой.

То же можно сказать и про Дизз. Со второй саблей она явно чувствует себя гораздо комфортнее, и даже Кову приходится заметно напрягаться, чтобы пробиться через её блоки. Но атаки волчицы всё ещё оставались далеки до идеала. Бывает, что вторая сабля оказывается не с руки и только мешает, но иногда получается, и довольно неплохо.

Наконец к тренировкам с оружием приступил и Кота. Схватив в руки тренировочные щит и меч, он отправился избивать деревянный манекен. Несмотря на то, что лев был зол на своё тощее тело, его удар явно стал куда сильнее. То же касается и блока. Зимой Кову достаточно было легонько пнуть по щиту, чтобы Кота тяжело грохнулся на спину, прокатившись перед этим добрую пару метров. А теперь даже самый сильный удар соперника может лишь слегка пошатнуть льва, после чего тот быстро вернётся в бой. К тому же Кота стал куда лучше удерживать равновесие и очень шустро двигаться в поединке.

В спарринге против Дизз он редко попадал своими ударами, но и не позволял ударить волчице. Лев на удивление хорошо понимал, как совмещать блок щитом и ловкие уклонения, хоть и тратил на это очень много выносливости. Но именно этому Райан и Кову пытались его обучить, прежде чем учить наносить и держать удар.

– Так, время для работы в парах. Кто хочет подраться со мной? – громко сказал Кову.

Само собой, никто не поднимал руки, поэтому лев выбрал сам.

– Артур, а ну-ка сюда!

– Блять… – выдохнул волк.

Соответственно, Дизз должна была спарринговаться с Котой. Встав поодаль друг от друга, пары принялись отрабатывать блоки и удары, после чего должен будет последовать дружеский поединок. Кову был весьма снисходителен к Артуру в плане силы атак, стараясь лишний раз не травмировать и без того побитого друга. Однако он и не собирался поддаваться волку в плане хитрости и техники. Он часто перемещался влево относительно Артура, чтобы попасть в его слепую зону, вынуждая соперника поворачивать голову и корпус под невыгодный угол.

Кота же с нетипичным рвением атаковал Дизз. Однако волчица легко блокировала большинство его атак, обладая куда большим опытом сражений один на один. Но некоторые колющие удары льва всё же добирались до ног, живота, груди и рук Дизз. Видя столь агрессивный пыл, она не брезговала превосходством в силе и росте, благодаря которым могла легко задавить льва ловкими контратаками. К примеру, в один момент девушка резко бросила на землю одну из сабель, после чего уклонилась от очередного удара Коты, а затем свободной рукой нагло схватила и опустила его щит, звонко зарядив эфесом сабли прямо в открывшуюся челюсть льва. Очевидно, волчица могла имитировать режущий удар, проведя тупым клинком по горлу или телу Коты, но она специально использовала приём побольнее, чтобы ощутимо умерить пыл юнца.

После нанесённого удара девушка технично отскочила назад, подбирая с земли брошенную саблю, пока Кота потирал челюсть предплечьем вооружённой руки.

– Ладно, достаточно. Молодец, Дизз. Довольно умело используешь свои преимущества. А ты Кота в этот раз хорошо атаковал, но впредь будь готов к таким вот подлым трюкам. В реальном бою правило только одно – никаких правил нет. Кто выжил, тот не умер. Ну, или как-то так…