Текст книги "Проект "Прометей" (СИ)"

Автор книги: RobinMadness

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Вы невыносимы.

– О, я знаю! Потому вам и нравлюсь, – прозвучало точно птичий щебет.

Гермес смутился. Он знал, что Эржебет это почувствует и машинально отошёл.

– Что с вами, мистер Финч?

Он кашлянул:

– Ничего, просто посмотрел на часы и понял, что пора возвращаться в «Совет». Я передам, что препарат дал первые результаты.

– Ну конечно, мистер Финч. Ну конечно, – Бет словно улыбалась, произнося это, однако ни один мускул на её лице не дрогнул.

После обеда Барек решил сделать небольшой перерыв. Нужно было хотя бы немного подождать, пока еда усвоится и частично переварится. Хотя ему абсолютно не хотелось ждать. Он не знал, чем занять это время, и, так и не придумав, просто лёг на кровать и уставился в потолок. Долго всматривался пока не заметил, как уснул. Сон был тревожным. Но терзали его отнюдь не кошмары. Снова и снова он видел, как побеждал одного врага за другим. Безликие они сменяли друг друга, как трясущиеся кадры в чёрно-белом фильме. Но наконец появился он – Рекс. Огромная гора перекатывающихся каменных мышц. Страха не было. Лишь невероятная, лишённая всякого здравомыслия, уверенность. Барек чувствовал и предвкушал победу. Сейчас он докажет ему и всем сидящим серым теням наблюдателей, кто на самом деле является королём Ямы. Он поднял вверх свою самую сильную металлическую руку, чтобы нанести удар и вдруг понял, что она настоящая. Это была его родная рука. Протез исчез. Как внезапно и все вокруг. Больше не было Рекса, больше не было призрачных наблюдателей, а он стоял не на арене, а в своей комнате, в апартаментах «Прометей». И кто-то настойчиво долбил в цельнометаллическую дверь, вновь и вновь, с каждым разом усиливая удар. Казалось, ещё немного и металл сомнётся аллюминиевыми обертками шоколадной плитки.

Барек проснулся. В дверь и вправду стучали. За окном смеркалось. Он прошёл, чтобы открыть.

Как только дверь немного приоткрылась, в комнату вбежала Лидия.

– Ты что весь день был здесь?

– Да, я спал.

– Что, всё время?

– Да, я, видимо немного переусердствовал с тренировками.

– Да уж. Это точно.

– А что делала ты? – он хотел сменить тему разговора.

– Ну, мы гуляли с Агнус. Дошли до доисторического зоопарка, в котором с тобой были. Но обнаружили, что его ещё не открыли после той разрухи, которую те террористы навели.

– Да, навряд ли его бы восстановили так быстро. Интересно всё-таки, кто они, эти террористы? И зачем нужно было громить зоопарк?

– Действительно, – ответила девушка, согласно кивая головой.

– Что собираетесь делать? Или у нас опять какое-то там собрание?

– Вроде нет. Мисс Бенор сказала, что пока нас трогать никто не будет.

– Что это вдруг?

– Типа пока посмотрят на то, как мы будем себя чувствовать без этих постоянных инъекций.

– Да… – пару дней назад это бы сильно его обрадовало, но сейчас скорее расстроило.

– Что-то не так?

– Нет, всё в порядке, просто до конца не проснулся.

– Мы решили сыграть в бильярд, ты пойдёшь?

– Вы же никогда не играли.

– Ну вот решили попробывать.

– Ладно, пойдём покажу вам, как это делается.

– Клёво! – и она расплылась в своей коронной белоснежной улыбке.

Вечер они провели втроём за весёлой игрой в бильярд. Действительно веселой, как впоследствии вспоминал Барек. В лёгкой, непринуждённой и эмоционально откровенной атмосфере, в которой они буквально растворились и забылись, будто то был приятный сон. Девушки абсолютно не умели играть, и каждое хотя бы случайное попадание вызывало неподдельную радость.

Эржебет наблюдала за «ЭЛ» за одним из экранов в своём кабинете. Она почти не выходила из него сегодня. Доктор Клерваль просил продолжить тесты, но пока что она ему в этом отказывала. Изменения и так были на лицо. Но это не было тем важным «почему», скорее она хотела позволить ребятам немного развеяться, отойти от случившегося с Цицероном, отвести внимание от процедур. Эржебет боялась, что возвращение в медицинский блок напомнит «ЭЛ» об инъекциях препарата и опасности, якобы вызванной им. Боялась, что в последний и самый важный для неё момент молодые люди откажутся от инъекции, и вводить препарат придётся насильно, что, может быть, повлияет на исход операции, а может быть и нет. В любом случае все эти страхи не были обоснованы. Она просто накручивала себя. Бет слишком сильно нервничала в предверии этой операции. Господину Сарону не понравилось, насколько чисто были исполнены предыдущие. Но ведь они были выполнены. Никто не смог бы сделать лучше. Разве что сам Бог. Когда-то ей было проще отринуть возможность существования Бога, чем искать несуществующее подтверждение. «Сарон просто придирается, он не желает этого слияния. Остальные просто глупцы, марионетки в его руках. Они пойдут туда, куда он скажет, и сделают то, что прикажет он. Только не Финч. Финч понимает, видит, за кем стоит прогресс, и представляет, к чему тот может привести. «Совет» не в силах даже найти деньги на натуральный алкоголь, который они так любят смаковать часами в своей круглой комнате в башне, еле-еле находят деньги на городские нужды. Держатся лишь за счёт налогов. Потому и придумали эту бредовую идею с наркотрафиком. А Финч знает, он понимает, что всё производство, как и будущее, находится в руках «Прометей» К тому же он меня любит. Я знаю на сто процентов. А любящим человеком управлять проще всего», – размышляла Эржебет, прячась во тьме уже спустившейся ночи. Она так и не включила свет. А зачем, если ей давным-давно было нужно возвращаться к себе? В городе у неё была шикарная квартира с видом на океан, но она почти не появлялась там. Большую часть времени она жила в небольшой, неуютной комнатке в административном здании, находившейся этажом ниже её кабинета. Сейчас она соберётся и выйдет. Нужно только себя заставить, иначе она вновь заснёт за своим рабочим столом. И лишь свет настольной лампы будет пытаться её разбудить.

========== Глава 11 ==========

На утро Барек вновь отказал Лидии в прогулке и снова отправился в зал. Но на этот раз он не стал поступать необдуманно и перед тренировкой плотно позавтракал порцией быстрых углеводов. Это даст ему равномерное распределение энергии на время занятия.

Оказавшись в зале, он сразу приметил тренажёр в виде манекена, отмечающего силу наносимого удара и комментирующего уровень наносимых повреждений. Барек решил размяться на нём перед основной тренировкой. Он немного изменил программу того, благодаря чему манекен так же начал давать советы по технике того или иного вида боя.

Он выбрал бокс. Но тем не менее применял и уже напрочь въевшийся вольный стиль борьбы, что безусловно не нравилось кукле. И что она пыталась пресечь, постоянно надоедая своими комментариями. Это раздражало, но при том и раззадоривало Барека, и от того шквал ударов наносился всё более яростно. Он наносил удары на отходе, постоянно двигаясь, как будто в танце обходя электронного противника, то слева, то справа. С манекеном не нужно было держать защиту, не требовалось отражать удары, как если бы то было в реальности. Однако парень представлял, что дерётся с реальным противником и применял какие-то виды защиты в тот момент, когда, как он считал, это было нужно в бою с воображаемым врагом. Манекен в свою очередь отвечал ему словесно, чаще всего повторяющимися упреками, вроде: «Вы не держите равновесие», «Эта техника не применима в выбранном режиме» или «Ваши ноги выходят за уровень плеч», на что Барек отвечал суровым тяжёлым натиском.

Когда парню наскучило это занятие он отключил куклу голосовой командой и переключился на силовые тренажёры. За ними была беговая дорожка, затем снова силовые тренажёры и что-то ещё, пока он не почувствовал голод. Выйдя из зала, Барек понял, что прошло более пяти часов. Пока он не посмотрел на часы, висевшие в главном коридоре, он думал, что прошло не больше двух часов. В комнате он вновь заказал двойную порцию протеиносодержащего обеда, отметив для себя, что та значительно увеличилась в размерах со вчерашнего дня, после чего он всё так же заснул на своей кровати.

Так продолжалось около недели. Он усердно трудился над своим телом, изнуряя себя тренировками, а потом крепко засыпал у себя в комнате. За эти несколько дней он набрал мышечную массу, превышающую изначальную вдвое, а то и втрое. Девушки только изумлялись подобным изменениям. Лидия восторгалась его телом чуть ли не каждый раз, когда видела Барека, а Агнус подшучивала, что ему и впрямь стоило надеть трико, чтобы больше походить на героя рисованных историй для подростков. Почти всю эту неделю их не забирали в медицинский блок. Лишь однажды док Клерваль пригласил их для того, чтобы провести какие-то очередные тесты.

В воскресение, встав с постели и подойдя к зеркалу, Барек понял, что готов. Сегодня он вернётся на арену. Точнее начнёт делать всё для того, чтобы как можно скорее начать сражаться.

Парень плотно позавтракал, после чего оделся и привёл себя в порядок. Сев на кровать, он стал ждать разрешения на выход в город.

Барек достаточно резко отказал Лидии в том, чтобы пойти вместе, сославшись на внезапно появившиеся дела, природу которых ясно передать не смог. Однако она не стала предпринимать попыток его переубедить, а достаточно спокойно приняла отказ.

Оторвавшись от девушек еще на выходе, Барек быстро извилистым путём добрался до спуска в канализацию, того, что почти напрямик примыкал к тоннелям, ведущим в зону тёмного города. Тёмным городом называлась сеть тоннелей, в которых обитали самые отпетые проходимцы, наркоторговцы, менеджеры нелегальных боёв, бойцы и другой различный криминал. Все те, что для Барека звались друзьями. Полиция бездействовала лишь по той простой причине, что в невероятном лабиринте труб и сточных вод попросту не могла обнаружить этот тайный мир. А те, кому всё же удавалось отыскать это место, были либо уже мертвы, либо сами участвовали в его бурлящей нелегальной жизни.

Барек не сразу обнаружил тот самый проход. Тот, что вёл в царство крови, пота и разврата. Слишком долго он тут не был. Но, поплутав, всё же наткнулся на нечто схожее с его воспоминаниями. Наконец, осознав, что идёт верно, он прибавил шаг. Внезапно дорогу преградил неизвестный, вышедший из тени, будто отделившись от плотной кирпичной стены.

– Ты заблудился, приятель? – человек был на две головы ниже Барека, тощий и жилистый. Он говорил с хрипотцой, нагло и вызывающе.

– Да нет. Гуляю просто.

– Гуляешь, значит. А знаешь ли ты, что гулять в таких местах опасно? – и он выразительно цокнул зубами.

– Хм, не знал.

– Так вот знай. Иначе кто-нибудь может достать пушку… – с этими словами незнакомец достал самодельный плазменный пистолет и направил на Барека, – и выстрелить. Пам, – он изобразил, что стреляет. В тот момент его палец не был на спусковом крючке. – Да я шучу, расслабься. Хотя, – он перенёс палец на крючок и передёрнул затвор.

Барек положил ладонь своей металлической руки на дуло пистолета и сказал: «Ну стреляй».

В тёмном, освещённом одной мигающей лампочкой коридоре Барек едва различал лицо недруга. Однако смог понять, что тот опешил, но оружие опускать не стал.

В затхлом воздухе повисло молчание.

Внезапно плечевой сустав, соединявший протез с настоящей плотью, пронзила острая боль, как будто нервы в той части взбесились и завопили. Барек отдёрнул руку.

– Что, испугался? Уже не такой смелый, – за кривым рядом, подгнивших зубов зазвучал ехидный смех.

В гневе Барек схватил ублюдка за горло с криком «И кто теперь испугался?». Поднял наглеца в воздух и сильным рывком прижал к стене. В помутневший рассудок ярости, Барек занёс вторую руку для удара…

– Отпусти этого придурка, Барек. Он же не виноват в том, что таковым родился, – раздался знакомый голос где-то справа.

Барек обернулся на голос. И тот час признал в тёмной фигуре старого друга. Он опустил на землю задыхающееся и кашляющее тело. Парень упал на колени и, схватившись за горло, стал с жадностью глотать воздух.

– Какими судьбами? – Элай Уайт вышел из сумрака на свет мигающей лампочки.

– Пришёл вернуть утраченное, – ответил Барек ровным и абсолютно безэмоциональным голосом.

– Что-то я сомневаюсь, что ты сможешь найти тут свою руку. По крайней мере, уже.

– Я говорил не о ней.

– А о чём же тогда?

– О своей чести.

– Ну без этого-то никак. Смотрю, ты подрос, – он оглядел друга сверху вниз, наигранно присвистнув.

– А ты состарился.

– Ха-ха, ну что? Обниматься будем?

– Я тебе девка что ли? Ну конечно будем, старый пидор, – сухой и ровный тон, сменился негромкой радостью. Барек подошёл к Элаю, распахнув огромные руки.

– Ну ты только не сильно.

Приобняв его одной рукой, Барек с силой хлопнул его второй по лопатке.

– Ну и где тебя носило столько? – поинтересовался Элай, разворачиваясь. Он поравнялся со старым приятелем и оба неспеша стали идти вглубь тёмного города.

– Это долгая история, расскажу тебе за чем-нибудь горячительным. Бар ещё работает?

– Конечно! Это единственное, что всегда остаётся неизменным. Люди приходят и уходят, дохнут, колечатся, но бухло всегда остаётся прежним. Как и место, в котором его подают.

– Чёрт, я забыл. Мне же нельзя.

– Чего? – на лице Элая возникло не то удивление, не то недоверие. Он предположил, что это шутка.

– Да я серьёзно! Я сейчас участвую в одном проекте. У «Прометей».

– Чего? – Элай повторил всё тот же вопрос, окончательно растерявшись.

– Сейчас я тебе всё расскажу. Пойдем, всё-таки чего-нибудь хлебнём. Всё равно я теперь почти не пьянею. Выветрится.

Они прошли по туннелю ещё около двухсот метров. Наконец-то на пути начали встречаться люди. Большинство лиц были совсем незнакомы Бареку. Нескольких он, как ему показалось, узнал, но не смог припомнить и точно определить для себя, кем они являлись. К тому же тусклый свет самодельной проводки не давал чёткой картинки.

Проходы были тесными. Где-то в ширину могло поместиться только два человека, а где-то и полтора. Барек занимал как минимум треть от общего пространства. Элаю приходилось заходить за друга каждый раз, когда кто-то шёл навстречу. Но наконец они вышли из туннеля на относительно открытое пространство. Сердце канализации, где и находились основные помещения Тёмного города. Низкие, удушливо влажные залы кишели людьми. Барек свернул к тому месту, где, как он помнил, находился бар.

– Куда ты?

– К бару.

– Он не там.

– А говорил, что всё, как раньше.

– Оно так и есть, ты просто забыл.

– Ладно, верю.

Элай ускорил шаг, чтобы опередить Барека и повести его в нужном направлении.

Агнус стоит перед ресепшеном в холле корпорации. Она покинула территорию вместе с Лидией ещё полчаса назад. Но внезапно обнаружила отсутствие ключ карты от своей комнаты в «Прометей». Лидия попыталась уговорить её забыть о проблеме на время их прогулки, но Агнус решила вернуться.

– Вы уверены, что забыли её в апартаментах? – спросила сотрудница, стоявшая на ресепшене.

– Да говорю же вам. Я не помню. Скорее всего.

– Хорошо. Я пошлю за сопровождением.

– Что здесь происходит? – за спиной Агнус раздался знакомый голос.

– Мисс Бенор, девушка потеряла ключ карту от комнаты. Я вызвыла сопровождение, чтобы она могла проверить, не оставила ли её где-то в жилом блоке.

– Не нужно никого вызывать, я провожу её сама. Идём, Агнус. Посмотрим, где ты могла её оставить.

Эржебет положила ладонь на плечо девушки и легко подтолкнула. Агнус молча пошла в направлении к двери. Вместе они проследовали по коридорам к жилому блоку. Первой молчание прервала Агнус:

– Что если я её потеряла где-то на улице.

– Ты искала?

– Ну да.

– Как можно быть такой невнимательной, Агнус?

Девушка ничего не ответила.

– Ладно, не волнуйся. Новая делается за десять минут.

– Вы ведь куда-то шли?

– Тебя смущает моё присутствие?

– Нет-нет конечно, – Агнус замялась.

– Ты почти на меня не смотришь, – Эржебет чуть замедлила шаг и внимательно посмотрела на девушку.

– А вам бы хотелось? – Агнус остановилась и встретила её взгляд.

Повисло неловкое молчание.

– Мне бы хотелось, Агнус, чтобы вы не считали меня монстром. Вот и всё, —

она еще немного помолчала и добавила: – Я предполагаю, что более доверительные отношения между нами… мной и вашей группой были бы уместны. Раз мы в одной лодке. Но вы почему-то упорно продолжаете мне противиться.

– Почему вы так считаете? Разве мы не выполняем ваших указаний?

– Выполняете, безусловно. Хотя конкретно твоя выходка на похоронах меня огорчила.

– Не я одна пила в тот день. Хотя в кабинет вы вызвали только меня.

– Ты на что-то намекаешь?

– Мне кажется, вы проявляете ко мне больше внимания, чем ко всем остальным.

– Тебе только так кажется, Агнус, – произнесла она надменно, но с нотками едва заметной неуверенности. Женщина продолжила идти, ускорив шаг.

– А почему досталось Лидии? В день похорон на её щеке был след от ваших ногтей, – Агнус продолжила стоять на месте ещё несколько секунд.

– А тебе известно какой след оставляют мои ногти на щеках? – Эржебет ответила не оборачиваясь.

– Я не думаю, что кроме вас кто-то мог посметь её ударить. Да и подобным маникюром в компании никто не обладает.

– Я смотрю, ты любишь детективы, Агнус. Или может быть меня?

– Что? – девушка вновь остановилась. Этот последний вопрос шокировал её.

– Неужели я смутила тебя? – Эржебет развернулась и снова внимательно посмотрела на девушку.

– Тебе не кажется, что на самом деле это ты проявляешь ко мне повышенное внимание. К размеру моих ногтей, к примеру?

– Я…Я…

– Ты в шоке? – Эржебет рассмеялась. – Успокойся, я просто пошутила. Идём, найдём твою карту, я провожу тебя обратно и мы наконец расстанемся, – Бет сделала акцент на слове «расстанемся».

Агнус молча проследовала за ней. Они вошли в аппартаменты жилого блока.

– Иди ищи. Я подожду здесь. – Эржебет остановилась у выхода.

– А что если я оставила её в комнате?

– Тогда ты последняя идиотка, Агнус.

Агнус хотела было возразить, но вместо этого сказала:

– А у вас нет дубликата?

– С чего вдруг ему у меня быть?

Агнус пошла дальше по коридору. Эржебет проводила её взглядом, после чего достала из кармана брюк золотистый портсигар и закурила.

Агнус вернулась быстрее, чем Бет докурила.

– Разве здесь можно курить? – Агнус опешила от увиденного.

– Мне можно всё. Ты нашла карту?

– Да, я, как выяснилось, оставила её в бильярдной.

– А ты играешь в бильярд по утрам?

– Нет, я заходила туда, чтобы…

– Чтобы что? Перепрятать пустую бутылку виски?

– А вы всегда за нами следите? Или может быть только за мной?

– Боюсь, что смутить меня у тебя не получится. Я не слежу. Доложил сотрудник охраны.

– И что же, накажете меня?

– Зачем? Мне казалось, что мы этот вопрос уже обсудили и не раз. Странно, что ты решила сделать это только сейчас.

– Я вспомнила о ней только сегодня.

– Прошло несколько дней, а ты вспомнила о ней только сегодня? Какая-то ты стала рассеянная, Агнус, будто и вправду влюблена, – Эржебет затушила окурок о бетонную стену под подоконником, после чего бросила его прямо на пол.

– А гендиректора всегда ведут себя, как свиньи?

– Пришлю уборщицу чуть позже. А подопотные всегда оскорбляют начальство?

– Нет, но…

– Я, конечно, постараюсь об этом забыть…

– Иначе что?

– Накажу, Агнус. Хочешь знать как?

– Боюсь, что если спрошу, вы ответите что-нибудь пошлое.

Эржебет громко рассмеялась: «Надеюсь, это не способ меня охмурить».

Агнус встретила её пытливый взгляд.

– Кажется, ты приняла во внимание мою просьбу и теперь не отворачиваешь взгляд. И что же? Будем играть в гляделки или пойдём?

– Вы ведь сами хотели, чтобы я чаще на вас смотрела.

– Но без особого фанатизма, Агнус. Ну всё, идём. Эти игры мне наскучили.

Эржебет стала выходить из помещения. Девушке оставалось лишь идти вслед за ней.

– Да ты гонишь! Ей богу, ну и бред… – Элай ржал, как лошадь. Он упорпно не замечал льющуюся из горлышка пивную пену. – Ты супергерой!

– Посмотри на меня! Ты же сам удивился, когда увидел меня.

– Да тебя сколько не было-то? Я бы может быть и сам смог набрать такой вес не выходя из зала года два.

– Я набрал форму за неделю.

– Да ну брось ты. Какой идиот будет платить за то, чтобы ты вернулся на ринг? Да ещё и такие деньги!

– Мне платят не за это. В любом случае мне насрать, веришь ты мне или нет. Я готов выйти на ринг и у меня есть деньги.

– Ну и выходи, в чём же проблема? Заплати взнос и сражайся.

– Я хочу выступить против Рекса.

– Это невозможно. Он почти в конце турнирной таблицы. Хотя такой формой, что у тебя сейчас, думаю, ты быстро догонишь его. Месяца через два.

– Я не могу столько ждать. Я готов заплатить больше, чем обычно.

– Кому ты собрался платить? Комиссии? Из стариков остался один Шакал. Я сильно сомневаюсь, что его мнение сильно повлияет на мнение остальных, даже если ты заплатишь ему миллиард.

– Я дам деньги и остальным.

– По миллиарду каждому, друг! И про меня не забудь. Давай, за светлое будущее, – и он громко ударил своей бутылкой пива по бутылке, находившейся в руке Барека.

– У тебя ведь есть связи, я не сомневаюсь.

– Да есть то они есть. Но допустим, только допустим. Ты подкупишь людей в комиссии, тебя выставят не перед сотней, а перед пятью – десятью бойцами. Как встретит тебя публика? Ты подумал?

– Они помнят меня, как «Непобедимого Барека».

– Да никто тут тебя уже не помнит.

– Этого не может быть, – голос Барека зарокатал в горле.

– Ну кто-то ещё может быть… Но суть не в этом. Подобный резкий взлёт вызовет недовольство. Толпа просто порвёт тебя.

– Я сам их порву. Порву каждого недовольного урода, пусть только сунутся.

– Как ты порвал того мальца в туннеле?

– Он угрожал мне пистолетом.

– Тебе не кажетя, что ты перестал держать себя в руках?

– Так ты поможешь мне или нет?

– Посмотрю, что можно сделать.

– Вот так бы сразу. Ещё пиво будешь?

– Буду конечно.

Они взяли ещё пару бутылок. Пиво было изумительным, так как изготавливалось здесь же из натурального, выращенного хмеля. Хмель и солод привозили из небольшой частной фермы на окраине. Барек всегда удивлялся тому, как им удавалось незаметно спускать ящики и бочки с провизией в канализацию.

Уютным этот бар назвать было невозможно. Помещение было совсем маленьким. Перед барной стойкой стояло всего пять изрядно прогнивших столов, которые в большинстве своём были заняты. Многим приходилось пить стоя, а тем кто уже не мог держаться на ногах – облокотившись на мокрую кирпичную стену. По какой-то причине сегодня помещение было почти полупустым, и Бареку с его другом повезло занять стол.

Внезапно Барек обратил внимание на бородатого мужика за стойкой. Тот больше минуты сверлил его взглядом. Но как не пытался Барек, не мог вспомнить, кто бы это мог быть.

– Что это за чёрт за стойкой?

– А, этот? Новенький. Крюгер кажется. Ну как новенький, он и раньше в канализации ошивался, но теперь совсем сюда переехал. Работает в этом баре. Говорят, у него самого был бар, наверху, но какие-то суки его подожгли.

– Подожгли говоришь…

– Да, а что? Ты его знаешь?

– Заочно знакомы, – сухо бросил Барек. Ему захотелось поскорее покинуть это место, но пиво ещё не закончилось. А вызывать лишние подозрения ему не хотелось, хотя какие именно он не мог и предположить.

Наконец пиво закончилось и Барек стал показательно собираться.

– Ты не хочешь взять ещё? Я тебе не успел рассказать о… – спросил Элай с мольбой в голосе.

– Достаточно. Я ведь говорил, что мне нельзя пить.

– Тогда возьми мне.

– Разве что с собой. Идём, договорим в другом месте.

– Почему не здесь?

– Зад отсидел, хочу пройтись.

Барек неуверенной походкой направился к барной стойке, чтобы взять другу ещё пива. Сейчас за ней никого не было.

– Ей есть тут кто? – достаточно громко спросил он, слегка перевалившись за стойку.

Послышался шелест шагов и из подсобного помещения вышел бородач. Горло Барека в секунду пересохло. Тело его застыло в нервном ожидании.

– Чего встал, как вкопанный? Чего тебе?

– Пива налей, – как можно непринуждённее ответил Барек.

– Сколько?

– Четыре.

Всё то время, что бородач налевал пиво из бочонка в стене, Барек не отрывал от него взгляда. Крюгер же, наоборот, не обращал на парня никакого внимания. И лишь когда закончил, произнёс:

– С тебя двадцатка.

– Без проблем, – бросил ему Барек, прикасаясь пальцем к платёжному терминалу. Компания наконец перевела деньги на его личный счёт, и теперь он мог расплачиваться при помощи отпечатка пальца в тех местах, где был терминал. Информация о месте нахождения терминала не отслеживалась властями, накопать можно было лишь сведения о том, что было приобретено, и потому это ни у кого не вызывало опасений.

Барек взял пиво и лёгкой поступью направился к Элаю. Однако боковым зрением, когда разворачивался и ставил бутылки на стол, он заметил, что бородач сверлит взглядом его спину.

– Ты это мне столько? – Элай расплылся в улыбке.

– Обоим.

– Ты же не хотел пить.

– Передумал, идём. Только положи к себе. Мне некуда.

Элай достал из-под стола брошенный туда ещё с час назад поношенный черный рюкзак и убрал в него бутылки.

– Ну что, готов? Идём? Эй, друг, ты не уберёшь за нами? – Барек повернулся, обратившись к Крюгеру. Он старался говорить как можно спокойнее.

– Да, без проблем. Моя работа ж, – Крюгер бросил быстрый взгляд на парня, после чего так же быстро опустил глаза, продолжая протирать тряпкой пивной стакан. Казалось, что он протирает один и тот же стакан больше двух минут.

Элай подхватил рюкзак и повесил его на одно плечо. «Идём», – только и сказал он.

Они брели по краю широкого сточного туннеля. Справа в воде плескалась какая-то дрянь. Под водой не было видно, что именно оставляло заметную рябь, но никому и в голову не пришло бы это узнать. Все понимали, что крысы были не самыми последними и не самыми страшными обитателями канализации.

Из соседнего туннеля на них внезапно вывалился человек.

– Осторожно, друг, а то ведь так можно и искупаться, – саркастично заявил Элай.

– А ты бы сам, поаккуратней был, – ответил человек в потрёпанном тулупе, надетом не по сезону. На полулысом черепе уже проступили старческие пятна.

– Шакал! – воскликнул Элай.

– А ты кого увидеть хотел? Шлюху модельной внешности?

– Нет, но ты так внезапно…

– Идиот. Был бы кто другой на твоём месте, кинул бы в эту реку мочи. А это ещё кто с тобой?

– Это же «Непобедимый Барек»! – Элай вошёл в роль циркового имприсарио. Это была его любимая роль. Когда-то он мечтал о сцене. Но жизнь не задалась, и всё, как обычно, пошло под откос.

– Да ты что? И впрямь, – Шакал будто опешил. – Как вырос-то.

– И я так же сказал, милейший.

– Да умолкни ты наконец, – Шакал протянул руку Бареку.

Тот охотно принял её и пожал.

– Вот это хватка. Это же настоящая рука? Не помню, какую ты потерял.

– Левую, сэр. Эта настоящая.

– Вот уж не надо этих сложностей. Ненавижу всю эту чванливость верхнеживущих. Напыщенные дураки.

– Шакал, ты говоришь так, будто сам на поверхности не бывал, – вновь вклинился в разговор Элай.

– Да заткнёшься ты наконец или нет?! – воскликнул Шакал. – Дай поговорить с парнем. Так чё ж ты тут забыл, парень? Решил вернуться на арену?

– Именно, – коротко ответил Барек.

– Немногословен, в отличие от некоторых. Помню я твои бои. Отличное зрелище. Я чуть не заплакал, когда Рекс порвал тебя в последнем бою. Было бы неплохо вновь вас стравить на арене, а?

– Именно этого я и хочу!

– Ну конечно, пацан! Это будет зрелище века! Толпа будет вопить, как девственница в первую брачную ночь, – Шакал был преисполнен радостного ликования.

– Эм, я, конечно, прошу прощения, но вам не кажется, что подобные скачки по турнирной таблице не всем понравятся, – вновь перебил Элай.

– Да срать на них, я, блять, тебе щенок зашквальный, что ли. Я председатель коммиссии, мать твою! – Шакал впал в гнев. – К тому же пацан уже бы был где-нибудь в конце таблицы твоей, если бы не рука.

– Да, сэр, – едва сдерживая радость, ответил Барек.

– Что я блять тебе говорил про чванливые привычки верхоживущих придурков?

– Так как же тогда к тебе обращаться? – голос Барека обрёл уверенность.

– Так же, как и этот хмырь, так же, как и все. Шакал.

Все звали его так только потому, что он так хотел. Настоящее же имя было никому неизвестно, как и его жизнь вне Тёмного Города. Хотя иногда казалось, что этот человек никогда не выходил на поверхность.

– Ну хорошо, Шакал, что я должен делать?

– Вот это голос мужика. Вот это я понимаю. Найди меня через пару дней, я всё устрою. Ну, а пока можешь… не знаю… трахнуть пару баб, нажраться с этим дебилом. Короче, мне всё равно. Три дня. Дай мне три дня, малец, и я дам тебе бой века!

– А что насчёт взноса?

– Ну можешь накинуть мне пару сотен. Я не откажусь, уверяю.

– Я дам тысячу.

– Даа? Ну не вопрос… – Шакал облизнул губы сухим языком.

– Но только когда всё будет готово.

– Слово мужика, давай лапу!

Барек вновь дал ему руку. Они пожали ладони, после чего Шакал сказал: «Ну я пошёл, мне ещё нужно проспаться» и ушёл.

Двое мужчин проводили его взглядом. Первым нарушил молчание Барек:

– А ты говорил!

– Да он же бухой.

– Он же председатель коммиссии.

– То, что он председатель коммиссии, не отменяет того факта, что он пьян. Ну, друг, я, конечно, надеюсь на то, что через три дня он вспомнит и тебя, и своё обещание.

– Не волнуйся. Вспомнит, – Барек повернул голову и посмотрел на Элая.

========== Глава 12 ==========

– Как обычно? Две тысячи? – задала вопрос Лидия.

– Да-да. Две, – ответил ей приземистый седовласый мужчина в охранной форме «ЭлетроТехМоб». – Я отдам распоряжение, чтобы тебя пропустили.

– Хорошо.

Лидия покинула кабинет начальника охраны «ЭлектроТехМоб», прошла по помещению первого этажа и вышла на улицу, чтобы обойти строение с другой стороны. «Как хорошо, что Агнус потеряла эту дурацкую карточку», – думала девушка по дороге. Она зашла в стеклянные двери здания, пока ещё пренадлежавшего компании по производству электромобилей.

Ещё один или два дня и пакет документов вместе с акциями станут принадлежать «Прометей». Так как после смерти Гай Андерсен не оставил наследников, все права компании перешли во владения его основного заместителя. Тот же, в свою очередь, не стал давать отрицательный ответ на предложение «Прометей» о поглощении, как никак за ним оставались место исполнительного директора и вдвое увеличенная зарплата. Но по большому счёту он согласился на это в целях своей же безопастности.

«Трусливая паскуда! Не успели они похоронить Гая, как эта тварь распродала почти всё его имущество»,

– Лидия приложила ключ-карту к сенсору, расположенному рядом с панелью вызова лифта, чтобы активировать её. Нажав на одну из позолоченных вычурных кнопок на панели, выполненной из массива красного дерева, она вызвала лифт, двери которого полностью повторяли материал панели. «Гай, ты всегда был слишком изысканным, порой эта тяга к деталям доводила меня до исступления».