Текст книги "Проект "Прометей" (СИ)"

Автор книги: RobinMadness

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Что мы находились в анабиозе еще около двух дней, – ответила Агнус.

– Да. А еще это значит, что нашей Мисс «Супер важное начальство» предстоит многое объяснить. Барек сходи за одним из этих зомбанутых консьержей. Пусть сопроводят нас к ней в офис.

– Имей в виду, Цицерон, я делаю это только ради того, чтобы во всём разобраться. Я тебе не киберпёс.

– А теперь, Леди, будьте добры нам всё объяснить! – лицо Цицерона было красным от гнева.

– Дорогой Цицерон…

– Вы мне зубы не заговаривайте! К делу, дамочка, к делу.

– После вашей, как вы выразились, «отключки» вы все действительно впали в двухдневной анабиоз. Да, вы правы, сон был продолжительным…

– Два дня?! – воскликнул Барек.

– Ближе к делу, это мы и так знаем. Почему это случилось? – Цицерон продолжал атаку.

– Прошу вас более меня не перебивать. Так вот. Мы выяснили, что ваш анабиоз являлся следствием побочного действия препарата.

– Побочным действием? И что же, это будет продолжаться каждый раз?

– теперь вопрос задал Барек.

– Именно! – добавил Цицерон.

– Это вполне вероятно, но…

– Что но?! Вы… – попытался перебить Цицерон.

– Кажется, я просила вас не перебивать. Что за отвратительная привычка! Кстати, о вашем авансе. Думаю, ста тысяч будет достаточно. По крайней мере, этой суммы хватит на покупку алкогольных напитков в городском пабе сегодня вечером.

– Сто тысяч?! В пабе? Вечером? – в голосе Цицерона прозвучали нотки радости.

– Да, мне кажется, что как раз подошло время вашей первой вылазки в город.

– Ну, это другое дело! – Цицерон расплылся в улыбке.

– Цицерон, ты это оставишь? – Барек был в недоумении.

– Ну, что же вы, Барек? Неужто вы не хотели бы в ближайшее время переиграть тот последний бой? Этой суммы хватит для первого взноса?

– директор была вежлива, с лица не сходила улыбка, но глаза были холодны.

– Я согласен, – Барек молча развернулся и ушёл.

– Это честно, – Лидия не была многословна.

– А ты? Что ты скажешь, Агнус?

– Мне все равно.

– Конечно, это нехорошо, не сказать нам об этом, но ведь никто не предполагал, что такое может произойти, – говорила Лидия по дороге в апартаменты.

– Да, детка, ты абсолютно права, – Цицерон был счастлив. – Кстати, Барек, о каком бое говорила эта стерва?

Все четверо шли по освещённым полупустым коридорам всё так же в сопровождении. Однако настолько к нему привыкли, что любой разговор для них перестал быть стеснительным.

– Неважно, – отрезал Барек.

– Да ладно тебе, друг, скажи! – Цицерон игриво подталкивал его плечом.

– Лучше придумай нам развлечение на вечер. Вроде как нас сегодня выпускают.

– Да что ты, еще не в курсе?

– В курсе чего?

– Мы идём сегодня в мой паб.

– Ты имеешь в виду тот бар, где ты работал.

– Именно. Я угощаю.

– Думаю, я и сам себя смогу угостить. На сто-то штук.

– Не язви – не твоё. А ты как, детка? – Цицерон попытался обнять Лидию за талию, но та быстро увернулась.

– Я не буду против, если туда пойдет Барек.

– Наша девочка влюбилась? А тебе нравятся качки, как я посмотрю.

– Нет. Просто если он не пойдет, мне придётся находиться в одной клетке с такой обезьяной, как ты, Цицерон.

– Ох ты! Как она умеет играть язычком! – он провёл языком по губам.

– Это омерзительно, – Лидия зажмурилась.

– Да, я не против пойти, – Барек присёк их разговор одним ответом.

– Хорошо, тогда я тоже, – Лидия повеселела.

– Ну, вот и отлично.

– А как же Агнус, ты идёшь? – Лидия обернулась.

– Агнус не идёт, она скучная, – нараспев пролепетал Цицерон, он присоединил кулаки к плечам и изобразил цыпленка.

– Кажется, он ответил за меня.

– Эй, да не слушай ты этого болвана, – Лидия искренне попыталась её поддержать.

За стеклянной панелью слева можно было видеть, как бесчисленные машины, словно муравьи в постоянном движении, создают себе подобные механизмы. В этом огромном потоке металла было сложно различить человеческую плоть. Но всё же несколько настоящих человек участвовало в процессе.

– Нет спасибо, пожалуй, у меня другие планы на вечер, – сухой бросила Агнус.

Во второй половине дня они были отпущены с территории. Распоряжение явиться в строго назначенное время – прозвучало при этом не один раз. Даже Цицерон не смог бы нарушить это правило, ведь им руководила гордость и азарт.

Лидия собиралась в этот вечер навестить родных, но так как, по-видимому, была увлечена Бареком, пошла вместе с ним и Цицероном в бар.

Агнус же решила остаться в стороне. Она исполнит сегодня свою давнюю мечту – взберётся на крышу самого высокого здания города.

Это было давно опустевшее и заброшенное здание компании «Робо-текс». После поглощения компании «Прометеем» высотка, так и не нашедшая нового арендатора, осталась бесхозной. На нижних этажах обычно ночевали бездомные. Этажи выше служили местом для сделок наркодиллеров. Но благодаря полицейским рейдам и те, и другие периодически изгонялись, а впоследствии почти в корне исчезли. Путь на крышу оказался тернист. Высотка была обесточена уже несколько лет, и потому ни один из лифтов не работал. Наверх можно было подняться лишь по лестнице, что занимало большое количество времени. И чтобы попасть на самый верх, Агнус потребовалось несколько часов и немало сил, но это того стоило. Последний этаж башни был абсолютно заброшен и все двери на крышу были либо заварены, либо забиты, либо завалены хламом, но она наконец-то нашла лаз. Где-то, конечно, пришлось оторвать пару досок, а где-то – воспользоваться заранее припасёнными кусачками, купленными по дороге к зданию. И далее – на самый верх (если не проржавели ступени металлической навесной лестницы). Но и это не смогло удержать ее от желания подняться туда – на крышу, с которой был виден весь город и даже край моря.

В это время в баре троица отрывалась. Они решили сполна насладиться той свободой и теми деньгами, что им выдали в распоряжение. В каком-то смысле для каждого из них это было чем-то похожим на день рождения.

– Цицерон, ты снова победил, – Барек был расстроен. Он всё еще пытался обыграть приятеля в пул.

Они арендовали бильярдный стол поближе к бару, потому что так Цицерону было удобнее брать новый бокал спиртного. Несметное количество посетителей пыталось переорать музыкальный автомат на другом конце зала. Яркий свет нависающей над столом лампы светил Бареку в глаза, но он не хотел делать из этого предлог для своих проигрышей.

– Ну что ты, друг. Еще научишься. Всё-таки у тебя хороший учитель!

– Ты ведь себя имеешь в виду, не так ли?

– А ты здесь еще кого-то видишь? Ни один из этих парней не сможет меня обыграть!

– Что ты там сказал, Цицерон?! – резко обернулся парень, сидевший за барной стойкой. – Ставлю сотню на то, что я тебя обыграю.

– По сравнению с той суммой, что сейчас лежит у меня в кармане, твоя сотня лишь пустой звук, так писк комара.

– Испугался, что тебя опустят, Цицерон? – мужик ухмыльнулся и направился к бильярдному столу.

– Ок. Сейчас я тебя обставлю, а ты весь вечер будешь наливать мне и моим друзьям. Согласен?

– Да, но только если выиграю я, ты весь вечер поишь меня и моих друзей.

– Да не проблема.

– Цицерон, я отойду к Лидии, – сказал Барек.

– Да-да, иди к своей девке.

– Она не моя девка.

– Да кому какая разница: твоя, не твоя. Ну что – начнем игру! Бери кий, – бросил он своему новому противнику, уже не глядя на Барека.

Лидия сидела за стойкой с краю, попивая свой коктейль и не спуская глаз с Барека и Цицерона.

– Как настроение? – он сел на высокий стул рядом.

– Отличное. А ты, я вижу, подавлен.

– Цицерон постоянно меня обыгрывает. Будьте добры, «Синтетический динозавр», – обратился Барек к бармену.

– Не любишь проигрывать?

– Нет.

– А что леди «Б» говорила по поводу какого-то там боя? Ты не сказал Цицерону, может быть, признаешься мне?

– Хорошо, но только в том случае, если об этом не узнает Цицерон.

– Конечно. Ты ведь и сам знаешь, что я не выношу эту обезьяну, – она скривила губы.

– Три года назад я начал участвовать в боях без правил. Они и до сих пор проходят в одном из узлов старой канализационной системы.

– А я всегда думала, что это только слухи…

– Да многие так думают. Организаторы и сами хотят, чтобы все думали, что это просто слухи. Поэтому я ещё раз хочу тебя попросить поменьше об этом распространяться. Непонятно, откуда об этом знает мисс Бенор…

– Ну, у неё, видимо, очень большие связи. Ведь она так же как-то узнала про торговлю наркотиками. Но, похоже, для неё это не имеет большого значения. В любом случае я уж точно ни с кем об этом говорить не стану.

– Вот и отлично. В общем-то я там и до этого был, но никогда не бился, только смотрел и тренировался. Но потом я начал сражаться за деньги. И знаешь, что?

– Что?

– Я был непобедим. У меня даже было прозвище «Несокрушимый Барек». И вот настал день, когда я перестал быть несокрушимым. Я потерял почти все свои деньги, что поставил на бой, и руку. Оставшиеся я потратил на имплант.

– И кто это был? Кто тебя побил?

– Его звали Безумный Рекс. Он в три или четыре раза превосходил меня по силе, а ростом был с двух Цицеронов. Но я всё равно держался до последнего.

– Невероятно, с двух Цицеронов! Даже представить страшно. Ну, а как же ты потерял руку?

– Он сломал ее мне в двух местах. Два открытых перелома. Штопали на месте и занесли какую-то заразу. До больницы добирался пешком. Прошел три километра. Не было денег даже на то, чтобы воспользоваться автономным уличным коммуникатором. А эти врачи лишь пожали плечами и спросили, где моя страховка. Пока ходил домой за документами, эта зараза быстро и, видимо, окончательно распространилась… Ну и вот так я потерял руку.

– Оу, это ужасно! Какой кошмар! Но ты так храбро держался.

– Да что там. Собственно поэтому мне и нужны деньги. Чтобы расплатиться со всеми долгами, что я накопил за последний год, и вернуться на арену в Яме (так мы называем это место), а чтобы это сделать, нужны деньги. Новым бойцам сложно пробиться, а я слишком давно там не был. Чтобы вернуться, мне придется не только оплатить взносы, но и кое-кого подкупить. – Он сделал небольшую паузу, как будто о чем-то задумался, а потом продолжил: – Чтобы вернуться, снова подняться и победить. И вот увидишь, Рекс поплатится за мой проигрыш.

– Он бился нечестно?

– Я говорил?

– Нет, я догадалась.

– Через пару месяцев выяснилось, что он заменил почти все свои конечности дорогими силовыми имплантами. Возможно, вернуться будет ещё сложнее, чем я думаю, ведь за прошедшее время я растерял связи. К тому же я ведь теперь не «Несокрушимый Барек». Но скоро я вновь им стану. Вот почему я согласился принять участие в этом проекте, тем более, если к крупной сумме денег приложится и невероятная сила. А почему согласилась ты?

– Участие в проекте может стать моей первой ступенью в карьере. Работа на компанию по производству электромобилей престижна, но не настолько, как работа в «Прометей».

– Понятно.

– И именно сейчас весь город говорит о слиянии «Прометей» с «Советом». Конечно, это только слухи, но если это окажется правдой…

– Что расселись, цыпочки? – Цицерон подлетел неожиданно. – Идём играть в бильярд. Ещё пива мне и моим друзьям! За нас платит вот тот рыжий парень!

На следующее утро Цицерон, Лидия и Барек проснулись с диким похмельем. Однако в таком состоянии им пришлось идти на очередную процедуру, ведь вооружённому до зубов персоналу не имел желания противиться даже Цицерон. Надо так надо, раз за это еще и платят такие деньги.

Когда все четверо заняли уже привычные для них положения в креслах экспериментальной лаборатории, заговорил доктор Клерваль:

– Господа испытуемые, так как предыдущий сеанс вывел побочное действие препарата, заключающееся в длительном анабиозе, меня попросили предупредить вас о том, что проснётесь вы, соответственно, не раннее, чем через два дня.

– Ок, Док. Только проследи за тем, чтобы мы вообще проснулись, – заявление Цицерона заставило многих засмеяться.

Не смеялась только Эржебет, наблюдающая за всем процессом из своего кабинета. Происходящее на экране компьютера в каком-то смысле завораживало ее. Она желала присутствовать лично на всех испытаниях, но не сегодня, слишком много дел. Хотя что могло иметь большее значение сейчас? Только встреча, ожидавшая её и задерживающаяся вот уже на целых пятнадцать минут. Она хотела, чтобы он присутствовал и видел всё происходящие так же, как и она – от начала и до конца. Ведь это непосредственно влияло на слияние «Прометей» с «Советом». По крайней мере, так он говорил. Это та цена, за которую она заплатила выполнением поступающих распоряжений, средствами из казны её же компании, жизнью этих четырех молодых людей и своей собственной. Ах да, жизнь. Неужели есть что-то кроме её работы? Неужели есть что-то за стенами «Прометей»? Та жизнь была давно продана взамен будущего, будущего компании. Она и «Прометей» уже давно единое целое. С другой стороны, чем она всё-таки жертвовала? Семьёй? Она никогда не хотела иметь детей. Половыми связями – она и сейчас в любой момент может заняться сексом, сняв кого-нибудь в местном клубе. Хотя если подумать, то последняя её «ночь любви» была очень давно. Но что есть плотские утехи по сравнению с тем осознанием власти, которую она получит, войдя в «Совет». Ещё немного и она встанет во главе правления. Она будет править Городом наравне с мужчинами, этими осыпающимися, дряхлыми стариками, а она молодая и сильная женщина. В своих самых смелых грёзах Эржебет представляла, как все они вымрут, и борозды правления перейдут к ней, одной и единственной – королеве.

========== Глава 4 ==========

Фишера Крюгера ещё не успело отпустить, когда со стороны складского помещения послышались выстрелы и потому он сперва принял их за галлюцинации. Но спустя несколько секунд, которые для него показались вечностью, где-то рядом как будто взорвалась бочка с порохом. И тогда он понял, что всё происходит на самом деле. Кто-то ворвался на территорию склада, принадлежащую его бару, в помещение, в котором помимо бутылок с выпивкой и продуктами находилось несколько ящиков с не проходящим по спискам, запрещённым веществом.

В последние годы бар держался на плаву только за счёт нелегальной продажи наркотиков. Все местные знали о том, что именно здесь пока ещё можно было взять дурь растительного происхождения, а не эту синтетическую дрянь, которую недавно стали так навязчиво толкать.

Прогнозы не были хорошими. Крюгер знал, ещё пара месяцев, и синтетический Q1 полностью заполнит рынок. Явно кто-то у власти приложил к этому руку. Так что же там внизу всё-таки происходит?

Крюгер перевалился через лежащую рядом Шлюшку Лесли, которая в очередной раз заснула после их совместного секс трипа. Она всегда принимала чересчур много, после чего могла проспать несколько часов. И никакая сила не сумела бы вернуть её из летаргического сна. Крюгер снял несколько половиц паркета, лежащих почти вплотную к кровати. Он специально сделал так, чтобы не приходилось вставать с постели, если нужно было достать что-то из тайника в полу в небольшом армированном сейфе. Оттуда он достал свой «ЭМППИ» – электромеханический плазменный пистолет, и убрал трубку и остатки травы в свертке на случай, если то была облава. Хотя если налетчики ворвались сразу на склад, это означало лишь одно – кто-то его сдал. И в таком случае ящики с наркотой на складе они найдут обязательно. Тогда этот предусмотрительно запрятанный сверток, не будет иметь никакого значения.

Он пытался действовать быстро, но так как только начал приходить в себя, с трудом соображал. Он натянул свои портки и вышел в соседнюю комнату. Там за шкафом было замаскированное окно, откуда можно было видеть почти всю территорию склада. Крюгер навалился на боковую панель шкафа, и с еле слышным скрипом тот

пододвинулся на несколько сантиметров, оставив ужасные полосы на паркете. Но Крюгера это не удовлетворило. Он толкнул его ногой, отчего тот накренился и с грохотом упал на противоположную стену. Шум не слишком его напугал по сравнению с тем, что творилось внизу, этот был мышиным писком. Он не был излишне самоуверен, когда предполагал, что не привлечёт этим внимание налётчиков.

Крюгер открыл ставень и выглянул в образовавшуюся дыру. Оттуда, сверху, Фишер мог видеть, как двое или трое человек, одетых в странного вида военный доспех, раскурочивают его склад в щепки. Двое его работников, находившихся в то время на складе, уже валялись по углам, выпуская едкий дым из того места, которое раньше звалось головой. Найдя наконец-то, что искали, а именно три ящика с «травой», они не задумываясь ни на секунду закидали их плазменными гранатами. Пожар не заставил себя долго ждать, и вскоре весь склад был объят огнем.

Крюгер понял – пора было сваливать, и своим, почти просветлевшим умом, он догадался бежать на первый этаж – к люку под барной стойкой. Сделать он собирался это один, зачем тратить время на Лесли? Ведь это лишь увеличит вероятность остаться без башки. Главное – не попасться этим тварям.

Он ещё раз глянул в окно. За фонтаном пламени, горячим, как язык гарпии, он разглядел, как последний экипированный ублюдок покидает то, что когда-то было его складом. Фишер не стал понапрасну наедяться на то, что они ушли с концами. Он как можно быстрее двинулся в сторону одной из лестниц, ведущих на первый этаж. Быстрая поступь шагов внизу и громкий хлопок двери. Налётчики ворвались в вестибюль первого этажа.

«Зашли с главного входа. Как к себе домой. Ну-ну, посмотрим, кто кого», —думал Крюгер. Через мгновение неизвестные уже оказались в помещении бара. Разум Крюгера к этому времени окончательно просветлел, он догадался, куда они двинут теперь – к нему в офис, и потому решил спуститься по противоположной лестнице. Для этого ему нужно было незаметно пересечь главный коридор второго этажа. Место было хорошо просматриваемое, но делать уже было нечего. Фишеру во что бы то ни стало нужно было с ними разминуться. Для пущей храбрости он сжал покрепче свой «ЭМППИ» и, чуть поджав ноги в коленях, рванул к противоположному концу коридора. Он пытался наступать на изъеденный молью затоптанный пыльный ковер как можно тише. В это же время отряд спецназа вбежал на лестницу, что располагалась в противоположном конце коридора. Фишер ещё крепче сжал свой пистолет. Второй рукой он ухватился за столбики перил и гуськом стал спускаться вниз. Откуда-то издалека послышался женский крик и выстрел. «Похоже, уложили Лесли». После чего они, по-видимому, всё-таки направились в его офис.

В это же время Крюгер почти спокойно спустился с лестницы на пол и в полный рост пошёл в сторону барной стойки. Дойдя туда, он приподнял крышку люка, находящуюся под ковром за стойкой, и по ржавым ступеням спустился вниз, в канализацию. В тот момент, когда крышка люка лязгнула над его головой, он почувствовал себя в безопасности, но это не могло доставить чувство полного удовлетворения.

Агнус шла по тропе сумрачной лесной чащи. За её спиной сгущались тени. Она шла всё дальше в надежде, наконец, достичь выхода. В какой-то момент она заметила впереди что-то, что-то живое. Оно двигалось молниеносно, появлялось и исчезало, рябило, как помехи на телевизоре дешёвого мотеля. В моменты проявления на краткий миг оно позволяло себя рассмотреть. И в эти мгновения приходило осознание того, что у этого явления, тени, вполне человеческий облик. Это отнюдь не пряталось за деревьями, а скорее настырно проходило сквозь. Чем дальше Агнус уходила вглубь по тропе, тем ближе подступало оно, сужая круг, изменяя заданную траекторию. Но назад дороги не было, её давно поглотила тьма пустоты. И Агнус приняла решение – двигаться вперёд и встретиться лицом к лицу с тем, что так навязчиво играло с ней в кошки-мышки. Оно с каждым её новым шагом двигалось всё быстрее. И наконец, остановилось в метре от Агнус. Она сделала последний, решительный шаг вперёд, чтобы взглянуть в лицо врага. И к своему удивлению узнала в расплывающемся мерцающем пятне себя. Чернила с лицом Агнус начали растекаться и в конечном итоге поглотили всё – дорогу, деревья, кусты и саму девушку.

Агнус проснулась.

Все четверо очнулись от анабиоза.

– Ну чего док, как? Успешно? – Барек был первым. Ему показалось, что нужно обязательно что-нибудь сказать.

– Всё прошло хорошо. Вы, как и обычно, проспали около двух суток, – сухо ответил Анри Клерваль, потерая лоб.

– А нам дадут поощрение за труды? – К разговору подключился Цицерон.

– Какое именно? – Доктор Клерваль нахмурил густые седые брови.

– Ну, денег-то пока у нас пока предостаточно. Но вот тратить их негде.

– Думаю, вам стоит обсудить это с мисс Бенор. Но, скорее всего, она не будет против небольшой вылазки в город.

– О, я тоже была бы не против, – подхватила Лидия.

Мисс Бенор не стала препятствовать. Она не видела проблемы в том, чтобы отпустить подопытных на день, даже если они вернутся во хмелю. Алкоголь не влиял на усвоение препарата. По крайней мере, никаких побочных явлений на данный момент выявлено не было, и потому ей было всё равно. Эржебет также знала, что ребята обязательно вернутся. Но если же по каким-либо причинам кто-то из «ЭЛ» останется в городе, она всегда сможет выслать за ним патруль. Этот город не так огромен, как думают многие.

– Ну что, в бар? – Высказал предпочтение Цицерон по дороге в апартаменты.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты алкоголик? – Язвительно спросила его Лидия.

– А тебе кто-нибудь говорил, что ты стерва? – Он расплылся в улыбке.

– Вы опять за старое! – Воскликнул Барек.

– Да не кипятись, друг. Крошка просто со мной заигрывает.

– Я и не нервничаю.

– Раз других предложений не последовал, значит, идём в бар! – Цицерон ухмыльнулся и одобрительно кивнул.

– Ну в бар, так в бар, – Барек согласился, по большей части потому что каких-либо дел у него пока что не было. Точнее, он ещё не чувствовал себя к ним готовым.

– Крошка, ты с нами? – Цицерон подмигнул Лидии.

– А что мне остаётся? Может быть, тогда возьмём и Агнус? Агнус! Где она?

Агнус обогнала троицу и уже почти дошла до жилого отсека. Она догадывалась, а точнее знала, что Цицерон снова потащит всех в бар. Возможно, ей и хотелось бы сегодня немного напиться, но позже. Они всё равно снова проторчат там до вечера. Сейчас же её вновь влекло на башню. Агнус ужасно боялась высоты, но от того ощущения были ещё более острые. Непередаваемое чувство страха и красоты. Возможно, в этом было что-то садомазохистичное, но ей было всё равно.

Около полудня компания вышла с территории корпорации и направилась в район центра города. Почти дойдя до бара, они наткнулись на Агнус. Лидия закидала её вопросами и навязчиво предложила пойти вместе с ними. Но та отказалась, сославшись на дела, о которых, никому не стоило знать, пообещав присоединиться к ним позже. Двое парней пошли вперёд, но очаровательная брюнетка не сдвинулась с места, наблюдая за удаляющейся Агнус.

– Лидия, ты чего встала? – Окликнул её Барек.

– Просто интересно, куда она вечно уходит.

Трое молодых людей уже почти подошли к месту, как заметили что-то странное.

– Что за нахрен? – Выпалил Цицерон, ускорив шаг.

Уже отсюда все они могли видеть обугленные останки здания. Но Цицерон мог всё осознать, только увидев это вблизи. Воочию.

У почти дотла выгоревшего строения толпились люди. От полуразрушенных кирпичных стен всё ещё шёл едкий дым. В том, что осталось, можно было различить лишь стены и стоящую где-то в центре металлическую барную стойку. Всё остальное представляло собой черное месиво.

– Что здесь, мать его, произошло?! – Заорал дурниной Цицерон.

– Говорят, подожгли. Пожарные полночи тушили. К утру только закончили, и то дымится, – ответил ему кто-то из толпы.

– Подожгли?! Кто?!

– Да я знаю, что ли? Что ты докопался, парень, – ответил ему всё тот же человек.

– Твою ж мать! – Цицерон хотел было на него наброситься, схватить руками за глотку и немного потрясти. Но его отвлекли подошедшие товарищи.

– Ух, ты! – Воскликнула Лидия.

– Тебя это восхищает что ли?! – Заорал на нее Цицерон.

– Нет, что ты! Я просто ошарашена, так же, как и ты.

– Не так же, черт подери! Не так же! Да ты знаешь, чем был для меня этот бар! – Он кипел, с каждой минутой становясь все краснее. На лбу выступила испарина.

– Да, мы знаем и понимаем, но держи себя в руках, – ответил ему Барек.

– Держать себя в руках! Держать в руках! Да ты больной что ли?! Как я могу держать себя в руках?! – Воскликнул Цицерон с ещё большим неистовством.

– Я думаю, через какое-то время мы обязательно узнаем, почему это произошло, и ты во всём разберёшься. – Барек продолжал его успокаивать.

– Разберусь? Разберусь, – он внезапно, как будто о чем-то задумался.

– Действительно, Цицерон, что это тебе репетиция Апокалипсиса, в самом деле, – добавила Лидия.

– Лидия, брось, не время, – обернулся к ней Барек.

Но Цицерон, возможно, впервые за все время не обратил на неё внимания. Он о чём-то скрупулёзно думал.

– Ты верно подметил, друг, я должен во всём разобраться. Пожалуй, я вас покину, мне нужно кое-что сделать, – и он рванул с места, быстрым шагом отдаляясь от сгоревшего бара.

– Куда ты? – Бросил ему вдогонку Барек.

– Не важно! Встретимся вечером! – Прокричал он, не оборачиваясь.

– Барек, ты не подождёшь меня пару минут? – Лидия слегка провела ладонью по его плечу.

– А ты-то куда?

– Мне просто нужно в туалет.

– Сейчас?

– Ну да, я просто уже давно терплю. Хотела сделать это в баре, но, как видишь, он сгорел. Пойду вон в то кафе на углу.

– Хорошо, я тебя тут жду.

Лидия мягко улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. А потом быстро развернулась на 90 градусов и лёгкой поступью помчалась к кафе.

– Это твоё место?

– Что? Откуда…

– Я напугала тебя? Извини, —Эржебет возникла за спиной Агнус, как будто телепортировалась прямиком из офиса. Хотя нынешней науке до подобных технологий было ещё далеко, но кто может точно сказать, что «Прометей» не смог преодолеть подобный временной барьер и создать нечто подобное на пару столетий раньше.

– Вы следите за мной? Как вы нашли меня?

– Допустим, я шла за тобой.

– Очень странно видеть генерального директора за подобным занятием. Я думала, функцию слежки выполняют другие.

– Да, это так.

– И что? Зачем же вы за мной шли? Преодолели подобную высоту, совсем не запыхавшись. Вы изумительно выглядите, мисс Бенор. Для человека, который только, что прошел сорок этажей.

– Что ж, весьма лестно с твоей стороны. Но если я попрошу не задавать лишних вопросов, это ведь будет входить в наш контракт?

– Вы его составляли. Вам лучше знать. И всё же, зачем вы поднялись сюда?

– Контракт, – она игриво улыбнулась. Агнус еще никогда не видела её такой. Сейчас она уже не казалась ей бесчувственным роботом, отчего было немного не по себе.

– Вы будете оперировать этим словом каждый раз, когда я буду излагать предложения в вопросительной форме?

Над их головами медленно пролетал дирижабль. Они находились почти на самом верху. За ними и над ними вырастал огромный гладкий глянцевый металлический шпиль с шаром на конце. Впереди открывалась панорама из совсем маленьких домиков. Отсюда огромные здания выглядели, словно макеты на игрушечной железной дороге. И ещё дальше – синяя полоска моря, переливавшегося цветными бликами.

– Возможно. Может быть, я и отвечу тебе, но сначала ты ответишь на мой вопрос.

– Хорошо, но смотря какой.

– Что ты тут делаешь?

– Смотрю на город. Здесь отличный вид.

– Я вижу. Но здесь опасно. Ты не боишься?

– Это уже второй вопрос. Да, боюсь.

– И почему тогда?

– Потому что это единственное место, где я могу побыть одна. И это единственное место, где я обычно могу получить ответы на задаваемые мною вопросы.

– Ответы. Почему бы не поговорить с живыми людьми?

– Они слишком заняты своими проблемами и слишком многого хотят взамен на эти самые ответы.

– Чего, к примеру?

– Ну как чего? Разве вы никогда не сталкивались с подобным? Вроде «Ты не могла бы дать мне денег взаймы?», «Прости, я женат, но ты не могла бы стать моей любовницей, потому что я в тебе души не чаю?», «Нет, ну тогда ты не будешь против, если я тебя изнасилую?».

Эржебет рассмеялась:

– Конечно, я тебя понимаю, но думаю, что ты всё-таки утрируешь.

– Не уж то?

– Знаешь, у меня тоже есть такие места. Правда, я в отличие от тебя не так часто разговариваю сама с собой.

– Ха-ха-ха. Ну я ответила на ваши вопросы. Теперь ваша очередь.

– Я не знаю, почему пришла сюда вслед за тобой.

– Это нечестно.

– Верно, нечестно, но я могу позволить себе таковой быть. Я же всё-таки большая шишка, – и она иронично улыбнулась.

– Вот поэтому я и не говорю с живыми людьми.

– Ну что ты, не обижайся. Знаешь, думаю, я всё-таки смогу тебе ответить. Я пришла….

– Это такая игра?

– Нет, – мисс Бенор продолжала улыбаться. Её завитые тёмные локоны легко перебирал ветер.

– Я пришла, потому что мне стало интересно.

– Интересно?

– Да, после разговора с Лидией. Она рассказала, что вы ещё ни разу не выходили в город вместе. Думаю, ей было так же интересно, как и мне, куда же ты всё-таки ходишь. Не в пустую же съёмную квартиру.

– А почему бы и нет? Да, и когда вы успели поговорить с Лидией?

– Ну, незадолго до вашей сегодняшней вылазки.

– Но как она могла рассказать вам это, если я отделилась от них в тот момент, когда они, как раз выходили, я встретила их в городе, но… – Агнус нахмурилась.

– Я встретила их на территории, когда гуляла по прилежащему парку.

– Вы гуляли по парку?

– А что, разве я не могу гулять по парку воскресным утром?

– Мне казалось, что у вас на подобное нет времени.

– Хах, нет, ну я, конечно, трудоголик, но не настолько, чтобы вообще не иметь выходных. И всё же мне интересно, как складываются твои отношения с группой?

– У меня вообще обычно не складываются отношения с людьми. Почему вас так волнует вопрос моей социализации?

– Я считаю, что в сплочённом коллективе даже раньше наших высококвалифицированных специалистов выявятся и будут зафиксированы изменения, связанные с применением препарата. Чем вы внимательнее друг к другу, тем больше вероятность того, что эти изменения будут замечены вовремя.

– Значит, есть всё же какая-то опасность?

– Нет, никакой, но ведь было бы неплохо обезопаситься и от мелких неурядиц, не так ли?

– Это логично.

– Так значит, у тебя всё-таки есть какие-то проблемы с отношениями в группе?

– У меня их точно нет, в смысле проблем, а не отношений, – Агнус скривила губы наподобие улыбки.

– Хорошо, у тебя нет, но у них ведь они могут быть?

– Ну, мне кажется, что они считают меня слишком скучной.

– Скучной?

– Ну, заумной, – Агнус секунду помолчала, а потом продолжила. – Всем им хочется лёгкой жизни без обременительных мыслей. Вы никогда не замечали, что чем больше человек о чём-либо задумывается, тем больше проблем это ему создает.