Текст книги "Обратная сторона медали (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Ведьмак поднял голову, ища источник голоса.

Кьяра. Она стояла, вцепившись в край арены побледневшими пальцами. Ее глаза, казалось, были огромными на побледневшем лице.

“А ради чего оставлять им жизнь?”… – подумал ведьмак. Он обернулся в другую сторону, на Дариуша. Тот практически зеркально копировал позу Кьяры. Правда, его лицо не было бледным.

– Ааа… – плюнул ведьмак, убирая меч и отходя. Мужчина рухнул на землю как покошенный и, кажется, начал всхлипывать.

– Ты убил моего человека, ведьмак. – Произнес Гавел.

– Нет. Я его не убивал. Он напоролся на меч твоего человека.

– Но он погиб из-за тебя.

Роберт отрицательно качал головой.

– Он погиб по твоему приказу, хозяин. – Проговорил он четко.

Толпа взорвалась. Ведьмак осмотрел ее, стараясь не встречаться глазами с Кьярой. Хватит с нее и того, что она уже видела.

“Достаточно ли много она увидела?… А впрочем. Независимо от результата этого балагана, завтра вы расстанетесь навсегда. Кто, в здравом уме, решит пойти куда-то вместе с ведьмаком?…”

– Браво. Непробиваемая логика и точный расчет. – Спустя время отозвался Дариуш. – Могут мои люди уйти?

– Да.

Ведьмак не смотрел на уходящих с поля боя людей. Все его внимание было приковано к третьей двери. Он уже слышал тяжелую поступь… Дариуш хлопнул в ладоши.

– И последнее, ведьмак. Признаюсь, ты произвел на меня впечатление. Если ты останешься в живых и на этот раз – я верну тебе медальон.

Роберт вздохнул и убрал стальной меч, сменив серебряным. Интуиция его не обманула. На этот раз не было ни собак, ни людей. Была привычная ему мерзопакость. Ледяной тролль вышиб дверь, не успела та еще открыться до конца, зарычал так, что зеваки, сидевшие ближе к нему, зажали уши руками.

– Как мило. – Усмехнулся ведьмак. Он не хотел больше убивать. Монстры – не люди. Демон был удовлетворен и довольно жмурился, убрав клыки. Убийство монстра – то, ради чего его создали, это работа. Это не для демона. Это для него – для Серого волка из Каэр Морхена.

– Аггрррыыыыы…. – проревел великан и кинулся на единственное досягаемое существо – ведьмака.

Битва была недолгой, но весьма зрелищной. Роберт решил напоследок подарить зрителям незабываемые впечатления – практически не нападая на тролля, он опалял его Игни, а тот носился, не соображая, что происходит и бестолково молотя руками по полу арены, да так, что земля содрогалась. Наконец, спустя минут семь такой игры, ведьмак взялся за монстра уже всерьез, арсенал Знаков стал богаче, а сам ведьмак не плохо размял косточки, кувыркаясь вокруг тролля и уходя от его бешеных атак – у троллей было не так много уязвимых мест, и чтобы добраться до них, требовалась изрядная ловкость. Но ведьмаку было не привыкать – хоть и не с ледяными, но с троллями он дело имел, так что знал не по наслышке, куда стоит быть. Сбив его с ног Аардом, ведьмак запрыгнул ему на загривок и всадил меч в голову, туда, где череп соединялся с позвоночником. Туша замерла, а затем резко осела, вознося вокруг клубы пыли.

В воцарившейся тишине Роберт спрыгнул с тролля, вытер меч о его шкуру, убрал в ножны и только после этого поднял голову в сторону хозяина.

Раны подождут.

***

Гибель одного воина не опечалила Дариуша, он предполагал, что их всех постигнет судьба собак. Хорошие были животные. И дорогие. Мужчина наблюдал за схватками с интересом: ведьмак оправдал возню с медальоном, к тому же, никто бы не сказал, что Дариуш Гавел заставил его сражаться. Ведьмак был волен отказаться и уйти, никто бы не стал его задерживать. Дариушу нравилось заводить людей в ситуации, когда они начинают действовать не по своей воле, но и без особого принуждения.

Однако, все закончилось довольно быстро, и им овладело чувство легкой досады: в следующий раз, планируя подобные развлечения, следует предусмотреть больше раундов. Хозяин дома поднялся с кресла и захлопал в ладоши. Гости, очнувшись, подхватили аплодисменты.

Кажется, ведьмак не оваций ждет.

– Браво, – сказал Дариуш, усмехаясь, – Вы преподали мне, и надеюсь, не только мне, урок. Следует больше внимания уделять тому, о чем шепчутся кухарки. Я с радостью отдам Вам ваш приз, но в приватной обстановке.

С этими словами он покинул балкон.

***

Кьяра наблюдала за боем не с меньшим вниманием, только эмоции она испытывала совсем другие. По конец ее почти тошнило от ненависти к людям на балконах – богатенькие ублюдки, любящие развлекаться за чужой счет.

Когда тролль рухнул на арену, Кьяра не стала ждать, а быстрым шагом приблизилась к Роберту.

Слова Дариуша вызвали у нее волну негодования.

– Ты уверен? – только и сумела спросить девушка у Роберта, когда Дариуш скрылся.

Роберт повел плечами, хмурясь и кривя губы.

– А у нас есть выбор? – шепнул он, кивнув в сторону приближающихся к ним охранников.

Выбора не было. Кьяра только вздохнула и последовала за Робертом.

========== Часть 6 ==========

Дариуш ждал их в помещении, которое Кьяра определила для себя как кабинет. Она до последнего ожидала подвоха и была уверена, что вместо приватной обстановки они получат подвал, однако, ее паранойя себя не оправдала.

Радушный хозяин был все так же сер, но на его лице Кьяра увидела нечто вроде улыбки, самодовольной, конечно. Девушка удержалось от того, чтобы не фыркнуть. Ей с трудом удавалось сохранять спокойствие.

– Должен признать, – начал Гавел, – ваше мастерство меня впечатлило. Мне показалось, что медальон будет недостаточной наградой для такого бойца. Я знаю, что ведьмаки убивают чудовищ за деньги, так скажите мне, сколько стоит тролль, которого Вы убили, для того, чтобы мы могли развлечься?

– Сто пятьдесят крон, – спокойно ответил ведьмак.

Кьяра с удивлением наблюдала, как Дариуш подходит к столу и вынимает из ящика увесистый мешочек.

– Поимка этого экземпляра и услуги мага мне обошлись дороже, в следующий раз я буду обращаться к ведьмакам – это не так затратно, – усмехнулся он. – Я хочу выплатить Вам гонорар за тролля, однако, Вы перебили моих замечательных псов, за четверку мне пришлось выложить 120 крон. Значит, Вам причитается 30 крон. – Он отсчитал указанную сумму, а остальные деньги убрал в ящик.

Ведьмак, казалось, был воплощением самого спокойствия. Он наблюдал за отсчитываемыми монетами.

– Услуги магов, как правило, завышены, как и их самомнение, – он позволил себе ехидно улыбнуться.

– И чем же вызвана такая нелюбовь к магам, позвольте спросить?

– Это личное, – ответил ведьмак с лёгкой улыбкой.

– Да, с моей стороны было бестактно задавать подобный вопрос, но, видите ли, я привык, что на мои вопросы отвечают. Люди совсем разучились говорить «нет» и это делает жизнь скучной, – Дариуш огорченно покачал головой. – Возьмите же деньги.

Ведьмак одарил его подозрительным взглядом, но протянул руку и взял оставшиеся от, казалось бы, внушительной суммы крохи.

– Чтобы удовлетворить ваш интерес скажу, что повстречался в жизни с магами не раз и не два. Так что уверен не понаслышке. Бывают исключения, конечно. Всегда бывают, – добавил он, многозначительно глядя на свой медальон.

– Я бы сказал, жизнь состоит из исключений, – протянул Дариуш. Кьяра была уверена, что Дариуш специально заставляет их терять время, но не понимала, зачем, и это выводило ее из себя. Не поговорить же ему хотелось в самом деле.

– Так что же в этом медальоне такого особенного, что Вы так мило согласились поучаствовать в моем маленьком представлении и даже притащили в мой дом вора?

– Особенного… – протянул ведьмак, краем глаза осматриваясь по сторонам. – Право частной собственности. Не понимаете? Я поясню. Есть вещи, принадлежащие вам. Делающие Вас – вами. Например – этот особняк, – он взмахнул рукой, указывая на стены. – Или некая фамильная ценность, которую Вам передал прапрадедушка через отца. Такая вещь, быть может, не несет в себе великой силы или не принесет Вам золота. Но эта вещь – часть вашей семьи. И, следовательно, часть вас. Лишившись ее, вы теряете частицу себя.

– Именно поэтому, – добавил Роберт, – большинство покушений на богатые дома сводится к краже фамильных ценностей, чтобы ославить этих людей, ведь они будут сокрушаться о потере.

– Да Вы философ, – Дариуш получал явное удовольствие от беседы. – Вышли на бой даже не ради вещи, а я бы сказал, Идеи.

Кьяра все-таки не выдержала:

– Он вышел на бой, потому что ты его заставил, а не ради какой-то там Идеи, чтобы не получить в спину стрелу. Вынужден был драться, чтобы не убили его. И должен получить то, за чем пришел без всяких разговоров, а вместо этого на него сыпятся все новые и новые вопросы.

Роберт хотел что-то сказать, но сдержался, покачав головой.

– Как бы то ни было, – заметил он, снова глядя в глаза хозяину этого дома, – но моя подруга права. Бой окончен, наш уговор – тоже. Я бы хотел получить назад свой медальон. Светские беседы мы можем отложить на другой случай.

Дариуш поскучнел, он планировал продолжить беседу, однако она уже была безвозвратно испорчена. И кем?

– В таком случае, я могу рассчитывать на продолжение светской беседы в будущем, – он потянул медальон с шеи. – А свою подругу научите не влезать в чужие разговоры. Для нее это однажды может плохо кончится.

Кьяра подумала, что приложит максимум усилий, чтобы особняк Третогорского вельможи как можно скорее стал объектом пристального внимания ее коллег по цеху. Она стояла рядом со столом Дариуша и, воспользовавшись тем, что он встал со своего места и повернулся к ней спиной, сунула в карман какую-то серебряную штучку, не особо разобравшись, что это.

Роберт забрал медальон и сразу застегнул цепочку на шее.

Перед дверью ведьмак обернулся, бросив на Дариуша странный взгляд.

– Если Вы в будущем планируете развлекать толпу зверушками, подумайте о том, что ведьмаки за свои услуги берут меньше магов, – он странно улыбнулся.

– Я учту это, – кивнул Дариуш и они покинули кабинет.

За порогом их поджидала охрана, которая, к удивлению Кьяры, действительно отвела их к выходу. Как ни странно, но Дариуш сдержал свое слово.

На улице была глубокая ночь, казалось, что прошла вечность с тех пор, как они ступили в канализацию.

– Куда пойдем? – спросила она, надеясь, что Роберт не ответит «в разные стороны».

Ведьмак втянул носом воздух и медленно выдохнул. Ощущение наличия на груди медальона странно тревожило, словно прошло слишком много времени с тех пор, как он его лишился, и теперь эта вещица казалась чужой. А ведь, по сути, прошло всего несколько дней… Он огляделся по сторонам, отмечая, что никто за ними не гонится, и внутренней паранойе пора уже успокоиться. Потянувшись, ведьмак пристально посмотрел на Кьяру, затем пощупал свой кошелек, который получил от Дариуша, и заметил:

– Пойдем-ка мы в таверну. – И подумав, добавил. – Ощущения от этого дня требуют приличной дозы алкоголя, чтобы их смыть.

Кьяра как-то странно на него посмотрела, но только кивнула, и они тронулись в путь.

Ощущение завершенности странным образом сделали ведьмака апатичным, и когда тавернщик принимал заказ, ведьмак не сразу ответил. Что это было? Демон, вдоволь напившийся крови, сейчас пировал, а ведьмак, ставший для него прибежищем, устал, и, как бывает после обжорства, чувствовал себя немного разбитым и сонным. О себе напоминали нога и рука. Раны начали затягиваться, но следовало обработать их, чтобы не оставалось отметин. Ведьмак расстегнул нагрудный карман и начал в нем шарить, однако, склянка с эликсиром была разбита – видимо, пострадала во время схватки, а содержимое давно впиталось в одежду. Чертыхнувшись, Роберт сделал единственное доступное на этот момент – смочил тряпицу в корыте и обмыл раны. Что ж… пока этого будет достаточно.

Тем временем, хозяин таверны принес горячее – мясную похлебку, сыр, хлеб и две кружки пива. Кьяра, сидя все это время тише травы, потянулась и жадно приникла к пиву, да и сам ведьмак был не прочь промыть горло. Пришлось заказать еще по кружке, а пока пиво несли, они принялись за еду. В таверне сейчас практически не было народу, а те, кто еще досиживал, явно собирались по домам – некоторые уже уходили. Наконец, когда я едой было покончено, последние гости ушли, а тавернщик ушел в подсобку с горой грязной посуды, ведьмак заговорил.

– Не понимаю я.

– Что? – кажется, Кьяра не ожидала что-либо от него услышать, девушка подпрыгнула, когда он заговорил.

– Если он хотел, чтобы я дрался на ринге. Он мог просто … нанять меня.

– Неа, – девушка сделала большой глоток, не глядя на ведьмака.

– Что – неа?

– Ты дрался за идею. Нанятый, ты не стал бы драться… так.

Роберт нахмурился, глядя внутрь кружки. Кажется, вот и коснулись.

– Так – это… как? – он поднял глаза, глядя в ее лицо.

–Получая удовольствие? – Кьяра пожала плечами, – страшно и красиво одновременно. Словно это последний бой или дерешься ты за, скажем, самое дорогое, что есть. И я не о деньгах говорю. Если бы тебя наняли, ты бы просто делал работу. Механически. Или я ошибаюсь?

Ведьмак передернул плечами, отвел взгляд.

– Может быть, ты и права. – Он помолчал. – Но с его стороны было странным сначала купить медальон и ждать, что мы заявимся ровно к назначенному часу. А что, если бы мы так не пришли? Или завтра? – он отпил ещё пива.

Кьяра ответила не сразу, словно бы решая, что следует сказать ведьмаку, а чего говорить не стоит. У нее было достаточно времени по дороге в таверну, чтобы кое над чем поразмыслить и прийти к определенным выводам. Ей сначала не хотелось их вываливать на Роберта (зачем они ему?), но потом, мысленно махнув рукой, заговорила.

– Гавел, очевидно, и является тем неизвестным заказчиком, который был готов платить любые деньги за ведьмачий медальон. Да он и сам в этом почти признался, когда ставил тебе условия на арене. Скорее всего, если бы ты не появился к определенному моменту, тебя бы пригласили. Силой или добрым словом – этого я не знаю, – Кьяра усмехнулась, хотя ей было невесело. – Думаю, у него все было просчитано . Вильгельм слишком быстро продал медальон, значит знал, кто его хочет купить, не удивлюсь, если они вместе работают, но тогда я не могу понять, причем здесь Комар. Это ведь он науськал меня на тебя, и ему я должна была отдать медальон, а вовсе не Вильгельму. Конечно, есть параноики, которые целенаправленно выстраивают длинную цепочку посредников, чтобы следы запутать, но в этом случае масштаб не тот, извини.

Ведьмак почесал за ухом и начал задумчиво теребить цепочку медальона. Ощущения собственности, наконец, начали наполнять его.

– Так, значит, Дареушу нужен был ведьмак. Заманить его решил он с помощью кражи медальона. А тебя нанял Комар…. – Роберт постукивал пальцами по кружке. – А когла все получилось, рассказал мне про тебя, чтобы замести следы. – Он в упор смотрел на Кьяру, словно ища что-то. – Сам-то струсил, – усмехнулся ведьмак. – И нанял девушку. “Авось ведьмак на баб падкий, снимет как-нибудь в процессе”. – Сказав это, ведьмак скривил губы. Не нравились ему люди, особенно последние пару дней. – Наверняка, потом он хотел перекрасть медальон у тебя и продать его Дареушу, сорвав куш. Но он не знал, что ты что-то заподозришь и решишь сбагрить его раньше. Но почему именно Вилли? Ты ведь могла бы продать его кому угодно.

– В том-то и дело, что я ничего не заподозрила! – воскликнула Кьяра. – А Вильгельмом я давно знакома, вот и решила его проведать, а он сразу принялся нотации читать и сказки рассказывать, мол, не стоило связываться с Комаром, проклят он и все-такое, – в ее голосе стали прорезаться негодующие нотки. – Застращал, заморочил голову, я медальон и продала. Собиралась уезжать, когда появился ты, а дальше ты сам все знаешь. Но мне не дает покоя одно: если человек, который сказал тебе, где меня искать, действительно Комар, то он уже знал, что я продала медальон, а кроме Вилли сообщить ему об этом было некому. Ума не приложу, зачем. Наверное, понадеялся, что Комарик не так сильно расстроится, когда поймет, что его в очередной раз кинули. Вилли у нас до-о-обрый, – алкоголь развязал язык девушке, но это ее не сильно беспокоило.

Ведьмак недовольно покачал головой.

– Ох уж эти ваши придворные интрижки… – покоцал он языком. – Но, послушай, таких “друзей” заводить явно не стоит. Все они между собой связаны – и с тобой тоже, так что все подставляют всех. Логично. – Он отпил еще немного. – Преподать бы им обоим урок… – задумчиво проговорил он, глядя куда-то вбок.

– Не вижу особой разницы между подобными «друзьями» и добропорядочными гражданами, – спокойно ответила девушка, откинувшись на спинку стула и засунув руки в карманы курточки. – Это тема для философской беседы, но для нее у меня нет настроения. – Конечно, все подставляют друг друга по мере возможности и ради своей выгоды, но если бы мы все были беспринципными ублюдками, то давно сожрали бы друг друга и городская стража передохла бы от скуки.

Она вытащила из кармана какую-то штуковину и, рассмотрев ее внимательней, улыбнулась и протянула ее Роберту.

– Как думаешь, Дариуша очень расстроит пропажа печати? – невинно спросила Кьяра. – Надеюсь, он понервничает как следует, гадая, в чьи руки она попала.

Она явно пришла в восторг от мысли о проблемах, которые могут свалиться на голову Гавела.

– А Комар на этот раз действительно зарвался – он еще никогда не пытался меня убить.

Роберт только хмыкнул. У него были другие взгляды на понятия дружбы и добропорядочных граждан. Впрочем, это и не было открытием. С тех пор, как… Усмехнувшись, он отрицательно покачал головой своим мыслям. Взяв в руки печатку, он начал хмуро осматривать ее, так и эдак вертя в руках.

– Врядли у него настолько богатая фантазия (или паранойя), что могут возникнуть варианты подозреваемых, – вздохнув, он вернул печатку. – Зря ты так. Тебе стоит покинуть город как можно скорее, я думаю… – он потянулся и зевнул, а затем вдруг замер, его брови поползли вверх, а на лице вдруг появилась коварная улыбка. – Если только не сделать так, чтобы отвести от тебя подозрения, – подмигнул он.

– Да я и не собиралась здесь задерживаться, – беспечно откликнулась Кьяра. – Отвести подозрения? Что ты придумал?

– Мы можем использовать это… – он кивнул на печать. – Скажем, два раза. Оба этих раза врядли станут чем-то внушительным, но, возможно, помогут тебе почувствовать себя лучше. – Заметив недоверчивую гримасу на лице Кьяры, ведьмак пояснил. – Заманим твоего дружка на… приватную аудиенцию. И подкинем ему печать. Ну и разумеется, наведем на него стражников или… Дариуша, – ведьмак внимательно глядел на собеседницу, ища реакции на свой дерзкий план. Он искренне надеялся, что это то, что ей сейчас нужно.

– Стражников, – утвердительно кивнула она, – я не хочу больше иметь дело с Дариушем, одно дело позабавиться с его печатью, но совсем другое пытаться играть с ним самим. – К тому же, попасться стражникам куда более унизительно, чем в руки хорошо обученных людей. Комар этого не скоро забудет, если жив останется. Если он в городе, я смогу его отыскать.

Он пожал плечами.

– Как скажешь.

Ведьмак кратко изложил свой план – написать пригласительное письмо от лица Дариуша, в котором последний пригласит воришку, без которого явно ничего не вышло бы, на представление в качестве почетного гостя. Место следовало выбирать с особой тщательностью. После того, как письмо дойдёт до адресата, им нужно будет заманить стражников, занять почетные места и наблюдать за спектаклем, не забыв подкинуть Комару печать. Ведьмак не знал точно, как лучше поступить – подсунуть её ему в дом или сделать так, чтобы она была обнаружена непосредственно у него. Последний вариант казался лучше, но и сложнее одновременно, так что ведьмак, изложив свои мысли, решил допить пиво.

Они поговорили еще немного, а когда ведьмак, по настоянию Кьяры, отправился спать, она принялась за дело.

Сначала следовало написать письмо, в которое Комар поверил бы. Оно должно быть ни длинным, ни вежливым, скорее, записка, а не письмо.

Трактирщик позевывая, дал ей бумагу и чернила, захватив свечу, она поднялась в комнату вслед за Робертом – странно просить отдельную после того, как они утром спустились вместе.

Убедившись, что ведьмак спит, девушка, немного подумав, вывела следующее: «Вместо одной птички в силки попались две. Я очарован их пением и желаю, чтобы птицелов насладился их прощальной песней вместе со мной и моими гостями.

Д. Г.».

Подождав, пока высохнет написанное, она сложила свое послание на манер треугольного конверта, подержала над огнем сургучную палочку, прихваченную ранее у трактирщика, и запечатала письмо, приложив к горячему воску печать Дариуша.

Второе послание состояло сплошь из нецензурных слов, главными из которых были определения.

Касались они стражи и ее офицеров. Кьяра старательно описала чувства, которые испытывает при виде блюстителей порядка, а также поставила под сомнение их способность к детозачатию.

Выразила недоумение, почему они всегда ходят группами, выдвинула несколько предположений по этому вопросу.

Указав место и время встречи, нагрела сургуч над пламенем и сделала оттиск печатью под текстом. Если они не захотят явиться, чтобы расквитаться за оскорбления, то прибегут, увидев знак Дариуша.

Кьяра вздохнула, надеясь, что Дариуш популярен среди стражи, а еще порадовалась, что Роберт не сможет прочесть второе письмо. Ей было бы неловко.

Теперь следовало доставить послание по адресам. Если ей повезет, то Комар, следуя своим привычкам, не стал переезжать.

Она накинула плащ и вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь.

***

Она добралась до таверны, где остановился Комар, быстро и без приключений. Несмотря на позднее время, было людно. Кьяра потянула руку, чтобы скинуть с головы капюшон и осмотреться, как ее чуть не сбил с ног не кто иной, как Комар. Старый приятель едва держался на ногах, Кьяра тихо чертыхнулась, впечатавшись лопаткой в дверной косяк. Комар уставился на нее невидящим взглядом, выпрямился, пошатнулся, затем сфокусировался на чем-то за ее спиной, шагнул на крыльцо и сложился пополам.

Кьяре очень хотелось отвесить Комару пинка и уйти с чувством выполненного долга, но печать и письма жгли ей карман.

– Эт’ж надо так ужраться,– проворчал кто-то за ее спиной. Кьяра вздрогнула и удержалась, чтобы не чертыхнуться во второй раз. Она повернулась к говорившему, судя по фартуку, хозяину таверны.

–Угу, – осторожно поддакнула девушка, переводя взгляд опять на Комара, которому легче не становилось. – Может ему помочь чем?

Тавернщик только рукой махнул:

– Проблюется – я его за печку оттащу. Жалко-то пацана.

– Угу, – опять согласилась Кьяра, косясь на сердобольного дядьку.

– А мест-то у нас нету, – сказал он.

– Что? – не поняла девушка.

– Все занято, – пояснил хозяин. – Вы же ночлег ищите?

– Нет, я ищу человека по имени Квентин, который остановился здесь.

– Квентина-то? – мужчина в задумчивости почесал пятерней подбородок и хмыкнул. – У меня только один такой постоялец.

– Мне нужно его видеть, – в голосе Кьяры послышалось нетерпение.

– Да вот же он, – тавернщик показал рукой на Комара, который к этому моменту освободил желудок и пытался подняться на ноги.

– Этот?! – воскликнула девушка в отчаянии. – У меня для него есть письмо, мне приказали доставить его как можно скорее!

– Эвона как… – явно озадаченный мужчина скреб уже затылок.

– Мне нельзя возвращаться, если я не передам ему письмо, хозяин меня убьет! – Кьяра вложила в свои слова столько старха, сколько смогла в себе найти.

– А от кого писулька-то? – полюбопытствовал тавернщик.

Кьяра поколебалась, раздумывая, можно ли сообщать эту информацию.

– От господина Дариуша, – прошептала она.

–Эвона как, – повторился собеседник, – этот – убьет.

. Мимо них прошли два краснолюда, хохотнули, увидев Комара, и скрылись в ночи.

– Так давай я письмецо твое этому утром вручу, – вдруг предложил тавернщик. Растолкаю его с утреца и вручу.

Кьяра мысленно вздохнула с облегчением.

– Спасибо! – искренне поблагодарила она, – я помогу его дотащить! – И бросилась к Квентину-Комару, который уже отчаялся подняться самостоятельно и затих. – Но мне нужно ему на словах передать кое-что…

– Передам и на словах, – тавернщик подошел к распластавшемуся на земле парню и с легкостью поставил его на ноги. Комара зашатало, Кьяра подхватила его под руку.

– Мне было велено ему сказать, чтобы он явился в Радовидову Рощу через час после того, как откроются ворота.

Комара поместили в отведенное для него место, и Кьяра передала письмо тавернщику. Он придирчиво осмотрел печать, нахмурился, кивнул, и спрятал письмо за пазуху.

Девушка поблагодарила его еще раз и, попрощавшись, ушла.

Печать Дариуша до этого благополучно перекочевала из ее кармана в карман Комара.

***

Тавернщик Ларс честно выполнил свое обещание: растолкал парня по имени Квенин ранним утром, отдал ему письмо, понаблюдал, как у того при чтении начинают трястись руки и блестеть глаза. Несколько раз повторил ему то, что сказала странная девушка ночью, которая, конечно, не была у Гавела на побегушках, но очень хотела, чтобы Квентин был уверен, что письмо от него. Убедился, что смысл казанного дошел до еще затуманенного алкоголем сознания, и в положенное время вытурил за порог, надеясь, что больше не увидит его никогда.

Комар умел досаждать людям.

***

Кьяра отправилась к воротам, которые вели к Радовидовой роще.

Второе послание она привязала к камню и швырнула в окно караулки. Раздался звон стекла и отборные ругательства. Когда разъяренный стражник выскочил на порог с помятым листком в руках, Кьяра была уже далеко.

Кьяра заплутала немного, пытаясь найти дорогу к своему бывшему жилью. Вещи она, конечно, забрала, но лошадь-то оставила! Сонный конюх не понял, кто ломится к его дорогим лошадкам и Кьяре пришлось потратить время на препирательства еще и с ним.

Ласточка недовольно всхрапывала, пока Кьяра седлала ее. Кобыла не хотела покидать теплый денник и кормушку с овсом, и идти в темную морозную ночь вслед за своей безумной хозяйкой. Девушке пришлось прикрикнуть на упрямую зверюгу и показать хворостину, чтобы та послушалась.

В ее отсутствие ничего не изменилось – Роберт все также мирно спал (или делал вид, что спит). Кьяра усмехнулась – прошли всего сутки, а уже все встало с ног на голову. Девушка отыскала в потемках яблоко, уселась на стул и принялась ждать утра, благо до него оставались считанные часы.

На кухне послышалась возня, она спустилась туда за теплой водой и завтраком.

Удалось разжиться вчерашним молоком и хлебом, но в такой ранний час на большее не следовало рассчитывать. Девушка, хозяйничающая внизу, пообещала собрать для них снеди в дорогу.

Кьяра поставила нехитрый завтрак на стол, зажгла свечу, подошла к кровати и легонько тряхнула Роберта за плечо.

–Просыпайся.

***

Еще не рассвело, а они уже седлали лошадей.

Девушка, что помогала тавернщику и обещала Кьяре собрать еды, крайне удивилась, когда, спустя неполных четверть часа, на лестнице послышались шаги и бурчание ведьмака (он спал крайне скверно и сейчас, как любил, выражал это в виде восклицаний, не всегда приличных). Кьяра пригрозила ему пальцем, и тот тут же умолк, пожав плечами – привычка. Они упаковали нехитрые припасы в мешок ведьмака и собрались покинуть этот городишко, ведьмак задержался.

– Благодарим за хлеб-соль, хозяйка, – слегка поклонился ведьмак, улыбнувшись. Девушка подняла на него глаза, перекинув толстую косу за плечо, и смущенно улыбнулась в ответ. Роберт опешил – обычно люди пугались его улыбки, когда шрам удлинял ее и делал жутенькой – и улыбнулся вдруг более искренне. – Удачи тебе, девушка, – негромко сказал он на прощание, и они направились к выходу.

– Что это тебя на красноречие потянуло? – буркнула Кьяра, придерживая дверь – сквозняк норовил закрыть ее обратно.

– Настроение хорошее, – Роберт перехватил дверь и открыл ее, жестом указывая, чтобы девушка выходила первой.

– У тебя? – она усмехнулась, бросила на него оценивающий взгляд и вдруг рассмеялась. – С чего это?

– Ну… – протянул ведьмак, закрывая дверь. Они, осторожно осматриваясь, направились к конюшне. – Мы, наконец, покидаем этот городишко, сегодня – новое утро, мы все еще живы – чем не повод для радости? – осторожно спросил он, приглядываясь к лицу девушки. Та слабо улыбнулась.

– Не говори гоп…

…

– Ну что, уже можно? – спросил ведьмак, бросая на Кьяру хитрый прищуренный взгляд.

– Чего? – она пыталась справиться с расплясавшейся лошадью, натянула поводья, но животное крутилось.

– Говорить «гоп», – улыбнулся ведьмак. Чем дальше были стены Третогора – тем лучше было его настроение.

– Боги! – закатила глаза девушка, фыркнув.

– Гоп-гоп-гоп! – Роберт ударил коня пятками, прижимаясь к конской шее – Иней понес, отбивая стаккато по мерзлой земле. Ветер ударил в лицо, наполняя ведьмака тем странным чувством, которое он так любил – ощущение свободы, спокойствия и чего-то, чему не было для него объяснения – несвойственной ему легкости, когда не нужно ни о чем думать и никуда спешить. Они просто ехали, а вокруг них открывался все новый и новый мир…

… покрытый инеем. Ведьмак придержал коня, дождался, пока Кьяра догонит его – она не спешила, глядя на ведьмака со странным выражением – толи хмурится, толи улыбается, скорее всего и то, и другое. Они поехали стремя в стремя.

– Ну что, куда теперь? – спросил ведьмак, придерживая храпящего Инея – коню нравилась быстрая езда, и пеший шаг его явно напрягал.

– Вперед? – отозвалась Кьяра, улыбаясь.

– Вперед… – ведьмак сделал вид, что задумывался, сдерживая легкую улыбку на губах. – Какое многообразие возможностей! Весь мир у наших ног!… Хотя нет. Под копытами коней, – он улыбнулся, опуская голову и глядя на гриву коня – прятал улыбку.

– А что? Ты хотел куда-то конкретно?

Роберт покачал головой, глядя на кромку леса, к которой они приближались.

– Мне любая дорога одинакова, – отозвался он.

– Тогда мы едем по Дороге, – заключила Кьяра, загадочно улыбаясь.

– По этой? – решил на всякий случай уточнить ведьмак, указывая рукой на дорогу, которая раскинулась перед ними узкой темной лентой.

– Тебе же любая дорога хороша? – подколола она его. – Вот доедем – и узнаем, что ждет нас там, – добавила девушка, усмехнувшись, ее глаза рассматривали что-то впереди.

Ведьмак перевел взгляд на дорогу. Она петляла между полей, припорошенных снегом. Снег прошел ночью, наряжая Мир в белое платье. Казалось, делая его чище и светлее, стирая все ужасы прошлого дня, выбеливая из памяти. Близкий уже лес встречал их белыми лапами ветвей, и, словно зачарованная, темнела тропинка между вековыми стволами.

Иней поднял морду, глянул на хозяина темным глазом, храпнул, словно желая приободрить. Ведьмак улыбнулся, выпрямился в седле, готовый к новой Дороге.