Текст книги "Гербарий (СИ)"

Автор книги: Rina Os

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Время тянулось медленно. Гектор долго смотрел на звезды. Там наверху в огромном пространстве – его дом. Странно, но сердце не тосковало о Родине. Ему нравилась Планета. Ласковый ветер, трава и цветы. Интересно как они пахнут? Каждая травинка и каждый цветок в отдельности. Какие запахи здесь на Земле? Скоро он узнает это. Пара секунд и браслет-контроллер отключился – 22.00.

Первым делом он вытащил носовые фильтры. И вдохнул. Что за воздух! Теплый, наполненный множеством ароматов – незнакомых, странных! Закружилась голова. Старался не вдыхать глубоко, сдерживал себя усилием воли. Знал, что атмосфера Планеты, хоть и пригодна для дыхания, но нашпигована различными видами вирусов и бактерий. Именно поэтому все бойцы использовали защиту.

Гектор сознательно шел на риск. Он подносил к лицу то травинку, то горсть земли, то цветок. Его обоняние, привыкшее к стерильному воздуху Ма, остро реагировало на малейшие, почти неуловимые запахи.

Теперь слуховой адаптер. Гектор уже слышал эту чудесную мелодию, когда отключал его. Все повторилось. Почему им запрещено Протоколом слушать эти звуки? Ощущать настоящие запахи? Что Командование скрывает от них? Он сидел, привалившись спиной к остывающему камню и слушал, слушал.

Пора устраиваться на ночлег. Защитный экран отключен. Нужно позаботиться о своей безопасности. Хорошо, что гравитон под рукой, поднялся в воздух и медленно облетел свое убежище. Есть ровная площадка на вершине, но здесь холодно. Гектор опустился ниже. Высмотрел небольшое углубление в скале, всего в десяти метрах над землей. Пожалуй, здесь будет удобно. Никто не заметит его с воздуха в этой уютной пещерке.

Непривычные ночные шорохи сначала мешали заснуть, потом убаюкали. Боец взвода подготовки Г-211, получивший ранение в своей первой экспедиции на Планету и сумевший выжить, спал безмятежным сном.

***

Утро будило постепенно. Гектор долго соображал где он. Сначала мелодия, навеянная ветром, потом светило, чудом пробравшееся в укрытие, и наконец – небо; яркое, голубое, бездонное. Почему ночью оно казалось давящим, низким? Лежал с открытыми глазами. Может быть он в раю? В реальной жизни не может быть все так ярко, тепло, красиво. В реальной? Парень усмехнулся. Вспомнил чудовищный удар дрона, угрожающий скрежет приматов. Планета всего лишь казалась раем.

Завтракал все теми же маленькими синими плодами. Анализатор выдал обнадеживающую информацию – гемоглобин восстановлен, рана затянулась, общее состояние удовлетворительное.

Самка исчезла. Ну далеко ей не уйти, бродит где-нибудь поблизости. Впрочем, Гектор уже потерял к ней всякий интерес. Напавший на него дрон был более привлекателен для изучения, чем животное. Для очистки совести парень включил гравитон и взлетел. Заметил сверху желтое пятно, опустился ниже. Так и есть, самка обошла скалу по кругу, и остановилась у ручья, с другой стороны. Она видимо решила, что ее бросили здесь одну. Зализывала раны и соображала скудным мозгом, как же ей выбраться.

Яркое пятно оказалось сброшенным одеянием примата. Интересно какие растения используют обитатели Планеты вместо ткани? Гек решил взять образец, подобрался ближе. Оторвать кусочек не удалось. Странно. Такого крепкого лепестка еще не было в его коллекции. В азарте он попробовал разрезать растение ножом острым, как бритва. Результат – нулевой. Что за черт!

Парень снял перчатки и нисколько не заботясь получить порцию бактерий, стал рвать руками крепкое растение. Бесполезно, на мгновение он допустил, что это ткань, но не заметил никаких переплетений волокон. Зато он ощутил кожей гладкую крепкую поверхность. Это же пластик! Сверхпрочная ткань из углеродистого пластика, такая же, из которой была сделана его одежда! Почти такая.

Гек сидел, тупо уставившись на желтую тряпку. Нет не тряпку, он расправил одежду руками. Вполне себе комбинезон, только более свободный, и, наверное, более удобный, чем его. Кстати, чисто выстиранный, от вчерашних пятен крови не осталось и следа. Мысли путались. Нет, анализатор аптечки неверно оценил его состояние – он бредит! Да – это бред! Как могут приматы, находящиеся на низшей ступени развития иметь такую одежду? Вспомнились дроны; тот сгоревший стилизованный под зверька и другие, пытавшиеся атаковать его.

Смутные догадки уже тогда тревожили его, но он гнал от себя эти мысли. Теперь они одна за другой выстраивались в логическую цепочку. И вот – озарение! Абсурдная, сумасшедшая мысль пронзила его разбитую многострадальную голову – Планета обитаема! Обитаема! И пусть местные жители не похожи на него – слишком грубы и волосаты, но по интеллектуальному уровню ни в чем не уступают его цивилизации! Ну, или почти не уступают.

Итак, что же это получается? Командование отправило взвод подготовки на чужую планету? Но это прямое нарушение Галактического Устава! От ужаса, содеянного Гектор втянул голову в плечи. Нет! Такого просто не может быть! Его Командор не самоубийца! Он всегда четко выполнял распоряжения Галактической лиги. Подчинялся. Устав гласит: Планета, населенная мыслящими обитателями – неприкосновенна. И не важно на каком уровне развития находится эта цивилизация – вмешиваться нельзя.

Боец Г-211 все еще держал в руках желтое одеяние. Сделанное им открытие, не укладывалось в голове. Дезориентированный, он не знал, что делать. Все приобретенные на Ма знания, понятия, идеалы полетели к черту. И все из-за какого-то примата. Такой лютой ненависти Гек еще ни к кому не испытывал. Он вскочил и направился к ручью, на ходу надевая шлем. Сейчас, он разберется с животным, притворяющимся разумным.

Существо стояло по пояс в ручье. Мокрая рыжая грива закрывала спину, касаясь воды. Невысокая стройная самка вдруг подняла тонкие руки и собрала волосы на затылке. Гек замер. Это была девушка, обыкновенная молодая девушка с красивой точеной фигуркой. Нет не обыкновенная, а самая прекрасная, из всех, что он видел: атласная белая кожа – нежная, почти прозрачная, длинная шея и огненная копна волос.

Почувствовав его взгляд, девушка обернулась. Огромные зеленые глаза с ужасом уставились на него. Она не вскрикнула, не побежала, просто стояла и смотрела обезумевшим взглядом. Потом ее ноги подкосились, и она как-то мягко опустилась на дно ручья.

Землянка почти сразу пришла в себя, когда Гек вытащил ее из воды и посадил на траву, прислонив к дереву. Застеснялась подняла коленки и скрестила на груди руки. Она дрожала. Боец бросил ей комбинезон, отвернулся. Он слышал, как она возится, одеваясь. Когда возня прекратилась, он повернулся.

Девушка сидела все так же у дерева и следила глазами за каждым его движением. Гек вспомнил, какие неприятные звуки издают земляне при общении, и все же попытался наладить контакт. Снял шлем, приблизил свое лицо к ее и отчетливо спросил:

– Кто ты? – Потом ударил себя в грудь и произнес, – Я – Гек.

Девушка молчала, только таращилась на него с еще большим ужасом. Таращилась и молчала. Гек начать злиться:

– Я – Гектор, – он снова ударил себя в грудь, – А ты кто? У тебя есть имя?

Молчание. Никогда еще он не был так разочарован. Медленно, стараясь не напугать, он поднялся, скрестил на груди руки и задумчиво смотрел на землянку. Та больше не тряслась, вроде согрелась. Парень снова повторил попытку:

– Ты голодна наверно? Я принесу тебе плодов, сиди здесь. Ты уже поняла, что выбраться отсюда самой тебе не удастся. Жди меня. – он говорил медленно, разделяя слова на слоги, громко, будто маленькому ребенку. Если поняла, кивни мне.

Девушка молчала. Гек крикнул:

– По-ня-ла?

– Да, поняла, поняла. И нечего так орать, я не глухая.

Теперь он уставился на нее с ужасом. Где тот нелепый скрежет, на котором она общалась раньше? Неужели это адаптер так искажал ее ангельский голос? Кажется, теперь он окончательно поверил, что их, бойцов взвода подготовки специально ввели в заблуждение относительно обитателей Планеты. Эти носовые фильтры, слуховой адаптер, нелепый Протокол – все препятствовало установлению контакта с обитателями здешнего мира.

Девушка вывела его из оцепенения дернула за рукав и так же медленно отчеканила:

– Я дей-стви-тель-но го-лод-на. Та-щи свои пло-ды.

Ну, что у нее за привычка дергать за рукав! И манера говорить. Надсмехается!

Через полчаса Боец вернулся с наполненным плодами шлемом. Девушка спала. Гек осторожно приблизился. Как же она красива! Он рассматривал яркие губы, лоб. Понюхал, потом провел рукой по щеке. Упругая приятная на ощупь кожа! Только Планета могла породить такое нежное создание.

Создание открыло глаза, долго смотрело на него, потом выдало:

– Я не сплю. Чего это ты меня обнюхиваешь?

Парень смутился:

– Извини, что разбудил. Есть будешь?

– Что там у тебя? А, Голубика!

Девушка уплетала ягоду руками, нисколько не заботясь, что пачкается. Впрочем, она успевала вставлять реплики, которые сливались в монолог.

– Извините! Вот вам ягодка, – передразнивала она Гектора. А вчера? Как ты вел себя вчера? Эйфориума обпился? Ты меня чуть не угробил! Тошку сжег! Как же я теперь без секретаря? В лагере, наверное, с ума сходят. Ребята переживают.

– Извини, правда. Ты первая схватила меня за рукав, показалась агрессивной. Я защищался.

– Защищался от девушки? Чему вас там только учат в вашей Океании. Если вы владеете передовыми технологиями, то считаете, что вам все дозволено? Все, наелась! Летим назад к ребятам. Ой какие там разборки будут сейчас! – она подкатила глаза. – Никто не поверит, что ты так обошелся с мной!

Гек улыбнулся:

– Ну, я думаю у вас тоже равноправие. Некоторые девушки могут сто очков вперед дать парням. Ведь все бойцы равны между собой и физически и интеллектуально.

– Ну и с кем вы там бои ведете, бойцы? Войн давно уже нет на земле.

Гек решил направить ее мысли в рациональное русло:

– Ты никогда не думала, что для Планеты может возникнуть опасность из вне? И тогда бойцы очень даже пригодятся.

– Ха-ха, – закатилась девчонка. – Что-то за сотни лет освоения космоса не обнаружили ни одной обитаемой планеты ни медузками, ни червячками какими заселенными.

«Вот дура самонадеянная», – Гектор разозлился. «И вправду мыслят на примитивном уровне»! Вслух сказал:

– Не стоит быть такой уверенной в том, в чем ты совсем не разбираешься.

Девушка перестала смеяться. Посмотрела серьезно, потом протянула руку:

– Меня зовут Ева. Мой гербарий – уран и геология. А твой?

Гек задумался. «Гербарий? Они даже камни помещают в гербарий. А почему бы и нет? Мы тоже собираем образцы флоры и фауны Планеты. И даже днк. Так почему бы не называть это «Гербарием»! Знали бы земляне с какой целью мы это делаем».

Рывок за рукав заставил его собраться:

– Так значит желтый комбез – это уран? Серьезно? А вот у нас черный. Это…, это – безопасность, – соврал он.

– Вот почему вы держитесь особняком! И сигами вам разрешили пользоваться! А нам запретили. Ни одной летающей доски нет в лагере.

– Сиги? Вообще то мы называем их аэробордами.

– Но ты даже и без сига летаешь. Как ты поднимаешься в воздух?

Парень расправил плечи, есть повод порисоваться. Сейчас он объяснит этому несмышленышу принцип действия гравитона.

– Это похоже на спинер. Ты в центре, вокруг вращаются торсионные поля.

Девушка замахала руками:

– Только не рассказывай мне принцип преодоления гравитации. Лучше покажи в действии. Научи управлять.

Гек усмехнулся. Хитра. Только и он не простак. Тот факт, что приматы оказались людьми, еще не повод передавать им в руки инопланетные технологии. Он не собирался нарушать устав Лиги, как его Командор. Нельзя вмешиваться в развитие цивилизации.

Тем более вскоре придется вернуться на базу! Что он может изложить в рапорте? Он боец взвода подготовки Г-211 раскрыл преступный замысел Командора? Может быть все не так просто, и земляне заслужили это? Какие они? Нужно узнать о них побольше, потянуть время и думать, думать. Гек прикинулся больным: пошатнулся, приложил руку ко лбу:

– Что-то у меня с головой. Нужно прилечь. Твой дрон постарался.

– Бедный Тошка, – Ева заплакала. Как я без него?

– Я между прочим накормил тебя плодами. И голова у меня разбита, а ты жалеешь какой-то бездушный шарик.

– Шарик, говоришь, – девушка подскочила. – Если хочешь знать в этом шарике вся моя жизнь! Это мой секретарь, ну что-то вроде архива, – Ева с сомнением посмотрела на парня и продолжала – Там вся моя история. Вы там в своей Океании совсем одичали, что ли? У вас нет секретарей? Серьезно? Ну тогда ты меня не поймешь, – девушка снова заплакала.

– Не плачь, мы вернемся туда, обязательно. Посмотрю, что можно будет сделать. Может быть удастся восстановить его, – Гек погладил ее по руке.

Ева вытерла слезы, настороженно посмотрела на него:

– Ты поспи немного, а я пройдусь. На той стороне скалы видела интересные вкрапления, кажется горный хрусталь.

Пройтись нужно было обязательно. Подумать, прочистить голову. Ева все еще была в легком трансе после пережитого. Сначала ужасное похищение, потом чудесное спасение. Получается все произошло по недоразумению и это она первая напала на студента из Океании. Он защищался. Это его точка зрения. Но как-то странно все, непонятно и странно. Были бы здесь ребята. Дилан бы точно быстро разобрался в ситуации. Самой ей это не по силам.

Еще вчера, этот студент в черном казался ей исчадием ада; обращался с ней, как с животным. Сегодня его как будто подменили. Гек заботился о ней, ягодой вон накормил. И все равно выглядел он очень странно: необычно строил фразы и движения его были какими-то резкими точными. Может быть из-за военной дисциплины там в его тории. Имя тоже у него какое-то старинное античное. Так на земле давно никого не называли. Нужно узнать обо всем подробнее.

Необычное поведение придавало парню особый шарм. Гек был очень красив. Выше Евы на целую голову, стройный. Ева видела, что нравится ему. Когда он разглядывал ее, думая, что она спит, его лицо было так близко. Она тоже его хорошо рассмотрела: завиток темного локона на лбу, карие глаза; теплые, бархатные, черные брови, резко очерченные губы. Весь облик его был мужественным и в то же время утонченным. И еще это мягкое прикосновение к ее щеке…

Ева закусила губу. Очень уж этот Гектор старался понравиться ей. А сам скрывал что-то, недоговаривал. Вел себя очень странно, движения у него порывистые. Может быть она себя накручивала, и такая манера поведения свойственна для военных там в Океании. И речь казалась странной, слишком правильно Гектор строил предложения, внятно выговаривал слова. Неизвестно еще, что это за группа из Океании. У них такие технологии – сиги, которые они называют аэробордами, значительно тоньше и маневренней наших, а секретарей нет! Надо быть настороже. Сейчас главное вернуться к ребятам, в лагерь. Они помогут разобраться.

Прожилки в скальных отложениях точно оказались горным хрусталем. Ева отколола пару кусочков, положила в карман. Придется поработать над ними в лагере. Жалко, что нет незаменимого Тошки. Он бы сразу определил качество и чистоту камня.

Парень в черном ждал ее у ручья. Ева разулась, побродила босая у самого берега, потом положила руку ему на плечо, заглянула в лицо:

– Хватит уже. К ребятам пора, мой дрон пропал из общей базы, объявлена тревога, наверняка всю ночь меня разыскивали.

Гек кивнул. Действительно пора. Становиться отшельником не входило в его планы. Он уже продумал план действий и не собирался отступать. Притянул девушку за талию и включил гравитон.

Глава 3

Глава третья

Они чуть не столкнулись с огромным визиокоптером, парящим над ущельем. Реакция, с которой действовал Гек, поразила девушку. Точным, почти незаметным движением ноги, он отправил коптер вниз, на камни.

– Зачем ты? – Ева едва не выскользнула из его рук. – Зачем, это же меня ищут!

Парень крепче обхватил ее рукой и прошептал в ухо:

– Верь мне, – в его планы не входило обнаруживать себя раньше времени.

– Вон там ребята! – Закричала Ева. – Видишь в глубине ущелья.

– Вижу, опущу тебя рядом с толстушкой. То-то она удивится!

Испуганная Николь действительно взвыла дурным голосом, когда увидела перед собой, неизвестно откуда взявшуюся парочку.

Студенты, участвующие в поисках Евы, бросились к ней. Наконец то нашлись и жертва, и похититель! Черная фигура в шлеме внушала опасение. Сейчас главное – обезопасить девушек. Дилан, Лелек и Эйрик заслонили плотным кольцом Еву, а их дроны атаковали незнакомца.

Гек был готов к этому, направил мощный импульс им навстречу. Раздался врыв. Ребята застыли в шоке. Электрический разряд огромной силы уничтожил дроны и одновременно пробил защитный экран незнакомца, парень свалился как подкошенный. Наступила тишина. Ошеломленные яркой вспышкой студенты наблюдали, как один за другим падали на землю их сгоревшие секретари. И только робот Лелека подавал признаки жизни, семафоря красным.

Все еще находились в ступоре, когда стены ущелья вдруг начали трещать и осыпаться. Ева посмотрела вверх. На гранитной стене появился поперечный разлом. Он стремительно увеличивался, огромный кусок скалы раскачивался в воздухе, готовый в любое мгновение сорваться вниз, погребя их под собой.

Дилан первым вышел из оцепенения:

– Скорее за мной, здесь где-то есть боковая штольня. Ева, помоги.

Девушка по привычке настроилась на Тошку, и только сейчас поняла, что секретаря нет. Она лихорадочно перебирала в памяти рельефы голографической карты. Вот, кажется здесь, она назвала координаты Дилану. За вековой насыпью камней обнаружился проход в штольню.

Незнакомец из Океании стонал, подавая признаки жизни. Робот нес его на руках.

– Быстрее, нам нужно уйти как можно дальше от входа, – Дилан тащил за руку Николь

Они бежали уже пару минут, когда качающаяся скала сорвалась со своего места и обрушилась в ущелье, заблокировав вход в штольню. Стало темно.

– Отдохнем, – Дилан усадил, рыдающую Николь и крикнул Лелику. – Фонарь у твоего робота есть?

– Обижаешь, однако, конечно есть.

Лелик подозвал Дуба и включил фонарь.

– Отлично! Идем Лелик осмотрим вход.

Парни ушли, погоняя перед собой робота.

Снова стало темно, Ева перебралась поближе к рыдающей Николь.

– Ну что ты плачешь? Все живы. Все хорошо.

– Мне колобка жалко.

Это уж точно. Без секретаря, к которому привыкла с рождения, и Ева чувствовала себя неполноценной. Только старый робот Лелика остался цел. Напичканный дубовыми микросхемами, нечувствительными, зато крепкими, он смог противостоять мощному электрическому полю. Качественно делали в старину, грубо, но крепко. Почему-то и сейчас разработки человекообразных роботов продолжались. Приятно иметь в услужении себе подобных: уборщиков, курьеров, горничных.

Позднее появились более усовершенствованные модели. Разработчики подключили нейрофизиологию. Чувствительные нейроны робота реагировали на мысленные приказы хозяина. Эти машины были максимально похожи на человека внешне; точно копировали манеру поведения, имитировали эмоции. Порой со стороны невозможно было отличить озорную девчонку от ее копии.

Но эти человекообразные роботы были настолько чувствительны к электромагнитным полям, что сгорели бы, как и дроны.

И только благодаря Лелику у них остался «в живых» допотопный Дуб.

Раздался стон. Притихший Эйрик склонился над раненным.

– Чем это его?

– На этот раз, наверное, камнем! Ударился. Кровь есть? – Еву передернуло, она боялась крови.

– Идет из разбитой головы, – Эйрик ощутил липкое, вытер руки о комбинезон.

– Наверное вчерашняя рана открылась, это его Тошка шарахнул, – Ева заплакала.

Николь вдруг вскочила:

– Ну вы даете! Человек умирает, а вы языками чешете.

Она тоже склонилась над незнакомцем.

Свет нужен, антисептик, перевязочный материал.

– Ты еще торт с безе попроси, – усмехнулся Эйрик. – Вот если бы багаж был с нами – там весь комплект лекарств. А так мы бессильны ему помочь.

– Нужно попытаться, – Николь нащупала за спиной у раненого рюкзак. – Дуб посветит, тогда посмотрим, что там.

Дилан с Леликом ничем не обрадовали. Все и так понимали: штольня намертво замурована. Есть ли отсюда еще один выход? Ева безуспешно пыталась вспомнить карту.

Раненый застонал снова, Дилан совсем забыл про него. Как непростительно для будущего хирурга! Он подозвал Дуба, крикнул:

– Свет! – робот стоял, где стоял.

Дилан чертыхнулся, посмотрел на Лелика. Тот понял:

– Дуб, свет!

Теперь каждое слово доктора дублировалось, приказания исполнялись мгновенно. Кроме того, робот извлек из своего чрева перевязочный пакет, антисептик и ампулу с обезболивающим.

Дилан преобразился. Его лицо стало решительным строгим:

– Мне нужна помощница.

Ева отрицательно покачала головой.

– Я помогу, я умею, – Николь протянула руки для дезинфекции.

Раненый лежал, запрокинув голову. Кровь сочилась тоненькой струйкой. Он тяжело дышал.

Николь обтерла ему лицо:

– Хорошенький!

Дилан осмотрел рану, вроде кости черепа целы. В любом случае, у него нет инструментов для зондирования. Сделал перевязку и похлопал больного по щеке. Тот открыл глаза.

– Ты кто, спросил Дилан.

– Гектор, Г-211, – прошептал раненый.

– Вот и ладно. Его зовут Гектор, громко сообщил Дилан. Он плох и странно на меня таращится. А 211, наверное, номер его секретаря.

Гек снова потерял сознание.

– Не было никакого секретаря, – Ева наконец подала голос. – Их было несколько, все в черном, в шлемах, и никаких секретарей. У него, – она показала на раненого, – было защитное поле. Тошка с ним не смог справиться, также, как и ваши дроны сегодня. Все сгорели.

– Почему он напал на тебя? – Эйрик заинтересовано посмотрел на Еву.

– Не знаю. Толкнул сильно. Я упала, ударилась головой, если бы не волосы… Потом он утащил меня по воздуху за каменную гряду. Боялась его ужасно, но он оказался приличным парнем. Накормил голубикой. Странный только какой-то. У них там в Океании топовые технологии. У нас таких нет.

– И чем же занимается этот супермен? – Дилан рассматривал шлем раненного.

Сказал, что у них взвод безопасности, на случай космической войны.

– Космической? Насмешил. Ну допустим, зачем тогда с нами воюет? Вчера напал на Еву, сегодня сжег наши дроны, – Николь захлюпала носом.

– Считает, что я первой напала на него, удивила всех Ева. – Это я первая дернула его за рукав. Говорю же – странный!

Все молчали. Никто не помнил таких происшествий с начала Новейшего времени. Уже несколько поколений на Земле выросло не зная войны. Места на земле было много, людей не очень. Все свободны, имеют равные права и возможности. В каждой тории покой и порядок.

– Технологии, говоришь? – Дилан склонился над раненым. – Кто же ты Гектор?

– Студент из Океании, они прибыли последними, – Николь поправила повязку на голове раненного. – У него губы пересохли, водички бы.

– Вода есть, – Лелик отправил робота к выходу. Там скала перекрыла часть горной реки, вода зашла в штольню.

Посидели опять в темноте. Дуб принес кувшин – это пластиковый пакет затвердел и принял нужную форму от соприкосновения с водой. Гек отпил несколько глотков и открыл глаза. Николь помогла ему сесть, прислонив спиной к стене. Парень осмотрел темные стены штольни, человекообразного Дублера, перевел взгляд на людей и снова потерял сознание.

– Что его так волнует? Этого драчуна. Здорово же его приложил твой дрон, Ева.

– Сама удивляюсь, сейчас припоминаю, когда он толкнул меня, то изобразил отвращение и брезгливость, словно змею потрогал, но потом относился ко мне хорошо, даже учтиво. Может быть сначала он принял меня за кого-то другого? Перепутал?

– Я бы ему тоже приложил, – Эйрик неодобрительно посмотрел на раненого.

– Хватит болтать, – Дилан поднялся и вступил в круг света от фонаря. – Этот Гектор, придет в себя, тогда и узнаем побольше. По крайней мере сейчас он не опасен. Что мы имеем? Секретари сгорели; все решат, что мы погребены под обрушившейся скалой. Это огромное потрясение для Земли. Гербарий всегда проходил мирно и безопасно. Парламент конечно приложит все силы, чтобы поднять скалу, но для этого нужно время. Мы можем продержаться пару недель на одной воде, дожидаясь помощи. А можем попытаться выбраться отсюда, собрать свои гербарии и сдать экзамен.

– Куда же мы пойдем? У нас нет еды, – подала голос Николь. – Мы с Евой даже поужинать вчера не успели.

– Лучше бы вы поужинали со всеми и не лазили никуда! – сказал Эйрик с нескрываемой неприязнью.

Николь всхлипнула.

– Не надо никого винить. Может быть мы столкнулись с загадкой, которая поважнее всех наших гербариев вместе взятых. Нет наших секретарей. Без них непривычно и трудно. Мы оказались один на один с природой. В нашем лице человечество должно проявить лучшие свои качества…

– Ну погнал, Дилан! Тебе бы в политику, а не в медицину, – Ева встала. – Хватит громких фраз, давайте о насущном. Николь права, без еды мы далеко не уедем. У нас ничего нет.

– У этого есть, у Гектора – толстушка показала пальцем на раненого. У него за спиной.

Дилан присел перед раненым и потянул за ремень небольшой ранец. Эйрик мгновенно оказался рядом:

– Давай я.

Дилан отвел его руку.

– Я сам.

Несколько минут он безуспешно пытался открыть две большие кнопки.

– Ничего не получается. Как же это открывается?

– Палец его приложи, дверь и откроется, старческим голосом продекламировал Эйрик фразу из старинной сказки. – Это же его личная вещь, значит открыть сможет только он.

Дилан поднес руку раненого к рюкзаку. Кнопки тихо щелкнули.

– Не рискну опустить туда руку, надо вытрясти. Дуб, ну посвяти получше.

Лелик подошел вместе с роботом, поднял рюкзак и вытряс содержимое на колени.

Ничего интересного: пакетик с семечками, какой-то стаканчик с шариком внутри, и коробочка с красным крестом на крышке.

– Похоже аптечка, – Николь открыла коробочку. – Какой-то прибор неизвестного назначения, пробирки. Очнется расскажет.

Эйрик схватил пакетик с семечками:

– Живем!

– Смеешься? Ева забрала пакетик. Еще отравимся. Мы же не знаем, чем питаются там, в этой Океании. И вообще, у хозяина неплохо было бы спросить. То, что мы оказались в таком положении, не дает нам право превращаться в животных.

– Ева права, – Дилан побросал содержимое рюкзака обратно и защелкнул кнопки. – потом разберемся.

Подготовка к переходу не заняла много времени, робот усилил электромагниты, поднял раненого. За ним шел Лелик, потом Эйрик. Девушек поставили в середину: Ева, Николь, замыкал Дилан. Он и поднял тревогу, ему давно казалось, что звук журчащей воды усилился. Скала перекрыла русло из ущелья, и река нашла путь в штольню, угрожая затопить ее.

Ребята ускорились, почти бежали. Ева понимала, что их усилия ни к чему не приведут. Она хорошо знала, что выработка ведет вглубь скалы с уклоном вниз. Но должны же быть ответвления, хоть одно. Что же в старину совсем не думали о безопасности? Как же плохо без Тошки! Если бы она только знала, запомнила бы карту сама без секретаря.

Девушка измучила свой мозг: метры, километры, координаты, правила.

Правила – она уцепилась за это. Что там было в инструкции при сооружении рудников? Кажется, через каждые два километра отвод для подачи воздуха, в случае аварийной ситуации. Вряд ли тогда они заботились о безопасности, но хоть один отвод, на всю штольню» Ева догнала Лелика:

– На каком расстоянии мы находимся от входа?

– Дуб, отвечай, – Лелик поддал робота ногой.

– Два километра, сто восемьдесят пять метров, семь сантиметров, на время постановки вопроса.

«Почти половина», Ева подняла руку, сказала громко, пытаясь перекричать звуки приближающейся воды:

– Смотреть на стены, должен быть вентиляционный выход. Внимания достойно все – осыпь под стеной, выступающие камни, – и повернувшись к Лелику, – А ты свети, свети!

Выход обнаружил Дуб. Робот вдруг остановился, положил раненого на землю, уперся руками в стену и выдал:

– Структура неоднородная, толщина стены десять сантиметров.

– Бей! – закричал Лелик.

Дуб ударил дважды, прежде чем из скалы вывалился кусок бетона.

– Бей! Бей, расчищай отверстие! – Лелик сам начал вытаскивать куски, ломая ногти и обдирая руки.

– Да, остановись ты, робот справится, – Дилан оттащил Лелика от стены. – Лучше собери у него информацию.

Дуб сообщил, что размер отверстия метр двадцать в диаметре. По структуре напоминает вертикальную шахту, горючий газ отсутствует.

– Ну что же придется лезть, – Дилан заглянул в отверстие, – Темно.

– Так возьми робота, ну и Лелика, конечно. Мы в темноте подождем.

Николь уселась на пол и тут же подскочила:

– Вода! Холодная!

Дилан наклонился:

– Ну пока немного, быстро же река сюда добралась. Так, лезем по трое. Лелик давай вперед с Дубом, я следом, потом Николь. Эйрик, Ева и раненый – следующие. Мы отправим за вами робота. А вы пока постарайтесь привести больного в сознание.

Ребята исчезли вместе с фонарем. Гек сидел, прислонившись к каменной стене. Ева брызнула ему водой в лицо. Кажется, подействовало.

– Где я? Темно, – раненый поднял руку и коснулся девушки.

– Не помнишь? Меня зовут Ева.

– Неправда, у нас во взводе только одна девушка и ее зовут Лея.

– И тем не менее я – Ева.

– Кажется я понял, я преодолел Переход, а ты – Ева в раю из старинной Библии.

Девушка засмеялась. Эйрик сказал нервно:

– Что ты его слушаешь? Он бредит!

– Нет, я в сознании. А он кто?

– Это Эйрик, ты не умер и все мы на Земле, а не в раю. – Ева почему-то погладила Гектора по плечу.

– Эйрик? А номер? Бойца с таким именем нет во взводе.

– А он и не боец, просто Эйрик.

– Откуда вы взялись? Гек пытался рассмотреть их в темноте.

– Это ты откуда взялся? Из этой своей Океании? Странные вы там, – девушка вздохнула.

– Я – с Ма..

Эйрик перебил:

– Что к мамочке захотелось? Хватит болтать, береги силы, скоро они тебе понадобятся. Объясняю ситуацию: мы, группа из нескольких человек попали в старую урановую штольню, выход перекрыт, прибывает вода. Трое уже поднимаются. Мы – вторая партия. Твой генератор силового поля поврежден. Надейся только на себя, свою лошадиную силу, – добавил он с иронией.

Гек молчал несколько минут, видимо переваривал информацию, потом спросил отрывисто:

– Спасаемся через вентиляционную шахту?

– Откуда знаешь? – спросила Ева в недоумении.

– Знаю. Так чего же мы ждем? Вы то стоите, а я – сижу. Вода уже по пояс.

– Робот должен вернуться, там фонарь и вообще он нам поможет. Ты же ранен.

– Гек потрогал голову, поморщился. Я в порядке, как там тебя, Эйрик давай поднимайся первым, потом девушка.

Метров двадцать в кромешной темноте, Ева устала. Хорошо хоть металлические скобы отлично сохранились. Эйрик поднимался легко и быстро. Гек отставал, дышал тяжело, часто останавливался. Ева останавливалась тоже – дожидалась.

Шахта отклонилась от вертикали и шла теперь под небольшим углом, но вверх, вверх. Воздух был сухой и теплый. Силы кончились, Ева повисла на очередной скобе: