Текст книги "Четыре свадьбы и одни похороны (СИ)"

Автор книги: Remmianna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Чтоб он еще хоть раз в жизни послушал Зоя и позволил этой рыжей заразе втянуть себя в авантюру – увольте! Возможно, кто-то и находит веселым попытки объяснить бедной, доведенной до истерики Селене, выходки друзей-паршивцев, сговорившихся со стражницами Серенити и превративших в фарс столь трепетно подготовленный Лунной королевой прием, но явно не принц Земли.

– Энди, к тебе можно?

Вежливость Нефрита была чисто формальной. Он телепортировался прямо в кабинет и уже сидел в кресле, напротив удрученного монарха.

– А у меня есть выбор? – с мрачной ухмылкой спросил принц.

– Выбор есть всегда, Ваше Высочество, – усмехнулся лорд Звезд.

Эта простая фраза, казалось бы ничем не примечательная, заставила Эндимиона резко вскинуть голову и с любопытством посмотреть на друга. В том что-то поменялось. Такой искренней веселости во взгляде Нефрита не было уже давно. Нет, он смеялся, шутил, балагурил, но друзья видели, что приятель просто играет роль.

– Чем могу быть полезен?

– Да, чистая формальность, – шатен протянул листок бумаги. – Нужен твой автограф.

Пробежав глазами документ, принц тяжело вздохнул. Нет, наверно, чего-то такого и стоило ожидать, но будучи по природе своей оптимистом, Энди всегда надеялся на лучше.

– Неф, поправь, меня, пожалуйста, если я не прав, а то у меня создается впечатление, что я – рехнулся! Несколько дней назад тебе было предложено заключить весьма выгодный союз с принцессой Юпитера леди Литаврой. Ты сначала в весьма грубой форме отказался, используя в адрес своего монарха, то есть меня, эпитеты за которые любой другой мой подданный отправился бы на пару месяцев в тюрьму. Потом вы с Литой устроили представление и уже Селена, ужаснувшись перспективе вашего союза изменила решение устроить этот брак. А теперь, оказывается, ты выкрал Литавру ночью из лунного дворца, со всеми вытекающими и требуешь от меня узаконить ваши отношения…

– Все так, – просто ответил Нефрит. – Подписывай.

– Лита-то в курсе ваших варварских законов? Мне страшно представить, как ты предъявлял кхм…доказательства легальности брака своему совету.

– Я ей рассказал, но она не поверила, – усмехнулся шатен. – Энди, ну мы не дикари же, чтобы смущать инопланетную девушку. Утром забежала «служанка», Лита еще практически спала. У меня на соответствующих должностях давно женщины назначены. Страна сильно пострадала от войны, многие ищут жен в других землях или на соседних планетах. Зачем шокировать общественность?

– Что и простынь с девственной кровью на центральной башне не вывесишь? – не удержался от шпильки Эндимион.

– Нет, – хмыкнул Звездочет. – Приложу к копии документа о браке и отправлю Селене, чтоб не сомневалась…

– Только посмей! – ужаснулся принц, но, споткнувшись об откровенное издевательство в глазах друга разозлился. – Слушай, Неф, сэкономь, пожалуйста мое время, спроси у звезд что я с тобой за все это сделал и замнем для ясности.

– Как скажешь, мой принц. Звезды говорят, – Нефрит демонстративно прикрыл глаза. – Ты подписал свидетельство о браке и второй документ, сердечно поздравил меня с удачным союзом, а вечером, в компании своей очаровательной невесты и всех наших друзей явился ко мне в замок, где мы до утра веселились, пили вино и жарили барашков под шум теплого южного моря…

Принц как раз приступил к чтению «второго документа», который оказался нe менее интересен, чем первый, но улыбки не вызывал.

– Ты уверен? Я понимаю твое желание отменить многоженство для династии южных королей, но ты помнишь почему твой прадед его ввел?

– Помню… его любимая супруга была бесплодна, а долг требовал наследника. Энди, не мучь меня лирическими отступлениями, а? – друг казался боле, чем беззаботным.

– Ты влюблен, – продолжил принц без тени иронии, – но Лита – инопланетянка, и не известно могут ли у вас вообще быть дети. Может не стоит быть настолько безрассудным?

Энди было противно отговаривать друга от поступка, который бы он и сам совершил, находясь в такой ситуации, но долг монарха быть предусмотрительным. Династия предсказателей не может быть прервана.

– Ну ты меня еще поучи заглядывать в будущее, – развеселился Неф. – У нас будут дети! У нас будет много детей, более того, Лита уже беременна. Правда за наличие среди наших отпрысков девочки, я – не ручаюсь, так своей будущей теще и передай…

========== Глава 9 ==========

– Молодая госпожа хорошенькая… – утром Литу разбудил задорный голосок девочки-служанки.

– Господин лучше, – упрямо пробубнила ее подружка. – Будь я принцессой крови, уж я бы…

Мечтательные нотки в голосе малышки заставили Литавру сжать кулаки: благо под прикрытым пологом ее пробуждение осталось незамеченным. Нефрита рядом не было…

– Будь ты постарше и поумнее, твое происхождение не имело бы значения, – резонно заметила первая девочка. – Господин может выбрать кого угодно.

– Вот именно. Еще неизвестно, родит ли миледи достаточно детей. Я слышала, что принцессы часто умирают в родах! Может господин решит взять вторую жену, он последний из рода – ему надо много детей.

– Уймитесь балаболки! – одернул девиц властный голос женщины средних лет. – Миледи не просто принцесса. Она магичка и воин планеты. Молитесь, чтобы ваша ересь не дошла до ушей милорда!

Подождав пока девочки закончат работу и удалятся, женщина распахнула полог.

– Доброе утро, миледи, – она учтиво поклонилась, улыбнувшись смущению принцессы. – Меня зовут Карисса, я что-то вроде управляющей замка.

Назвать статную подтянутую даму в одежде более подобающей воительнице, нежели простой служанке экономкой у Литы не повернулся бы язык. Натянув до подбородка одеяло она неуверенно кивнула в ответ.

– Доброе утро. А где…

Принцесса запнулась, не зная, как ей спросить о Нефрите. Где мой любовник – звучало слишком неприятно.

– Нефрит? – подсказала Карисса. – Паршивец у Эндимиона, обещал вернуться до того, как вы проснетесь. Он будет рассержен, что ваш сон потревожили… Я велела приготовить ванную. Думаю, вам захочется привести себя в порядок перед официальным представлением обитателям замка.

– Официальным? – Литавра ойкнула.

Нефрит, что всех своих любовниц слугам представляет? Что за дикие обычаи?!

– Мне надо поскорее вернуться в лунный дворец. Вчера… понимаете, Нефрит он…в общем увел меня оттуда, и теперь мне бы не хотелось лишних пересудов.

Литавра не знала, куда спрятать глаза. Как же стыдно…

– Милая, – Карисса присела на краешек кровати и взяла девушку за руку. – Он взял тебя насильно?

– Нет! – вспыхнула принцесса. – Конечно же нет! Но это же ничего не меняет.

– Это меняет все. Разве Нефрит не предупредил, что согласие провести с ним ночь равносильно согласию на заключение брака?

– Сказал, но разве это правда?

Эта дикость настолько отличалась от общепринятых в системе норм заключения браков среди знати, что Лита действительно не поверила. Хотя, у нее не было поводов думать о Нефрите скверно, будто он наплел сказочку, лишь бы затащить девушку в постель.

– В наших краях девушки – большая ценность, а такие как ты – и вовсе сокровище, поэтому законы позволяют договориться с потенциальной женой напрямую, избежав общения с несговорчивой родней. Иначе все женихи давно бы разорились на выкупах невест.

– Но на Луне это незаконно…

– Я думаю, что Эндимион уладит это.

– Конечно уладит! А куда ему деваться? – усмехнулся Нефрит материализуясь посреди спальни. – Карисса! Я же просил не трогать Литу до обеда! Ей надо отдохнуть, день предстоит насыщенный.

Под суровым взглядом правителя Карисса соскочила с кровати, уступив место рядом с Литаврой ему.

– Мне показалось, что проснись она одна в пустой комнате было бы хуже. К тому же девочке надо привести себя в порядок, ванная готова, я позову служанок или же, если позволите, я могу…

– Не позволю, – беззлобно шикнул Нефрит, не сводя взгляда с жены. – Мне тоже необходима ванная, и мы справимся сами, правда, Лита?

– Угу, – кивнула принцесса.

Еще чего не хватало, чтобы ей, воительнице, кто-то помогал мыться и одеваться. Особливо давешние соплячки.

– Знаю я, как ты «справляться» намерен! – неожиданно встала в позу Карисса. – Дай девочке передохнуть!

– Карисса, иди уже, а? – Странно, но бесцеремонный выпад служанки остался без ответа и она, немного постояв немым укором, удалилась бормоча себе под нос что-то о похотливых самцах, которым только одного подавай.

Минуты через три, когда повисшее в комнате молчание стало тяготить героев, Нефрит сделал попытку заговорить.

– Вода, наверное, остывает… – он бросил на Литу тревожный взгляд, пытаясь оценить, о чем красавица задумалась.

– Наверное, – хмыкнула девушка в ответ.

Этих минут ей вполне хватило, чтобы осознать несколько вещей. Во-первых, она теперь не девица на выданье, которой следует опасаться сплетен и беречь репутацию, она, если верить Кариссе и самому Нефу, законная супруга высокородного вельможи. Это давало значительную свободу.

Во-вторых, народ ее супруга, а теперь и ее народ, очень своеобразно относился к женщинам. Нефрит даже замечание Кариссе не сделал, хотя она говорила с ним более, чем дерзко, на Юпитере женщинам такого не позволяли. И раз так, то от законной супруги его Сиятельство, вполне переживет заслуженную трепку.

– Пойдем? – с надеждой и очень кротко спросил Нефрит Литу.

– А не боишься? – зеленые глаза принцессы опасно сощурились, и она, отпустив наконец, край одеяла (чего уж от мужа-то прятаться), схватилась за отвороты мундира супруга и яростно притянула к себе.

– Чего? – судорожно сглотнул шатен, пытаясь мягко вырваться из цепких пальцев супруги.

– Того, что я тебя утоплю!

Оттолкнув Нефрита, Литавра с грацией истиной принцессы вскочила на ноги и, ничуть не смущаясь своей наготы, гневно осмотрелась.

– Боюсь, – почти шепотом произнес Нефрит. – Но ты же не станешь? Ну, Лит? Я что, самый скверный мужчина во Вселенной? Кажется нет… Может быть моей женой не так уж и плохо? А?

– Где? – грозно спросила воительница.

– Что?

– Ванная где?

Мужчина молча кивнул на дверь справа от той, за которой скрылась Карисса. И Литавра, гордо подняв голову, прошествовала внутрь, захлопнув тяжелую дубовую дверь прямо перед носом супруга.

Нефрит в нерешительности замер на пороге. Пойти за ней? А если молнией шибанет? Убить не убьет, конечно, но присутствовать на своем собственном свадебном пиру в качестве стейка средней прожарки не было тайным желанием всей его жизни.

Однако, едва он развернулся, из ванной послышался недовольный голос Литы:

– Неф, ну ты где? Я сюда не заберусь! А если заберусь, то не выберусь! Раз слуг разогнал, сам давай помогай!

– Карисса не служанка, – проговорил он входя внутрь.

Литавра в растерянности стояла у огромной бадьи от которой валил пар.

– Не королевские купели в Лунном дворце, не так ли?

– Лучше того ледяного ручья в лесу, где ты меня «закалял»! – огрызнулась Лита, думая как же попасть внутрь: бортики бадьи были слишком высокими, чтобы просто перешагнуть. – Как вы тут моетесь?

Вместо ответа Нефрит поднял девушку на руки и без особого напряга усадил в теплую воду. Литавра блаженно закрыла глаза.

– Током бить не будешь? – осведомился Нефрит.

– Током – не буду, – усмехнулась она в ответ. – Залезай, тут тепло.

Мужчина послушно скинул одежду и ловко перемахнул через бортик бадьи, забрызгав все вокруг. Когда он устроился за спиной супруги, обнимая ее за талию, Литавра откинулась назад и, пристально посмотрев в глаза мужу произнесла:

– Рассказывай…

Нефрит тяжело вздохнул.

– Я не врал, Лита. Ты теперь моя законная жена, Энди подписал указ и на Луне все, включая твою родню, уже в курсе.

– Так я – королева? И что мне велит ваш варварский закон? Завесить морду занавеской и уткнуться в пяльцы? Рожать раз в год по ребенку, а лучше двух? А если откажусь, как быстро ты возьмешь себе вторую жену? А третью?

Разозлило Литу именно то, что даже в шутку рассматривая возможность их женитьбы, Нефрит никогда не упоминал о многоженстве. При таком раскладе их брак не равноправный союз о котором Литавра в тайне мечтала. Ей показалось, что ее, принцессу, сделали трофеем, игрушкой, которой при необходимости можно без хлопот отыскать замену, и сделать это не тайно заведя фаворитку, а вполне официально.

– Лита! – с обидой произнес Нефрит, крепче стискивая девушку. – Не надо никаких пяльц и покрывал. Ты как была воительница, так ей и останешься. А ублажать меня и рожать детей, милая, самой придется! Никаких тебе вторых и, тем более третьих жен.

– Вот я тебя сейчас ублажу.

Она ловко перевернулась и всем своим весом надавила Нефриту на плечи, тот едва успел набрать в легкие воздуха, прежде чем с головой уйти под воду. Досчитав до пяти, девушка ослабила хватку и позволила своей жертве вынырнуть.

– Да нет никакого многоженства! Оно действительно было, но сегодня Эндимион подписал указ об отмене, – выпалил Нефрит на одном дыхании.

– Правда? – просияла девушка.

Со стороны это выглядело безумно забавно: взгляд, еще несколько секунд назад метавший молнии, покрыла поволока, щечки Литы зарумянились, а ладони нежно скользнули по лицу мужа.

– Правда… – улыбнулся Нефрит.

– Прости, я… – смутилась юная королева. – Просто когда услышала, что ты можешь взять еще жену…

– Это Карисса сказала?

– Нет, какие-то девчонки, я их не видела, – Лите не хотелось, чтобы из-за ее страхов девочкам влетело. – А Карисса, она же не просто управляющая?

– Она сестра моей мамы. Как ты догадалась? – он снова обнял Литу, мягко массируя ее плечи.

– Ну, слугам не позволяют так говорить с господином… Ох, что-то я сегодня слишком вспыльчивая…

Нефрит промолчал. О том, что женщинам у его народа принято позволять практически все, независимо от сословия и должности Лите он расскажет как-нибудь потом. И о причинах ее вспыльчивости, пожалуй, тоже. Все же хотелось встретить самый счастливый день своей жизни без заметных повреждений. Пары царапин на шее и синяка на скуле вполне достаточно, чтобы подчеркнуть его мужественность

========== Глава 10 ==========

Ко встрече с друзьями в тот день Нефрит готовился как к ответственному сражению. Шуточки и подначивания молодоженов в принципе были частью церемонии, но памятуя свои возвышенные речи о дружбе, лорд Звезд понимал, что издеваться друзья будут вдвое усерднее, чем положено. Но это не страшно, его час тоже придет – в этом предсказатель не сомневался.

Бросив короткий взгляд на разнеженную, сонную Литавру (после омовения супруги не устояли перед возможностью насладиться друг другом еще разок, ну или два, а может и три, Нефрит не считал), Звездочет покинул покои. И кто только придумал эти традиционные недельные гуляния сразу после свадьбы? Будь на то его воля, он бы вообще запретил беспокоить молодых год-другой.

Кстати, а это идея! Король он или хрен собачий, в конце концов! Надо будет издать подобный указ в своих землях, пылкие влюбленные несомненно будут тронуты такой заботой правителя, заодно демографическая ситуация поправится, а то война столько жизней унесла, что над этим работать и работать! Нефрит, конечно, первый потрудится на этом поприще…

– Где ты ходишь?! – сварливый возглас Кариссы отвлек его от размышлений о благе государства. – Вместо того, чтобы издеваться над бедной девочкой лучше бы занялся организацией собственной свадьбы!

– Ну, во-первых, над Литой никто не издевался, она мирно спит, – пожал плечами лорд (он бы вообще поспорил кто над кем в конечном итоге «издевался», Литавра оказалась безумно горячей штучкой). А во-вторых, я за этим и пришел – все подготовить. Что тут надо делать?

– Дел выше крыше, Ваше Величество, – хмыкнула Карисса. – Надо разровнять площадку для празднества на берегу, установить шатры, отнести столы, распорядиться забить пару десятков молодых бычков…

– Карисса! Я вообще-то правитель! Мне не пристало заниматься такой ерундой…

– А я кто? Судомойка? – взбеленилась женщина. – Если я, генерал армии, бегаю, как ошпаренная утка и украшаю замок, пока ты… – тут она не стала вдаваться в подробности, а Нефрит покраснел. – Так что шагом марш носить столы, твое величество!

***

– Ну, и как поживает женатый лорд Нефрит? – улыбнулся Кунсайт, делая небольшой глоток тягучего красного вина, что и говорить, этот напиток южане готовили божественно.

Замок уже гудел веселым празднеством, вино лилось рекой, на установленных во дворе вертелах жарили сразу пять бычков. Знатные гости не брезговали обниматься и пить на Bruderschaft за здоровье молодых с обслугой, конюхами, рядовыми солдатами – все же это была первая свадьба после разрушительной войны, лучик надежды на возрождение династии предсказателей.

Друзья уединились в кабинете молодожена и ожидали пока дамы, отправившиеся за Литаврой, наболтаются с новоиспеченной королевой.

Чтобы не сидеть просто так Нефрит достал пару бутылок красного из личного запаса и медленно разливал по бокалам друзей, по возможности игнорируя их колкие выпады.

Они могут сколь угодно зубоскалить, мысли о том, что отныне и навсегда (даже в грядущем) он будет согрет любовью очаровательной зеленоглазой воительницы примиряли его с ехидными репликами.

– Пребывает в блаженстве, – Звездочет улыбнулся и, подобно нажравшемуся сметаны коту (определение Кариссы), сощурил глаза.

Кунсайт молча отстегнул от пояса внушительный мешочек серебра и, пожав плечами, кинул Джеду. Тот ловко перехватил.

– Поздравляю! – Эндимион отсалютовал друзьям кубком и быстро осушил содержимое.

Принц Земли справедливо рассудил, что свою долю колкостей он излил на приятеля еще утром, так что теперь можно дать волю искренней дружеской поддержке столь серьезного для любого мужчины шага.

Селена, прочитав утренние донесения, всплеснула руками, закусила губу и, сказавшись больной, вручила дочери Серебряный кристалл и прочие регалии, назначив главой Лунной делегации. Королева искреннее опасалась за свое душевное здравие, которое вполне может пошатнуть присутствие на столь экстравагантной церемонии.

Родителям Литавры Нефрит выразил глубокое уважение, преподнес подобающие дары, продемонстрировал, смущенную и непривычно кроткую дочь, прячущуюся у него за спиной и сопроводил в заботливые руки Кариссы, неустанно причитающей как же повезло «этому балбесу».

Король и королева Юпитера синхронно кивали, радуясь, что и на их «товар» нашелся подходящий «купец». Пусть землянин, пусть, весьма специфичный, но этого дочка, вроде молнией укокошить не планирует, так что, дай Бог, без внуков они не останутся.

– И как скоро Лита порадует тебя наследником? – усмехнулся Джед, пересчитывая серебряные монеты.

– Своевременно, – как и прежде невозмутимо ответил Нефрит. – На твоем месте я бы не о моих наследниках думал.

– Ммм? – Джед поднял голову и непонимающе уставился на друга.

– На самом деле у тебя не так много шансов. Реяна не из тех, кто прощает нерешительность, а звезды мне шепнули…

– Постой, – перебил разболтавшегося Звездочета Эндимион. – Так ты про звезды не шутил, ты снова можешь…

После гибели семьи Нефрит не то, чтобы потерял способности, скорее потерял интерес и мотивацию к задушевным разговорам с небесными подружками. Он спрашивал, когда этого требовало дело, но никогда, что называется, «для себя».

– Могу, Энди, могу.

Джед ссыпал половину рассыпанных по столу монет в кошель и, под веселый смех Зоя, кинул обратно Кунсайту.

– Пойду я позову наших… – тут мастер Иллюзий запнулся. Наших боевых подруг? Потенциальных невест? Воительниц? – … наших девчонок.

– Иди-иди, – продолжал смеяться маг Огня. – Неф нам еще чего-нить интересное расскажет про Реяну или твоих наследников. Неф, ты еще что-то видишь?

– Вижу, Рыжий, вижу, – Нефрит замер и театральным жестом приложил ко лбу ладонь. – Омут вижу, тихий-тихий, глубокий-глубокий…

– И?

– Водица в нем холодная, ледяная, можно сказать…

– И?

– И тебя вижу, рыжий, на са-а-амом дне, – закончил он с усмешкой.

Зойсайт нервно сглотнул и с надеждой посмотрел на Эндимиона, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

***

– Ну ничего себе?!

С плохо скрываемой завистью Минория осматривала свадебные подношения Нефрита Литавре.

– Да, знала бы я раньше, что Неф у нас такой подкаблучник, сама бы его захомутала! – хохотнула Реяна, вертя в руках новенький идеально сбалансированный клинок. – А что, в постели он так же хорош, как на бранном поле?

И так смущенная до нельзя Лита после таких вопросов икнула и зажмурилась, пытаясь таким образом спрятаться от дотошных подруг.

Когда она позвала девчонок к себе в покои (спальня у них с Нефритом была общая, к которой примыкало еще две комнаты, тут супруги хранили дорогие сердцу вещи, чтобы не захламлять совместную территорию. Надо ли говорить, что Нефрит свою половину превратил в обсерваторию, а Лита – в оружейную?) она надеялась на поддержку и некое сочувствие, а не на допрос с пристрастием.

– Был бы он плох, Лита бы ему синяков наставила, – подхватила Мина, пробуя на эластичность тетиву лука. – А не согласилась бы провести ночь.

– Так может и наставила? – рассудила Реяна. – Просто не на лице…

Ох, как двояко это прозвучало. Серенити посмотрела на подругу с сочувствием, а Амели взяла Литу за руку и тихо спросила.

– Лит, он ведь тебя не… не обидел?

На хозяйку комнаты тут же обрушились воспоминания, о том, как именно Нефрит «обижал» ее ночью и после, когда вдоволь наплескавшись в ванной, предложил молодой жене «немного отдохнуть» перед приемом. Такой «отдых» утомил принцессу Юпитера посильнее, чем обычная тренировка.

– Может статься, что и обидел, – Мина посмотрела на все обилие подарков: клинок, рукоять которого украшали самоцветы, добротный лук и колчан со стрелами, оформленный под стать воительнице, комплект метательных ножей, плеть, несколько богатых платьев, приспособленных для ведения боя и костюмов, на манер мужских, которые обычно мужья запрещают носить своим женам, а Нефрит вот, даже сам преподнес…

– Никто меня не обижал! Неф, он такой… такой… – Лите было сложно описать какой именно, просто при звуке его имени сердце наполнялось трепетом, хотелось петь и даже танцевать, хотелось кружиться по комнате.

Она вдруг засмеялась и, подняв голову к потолку закружилась, раскинув руки в стороны.

– Такой любимый? – подсказала Серенити.

– Ага! – согласилась принцесса Юпитера, рухнув в гору, валяющихся на полу диванных подушек.

– Как же это здорово! – Мина вдруг тоже захохотала и кинулась к Лите, не давая той подняться.

– Ты теперь замужем! И самая настоящая королева! – подхватила Серенити, ныряя следом.

– И с таким королем не соскучишься, особенно по ночам, – хихикнула Реяна, опускаясь на колени и обнимая разом всех подруг.

Амели смущенно улыбалась дурачеству девчонок, пока четыре пары рук на схватили меркурианку и не затащили в кучу-малу.

Джед вдоволь налюбовавшись Реяной, дерущейся с Миной подушками, тихо прикрыл дверь. Он скажет, что дамы еще не готовы присоединиться к общему веселью, пусть еще подурачатся, пока есть время. Если его план сработает, то после сегодняшнего вечера времени на подобное у марсианской ведьмы будет немного…

========== Глава 11 ==========

Ночь на побережье Южного моря была черна, хоть глаз выколи и наступала как-то сразу. Еще полчаса назад, казалось, что только сумерки сгущаются, а сейчас уже тьма плотно обволокла замок Звездных правителей и прилегающие территории.

Но сегодня у ночи не было ни шанса: едва начало смеркаться во дворе замка и по всему побережью зажгли праздничные костры. Гости так разгулялись, что пир и не думали сворачивать.

То тут, то там раздавались звуки гитар, а красавицы в цветастых длинных юбках кружились в отблесках пламени выводя босыми ногами на песке замысловатые узоры национального танца.

Друзья уединились в небольшой бухте где, с одной стороны были на виду, а с другой, им никто не мешал. Понятное дело, что королям и отважным инопланетным воительницам-магичкам было что обсудить. Стратегию развития межпланетных отношений, к примеру. Не зря же Селена заместа себя дочку снарядила! Не иначе обсудить с Земным наследником перспективы наследования престола при заключении межпланетных браков.

В общем, над важным видом молодых по сути людей все посмеивались, конечно же преисполнясь уважения. И, естественно, им никто не мешал.

Литавра уже вполне открыто лежала на коленях супруга, вызывая зависть подруг своим фривольным туалетом. Дело в том, что хоть у нее и было платье невесты, привезенное заботливой матерью с Юпитера, облачена молодая королева была в просторную белую шелковую рубашку и хлопковые штаны, цветов ее нового дома, подаренные мужем. Рядом валялись куртка и сапоги Литы.

Ее свадебный наряд испортил Нефрит сразу же после начала веселья, «неосторожно» пролив на него бокал вина. Литавра была бесконечно благодарна.

Подруги, прибывшие на свадьбу с официальной делегацией, были вынуждены облачиться в подобающие платья и теперь стояли перед не легким выбором: либо замарать подола в песке (компания расположилась прямо у водной глади), либо перевоплотиться в свои боевые формы, что привлекло бы лишнее внимание. Пока девушки мужественно отряхивали грязь с платьев, вздыхая об испорченном имуществе.

Наблюдая пляски у костра, Реяна не удержалась. Она скинула бальные туфли и босиком бросилась в круг к танцующим.

Джед, вполголоса беседующий с принцем запнулся на полуслове, заметив в отблесках пламени гибкий силуэт. В искусстве танца марсианка соревновалась вовсе не с местными девушками, нет. Единственным ее судьей и самым достойным партнером был Огонь. Как зачарованный, Иллюзионист медленно встал и направился к марсианской принцессе.

– Вот я и говорю… – запнулся Эндимион, на сразу обнаруживший отсутствие собеседника. – Джед?

Кричать вслед удаляющейся фигуре было бессмысленно.

– Куда это он? – принц посмотрел на разнеженного и изрядно захмелевшего молодожена.

– Топиться! – вставил свои пять копеек Зойсайт и тут же схватил оплеуху от Верховной, с упоением наблюдающей безумно романтичную сцену, роняя скупую слезу суровой воительницы.

– Навстречу своей судьбе, – загадочно изрек Звездочет, перебирая мягкие пряди Литавры. – Звезды сошлись…

– Еще один лопух, – вздохнул Первый лорд и неожиданно для себя обнаружил, что рука у Мины все же тяжелая.

Он с какой-то детской обидой посмотрел на девушку, но столкнувшись взглядом со сталью в голубых глазах, опустил взгляд.

Пока друзья препирались, Амели тихо поднялась со своего места и направилась в сторону противоположную Джеду – к темной глади воды.

– Чего расселся! – шикнула Мина, от чего рыжий лорд подпрыгнул и, на всякий случай, отошел на пару шагов назад. – Иди за ней!

– Зачем? – Зойсайт кинул короткий взгляд в сторону меркурианки и скрестив руки на груди, с подозрением уставился на Мину.

– Иди, я сказала! – в руке принцессы мелькнула цепь, лорд Огня, спотыкаясь, помчался за Амели. – Лапушки мои! – умилилась «богиня» любви. – Все же соединять сердца – мое призвание.

Венера обвела задумчивым взглядом друзей в поисках кого-то, кому еще требовалась ее помощь. Коварный напиток, представленный Нефритом как коньяк, хранящихся в замке еще с его рождения и дожидающийся как раз свадьбы раздолбая-предсказателя, будоражил блондинке кровь и требовал решительных действий.

– Эй, я тоже хочу попробовать, – Лита потянулась к бокалу супруга.

– Нет, – категорично заявил Нефрит. – Это мужской напиток.

– Но Мине ты дал попробовать! – заупрямилась Литавра, бросая ревнивые взгляды в сторону воинственно настроенной блондинки.

– И кажется мы все еще об этом пожалеем, – примирительно шепнул Кунсайт, думая, а не отсесть ли подальше.

Мина еще раз пристально посмотрела в сторону костров. В языках пламени, которые в темной южной ночи казались еще ярче, Джед страстно обнимал Реяну и, абсолютно не заботясь о том, что подумают окружающие, буквально впивался поцелуем в нежную кожу шеи черноокой чаровницы.

– Он ее там что, ест? – съехидничала Лита.

Категорическое нежелание Нефрита поить ее коньяком расстроило девушку и ее раздражение искало выход.

– Да, – усмехнулся принц. – Джед тот еще гурман.

Он наклонился к Серенити и прошептал ей на ушко:

– Если так пойдет и дальше, то к нашей свадьбе твои подруги уже не только мужьями обзаведутся, но и первенцев нарожают.

Лунная наследница хихикнула. Представить подруг в роли матерей ей было сложно, но Эндимион прав – все идет на удивление гладко.

– Серенити обнимается с Эндимионом. – внезапно снова подала голос Венера. – Ами гуляет с Зоем, – она говорила немного заплетающимся языком и зачем-то загибала пальцы правой руки. – Реяна развратничает с Джедом. Лита с Нефритом вообще бессовестно прелюба… прелюбу… прелюбодействует!

На это заявленице Литавра расширила от возмущение глаза, а Нефрит, крепко сжав плечи супруги поправил:

– Протестую! Никакого прелюбодейства, банальный супружеский долг, – слова были произнесены с такой интонацией, чтобы никто не дай бог, не подумал, что между милордом и его миледи твориться что-то заурядное.

А новобрачной и вовсе захотелось поскорее оставить гостей и уединиться с любимым супругом. Для чего именно: подправить его довольную физиономию парочкой тумаков или же предаться разврату новоиспеченная королева еще не решила.

– И только я, богиня любви – одинока, – заключила блондинка, проигнорировав реплику Нефрита.

Кунсайт ошалело взглянул на принца, тот бросил строгий взгляд на хозяина вечера, на что Нефрит лишь пожал плечами, мол, бывает…

– Но, я не отступлю! – Мина вскочила на ноги. – Я завоюю себе мужа, как велит древняя традиция воительниц Венеры! Ты, – она ткнула пальцем в грудь Первого лорда. – Немедленно возьми свой меч и сражайся как мужчина!

В знак доказательств своих намерений девушка заняла боевую стойку и поудобнее перехватила цепь.

– Мина, а разве традиция не велит и тебе воспользоваться мечом? – усмехнулся Нефрит, проигнорировав возмущенные взгляды Эндимиона и Серенити и подзатыльник любящей супруги.

– Точно… – разочарованно выдохнула Минория, опустив цепь. – Но мечом я не смогу завоевать себе мужа.

Она еще раз вздохнула. Лицо Венеры отражало сложный процесс поиска выхода из щекотливой ситуации. Наконец девушка улыбнулась и с надеждой посмотрела на Литу.

– Я знаю! Ты сразишься с Кунсайтом на мечах и завоюешь его для меня! Давай, Лита, не жадничай! Я тоже хочу наслаждаться брачным ложем.

Сказать, что Литавра стала красной как помидор – ничего не сказать. Он открыла было рот для ответа, но поняла, что просто не находит слов.

Серенити так же залилась краской. На бледной коже Лунной Принцессы румянец горел не хуже свадебных костров.

Эндимион едва не до крови закусив губу старался держать лицо, но хрюкающие звуки, вырывающиеся изо рта вряд ли можно было назвать преисполненными королевского достоинства.