Текст книги "Четыре свадьбы и одни похороны (СИ)"

Автор книги: Remmianna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Накануне свадьбы Минория несколько ночей подряд не могла глаз сомкнуть от волнения, поэтому было совсем не удивительно, что под венец она бежала вприпрыжку, высоко подняв подол пышного платья. Еще бы! Она и так опаздывала минут на 20 и, по мнению воительницы, заставлять гостей традиционно стоять еще полчаса, пока она чинно шествует к ожидавшему ее Кунсайту было бы верхом неуважения.

Наблюдая запыхавшуюся девушку с горящими глазами и естественным румянцем во всю щеку (как следует напудрить лицо, придав ему подобающую случаю бледность принцесса Венеры так же не позволила), спешащую к нему навстречу, Кунсайт улыбался. Ему бы нахмуриться и суровым взглядом призвать невесту к порядку: не пристало будущей северянке выставлять свои чувства столь открыто. Но, чем ближе подбегала блондинка, тем шире становилась улыбка на лице мужчины.

– Пять секунд, – усмехнулся Кунсайт, поймав споткнувшуюся прямо у алтаря невесту. – Готов спорить на что угодно, еще ни одна девушка не преодолевала этот путь столь быстро. Похоже, миледи, вам не терпится похитить мою свободу!

Шутка заставила Минорию еще больше раскраснеться.

– Конечно, милорд, – немного отдышавшись Мина улыбнулась. – Я добыла вас в честном поединке, было бы жаль, если бы какая-нибудь вертихвостка оказалась проворнее меня на финишной прямой.

– Пожалуй, – согласился жених.

Он наклонился и, откинув от ушка блондинки выбившуюся из прически прядку томно прошептал:

– Жду не дождусь нашей второй ночи, миледи. Думаю вы сумеете меня удивить…

Мина судорожно вздохнула и потупила взгляд.

***

За утренним завтраком степень удивления Первого лорда смогли оценить все присутствующие за столом. Слава Богу, что были там лишь друзья, иначе сплетен и пересудов было бы не избежать.

Довольная Минория, сияющая словно парадные доспехи принца, гордо шествовала под ручку с мужем безуспешно пытающимся спрятать за белоснежными прядями внушительный синяк на левой скуле. По очертаниям синяк поразительно напоминал перстень-печатку, которую Кунсайт накануне одел на безымянный пальчик Мины.

– Ты была права, – шепнула блондинка, хрюкающей в рукав платья Лите, пытавшийся хоть как-то сдержать смех. – Разницы вообще никакой!

– Не спрашивайте, – хмуро прокомментировал Первый лорд вопросительные взгляды друзей.

Уже после, сидя в чисто мужской компании, Кунсайт признался, что последние месяцы вполне себе невинно подтрунивал над невестой, делая двусмысленные намеки относительно их совместной ночи в замке Нефрита.

– Я и не думал, что Мина воспримет все настолько серьезно, – хохотнул он делая большой глоток коньяка.

– В общем, ночь прошла бурно, как я посмотрю? – вставил свои пять копеек Зой, бросая на друга насмешливый взгляд.

– Ночь прошла… – мечтательно вздохнув, Кунсайт тряхнул головой и швырнул в Зойсайта диванной подушкой. – А вот перебьешься без подробностей! Интриган! Лучше скажите, когда нам ваших свадеб ждать? Нас с Нефом пристроили, кто следующий?

– Джед! – уверенно заявил рыжий.

– Хотелось бы, но нет, – озабоченно вздохнул блондин и отвернулся.

Веселость с друзей как ветром сдуло.

– Что-то не так? – под пристальными взглядами лордов спросил Эндимион. – Я думал, что у вас с Реяной все отлично. Вы неразлучны, танцуете только вдвоем, целуетесь на балконе втихаря, когда думаете, что за вами не следят…

– А что, следят? – изумился Четвертый лорд.

– Следят-следят, – заверил его Зой. – Не отвлекайся…

– Она мне отказала…

– Она, что? – Зойсайт с недоумением посмотрел на принца.

– Отказала? – не менее удивленный Эндимион в свою очередь уставился на Нефрита.

Предсказатель нахмурился.

– Там была вилка, Джед, я говорил… – после недолгих размышлений изрек Звездный лорд. – Что-то ты сделал не так. Я был уверен, что Реяна…

– Вот жеж ведьма упрямая! – перебил приятеля рыжий, ероша волосы.

– Не смей! – огрызнулся Джедайт, вскакивая на ноги и хватаясь за эфес.

– Молчу-молчу… но она… мы же…

Зойсайт буравил взглядом не менее растерянного принца и бессильно разводил руками.

– Вот что с ними делать-то?!

– Сказать правду? – шепотом предложил Эндимион, пока Кунсайт и Нефрит пытались подбодрить приятеля, заверяя, что марсианка от него никуда не денется. – Мне кажется, что уже пора.

– Энди, давай еще подождем, ну хотя бы пару месяцев! – взмолился рыжий. – Я дал слово Плутон, что они до последнего ничего не узнают!

– Два месяца, Зой! Ни днем больше! – отрезал принц.

========== Глава 15 ==========

Комментарий к Глава 15

Хотела разбить на 2 части, но оно какое-то неразбиваемое)))

Те кто читал зарисовки вконтакте заметят изменения. Да, кое-что изменилось. И в финале тоже…

Остался эпилог.

Два месяца, щедро дарованных принцем, пронеслись словно один день и, несмотря на надежды Зоя, ничего кардинальным образом не поменяли.

Джед все так же преследовал Реяну в безуспешных попытках одеть на палец строптивицы заветное колечко и вновь почувствовать себя честным человеком. Марсианка все также ускользала, отшучиваясь, но не отнимая последнюю надежду. А вот терпение Селены, кажется, дошло до своего предела.

Реяна не только Джеда изводила неопределенностью. Назначаемые ей в мужья вельможи из числа придворных Селены после одного-двух разговоров с потенциальной невестой отказывались от такого счастья.

Брюнетка однозначно давала понять, что с землянином, что ошивается подле принцессы денно и нощно ее связывает отнюдь не платоническая дружба и отказываться от этого впредь она не намерена. И если марсианская мораль допускала подобное, при условии, что брак планировался чисто политический, то представители других планет отказывались слыть рогоносцами.

В тот вечер друзья собрались в замке принца по инициативе Серенити. Еще утром она поделилась с заговорщиками не слишком радостным известием: королева Луны нашла наконец не слишком щепетильного, но достаточно глупого жениха, похваляющегося, что выбьет всю дурь и тягу к приключениям из воительницы Марса.

– И как зовут этого смертника? – поинтересовался Зой, который лисой ходил вокруг Эндимиона, надеясь выторговать еще несколько денечков и сделать свою работу «чисто».

– Зой, это не важно, – ответил принц тоном не терпящим возражений и пререканий. – Сегодня мы все расскажем ребятам.

– Но, Энди, – рыжий снова предпринял попытку поторговаться, но Амели остановила его.

– Милый, Энди прав. Это не может продолжаться бесконечно.

Со своей прекрасной леди спорить он никогда не умел, поэтому на всякий случай горестно вздохнув, согласно кивнул.

***

– Ну-с, какие пренеприятнейшие известия ты сообщишь нам на этот раз? – Нефрит широко улыбнулся глядя на смятение на лице принца. – Последний раз ты так выглядел, когда объявил нам, что намерен нас женить. Надеюсь, ты не хочешь забрать наши прелестные половинки назад? Я – не отдам. Кунсайт, мне кажется, тоже!

Друзья заулыбались, вспомнив памятный вечер в кабинете его Высочества.

– Нет, конечно, – усмехнулся Эндимион. – Хотя, возможно, мне стоило бы поинтересоваться у Литы не хочет ли она сдать обратно подарочек Судьбы в твоем лице. Вдруг не приглянулся?

Он весело подмигнул зардевшейся Литавре, которая ввиду своего деликатного положения уже с большим трудом передвигалась без посторонней помощи.

– А вообще, – продолжил он, дождавшись, когда веселые шуточки друзей в адрес Нефрита смолкнут. – Сегодня гвоздем программы буду не я.

Зойсайт откашлялся и сделал нерешительный шаг вперед.

– Да неужели и ты наконец решил приковать себя к прекрасной Амели цепями Гименея! – расплылся в улыбке Кунсайт. – Поздравляю!

– Спасибо, – неловкость и стеснение вдруг моментально исчезли с лица рыжего пройдохи и друзья увидели его таким, каким он бывал в те редкие минуты, когда серьезность и концентрация были жизненно необходимы. – Правда, Кун, ты опоздал примерно на три года…

Друзья недоуменно переглянулись. А Зойсайт, бросив короткий нежный взгляд на свою прекрасную супругу, продолжил.

– Я сразу понял, что пропал, едва увидел наших новых соратниц. Наверное, каждого из вас посетили подобные мысли: девочки, молоденькие, наивные и на этой грязной войне. Им бы на балах отплясывать, кокетничать, купаться во внимании многочисленных ухажеров, а они – тут. И вкушают вовсе не радости первой любви. Да даже нам в их возрасте перепало куда как больше веселья!

– Зой… – Амели порывисто обняла мужчину.

– А потом я понял, что они и не умеют веселиться. Не положено. Долг не велит. Всем тем «защитникам отечества», что остались в тылу, на Луне, велит, а этим малышкам – нет. Странно, да? Жалость? Возможно с нее все и началось, а потом, между планированиями и вылазками на передний край до меня вдруг дошло, что вовсе не жалость заставляет меня всякий раз вопреки законам природы и здравого смысла выбираться из таких передряг, что по умолчанию безвыходные. Не жалость, а страх расстроить ясноглазую принцессу, что ждет моих отчетов, а может быть и меня самого… живым. Ждет и верит, что я вернусь. Я же обещал…

– Так значит, между планированием и анализом вы, двое умудрились обвенчаться, а нас даже по бокальчику вина выпить не позвали?! – притворно возмутился Нефрит, в надежде разрядить обстановку. – Ну, знаешь, рыжий! Такого от тебя я не ждал.

Вместо ответа Третий лорд как-то странно и очень нежно улыбнулся и, вынув из-за пазухи медальон, протянул другу.

– Я должен был защитить ее… с этого все и началось…

Нефрит с недоумением смотрел на миниатюру совсем крохотной девочки, внешне поразительно похожей на Амели. В тоже время вопрос отцовства даже не ставился, ведь взгляд и выражение маленького личика, безошибочно указывали на виновника.

– Но как же… – всплеснула руками Лита, перенимая из рук мужа портрет.

Ей вспомнился весь тот ужас, что они пережили в середине войны, когда не знаешь, действительно не знаешь, кого из соратников и друзей отнимет следующая атака. Сейчас, ожидая своего малыша Литавра очень хорошо представляла страх подруги за любимого и ребенка. Если бы в то время ее чувства к Нефриту достаточно окрепли, если бы он тоже признался, разве было бы у них иначе?

– Но когда?! – Минория вопросительно крутила головой, в надежде что кто-нибудь ответит.

– Болезнь, значит, – усмехнулся Джедайт. – Умно, Зой, очень умно. Только зачем?! Мы бы что, не поняли?

– Долг… – отчеканил рыжий, следя глазами, как ценный медальон путешествует по комнате, вызывая у друзей вздохи умиления.

– Ну ты из Энди-то тирана не делай! – упрекнул Кунсайт. – Он бы тоже все понял!

– Энди как раз все знал, – заговорила Серенити, – а вот мама… У Амели тоже был долг.

– Никто не позволил бы мне покинуть Серенити. Под предлогом войны у нас бы просто забрали ребенка, на воспитание, и мы бы вряд ли получили бы назад нашу Ладу. Она ведь будущая хранительница… – пояснила принцесса Меркурия.

Девочки замолчали. Реяне и Лите повезло, огромный Юпитер и Марс с его самой большой в системе армией при желании могли поспорить с Лунной королевой, поэтому девочки росли в семьях. Король Венеры тоже был не промах, он хитростью оставил дочь дома, отговариваясь то слабым здоровьем, то специфичностью военной подготовки. А вот Амели выросла на Луне и с раннего детства видела родителей лишь дважды в год. Такой судьбы для своей дочери она не хотела.

– Вот я и подумал, почему не попросить Пеллар о маленьком одолжении? – вздохнул рыжий. – Тем более, что она всегда говорила, что от исхода нашей битвы зависит судьба всего Альянса, хоть многие этого и не понимают.

То, что дочь Хроноса, загадочную хранительницу Врат времени и Третьего лорда Терры связывали странные дружеские отношения, друзья, конечно знали. Но что они были теплыми до такой степени, что позволяли просить об одолжениях, не предполагали.

– И что же ты задумал, заноза рыжая? – насторожился Нефрит.

– И главное, как это связано с планами по устройству нашей личной жизни? – ухмыльнулся Джедайт. – Или тебе одному женатым ходить скучно?

– Ну, в то время я был настолько дико растерян, что мне не пришло в голову ничего лучшего, чем отправить новорожденную дочь в будущее…

Лорды непонимающе уставились на Эндимиона: он, что действительно санкционировал подобный бред?

– Не смотрите на меня так, – Энди закатил глаза. – Отправлять ребенка на воспитание в другое время – не моя идея. Я бы так со своей дочкой точно не поступил!

– Мы бы просто передали малышку сами себе, но уже в послевоенное время. И никто бы не посмел ее у нас забрать! Тогда мне это показалось гениальным решением. – продолжил Зойсайт.

– Что ж, – вздохнул Кунсайт с некой обидой. – План понятен, в этом деле вы всегда были лучшими…

– Только, что-то пошло не так… – Нефрит пристально посмотрел на Зоя, в его синих глазах блеснуло понимание, а следом – страх. – Рассказывай!

– Рассказывай, Зой, рассказывай – усмехнулся принц, окинув взглядом вмиг притихшие парочки. – Все равно теперь не отмолчаться.

– Думаешь уже пора?

Зойсайт неуверенно посмотрел на Рей и Джеда, сидевших на разных концах двухместного дивана и демонстративно друг от друга отвернувшихся.

– Думаю – самое время. Кое-кому твоя история точно пойдет на пользу, – улыбнулся Эндимион.

– Что ж, Неф, ты прав, не так пошло абсолютно все, – печально вздохнул рыжий, присев прямо на пол, у ног Амели. – Сразу после тайного венчания мы отправились на Плутон. Она, конечно уже ждала и все знала… Пеллар не стала отговаривать и напоминать про запреты… На следующий день она отвела нас с Амели в то «прекрасное далеко».

В комнате повисла гнетущая тишина. Кунсайт крепко сжал руку Минории, которая вдруг стала просто ледяной и начала дрожать. Джед настороженно смотрел на принца, не смея обратить взор в сторону Реяны, а Нефрит машинально поглаживал живот Литы, с отстраненным выражением лица, кивая каким-то своим мыслям.

– Помните, как мы тогда мечтали: вот закончится война и заживем мы счастливо, в свое удовольствие? Так вот, мирное время оказалось для героев войны совсем не дружелюбным! Нас там никто особо не ждал, ребята…

– Можно без лирических отступлений? – демонстративно зевнул Джед, тайком теребя кончики длинных волос Реяны.

– Можно. – вступила в разговор Амели. – С момента окончания боевых действий не прошло и пары недель, как Селена объявила о своем желании выдать замуж телохранительниц дочери. Она искренне полагала, что действует во благо ибо девушек, прошедших войну в свете считали подпорченным товаром. Грязь, кровь, казармы полные солдат, истосковавшихся по женским телам…

Она говорила спокойно и равнодушно, но от этого деланного равнодушия у мужчин в комнате непроизвольно сжимались кулаки.

– Первой замуж вышла Лита. Она сама настояла на скорейшем венчании, и ей было все равно, что супруг ее сильно старше и в обществе слывет человеком жестоким.

– Да я бы никогда… – возмущенно выкрикнула Литавра, но тут же осеклась, вспоминая свои собственные мысли накануне похищения и попытки отказать Нефриту.

– Супруг-тиран, хоть она и досталась ему чистой и невинной, постоянно попрекал ее войной, победами, дружбой с землянами, – продолжила Амели сверля взглядом лорда Звезд. – На балах Литавра практически не появлялась, перестала общаться с девочками. Как-то раз, Нефриту все же удалось поймать зареванную подругу на балконе в лунном дворце. И застарелые синяки на ее плечах, неумело прикрытые шалью, очень доходчиво объяснили ему про «долго и счастливо». В тот же вечер Литавра стала вдовой.

– Слава Богу, – выдохнул шатен и осторожно пересадив жену к себе на колени положил голову на ее внушительный живот. – Лучше поздно, чем никогда.

– Не уверен, Неф… – грустно заметил Зой. – После войны Альянс запретил дуэли. И так куча народу полегло, а ты – запрет нарушил. Вам пришлось бежать на Землю. Энди, конечно прикрыл, как мог, но дорога на планеты была заказана, Лите запретили видеть родных и друзей. А еще она носила ребенка мужа – будущую сенши-защитницу, которую в три года надлежало передать семье ее отца – это была плата за твою голову, что выторговал Энди…

Нефрит судорожно вцепился в Литу мысленно повторяя, что мальчик, что родится через месяц – его. И дочка, когда придет время, тоже будет его, а Селена фиг получит ее на воспитание…

Тело Литавры покрылось мелкой дрожью, она успокаивающе поглаживала мужа по голове, шепча что-то неразборчивое, хотя самой было в пору пить успокоительное. Малыш, недовольный нервным напряжением родителей, тут же напомнил о своем существовании.

– Ох, – от удара маленькой пяточки у Литы искры из глаз посыпались.

– Тихо, милая, тихо, – забеспокоился Нефрит, поглаживая жену. – Как, говорите, звали того кретина?

– Никак! – категорично заявил Эндимион. – Мне только твоей мести не хватало, за гипотетические обиды. Дуэли, все же ограничены, господа, попрошу не забываться!

При этом принц обвел взглядом всю четверку, к большому неудовольствию Зоя. Он-то тут при чем? Ему-то дуэлировать не с кем.

– Я так понимаю желание проредить свиту Селены должно не только у Нефа возникнуть? – спросил Джед, переводя взгляд с принца на Амели.

– Реяна тоже не стала тянуть со свадьбой. Ей в мужья достался один из молодых восторженных поклонников из очень хорошей семьи…

– Неужели?

Брюнетка попыталась улыбнуться, но вместо улыбки губы изогнулись в странной гримасе, которую было невозможно назвать веселой.

– Следом женился и Джед… – продолжила синевласка ровным тоном.

– Отличная идея! – торопливо перебил ее лорд Иллюзий. – К черту дуэли, как звали ту счастливицу?

– Не скажем! – зло буркнул Зойсайт. – Она хорошая девушка, и я не позволю портить ей жизнь, втягивая в наши разборки! И если вам так весело, друзья мои, то я – безумно счастлив, мне вот не до смеха было!

– Реяна очень быстро устала от своего мужа, который буквально преследовал ее со своей заботой, назойливым вниманием и слепым обожанием. Одновременно с этим молодой человек был не в состоянии защитить нашу подругу от сплетен в обществе, и на заявления, что девушек-воительниц на войне совсем не для боевых задач использовали, примирительно улыбался, объявляя супруге, что это просто шутка, и никто не хотел ее обидеть…

– Вот козел, – прокомментировал Неф. – Как его звали?

– Нефрит! – Эндимион сощурил глаза. – И думать забудь!

– Молчу… – обиженно фыркнул Предсказатель, у которого руки чесались хоть кого-то поколотить.

Реяна отвернулась и уставилась в стену. Неужели собственное упрямство и гордость могли довести ее до такого? А может еще и доведут… Джеду наверняка уже давно надоело слышать в ответ на предложение руки и сердца колкие шуточки и насмешки. Ну что поделать? Ну не могла она скромно потупив взор выдавить из себя: «Да, я согласна!», как полагается!

– Через какое-то время в свете стали поговаривать, что Джед и Реяна – любовники. Несколько раз сплетники ловили парочку при весьма недвусмысленных обстоятельствах. Реяна слезно умоляла мужа отпустить ее и дать развод, но тот, ослепленный любовью, полагал, что стерпится-слюбится. Джед о разводе даже заикаться не мог, его наивная жена, в счастливом неведении готовилась подарить ему наследника. Реяна стала вести слишком разгульный образ жизни, много пила, и злые языки напропалую трепали по всем бальным залам, что залезть под юбку марсианской принцессы совсем не сложно: главное вовремя пополнять ее бокал…

Грустно вздохнув, Амели замолчала. Она прекрасно понимала, что именно чувствуют сейчас ее друзья, сама целую ночь после таких новостей проревела.

Джед не сводил пристального взгляда с марсианки, которая все еще не могла поднять глаз. Он вымученно и немного зло вздохнул и, подсев к девушке поближе, хорошенько встряхнул ее за плечи:

– Значит так, ведьмочка, завтра же после обеда нас обвенчают! – уверенно заявил Четвертый лорд. – Мне надоело слышать «нет», так что для свидания в присутствии священника придумай что-нибудь другое, для разнообразия!

Последнюю фразу он произнес своим фирменным ворчливым тоном, скрестив на груди руки.

– Да! Я согласна! – всхлипнула Реяна, порывисто обнимая Иллюзиониста.

– И что бы никакого алкоголя! – добавил Джед шепотом и пристально посмотрел на Нефрита. – От греха подальше!

– Эй, я вообще-то не пью! – возмутилась марсианка, комментируя свое возмущение ощутимым ударом под дых новоявленному тирану.

– Я теперь тоже, – вздохнул Нефрит, которому сухой закон был объявлен вплоть до рождения малыша. – Но боюсь, что Мина заскучает.

За невозможностью отвесить оплеуху лично Минория метко метнула в шутника диванную подушку и тут же спряталась в объятьях Кунсайта, демонстрирую Звездочету язык.

– Да не тяните уже! – Кунсайт кинул угрюмый взгляд на Зоя.

– Минории, конечно же, вопреки договоренности отца всучить кого-то побоялись: венерианская магия в таких случаях всегда дает не слабую обратку. Только вот Мина у нас девушка целеустремленная и свободолюбивая. Ей претила мысль, что она не сама выбрала свою судьбу, поэтому принцесса Венеры без продыху готовилась к ритуальному поединку…

– Я победила? – осторожно спросила Мина.

Конечно, сейчас ей дико было даже представить, что ее жизнь сложилась бы иначе. Но крохотный червячок тщеславия грыз изнутри: могла бы она победить Куна его оружием?

– Можно и так сказать, – хмыкнул Зой. – Во время поединка произошел несчастный случай. Кунсайт раз за разом выбивал твой меч из рук и крайний раз переполнил чашу твоего терпения. Вместо того, чтобы пойти на противоположный край поля и поднять оружие ты, Мина, решила выпендриться и подтянуть меч своей цепью. Куну же, стоявшему рядом, что-то стукнуло в голову тебе этот меч подать…

– Я убила его цепью?! – взвизгнула венерианка, обнимая супруга.

– Ранила… – поправила Амели. – Цепь прилетела прямо в лицо… он не ожидал…

– И? – Кунсайт ласково погладил вою блондинку по голове.

– Ну, жизнь целители тебе спасли, а вот зрение, даже Энди восстановить не смог.

– Я стал калекой? – нахмурился Первый лорд.

– Естественно ты тут же отказался от брака, сказав, что Венера выиграла поединок. И, естественно, эта упрямица все тут же переиграла, пригрозив тебе, что объявит о том, что ты ее соблазнил и хочешь бросить, – прокомментировал Зой. – В общем, вы, ребята, поженились, но не сказать, что очень счастливы. Мина мучится чувством вины и необходимостью постоянно присматривать за супругом, который вбил в себе в голову, что без него, старого калеки, Минория будет куда как счастливее и уже дважды пытался наложить на себя руки.

Друзья переглядывались, не зная как продолжить такой сложный разговор. Комнату вновь наполнила тишина.

– Ну, у вас-то, как я понимаю, все в порядке? – поинтересовался Джед, уже без стеснения обнимая Реяну.

– У меня – безусловно, – согласился Зойсайт, весело подмигнув Эндимиону, но так, чтобы Амели не заметила, ее бы такое веселье расстроило. – Я вообще всего этого безобразия не застал.

– Что? – непонимающе захлопал глазами Нефрит.

– Через неделю после того, как мы объявили, что женаты и даже имеем дочку, Зоя нашли мертвым в дворцовом парке на Луне, – ровно сказала Амели, свой шок по этому поводу девушка давно пережила.

– Но как?! – вскричал Кунсайт, который, кажется, искренне верил, что уж кого-кого, а рыжую заразу убрать «по-тихому» не получится.

– Наемник, – лаконично прокомментировал рыжий. – А вот как, мне тоже было бы очень интересно узнать… Так, на будущее…

– Ну хотя бы его имя мне скажут? – проворчал Нефрит, бросая на принца сварливые взгляды.

– НЕТ! – рявкнул монарх. – Вам волю дай! Плутон запретила кого-либо калечить.

Упоминание имени воина Времени вновь заставило друзей притихнуть. Она, конечно могла в чем-то пойти на уступки Зою, но вот раздавать такие щедрые подарки, как второй шанс для всей компании было не в ее правилах.

– С какой стати Плутон была столь щедра, что позволила вам поменять будущее? – насторожился Джедайт.

К подобным дарам Иллюзионист всегда относился с большой опаской, как правило, плата за них выставлялась постфактум и в полном объеме.

– Плутон сказала, что мы чудом избавили систему от настоящего кошмара, так что не грех и подыграть в такой мелочи, как устройство личной жизни. Мы ведь не конечный результат меняли – он предопределен судьбой, а просто немного изменили путь событий… – проговорила Амели.

– Аванс, так она это назвала, – задумчиво уточнил Эндимион. – Небольшая компенсация за то, что было и что еще будет…

– И это – напрягает, – поспешил поделиться опасениями Джед.

– А почему вы просто нам все не рассказали? – резонно поинтересовалась Лита.

– Если бы они нам рассказали, то ничего бы не получилось, Звездочка, – авторитетно заявил Нефрит, глядя куда-то вдаль.

– Это еще почему? – удивилась Минория. – Хочешь сказать, что нам нельзя тайны доверять?!

– Нет, Мина, с доверием это никак не связано, – поддержала Звездочета Реяна. – У Судьбы свои законы. Если менять ход событий зная заранее, что тебя ждет – ничего хорошего из этого не выйдет. Мы бы все так или иначе стали бы вести себя по-другому, пытаясь избежать нежелательных событий и результат от усилий, в сумме был бы непредсказуем.

Марсианка уже успела перебраться на колени Джеда, и сидела завернутая в его китель. Девушка вздрагивала, а молодой человек поглаживал ее плечи и шептал на ушко что-то успокаивающее, отчего Реяна улыбалась и даже изредка хихикала. Знали бы друзья, что Иллюзионист пересказывает ей общеизвестные математические аксиомы улыбнулись бы и они. Обстановка явно нуждалась в разрядке.

– Но ведь в том будущем Зоя убили, а он же знал… – ошарашено прошептала блондинка.

– Это обстоятельство мы и не стремились поменять, но, как ни странно я все еще жив, – усмехнулся рыжий, делая незаметный знак Нефриту, чтобы тот заткнулся.

Амели прикусила губу. Верно, свое будущее они поменять не могли, только немного отстрочить неизбежное. Зой ободряюще приобнял ее – все было уже много раз переговорено. Принцесса Меркурия сильная, она справиться со всеми невзгодами, что уготовила им судьба. К тому же с ней всегда будет малышка Паллада. Это стоило того чтобы жить и вспоминать…

– А я все думал, что за бред нашептывают мне звезды… – Нефрит, словно не заметив слов Мины и знаков Зойсайта, продолжал смотреть прямо перед собой. – Предсказания путались, иногда сменяясь на прямо противоположные. Зой, спасибо, конечно, спаситель ты наш новоявленный… Но знаешь, что?

– Что? – сглотнул маг Огня, взглядом ища поддержки у Амели.

Шатен пристально посмотрел на принца.

– Благие намерения, конечно, во многом тебя извиняют, но далеко не во всем! Столь нахально спровадить нас всех под венец, зажав при этом свою собственную свадьбу, да и рождение дочери в добавок! – повисла непродолжительная театральная пауза. – Это мы тебе еще припомним.

– У меня предложение, – хмыкнул Джед. – Раз нам не дали возможности погулять на свадьбе и дне рождения, давайте устроим нашему другу шикарные похороны?

– А давайте! – широко улыбнулся Кунсайт…

Перспектива сгинуть от рук наемного убийцы уже не казалась Зою слишком скверной альтернативой. Особенно если на панихиде действительно зачитают стихотворный некролог, составленный Джедом наскоро и больше напоминающий черную эпиграмму.

Улучив момент Эндимион незаметно вложил в руку Нефрита клочок бумажки.

========== Эпилог ==========

«Вспоминай меня. Каждый раз, когда после затяжных дождей над Меркурием будет всходить Солнце, и его игривые, теплые лучики начнут щекотать твой нос, рисуя на нем веснушки, знай, это я вернулся, чтобы сказать, как сильно тебя люблю.

Вспоминай меня. Ведь я никогда не оставлю тебя по-настоящему. Сколько бы раз судьба не вынуждала меня уйти – я останусь.

В теплом летнем ветре, что растреплет твои волосы и нашепчет строки, что я когда-то посвятил тебе.

В языках пламени, что каждый вечер будет пылать в фамильном замке Третьего лорда, согревая своим теплом и даря надежду.

В мягких кудряшках Лады, которые ты так любишь расчесывать. Ты ведь будешь рассказывать нашей дочке на ночь сказочные истории о маге Огня и прекрасной Водяной нимфе, которые ради друзей совершили невозможное и поспорили с самой Судьбой?

Вспоминай меня и не грусти. Не хочу, чтобы грусть в твоих ясных, бездонных глазах была связана со мной. Да и причины для грусти нет. Как нет и смерти. Герои никогда не умирают, а я, хоть немного и недотягиваю, но безумно хочу быть им для тебя. И для моей малышки.

Как же хочется увидеть, как она растет, как овладевает искусством магии, как убивает своего первого демона… Шучу-шучу, милая, я всегда шучу и надеюсь, когда ты думаешь обо мне, твое лицо озаряет улыбка.

И, знаешь, что? Я надеюсь… Нет! Я твердо знаю, Пеллар мне пообещала, что мы еще обязательно встретимся, и у нас будет шанс пережить множество счастливых минут! И я молюсь всем богам, каких знаю, чтобы не упустить эту возможность!

Так что до встречи, родная, желанная и единственная моя Амели! Люблю и навечно остаюсь только твой, Третий лорд Терры Зойсайт»

В который раз Амели перечитывала это послание, но данное мужу слово сдержать не могла. Слезы ручейками стекали из ее глаз, и ей даже пришло отодвинуть в сторону письмо, чтобы чернила не потекли.

Она справится. Обещала – значит справится. Главное пережить сегодняшний день, а завтра, завтра уже будет полегче. Убрав письмо обратно в шкатулку, Амели встала и вышла из спальни.

***

– Дорогие друзья…

Джед коротко вздохнул и медленно обвел взглядом присутствующих, чтобы убедиться, что никто не возражает против его речи. Если возражавший и был, то он остался безмолвным.

Лишь Амели, стоявшая чуть поодаль, жалостливо всхлипнула, но тут же прижала ладонь к губам.

– Держись, милая, – приобнял ее Эндимион. – Скоро все закончится.

Находившаяся по другую сторону от меркурианки принцесса Серенити крепко сжала ладонь подруги, надеясь подбодрить ее в такой сложный момент, и вопросительно посмотрела на жениха.

– Энди, Амели очень тяжело, может ей лучше уйти?

– Нет! – хором воскликнули принц и три его лорда.

– Я в порядке, – Амели выдавила из себя улыбку. – Мы должны это закончить…

Последняя фраза прозвучала жестко и бескомпромиссно. Принц понимающе кивнул и сделал знак Джеду: можно продолжать.

– Мы собрались здесь в сей прискорбный для нас час, чтобы отдать последнюю дань памяти нашему доброму другу и соратнику Третьему лорду Терры, Огненному магу Зойсайту, который…

Иллюзионист вдруг замолчал. Было очень трудно описать все те чувства, которые терзали его в эту минуту.

Он замер и коротко посмотрел на облаченную в белую, траурную тунику Амели, судорожно сжимавшую маленькую ладошку Лады. Ребенок нетерпеливо крутил головой и дергал мать за руку, стараясь привлечь ее внимание.

Обида?

Не сказал, не позвал, не позволил встать спина к спине, как было абсолютно всегда!

Джедайт почувствовал, как на его плечо опустилась голова принцессы Марса. Вот уже две недели девушка делила с ним пищу, кров и постель на абсолютно законных основаниях.