Текст книги "Четыре свадьбы и одни похороны (СИ)"

Автор книги: Remmianna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Он с интересом посмотрел на донельзя сконфуженного Первого лорда, сменившего привычный бронзово-загорелый цвет лица на нежно-пунцовый оттенок.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил Кун слегка осипшим голосом озираясь по сторонам.

– Ну, как что? Пестики, тычинки, опыление… что мнe тебе объяснять весь процесс? – усмехнулся Иллюзионист, которого ситуация начинала забавлять.

– Ты сдурел?! Я ее и пальцем не тронул!

Кунсайт уже пожалел, что решился на подобные откровения. Просто внезапная решительность Мины настолько выбила его из колеи, что держать все это в себе было невозможно.

– Ох, Кун, как раз пальцем-то не обязательно, – заржал Джед, смущая приятеля еще больше.

– Заткнись! Я просто объяснил ей, что это невозможно…

– Постой, я правильно понимаю, что вы помолвлены почти десять лет? – прищурился Четвертый лорд.

– Да…

– Помолвка скреплена магией, и в течение года вы в любом случае женитесь, если не переубиваете друг друга?

– Да…

– Сегодня ты едва не… кхм… заявил свои права на невесту прямо посреди тренировочной площадки?

– Джед! – угрожающе прошипел Кунсайт.

– Что «Джед»?!

– Да, черт тебя подери!

– А потом, когда уже на все согласная красавица распалилась настолько, что была согласна продолжить, но в более укромном месте, ты, со всей прямотой прочел девушке лекцию о нравственности и трусливо сбежал? – насмешливо закончил Иллюзионист свою речь. – Кун, ты – идиот?

– Ну, знаешь…

Кунсайт не находил слов, чтобы описать всю ту гамму чувств, что испытывал сейчас по отношению к младшему товарищу.

Нет, ну, а что ему надо было делать? Идти на поводу у вздорной девчонки и очень специфически потрудится на благо короны? Хотя… Мина – действительно принадлежит ему по праву. Может и правда, стоило закончить, начатое? Тем более, что от одного лишь воспоминания о ее мягких формах и чувственных губах милорда в дрожь бросало.

– Девочки, я вам не мешаю? – из ванной высунулась лохматая голова Реяны. – Шли бы вы куда в другое место секретничать.

– Ведьмочка, ты меня выгоняешь? – Джед перекатился на живот и кокетливо уставился на марсианку.

– Вообще, это следовало сделать еще вчера. Так что оба – брысь! А то ишь, взяли манеру компрометировать личную гвардию ее Высочества!

Прошлым вечером

Расставшись с Кунсайтом, Джед все же решил, отыскать Реяну. В конце концов уже весь дворец судачит о том, что они чуть ли не женаты, а «счастливый молодожен» экспериментирует с абсолютно посторонними барышнями, стремясь прийти к внутренней гармонии. Так недолго и огненным шариком схлопотать: может нежных чувств Реяна к нему и не испытывает, но вот позорить себя точно не даст.

Устав наматывать круги по бальной зале, в надежде разыскать прелестницу, Джед просто и незамысловато отправился в сторону покоев, отведенных марсианской делегации. Рано или поздно Реяна точно устанет и захочет отдохнуть. Тогда он вполне себе сможет оправдаться, что не найдя принцессу на балу, всю ночь, как верный пес… Джед хмыкнул. Можно даже будет выдвинуть претензии относительно, где это невестушка шатается до первых петухов?

Но, заготовленная речь не понадобилась. Минут через десять в коридоре появилась огненная принцесса. Девушка не спеша брела в направлении своей комнаты, держа в руках бальные туфли.

«Устала, бедняжка», – подумал Джед совершенно искренне, без какого-либо позерства.

Реяна всегда любила танцевать и не знала в это искусстве равных. Ее движения были одновременно отточенно-резкими и невесомыми, как изгибы пламени. Но и уставала принцесса от бальной суеты куда как скорее, чем от боевых баталий. Поэтому и пришла к себе сравнительно рано.

Лорда Джедайта Реяна удостоила лишь коротким взглядом и, как ему показалось, немного горькой усмешкой.

– Реяна? – тихо спросил Джед, оказавшись у девушки за спиной. – Прости…

– За что? – без эмоционально спросила красавица, но все же остановилась.

– Я пропустил наш танец.

Только произнеся эти слова вслух, Иллюзионист понял насколько действительно виноват…

***

– Давай, Реяна, мы еще не закончили!

Джед прекрасно понимал, что попытки следуют одна за другой в течении последних шести часов, и девушка едва стоит на ногах, но результата им необходимо добиться до следующей атаки демонов.

Воительницы присоединились к землянам относительно недавно и еще не привыкли. Да и не сильно-то хотелось ребятам приучать молодых девчонок к ужасам войны, но ситуация, увы, складывалась таким образом, что в помощи Эндимион более чем нуждался. В любой.

– Я не могу больше, Джед, – Реяна стояла на коленях и тяжело дышала.

Они не в первый раз пытаются совместить свои атаки, но выходило пока не очень. Джед очень надеялся, что Реяна, с ее магией огня, сможет на некоторых участках фронта подменить Зоя, часто пропадающего либо на своих разведывательных вылазках, либо в аналитическом отделе.

– Можешь! – твердо сказал Джед, протягивая девушке руку.

– Какой смысл совмещать атаки, если огня от этого больше не станет?

– Если мы подстроимся друг под друга, то я смогу разбавлять твою атаку иллюзиями, она будет объемнее, и враг не сможет определить где огонь, а где мираж. Кроме того, я смогу переносить твою атаку на расстояние. Это нужно, Реяна, – в который раз терпеливо объяснил Иллюзионист.

Из всех лордов у него лучше всего получилось найти подход к вспыльчивой марсианке. На все ее раздражённые выпады, вызванные усталостью и шоком от раскрывающихся истин темных времен, он неизменно улыбался и продолжал «читать лекции». Реяне это нравилось, раз зануда продолжает нудить – все идет в штатном режиме, и причин для паники нет.

– Я понимаю, что ты устала, но… – Джед ласково посмотрел на поникшую девушку. – Давай так, если у нас все получится, то на первом же балу, после победы, я с тобой потанцую.

– А ты умеешь? – заинтересовалась Реяна, поднимаясь.

– Не очень, – честно признался Четвертый лорд. – Я буду прилюдно позориться.

– Идет.

На лице брюнетки заиграла долгожданная улыбка, которую Джед успел полюбить.

Тогда все получилось, они не только сумели отбить атаку врага практически не задействовав основные силы и дав войскам Эндимиона возможность перегруппироваться и отдохнуть, но и неплохо потрепали Берилл.

Правда лично Джеду это стоило довольно дорого. Его, едва живым, притащил с переднего края Нефрит, упрямец хотел транслировать пламя принцессы Марса как можно дальше, а вот своих сил, которых и на нападение и на защиту просто не хватало – не рассчитал.

– Кажется, мы не сможем потанцевать, ведьмочка, – шептал Джед белыми словно мел губами, искренне полагая, что к утру покинет этот свет.

Упрямство Реяны он недооценил. Она хоть сама едва на ногах держалась, разогнала лекарей и всю ночь жгла свечи и читала мантры, не отходя от друга. К утру Иллюзионист немного оклемался и даже согласился позавтракать.

– Я должен тебе целую жизнь, Реяна, – смущенно шептал он, потихоньку отщипывая кусочки хлеба от большого каравая.

Странно, но досады от того, что действительно так задолжал неопытной девчонке он не чувствовал. Наоборот, ее забота затронула в душе Джедайта странные струны.

– Всего лишь один танец, – тихо ответила девушка. – Я люблю танцевать…

– Значит после войны. Слово офицера!

– После войны…

***

Почему же этот разговор вспомнился Иллюзионисту только сейчас?! Черт, со всеми этими играми он не сдержал своего слова. Слова офицера!

– Не страшно, – отвернулась Реяна, пряча в глазах обиду и намереваясь все же уйти.

Она не забыла. Более того, ждала и ужасно раздосадована, что Джед не пришел.

– К черту условности!

Он притянул девушку к себе так резко, что туфли выскользнули из ее ладоней и отлетели к двери. Оказавшись тесно прижатой к торсу Джеда, Реяна не сопротивлялась, хоть раньше и не позволяла партнерам прижиматься столь откровенно.

– Считай, принцесса, не то, оттопчу тебе ноги, – прошептал блондин ей на ушко.

– Раз-два-три, раз-два-три, – заулыбалась девушка, когда кавалер неумело закружил ее в очень странном подобии земного вальса.

Да, герой себе не льстил. Подумав, что именно от страха опозориться перед всем высшем светом системы он и прятался весь вечер, Реяна захихикала.

Раз-два-три, раз-два-три… ее голос звучал так волнующе, Джедайт невольно наклонился и…

– …три. Джед, что с тобой?! – испуганно воскликнула девушка, увидев, как мужчина хватается за горло. – Что ты ел? Быстро…

О том, что Четвертый лорд страдает непереносимостью многих инопланетных продуктов, Реяна узнала еще при первой встрече, когда Литавра попыталась приготовить для новых союзников ужин. Но не мог же он сам наесться чего-то запретного.

– Ничего из незнакомого… – прохрипел он в ответ. – Одна из дам угостила меня каким-то коктейлем.

– Дай угадаю, «Лунный цветок»? Покажешь завтра эту мерзавку, – прошипела марсианка, потянув Джеда в свою комнату.

«Лунный цветок» считался у светских львиц чуть ли не приворотным зельем, он прекрасно раскрепощал и провоцировал к действиям даже самых нерешительных кавалеров, а такая мелочь, как целый букет побочных действий, самым безобидным из которых являлась сильнейшая мигрень недалеких дур не останавливал.

Ближе к середине ночи, стараниями огненной принцессы, герой-любовник все же оклемался и смог дышать полной грудью, вместо того, чтобы хрипеть просьбы быть помилосерднее и пристрелить, чтоб не мучился.

– Никогда не бери ничего из рук незнакомых людей, – с интонациями мамочки-наседки отчитывала Реяна нерадивого жениха. – Так можно и на магию нарваться, а не просто на пищевое отравление!

Они лежали на противоположных краях огромной кровати. Несмотря на темноту, Джед без труда различал бездонные глаза принцессы и, с долей удивления, соглашался с критикой и замечаниями.

– Реяна, а вдруг нам правда придется пожениться? Ты хотела бы… – спросил он абсолютно серьезно.

– Ой, ты сегодня уже «наженился», – девушка поспешила свернуть со скользкой дорожки. – Спи давай!

– Реяна, просто Селена решила…

– Если не замолчишь, вылетишь вон! – отрезала марсианка, просто боясь ночных откровений, которые так часто развеивают в прах первые солнечные лучи.

– Я сплю!

***

Джедайт вспомнил, что так и не сказал Реяне того, зачем собственно и искал ее вчера вечером, как раз в тот момент, когда за Куном закрылась дверь.

– Если ты не станешь моей женой, Селена выдаст тебя за одного из своих вельмож, – на одном дыхании выпалил Джед.

– Что? – опешила принцесса.

В ближайшее время девушка не планировала замужество, надеясь просто отдохнуть от войны и осмотреться. Джед или незнакомец? Хотя, он же не сказал, что берет ее в жены. И не спросил хочет ли она. Просто информация, неприятная информация.

Увидев ее замешательство, мужчина осмелел. Его пальцы сомкнулись на запястьях девушки, и Реяна не заметила, как оказалась прижата к двери.

– Не бойся, ведьмочка, ты станешь моей и только моей… – ее возможные возражения утонули в нежнейшем и самом, что ни на есть настоящем поцелуе, без притворства и игры. – … женой. Я – не Кун, играть в благородство не стану.

========== Глава 7 ==========

На этот раз чаепитие в покоях Лунной принцессы проходило в полной тишине.

Минория с грустью глядела в свою чашку, пытаясь рассмотреть в скопищах чаинок на дне лацканы знакомого мундира. Мина не обладала талантами гадалки, но белый мундир старшего лорда Земли никак не шел у нее из головы.

Реяна печально вздыхала, сидя у окна. «Ты будешь моей, ведьмочка» – шептал теплый ветер, рассказывая всем вокруг секрет огненной ведуньи. Слава богам, что никто не понимал этого откровенного насмешника, хотя небольшое красное пятнышко на шее девушки то и дело выглядывающее из-под шали, особо глазастые могли и заметить.

Литавра несколько раз пыталась начать абстрактный разговор, но прерывалась и перескакивала с темы на тему не в силах сконцентрироваться на чем-то одном. Мысли юпитерианки со вчерашнего вечера были сконцентрированы на воспоминаниях об одной темной ночи: самой ужасной и прекрасной одновременно.

Амели беспокойно переглядывалась с Серенити искренне переживая за подруг: не перегнули ли они палку со своими интригами? В конце концов принцесса уже предлагала саботировать собственное бракосочетание и, тем самым, дать подругам время спокойно выбрать достойных спутников, а не толкать девочек из крайности в крайность. За себя Амели не переживала вовсе, свой выбор воительница Меркурия сделала еще в самом начале войны.

***

Едва молодые люди переступили порог лаборатории замка принца Эндимиона, Сейлор Меркури сползла на пол и, обняв руками колени, принялась беззвучно рыдать. Никогда еще в своей жизни девушка не видела столько напрасных смертей.

– Я, я во всем виновата, – шептала Амели, надеясь, что Третий лорд принца сумеет логично объяснить ей, что она – не права.

Иначе дальнейшая жизнь просто не имела смысла. В конце концов их направили для усиления войск принца, а она только сегодня, стала причиной гибели пяти человек: солдаты остались прикрывать их с Зойсайтом отход.

Меркури никто не говорил, но девушка чувствовала, что из улыбчивых молодых людей, с которыми еще вчера они отправились в разведку, живым не вернулся никто. И все ради сохранения ее никчемной жизни.

– Амели, ты не виновата! – Зой встал рядом на колени и, прижав девушку к себе, принялся медленно поглаживать по голове. – Мы просто солдаты, и каждый знает, на что он идет. Надо просто привыкнуть…

– Да разве к такому можно привыкнуть?! – возмутилась девушка, подняв заплаканное лицо.

Зойсайт не знал, что ей на это ответить. Да, можно. Но меньше всего он хотел бы видеть в этих прекрасных глазах тоску и безысходность, поэтому он промолчал.

Замолчала и Амели. Она прекрасно понимала все то, что мог ей поведать Третий лорд, и была безумно благодарна за то, что он не сказал больше не слова. Одно дело догадываться, и совсем другое, когда кто-то облекает твои мысли в слова, давая жизнь страхам.

– Ты ведь всегда будешь возвращаться живым? – наивно спросила меркурианка.

– Конечно, милая, конечно, – он ответил слишком быстро, для того, чтобы это было правдой.

С тех пор они стали значительно ближе друг другу.

***

С момента пропажи Зоя прошло уже три дня, и никто из друзей не мог найти себе места.

Кунсайт стал молчаливей обычного. Он часто подходил к окну и вглядывался вдаль, туда, где бушевали сражения и решалась судьба королевства.

Нефрит разъяренным тигром бродил по замку и костерил на чем свет пропавшего Зоя, принца, который запретил друзьям покидать замок до прояснения ситуации, и всякого, кто спросит в порядке ли Второй лорд.

Эндимион, как и его Первый лорд, старался молчать, но при назойливых расспросах выдавал тирады почище Нефрита, поэтому остальные притаились и мужественно ждали новостей.

Амели была спокойна. Девушка полностью сконцентрировалась на отчетах и что есть сил гнала от себя тревожные мысли: он вернется, он же обещал…

Когда на четвертую ночь в ее спальне в ворохе розовых лепестков наконец-то появился потрёпанный герой, меркурианка очень нетипично взвизгнула и бросилась на шею измученному парню.

– Ты был у принца? Он с ума сходит! – шептала Амели, порывисто поглаживая лицо и плечи Зоя.

– Нет, сначала хотел отчитаться перед тобой, что цел. Я же обещал…

Никто из них так и не понял каким образом скромные дружеские объятья переросли в более чем страстные поцелуи.

Амели прежде никому не позволяла так себя обнимать и целовать, но с другой стороны, а вдруг в следующий раз он не сумеет сдержать слова? Вдруг этот короткий миг – единственное, что у них есть?

Зойсайт стал для нее очень близок. Его поддержка и нежная неназойливая опека – то, что держало ее на плаву, помогая не сойти с ума и достойно исполнять долг перед Лунным королевством и принцессой. Поэтому неудобств в его жарких объятьях девушка не ощущала.

Зоя же терзали совсем иные мысли. Если он задержится у воительницы еще немного, то не исключено, что на утро по замку поползут слухи, которые сведут на нет все усилия Джеда по защите девчонок от кое-чего более существенного, чем магия и враги государства.

Симпатичные девочки в очень специфичных боевых костюмах стали для принца и лордов настоящей головной болью. В замке полно мужчин-воинов, которые давно не видели женщин, и избежать эксцессов было практически невозможно.

Поэтому лорды и взяли шефство над новоявленными соратницами, стараясь не упускать их из виду. А Джед, помимо прочего, пустил среди солдат и офицеров слушок, будто прекрасные воительницы-девственницы при любых поползновениях со стороны сильного пола магически лишают кавалеров мужской силы.

Странно, но хитрость сработала. Мужчины относились к инопланетянкам с благоговением новообращенных религиозных фанатиков, а девушки, не подозревающие о такой хитрости, искренне восхищались воспитанием и интеллигентностью землян.

– Я пойду, – Зой с трудом оторвался от Амели. – Пока Энди совсем не спятил. Сумасшедший на троне – дело хлопотное.

Он с сожалением разомкнул объятья и, отступив на шаг назад, исчез, даря синевласке немного смущенную улыбку.

Вот так, без лишних слов и терзаний они стали друг для друга чем-то большим, чем просто друзья. При следующей встрече, осмотревшись и убедившись, что они наедине, Зой не сказав ни слова начал с поцелуев.

Амели залилась краской, но вместо того, чтобы прекратить покрепче вцепилась в лацканы мундира. Ведь каждая встреча все еще могла стать последней, а лишать себя счастья, пусть и сиюминутного, она не собиралась.

Девушке было дико неловко перед подругами, которых, казалось, волновали лишь битвы и безопасность Серенити, но отказаться от удовольствия время от времени запускать пальчики в мягкие рыжие локоны было выше ее сил.

Зой и вовсе никаких угрызений совести не испытывал, разве что за тот раз, когда не смог покинуть спальню возлюбленной вовремя и утром, окольными путями, пробирался в казармы своего подразделения. Он мог кому угодно заговаривать зубы, но попадись на глаза кому-то из друзей, или, не приведите боги, принцу все стало бы ясно, как божий день. А компрометировать девушку было негоже. Да и в принципе ходить с таким бесстыже-счастливым лицом, когда отечество в опасности.

***

– А ты что скажешь, Амели? – настойчиво потребовала ответа Литавра.

– Что?

Поняв, что за своими воспоминаниями она пропустила важную часть разговора, девушка кинула тревожный взгляд на Лунную принцессу. Та лишь глаза к небу возвела, очевидно, пережевывали прежнюю тему.

– Как ты поступишь с Зоем? – пришла на помощь Мина.

– Я? – Амели снова посмотрела на принцессу и, почти шепотом произнесла. – Я выйду за него, если предложит…

– Но почему?! – удивилась Лита, вытаращив глаза.

– А почему нет? – хмыкнула Реяна, в голове которой все еще раздавался сладостный шепот одного белобрысого нахала.

Хотя, зная его способности, марсианка не поручилась бы, что он действительно не хозяйничает в ее мыслях, посылая в воображение пока еще невинной девицы пикантные картинки из их ближайшего совместного будущего.

– Но Амели не любит Зоя, – неуверенно заявила шатенка, сбавляя напор.

– Почему ты так думаешь? – неожиданно спросила Минория. – Не у всех все чувства так очевидны, как у тебя, Лита.

– В смысле? – покраснела грозная воительница, едва не выронив из рук чашку.

– Да не слепые же мы, в самом деле! – усмехнулась Реяна. – Лит, о твоей большой и чистой любви, разве что сам Нефрит не в курсе. Но и он, кажется, начинает догадываться.

После откровенных слов подруги цвет лица Литавры буквально слился с алым балдахином над кроватью Серенити. Она сделала несколько глубоких вдохов и неуверенно произнесла:

– Он же не любит… Я откажу ему. К чему портить человеку жизнь?

Конечно, он придет к ней с предложением. Раз уже девочки говорят, что Селена в любом случае выдаст их замуж, то Нефрит непременно предложит свою кандидатуру. Он же такой благородный! Но имеет ли она право так с ним поступать? Юпитер не была эгоисткой. Пусть лучше Нефрит рано ли поздно встретит свою единственную, он заслужил счастье, а Литавра, у нее будет долг перед Лунным королевством.

От одной мысли о том, что ей придется разделить ложе с посторонним мужчиной Литу передергивало. Но она смирится и постарается не стать слишком уж молодой вдовой, ненароком излишне «горячо» ответив на посягательства со стороны потенциального жениха.

– А я, пожалуй, попорчу Джеду остаток его жизни! Заслужил, поганец! – расплылась в улыбке марсианка.

Еще бы! Их страстное прощание с лихвой компенсировало спокойную ночь. Не стой за дверями Кунсайт, жениться пришлось бы уже сегодня, ибо сохранность девичьей чести была под большим вопросом. Да и черт с ней. Этот союз обещал быть весьма интересным. С метанием огненных шаров, битьем посуды и горячими примирениями после незначительных ссор.

Минория долго молчала. Найти Кунсайта до обеда ей так и не удалось, а после она немного подумала и вконец разобиделась.

В конце концов она – принцесса, а ее сначала изваляли в песке и облапали, а потом еще и отчитали за то, что она завелась и ответила. Не сволочь ли после всего этого Первый лорд? Сволочь-сволочь, несомненно, симпатичная, благородная, мужественная (ну, в военном деле) СВОЛОЧЬ!

– Без вариантов, – вздохнула Мина. – Мы с Куном… короче, мы уже долго помолвлены. Еще до войны родители так решили и свадьба будет летом… приглашаю, – блондинка состроила скептическую мордочку, давая понять, как она рада.

– Мина! – заслышав, как нерадостно звучит эта новость, подружки кинулись обнимать Верховную.

– И что, ничего нельзя сделать? – на всякий случай спросила Амели.

– Чтобы отказаться от брака, мне надо победить Куна в поединке на мечах…

– О! – оживилась загрустившая было Лита. – Я тебя потренирую!

– Да! – воскликнули девочки.

– И ты победишь! – подбодрила марсианка.

– Да! – повторился радостный визг.

– А потом я возьму, да и выйду за него замуж! – мстительно добавила Минория. – А то изваляют в песке, а потом бежать…

Последней фразы своей предводительницы сенши так и не поняли. Только Марс беззвучно захихикала, сочувствуя в душе Первому лорду.

========== Глава 8 ==========

Обескураженная внезапным поцелуем Нефрита Литавра потеряла счет времени. Она осознавала, что уже продолжительное время находится далеко от своих комнат в Лунном дворце, но осмотреться, где именно, настойчивый кавалер ей не давал, как и перевести дыхание. Лита уже и не понимала, от чего у нее подкашиваются ноги: от страсти или нехватки кислорода.

Когда наконец Нефрит прервал поцелуй и нежно улыбнулся своей пленнице, та с любопытством закрутила головой.

– Неф, а где мы? – спросила девушка первое, что пришло ей в голову, предъявлять претензии за домогательства отчего-то не хотелось.

– Мы дома, Лита.

– Дома?

Прежде принцессе Юпитера доводилось бывать в покоях друга, но эти комнаты были куда как роскошнее. И явно принадлежали супружеской чете, а не одинокому воину.

– Это мой дворец. Я же, кажется, говорил, что несмотря на то, что являюсь вассалом Эндимиона в своей земле я – правитель, – Нефрит подошел к столику с вином и фруктами и, не спеша, наполнил два бокала.

В нюансах земной монархии Лита разбиралась слабо, на родном Юпитере правитель был один. Но, видимо, управление Землей смахивало на Альянс в миниатюре: все правители системы номинально подчинялись Селене, владелице Серебряного кристалла.

– Держи, – мужчина протянул девушке бокал, та схватилась за него, как за соломинку и едва не осушила несколькими глотками. – Лита, не спеши. Это вино – очень коварное, я не хочу, чтобы меня обвинили в не честной игре…

– А что за игру ты затеял, Неф?

Вино действительно оказалось достаточно хмельным и сразу ударило в голову. Оставалось только надеяться, что несмотря на ее полупрозрачную сорочку и босые ноги, кавалер сможет держать себя в руках.

«Лучше бы не смог!» – шепнул внутренний голос, заставив шатенку залиться краской.

– Я ведь все уже объяснил, Лита, – Нефрит озорно сверкнул глазами. – Но сначала, мне бы хотелось услышать правду.

– Правду? – растерялась Литавра.

– Да, милая, правду. Что случилось той ночью, когда ты спасла мне жизнь?

Лита опустила голову и зажмурилась, словно ее поймали с поличным на месте преступления…

***

Спасла жизнь – было слишком громко сказано, ведь он получил тяжелое ранение, оттолкнув Юпитер с линии огня, слишком долго творила девушка свое заклинание.

С разведкой противника, на которую они напоролись друзья еще справились, но вот дальше началось самое худшее. Никто из воительниц не владел телепортацией, а у Нефрита на это просто не было сил. Поэтому единственный выход – потихоньку пробираться к своим, по территории кишащей демонами и шпионами.

Поначалу мужчина тратил все оставшиеся силы на ругань и попытки заставить девушку вернуться одной. Но Лита не сдавалась и не велась на провокации. Закусив губу, девушка тащила друга на себе, игнорируя потоки брани в свой адрес. Литавра понимала, почему он все это говорит и искренне надеялась, что в реальности все иначе.

На вторые сутки Лита выдохлась окончательно. Кроме того они поняли, что их засекли и пленение – вопрос времени. Неф, все чаще впадал в забытье, произнося бессвязные речи и обращаясь к каким-то незнакомым людям с мольбами о прощении. Лита прощала, от имени всех этих людей, которые, как считал лорд Звезд, погибли по его вине.

Они сидели в какой-то сырой пещере уже практически на границе владений Эндимиона. Литавра плакала, пытаясь согреть друга хотя бы своим дыханием. В последствии для нее все ужасы войны воплотились в этих трех днях, когда дорогой человек умирал на глазах и она ничего не могла сделать, только упрямо двигаться вперед из всех своих невеликих на тот момент сил.

– Лита, милая моя девочка, – ее обожгло горячее сухое дыхание.

С момента начала бреда это было первый раз, когда он звал ее, а не призраков прошлого.

– Мне так жаль, – он крепко прижал к себе растерянную и перепуганную девушку, зарываясь пальцами в ее спутанные волосы. – Ты так прекрасна, любовь моя…

Литавра никак не успела ответить… Жаркие поцелуи, руки, блуждающие по ее телу, нежный шепот, умоляющий девушку подарить ему сына. Воображение рисовало картины счастья с любимым человеком, трезвый расчет подсказывал – если Нефрит и выживет, он даже не вспомнит ту околесицу, что нес, стоя в одном шаге от могилы. Но вдруг…

Лита плакала и обещала, что непременно будет его женой, подарит множество детей, и умрут они в один день, но в глубокой старости.

Через несколько часов их нашли Марс и Эндимион и, едва живых, доставили во дворец. Когда Неф поправился он всем и каждому заявлял, что Лита – настоящий воин и самой лучший в мире друг. И ничего прежде не ранило шатенку сильнее, этих искренних признаний…

***

– И это все? – напридумывавший себе всякого Нефрит прикусил губу, чтобы не рассмеяться – такое отношение могло бы обидеть девушку, а этого он точно не хотел. – Прости, что тебе все это пришлось пережить. И за то, что ругал тебя, тоже прости. Я не хотел, чтобы ты пострадала…

– Я понимаю… – прошептала Литавра. – Неф, а кто те люди, которых ты все время звал?

Видя, как умиротворение на его лице сменилось судорогой боли, девушка пожалела о том, что спросила. Нефрит глубоко вздохнул.

– Моя семья, Лита… Это, – он обвел взглядом комнату, – спальня моих родителей. Была… Когда-то у меня была большая семья: мать, отец, сестра и два брата. Их больше нет.

– Но как?! – не сложно догадаться… война.

– Их убили еще до начала боевых действий. Наш род предсказателей представлял для Берилл наибольшую опасность. Меня спасло лишь то, что как раз в те дни Энди, повинуясь черт знает чему, затащил нас с ребятами на Венеру. Родители, братья, сестра, ее муж и ребенок… Хитро спланированное восстание, и как итог – я последний из рода.

– Почему же никто этого не предвидел?! – ужаснулась Литавра. – Ведь вы… вы же говорите со звездами.

Нефрит тяжело вздохнул. Прошло уже больше восьми лет, а боль и животный страх одиночества не оставляли его ни на минуту. Как же надоело прятаться за маской непробиваемого простачка, чтобы избавить себя от сочувствия, которое теперь столь откровенно читается в глазах милой принцессы. Но вечно бегать от себя и других тоже не выход. Он должен открыться, хотя бы ей, показать каков лорд Нефрит на самом деле. В конце концов это тоже часть ритуала, врать сейчас он просто не может, как бы не хотел.

– Мы не имеем права знать про свою смерть, – тихо ответил он. – Это – своеобразное табу и, одновременно, защита. Иначе предсказатели сходили бы с ума с завидной регулярностью.

Дальше расспрашивать Литавра не стала. Она молча подошла к Нефриту и крепко его обняла.

– Я останусь с тобой сегодня, если ты действительно хочешь, – шепотом проговорила шатенка.

Так просто? Милая, наивная Лита, ты безусловно заслуживаешь большего, чем может дать закомплексованный неудачник, приносящий другим несчастья. Хочет ли он?! Да с того самого дня, как он только увидел подруг Серенити, высокая статная шатенка не шла у него из головы. Но имел ли он право начинать отношения? Была война, каждый из них не принадлежал себе.

А сейчас… сейчас Нефрит поступает не честно. На нем висит долг продолжения рода, долг перед его народом и принцем. У южан принято иметь большие семьи со множеством детей. Но согласится ли Лита? Она воспитана в ином обществе, и Неф вовсе не хотел ломать ее, ведь он любил девушку именно такой.

Любил настолько, что без сожаления отказался бы от принцессы, отыщись в толпе щёголей более достойный претендент. Но нет, достойных там не было, а отдавать богиню войны какой-нибудь трусливой тыловой крысе, Нефрит готов не был. Он вполне подойдет на роль отца новой защитницы, только вот придется Селене запастись терпением и валерьянкой: в его роду девочки рождались редко, обычно пятым-шестым ребенком.

– Хочу, милая, безумно хочу…

Нет, то, что чувство жалости в деле соблазнения принцессы сыграло далеко не последнюю роль несомненно задевало мужскую гордость. Но когда ее маленькие ладошки заскользили по его плечам, принимаясь стягивать рубаху, Нефриту стало глубоко фиолетово, как так вышло. Главное, она будет принадлежать только ему. А последствия… что ж, он готов получить от Литы тумаков, она ведь не поверила в его историю, но игра безусловно стоит свеч.

Для Литы шаг в объятья Нефрита был мучительным. Она уже представляла, что еще услышит про свою персону на светских приемах. О том, как отреагируют родители можно было даже не думать. Но сейчас внутренняя сила сенши подсказывала, что действует девушка верно.

***

Рассвет принц Земли Эндимион встречал в своем кабинете. Не то, чтобы он был ранней пташкой, но тот бардак, который дорогие друзья устроили на балу не давал впечатлительному монарху покоя.