Текст книги "Четыре свадьбы и одни похороны (СИ)"

Автор книги: Remmianna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Вступление ==========

В главном зале собраний Иллюзиона было необычайно тихо. Настолько тихо, что чуткое ухо могло уловить звон крыльев мухи, упавшей на полированную гладь дубового стола. Бедняжке не посчастливилось допечь милорда Кунсайта, и он изготовил из опознанного летающего объекта изящную ледяную миниатюру. Расправившись с назойливым насекомым Первый лорд бросил взгляд на Эндимиона, как бы намекая о краткости человеческого бытия, но коварный монарх лишь усмехнулся.

Несколько минут назад самодержавный тиран, деспот планетарного масштаба и просто приятный во всех отношениях молодой человек, являющийся по совместительству принцем Земли, объявил друзьям о своем очередном «гениальном» стратегическом решении. И вот, положенная театральная пауза затягивалась уже на пятнадцать минут.

– Жениться?! – внезапно заорал лорд Нефрит, громко стукнув по столу кулаком.

Его негодование было более чем понятно. Принц рассудил, что Земля вольется в жизнь Альянса намного быстрее, если верхушка земного дворянства свяжет себя родственными узами с древнейшими фамилиями планет.

После сложной победы над Металлией руководство Альянса, в лице Селены, приняло Землю с распростертыми объятьями. Ради защиты солнечной системы землянам пришлось многим пожертвовать и, чтобы не допустить повторения подобной ситуации, межпланетные связи следовало укреплять.

Конечно, Эндимион тут же организовал себе бракосочетание со лунной принцессой, которая еще до начала войны начала бегать к нему на свидания изводя своих телохранительниц.

Но на этом деятельный монарх не остановился, решив «осчастливить» и своих приятелей, связав их союзами с подружками невесты, девушками прекрасными во всех отношениях.

– Я не хочу ни на ком жениться! – продолжил свою гневную речь Второй лорд. – Особенно на… Кстати, кого ты там мне подсовываешь?

– Литу… – Эндимион вздохнул.

– Литу?! – готовый произнести речь о бестолковых девицах Нефрит подавился словами. – Энди, ты совсем что ли? Как тебе только в голову пришло?!

Казалось, что фарс действительно закончился, и недоумение звездного лорда искренне.

– Лита же хорошая девушка, – опешил принц. – Умная, понимающая, красивая…

– Лита – друг! – заорал Нефрит, что есть мочи. – Да она… да мы… Она мне спину прикрывала! Раненого меня вытащила на себе с поля боя! Мы в одной палатке спали, а ты…

– Вот видишь, вы уже и спали, – меланхолично хмыкнул Джед, делая какие-то записи у себя в блокноте. – Да ты просто обязан жениться, как честный человек!

– Я и с Зоем в одной палатке спал, может мне и на нем жениться?! – продолжал буянить Нефрит.

Слова приятеля, сказанные в запале, произвели на Третьего лорда такой эффект, что, подпрыгнув на месте, он опрометью кинулся к принцу и, хватая его за рукав, запричитал:

– Энди, убери от меня этого извращенца! Девушка ему, видите ли друг, а на мне, значит жениться?! Я согласен на самую дальнюю заставу…

– Меркурий… – емко обозначил Эндимион.

Зой горько вздохнул, наморщил нос и, обреченно улыбнувшись, сказал:

– Ну, хорошо хоть не дура…

Да, пожалуй, ему действительно повезло, если кто и сумеет доходчиво объяснить зарвавшемуся тирану, почему их брак невозможен, так это малышка Амели. Главное самому под горячую руку не попасться.

Зой бросил еще один подозрительный взгляд в сторону Нефрита и, на всякий случай, пересел подальше от этого буйно помешанного. А то, за время боевых действий, от нехватки общения с прекрасным полом у звездонутого, кажется, поехала крыша… Хотя, какая нехватка? Он все время в паре с Юпитер работал. Друг значит, ну-ну…

– Джед, что ты там строчишь все время?!

Эндимиона, которому искренне казалась, что друзей такое положение дел обрадует, спектакль стал порядком раздражать. Женятся, как миленькие женятся! А то он не видел эту их нежную «дружбу» с телохранительницами Серенити. Сначала, сговорившись, отравляли влюбленным личную жизнь, а потом горой стояли друг за друга в сражениях. Потрепанной Земле нужно много крепких воинов, так что пускай наплодят побольше с воительницами планет.

– Завещание, – усмехнулся блондин.

– Что?

– Ну, исходя из предыдущих заявлений, а так же, принимая во внимание твое извращенное чувство юмора, я пришел к мысли, что Кунсайта ты пошлешь свататься на Венеру, к Верховной. И, так как иные варианты озвучены, мне достанется огнедышащий марсианский дракон.

Слушая монолог Джедайта, Первый лорд вздохнул, он и сам понял, что его ожидает участь стать мужем блондинки. Кунсайт не знал хорошо это или плохо, просто этот вариант встречал в его сердце меньше противоречий, чем другие, но, как и Нефрит, в Венере он видел прежде всего Верховную, верную и полезную соратницу, а вовсе не объект романтического внимания.

Да и какая, скажите на милость, жена из особы, рубящей в бою демонов едва ли не проворнее его самого? Она, что, носки стирать начнет? Кашу варить? Каждый год рожать детей? Мысль о том, что все вышеперечисленное не пристало делать ни одной принцессе, голову Кунсайта не посетила.

– Принцесса Реяна – красивая, – заметил Эндинион.

– Красивая, – согласился Джедайт. – А еще взбалмошная и скорая на расправу. Зой, свою библиотеку я завещаю твоей будущей супруге. Проследи, чтобы передали…

– Хватит!

На этот раз все действительно замолчали. Когда Эндимион говорил таким тихим проникновенным голосом спорить было бесполезно. Их свадьбы – дело решенное.

***

Серенити виновато смотрела на притихших подруг, которых перспектива в ближайшее время стать замужними дамами не слишком-то обрадовала.

– Девочки, ну что же вы… – всплеснула руками блондинка.

Война закончилась, пора и ее верным телохранительницам сменить боевые фуку на бальные платья и, наконец, почувствовать себя девушками. И, конечно же, лучше всего это получится рядом с надежными, проверенными мужчинами.

Не они ли вместе с генералами Эндимиона планировали защиту Земли и Луны, ходили в разведку, делили пищу и кров, когда это было необходимо, и всегда отзывались о друзьях жениха с большим уважением? А сейчас вдруг приуныли…

– И как ВЫ разбили нас по парам, позволь узнать? – нарушила молчание Реяна.

– Ну, тебе ведь нравится Джед? – с надеждой спросила принцесса.

Марсианка закатила глаза. Да, ей очень нравился Джед, как собеседник, как партнер по словесному спаррингу, как, маг, прикрывающий ее атаку, как друг, защищающий от шуточек со стороны языкастых рыжих паршивцев. Но представить себя с ним в одной постели девушка не могла при всей своей нескудной фантазии. Хотя… Да нет, какое такое «хотя»?! Джед – это Джед, а не рыцарь без страха и упрека, способный украсть ее сердце.

– Уже значительно меньше, – усмехнулась брюнетка, с удовлетворением наблюдая, как тухнет надежда в глазах Лунного кролика.

– Да не тяни уже, – Литавра нервно перебирала складки своего платья. – И так тошно!

– Нефрит…

Шатенка усмехнулась – кто бы сомневался. Мысленно девушка представила, как лютует ее «суженый» и куда посылает Эндимиона со всеми его брачными планами.

Нефрит, старый добрый Нефрит, губы Литы тронула немного грустная улыбка. Она, пожалуй, даже бы и не возражала против такого союза. Их ведь все равно выдадут замуж, а Неф – ему можно доверять. Сколько всего они прошли вместе? Из скольких переделок выбрались? Сколько раз сжимали ладони друг друга, мысленно прощаясь с этим светом?

Возможно, этот союз не был бы так плох, если бы не одно «но». Звездный мальчик никогда не скрывал от боевой подруги свое отношение к браку. Он еще не нагулялся. Драки, пьянки, шашни на стороне – все это Лита вполне принимала в друге, но никогда бы не простила супругу.

Эта дурацкая затея просто лишит ее хорошего товарища!

– Кунсайт? – со скептическим выражением лица попыталась угадать свою участь Венера.

Серенити кивнула.

Верховная молча уставилась себе под ноги. Нет, оно, конечно весело и логично свести двух первых генералов союзных теперь войск, только вот ничего, что Кунсайту дома нужна не воительница, а прилежная хозяйка и хранительница очага?! А ей, Венере, муж сейчас вообще не нужен. Она еще слишком молода, чтобы выходить по расчету, ей-то всего двадцать два, а не тридцать, как некоторым белобрысым упрямцам. Вспоминая их совместную работу и споры до хрипоты, Минория слишком отчетливо представляла себе, во что выльется этот брак – проблемы с Металлией покажутся монаршим интриганам цветочками!

– Ну, хорошо хоть он не бабник, – вздохнула Амели, подразумевая, очевидно, свое «рыжее счастье».

И действительно, в слабости к прекрасному полу Третий лорд замечен не был, разве что в слабости доводить барышень до белого каления. Амели, пожалуй, была единственной девушкой, которая легко сносила язвительный нрав Зойсайта, находя его даже занятным. А уж работать с ним в паре в области планирования операций – и вовсе одно удовольствие. Парень был смекалист и коварен не в меру. С таким, разработать план по саботажу намечающихся торжеств труда не составит.

– В любом случае наши браки – дело решенное, – виновато уведомила подруг Серенити, намеренно примазываясь к последним. – Мама сказала, что так надо…

Кому надо? Зачем надо? Сейлор сенши переглянулись и ни огонек в глазах Реяны, ни ехидный полу смешок Литы, ни сжимающая рукоять меча ладонь Минории не давали предполагаемым узам Гименея ни единого шанса. Прикинув в уме, Амели заключила, что вероятность их скорого вступления в брак составляет процента два, не больше. В голове медленно зрел план саботажа.

========== Глава 1 ==========

Этот теплый летний вечер очень походил на множество их довоенных вечеров. Эндимион и Серенити чинно вышагивали по дорожкам сада Иллюзиона и мило ворковали под надзором, расположившихся в беседке неподалеку лордов и сенши.

Правда на этот раз, хранители и поднадзорные как бы поменялись местами. Посещать жениха на Земле лунной принцессе больше не воспрещалось, а вот встречаться с боевыми товарищами, после объявлений о скорых свадьбах девушкам было неловко, но Селена настояла. И теперь, в некогда теплой, разговорчивой компании поселилось неловкое молчание.

– Да что мы в самом деле?! – воскликнул Зой, разрушая тишину. – Мы ни в чем перед другом не виноваты, чтобы стесняться смотреть в глаза. Давайте лучше попробуем поискать выход.

– Какой выход? – хмыкнул Джед. – Нам пора приступать к разучиванию свадебного вальса. Мадмуазель?

С театральным изяществом Четвертый лорд подал руку Реяне и та, к удивлению, с готовностью позволила увлечь себя на импровизированную танцплощадку.

– Принцесса, как только я увидел вас, то понял, моя жизнь больше никогда не станет прежней, – пафосно и очень громко шептал Иллюзионист, кружа марсианку в танце. – Ваши горящие глаза, всклоченные волосы, замысловатая брань, срывающаяся с губ в адрес моего монарха, моей планеты и меня лично, навсегда изменили мои представления о мироустройстве. Я не в силах расстаться с вами и позволить еще кому бы то ни было пострадать от вашего скверного характера, болезненных ударов и огненных шаров, кои вы метаете невероятно метко. Поэтому молю, станьте моей женой!

Во время этого монолога друзья безуспешно пытались подавить смешки, а Реяна – придумать достойный ответ. В их противостоянии всегда было так: лорд Джедайт своими заумными речами доводил девушку до белого каления и провоцировал на действие, как правило, подтверждающее, что он успевал наговорить. Но при этом марсианка не чувствовала себя ущемленной, напротив, ей нравилась такое милое дурачество.

– Сударь, с нашей первой встречи, вы запали мне в сердце, и назойливой занозой не желаете оставить его в покое, – в тон ему заговорила девушка, перехватывая инициативу как в танце, так и словесно. – В ночные часы, страдая от бессонницы, я думаю о вас, ибо лишь одно упоминание вашего имени наводит тоску и дрему. Вы – просто кладезь информации, и мастак выдавать пространные речи в самый неподходящий момент, когда пристало действовать, а не размышлять. Без вас моя жизнь была бы слишком радостна и весела, а вкушать лишь радости приличной деве не пристало. Поэтому, я принимаю ваше предложение. Закрепим же наш союз сладким поцелуем!

Реяну занесло, но отступать и прерывать спектакль, призванный развеселить приунывшую компанию было бы нечестно. Удивленно изогнув, бровь Джед сверкнул глазами и притянул подругу к себе.

Те несколько мгновений, что их лица сближались девушка на чем свет кляла себя за неосторожные слова. Вот ведь ляпнула! Но едва их губы соприкоснулись, все улетучилось из головы. Во всем теле ощущалась невероятная легкость, мысли спутались, а стоящие рядом друзья перестали существовать. Руки сами собой переместились с плеч молодого человека на его голову, зарываясь пальцами в волосах и не давая отстраниться.

Джед сперва хотел лишь легонько коснуться ее губ, в угоду игре. Но от Реяны безумно вкусно пахло спелыми ягодами и корицей. Он просто потерял голову. Иллюзионист уже не осознавал, что целует свою боевую подругу и первостатейную язву. Тело, истосковавшееся по женской ласке, не делало такого различия. Оно хотело получить женщину, и оно ее нашло в сейлор сенши.

С ужасом Джед осознал, насколько губительно для принципов и идеалов длительное воздержание: он действительно хочет Реяну. Она красивая и необычайно страстная – что еще нужно от женщины в интимный момент. Может после, когда они останутся наедине… В какой-то момент едва удалось себя сдержать, чтобы не распустить руки. Господи, еще немного и его желания станут заметны всем, надо как-то прекратить этот разврат. Собрав волю в кулак Четвертый лорд отстранился.

– А вот целуешься ты великолепно, язвочка! – как можно более непринужденно хмыкнул он.

– А ты – так себе, – демонстративно зевнула Реяна. – Я едва не уснула…

Не сговариваясь молодые люди обернулись к публике и поклонились, словно актеры, честно отыгравшие свой спектакль. Друзья, довольные представлением, зааплодировали, а галантный Нефрит даже сорвал с ближайшего куста розу и преподнес марсианке.

Увидев, что по руке блистательного кавалера стекает маленький алый ручеек (Нефрит поранился о розовый куст), Лита молча достала платок, а молодой человек смущенно улыбнулся и позволил ей обработать рану.

Друзья сделали вид, что ничего не заметили. После того случая с неудачной вылазкой, когда спустя несколько суток Зойсайт, Реяна и Эндимион нашли в лесу обессиленную Литу, крепко вцепившуюся в полуживого Нефрита отношения этой парочки анализу не поддавались.

Литавра всегда оказывалась рядом если Звездный лорд нуждался хоть в самой незначительной помощи, а тот, в свою очередь, со всеми вопросами в первую очередь обращался к Лите. Этих двоих и женить-то не надо, они и так ведут себя, как пожилая супружеская пара.

– А если серьезно, – тихо спросила Минория, вставая со скамейки. – Что мы будем делать? Высочества настроены осчастливить всех вокруг…

– Да они-то ладно, а вот ослушаться Селену мы не можем, – Кунсайт коротко глянул на девушку, проченную ему в невесты.

Ну, допустим ему действительно пора жениться – возраст для этого весьма подходящий, но вот девочки… Несколько лет войны украли у них расцвет юности: вместо первых балов, ухаживаний, романтических влюбленностей – военные будни, кровь, потери. Им бы хоть пару лет пожить в свое удовольствие, понежиться в мире дворцовых интриг, поиграть в любовь…

– Ну, мне… – Амели кинула взгляд на стоящего рядом с ней Зойсайта. – Нам кажется, что идти надо от противного. Если Эндимион и Серенити хотят увидеть «счастливые» парочки, пусть в полной мере насладятся этим зрелищем. Если все сделаем правильно, они не только настаивать перестанут – запретят нам жениться.

– Разбирайте амплуа, дамы и господа, – хмыкнул Зой.

Друзья задумались.

– Ну, – Джед хищно посмотрел на Реяну – Мы, мне кажется, определились, да моя ведьмочка?

Он резко притянул брюнетку к себе и припал к ее шее с яростным поцелуем.

– Гад, сволочь, извращенец, – заголосила девушка, пытаясь вырваться. – Ты оставишь засос! Как я потом бальное платье надену?!

– Оставлю, моя сладкая, оставлю в самых разных местах…

– Отлично, – одобрил Кунсайт. – Меня уже тошнит, надеюсь и их Высочества оценят по достоинству.

В тот же миг Реяна и Джед замерли и, молниеносно разомкнув объятья, отошли друг от друга, предварительно ударив по рукам. За время войны они действительно отлично друг друга изучили.

– Лита, тогда, быть может… – Нефрит бросил на подругу лукавый взгляд.

Пожав плечами и опасливо посмотрев по сторонам, Литавра с размаху отвесила своему напарнику подзатыльник.

– Если еще хоть раз, при живой невесте ты только попробуешь глянуть в сторону посторонних баб, я тебе ноги переломаю! – прошипела девушка, но, заметив, что явно ударила сильнее, чем требовала игра, тут же сочувственно спросила. – Неф, больно, да? Прости…

И эту сцену друзья оценили поднятыми вверх пальцами.

Второму лорду, начавшему было считать звезды, посыпавшиеся из глаз, вдруг пригрезилась большая арена огненного Марса со смертельными гладиаторскими боями. Словно прочитав его мысли, марсианская принцесса медленно опустила свой палец вниз прошептав одними губами: Pollice verso* Зой прыснул в кулак.

– Ничего, – выговорил Нефрит в тайне радуясь, что это всего лишь фарс.

Все же проблема их брака не только в том, что Лита – свой парень. Хрен бы он почувствовал себя главой такой вот семьи, где женщина, в случае необходимости может вмазать поставленным и выверенным ударом. Но ведь и защищать раненого тебя, едва держась на ногах кисейная барышня не сможет – мелькнуло в голове. Эту мысль Звездочет от себя прогнал.

– Вы точно еще не женаты? – хмыкнул Зой, наблюдать виноватое выражение на лице грозной принцессы Юпитера было забавно.

– Еще нет, – Нефрит посмотрел на Литу с деланной опаской. – Но уже хочу развестись.

– Фигушки тебе, а не развод, – усмехнулась Литавра. – Будешь плодиться и размножаться в неволе и на благо короны!

– Лучше смерть! – взмолился Второй лорд, косясь на Реяну.

– Организуем! – пообещал Кунсайт пристально глядя на Венеру.

Блондинка подмигнула нареченному, как бы обещая, что их спектакль ничем не уступит. Зой и Амели так же хитро переглянулись.

– О, наши, кажется нагулялись, – предупредил друзей Джед. – Пора уже обедать. Ну что, девочки, до встречи на балу?

Заговорщики весело заулыбались.

Пропуская Реяну вперед, вошедший в образ Четвертый лорд не удержался от соблазна шлепнуть девушку по ягодицам, а после ловко перехватил летящую руку оскорбленной принцессы и поцеловал запястье. Марсианка насупилась, пообещав следующим разом для достоверности равномерно прожарить женишка, чтобы сомнений в ее страсти ни у кого не возникло. Оценив реальность такого исхода, Иллюзионист угомонился.

Нефрит с опаской смотрел на Литу и размышлял, что если ему, в будущем, попадется жена с такой же тяжелой рукой, как у принцессы Юпитера, гулянки и правда придется свернуть. Хотя, иметь в супругах даму, которой его похождения были бы безразличны он тоже не хотел. Что это за любовь такая? Без подзатыльников?

Лита шла, понуро опустив голову, думая о чем-то о своем. Отвязавшаяся от Джеда Реяна обняла подругу за плечи и толкнула вперед, подальше от причины расстройств. Ну их этих мужиков!

Кунсайт бросал короткие взгляды на глубоко задумавшуюся Венеру. И зачем было действовать такими варварскими методами? Не будь давления со стороны, он, может быть, и дал бы их отношениям шанс.

Да, супруга с пяльцами, коротающая время за ожиданием мужа в фамильном замке – хороша. Но разве перспектива стоять спина к спине в любой ситуации не более привлекательна для воина?

Весело гогоча и осыпая шутками подошедших Серенити и Эндимиона друзья совсем не заметили отсутствия задержавшихся в беседке Зоя и Амели.

– Как дети, – усмехнулся Зойсайт, глядя на друзей.

Несмотря на то, что их никто видеть не мог, его ладонь легла на талию синевласки.

– У каждого свои сильные и слабые стороны, – улыбнулась девушка, даже не думая сопротивляться нерешительным ласкам мага огня. – Надеюсь, наш план сработает.

– Да он уже во всю работает, – Зой прижал Амели к себе. – Надеюсь, только нас потом не пристукнут.

– Ох, милый, что-то мне подсказывает, что им будет не до нас, хотя определенные моменты стоит скорректировать. На всякий случай…

* – “Добей его”. Отсылка к традиции гладиаторских боев на Земле, когда жрицы-девственницы решали судьбу того или иного война подняв или опустив большой палец руки.

========== Глава 2 ==========

Первый бал после окончания войны – бал в честь победителей. Земная делегация прибыла как раз к началу торжеств. Луняне, пережившие военные действия в относительной безопасности, с добродушными улыбками подходили к принцу и его лордам, от души благодарили за защиту, предлагали выпить.

Молодые люди кланялись и шутили в ответ. Нефрит даже было согласился на предложение относительно лунной водки, но бдительная Лита вовремя утащила друга прочь, объясняя, что даже одна стопка коварного напитка способна отключить неподготовленный организм на несколько часов, а им еще спектакль разыгрывать.

Кунсайт смотрел на собравшихся кавалеров со смесью жалости и презрения. В битвах против Металлии принимала участие лишь небольшая часть регулярных лунных войск. Основной удар взяли на себя сейлор-сенши. Девочки, которым на момент начала войны и двадцати-то не исполнилось. И за спинами девушек (да пусть они сто раз магички, сути это не меняло) прятался весь этот свет нации с их громкими словами о долге, чести и совести.

Джедайта волновала совсем другая проблема. Он с интересом смотрел по сторонам и пытался в толпе красавиц, строящих землянам глазки, отыскать хоть одну, которая вызовет те же чувства, что и Реяна. Пожалуй, стоит сегодня поцеловать несколько девиц и сравнить ощущения. Джед был уверен, что его реакция на поцелуй – реакция изголодавшегося по женской ласке мужчины. Возможно, симпатичные служанки или дамы познатнее, не обремененные строгой моралью, помогут решить эту его проблему, пока одним прекрасным или не очень днем он не очнулся в одной постели с разъяренной фурией, ставшей ему хорошим товарищем.

Зойсайта нигде не было видно. Впрочем, оно и не удивительно, в таких ситуациях Зой всегда пропадал из вида, теряясь в толпе, а под конец вечера являлся к Эндимиону, принося весьма интересные сведения.

Переглянувшись, друзья усмехнулись и, оставив принца ерзать глазами по бальному залу в поисках невесты, отправились воплощать свои планы по продлению холостой и беззаботной жизни.

***

– За что?! – лорд Нефрит схватился за опухшую щеку (какая там уже по счету оплеуха прилетела?) и с обидой посмотрел на принцессу Литавру.

– Вы пялились в корсаж этой вертихвостке, милорд! – во всеуслышание заявила разгневанная принцесса.

– Как-будто там было, на что посмотреть! – так же громко хмыкнул Нефрит и уставился уже на грудь Литавры.

Лита, конечно, подруга и все такое, но, черт, почему она так редко носит платья с таким вырезом? У нее-то есть, на что посмотреть. И вообще, будь декольте юпитерианки чуть более глубоким, Нефриту бы и в голову не пришло пялиться по сторонам. Ходил бы рядышком, о звездах бы рассказывал. Ну так, чисто по-дружески.

Народ в зале оживился: уже целых пятнадцать минут парочка вела себя тихо и на тебе, новый заход. И о чем только думает эта вспыльчивая сенши? Таких красавчиков, как Второй земной лорд – еще поискать. Можно и закрыть глаза на некоторые, вполне понятные слабости. Все же война была, лишения, а из прекрасных дам в доступной близости лишь агрессивные воительницы.

Так что помалкивала бы ты лучше, леди Литавра. Он ведь еще даже предложения, кажется, не сделал. Хотя, по слухам, собирался. Ну, оно понятно, решил, как честный человек, жениться, а то во время войны всякое случается, кому теперь подпорченный товар нужен. Правда, она все же какая-никакая– принцесса…

От обрывков разговоров, услышанных в зале у Литы горели уши. Да что эти проходимцы себе думают?! Отсиделись в тепле и уюте за их спинами, а теперь поливают ее и девочек грязью. Эндимион тоже так считает? Что они просто никому не будут нужны? Поэтому и заставляет ребят жениться?

Тяжело дыша, девушка вылетела на пустую в эту пору веранду. Смеркалось. Литавра обняла себя за плечи, стараясь успокоиться и вернуть самообладание. Нефрит, казалось, действительно наслаждается приемом и обществом облепивших его дам самого разного возраста. Может и ей начать строить глазки всем подряд?

А что, это мысль! Вот прямо сейчас пойдет к тому, нет, вон к тому хлыщу, возьмет его за шкирку и пусть он с ней танцует, вино подносит, комплименты расточает… У Мины же как-то получается, не просто заманивать кавалеров, но и подставлять их под удары «взбешенного» Кунсайта. Причем, паршивец-Зой, заранее выдал парочке список кавалеров, которых следовало бы на пару недель отправить «отдохнуть» на больничном ложе. Все на благо короны…

А Нефрит, ЕЕ Нефрит (ну, в смысле друг) – пялится на всех подряд! Может тоже расцарапать физиономию, следующей драной кошке, которая покусится? Игра-игрой, но парня-то жалко… Но с другой стороны нечего вести себя, как…

О том, что, собственно как раз о таком поведении они и договаривались Лита забыла напрочь. Сердце девушки обжигала детская обида и… ревность? Ведь была совсем другая ночь звездная, страшная…

– Куда ты так быстро убежала?

Девушка так глубоко задумалась, что совсем не услышала нарушителя своего уединения. Нефрит подошел сзади и крепко обнял Литу, прижимая к себе. Он положил голову ей на плечо, словно стремясь спрятаться от порядком надоевшего за вечер общества.

– Что случилось, Лита?

Литавра дрожала. Небо, полное звезд, и до боли родной запах его тела, перенесли девушку в другую ночь. Туда, где она в одиночку пыталась отбиться от превосходящего по силе врага, туда, где у нее на руках умирал близкий человек, а она не в силах была помочь.

– Мне тут неуютно, – прошептала сенши, ежась.

Ощущение вздрагивающей в его объятьях девушки было подозрительно знакомым, но вспомнить, при каких обстоятельствах он мог обнимать Литу вот так, без кольчуги Нефрит не смог. Да и не важно оно, наверное. Хотя, стоять обнявшись именно с той единственной женщиной, которой он доверял абсолютно, было безумно приятно, как и чувствовать под легким шелком платья ее хрупкость и округлости.

– Скоро этот фарс закончится и мы поедем домой.

О том, что дом девушки вовсе не на Земле, и после победы ей надлежит остаться здесь, по месту постоянной службы, Нефрит в этот момент не думал. Лита – она его лучший друг, верная советчица, его ангел-Хранитель. И никакие планы Эндимиона по бракозаводному процессу не смогут их разлучить. Они всегда будут вместе.

***

– Кунсайт, – бал был в самом разгаре, когда Эндимион поймал за рукав своего Первого лорда и верного советника во всех политических делах.

В то время как вассалы, по мнению монарха, наслаждались приемом, его самого буквально засыпали различного рода предложениями политического, экономического и военного характера, не давая ни единого шанса побыть наедине со своей обожаемой невестой.

Даже когда молодые люди уединились на балконе, их бесцеремонно прервал глава марсианской делегации. Размахивая договором о поставках сельскохозяйственной техники на «обескровленную» войной Землю, он настаивал на немедленном ознакомлении с сим важным документом.

Короче, Эндимион дико устал и уже полчаса искал кого-нибудь из друзей, чтобы «поделиться радостью» от общения с официальными лицами планетарной общественности. Первым попался Кунсайт.

– А, Энди, – озадаченное лицо Первого лорда просветлело.

– Мне тут договоров, насовали… Ты не мог бы…

– Нет. Не мог бы, – ответил друг неожиданно резко устремляя свой взор куда-то вдаль.

У противоположной стены танцевального зала стояла прекрасная принцесса Венеры, леди Минория. Судя по всему, девушка только что закончила танцевать очередной тур вальса. Ее лицо и плечи, с которых очень некстати сползло платье, раскраснелись, а белокурые локоны выбились из прически. Блондинка обмахивалась веером и, кажется, совсем не возражала, что кавалер, угощающий даму пуншем, шепча ей что-то на ушко, наклонился излишне низко, практически касаясь губами шеи девушки.

– Пятнадцатый… – серые глаза Кунсайта опасно сузились.

Он ловко достал из отворота рукава небольшую записную книжку и карандаш и принялся делать пометки. Вообще, нормальные люди хранили там блокнот для записи танцев на балах. Но назвать нормальными генералов Эндимиона было бы несправедливо.

К примеру, Зой использовал этот блокнот для шаржей, дружеских и не очень. Поначалу принц удивлялся, почему бы рыжему не записывать сведения, полученные от сплетников, если вдруг попадется что-то ценное. На что Зой фыркнул и заметил, что ему вот только советов дилетантов в деликатном деле шпионажа не хватает.

Джедайт записывал эпиграммы, на которые был щедр, и грозился, когда выйдет на пенсию (если вдруг, до нее доживет), издать их в серии воспоминаний под названием «В свите Его тронутого Высочества». Впрочем, каждый раз эпитеты в адрес Эндимиона менялись, в зависимости от настроения.

Не мудрствуя лукаво, Нефрит составлял в своей книжице расписания поединков. В довоенное время, во время балов, ему удавалось за один прием получить (и раздать, чего уж там) до тринадцати вызовов на дуэль.

А вот обычая иметь блокнот у Кунсайта Эндимион прежде не замечал. Это пугало.

– Прости, что?

– Пятнадцатый негодяй, которому я планирую сломать нос. Или лучше руки, чтобы не распускал… – Первый лорд задумался, почесывая подбородок, и бросил вопросительный взгляд на своего принца, словно советуясь с ним.

– Эээ… – Эндимион с опаской осмотрел зал, в поисках несчастных четырнадцати гостей, которым не посчастливилось очароваться принцессой Венеры.

– Да не нервничай ты. Никого рангом выше второго советника я не бил. Так, предупредил по вежливому…

– Кун! Второго советника какой планеты ты покалечил?!

– Марса, он нарывался…

Принц вздохнул. Будучи нацией неуравновешенной, марсиане, обычно не предъявляли претензий за рукоприкладство, но сам факт, что хладнокровный Первый лорд повел себя, как ревнивый мальчишка… Неужели любовь? Только бы Селена не узнала!

– Кун, я тебя умоляю, никаких драк!

– Я помнится, тебя тоже умолял: никаких невест с Венеры. А теперь мне приходится отбиваться… отбивать ее назойливым поклонникам… охоту волочиться за чужой женщиной.

– Она же еще не твоя женщина, – растерялся принц.

– Ты так в этом уверен? – Кунсайт не без ехидства посмотрел на отвисшую челюсть принца и поспешил отгонять от Минории очередного поклонника.

«Да, нет, не может быть, чтобы они столковались так быстро», – успокаивал себя принц судорожно ища глазами Джедайта и Нефрита.