Текст книги "Сборник рассказов РиВ"

Автор книги: Ранксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Да… – подтверди Дванг.

– Интересно, а нам он сказал, что ты решил пойти сам к нам, не дожидаясь его.

– Да… Так и было. Но потом я передумал и вернулся. Он тогда сказал, чтобы я оставался.

– Интересно! – коротко подытожил Отто.

– Я понял, – неожиданно произнес Кург, – Дванг – это напарник Спенсера. Он караулит вход, если кто-то выберется! Отто, убей его.

– Что?! Вы о чем?! – удивленно отозвался молодой человек.

– Убей его, Отто! – практически завизжал Кург.

– Чего?! – опешил Дванг, – что с вами?! Что произошло?!

– Кург в одной из пещер нашел человеческие кости, – спокойно ответил Отто, не обращая внимания на визг Курга.

Дванг удивленно поднял брови. Лицо его вытянулось.

– Не может быть…

– Отто, застрели его!

– Закрой рот, Кург, а то сейчас сам с дыркой в башке будешь! – крикнул контрабандист и, сплюнув, добавил: – Вляпался в историю.

Кург, всхлипывая, замолчал. Он стоял, слегка повизгивая. Ну точно поросенок! Посмотрев на него, Дванг произнес:

– А может, Кург того?

– Может, – согласился Отто.

– Там точно были кости, – проговорил Кург, пытаясь взять себя в руки.

Неожиданно из глубин пещеры донесся какой-то приглушенный крик. Толстяк почти подпрыгнул на месте от страха. И, теряя контроль над собой, завопил:

– Отто, умоляю тебя, убей его!

– Да ты совсем чокнулся, Кург! – взревел Дванг.

– Отто! – прокричал толстяк и попытался схватить бластер. – Дай мне оружие! Я сам его убью! Мне страшно!

Отпихнув Курга от себя, Отто краем глаза следил за Двангом. Толстяк упал на землю, но тотчас встал. Он был жалок. Губы его тряслись. Из глаз текли слезы. Он продолжал жалобно ныть:

– Отто, убей его! Я прошу тебя!

Дванг, кажется, начал приходить в ярость. Он впился злобным взглядом в дрожащее тело Курга. Неожиданно Дванг кинулся на толстяка и одним ударом опрокинул его на землю. Отто сразу же сделал шаг назад, заняв удобную позицию для стрельбы. Визжа, Кург кричал, в то время как Дванг его бил.

– Убей его, Отто! Помоги мне!

А Дванг наносил удар за ударом. Из носа толстяка брызнула кровь, окрасив землю. Кург пытался закрыться руками, но Дванг был сильно и метко. Развязка приближалась. Подняв бластер, Отто направил его в спину Двангу и нажал на спусковой крючок. Оружие выплюнуло концентрированную плазму. Спина молодого человека превратилась в месиво, и, тяжело вскрикнув, он повалился на Курга.

– Спасибо Отто, – отозвался толстяк, – теперь нам нужно отсюда убираться.

С этими словами Кург оттолкнул Дванга и встал.

– Простите, – холодно проговорил Отто, – но все это слишком запутано. Я не могу рисковать собой, веря вам или ему, – кивком головы контрабандист указал на мертвого молодого человека.

Подняв бластер, Отто быстро нажал на спусковой крючок. Рядом с Двангом упал толстяк.

Из пещеры послышались тихие, словно крадущиеся шаги.

– А теперь разберемся, что здесь происходит… – прошептал Отто и поспешил скрыться сбоку от пещеры.

Вскоре на поляну осторожно вышел Спенсер. Увидев лежащих на земле Дванга и Курга, он, что-то вскрикнув, метнулся к телу толстяка. Аккуратно ступая Отто подошел ближе. Спенсер сидел на коленях возле тела Курга.

– Сынок… – прошептал он и тихо заплакал, – кровь моя…

– А где доцент? – спросил Отто, уже не таясь.

Спенсер молниеносно развернулся. На его лице играла злоба и ненависть. Прожигая глазами контрабандиста, он прошептал:

– Там остался.

– Вы его убили?

– Сам упал в проем.

– Что это за кости?

– Человеческие! – сорвался старик.

– Вы их убили?

Спенсер не отвечал.

– Можете не говорить, я все равно вас убью, – холодно проговорил Отто, – так хоть душу облегчите. Если, конечно, она у вас есть, и вы во что-то веруете. Так это вы их убили?

– Да, – выдавил Спенсер.

– Зачем?

– Человеческое мясо дает силы.

– Во как, – протянул Отто, – вы людоед?

– Можно и так сказать, – ответил Спенсер.

– Зачем вы тогда устроили весь этот спектакль? Не проще было вам убить Дванга здесь? Затем вместе с Кургом в пещере разобраться со мной и доцентом?

– Конечно, проще! Я ему это сто раз говорил! А он… – ответил Спенсер, – любил играть с едой…

– Ясно, – отчеканил Отто и нажал на курок.

Голова Спенсера разлетелась на куски.

Заведя вездеход, Отто окинул взглядом пещеру и лежащие перед нею три трупа.

– История… – проговорил он, – расскажу, не поверят…

Автор: Ранксон

http://www.totemburg.ru/

Последний корвет

Элиот в последний раз зашёл в капитанскую рубку и сел в кресло. Пробежался взглядом по приборам, коснулся рукой штурвала, откинулся на спину и закрыл глаза. Элиот прощался с кораблем.

Он отлично помнил, как четыре дня назад из генштаба пришел приказ номер 23/182. За молчаливыми цифрами скрывались сухие, рубленые слова: «В связи с модернизацией космического флота, и устаревшими показателями корабль с серийным номером 0-012 класса „Корвет-I“ подлежит списанию. Персонал переводится на серийный штурмовик 1-017 класса „Легионер“. Передислокацию провести в четыре дня».

И вот сейчас Элиот, капитан устаревшего корвета, последний раз сидел в кресле управления, прощаясь с кораблем. И ведь нельзя сказать, что вместе прошли через многие битвы – грозные орудийные стволы корвета так и не сделали ни одного выстрела по противнику, исключая учебные мишени. И не было многих парсеков пространства пути – корвет сошел с верфи как охранник планеты, коим и оставался до последнего дня. Не было и постоянных вахт – капитан часто улетал на планету к семье, оставляя корабль. Так почему же так не хочется расставаться с кораблем?

Мерно гудели генераторы, где-то далеко, в кормовых отсеках, выдавая легкую вибрацию на корпус, убаюкивающе работали устаревшие гравитационные двигатели. Капитан прощался c кораблем.

Нервно пискнул персональный коммуникатор, Элиот вздрогнул. Это было напоминание от экипажа, который уже ждал его в эвакуационной шлюпке. Пора. Капитан достал ключ, открыл главную распределительную консоль, набрал идентификационный код и отключил подачу питания. Не единожды проводимая процедура. Четко отработанная схема действий. Так почему же показалось, что корабль закричал?

Сказав последнее «Прости…», Элиот отправился в шлюзовой отсек, на ходу одевая скафандр. Мертвая тишина сопровождала его по коридору. Где-то далеко, в кормовых отсеках медленно затихали устаревшие гравитационные двигатели. Корабль прощался со своим капитаном, и прощал…

Шлюпка автоматически пристыковалась к громаде штурмовика. Последним на борт ступил Элиот. Проект штурмовика предполагал наличие полного боевого состава корвета, и некоторые модели даже доукомплектовывались лучшими выпускниками космической академии.

Персонал деловито топал по коридорам, занимая положенные места. Тренировка не пропала даром. Штурмовик висел в пространстве, ожидая прилета высоких гостей. Со стороны луны к штурмовику шли два легких крейсера, затмевая своими громадами свет далеких звезд. Крейсеры подходили неспеша, величаво, угнетающе, и только габаритные маяки и индикация на дисплеи «свой» позволяли не опасаться этих великанов. ЛК остановились в двух милях от штурмовика. От каждого крейсера отделилось по стандартному боту. Элиот знал – едет высокое начальство.

– Адмирал на борту! – Элиот следил через внутренний дисплей интеркома за посетителями. Он знал обоих в лицо, да и кто не знал. Адмирал Этноогр – массивный мршанец, скафандр которого проектировали по спецзаказу, шел впереди, пристально рассматривая выстроившуюся команду. И советник её величества Мелиарн, уже немолодой, но до сих пор незаменимый помощник королевы, со скучающим видом шёл за адмиралом. Их сопровождали по два адъютанта.

– Адмирал на мостике! – вахтовый вытянулся в струнку, и весь персонал мгновенно встал по стойке «смирно». Элиот не стал исключением. Этноогр вошел в рубку, пригнув голову, хотя капитан никогда не доставал до переборки.

– Капитан Элиот командование штурмовиком принял!

– Вижу, вполне неплохо. Замечания по персоналу Вам выскажет адъютант Легард – один мршанец из эскорта сделал полшага вперед, и коротко кивнул. – А пока вручаю Вам ключи от штурмовика и документ о повышении Вас в звании, заверенный самой королевой.

– За честь и королеву! – ответил Элиот.

– За честь и королеву! – эхом откликнулись все присутствующие. Официальная часть на этом могла быть закончена, но комиссия не уходила. Адмирал обратился ко всем.

– А сейчас, вы увидите мудрость королевы. Устаревшая модель будет уничтожена, чтобы показать необходимость модернизации флота. – Этноогр указывал на мертвый корвет. У Элиота похолодела спина.

– Но, адмирал, я полагал, что корвет будет разобран на земле?

– Капитан, устаревшие технологии не могут найти применения сегодня. Приказываю: уничтожить. – Элиот беспомощно посмотрел на корвет, и ему показалось, что он увидел какую-то искорку света. Впрочем, это могло показаться, но…

– Адмирал, разрешите отправить беспилотный челнок к корвету?

– Капитан, ракеты наведены на цель. Я не понимаю необходимости.

– Адмирал, всё же, разрешите отправить челнок!

– Капитан, – Этноогр начинал сердиться, – Вы вероятно забылись…

– Разреши ему, Этноогр, – советник сказал это тихо, но твердо. Адмирал, багровея, повернулся к Элиоту:

– Ваш чин Вам пожаловала королева, и при всем желании я не могу Вас лишить его. Но, будьте уверены, о Вашем поведении будет доложено непосредственно королеве, – и, скрипнув зубами, сказал. – Разрешаю.

– Беспилотный челнок, автоматическая стыковка с корветом, двадцать секунд и возврат обратно, – Элиот уже надиктовывал команды.

– Ракеты, огонь. – Этноогр хмуро отдал приказ. Два ЛК ответили ракетным залпом. Медленно, лениво набирая ход, ракеты устремились к цели. А впереди них, маленькой искоркой света, отчаянно стараясь успеть, летел челнок.

– Двадцать секунд до контакта, – пришел отчет с ЛК.

– Дайте отсчет. – Адмирал отправил запрос, и на центральном дисплее штурмовика, в левом верхнем углу экрана, появились два ракетных силуэта и мерно убегающие секунды.

Обе ракеты попали. Одна в носовой отсек, другая в борт. Элиот содрогнулся и прикрыл глаза. Корвет умирал. Издалека он был похож на большую рыбу, которую выбросило на берег, а зияющая дыра от ракеты в носовой части чем-то была похожа на глаз. По случайности ракета разорвала центральный канал устаревшей технологии водяного охлаждения, и сейчас вода мощными толчками выливалась в космос. Корвет плакал.

– Ракеты, огонь! – Адмирал скомандовал еще раз и обратился ко всем присутствующим, – Модель серии «Легионер» попадание пяти ракет с ЛК-флагмана, но три она попросту собьет в полете. Посмотрите на корвет, он уже разваливается от двух ракет. Третья его добьет. Так что реорганизация флота очень необходима. Королева заботится о своих подданных.

Одна ракета попала в корпус, разорвав его пополам, вторая ракета врезалась в кормовые отсеки. Гравитационные двигатели никогда не останавливаются. Они только уменьшают обороты, но один раз запущены, останавливаются только однажды – в момент своей гибели. Ослепительная вспышка на миг озарила пространство, и на фоне этого огня Элиот отчетливо увидел беспилотный челнок, летящий к штурмовику.

– Вот так-то, – Этноогр утвердительно кивнул и зашагал прочь из капитанской рубки. Следом потянулись адъютанты. Мелиарн задержался.

Почему? Еще не знал. Но какое-то чувство подсказывало. Надо.

«Хм. Интересно. И что теперь.Подождем.»

Элиот вывел на маленький дисплей видеоданные шлюза, куда пристыковалась беспилотная шлюпка. Мелиарн подошел поближе. Несколько минут ожиданий и вот из приоткрытого шлюзового люка высунулось маленькое лохматое существо. Брови Мелиарна удивленно взлетели вверх.

– Ах, вот оно что! А я думал, они все вымерли. Очень интересно.

– Что… кто это?

– Тебе повезло, капитан. Это ирриАн. Что ж, удачи, она теперь всегда будет рядом.

Советник повернулся и вышел из рубки. Элиот вернулся к экрану и продолжил наблюдать за маленьким существом.

А ирриАн, подозрительно принюхавшись, полностью вышел из шлюзового люка, укусил ближайший угол переборки, и одобрительно кивнув головой, отправился осматривать свой новый дом.

Автор: Kasandra

http://www.totemburg.ru/

Возвращение

В небольшой палате-люкс было темно и душно от большого числа хмурых людей, столпившихся у изголовья лежащего человека. Некоторые курили, кто-то почти плакал, а кто-то ходил быстрыми шагами из угла в угол, погрузившись в свои мысли. Было видно, что многие из них действительно обеспокоены, хотя некоторые просто с интересом наблюдали за происходящим.

– Медицина тут бессильна – развел руками иностранный Доктор в светло-голубом халате с белым крестом на груди. – Мы умеем воскрешать совсем мертвых, но это не тот случай.

– А все-таки попробуй еще раз… – прошипел один из Наблюдателей.

Доктор задумался на мгновение, затем кивнул негру, стоящему у аппарата электрошока. Взяв в руки клеммы и смазав их проводящей мазью, он приложил их к голой груди лежащего.

– Clear! – сказал Доктор, и негр-медбрат нажал на кнопку. Лежащий выгнулся дугой, слегка приоткрыл мутные глаза, потом отмахнулся от Доктора и повернулся на другой бок, подложив обе руки под голову.

Вздох разочарования пронесся по палате, а Доктор опять развел руками.

– Сердце у него в порядке… У него пропало желание сопротивляться. Организм не борется за жизнь, он уходит. Я не могу ничем помочь.

Лица собравшиеся стали еще мрачнее.

– У нас не остается другого выбора – тихо произнес сидящий в углу Бледный мужчина.

– Нет, нет и еще раз нет! Мы не пойдем на сделку с НИМ! – огрызнулся молодой человек очень воспитанного вида.

Ходящий из стороны в сторону на мгновение остановился.

– Не вижу альтернативы. Я знаю ЕГО давно, ему это под силу. Он запросит крайне высокую цену, но мы не можем себе позволить потерять Предводителя.

– Так ли это необходимо? – спросил Наместник – я думаю, я справлюсь…

Собравшиеся взглянули на него исподлобья и не удостоили ответа.

– Ну если нет другого выбора… А ОН согласится? – спросил Пятый и почесал лысеющую голову под короной. Он чувствовал себя неуютно в этом обществе людей, которые знали друг друга давно и понимали с полуслова.

– Согласится, если заплатим – сказал Ходящий,– В конце концов, ему самому…

– Я вперед платить ничего не буду! Особенно ЕМУ! – Воспитанному идея не нравилась, но он понимал, что что-то нужно делать.

– Не уходи, не умирай, хозяин! – запричитал вдруг Старый Слуга. – Ты могуч! Ты велик! Ты всегда прав! На кого ты нас оставляешь? Что мы будем без тебя делать? Проснись, молю тебя!

Старый Слуга залился слезами и присел на угол койки. Лежащий, не открывая глаз, пробурчал что-то невнятное и махнул рукой в сторону Наместника.

Эта сцена окончательно добила Воспитанного, и он нехотя кивнул.

Доктор пожал плечами:

– Он Нам не особо нужен, но Мы согласны внести свою лепту.

– Звони – сказал Бледный. – Мы всегда можем тянуть с оплатой и предложить ему самому вывозить кредиты в ящиках по 12К.

Ходящий, не останавливаясь, достал мобильник из внутреннего кармана мундира, набрал десятизначный номер и заговорил на непонятном языке.

Никто из собравшихся не пошевелился, пока Ходящий не сложил телефон и не сунул его обратно в карман.

– НУ? Не томи! – опять не удержался Воспитанный.

– Он хочет 10 миллионов кредитов… с каждого из нас.

– Десять ми… да за такие деньги…

– Соглашайся – перебил Воспитанного Бледный.

– Уже согласился.

Воспитанный пробормотал что-то недовольно-органическое и отвернулся к окну.

***

Мрачные люди сидели тесной группой в дальнем углу палаты, почти не переговариваясь и время от времени нетерпеливо глядя на часы, когда дверь неслышно отворилась, и в комнату вошел человек. Напряжение в комнате достигло такой плотности, что Наблюдателю показалось, будто между собравшимися и новоприбывшим иногда проскальзывает искра.

Гость широко улыбнулся группе людей в углу, дружески кивнул Ходящему и подошел к кровати. Лежащий невольно раскрыл полусонные глаза, но ничего не сказал. Фельдшер подкатил кресло, и Гость удобно устроился в нем, спиной к сидящим в углу людям. Закинув ногу на ногу, он вытащил из портсигара длинную сигару и закурил, с улыбкой глядя на Лежащего. Аромат табака распространился по палате.

– Ну, здравствуй, старый друг, – нарушил молчание Гость.

– Не буду, – слишком быстро ответил Лежащий. – Надоело.

– Хочешь поговорить об этом?

– Нет. Когда ты уходил, я тебе мешал?

Гость улыбнулся.

– Нет, ты мне не мешал. Даже в чем-то помог. Но сейчас речь не об этом. Ты не уйдешь.

– Watch me, – перешел на английский Лежащий.

– Вне всякого сомнения, ты осведомлен о последних событиях. Без тебя многим из них не выстоять. – Гость большим пальцем показал через спину на собравшихся.

– Все идет хорошо и без меня. Они молодцы.

– Ты хорошо постарался над ними. Но они – не ты.

– Вот он – Лежащий показал на Наместника – очень крут. Он все сможет. – А они – тут Лежащий указал на Доктора – уже и сейчас многого добиваются.

Гость опять улыбнулся и пожал плечами.

– Он не сможет, а они сами по себе. Ты оставляешь своих на произвол судьбы.

– Ты не судьба.

– Для них я гораздо хуже.

– Это правда – согласился Лежащий – но тебе меня не остановить, я уже принял решение. И тебе никогда нас не победить.

– Мне кажется, я уже победил. И мне кажется, ты это знаешь.

Лежащий состроил злую гримасу.

– Вот скажи мне, – продолжил Гость, – чего ты добивался все это время?

– Мира и процветания, свободной торговли, – почти на автомате ответил Лежащий.

– И как? Добился?

Лежащий нахмурился.

– Ты добиваешься Мирового господства, и тебе не видать его как своих ушей.

– Не надо со мной журналюжить, ты же знаешь, у меня к этому иммунитет. Мирового господства я добивался только в твоих фантазиях.

– А чего ты тогда добиваешься? К чему все это?

Гость посерьезнел.

– Все просто. Мои соратники…

– Приспешники, – перебил Воспитанный, – агрессоры и кровопийцы…

Бледный с неодобрением посмотрел на Воспитанного, и тот замолк.

– Мои соратники – продолжил Гость – просто не любят жить согласно чужим моральным устоям.

– Твои соратники находят в Войне высший смысл бытия, – ответил Лежащий. За последние несколько минут он не изменил положения, но в его глазах появился былой блеск.

– Не буду спорить, война имеет известную привлекательность. Но война бывает разной. Органично подобранные слова ранят и убивают не хуже линкоров. Впрочем, не мне тебя этому учить. У каждого из нас свои цели и свои инструменты для их достижения. Предпочитаете воевать на словах? А мы выбираем корветы. Наш подход более соответствует духу Вселенной…

– Не проповедуй мне о духе Вселенной. Не забывай, что я тоже Его перворожденный сын.

– Верно – кивнул Гость. – Однако посмотри вокруг. Неужели ты думаешь, что Он дал тебе силу науки только лишь ради постройки средств передвижения? Нет, мой друг, и еще раз нет.

Гость затянулся сигарой и выдохнул облако дыма, напоминающее по форме ядерный взрыв. Облако медленно потянулось вверх и зависло под потолком. На краткий миг все ощутили в комнате присутствие Высшей Силы.

– Смотри, всего лишь год назад почти вся Вселенная была у тебя в руках. Ты установил свои порядки. Везде царил Мир, все развивались, размножались и становились все сильнее.

– Да… Вселенная была прекрасна. Но пришел ты…

– Она была прекрасной только для тебя! И дело даже не во мне. Мои соратники прекрасно справляются и без меня. Иногда я даже мешаю… – Гость устроился в кресле поудобнее. – Личности не существенны. Важен сам факт. Твой Мир был ненастоящим. Он насаждался силой твоей армии. Люди просто боялись воевать из страха перед твоей мощью.

Лежащий сел на кровати.

– Мои войска обеспечивали Мир! Они никому не угрожали!

Гость улыбнулся в очередной раз.

– «Миротворческие силы» – меня всегда радовал глубокий цинизм этой фразы. Такой мир означает, что люди тебе подчиняются, склоняются перед твоей волей. Пытаться установить мир во всем мире при помощи линкоров, силой навязывать всем свои сколь угодно возвышенные взгляды – это ли не стремление к Мировому господству?

– Софист! – зарычал Лежащий. – Ты все разрушил!

– Мы всего лишь дали людям выбор, показали, что они не обязаны склоняться перед западными ценностями. И посмотри на результат. Война везде. Назови мне хоть одно мирное место во Вселенной.

Лежащий на секунду задумался, но тут в разговор вмешался Ходящий:

– Не отвечай на этот вопрос. Он хочет выяснить, не пропустил ли он случайно какое-нибудь мирное государство на карте.

Гость недовольно посмотрел на Ходящего. Уловка не удалась. Лежащий впервые улыбнулся.

– Так чем твоя война лучше моего мира? Если я заставлял вояк жить в мире, то ты заставляешь мирных брать в руки оружие. Так или иначе они лишены выбора.

– Ошибаешься. Выбор у них есть, и не один. Все люди: и мирные, и вояки, имеют выбор к кому примкнуть. Во вторых, люди могут просто быть нейтральными, и их никто не трогает, так как и у нас, и у вас достаточно врагов. Среди нас есть много мирных людей, получающих удовольствие от развития экономики и науки. Если бы не они, мы бы не смогли обогнать вас в развитии. Каждый выбирает свой путь.

Посмотри на своих людей. Многие из них стали неплохими полководцами. Многие в твоем окружении выросли из полевых генералов. Если они не получают удовольствия от войны, зачем они здесь?

– Они скорее умрут, чем капитулируют перед ВАМИ.

– Да, я знаю. Ненависть к нам ты воспитывал в них очень тщательно. И, тем не менее, у них есть выбор. Даже сейчас. Что не помешает мне продолжать их уничтожать.

– Тебе их не уничтожить.

– Без тебя? Это только вопрос времени. И не очень продолжительного. Понимаешь, война для нас – естественное состояние. Мы можем и будем воевать бесконечно. Потери для нас не имеют значения. Будут линкоры – будем воевать линкорами. Не будет линкоров – будем воевать шаттлами. А для твоих людей война – это способ достичь Мира.

Кроме того, без тебя они намного слабее нас. У них нет шансов.

– Я тебе не позволю! – Лежащий вскочил с кровати.

Гость отряхнул пепел с сигары и медленно поднялся из кресла. Кивнув Лежащему, он направился к выходу. Вопрос Лежащего застал его в дверях:

– Ты это сделал ради денег?

– Нет. – Гость выдохнул последний клуб ароматного дыма и отдал сигару фельдшеру. – Они мне ничего не заплатят. Придумают какую-нибудь отговорку. Еще и органикой забросают.

– Тогда зачем..?

Гость на секунду остановился и серьезно посмотрел на собеседника.

– Что будет после того, как мы окончательно победим? Подумай об этом…

Дверь палаты закрылась за гостем. Повисшую тишину нарушали только счастливые всхлипывания Старого Слуги.

Автор: Andreotti

http://www.totemburg.ru/