Текст книги "Согрей теплом своей руки...(СИ)"

Автор книги: QueenFM

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Я не знаю, Белла. У мальчика было сильное внутреннее кровотечение, так что я просто не успел ничего сделать, – я замолчал, беспомощно разведя руками.

– Но за что его родители подали на тебя в суд? Это, же нечестно!

– Им просто необходимо было снять с себя хотя бы часть ответственности. Мучительно осознавать вину в гибели собственного ребенка. Так что я понимаю их отчаянный поступок, совершенный от безысходности. Я все понимаю: и то, что моей вины в случившемся нет, и то, что люди умирают, и то, что у каждого врача есть свое маленькое кладбище… Я все понимаю, Белла, но случившееся на какое-то время выбило меня из колеи, обескуражило, ошеломило и оглушило. А хуже всего то, что когда меня «отпустило», я понял, что совершенно один стою на коленях, а вокруг пустота, и можно кричать, пока не сорвешь глосс, но все равно никто не услышит, никому нет до тебя никакого дела, потому что ты уже не стоишь на ногах так твердо, как прежде.

– Но ты ведь смог подняться с коленей, разве нет?

– Не без помощи Брендана, – улыбнувшись, честно признался я.

– Расскажи мне что-нибудь еще…

Мы долго разговаривали, прикончив уже третью бутылку коллекционного вина. На город опустилась ночь, погрузив гостиную в мягкий полумрак, разбавляемый светом уличных фонарей, но я не стал включать свет, все же решив зажечь несколько свечей в прозрачных стеклянных бокалах.

Мы с Беллой по очереди вспоминали забавные истории из детства, я рассказывал ей о Брендане, перечисляя, что он любит, чего не любит, чего боится, чем любит заниматься – я старался как можно больше рассказать девушке о ее сыне, боясь упустить даже самую мельчайшую деталь. А Изабелла с блуждающей улыбкой на губах ловила каждое мое слово.

Я и сам не заметил, как голова Беллы удобно устроилась на моем плече, а острый ноготок принялся теребить дизайнерскую дырку джинсов на моей коленке. Блики от свечей играли на ее шелковистой коже, путаясь в каштановых волосах, отчего те причудливо блестели, словно присыпанные звездной пылью.

Тихое шуршание голоса Беллы, ее теплое дыхание, щекочущее мне шею, приятная тяжесть ее головы у меня на плече – все было так естественно, так правильно, что я почувствовал легкую досаду от того, что до сегодняшнего дня ничего этого у меня не было.

Мои чувства к Белле в какой-то степени перекликалось с чувствами к Брендану: то же необъяснимое ощущение, будто встретил по-настоящему близкого и родного человека, которого не хочется отпускать из своей жизни. Эти чувства не поддавались никакому логическому объяснению, да я и не пытался им его дать, просто наслаждаясь тем теплом, что разливалось в моей груди.

Ноготок Беллы больно царапнул кожу на моей коленке – электрический разряд обжигающей волной прошелся вдоль позвоночника. Девушка испуганно отдернула руку, но я успел перехватить ее ладонь и крепко сжать в своей руке, переплетая наши пальцы.

Я взглянул в глаза Беллы, казавшиеся почти что черными, но не увидел в них ничего, кроме таинственного мерцания от пляшущих огоньков свечей.

Я медленно приближал свое лицо к лицу девушки, чтобы дать ей возможность осознать происходящее и, возможно, оттолкнуть меня, но она не стала этого делать.

Губы Беллы оказались теплыми и шелковистыми, высвечивая в моем затуманенном сознании детское воспоминание о растаявшей на солнце шоколадке. Их вкус, разбавленный терпкими нотками вина, был опьяняющим и заставлял желать намного большего.

Щемящее чувство нежности охватило меня. Это было так остро, почти болезненно, и требовало немедленного выхода.

– Я хочу тебя, Белла, – прошептал я в приоткрытые губы девушки, мягким движением спуская халат с ее плеч.

***

POV Белла

Я проснулась от того, что моя нога запуталась в укрывавшей меня простыне, и я никак не могла ее высвободить. Чьи-то теплые пальцы коснулись щиколотки, распутывая хитросплетения хлопковой ткани.

Яркие воспоминания о прошедшей ночи настигли меня. Я застонала от жгучего чувства стыда и, подтянувшись вверх, сунула голову под подушку.

«Отлично, Белла Свон! Ты, которой всегда была омерзительна сама мысль о сексе, переспала с почти незнакомым парнем, браво!»

Но приятная усталость во всем теле, воспоминания о руках и губах Эдварда, дарящих умелые ласки, обволакивающих меня флером нежности и острого удовольствия, настойчиво твердили, что случившееся не было досадной ошибкой, которой следует стыдиться. Это было чем-то удивительным и совершенно особенным, тем, что мне не доводилось испытывать прежде.

Так уж вышло, что до Эдварда в моей жизни был только один мужчина – Райли… Нет, даже не так. До Эдварда в моей жизни НЕ БЫЛО мужчин, был только Райли – извращенец с садистскими наклонностями, сумевший, как мне казалось, навсегда отбить у меня всякое желание интимной близости.

Даже вполне невинные прикосновения Джейка рождали в моей голове одно из самых жутких воспоминаний: Райли вжимает меня в стену полуподвала, где он хранит свои запасы вина, мою обнаженную спину царапает шершавая штукатурка, но в тот момент, когда Бирс поднимает меня чуть выше, удерживая на своих руках, я понимаю, что это было лишь легким неудобством, потому что два гвоздя, плохо забитых в стену, раздирают кожу вдоль моих лопаток; Райли снова опускает меня вниз, чтобы слизать слезы, бегущие у меня по щекам, и прошептать, насколько же я хороша, затем снова поднимает вверх – я почти задыхаюсь от боли, обжигающей спину.

Но вчера с Эдвардом я смогла не думать об этом, я настолько растворилась в его поцелуях и объятиях, что смогла НЕ ПОМНИТЬ.

Между тем руки Каллена заскользили вверх по моим ногам, задирая простынь, а затем, щекоча, пробежались вдоль ребер.

– Ты не боишься задохнуться? – шутливо поинтересовался Эдвард, легонько целуя меня между лопаток.

Я высунула голову из-под подушки и встретилась взглядом с лукавыми зелеными глазами Каллена, сидевшего на кровати, поджав под себя ноги.

Судя по влажным волосам, с которых все еще стекали капельки воды, и махровому полотенцу, обернутому вокруг бедер, он только что вышел из душа.

– Ты похожа на ангела с обрезанными крыльями, – прошептал он, едва ощутимо касаясь кончиками пальцев одного из двух шрамов на моих лопатках, но тут же убрал руку и виновато пробормотал, вскакивая с кровати: – Прости, я ляпнул, не подумав, не слушай меня!

– Да нет же, все в порядке! – поспешно возразила я, садясь на диване и обматываясь простыней. – Это ассоциация нравится мне гораздо больше тех воспоминаний, что связаны с этими шрамами. Но все же лучше сменить тему. Сегодня опять дождь, – добавила я, кивнув в сторону окна, по которому струились капли воды.

– Метеорологи обещали летнюю погоду до конца недели, но, как всегда, малость просчитались, – язвительно заметил Эдвард. – Я позвонил Розали, она сказала, что они возвращаются уже сегодня после обеда, так что нам нужно поторопиться, чтобы успеть съездить к Эммету, которому я, кстати, тоже позвонил и вкратце обрисовал твою ситуацию. Я сейчас! – Каллен скрылся в дверях спальни, но уже через минуту вернулся, держа в руках поднос с едой. – На нормальный завтрак уже нет времени, поэтому придется ограничиться йогуртом, тостами с джемом и кофе.

– А ты не голоден? – спросила я, заметив, что на подносе только одна чашка с ароматным дымящимся напитком.

– Я уже перекусил.

– Когда только успел, – проворчала я, наблюдая за его длинными тонкими пальцами, с ловкостью хирурга намазывающими джем на кусочек тоста начищенным до блеска серебряным ножом. Никогда не думала прежде, что это может быть таким сексуальным зрелищем.

Чтобы отвлечься от греховных мыслей, я задала самый важный и болезненный для себя вопрос:

– Как ты думаешь, я могу уже сегодня снова увидеть Брендана?

– Прости, но нет, Белла. Давай хотя бы завтра, – Каллен протянул мне тост и чашку кофе. – Сегодня я поговорю с ним, подготовлю его, чтобы это не стало для малыша такой ошеломляющей неожиданностью, как в прошлый раз. Я постараюсь объяснить ему, что ты – друг, которому можно доверять.

– Думаешь, у тебя получится? – с надеждой спросила я.

– Конечно, – уверенно ответил он, – один миф, придуманный Райли, про монстра, живущего под кроватью, я уже развенчал, смогу и этот. Тебе просто нужно набраться терпения и дать Брендану немного времени.

Эдвард ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты.

– Вот твои джинсы, – вернувшись, Каллен положил рядом со мной аккуратно свернутую одежду. – Теперь они чистые, правда, дырки на коленях остались, но можно сделать вид, что это дизайнерская задумка. Я взял на себя смелость и выкинул твою рубашку, так что придется надеть мою футболку. Она велика тебе, но если завязать ее сбоку узлом, то вполне сгодится. Да, и еще нужно сменить тебе повязку и смазать руку мазью от гематом, – только после этих слов я обратила внимание на ноющую боль в левой руке, – но это после душа… Кстати, постарайся все же не намочить бинты.

– Ты всегда такой деятельный? – улыбнулась я, наблюдая за тараторящим Эдвардом, который был похож на неиссякаемый заряд бодрости и кипучей энергии.

– Нет, это ты на меня так влияешь, – на полном серьезе ответил парень. Но уже в следующее мгновение его губы растянулись в хитрой улыбке, и он, со словами «Лучше я сам прослежу, чтобы ты не намочила повязку», сгреб меня в охапку и, перекинув через плечо, ринулся в сторону ванной.

Уже через полтора часа мы спускались вниз на лифте. Остановившись под козырьком подъезда, Эдвард замешкался, пытаясь открыть зонтик, который упорно отказывался ему подчиняться.

– Да зачем тебе он?! – стоя позади Каллена, воскликнула я. – До машины всего несколько метров!

– Чтобы не намочить твою повязку, – терпеливо пояснил он, полуобернувшись ко мне, но продолжая при этом настойчиво жать на кнопку зонта.

Неожиданно раздался сухой щелчок, заставивший меня подскочить на месте, и зонт, наконец, раскрывшись, выпал из рук Каллена.

Эдвард, нелепо взмахнув рукой, будто пытаясь ухватиться за воздух, и рухнул на ступеньки, неловко подогнув под себя ногу.

На секунду оторвав от него взгляд, я успела заметить быстро удаляющийся старенький Форд красного цвета с проржавевшими номерами.

Сделав шаг вперед, я оказалась под упругими струями дождя и только тогда поняла, что кричу, кричу громко и отчаянно, кричу до хрипоты, срывая голос. Но вид крови, быстро растекающийся по серой футболке Эдварда, его выгнутая дугой спина и запрокинутая назад голова заставили меня резко замолчать, будто захлебнувшись собственным криком.

Я опустилась на колени рядом с парнем, пытаясь сообразить, что я должна делать, – ведь что-то же надо было делать, черт возьми, – но никак не могла вспомнить, что именно: в голове стало вдруг пусто и гулко, как в давно пересохшем бездонном колодце.

Глаза Эдварда были широко распахнуты, он даже не моргал, несмотря на дождевые капли, быстро падавшие ему на лицо. Отчего-то это показалось мне особенно страшным и жутким.Пальцы Каллена, лежавшие в порозовевшей от крови луже, беспрестанно водили по ней, словно ища и не находя что-то очень важное. Я взяла их и крепко сжала в своей руке, поднеся к губам.

– Белла, – едва слышно прохрипел Эдвард, легонько сжав мои пальцы в ответ.

– Эдвард, миленький, пожалуйста, – простонала я, захлебываясь слезами и бьющим по лицу дождем.

Его глаза медленно закрылись, а пальцы в моих руках стали безжизненными.

– Ну, уж нет, Эдвард Каллен, ты не можешь вот так вот просто взять и умереть! – с какой-то непонятной злобой прорычала я, начав шарить по карманам парня в поисках телефона.

Насквозь промокшая джинсовая ткань плотно облегала его бедра, так что я под корень сломала два ногтя, пытаясь вытащить мобильник, но это лишь придало моим действиям еще больше упорства.

– Да, вот так вот, отлично! Теперь все будет хорошо, слышишь, Эдвард? Все хорошо, – словно безумная, забормотала я, вытащив телефон и дрожащими пальцами набирая заветные цифры службы спасения. – Алло, вы слышите меня? Алло!

– Да-да, мы слышим Вас, мисс, – отозвался на том конце провода бодрый женский голос. – Что у Вас случилось?

– Мужчина лет двадцати пяти, огнестрельное ранение в грудь, – собрав всю свою волю в кулак, как можно спокойнее и отчетливее произнесла я, не забыв добавить в конце адрес Каллена.

– Успокойтесь, мисс, мы уже едем, – успела услышать я, прежде чем насквозь промокший телефон в моей руке приказал долго жить.

Отшвырнув его в сторону, я снова сжала ледяные пальцы Эдварда:

– Теперь все будет хорошо, они уже едут, слышишь? Нужно лишь немного потерпеть, ты ведь сможешь, правда? Еще совсем чуть-чуть…

Яркая вспышка молнии расколола пополам серое небо над Нью-Йорком, мне же оставалось только надеяться на то, что это было добрым знаком.

========== Глава 5. На круги своя ==========

Кто-то где-то проводит черту,

Пытаясь прорваться за край,

Кто-то топчет ногами мир,

Наступая на чей-то рай…

Кто-то слезы роняет с дождем,

Для кого-то они лишь вода,

Кто-то бережно дарит мечту,

А кому-то она не нужна…

Кто-то верит, что видел смерть,

А кто-то ею и был…

Для кого-то и вечность – не срок,

Ну а кто-то про все позабыл…

Кто-то думал, что знает маршрут,

Но забрел в незнакомый тупик…

Кто-то тихо шептал о любви,

Чей-то голос сорвался на крик…

Кто-то в жизни привык играть,

Кто-то в играх пытается жить…

Кто-то только открыл глаза,

А кому-то пора уходить…

POV Белла

Вплетаясь в волосы, ветер нещадно трепал их и бил меня по лицу так, что перехватывало дыхание, но я упрямо продолжала идти к серому зданию с развевающимся национальным флагом, опустив голову вниз и обхватив себя руками. Наконец, оказавшись внутри, я пригладила спутанные волосы покрасневшими от холода руками и нерешительно направилась к широкой лестнице из черного мрамора.

– Вы к кому, мисс? – окликнул меня высокий молодой человек в черном костюме, идеально сидящем на его худощавой фигуре.

– К мистеру Каллену, – ответила я, замерев на нижней ступеньке.

– Вам назначено? – сведя у переносицы брови, поинтересовался он.

– Да, наверное, то есть мы с ним договорились по телефону, и… – невнятно пробормотала я, непроизвольно втянув голову в плечи под суровым взглядом парня.

– Можно Ваши документы? – кажется, мой помятый вид совершенно не внушал ему доверия.

Я вовсе не была уверена в том, что он имеет право спрашивать мой паспорт, но, не желая с ним пререкаться, достала из сумочки документы и протянула ему.

– Да, мистер Каллен предупреждал о Вас, – возвращая мне паспорт, кивнул молодой человек, нацепив на лицо дежурную улыбку. – Вам на второй этаж, крайняя дверь по коридору, направо. Там будет табличка, так что не ошибетесь.

– Спасибо, – поблагодарила я и продолжила подниматься вверх по лестнице.

Открыв нужную дверь, я оказалась в просторной приемной. Секретаря не было на месте, поэтому, робко постучав в массивную дверь и так и не дождавшись ответа, я надавила на золоченую ручку и вошла в кабинет окружного прокурора. Внутри царил полумрак, пропитанный ароматом табака, кофе и терпких мужских духов. От этой специфической смеси запахов у меня закружилась голова, хотя, возможно, дело было в том, что я ничего не ела со вчерашнего дня. Резко вспыхнувший яркий свет заставил меня зажмуриться, прикрыв глаза ладонью, и сделать шаг назад.

– Мы же договаривались на три, – хрипло проворчал Каллен, но тут же удивленно добавил: – Ах ты черт, уже начало четвертого?! Прости, Изабелла, кажется, я задремал.

– Белла, – машинально поправила его я, оглядываясь по сторонам.

– Ну да, конечно, Белла, – кривовато улыбнулся Эммет, проводя рукой по помятому лицу с многодневной щетиной и отпечатком кольца на левой щеке.

В со вкусом обставленном кабинете сейчас царил бардак: по всему полу были разбросаны пухлые картонные папки с какими-то документами, на захламленном столе возвышалась стопка бумаг, грозившая вот-вот развалиться, но спасало то, что сбоку ее подпирал термос и чашка с недопитым кофе, из которой торчали сигарные окурки, уже не помещавшиеся в переполненную пепельницу из слоновой кости.

Да и сам окружной прокурор мало чем походил на лощеного парня, смотревшего на меня с фотографии в резной рамке, висевшей за его спиной. На ней он стоял рядом с шикарной блондинкой и держал на руках двух мальчишек лет пяти, корчащих забавные рожицы в объектив фотокамеры. Даже в окружении своих близких Эммет цинично улыбался и смотрел на мир глазами человека, прекрасно осознающего, какая власть находится у него в руках, и откровенно наслаждающегося ею.

Сейчас же глаза Каллена покраснели и слегка припухли, казалось, будто он недавно плакал, что совсем уж никак не вязалось с парнем на фотографии, так что я поспешила списать это на накопившуюся усталость и недосып.

Эммет был одет в помятую рубашку с оторванной верхней пуговицей и коричневым пятном от кофе на груди. Он пытался торопливыми движениями заправить ее в брюки, буквально молившие своим видом о том, чтобы их выстирали и отутюжили.

– Всю неделю не был дома, – словно оправдываясь, пояснил Каллен, натягивая на себя пиджак, до этого момента болтавшийся на спинке кресла, – с того самого дня, и… – он резко замолчал, бессмысленно оглядываясь по сторонам. – Да и секретарша все время мельтешила тут, то еду какую-то в меня затолкать пыталась, то домой выпроводить, вот я ее и отправил в отпуск, так что…

Суетливыми движениями Эммет смел в мусорку пепельницу и чашку, отчего стопка бумаг на его столе накренилась и разлетелась по всему кабинету. Посмотрев себе под ноги, Каллен замер и обессиленно опустился в кресло.

– Белла, то, о чем ты просила меня по телефону, – устало начал он, – невозможно. Свидания с ним запрещены, так что это противозаконно, понимаешь?

– Я должна увидеть его, посмотреть ему в глаза! – на одном дыхании выпалила я, умоляюще сложив руки на груди.

– Ты предлагаешь мне нарушить закон? – нарочито строгим тоном спросил Эммет.

– Кажется, ты его уже нарушил? – нахмурилась я, кинув выразительный взгляд на руки Каллена – костяшки его пальцев были разбиты в кровь. – Избиение заключенных может стоить тебе поста окружного прокурора.

– В тот момент меня меньше всего заботила моя карьера, – поморщился он и после довольно продолжительной паузы добавил: – Хорошо, поехали. Думаю, ты имеешь на это моральное право.

Убийцы. Почему-то мне всегда казалось, что это обязательно должны быть какие-то монстры, вроде Райли или даже хуже. Мне никогда не приходило в голову, что убийцей может быть обычный человек, который кого-то любит, с кем-то дружит, о чем-то мечтает, и вовсе не обязательно его мечты связаны с желанием причинить кому-то боль, они могут быть такими же обычными, как и у любого другого человека. Этих людей тоже может кто-то любить всем сердцем, уважать, восхищаться ими, называя своим сыном, братом, лучшим другом и даже любимым… Возможно, убийца живет совсем ряд с вами. Вы каждый день встречаете его, смотрите ему в глаза, приветливо улыбаетесь и получаете в ответ такую же искреннюю улыбку. И даже в самом страшном сне вам не приснится, что этот милый во всех отношениях человек когда-то переступил кровавую черту или только собирается ее переступить. Вероятно, вы никогда так и не узнаете об этом. Со мной вышло иначе: Я УЗНАЛА.

Было что-то странно знакомое в старенькой красной машине, на которой скрылся убийца. Эта мысль тревожной тенью блуждала на краю затуманенного горем сознания, и я никак не могла ухватиться за нее, но чувствовала, что это что-то очень важное. А потом я просто вспомнила. Так резко и неожиданно, словно кто-то щелкнул выключателем в моей голове, высвечивая яркую картинку из прошлого: Джейкоб показывает мне старенький Форд ржаво-красного цвета, который нашел чуть ли не на свалке прямо вот так, с выцветшими, погнутыми номерами, по которым он выяснил, что машина принадлежала одинокому старику, умершему пару месяцев назад. Джейк усердно ремонтировал автомобиль несколько недель кряду, получая от этого огромное удовольствие, хотя необходимости в средстве передвижения у него не было: он всегда ездил на служебной машине.

Каково это, понять, что твой единственный друг – убийца? Потрясение обжигающей волной накрывает с головой, внутри тебя вспыхивает разрушительная боль, сметающая все на своем пути, ломающая тебя и рвущая на части все, во что верил. Ты словно срываешься с высокого обрыва и мучительно медленно падаешь в бесконечно темную пропасть…

Глядя на Джейкоба через зеркало в комнате для допросов, я вновь почувствовала горячую удушливую волну, внезапно накрывшую меня, я снова балансировала на самом краю. Прислонившись лбом к холодному стеклу, я со свистом втянула в себя воздух, однако стало лишь хуже: в глазах потемнело, земля качнулась под ногами, но чья-то тяжелая ладонь легла на мое плечо и легонько сжала его, возвращая меня к действительности.

– Может, не стоит? – заглядывая мне в глаза, с нажимом спросил Эммет.

– Нет, мне это нужно, – тяжело дыша, словно утопающий, которого только что вытащили из-под толщи воды, упрямо покачала головой я.

– Тогда вперед, у тебя не больше десяти минут, – указав подбородком в сторону Блэка, поторопил меня Каллен.

Прежде чем войти в комнату для допросов, я еще раз взглянула на Джейка, который сидел за столом, сложив руки в замок и опустив на них голову – в его позе читалась некая обреченность, будто у зверя, заточенного в тесную клетку. Я торопливо открыла разделявшую нас дверь – петли противно скрипнули, отчего Джейкоб резко выпрямил спину, но посмотрел на меня лишь тогда, когда я неловко опустилась на стул напротив него.

– Мне не сказали, кто ко мне пришел, но я почему-то был уверен, что это ты, – чуть улыбнувшись, медленно произнес Джейк.

До этой минуты мне казалось, что после того, как я узнала, что собой представляет мой друг, он перестанет быть тем самым парнем, который два года назад не дал мне сойти с ума, который все это время был рядом и успел стать для меня по-настоящему близким человеком. Я была готова увидеть на его лице злобную усмешку, дьявольский блеск в глазах – что угодно, но передо мной сидел все тот же Джейкоб с глазами цвета крепкого кофе, которые светились добротой, даже когда он сердитым тоном поучал меня, с озорной и какой-то ребяческой улыбкой и ямочкой на правой щеке. Даже сейчас, когда стараниями Эммета лицо Джейка было разбито в кровь, он меньше всего походил на хладнокровного убийцу. Как такое возможно?

– Привет, – окончательно растерявшись, глупо пробормотала я.

Блэк улыбнулся еще шире, отчего ранка на его губе разошлась, и выступило несколько капелек крови.

– Времени у нас мало, так что часть с приветствиями можно пропустить. Я же вижу, как тебе тяжело в моем обществе, переходи сразу к делу, Белла, – в голосе парня явственно слышались нотки безысходной горечи.

– Я хотела задать тебе лишь один вопрос: зачем? – свистящим шепотом проговорила я, непроизвольно сжав руки в кулаки так, что ногти больно впились в кожу ладоней.

– Для тебя это так важно?

– Хочу попытаться понять, кто ты на самом деле, – я старалась говорить ровно, даже равнодушно, но мой голос предательски дрожал и готов был сорваться в любую минуту. – Неужели я могла настолько в тебе ошибаться?

– Я такой, какой есть, Белла, и всегда им был, – твердо произнес Джейкоб, положив перед собой на стол руки, раскрытыми ладонями кверху. – Я никогда не играл и не притворялся перед тобой, на этот счет можешь быть спокойна. Что же касается причин… – сделав небольшую паузу, Блэк перевернул ладони и сжал их в кулаки, – то все достаточно просто… и сложно одновременно, но я постараюсь объяснить, если для тебя это так важно.

Джейк выразительно посмотрел на меня, ожидая ответа, но я, судорожно вздохнув, лишь коротко кивнула.

– Не мне говорить тебе о том, что собой представлял Бирс. Такому извращенцу и психу я не доверил бы даже рыбок в аквариуме, не то что ребенка. Убить Райли – это был единственный доступный мне способ оградить Брендана от него и дать тебе хотя бы шанс вернуть мальчика себе. Я следил за твоим бывшим мужем несколько месяцев и честно пытался «нарыть» хоть что-то, что могло бы засадить его за решетку. Но он оказался «чист», – Джейк разочарованно вздохнул и развел руками. – Несмотря на свои садистские наклонности, бандитом он не был, и его бизнес не имел ничего общего с криминалом. За то время, что я наблюдал за Бирсом, мне удалось несколько раз увидеть рядом с ним Брендана. Я стоял в нескольких метрах от них и не мог не заметить, как сильно мальчик боится отца, как в его присутствии сжимается в комок, словно пытаясь стать меньше и незаметнее. я видел, как грубо Райли дергает мальчика за руку, усаживая его в машину, будто он тряпичная кукла, но малыш не кричит, не плачет, а лишь крепко-крепко зажмуривается, – Джейкоб на минуту замолчал, собираясь с мыслями, и нервно поерзал на стуле. – Я ничего тебе не говорил… что бы это изменило? Ты все равно не смогла бы ничего сделать. А я смог.

– Хорошо, я могу понять, почему ты убил Райли, – тяжело дыша, словно после долго бега, выдавила я, – но Эдвард… за что? Зачем?!

Как бы мне не хотелось признаваться в этом даже самой себе, но я была почти благодарна Джейку за избавление от Бирса, однако вместе с тем я ненавидела его за то, что он сделал с Эдвардом. Эти два противоречивых чувства раздирали на части так, словно внутри меня стремительно раскручивался тугой клубок колючей проволоки.

– Возникнув из ниоткуда, Каллен решил оставить Брендана себе, словно бездомного котенка, подобранного на улице, тем самым лишив тебя шанса вернуть себе сына! – чуть повысив голос, на одном дыхании выпалил Блэк.

– Не правда! Ты ничего не знаешь! Он хотел помочь мне! – подброшенная волной ярости и отчаяния, я вскочила со стула и со всей силой ударила ладонью по ледяной поверхности стола. Внезапная пульсирующая боль, пронзившая руку от кончиков палец до плеча, подействовала отрезвляюще: снова опустившись на стул, я обхватила себя руками, пытаясь унять бивший меня озноб.

– В тот вечер, когда Каллен вышвырнул тебя из своей квартиры, не дав возможности все объяснить, мне так не показалось, – сдвинув у переносицы брови, возразил Джейкоб.

– Все изменилось, – устало покачало головой я. – Мы с Эдвардом снова встретились и поговорили. Он обещал мне помочь вернуть Брендана.

– И ты так легко поверила ему? – усмехнулся Джейкоб.

– Ему незачем мне лгать, – упрямо ответила я.

– То, что тебе не известны возможные мотивы, не значит, что их нет, – философски заметил Блэк, откинувшись на спинку стула.

– Ты всегда и на все смотрел глазами полицейского.

– Я вырос в семье копов, так что это сильнее меня, – не стал спорить со мной он. – Но если я ошибся насчет Каллена, то мне искренне жаль, что все так вышло. – Джейк ненадолго замолчал, и впервые за время нашего разговора я заметила в его глазах растерянность и неуверенность. – Однако ни о Бирсе, ни о других я не жалею, потому что…

– О других? – оборвав Джейкоба на полуслове, переспросила я.

– Я не хотел тебе говорить, но ты все равно узнаешь, – сделав короткий, глубокий вдох, будто решившись на что-то, ответил Блэк, облокотившись на стол и склонившись ко мне. – До Бирса было еще два ублюдка с огромными «послужными списками». Мы с ребятами из участка долго пытались «прищучить» их, но власть и деньги порой творят истинные чудеса, Белла, так что в конечном счете у нас ничего не вышло. Все знали, что они собой представляют, но доказательств, достаточных для суда, не было. Сначала я убил одного, а через несколько месяцев – другого. Возможно, после этого мир и не стал намного чище и добрее, но двумя ублюдками в нем стало меньше. Только не думай, будто я получаю от этого удовольствие. Я предпочел бы, чтобы они гнили в тюрьме, потому что смерть – это слишком простое наказание для них.

– С чего ты взял, что можешь решать, кому жить, а кому нет?! – пытаясь уложить все это в своей голове, выдавила я. – Ты не Бог!

– Бог? – презрительно скривившись, переспросил Джейк. – Я не верю в Бога, Белла. Если Он все же существует, то где Он был, когда Бирс столько времени измывался над тобой и Бренданом? Где Он был, когда какой-то обдолбанный наркоман убил моего напарника, который всего за месяц до этого впервые стал отцом? Как Он допускает, чтобы такое количество мразей спокойно ходило по земле и творило все, что им заблагорассудится? Мне легче думать, что Его не существует, чем то, что Он просто спокойно наблюдает за всем этим со своих гребаных небес!

Джейкоб замолчал и легонько дотронулся до моей ладони, лежавшей на столе, но тут же, словно одумавшись, отдернул свою руку. Даже во время пламенной речи Блэка, я не видела в его глазах злобы или ненависти, в них стояла такая невыразимая тоска и горечь, что острая игла жалости больно кольнула мне сердце, еще минуту назад бешено колотившееся в приступе гнева и возмущения. Наверное, мне следовала что-то ответить Джейкобу, как-то возразить, но сейчас я не была способна связать и двух слов.

– Тебе пора уходить, – тихо произнес он, когда в дверь резко постучали. – Прощай, Белла…

– Прощай, – осипшим голосом пробормотала я, поднимаясь со стула и на негнущихся ногах направляясь к выходу.

Оказавшись в коридоре, я обессиленно прислонилась к шершавой стене и закрыла глаза. Внутри меня царила полная разруха и хаос. А еще мне было мучительно больно. Боль рождалась где-то внутри меня и быстро растекалась по венам подобно яду, отравляющему кровь. Я уже столько раз в жизни испытывала тягостное разочарование и теряла самое дорогое, но так и не смогла привыкнуть к этому.

– Я же говорил, что тебе лучше не встречаться с ним, – чуть хрипловатый баритон Эммета, раздавшийся над самым ухом, заставил меня попытаться собрать себя по кусочкам и открыть глаза.

– Все хорошо, – видимо, не слишком убедительно солгала я, потому что в ответ на мои слова Каллен хмыкнул и покачал головой. – Отвезешь меня в больницу?

На какое-то мгновение взгляд Эммета стал внимательным, даже цепким, но парень тут же коротко кивнул и протянул мне мою потертую кожаную куртку.

***

Я сидела на жутко неудобном диване в больничном коридоре, успевшем за последнюю неделю стать мне родным, и пыталась сдержать рвущиеся из груди рыдания. До сегодняшнего разговора с Джейком мне ошибочно казалось, что слез больше не осталось: я выплакала их все еще в первый день, когда безостановочно рыдала, зажав себе рот руками и забившись в какой-то дальний угол, подальше от глаз родителей Эдварда, боясь, что те набросятся на меня с обвинениями и в какой-то степени, будут правы.

Но я совершенно напрасно опасалась этого, Карлайл и Эсми Каллен, казалось, смотрели сквозь меня, словно я пустое место. Несколько раз случайно столкнувшись с ними в больничном коридоре, я ловила на себе их презрительные взгляды, открыто говорившие о том, что связываться со мной они считают ниже своего достоинства.