Текст книги "Образцовый брак (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Ты всегда так поступаешь! – продолжила Тиранда. – Тебе, да вам обоим, лишь бы геройствовать и красоваться своей силой и мужественностью, а все заботы остаются мне! Тысячи проблем, а вас никогда нет рядом, чтобы мне помочь.

Иллидан ощутил укол стыда. Вспоминая их детские игры, потом войну Древних и, спустя тысячелетия, свое поведение после освобождения из темницы во время нового вторжения Легиона, он понимал, что Тиранда была во многом права. Он жаждал отличиться, стать героем в ее глазах, не очень-то задумываясь, чего хочет она сама. Точнее, считал само собой разумеющимся, что Тиранда готова заниматься хлопотами в тылу, заботой о подданных, исцелением раненных, снабжением кал’дорайской армии и тому подобными важными, очень важными, но скучными и негероическими вопросами.

– Тиранда, любовь моя! Я не просто спал, я трудился. Я же все это делал ради тебя, – возразил Мал успокаивающим тоном. Тиранда резко втянула в себя воздух, и Иллидан подумал, что упрек в голосе брата почудился не ему одному. – Я хранил баланс в Изумрудном Сне, чтобы мир, в котором ты живешь, был безопасным.

– Ты оставил меня одну! – безапелляционно отрезала Тиранда. Не поспоришь. Впрочем, Иллидану-то как раз было, что сказать.

– Тиранда! – прорычал он. – Десять тысяч лет я был заперт в темнице! Ты могла в любой момент прийти и освободить меня. Я был бы с тобой, я бы тебе помогал во всем!

Малфурион дернулся, издал какой-то сдавленный булькающий звук, но не возразил. Ревнивый балбес! Иллидан не это имел в виду. Хорошо, что Малу хватило ума не спорить, когда Иллидан пытался исправить наделанные братом глупости. Сотню веков пренебрегать женой, чтобы потом сделать ее уязвимой жертвой для демонических чар! Додуматься же надо!

– Неправда, – уверенно отмела она возражение. – Ты бы в тот же день умчался совершать подвиги, соблазнять Высокорожденных красоток, грабить демонов и искать любые способы заполучить какую-нибудь силу! Ты именно так и поступил, когда…

– Я бы возвращался к тебе! Не раз в тысячелетие, а гораздо чаще. И ты, по крайней мере, могла бы дать мне шанс! И может быть, в сумме, от меня и Мала, тебе бы хватало поддержки!

Тиранда озадаченно нахмурилась. Саргерасов дар позволял Иллидану увидеть, как алые вихри гнева гаснут, сменяясь нейтральными оттенками и бледно-желтой неуверенностью. Раз реально существовавшая – и вполне обоснованная, – обида на мужа не позволяла ей побороть ментальный контроль, то, может, доводы логики будут эффективнее?

– Мы можем… – начал Иллидан, но тут снова встряла суккуба.

– Не верь ему. Он бы требовал твоего внимания и восхищения, а не оказывал помощь. Он ненадежен, ты сама это знаешь, – уверенно заявила она, поглаживая хвостом Тиранду по бедру. – А верховный друид тоже не изменится. Он считает тебя и твою поддержку чем-то само собой разумеющимся. Он ради тебя даже бороду сбрить не мог! Он не даст тебе дружить с нами и не будет уделять больше внимания.

– Твоя борода кошмарна, Фарион, – с готовностью подхватила Тиранда. – Когда ты наполовину превратился в зверя, я знала, что это влияние друидизма, поэтому терпела. Ты научился контролировать трансформацию, но выглядеть нормальным не захотел! Эти лохмы на твоем лице! Они ужасны!

– Но ты могла бы мне сказать! – опешил Мал.

– Я раз двадцать говорила, что тебе без бороды было лучше, а ты? Только отшучивался и смеялся надо мной!

Иллидан и сам Малу говорил, и тот тоже отшучивался. Так солиднее, так теплее, маскироваться в траве удобнее… Полудемон промолчал, не желая подогревать конфликт. Если вмешиваться в семейные разборки, то только чтобы защитить брата, а не поддерживать обвинения в его адрес.

– Я не думал, что тебе настолько не нравится, – возразил Малфурион. – Ты могла бы сказать об этом иначе. Или просто настойчивее.

– Но ты сам говорил, что это ужасно, когда женщина скандалит по пустякам или постоянно пилит! – воскликнула, чуть ли не всхлипнула Тиранда.

– Но это же не пустяк, – с кажущимся спокойствием парировал Малфурион.

Иллидан видел, что этот уверенный добродушный тон дался брату нелегко. Влияние демоницы слишком сильно, оно наложилось на собственные чувства Тиранды. Сильные, веками копившиеся обида и подавляемый гнев. Переубедить ее, освобождая от чар, не выйдет, придется действовать силой. Но Иллидан не видел возможности вступить в схватку, не подвергая риску Тиранду. Заклинание эредарки слишком мощное, а суккуба – слишком близко к пленнице. Были бы гарантии, что она нужна демоницам живой – проблемы б не было…

– Я старалась быть тебе хорошей женой. Не ругать. Чтобы ты меня любил. Чтобы ты хотел быть со мной! – в отчаянии пожаловалась жрица.

Ну и зря старалась. Надо было дать по мозгам хорошенько и за долгое отсутствие и за невнимание к просьбам. Раз Малу так важно ходить заросшим – так хоть объяснил бы, а не отмахивался.

И в этот момент впервые в жизни Иллидан понял, насколько ему повезло, что Тиранда выбрала не его. Он бы не был таким отвратительным мужем, как Мал. Но идеальным быть невозможно. И однажды узнать, что был не прав, а любимая в это время страдала и молча терпела, вместо откровенного разговора или показательной сцены с применением магии, было бы слишком… обескураживающе. За столько веков вина накопилась непомерная. Как Малу теперь изменить прошлое?

– Ты преувеличиваешь, дорогая – мягко произнес Малфурион. – Я никогда не упрекал тебя, будто ты недостаточно хорошая жена. Ты вполне могла мне все сказать раньше. У нас замечательная семья. Давай просто вернемся домой, и все будет в порядке.

Нет, все-таки Иллидан поторопился с выводами. Дело не в Тиранде, а в самом Малфурионе. Она тысячелетия не решалась сказать, а теперь он уверяет ее, что она не права и не должна чувствовать то, что чувствует. Зачем Мал утверждал, что все в порядке, когда ни саргераса у них не в порядке? Лучше бы пообещал измениться!

Да еще и говорит с эдаким снисхождением, будто он самый мудрый, а она излишне чувствительная милая дурочка. Вайши бы за такое убила. А Тиранда, попавшая под воздействие демонов, держащая мужа под прицелом усиленной чарами стрелы, только обиженно поджала губы. Да ей памятник нужно за терпение поставить – побольше, чем статуя Азшары!

И все-таки, почему когда ее что-то не устраивало в поведении Иллидана, Тиранда не долго думая выговаривала ему это прямо в лоб, а для Малфуриона такие шикарные условия и сотни шансов самому все понять и исправиться?!

– Ты не понимаешь! – надрывно, со всхлипом, выкрикнула Тиранда. Наконечник стрелы дрогнул, но жрица тут же выправила лук, чтобы целиться точно в сердце мужу. – Ты меня не слушаешь! Ты всегда так делаешь!

– Я всегда тебя слушаю. Даже когда ты не в себе и говоришь глупости, – терпеливо заверил ее Малфурион.

Тиранда зашипела, как рассерженная саблезубиха, и продолжила список малфурионовых прегрешений. Припоминала то какие-то мелкие случаи из их совместной жизни, то беды, которые ей пришлось пережить в отсутствие мужа.

Иллидан уже ни древня не понимал в происходящем. Ему было неловко присутствовать при семейной сцене, он хотел спасти Тиранду, но она упорно сопротивлялась возвращению. Иллидан опасался действовать силой, и решительно не понимал, что останавливает демониц от развязывания схватки или вызова стражи. Они устроили какую-то ловушку? Или были уверены, что Мал смирится с отказом и уберется отсюда? Нет… скорее, их целью было убедить саму Тиранду, что она на их стороне добровольно. И если демоницам удастся рассорить супругов, то Тиранда будет уверена, что ее бросили или она сама ушла от опостылевшего мужа.

Выглядело правдоподобно, но зачем такие интриги? Проще не пытаться ее перевербовать, а позвать стражу и попробовать убить их троих, ослабив защитников Азерота. Верховная жрица сильна, но светлые исцеляющие чары мало чем могут помочь демонам. Правда, что ли, Архимонд так жаждал увидеть ее в роли своей жены? Демоницы не нападали, так как не были уверены в своих силах. Патовая ситуация. Или они ждали подкрепления?

Нужно было скорее уводить Тиранду отсюда – но как это сделать, если она целится в Мала и готова стрелять? Да и без лука может Светом ударить так, что мало не покажется. Сердится. И не без причин! Претензии Тиранды были и мелкие, нелепые, и крупные, серьезные – все вперемешку. А Мал поступал так, как он это делал обычно. Отмахивался, отрицал проблему и собственную вину. Легко замечал чужие ошибки, но упорно не видел собственных. Он знал, как должно быть правильно, и остальные должны слушать и поступать так же. В этом был весь он!

Иллидану постоянно приходилось отстаивать свою независимость от него. А Тиранда, вот, внимания хотела – и не могла добиться. Вполне обоснованное недовольство Мал называл глупостью. И как с таким подходом он собирался переубедить Тиранду и заманить ее домой?!

– Тиранда, давай просто вернемся в Азерот и дадим Малу по мозгам? Ты, конечно же, права, но можно же и дома поругаться, – предложил Иллидан. – Да если хочешь, я сам помогу тебе сделать из него приличного эльфа! Побреем его, красавчиком будет…

Мал сердито фыркнул, но промолчал.

– Он понял, что тебе лучше с нами, но ему наплевать. Лишь бы добиться своего, забрать тебя. Он всегда был таким, – зашептала суккуба. Гадина! Иллидан пообещал себе найти и прикончить эту тварь, после того как доставит Тиранду в безопасное место.

– Тебя не спрашивали, – огрызнулся он, и по вспышкам ярости в районе груди Тиранды понял, что напрасно возражал ее новой «подружке».

– Опусти лук, Тиранда, – уверенным тоном приказал Мал. На недостаток терпения он не жаловался, значит, как и Иллидан опасался, что демоницы намеренно тянут время. Вызвали охрану? Какую-то помощь, более серьезную, чем обычные Стражи Гнева? – Эта демоница просто зачаровала тебя своей мерзкой магией. Сама подумай. Если бы тебе было со мной плохо, ты бы ушла от меня гораздо раньше.

– Но я не могла! – воскликнула Тиранда, не убирая оружие.

«Не могла, потому что любишь его, верно?», – хотел сказать Иллидан, но суккуба опередила его.

– Он знал, что кал’дорай осудят тебя, если ты его бросишь, и пользовался этим, – зашептала она. – Пренебрегал тобой. Был уверен, что ты никуда от него не денешься.

– Что? Ты была со мной только из-за политики, из-за мнения других?! – возмутился Малфурион.

– Я… нет. Что… – замямлила Тиранда.

– Ты же жрица Элуны, ты конечно же не могла показать всем, что неспособна дождаться мужа, выполняющего свой долг перед природой Азерота! – обвинительным тоном прорычал Мал.

Тиранда замотала головой. Это был бы отличный момент, чтобы обезоружить ее, потерявшую концентрацию, но Малфурион не бросился к ней сам и, размахивая руками, помешал брату. Балбес.

– Тогда докажи, – потребовал он, протягивая жрице ладонь. – Подойди сюда!

– Он тебя шантажирует. Приказывает, как служанке. Он тебя унижает. Бедная моя девочка, как же ты намучилась с ним, – суккуба изобразила сочувствие так талантливо, что даже Иллидан с саргерасовым зрением не был уверен, притворяется она или и впрямь переживает за потенциальную… жену?

Тиранда поверила. Она сама прижалась к суккубе, словно хотела обрести ее поддержку. Рука Мала повисла в воздухе и сжалась в кулак. Иллидан судорожно ломал голову, какой бы еще аргумент придумать, чтобы ее переубедить, как вдруг аргумент примчался сам.

Яркую вспышку Света в окружении двух недемонических аур на нижнем уровне крепости Иллидан заметил довольно давно, но не придал значения – не до того было. Мало ли кто тут может быть: пленники, перебежчики. И был немало удивлен, когда в помещение ворвались Шандриса со своей белобрысой подружкой и весьма бодрый для своего возраста Пророк, не отстающий от следопыток. Иллидан догадывался, чьим порталом, оставленным на нижнем этаже, эти трое сюда прошли.

– Мама! – воскликнула Шандриса. – Мама, мамочка, ты в порядке?!

Она остановилась, в изумлении глядя, как мать целится в отца усиленной энергией стрелой.

– Она тоже предала тебя. Ее не была рядом, когда тебе было плохо, – визгливо воскликнула суккуба, впервые за весь напряженный разговор выдавшая, что нервничает.

– Нет… Нет, это не так, неправда! Шандриса, моя девочка, всегда поддерживала меня! – воскликнула Тиранда, робко и жалко улыбаясь дочери. – Мое дитя.

Вот ведь шустрый бородатый хитрец, этот Велен! Притворялся благообразным старичком, ловко успокоил Шандрису, а сам готовился к авантюре. Похоже, напророчил, что без их помощи братья не справятся. Мог бы и предупредить, они бы с Малом переиграли план. Иллидан взял бы сюда племянницу, давно бы уже справились. Все это Иллидану пришло в голову позже. А в тот момент он мог думать только о том, что надо было быть полным идиотом, чтобы не вспомнить о таком важном аргументе самому. Следовало сразу же напомнить Тиранде, что в Азероте ее ждет дочь.

– Ты хочешь, чтобы она осталась с нами, – настойчиво прошептала суккуба, мгновенно меняя тактику.

– Мама, – тихо позвала Шандриса, оттирая плечом отца и медленно придвигаясь к Тиранде. – Пойдем домой.

– Да… да.

Тиранда ослабила тетиву, опустила лук и шагнула к дочери, чтобы ее обнять. Суккуба потянулась за пленницей, и Иллидан одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние. Вклинился между женщинами, толкнул локтем Тиранду в сторону Шандрисы и Мала. Быстрым движением клинка атаковал суккубу, мечтая разрубить ее пополам. Ловкая девица отпрыгнула назад, увернулась от летящей в ее сторону стрелы – наверное, стреляла Вериса. А вот от заклинания Иллидана отскочить она уже не успевала. Мощный заряд арканной магии пронзил тело демоницы в нескольких местах стразу. Она закричала, захрипела и обратилась тонкой струйкой дыма. Дух суккубы умчался в Круговерть Пустоты, а одежда и украшения осыпались на пол.

Взвыли охранные чары, а эредарка выпустила свое заклинание. Иллидан не успевал обернуться и посмотреть, ушли ли Шандриса, Тиранда и Мал с линии огня, и потому был вынужден принять чары на щит. Спасибо Фелориэль и ее урокам – щитовые плетения у него теперь получались вполне приличными. Рассеченный глефой и размазанный по кокону арканной магии, сгусток Скверны не ранил Иллидана. Зато стек на пол и, несмотря на щит, крепко облепил ноги полудемона, поднявшись до середины бедра, словно гигантский слизнюк.

Эредарка и Мал обменялись атаками. В отсутствие рядом живой природы друид значительно уступал демонице, и потому превратился в кошку, чтобы получить преимущество в скорости. От группы примчавшихся стражей отбились Вериса и Велен, но тут же появилась еще одна. Три гончие Скверны, два стража гнева и парящий над полом демон неизвестной расы в длинном балахоне. За их спинами мельтешил еще кто-то, но рассматривать было некогда.

Иллидан сосредоточил вокруг себя магическую энергию, надеясь выжечь удерживающее его заклинание, но ничего не вышло. Тогда он ударил в эредарку Скверной, но та умело отразила атаку. В этот момент гончие Скверны потянули из него ману, и пришлось заняться ими. Зная, как ловко эти твари прерывают плетение чар, Иллидан ударил по ним практически неоформленным сгустком арканной энергии. Гончие Скверны упали на пол, и через их трупы перескочили новые демоны.

– Довольно! – объявил Велен, доплетая заклинание, которое начал с первых мгновений появления здесь. Центр комнаты накрыло куполом из Света. Он отсек непрошеных гостей из Азерота от эредарки и от большей части демонов-стражей. – Нирими, хватит! Я гарантирую, что вам никто ничего не сделает. Мы просто уйдем!

Пущенная стражником мощная огненная стрела ударилась о защитный купол Пророка и тут же погасла, словно ее и не было. Та же участь постигла другие заклинания демонов и попытку еще одной гончей Скверны лишить Велена маны. Купол был надежен. Но вот те демоны, что в момент его раскрытия оказались под ним, представляли опасность. Они замерли, не решаясь начать атаку.

Иллидан успел обернуться и понять, что Шандриса и Тиранда ушли порталом в Азерот. Задача выполнена, можно уходить. Он кивнул, подтверждая предложение Велена, но демоница не согласилась на перемирие. Она криво усмехнулась и продолжила плести заклинание, а демоны-стражники бросились на незваных гостей.

Отбиваться от них пришлось в основном Иллидану – те справедливо сочли охотника на демонов первоочередной угрозой. Приклеившая его ноги к полу дрянь не позволяла перемещаться и уходить от атак, поэтому ему пришлось полагаться на магию.

Противников было пятеро, и с тремя из них он разделался быстро. Еще с одним, тем самым существом в балахоне, изрядно помог Пророк, пробивший сложные щиты заклинателя серией магических атак разных школ и стихий.

Последним противником оказался высокий, в два раза выше самого Иллидана, страж гнева. Он ловко орудовал двумя широкими клинками, делая выпады с невероятной скоростью. Иллидану пришлось уйти в глухую оборону, но и его собственные магические щиты и наброшенные на него Пророком, очень быстро рассыпались под таким градом атак. Демон не уставал, и мог бы продолжать наносить удары, если бы Пророк не пробил его собственный щит и не отсек ему арканным заклинанием хвост.

Страж гнева зарычал, теряя самоконтроль от ярости и боли, и Иллидану удалось найти мгновение для контратаки. Он ударил и Скверной и оружием сразу. Противник успел обрушить на него в ответ удар клинка, но следующее заклинание отправило демона в Круговерть. Широкий, светящийся Скверной клинок успел задеть Иллидана – в то же самое плечо, которое пострадало от стрелы Тиранды. Пришлось все-таки задействовать амулет.

В это время Малфурион, обратившийся пантерой, проскочил под опускающейся стеной Света, прежде чем та отрезала его от эредарки. Бросился на свою противницу, но оказался приклеен к полу той же гадостью, что и его брат. Хорошо хоть не убит.

Занятый стражем гнева, Иллидан не заметил, в какой момент и каким образом и Велен оказался в столь же незавидном положении. Вроде бы, внутрь купола не пролетело никаких чар, все они гасли на его границе, что немало злило оставшихся снаружи демонов.

В Азероте и в Запределье Иллидану приходилось сражаться или просто видеть самых опасных демонов Легиона. Или эта Нирими входила в первую двадцатку сильнейших, или имела при себе необходимые амулеты и магические устройства. Большая часть ее мощнейших заклинаний отражалась от купола Пророка, но вот эта липкая гадость залила уже большую часть пола. Эредарка была готова к схватке с превосходящим числом противников.

Сковать ей не удалось только Верису. Не полагаясь на амулеты и магические щиты, следопытка носилась по помещению как безумная белка, беспорядочно меняя направления. И хотя ее стрелы отражались щитами или испепелялись на подлете и не причинили ни эредарке, ни другим демонам особого вреда, она превосходно отвлекала на себя внимание. Похоже, демоница хотела взять всех живьем – почему-то же она не трогала Мала, выскочившего за пределы купола. Попасть в плен к Легиону – жуткая судьба.

Велен тоже пытался справиться с удерживающими их чарами и продемонстрировал впечатляющий арсенал плетений, но у него не выходило. Друидические заклинания не помогали Малу. Иллидан рванулся из липкой массы, сплел несколько арканных и огненных чар – бесполезно. Тогда он начал создавать портал под ногами у вернувшего себе эльфийский облик Малфуриона.

Иллидан медленно собирал в плетение энергию. Ему приходилось периодически уворачиваться от стрел: Вериса не целились в него, но от случайного попадания никто не застрахован. Велен заметил, что он что-то плетет, и догадался набросить на него щит Света. Дело пошло быстрее. Портал был уже почти готов, когда чары демоницы все-таки попали в него, проигнорировав два заслона светлой энергии и облепив зеленой дрянью по самое горло. Иллидан в ярости зарычал, обещая эредарке вечные муки.

Велен снова попытался вести переговоры, а попутно сплел чары, расширившие его купол, чтобы защитить друида. А Малфурион, приняв облик лунного совуха, улучил момент, когда занятая попытками попасть по следопытке теми единственными чарами, что игнорировали купол, эредарка не смотрела в его сторону. Он атаковал смутно знакомым Иллидану заклинанием. Раненная, эредарка зашипела и рухнула на колени, зажимая плечо.

И в этот момент Иллидан ощутил прибытие в крепость могущественного демона. Его аура была незнакомой, но мощь потрясала воображение. Сходные ощущения у него вызывал только Кил’Джеден, но это был не он. Впрочем, зная, чьих жен тут убивают, нетрудно догадаться, кто спешил им на помощь.

Иллидан знал, что даром открывать порталы владеют далеко не все в Легионе. Разведчики сообщали, что Архимонду требуется гораздо больше времени на их создание. Значит, он начал идти сюда раньше, как только эредарка заметила вторжение? Или он намеренно был неподалеку от сети стационарных порталов? Наверняка же предполагал, что кто-нибудь явится спасать Тиранду. Иллидан с Малфурионом обсуждали, что это похищение может быть ловушкой – но разве они могли не прийти?

– Снимай чары или сдохнешь! – рявкнул Малфурион.

– Иди… ты… – прохрипела демоница, пытаясь ударить Огнем. Что ей бояться смерти, восстановится в Круговерти Пустоты!

Малфурион добил ее, но чары не разрушились со смертью заклинательницы. Мал пытался освободиться. Он то превратился обратно в эльфа, то принял облик ворона. Вериса склонилась над ним, безрезультатно активировала какой-то амулет, а потом стала аккуратно ножом срезать слизь вокруг птицы.

– Сюда идет Архимонд! – объявил Иллидан и приказал Верисе уходить за подмогой тем порталом, которым спаслись Шандриса и Тиранда.

Та в последний раз подергала Мала-ворона за освобожденную лапу и прислушалась к чему-то. Возможно, тоже чувствовала приближение Архимонда.

– Я скоро вернусь, – крикнула она, шагая в темный вихрящийся круг.

Мужчины остались одни, а через несколько мгновений светящийся круг портала потух. Архимонд ухитрился на расстоянии закрыть проход, и теперь привести помощь у Верисы не получится.

– Я попытаюсь с ним договориться. Только не начинайте конфликт сразу, – предупредил Велен.

Пророк был напряжен, но удивительно хладнокровен для того, кто попался в лапы к злейшим врагам, уничтожившим его народ и жаждущим его гибели. Иллидан считал его малополезным святошей, а оказывается, старичок не промах.

Иллидан и Мал кивнули, не веря в успех затеи с переговорами. Им нечего предложить Архимонду, а тот будет в ярости из-за убитых жен и сбежавшей пленницы. Иллидан стиснул кулаки, жалея, что взял Мала сюда с собой. Толку от него не было почти никакого, а теперь погибнет зазря.

– Мне жаль, брат, – тихо произнес он.

– Прости, что втянул тебя в это, – выдохнул Мал. – Зато мы спасли Тиранду. Ради нее умереть не страшно…

А потом купол Света, отделявший их от коридора, засиял ярче. Перед его границей остановился высокий и широкоплечий эредар, вокруг которого вихрилась, танцевала энергия невероятной мощи. Архимонд Осквернитель.

Он бросил быстрый взгляд на останки свои жен и сощурил серебристые, как у дренеев и кал’дореев, глаза. Потом перевел взгляд на пленников. Оглядел Малфуриона, скривился на Иллидана и остановился на Велене.

– Отличный улов, – ухмыльнулся демон.

========== Глава 3. Переговоры ==========

– Убери купол, Велен, – спокойно приказал Архимонд на эредане.

Он смотрел на бывшего сородича с любопытством и без явной ненависти. Слухи, которые Иллидан знал о лидерах Легиона, утверждали, что Архимонд никогда не имел цели гоняться за горсткой выживших дренеев по всей Великой Запредельной Тьме. На какое-то время Иллидан даже понадеялся, что Велену удастся с ним договориться. Мало ли какие козыри были у Пророка в рукаве? Может, он видел гибель этого типа и готов обменять сведения на свободу или что-то в таком духе.

– Хорошо, – столь же ровным тоном согласился Пророк. – После того как ты отпустишь моих спутников.

– Смешно. Вы все трое уже у меня в руках.

– Но тебе мешает купол, – любезно заметил Велен.

Иллидан невольно проникался все большим уважением к Пророку. Этого известного своим миролюбием старичка-дренея он… ну, не сказать, чтобы прямо презирал, но относился к нему с насмешливой снисходительностью. Дренеи только и делали, что убегали от Легиона. Да, их было мало – но и Иллидари поначалу было не больше. А Иллидари ухитрились заключить союзы, нарастить мощь и очистить от Легиона Запределье, Кареш и, совсем недавно, Натрезу.

Дренеям не хватало смелости, дерзости и силы сражаться. Они обратились к Свету, хотя Скверна и арканная магия давали больше возможностей. И в результате им пришлось убегать с Аргуса и других планет, их почти уничтожили на Дреноре. Даже немногочисленных сил Армии Ярости Солнца хватило, чтобы отбить у них Крепость Бурь. Ну, почти хватило, им все же помогали остальные Иллидари – но кем были тогда Иллидари? Такие же беглецы, отщепенцы.

Иллидан считал Велена почти бесполезным – в смысле, как сильный целитель, о талантах которого с величайшим уважением рассказывала Тиранда, тот был очень даже полезен. Но это было его главное достоинство. Даже видения не особо-то помогали в борьбе с Легионом. Дренеи, конечно, молодцы, что в принципе выжили и 25 тысяч лет спасались от гнева Кил’Джедена. Иллидан знал, что все прочие народы пали перед Легионом, и исключения можно пересчитать по пальцам одной руки. Словом, лечить, философствовать, убегать и прятаться – вот что хорошо умели дренеи и их предводитель.

Но сейчас, находясь в плену, Велен разговаривал с генералом Легиона, не теряя самообладания и достоинства. У старичка есть гордость. Благодаря саргерасовому дару Иллидан видел, что Велен зол таким поворотом событий. Возмущен, раздосадован – но не особо напуган. Смелый тип.

– Серьезно, Велен? Ты хочешь помериться силами со мной? – Архимонд насмешливо оскалился. Тон его был почти доброжелательным, но Иллидан видел, что ему не по нраву непокорность.

– Они же не нужны тебе, – не поддался на провокацию Велен.

Иллидан удержался от скептического хмыканья. Для Архимонда это точно не будет аргументом. Иллидан очень многое знал о защите Азерота и, главное, о Кареше, базе Иллидари. Даже если Архимонд не узнал его в лицо – они же не встречались прежде, – то, как один из охотников на демонов, Иллидан его все равно заинтересует. Архимонд непременно попытается добыть у него сведения, чтобы уничтожить или переманить на свою сторону других охотников на демонов и их союзников.

Легион умеет убеждать. Варедис, один из лучших учеников Иллидана, сдался, оказавшись в плену у Легиона после своей гибели в Запределье. У него сила воли была – будь здоров. Но ее подкосило предательство Орды, Альянса и Шаттрата, напавших на врагов Легиона: он счел миры и народы не достойными спасения. А Иллидан готов к неблагодарности, его этим не взять.

Ни Иллидан, ни Малфурион не выдадут никаких секретов о защите Азерота и не позволят использовать их пленение в войне, но демон не может не попытаться выбить из них хоть что-нибудь. Особенно из Мала – тот вряд ли владел какими-нибудь приемами ментальной защиты.

– Они убили моих жен и расстроили план Моэг. Она будет в ярости, – фыркнул «безутешный» вдовец.

Демоницы такого ранга как его жены легко могли заново возродиться позже. Чтобы уничтожить их, нужно приложить гораздо больше усилий или убить в Круговерти Пустоты. Убийство в перенасыщанном Скверной мире тоже уничтожило бы демона окончательно, но этот мир – разведчики Иллидари называли его «Ронос», – таким не являлся.

– Ты дашь им ресурсы, и Моэг с Нирими через неделю смогут восстановиться, – напомнил Пророк.

– И захотят отомстить. А к друиду у меня самого давний счет. Брось, Велен. Вы все попались. Тебе нечего предложить мне… – отмахнулся Архимонд и уточнил после короткой паузы: – Кроме клятвы служить Легиону.

Предложение то ли оскорбило, то ли просто взбесило Пророка. Иллидан видел в его силуэте вздыбившуюся багряную волну и алые вихри, похожие на боевую ярость орка, а не на подобающие служителю Света чувства. До конца не оформившаяся мысль, мелькавшая у Иллидана где-то на задворках сознания, будто бы это пленение могло быть следствием предательства Велена, так вовремя начавшего искать Тиранду и подсунувшего информацию о похитителях, окончательно развеялась. Пророк точно не собирался переметнуться на сторону Легиона.

Однако Велен достаточно хорошо владел лицом и не выдал охвативших его эмоций ничем, кроме краткого, на долю мгновения, прищуривания правого глаза. Выглядело это больше похожим на нервное подергивание века, чем на проявление злости.

– Отпусти эльфов, а я уберу щит и поклянусь Светом, что не буду пытаться сбежать, – ровно, негромко и четко произнес Велен.

Мал дернулся в его сторону, но промолчал. Иллидан знал, что брат хотел сказать, что не стоит идти на такие жертвы, однако вспомнил о просьбе не вмешиваться. Однако, Мал, похоже, неплохо знал язык демонов, раз понял, о чем говорил Пророк. При всем его чистоплюйстве потрудился изучить, чтобы лучше понимать врага. Хотя, эредан – это всего лишь старая версия языка дренеев, а не какое-то там средоточие зла.

Немало удивленный прозвучавшими словами Пророка, Иллидан сам уставился на него. Служители Света после нарушения такой клятвы теряли связь со своей силой – Каэль говорил, что это только самовнушение, и потом связь можно восстановить путем достижения душевной гармонии или поиска достойной цели. Но все равно это риск.

Почему Пророк готов на такое? Это же они с Малом втянули его в эту историю, а не он их. Или Велен считал себя отчасти виновным в преступлениях своих бывших сородичей и друзей?

– Не так уж силен твой Свет, раз не позволил тебе увидеть, что тут ты попадешь в плен, – усмехнулся Архимонд и тут же сощурился.

Пестрое многоцветье эмоций в его облике дрогнуло, сменяясь рябью лимонно-желтого беспокойства. Наверно, продумывал, а не могло ли все происходящее быть хитрым планом Велена, ловушкой, расставленной на него самого. Могло бы, если бы тут открывались порталы…

– Значит, этот плен будет краткой и незначительной частью моей жизни, – безмятежно возразил Пророк.

Прозвучало убедительно. Вот почему он не был испуган, догадался Иллидан. Велен знал из видений, что выживет. А вот их с Малом спасения, похоже, не видел или не был уверен.

– Краткой, – согласился Архимонд.

Он положил ладонь на стену Света и попытался продавить ее Скверной. Не вышло. А Велен-то силен, раз сам Архимонд не может сломать его защитный барьер одним щелчком пальцев!

Несколько демонов, что вошли в помещение, уставились на купол, но без приказа не пытались его разбить. Толку-то от них, если сам генерал Легиона не справлялся. Впрочем, он пока и не пытался в полную мощь.