Текст книги "Там, где живут ведьмы (СИ)"
Автор книги: Pretty Rippey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Огня, сударь? – раздался рядом бодрый звучный голос. Лоу вмиг обернулся и встретился глазами с Адель.
– Мама никогда не говорила тебе, что нехорошо подкрадываться к людям из-за спины? – спросил он, раздраженно вертя купленную по дороге новую пачку сигарет в руках.
– Которая из мам? – уточнила Адель с улыбкой, в которой крайне мало было от веселья, зато агрессивного безумия хватало с лихвой. Оценив странный ответ, Дэвид решил дальше не уточнять. Он и так чувствовал себя неуютно от того, что не заметил, как напарница к нему подкралась.
Она возникла словно бы из воздуха, хотя для охотницы с ее опытом было бы странно не уметь подкрадываться незаметно. За последние часы шов на ее щеке почти затянулся, а нить Лазаря практически полностью растворилась и исчезла. Как Дэвид и обещал, шрама действительно не осталось, что не могло не радовать. Адель была совсем не из тех, кому шрамы придавали дополнительный шарм. Вполне хватало ее хитрых лисьих глаз, чувственных губ и забавного курносого носа…
Резко запретив себе думать об отвлеченном, Дэвид строго оглядел напарницу. Ведьма тоже успела получше подготовиться к охоте: оделась поудобнее, заплела волосы в тугую косу и вооружилась до зубов. Правда, она не особо старалась спрятать оружие, и Дэвид с первого взгляда определил, где у напарницы спрятан охотничий нож, а где пистолет. Точнее пистолеты. Адель носила с собой сразу два кольта 1911, пускай производила впечатление человека скорее предпочитающего близкий колюще-режущий контакт нежели дальний огнестрельный.
– Полиции ты явно не боишься, – не удержался от замечания Дэвид и достал из пачки сигарету.
– Да брось! Они меньше местных охотников хотят ввязываться в неприятности с кладбищем, – фыркнула Адель и щелкнула пальцами, зажигая огонек. – Ближайший пост поставили так далеко, что толку с него никакого.
– Допустим, – небрежно согласился Лоу и прикурил от огонька ведьмы. – И все же надо постараться действовать тише.
– Не волнуйся, все черная работа достанется тебе, – подколола его Адель и оценивающе оглядела напарника. – И мне нравится, что ты подошел к подготовке ответственно, если не сказать творчески.
Она резко выбросила вперед руку в тот момент, когда Дэвид намеривался спрятать в один из внутренних карманов куртки сигаретную пачку, и выхватила кое-что из другого потайного кармана. Колдун попытался было перехватить руку напарницы, но Раскольникова оказалась проворнее и победно продемонстрировала колоду карт в глухой черной коробке. На картонке не было ни одной надписи или узора, но, судя по тому, как загорелись глаза ведьмы, она прекрасно знала, что именно держит в ладони.
– Карты Людовики, – одобрительно произнесла Адель и многозначительно посмотрела на напарника. – Ты знаешь, что в России за хранение этой колоды дают пять лет общего режима, а за использование – в три раза больше, да еще и строгого? Практическая некромантия, все дела…
– Да, в курсе, – грубо оборвал ее Дэвид, забрав карты, и спрятал колоду обратно в потайной карман. – И очень надеюсь, что сегодня удастся обойтись без них.
– А я, наоборот, не отказалась бы посмотреть, – с нездоровым восторгом заулыбалась Адель. – Никогда не видела их применение своими глазами. Должно быть очень эффектно и смертоносно.
– Причем для всех, в том числе и нас, – жестко напомнил Лоу и глубоко затянулся сигаретой. – Возвращаясь к делам. Ты все узнала, что нужно?
– Конечно, – мурлыкнула ведьма и без лишних слов быстро направилась к кладбищу. Дэвид на секунду закатил глаза, затянулся в последней раз и, бросив недокуренную сигарету, заспешил за напарницей. Но прежде, чем он успел задать первый вопрос, Адель сама принялась за объяснения.
– Работники кладбища страшные сплетники, особенно, когда их всех выгоняют в бессрочный отгул, и им совсем нечем заняться, кроме как пить в ближайшем баре. Стоило с самого начала порасспрашивать их по поводу младших смотрителей, но поначалу я их совсем не учитывала. Как оказалось зря, – поведала она. – Владу и Татьяне не повезло с отцом. Он был довольно жестоким человеком, к тому же алкоголиком. Вполне возможно бил жену и детей. Мать терпела, детям деваться было некуда. Они жили тогда в деревне в нескольких километрах от города, и из родни только двоюродная сестра по материнской линии, небезызвестная нам госпожа Крафт, на тот момент уже много лет работала смотрительницей кладбища и особо помочь никак не могла. Так и жили, пока в один прекрасный день к дому Влада и Тани не подобрался василиск. Дети в то утро играли в лесу и на смертоносную тварь не наткнулись, а вот их родителям не так повезло. Но по крайней мере, кроме них никто больше не пострадал, так как соседи услышали крики и василиска быстро обезвредили. Новоиспеченных сироток отправили к старшей сестре, которая решила сделать из них своих помощников, пускай в школе они подавала надежду, как талантливые ведьмаки. И ни одна живая душа даже не подумала, а какого собственно черта василиск делает здесь, в такой дали от ареала своего естественного обитания?
– Сбежал из клетки бродячего цирка, например, – предложил Дэвид. – О таких пропажах циркачи обычно умалчивают, чтобы не нарваться на неприятности с властями.
– Уверена, что все так и решили, – закатив глаза, проворчала Адель. – Самый очевидный вариант, особенно если не знать, как ответственно на самом деле циркачи относятся к своим наиболее опасным диковинкам. Ведь кто будет первой жертвой, если не они?
– Резонно, – согласился Дэвид и тяжело вздохнул. – Хорошо, если Хозяин чудовищ кто-то из младших или они оба, то это объясняет, почему кладбище позволяло растить на своей территории упырей и не гнало их прочь.
– Нам повезло, что амулет с чешуей василиска, наверняка под авторитетным давление госпожи Крафт, которую не так сильно волнуют фамильные драгоценности, как чистота кладбища, уплыл из их рук, – заметила Раскольникова. – Лучше уж стая упырей, тем более вряд ли окрепших и успевших научится летать, чем один василиск.
– Лучше ли? – цинично хмыкнул Дэвид. – Я бы все-таки предпочел василиска. С одним чудовищем проще схитрить, чем с рассредоточенной по кладбищу толпой.
– Я уверена, ты что-нибудь придумаешь, – промурлыкала Адель. – Ведь именно ты ими и займешься. Заодно прикроешь мне спину, пока я буду пробираться к особняку.
Дэвид в ответ только мрачно промолчал, борясь с желанием снова закурить.
Через пару минут они подошли вплотную к высокому кладбищенскому забору. Вокруг не было ни души и почти не горели фонари, за забором же и вовсе стояла кромешная тьма. Ни одна тропинка не была подсвечена, ни один мавзолей, и только слегка угадывался за завесой деревьев и плотными рядами могил тусклый свет в паре окон особняка смотрителей.
Но кладбище вовсе не было пусто. Кто-то явно там ходил.
Кто-то рыскал среди могил в поисках пищи… Или, может быть, охранял вверенную территорию?
В любом случае, расклад выпадал не самый удачный. Хотя Адель, судя по ее выражению лица, он более, чем устраивал.
– Нам повезло, что сегодня нет даже ночных сторожей, – тихо произнесла она, внимательно изучая кладбищенскую тьму за забором, – Анна всех распустила, видимо, посчитав, что кто-то из них источник их бед, и лучше на время изолировать территорию. Чем не возможность для Хозяина дать своим питомцам полную свободу передвижения?
– Как думаешь, они к чему-то готовятся? – поинтересовался Дэвид, прислушиваясь к ночным шорохам.
– К красочному побегу с территории, которая так просто никогда не отпустит своих смотрителей, например? – вскинула бровь Адель. – Вполне возможно. Хотя я скорее ставлю на банальную панику.
– Действительно, – пожав плечом, согласился Лоу. – Это более… по-человечески.
Ведьма широко усмехнулась ремарке колдуна, бросив в его сторону одобрительный взгляд, и, не размениваясь больше на лишние слова, ловко перелезла через забор. Дэвид незамедлительно последовал за ней.
Мягко приземлившись на сырую землю по ту сторону забора, напарники бесшумно углубились на территорию кладбища. Чем дальше они заходили, тем больше обнаруживали бродящих между могил упырей. Твари бесцельно шатались по кладбищу, время от времени принюхиваясь к воздуху, бездумно ковыряя могильную землю или сцепляясь друг с другом в коротких стычках. Они маялись скукой, но вели себя как хозяева, почти не замечая, как двое магов незаметно пробираются мимо них.
Но мало-помалу они все больше осознавали присутствие незваных гостей, напрягались и злились. Когти начинали глубже взрывать землю, слюна сильнее капать из их пастей, а все еще неокрепшие до конца крылья – трепетать. Они все были еще слишком молодыми и недозревшими, из-за чего ума им не особо доставало, зато бездумная слепая ярость плескалась через край.
Пробравшись достаточно глубоко и незаметно прошмыгнув мимо слегка поздоровевшими упырями, маги спрятались за один из больших мавзолеев.
– Постарайся поменьше убивать, побольше ранить, – шепнула Адель Дэвиду. – Мне они еще пригодятся.
– Постараюсь, но ничего не обещаю, – отозвался тот и двинулся на передовую.
Оставив напарницу внизу, он бесшумно забрался на крышу мавзолея и подкрался к другому ее краю, поближе к паре упырей. Те рычали и подскакивали на задних лапах, пугая друг друга, но к серьезной драке дело явно не шло. Так, небольшая стычка молодняка, который слишком увлекся пустой ссорой, чтобы замечать действительно серьезную опасность.
Короткими магическими импульсами Дэвид пробудил все защитные амулеты и достал один из листков с готовым заклинанием. Выждав нужный момент, он активировал заклинание и послал в сторону дерущихся упырей большой огненный шар. Чудища вмиг занялись, как два факела. На их бешеные вопли тут же среагировали все остальные упыри и помчались в сторону попавших в беду членов стаи, не зная, что для них уже были готовы новые смертоносные заклинания и зачарованные пули.
Оставалось только надеяться, что никто из них не обратил внимания на стремительно пробирающуюся к особняку ведьму, но в своей напарнице Дэвид даже не сомневался. Такие, как она, так просто не дохнут.
Адель неслась в сторону особняка, точно ветер. Она не сомневалась, что Хозяин чудовищ уже понял, почувствовал, что его питомцам причинили боль, и запаниковал. Другие упыри ее не замечали, бросившись в атаку на колдуна. О Дэвиде Адель не волновалась. Таких, как он, чудовищам так просто не сожрать, а у нее самой были дела намного важнее. Тем более, что она уже ясно уловила морозящее дыхание смерти, исходившее от особняка.
Парадные двери оказались не запертыми. Держа заряженный пистолет наготове, охотница вихрем влетела в них и, не останавливаясь ни на секунду, помчалась по темным коридорам вглубь особняка. С каждым новым шагом, она все яснее ощущала ликование смерти, только что пожавшей свои плоды. Адель даже не нужно было блуждать в большом плохо знакомом доме. Она точно знала, куда идти.
Нужная дверь появилась очень скоро. Кабинет старшей смотрительницы. Адель не успела дойти и пары метров, как ей навстречу выскочил огромный осатаневший упырь с красными от ярости глазами. Громко рыча и брызгая слюной во все стороны, он попытался броситься на незваную гостью, но стоило ему только оторваться от пола, как Адель вскинула руку и несколько раз нажала на курок. Все пули попали упырю точно в голову, и тварь тяжелым мешком упала на пол замертво.
Перескочив его, как как-то обычное препятствие, Адель влетела в кабинет и тут же замерла.
Обливаясь слезами и кусая губы от злости, Татьяна навела на нее пистолет.
– Стой! Еще шаг и я выстрелю! – срывающимся от переизбытка эмоций голосом прокричала девочка и сама же отступила на шаг назад. Небольшой револьвер в ее руках дрожал и ходил ходуном. Сохраняя спокойствие, Адель подняла руки и демонстративно убрала палец с курка кольта.
Обстановка в кабинете не радовала. Заплаканный и перепуганный Влад жался в углу кабинета, не замечая в панике и ужасе, как растворяется в забрызганных кровью стенах. Его растерзанный в лохмотья труп валялся чуть поодаль. Ближе к массивному рабочему столу сидела на полу Анна и пустым непонимающим взглядом смотрела на свое мертвое тело. Она, как и Влад, все никак не могла понять и, что важнее, осознать собственную смерть. Разум ее находился на перепутье и отчаянно пытался найти связь между своим нынешнем непривычным и потусторонним состоянием и родным телом, которое чудовище перепахало одним мощным ударом когтистой лапы. В груди больше не билось сердце, не бежала кровь по венам, и стеклянные глаза на изуродованном лице со сбитой челюстью бездумно уставились в потолок пустым взглядом. Кого угодно могло вывернуть наизнанку при виде данного зрелища, но Анна все продолжала и продолжала смотреть на свое мертвое лицо, как зачарованная. Впрочем, что еще ей теперь оставалось делать?
– Я не хотела их убивать, – глотая слезы, созналась Татьяна. – Но Анна вдруг решила вам поверить и, не дожидаясь утра, вызвать к себе и позволить продолжить охоту. Я не могла поступить иначе…
– Уверена, можно было обойтись без убийств, – не спуская с девочки пристального взгляда, ровным и тихим голосом произнесла Адель.
– Не я виновата, а она! – сорвалась на крик Татьяна, отняв одну руку от револьвера и ткнув пальцем в сторону тела Анны. – Нечего лезть куда не просят! Могла бы просто дать мне возможность заниматься тем, чем я захочу, и все были бы живы! А я рано или поздно все равно бы отсюда ушла! Ненавижу это место! Ненавижу быть привязанной к этому дурацкому кладбищу! Ненавижу!
– А твой брат? – все так же спокойно спросила Адель.
– К черту его! – выплюнула Татьяна. – Как и мама, решил сыграть в героя, за что и поплатился. Он ведь знал, кто я. Всегда знал. И знал, что со мной и моими питомцами шутки плохи. Но нет! Надо было наконец-то продемонстрировать свою честность, преданность работе и Анне… Меня давно тошнило от их пафоса! Пусть они оба горят в аду!
Нижнее веко Адель чуть дрогнуло, хотя в остальном лицо ведьмы продолжало хранить стоическое спокойствие. Лишь только глаза на секунду остекленели, и что-то недоброе засквозило в их глубине… Но Татьяна так увлеклась своей истеричной яростью и вырвавшейся наконец на свободу злостью, что совсем не замечала никакой опасности. Среагировала она только тогда, когда Адель медленно опустила руки, и вновь мертвой хваткой вцепилась в револьвер.
– Я и тебя убью, – отчаянно храбрясь, пригрозила девочка. – Тебя и твоего рыжего дружка!
– Ты меня не убьешь, – покачала головой ведьма и неспешно подошла к Анне. Призрак поднял на нее потерянный взгляд. Анна все еще пребывала в таком шоке, что даже не знала, как реагировать на то, что рядом с ней стоит медиум. Тянуться ли к Адель, бояться ли ее… Раскольникова ласково прикоснулась к ее лицу. Пальцы прошли сквозь щеку призрака, точно прикоснулись к густому и холодному туману, который постепенно растворялся и пропадал.
Адель точно знала, что Анна никогда не уйдет и навсегда останется частью Восточного кладбища. Сольется с самой его сутью. Попытаться уйти мог только Влад, так как пробыл смотрителем совсем недолго, но его шансы были совсем крохотными. Кладбище его вряд ли отпустит. Как не отпустит и Татьяну. Но ее оно проглотит, перемелет и превратит в ту часть себя, которая уже никогда не сможет осознать своего «я». Такова была плата за лояльность, с которой даже Хозяйка чудовищ ничего не могла поделать, как бы далеко не попыталась убежать.
Не понимая, что именно делает ведьма и на кого смотрит, Татьяна на секунду напряженно замерла и тут же нервно тряхнула головой.
– Я убью тебя! – пригрозила она. – Даже если выстрелить не смогу, скормлю питомцам. Тебя и твоего приятеля. Они давно на вас двоих слюной капают. Стоило сразу догадаться, что от вас не отделаться парой жертв, как раньше, и разрешить им растерзать вас в клочья.
– Возможно, – убрав руку от лица Анны, согласилась Адель и подняла взгляд на Татьяну. Лицо перепуганной девчонки стало еще бледнее, а руки задрожали сильнее. Тьма переливалась в глазах ведьмы, и от одного только ее вида страх и ужас в чужом сердце возрастали до немыслимых размеров.
– Возможно и стоило, – повторила Адель и чуть повернула голову, прислушиваясь. – Впрочем уже не важно.
Лицо Татьяны исказила вопросительная гримаса и только через несколько секунд ее снова сменила паника. Младшая смотрительница тоже услышала шум внизу особняка. Вопли и топот.
– Мне никогда не понять, как можно так сильно ненавидеть родных брата и сестру, чтобы убить их, – немного театрально произнесла Адель, неспешно отходя к дальней стене.
Татьяна в ужасе попятилась назад, но поскользнулась на крови Анны и, едва не упав, вцепилась в дубовый рабочий стол. Револьвер выпал из ее трясущихся рук и с грохотом упал на пол.
Топот и вой становились все громче. Оглушающе громче…
Адель расслабленно прижалась спиной к стене, ленивым движением подняла пистолет на уровень плеч и прочертила носком сапога дугообразную линию перед собой. Воздух перед ведьмой завибрировал и заискрил от поднятых магических щитов.
– А еще мне никогда не понять, как же сильно надо любить свою мать, чтобы придушить ее в собственных объятиях, – равнодушно произнесла Раскольникова и посмотрела в сторону раскрытой двери.
Бешеная свора раненых и обожжённых упырей с отчаянным воем влетели в кабинет. Первые в толпе споткнулись об валявшееся на их пути бездыханное тело собрата, повалились вниз и были тут же затоптаны бегущими следом. Им, изрядно потрепанным, со сломанными крыльями, обожжёнными лапами и разбитыми мордами, так сильно хотелось побыстрее оказаться в заботливых руках своей Хозяйки, что они готовы были буквально идти по головам друг друга, стремясь добраться до любимой «мамы». Но ни одному из них не хватало ума понять, чем их зверская, неконтролируемая нежность, может закончиться для обычного хрупкого человека.
Очнувшись от секундного оцепенения, Татьяна в ужасе заорала, что есть мочи, и панически замахала руками. Сработало заклинание и у одного из упырей хрустнула шея. Но одна жертва уже ничего не могла изменить.
Выжившие упыри накинулись на свою Хозяйку, как ищущие ласки и утешения псы, подгребая ее под своими массивными телами, щелкая клыками и бездумно размахивая когтями. Человеческий вопль потонул в хоре чудовищного рычания и воя.
Немного понаблюдав за развернувшейся вакханалией, Адель удовлетворенно улыбнулась и только тогда направила на сбившихся в кучу упырей пистолет.
Дэвид устало сидел на перевернутой могильной плите, курил и меланхолично смотрел на раскуроченное кладбище и покореженные трупы упырей. Как и просила Адель, нескольких он только ранил и отпустил бежать к особняку. Остальные же оказались не настолько трусливыми тварями и бились до последнего. Будь Дэвид полностью в форме, он справился бы с ними быстрее и тише, но пришлось справляться с ограниченными возможностями. В итоге тот участок кладбища, на котором развернулся бой, превратился в залитые кровью руины, да и самого Дэвида тоже потрепало. Теперь осталось только ждать результатов от Адель, и решать следующую проблему по списку.
Дожидаясь напарницу, Дэвид все думал о том, что неспроста Бальтазара скосила болезнь именно в этом городе. Будучи, как и все свои сородичи, существом полумагическим, Бальтазар только отчасти питался физической пищей и, к тому же, являлся своеобразным «санитаром». В его рацион входили ошметки отработавших или несработавших заклинаний, отголоски неудачных магических экспериментов и прочее, что засоряло потоки магии. В данном же месте поток засоряла деятельность Хозяев чудовищ. Точнее непривычно искажала, но для Бальтазара, чья природа шла в противовес монстрам и чья задача заключалась в том, чтобы их истреблять, силы их Хозяина превращались в яд. Да еще и незаметный, как в здешних краях. В прошлый раз им с Дэвидом повезло, но раз на раз, как известно, не приходится. кн иг о ед . нет
Размышляя об этом, Дэвид услышал со стороны особняка тихие шаги. На сей раз Адель не пыталась скрытничать, открыто подошла к напарнику и устало плюхнулась рядом на плиту. Она тут же прижалась Лоу и положила ему голову на плечо так, словно бы они были старыми друзьями. Дэвид отнеся к ее фамильярству куда спокойнее, чем в первый раз, и продолжил с равнодушным видом курить.
Помолчав немного, Адель наконец произнесла:
– Татьяна была Хозяйкой. Анна ничего не знала и собиралась возобновить наш контракт, но Татьяна натравила на ее и Влада упыря.
– Ты ее убила? – спросил Дэвид.
– Я детей не убиваю, – ответила Адель и добавила после небольшой паузы: – По крайней мере, не своими руками.
Дэвид медленно процедил сигаретный дым сквозь зубы. «Угораздило же связаться…» – промелькнула в голове мысль, но так и осталась неоконченной. Да, угораздило. Но очень скоро все закончится, а пока можно было позволить еще пару минут посидеть в тишине и покое с вполне симпатичной женщиной под боком и не думать о том, кто она, что произошло, да и чем вся эта вакханалия аукнется в дальнейшем. Адель его позицию всецело разделяла и, прижавшись плотнее, устало закрыла глаза.
Так они и сидели, пока ведьма не заговорила снова, хотя Дэвид был уверен, что она успела задремать.
– Я знаю, что с тобой что-то не так, – тихо произнесла она немного отстраненно.
– Со всеми людьми всегда что-то не так, – отмахнулся было Лоу, но Адель подняла голову и, упершись подбородком ему в плечо, пристально посмотрела на колдуна. Вновь она продемонстрировала свой острый, пронизывающий взгляд, но на сей раз Дэвид к нему был готов и встретил хладнокровно. Пускай и предугадал то, что ведьма скажет в следующий момент.
– Ты особенный, – глухо произнесла она. – В тебе что-то сидит. Что-то, что когда-то вернуло тебя из мертвых и не дает так просто умереть. Оно заточено в твоем левом глазу. Его сдерживает печать, но оно борется, и чужая сила все равно просачивается и меняет тебя. Я ведь окажусь права, если скажу, что ты прекрасно видишь этим глазом, несмотря на парализованный зрачок, так?
Дэвид не ответил, храня ледяное молчание. Ведьма, конечно же, почувствовала, как он напрягся, но каких-либо резких телодвижений Лоу совершать не собирался – без толку.
Ведьма и медиум… Он давно успел предположить, что она почуяла его проклятье и поэтому оставила в живых, хотя данный расклад его ни капли не радовал. Оставалось только надеяться, что в своем любопытстве она не станет заходить слишком далеко. У него свои тайны, а у нее, судя по всему, свои, и пускай все так и останется.
Но Адель, увы, не могла так просто отступить.
– Поделишься секретом? – спросила она с милым выражением лица, будто речь шла о детских шалостях.
– Нет, – холодно ответил Дэвид и испепелил окурок в руке. Магия в нем, подстегнутая боем, наконец-то восстановилась до того уровня, когда можно было начинать колдовать.
– Я все равно узнаю, – предвкушающе протянула Адель, но на Лоу ее слова должного впечатления не произвели. Мужчина встал, повел немного затекшим плечом и посмотрел в сторону кладбищенского забора. Уже были слышны приближающиеся издалека полицейские сирены, а значит стоило поторопиться.
– Тебе лучше не знать обо мне всего, – обернувшись к ведьме, произнес Дэвид.
– Так легко я от тебя не отстану, – с коварной, но милой улыбкой пообещала Адель.
– Знаю, – кивнул Лоу и криво усмехнулся. – Так что, удачи тебе.
