Текст книги "Слой Первый. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Интерлюдия I

– Что вы думаете о новичке? – спросил Рубор мэра, откинувшись в кресле.

– А что я могу думать? – пожал плечами мэр, немного нервно стуча пальцами по столу. – Он рисковал жизнью, чтобы защитить нас от осады. Никаких отрицательных моментов за ним не замечено. Хороший парень, перспективный боец.

– Не было ничего странного в его поведении?

– Отсутствие памяти, это единственная странность, – Биорк встал и прошелся по кабинету, собираясь с мыслями. – Ну и излишняя активность. Обычно новичкам нужно больше времени, чтобы освоиться. Грис же как только пришел, уже через день отправился на вылазку с артелью. Это странность?

– Нет, в этом нет ничего такого, – сказал Страж. – Все люди индивидуальны. Но Грис не похож на всех. Его душа… она новая, понимаете?

– Я не разбираюсь в сортах душ, – скривился мэр, но тут же опомнился, вспоминая с кем разговаривает. – Прошу прощения. Я действительно в этом некомпетентен.

На бесстрастном лице Стража не промелькнуло ни одной эмоции и, кажется, он совсем не обратил внимания на оплошность мэра.

– Эта душа, которая родилась первый раз, – разъяснил он. – Такие души можно встретить на Слоях выше, где уже есть возможность продолжать свой род. Но все новички, которые приходят на Первый Слой – они приходят откуда-то. Они перерождаются волей Творца, чтобы жить здесь и беречь его Сон.

– То есть он родился здесь? И сразу взрослым? Интересное дело.

– С этим нам и предстоит разобраться, – кивнул Страж. – А еще его способности… Вы в курсе про Чувство Пути, которое он получил за смешные восемнадцать элементов пазла?

– Да, он рассказывал, – кивнул мэр и с интересом уставился на Рубора. – Эта способность мне тоже показалась достаточно… необычной.

– Всё верно, потому что она не должна стоить так мало. Вы же в курсе про ранги способностей? – Рубор дождался кивка мэра и продолжил: – У его способности сразу третий ранг. Лично я с таким раньше не сталкивался. Ходили разговоры, но больше слухи. Нужно проверять.

– Третий? – удивился Биорк. – Но это же стоит баснословных денег! Да и как он умудрился увеличить ранг на Первом Слое?

– У меня нет ответа на этот вопрос. – покачал лысой головой Страж. – Но эта способность имеет невероятный потенциал в развитии. Что-то подобное уже встречалось нам, и эта способность называлась – Путь к Победе. Знаете, кто был тем единственным, кто обладал этой способностью?

Мэр отрицательно покачал головой.

– Глава нашей Церкви – Первосвященник Спящего Алинор.

Биорк закашлялся, согнувшись в кресле. Он минуту не мог прийти в себя, пока, наконец, не дотянулся до графина и не выпил целый стакан воды.

– Будете? – спросил он Стража, слегка успокоившись.

– Да, не откажусь, – кивнул Рубор, бесстрастно наблюдая за реакцией мэра.

Мэр налил два стакана воды и один из них протянул Стражу. Пару минут они молчали. Биорк обдумывал слова Стража, а сам Страж просто пил воду маленькими глотками.

– Я не понимаю, что это значит. – наконец сказал мэр. – При чем тут Грис и Первосвященник?

– Я тоже не понимаю, – пожал плечами Рубор и это была практически единственная эмоция, которую он показал за все время нахождения здесь. – Я отправлю запрос выше, нужно поднять архивы и посмотреть случалось ли такое раньше. Но на это требуется время, и я хотел бы держать Гриса возле себя, чтобы он неожиданно не пропал и не натворил дел.

– Но… Он же еще не готов перейти на Третий Слой, – удивился мэр.

– Ему и не нужно, – качнул головой Страж. – У нас есть миссия на Первом. И для этой миссии нам нужна ваша поддержка – команда сопровождения. В этой команде должен быть новичок.

Мэр внимательно посмотрел на Стража, пытаясь понять как монстрам с Третьего Слоя могут помочь бойцы с Первого. Это просто несопоставимые силы. Один Страж стоит троих таких как Арн. Если не больше. Кто их знает, как готовят пятерки своих бойцов в монастырях высоких слоев.

– Мы ограничены в возможностях, – Страж заметил эмоции мэра. – Если в физическом плане наши возможности превосходят ваших людей, то в боевом мы ограничены Законами Первого Слоя и не сможем использовать весь наш арсенал.

– Да, обычно к нам не приходят с верхних Слоев, чтобы воевать, своими силами справляемся – заметил мэр немного ехидно. – Посвятите меня в детали миссии?

– В общих чертах, – кивнул Страж. – Соседний город перестал отвечать на запросы, а мы в первую очередь должны были попасть туда. Нам нужно сопровождение и защита. Стражи не будут вступать в бой без крайней необходимости.

Мэр поморщился, эти лысые церковники и пальцем не пошевелят, пока его люди будут гибнуть. Они вступят в бой только тогда, когда опасность коснётся их самих. Хотя и пацифистами их не назовешь, когда им надо они буду сражаться до конца.

У мэра при этом были свои причины не любить церковников, но выхода не было. Его город, его детище, должен выжить. И если надо, то он готов заключить союз хоть с самим Врагом, чтобы тот отстал от его людей и дал возможность Прешбургу остаться самим собой. Городом на периферии.

– Хорошо, я выделю бойцов, но многие будут против. Завтра соберу общее собрание. – кивнул нехотя мэр. – Когда выдвигаетесь?

– Завтра с рассветом, либо как будет готов отряд сопровождения. – ответил Страж. – Нужно спешить.

Он встал, направляясь к выходу, но, уже оказавшись у двери, обернулся и добавил:

– Ещё момент. Форт нужно покинуть. Гоблины знают, где вы находитесь, и скоро узнают, что вы уничтожили их отряд, посланный вырезать всех здесь. Они такого не прощают.

Сказав это, он вышел, оставив мэра в полной тишине. Биорк лишь устало откинулся в кресле, воздел глаза к потолку и тяжело вздохнул, пытаясь понять, куда деть людей и что делать дальше. Нужно срочно посовещаться с Горычем и Шамом, кое-что обстряпать придется. Без боя отдавать своих людей мэр не собирался.

– Гоблины… не самая большая проблема. Их хотя бы перестрелять можно. А вот с вашими налогами и кредитами, черти лысые, можно и по миру пойти.

Оставлять всё так как есть, Биорк точно не собирался. Придется кое-что вспомнить и кое-кому передать весточку. Не только он не любил церковь, были и другие.

Серые города, которые не контактировали со слоями выше и точили зубы как на церковь, так и на большие богатые города центра. Никто не отменял их силу. Выжив в войне, в которой все разумные были союзниками, серые оставались самими собой. Практически бандами Первого слоя. И у Биорка было что им предложить. Пусть он этого не хотел. Но сейчас деваться было некуда. Сейчас на кону жизнь Прешбурга, а город значил для него слишком многое. Слишком.

Глава 3

– Да хер там плавал, я людей не отпущу! И если ты мэр, то будь добр, смотри за своей территорией и не лезь вместе с этими лысыми туда, куда не надо! – Шам орал, брызгая слюной на Биорка, который снова выступал перед горожанами. – И Горыч меня в этом поддержит, ведь так?

– Еще как поддержу. – Горыч, стоявший неподалеку, был так же максимально недоволен. Но вперед особо не лез, поддерживая шамана из толпы.

При этом Шам выступал как главный в их оппозиционной паре, беря на эмоции. Кроме того, парень зачем-то недавно сбрил свой хвост под ноль, и сейчас блестел как яйцо сам, свежие порезы на голове только добавляли колорита. Нафига он это сделал было непонятно, но обращение к лысым церковникам, такого же лысого, забавляло. А еще он, судя по глазам, был немного не в себе.

– К гадалке не ходи, грибов обожрался и полез в бой. – подтвердил мою догадку стоящий рядом похмельный, но довольный Мар.

Выглядело это всё – раннее собрание, возникший спор, недовольство горожан, мягко говоря, не очень. С точки зрения субординации, мэр был явно выше должности шамана, да и старше.

Не знаю, какие у них отношения, но странно, что Биорк позволяет с собой так обращаться. И всё это прилюдно.

А во дворе форта, между тем, понемногу собрались все жители Прешбурга. Я окинул народ взглядом, действительно, людей осталось очень мало. это уже не городок, так, поселение.

Тем временем конфликт на самодельной трибуне набирал обороты.

– Шам, не тебе решать, мой друг, – спокойно ответил мэр.

– А кому ещё, если у тебя от слов этих пустобрехов глаза замылились, Биорк⁈ – взорвался шаман. – Топать с ними, отправлять последних бойцов, когда у нас тут и разлом новый открыт, и в городе яйца созрели, да и следить надо, вдруг новички полезут. – Он постучал себе по голове. – Там у тебя что? Лесть или угроза? Чем тебя купили? Те, кто погиб вдали от колыбели не возвращаются. Вспомни Таруха и многих других.

Шам сделал шаг вперёд, он был на голову ниже мэра, но давил так, что казалось, наоборот.

– Нахер Врага! Его убили же, разве нет? Сами же трепались об этом на каждом углу: церковь то, церковь сё. А в итоге? Обосрались, да? И теперь нашей помощи просите? Да среди нас погибших трое из пяти, а вы опять воевать зовёте. Нахуй! Я не отпущу людей!

Толпа во дворе замерла. Шаман прямо на бунт идет, и кажется большая часть его поддержит

Люди ждали реакции мэра на слова шамана и, кажется, от этой реакции зависело будут ли ему дальше верить или нет. Я, кстати, так и не понял, должность мэра – это выборная должность, или как это вообще работает. Надо будет спросить у Мара. Побагровевший от таких слов, мэр не успел ответить, но сдерживаясь он потянулся к кобуре на поясе, чем еще больше накалил обстановку.

– Успокойся, шаман. Никто никого не покупал, послушайте нас! – неожиданно вмешался церковник, жестом остановив уже готового ответить мэра. – Вы знаете, кто мы. Да, вы нас не любите. Но именно мы вместе остановили Врага и не дали погибнуть всему сущему! Все мы, вместе!

Он обвёл толпу строгим взглядом и продолжил:

– И не смотрите на меня так. Это правда. Вы – люди прекрасного Прешбурга – сражались вместе с нами, останавливая тварей, готовых вырезать каждого человека на этом Слое. И именно наш союз принёс ту кровавую, но заслуженную победу.

Церковник сделал паузу, будто собираясь с мыслями, и его голос стал жёстче и проникновеннее:

– Я скорблю вместе с вами о каждом, кто не дожил до этого дня. Но так надо. Именно тут. И именно сейчас. Пока Враг не обрёл новую силу, пока мы точно знаем, что он является одним из нескольких новичков, появившихся за последний месяц. Мы можем окончательно остановить эту тварь! Неужели вы хотите повторения войны? Сколько вас было в начале, и сколько осталось сейчас⁈ Выживете ли вы в будущей бойне, когда на слоях выше погибли сотни тысяч и миллионы людей! Подумайте!

Народ вокруг тоже молчать не стал. Шаман и его мнение побеждало практически однозначно. Никто пафоса церковника не оценил, можно сказать, что он зря тут надрывался. Все вполне активно обсуждали новое предложение мэра и Церкви.

И оно никому не нравилось. Церковники собирались взять всех подготовленных бойцов и повести их к городу, что находился в неделе пути отсюда, чтобы проверить там очередного новичка – такого же, как я. Тот факт, что в ту же сторону движется многотысячная толпа гоблинов, их, похоже, совершенно не смущал.

– А если гоблины вернутся? Кто будет с ними сражаться? Кто?

– Лысые крыс… хк.! – а этот голос я знаю, и Мар сейчас заслуженно от Рика получил под ребро.

– Ты отсюда свалишь быстрее, чем блохастый себе жопу почешет, оставив нас одних! – выкрикнул кто-то из толпы. – Не давая нам нормального оружия! А то, что приносят твои торгаши, стоит баснословных денег, вынуждая нас и наших людей рисковать жизнями в разломах и Колыбели, добывая для вас там, наверху, ингредиенты и прочую лабуду!

Народ активно загудел, поддерживая эти слова – последние Торги действительно оставили всех в ярости. Цены на оружие были запредельными. Любое, даже самое примитивное ружьё, стоило в десятки раз дороже, чем до войны. На Слоях выше боливары добывались проще и в больших количествах, а тут, на Первом, каждая монета доставалась тяжким трудом и кровью. А иногда и смертями. И никто не торопился помочь людям, наоборот, отсюда выкачивали ингредиенты по максимуму. Это даже такому новичку как я было непонятно и совершенно несправедливо.

Страж внимательно оглядел возмущённую толпу, давая людям выговориться. Наконец, приняв решение, он снова заговорил:

– Церковь Спящего обязуется обеспечить цены на последующих Торгах такими же, как до войны. Взамен за это мы потребуем выделить нам стрелков, которые будут сопровождать нас до цели и защищать.

– И сколько воинов вам надо? – спросил Шам, уже немного успокоившись. Он успел тихо перекинуться парой слов с Горычем, и они что-то надумали.

– Нам нужны все, – отрезал Страж.

– Так не пойдёт, – покачал головой Горыч, вышедший из толпы и ставший рядом с шаманом, он явно намереваясь торговаться за каждого человека. – У нас есть обязательства, договорённости. Война их отодвинула, но новый договор был заключён, и мы обязаны ему следовать. Да даже ваша же Церковь требует от нас ингредиенты. А кто их будет добывать? Я один? Или шаман один? В разломы ходят пятерками а то и больше.

На лице Стража впервые за всё время мелькнули эмоции – явное недовольство. Торговаться он, судя по всему, не любил, но ему нужны были люди для сопровождения. Да и идти впятером, малым отрядом было, мягко говоря, не лучшей идеей.

– Мы понимаем ваши обязательства, – холодно ответил Страж, чуть напрягая голос. – Но речь идёт о спасении вашего же народа. Если не остановить Врага сейчас, пока он слаб, никакие договорённости не будут иметь значения.

– Там десятки тысяч гоблинов, – заметил Горыч. – Можно собрать отряд, который будет заточен под скрытность и разведку. А рисковать всеми людьми, кто способен держать оружие, это не только безрассудно, но и чревато. Как мы сможем отбиться от Кошмаров, если они вдруг появятся? Да и вы сами говорите, что Враг здесь. Что, если Твари снова полезут? Кто будет оборонять форт? Кто будет защищать мирных?

Толпа зашумела, поддерживая слова главного воина города. Вопросы, которые он озвучил, явно витали в умах многих. Биорк бросил быстрый взгляд на Стража, словно ожидая его ответа, но тот лишь продолжал стоять с каменным выражением лица, давая понять, что решение всё равно придётся принимать здесь и сейчас.

– Сколько будет в этом отряде? – сдался Страж, и даже его лицо слегка скривилось. Не привык лысый идти на уступки – это было видно.

– Думаю, десяти человек будет достаточно, – наконец вмешался мэр, и я заметил на его лице тень довольства. – Больше выставить нельзя, иначе оборона города окончательно ослабнет. У нас мало оружия, а серьёзного, способного решить вопрос такой осады, как была недавно, ещё меньше. Опять же Торг еще не скоро, но своих лучше предупредить заранее, не так ли?

Когда Биорк встретился со мной взглядом, он быстро подмигнул одним глазом, а на его лице мелькнула короткая улыбка, тут же сменившаяся строгим и недовольным выражением.

Так это всё спектакль? Вот заразы такие, а я ведь поверил! А Шам-то… актёр от бога. Какие эмоции, какой накал. Просто браво! Хотя он просто обдолбанный и ему пофиг. Сказали как надо говорить, вот он и орал. Всё равно молодец.

Судя по всему, мэр не мог просто взять и отказать церковникам в их требованиях. Но когда все жители города выразили своё возмущение, а недовольство возглавил один из самых ценных людей Прешбурга, церковникам ничего не оставалось, кроме как пойти на уступки.

– Шам, мы позже обсудим с тобой твоё поведение и нарушение субординации, – строго сказал мэр. – Отряд будет сформирован из лучших бойцов и к завтрашнему дню будет готов к выходу.

Страж снова оглядел толпу, его взгляд скользнул по людям, но, остановившись на мне, он спокойно, но твёрдо произнёс:

– Новичок идёт с нами. И это не обсуждается.

Я вздохнул. Кто бы сомневался, мои вчерашнее предположения подтвердились – Рубор явно не собирался отпускать меня далеко от себя. Правда, непонятно с какой целью, но это мы выясним по ходу. Главное – не снимать амулет. А то вдруг я начну «фонить» как Враг, и церковники сразу поймут, что их ритуал проверки дал сбой.

Честно говоря, я и сам бы напросился в этот поход. Несколько дней, которые я тут проработал, занимаясь уборкой, ремонтом стен и прочей хренью показали, что в мирные я точно не запишусь. Не сейчас. Можно сказать, что я уже устал сидеть без дела.

Да и если там действительно окажется новичок, как я, мне хотелось бы задать ему пару вопросов. Вдруг он такой же как я? Может, он знает то, чего не знаю я, или хотя бы подтвердит, что все эти странности не просто плод моего воображения.

Но такой ультиматум от Стража напрягал. Не люблю, когда мне не оставляют выбора.

– Не боись, я тоже пойду, – Мар толкнул меня в плечо и улыбнулся. – У меня сейчас лучший набор способностей для таких целей. Тишина, скрытность. Да я же прям этот, киндза! Которые в халатах, по крышам ползают!

– Ниндзя, балда, – улыбнулся я, поправляя его.

– Тем более, я так и сказал! Во! Тут и Отто рядом. – Мар схватил кузнеца за рукав и, шурясь как дурак, принялся его трясти. – Отто-сын, Отто-сын, наделай мне сюрикенов! Срочно! Буду делать «кия»!

– Хуя, Мар, отцепись, пока в ухо не треснул. Некогда мне, – огрызнулся Отто, развернулся и, не обращая внимания на Мара, пошёл прочь.

– Да что вы все меня бить собираетесь, а⁈ Злодеи! И всем некогда! – взвыл Мар, махнув руками. – Нет, Отто-сын, я от тебя не отстану!

И действительно, не дожидаясь ответа, Мар рванул за кузнецом, который уже успел немного отойти, и принялся его упрашивать дальше.

И ведь уговорит. Он, когда надо, даже мёртвого достанет.

Я проводил его задумчивым взглядом, недоумевая, что с ним случилось. Никогда он не вёл себя как ребёнок, больше напоминая ворчливого саркастичного старика с достаточно молодой внешностью. Этот контраст наталкивал на размышления… Таким он стал после встречи с Карой. Хм, влюбился, что ли?

– Надо еще Каре заказать черный костюм, – сказал Рик, тоже наблюдая за Маром. – И будет реально ниндзя… Хорошо, что в ковбои не подался, кожи то нет.

Но Мар быстро вернулся и выглядел заметно расстроенным – видимо, Отто отшил его с его бестолковым заказом. У кузнеца и так хватало работы: переплавка «мусорных» ружей, добытых у гоблинов, и попытки сделать из этого металла ядра для пушек занимали всё его время.

– Не судьба, – тяжело вздохнул Мар. – Сказал займется только через пару недель, не раньше.

– Ну, ничего страшного, – похлопал его по плечу Рик. – Как раз вернетесь из соседнего города.

– Ты с нами не пойдешь? – уточнил я у Рика.

– Не, Грис, куда уж, я и как стрелок не очень и Себию тут одну не оставлю.

– Это потому, что ты под юбку залез. И вылазить не хочешь, – язва был тут как тут.

– Всё так, – грустно ответил Рик. – Иногда так лучше. Так что топайте, а я вас тут прикрою.

– Эх, такой боец пропадает, – махнул рукой Мар, а потом повернулся ко мне. – Давай вот только ты нюней не будешь, а? Без вот этих сюсю-мусю.

С языка чуть не сорвалась подколка насчёт Кары и его поведения последние три дня, но я героически сдержался.

– Нужны они мне больно, – фыркнул я в ответ, но в сердце было тепло. – Не до этого пока. Как говорят, не до жиру, быть бы живу.

– Не знаю кто так говорит, но звучит так себе, а жирным чего, жить теперь нельзя совсем?

– Мар!

– Ладно увял, – заржал тот, как конь. – Пошли, нужно еще в артель заскочить, собраться в дорогу. Надеюсь, лысые не услышали, как я их обзывал.

– Еще как слышали.

– Ну и хрен с ними, я ж кинза! То есть ниндзя!

К нам подошла Себия, и Мар моментально успокоился, перестав дурить. Её серьёзный взгляд подействовал на него, как холодный душ.

– Грис, – обратилась Себия. – Есть разговор. Без лишних ушей.

Она взяла меня под локоть и потянула в сторону подвала, где проводился ритуал моей проверки.

Мар, как обычно, попытался увязаться следом, но Себия махнула на него рукой, давая понять, чтобы не вмешивался.

Он понял намёк и отстал, оставив нас наедине.

– Что-то серьёзное? – спросил я, когда мы оказались в сумраке и тишине подвала.

– Ты мне нравишься, – сказала Себия, и хотя её слова могли звучать двусмысленно, я сразу понял, что это не про романтические чувства. – Ты хорошо показал себя с самого начала и помог отбиться от гоблинов. И я чувствую благодарность к тебе.

– Да не стоит… – начал я, но она прервала меня, подняв руку.

– Я хочу тебя предупредить, – продолжила Себия, её взгляд был предельно серьёзным. – Церковникам нельзя верить. Какими бы хорошими они ни казались.

Да мне, если честно, и не хотелось особо доверять этим странным лысым ребятам – они фанатики. А фанатизм, как я знал, никогда ни к чему хорошему не приводит.

Но я ничего не сказал, молча ожидая продолжения.

– Если вдруг так случится, что что-то пойдёт не так, – продолжила Себия, её голос стал тише, почти шёпотом. – Тебе нужно уходить. Не возвращайся в Прешбург, они тебя тут достанут.

– И куда я пойду? – удивился я. – Тут Колыбель, и мне как-то не хочется постоянно находиться на грани окончательной смерти.

– Я говорю про крайний случай, – её взгляд стал ещё серьёзнее. – Большинство Городов повязаны с церковью и выдадут тебя сразу.

Она замолчала на мгновение, затем добавила:

– Но есть варианты…

Так, стоп.

Она что, серьёзно предлагает мне варианты скрываться от церковников?

Для чего?

Я же прошёл проверку, и они не считают меня Врагом.

Видимо, мои мысли отразились на лице, потому что Себия тут же продолжила:

– Церковь Спящего – это не благородные, беззубые служители Творца. Это боевой орден, способный уничтожить практически любого своего противника. Их методы бывают… грязными.

Она сделала паузу, её голос стал жёстче:

– А ты заинтересовал их. Редко объект интереса Церкви проживает долгую и счастливую жизнь, не умирая в муках. Запомни это. Церковь – не друзья. Они не помогают тебе. В любой момент ты можешь стать объектом их очередного ритуала, который вырвет твою душу из тела и сожжёт её в их собственных целях.

– Ты знаешь, почему я интересен Церкви? – спросил я, пытаясь удержать в голосе спокойствие.

– Твоя душа… она отличается от других душ, которые появляются на Первом Слое, – сказала Себия. – С тобой происходят странные и необъяснимые вещи, на которые здесь ни у кого нет объяснения. Они будут изучать тебя. И это не самое лучшее, что может с тобой случиться… Просто предупреждаю.

– Спасибо, Себия, – кивнул я с благодарностью, обдумывая её слова. – Так куда мне податься, если проблемы начнутся?

– Тебе нужно попасть в места, где Церковь не властна, – сказала Себия, её голос звучал настойчиво. – Есть Города, свободные от её влияния. Да, там опасно. Но это – твой шанс.

– И как мне туда дойти? – спросил я, нахмурившись.

– Всегда иди на восток, – сказала она. – Мы недалеко от края Слоя. Ближе к самому краю ты сможешь найти безопасное место. Если что-то случится. Биорк уже отправил весточку в свободные города.

Себия замолчала, давая понять, что разговор окончен.

Она слегка обняла меня, неожиданно тепло и по-дружески, а потом покинула, оставив меня наедине со своими мыслями.

Церковь. Свободные города. Край Слоя.

Чего я ещё не знаю об этом месте?

Я помотал головой, пытаясь отбросить лишние мысли, и вышел из подвала.

Мар уже ждал меня на улице. Увидев меня, он махнул рукой, приглашая идти за ним.

По дороге к базе артельщиков я задал Мару вопрос про города, и его ответы оказались более чем интересными.

Я начал понимать вещи, которые раньше вызывали у меня настоящее недоумение. Например, почему Лиза или Мамаша Кара, которую, честно говоря, уже не стоило так называть, занимались тем, чем занимались, и что это им приносило.

Как оказалось, активные охотники и артельщики в Прешбурге составляли меньшинство.

Большая часть жителей занималась вполне мирной работой. Кто-то охотился, кто-то рыбачил, кто-то разводил небольшие огороды, урожай с которых продавался в «Сиську» или в небольшую столовую при гостинице.

Эта столовая, кстати, кормила почти бесплатно.

Как объяснил Мар, это был указ мэра – обеспечивать базовую еду для всех жителей. Такой подход помогал держать порядок в городе, даже в таких сложных условиях.

Из беседы я выяснил, что организовать город на Слое на самом деле не так уж и сложно. Всё начинается с поиска пустой Колыбели.

Имея минимальное количество элек, можно спокойно получить способность Мэра. Эта способность является градообразующей, превращая обладателя в ключевую фигуру поселения.

Мэр – это, по сути, мирный житель, сосредоточенный на экономике и развитии своего города. Даже если он начинает в одиночку, долго это не продолжается.

Как только появляется мэр, создавая симбиоз с Колыбелью, фактически сразу начинают появляться новички. Для их обеспечения на первые несколько месяцев мэру предоставляется всё необходимое.

Артефакт для Торга – это обязательный атрибут каждого мэра. Он не просто символ власти, но и инструмент для связи с другими слоями и мирами.

Обозначив своё решение создать поселение, мэр получает крупный кредит от церковников или крупных городов с верхних слоёв.

Этот кредит включает: казну – средства на развитие, еду – для первых месяцев, защиту – оружие или артефакты.

Эта поддержка даёт поселению шанс выжить на первых порах, но не бесплатно.

Будущее поселение обязуется платить налоги и поставлять в верхние слои нужные ингредиенты, добываемые с монстров. Эти ресурсы невозможно получить другим способом, кроме как через охоту или Разломы именно Первого Слоя.

Таким образом, города на Слое становятся частью большой системы, где каждый мэр вступает в определённый договор, обеспечивающий выживание его поселения.

И всё начинается с мелочи – с небольшой группы людей, которые постепенно растут числом, обустраиваются, осваивают необходимые специальности для выживания. Эти навыки, как правило, появляются через получение определённых умений.

Тот же говнюк Дор не просто так стал хозяином бара. Это именно его мирная городская специальность. Так же, как Отто стал кузнецом, а Куська, обладая своими уникальными навыками, оказался полезен для города.

– Мамаша Кара, правда, сама решила шить, – добавил Мар с ухмылкой. – Хотя она отличный стрелок. И такая красивая… Ты видел, да?

Вот такая вот ситуёвина. Так и живут города.

Биорк построил Прешбург с нуля, вместе с двумя десятками людей, прибывших с ним из центра. Он практически ничего не брал у церковников – слишком гордый, чтобы быть кому-то обязанным.

И только война заставила его залезть в долги, чтобы обеспечить жизнь своим людям.

Из тех, кто прибыл с ним, остался только Горыч.

За разговором мы быстро добрались до базы артельщиков и начали готовиться к походу.

Сборы заняли совсем немного времени. Хоть до соседнего города предстояло идти целую неделю, решили идти налегке. Припасов взяли по минимуму, полагаясь на охоту по пути.

Способности Мара в этом были незаменимы: даже животные не замечали его, если он подкрадывался с подветренной стороны. Это давало нам уверенность, что без еды мы точно не останемся.