Текст книги "Слой Первый. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Время летело незаметно, затерянное среди работы, общения, секса. Я отдыхал душой и телом и решил считать это своим заслуженным отпуском за прошедшие приключения. Но при этом, маленький червячок тревоги внутри грыз, понемногу, но постоянно и засыпал я с не самым хорошим предчувствием.

Моя пятая точка отчётливо ощущала приближение неприятностей, но дергаться я не стал, решил положиться на судьбу и пока просто плыть по течению. Всё равно я привязан к этому месту и этим людям, пока не соберу достаточно осколков душ для подъёма наверх. Да и куда мне идти одному? В какую степь? Первое же племя фералов меня просто прирежет просто так, на всякий случай, и скажут, что так и было.

Говорят Прешбург – периферия, а основные большие города и цивилизация находятся дальше, ближе к центру. Но дойти туда в одиночку не вариант, слишком далеко и опасно. Прешбург не торговал с центром и вообще не контактировал. Народ что тут появлялся, периодически собирался в группы и уходил туда, но весточки о том, что они дошли не было. Да и всем откровенно было плевать, что там есть и как там живут.

Мысль о предстоящей встрече с представителем Церкви Спящего, вообще жгла кипятком, не давая покоя. А вдруг он каким-то образом определит, что я – Враг? Тогда мне точно конец. Как доказать, что это не так, я пока не знал. Никаких проблесков воспоминаний из прошлой жизни или еще чего, связанного с прошедшей войной не было.

Но всё же я надеялся, что даже если исход встречи будет неблагоприятным, у меня получится оправдаться. Моя внутренняя уверенность на две трети была крепка в том, что я не тот, кто нужен церкви. Главное – чтобы меня не грохнули на месте каким-нибудь жёстким ритуалом, который лишит возможности возродиться в Колыбели.

Риск такого исхода был, но я решил, что он оправдан.

Наконец, на третий день мы собрались во дворе форта, и я впервые увидел, как происходит вызов с других Слоёв. Биорк пафосно вышел в центр и поставил прямо на землю небольшой кубический стеклянный артефакт, прозрачный и светящийся голубоватым светом. Затем он отошёл в сторону и произнёс несколько слов на неизвестном языке.

Слова звучали странно, словно это была магия… и магия действительно произошла. Куб вытянулся вверх и в стороны, образуя арку портала. Она засияла ослепительно ярким светом, от которого пришлось прикрыть глаза. Затем сияние стабилизировалось, превращаясь в поверхность, похожую на водную гладь, по которой изредка пробегала легкая рябь.

Через пару минут ожидания из портала вышел человек, а за ним ещё несколько. Это были явно не торговцы. Их одежда сразу бросалась в глаза: длинные, тёмные плащи из плотной ткани с капюшонами, скрывающими часть лица. На груди у каждого был вышит символ – желтое кольцо, совершенно простая, но чёткая эмблема.

Под плащами виднелись лёгкие, но явно прочные доспехи, сделанные из материала, напоминающего пластик. На поясах висели короткие мечи с изогнутыми рукоятями, а у некоторых можно было заметить небольшие артефакты, закреплённые на ремнях.

Вся их экипировка была функциональной, лишённой излишеств, словно созданной для того, чтобы защищать, преследовать и наказывать. Но и пафосной, куда без этого. Огнестрела я, кстати, не заметил, даже револьверы они не носили, во всяком случае на виду, что там под плащами можно только догадываться.

– А вот это уже церковники, – шепнул мне Мар на ухо, подхватывая под локоть.

Меня бросило в озноб. Я посмотрел на него, но он лишь мигнул, мол, всё под контролем, так надо.

Я тяжело вздохнул, стараясь подавить внутреннее напряжение.

– Да не парься ты, всё нормально будет. – Мар усмехнулся. – Этих кликуш тут все не любят.

Кажется, проверка будет куда более тщательной, чем я ожидал. Вокруг портала прогуливалось как минимум десяток горожан, с оружием, и при этом делающих вид, что они идут по своим делам. Даже вопрос возник. Это они меня так охраняют, или принимают гостей?

Я быстро осмотрелся по сторонам в поисках хоть какой-то возможности улизнуть. Да, это было бы открытым признанием: «Я Враг». Но риск неутешительных для меня результатов общения с этими «весёлыми» ребятами, больше похожими на инквизиторов, совсем не устраивал.

И почему я не слушал свою жопу, когда она отчаянно кричала мне о приближающихся проблемах?

Церковники, пятеро человек, подошли к мэру и, сбросив свои капюшоны, обнажили выбритые наголо головы. Они начали тихо о чём-то беседовать, их лица оставались бесстрастными, словно высеченными из камня. Я был слишком далеко, чтобы расслышать разговор, но напряжение внутри продолжало нарастать, пока я безуспешно искал возможные пути к отступлению.

Замедлить время и попробовать сбежать? Идея, на первый взгляд, неплохая, но куда я успею убежать за десять секунд? Да и неизвестно, какие способности есть у этих церковников. Если у них даже физические артефакты на поясе, то кто знает, что напихано в их интерфейсах?

Сука, ну как так-то…

Один из инквизиторов повернулся ко мне и пристально уставился. Его взгляд был тяжёлым, пронизывающим, словно он видел меня насквозь. Он не отворачивался, продолжая слушать мэра, но явно сосредоточив внимание на мне.

Ну всё, теперь мне точно кабзда.

Я постарался успокоиться и перестать паниковать. Возможно, чуть позже появится шанс скрыться от них. Главное сейчас – не показывать им свой страх.

Тот самый инквизитор, который не отводил от меня взгляда, неожиданно двинулся в мою сторону. Его рука скользнула к поясу, где висел меч. Странный выбор оружия, особенно если учесть, что они минимум со Второго Слоя. Больше ничего на поясе не было. Я ожидал увидеть у него хотя бы спрятанный револьвер, а тут… только меч.

– Грис, я младший Страж Спящего Арабор, – представился он. Я заметил, что у него, помимо волос, отсутствовали даже брови, а на лице не было ни намёка на щетину. – Спасибо, что дождались нас. Вы должны пройти за мной, боятся не стоит. – добавил он спокойно, но твёрдо.

Я бросил взгляд на его руку, лежавшую на мече, и со вздохом кивнул. Выглядел он так, что спорить с ним казалось плохой идеей.

Страж кивнул, жестом предлагая мне идти вперёд, а сам двинулся чуть позади, внимательно следя за каждым моим шагом. Когда мы приблизились к остальной группе Стражей, те, не обращая на меня особого внимания, последовали за Биорком.

Но путь наш лежал совсем не в сторону кабинета мэра. Вместо этого мы направились в подвальную часть форта, где располагались склады и другие технические помещения.

Я обернулся, бросив взгляд за спину. Там остались стоять Мар, Крис и Рокет. Мар кивнул мне, поднимая большой палец, словно пытаясь подбодрить. Я лишь невесело усмехнулся в ответ, прекрасно понимая, что, если что-то пойдёт не так, он вряд ли сможет мне помочь. Да и не факт, что захочет помогать в таком случае…

Молчаливой процессией мы спустились в подвальное помещение форта, которое было рассчитано под склад, но сейчас пустовало. Тут было прохладно и можно было даже хранить какие-нибудь припасы. Свет падал из небольших окошек почти под потолком и в помещении было достаточно светло.

– Грис, – обратился ко мне мэр. – Я не сказал тебе сразу, но надеюсь ты меня поймешь. Сейчас Стражи проведут ритуал проверки, который расскажет нам кто ты такой на самом деле.

Он виновато опустил глаза, и я первый раз увидел его смущенным. На самом деле, на его месте я поступил бы так же, даже не раздумывая. Если есть хоть малейшее подозрение что я Враг, нужно это подозрение минимум развеять. Это мне Враг не сделал ничего плохого. А эти люди годами против его слуг воевали и теряли друзей.

– Я понимаю, Биорк, – кивнул я. – И я готов.

Но готов я конечно же не был. Меня снова начал колотить озноб, то ли от холода, то ли от страха узнать о себе правду. Нет, смерти я не боялся. Я боялся оказаться Врагом и оказаться врагом для всех людей, которые стали мне друзьями тут, в Прешбурге.

– Приступим, – сказал один из стражей и меня завели в центр помещения.

Затем все пять церковников достали из маленьких футляров… мел? И начали рисовать вокруг меня множество узоров, которые объединились в один большой круг, в центре которого стоял я. Мой мозг забуксовал, пытаясь понять, что происходит. А происходила явно магия, которой эти церковники обладали.

Нет, я слышал, что есть Слои, которые живут по абсолютно другим законам. Там правит магия и именно там можно обрести магические способности за счет интерфейса. Но что-то слишком много магии на сегодня… сначала портал, теперь ритуал этот. Я как-то более склонен к технологическим мирам, во всяком случае душ и джакузи предпочтительнее мытья в деревянной бадье, это точно. Хотя баня вне конкуренции. Так, это нервное.

Тем временем Стражи встали за пределами круга, образовывая пятиконечную звезду и начали что-то бубнить себе под нос. Я же сосредоточился на ощущениях и на самом круге, который начал светиться белым холодным светом.

Минут пять ничего не происходило, но потом я заметил, как нагрелся мой амулет, который я снял со «своего» трупа в горах. Но я даже не дернулся, застыв как истукан и не шевелясь. Нельзя привлекать к себе внимание, а особенно к амулету – это я понял сразу.

Амулет нагревался все сильнее и уже начал обжигать кожу. В какой-то момент я даже почувствовал запах паленого мяса, но тут все прекратилось. Круг засветился ярче, почти слепя, а потом погас.

– Мы закончили, – громко сказал Арабор, не знаю как, но я смог его выделить среди остальных, хотя церковники были практически идентичные.

– Чистая душа, – сказал другой Страж и подошел ко мне, заглядывая в глаза. – Грис, в вас нет ничего от Врага. Но ваша душа необычная и с этим стоит разобраться. Зайдите ко мне в покои сегодня вечером, нам нужно многое обсудить.

Я кивнул, пытаясь сохранять спокойствие и не стучать зубами.

– Я могу идти?

Страж кивнул, а я на негнущихся ногах пошел к выходу по пути проверяя амулет, который теперь был холодным как лед. Какого хера сейчас произошло? Амулет защитил меня от проверки? Мозг взорвался от количества предположений, но ни одно из них я не мог считать верным.

Кто, мать их, такие эти Падшие и почему за две недели я нашел уже два их трупа? С этим нужно было разобраться и это было в приоритете. Падшие что, были за Врага?

Я вышел на свет и увидел стоящих неподалеку Мара, Рика и Лизу, которые напряженно что-то обсуждали, но тут же замолчали, увидев меня.

– Что там было? – спросил Рик, когда я подошел к ним.

– Мне провели проверку, не являюсь ли я Врагом, – сказал я и широко улыбнулся. Меня немного отпустило напряжение и теперь хотелось просто напиться в хорошей компании. Но нельзя – вечером «аудиенция» со Стражем.

– Судя по твоей роже и тому что ты вышел из этого подвала, результат отрицательный? – спросил Мар, внимательно меня рассматривая.

– Ага, – кивнул я и тут же получил горячие объятия от Лизы.

– Я знал, – улыбнулся Мар и протянул мне руку, которую я крепко пожал. – В бар?

– Какой бар? – возмутилась девушка. – Еще половина десятого утра.

– Такое дело надо отметить! Подозрения сняты и наш новичок чист аки агнец перед Творцом, выпить и немедля! – воскликнул Рик и выжидательно уставился на меня.

– Нет, в бар без меня, – я покачал головой. – Вечером встреча с одним из Стражей, нужно быть в трезвом уме. Пойду отдохну, перенервничал что-то.

Лиза порывалась пойти со мной, но я сказал, что мне нужно побыть одному. Надеюсь, она не сильно обиделась, но мне действительно нужно было обдумать происходящее и делать это было лучше в одиночестве.

Первый раз за всё время в форте я находился в своей комнате. Лёжа на койке, я рассматривал странный амулет и знак, выгравированный на нём. Этот символ казался мне неуловимо знакомым, словно что-то из глубин памяти пыталось вырваться на поверхность. На краю сознания вертелись обрывочные образы, но они были слишком расплывчаты, чтобы уловить хоть что-то конкретное.

– Я что, Падший? – спросил я у потолка, но ответа конечно же не получил.

Это просто череда каких-то невообразимых совпадений, которые просто невозможно объяснить. Или я невероятно везучий человек или же мне кто-то помогает. Почему-то в везение я не верил, а вот в помощь извне вполне. Но кто обладает такой силой, чтобы влиять на события таким образом?

На месте амулета остался ожог, который уже затянулся и было ощущение, что ему минимум несколько дней, а посреди ожога явно читался символ, изображенный на амулете. Не помню, чтобы раны у меня затягивались так быстро. Я положил неожиданно прохладный амулет на место ожога и уставился в потолок. Голова была пустой, и я не заметил, как уснул.

Разбудил меня стук в дверь. Я сорвался с кровати и быстро накинул рубашку, прикрывая амулет и ожог… Которого, к слову, уже не было видно вообще, только едва заметный бледный символ. Помотал головой отбрасывая лишние мысли и открыл дверь, за которой стоял один из горожан, имя которого я не вспомнил.

– Тебя вызывает главный Страж, – сказал он. – Я провожу.

Я собрался за пару минут, и мы двинулись по коридорам форта. Страж расположился в самой дальней и самой высокой комнате, откуда открывался отличный вид на горы. Меня неожиданно посетила странная мысль, которой я даже не задавался с самого начала: а кто вообще построил внутреннюю часть форта? Если стену, как рассказывал Мар, точно строили люди, то эти внутренние помещения, скрытые за примитивной на вид стеной, тянули на результат невероятного труда – десятки лет работы.

Но додумать я не успел.

Страж стоял спиной ко мне и смотрел в окно, будто даже не обратив внимания, что я зашел. Дверь в его комнату была распахнута, и я просто молча зашел, краем глаза заметив, как мой сопровождающий моментально слинял. Ссыкло.

Пару минут царила тишина, нарушаемая только моим громким дыханием – все-таки пришлось подниматься по лестнице и дыхание немного сбилось. А может это от волнения?

– Меня зовут Рубор, – сказал наконец Страж и повернулся ко мне. – Я старший Страж Церкви Спящего Третьего Слоя. Тебе что-то говорит название нашей Церкви?

– Я слышал о вас, – кивнул я, не отводя взгляд от внимательных глаз Стража. – Но слышал уже после того, как вышел из Колыбели.

– Да, я знаю, что у тебя нет воспоминаний о твоей прошлой жизни, – сказал Рубор. – Присаживайся.

Он указал на пару стульев посреди комнаты и сам присел в один из них. Я сел напротив и уставился на Стража в ожидании. Интересно, зачем он меня позвал?

– У Церкви есть одна единственная цель, – сказал Рубор. – Догадываешься какая?

– Сохранить сон Творца?

– Именно, – удовлетворенно кивнул церковник. – Сон Творца это и есть наш мир, все миры, в которых мы существуем в нашей реальности. Но несколько лет назад возник тот, кто захотел уничтожить эту стабильность и разрушить столь хрупкий Сон. Мы остановили его.

Страж замолчал, ожидая реакции, но я и так вкратце знал историю окончания войны. Как собрались много людей невероятной силы, среди которых был глава Церкви Спящих и множество других сильных личностей и как они уничтожили врага. При этом стерев полностью Слой, на котором проходило это эпическое сражение. Вместе с собой.

Какими способностями обладали те люди, которые поднялись до таких невообразимых высот, я даже представить себе не мог. Если на Первом Слое был Арн – невероятно быстрый, сильный и практически неубиваемый… Практически. То, что тогда было там? Армагеддон?

– Но не уничтожили, – прервал молчания Страж, не дождавшись от меня реакции.

– Это точно? – спросил я.

– Множество свидетельств показывает, что да, Враг жив и находится неизвестно где. Но теперь мы гораздо ближе к ответу на этот вопрос – гоблины, самые близкие слуги Врага оказались здесь не случайно. Они пришли на призыв своего хозяина и теперь мечутся по Первому Слою в его поисках. Нам нельзя дать им найти его.

– Вы знаете сколько их тут? – хмыкнул я. – Это огромное войско. На Первом Слое нет столько людей, чтобы мы могли выставить хотя бы сопоставимое количество человек.

– Ты не прав, люди есть, – покачал лысой головой Страж. – Им уже сообщили. Но их нужно объединить. Собрать всех вместе и повести в решающий бой, как бы пафосно это не звучало. Церковь именно для этого здесь. Жаль, порталы пропускают не более пяти человек за один призыв… Но, это уже не твои заботы. Мы здесь для того, чтобы обсудить тебя.

Я кивнул, собираясь с мыслями. Первый Слой огромен и если тут реально есть люди в таком количестве, чтобы противостоять орде гоблинов, то это люди из центра. Значит оттуда можно ждать целую армию?

– Твоя душа чистая, – продолжил Рубор. – Как белый лист, который никогда раньше не испытывал боли перерождения. И это странно. Я переговорил с мэром, и он рассказал о твоем походе и том, что ты пережил там. Меня интересуют твои способности. Можешь прочитать мне их описание?

Я удивленно взглянул на Стража, но все же прочитал описание обеих способностей.

– Удивительно, – задумался тот. – Чувство Пути… за восемнадцать элементов?

– Да, – кивнул я. – Способность оказалась очень полезной, но не то, чтобы сильно. Там есть куча ограничений.

– Это не важно, – не согласился Рубор. – Ограничения можно снять. Но сама способность имеет неплохой потенциал и такая стоимость удивительна. Да еще и на Первом Слое.

– То есть способности можно прокачивать?

– Не все, и не тут, на Первом Слое нет мест силы и это слишком дорого. Но это не тот вопрос, который можно от тебя ожидать. Подумай еще раз.

– Хм, – задумался я. – Слишком маленькая цена? Да это Чувство Пути нас чуть в могилу не завело. Мне казалось, что это и есть проблема способности – она то помогает, то нет.

– Потенциал способности – это не то, что она даёт тебе сейчас, а то, что может дать в будущем, – ответил Страж. – Способности, схожие с твоей по механике действия, начинаются с третьего ранга.

– Ранга? – удивился я, впервые столкнувшись с таким понятием.

– Любая способность, полученная за любое количество элементов пазла, всегда начинается с первого ранга. Это основа, – спокойно пояснил Страж. – Дальше ты можешь поднимать ранги, раскрывая все грани способностей. С каждым новым рангом появляются новые возможности. Скажи, сколько в описании твоей способности заложено функций?

Посчитать было несложно. Возможность добраться до места, где уже бывал и чувствуешь себя в безопасности. Поиск дружественных целей. Возможность выстроить короткий маршрут для достижения цели.

Последний, третий пункт вызывал у меня больше всего вопросов. Его формулировка была слишком размытой. Цели ведь могут быть совершенно разными и не всегда связанными с дорогой.

– Три, – ответил я, всё ещё пытаясь понять, как это может быть связано с рангами.

– Способность первого ранга не может иметь больше одной функции. Сравни со второй своей способностью. Там ведь только генерация боеприпасов и ничего более, хоть эта способность и стоила дороже. Это первый ранг, – сказал Страж и внимательно уставился на меня, ожидая реакции.

– Ого. Чувство Пути на третьем ранге?

– Да, именно так, – кивнул Рубор, явно довольный, хотя это абсолютно не отражалось на его каменном лице. – Первый Слой удивителен и постоянно подкидывает всё новые и новые загадки. Творец чаще всего экспериментирует именно здесь… Ты везучий парень, Грис. Продолжай таким оставаться и веди себя хорошо, и я буду рад видеть тебя на Слоях выше. Иди, я узнал всё, что хотел.

Но тут моё любопытство взяло верх.

– А могу и я пару вопросов задать? Тут никто толком не рассказывает ни о войне, ни о противнике. Почему Враг даже имени не имеет, и зачем он хотел разбудить Творца? Да и вообще, как я понял, он уже дошёл до него, когда его убили, ведь целый Слой уничтожили. А как тогда переходить на другой Слой, если его нет, и что вообще значит «Слой уничтожен»?

Рубор поднял руку, останавливая мой поток вопросов.

– А он не представился, когда начал без разбора убивать, а потом спросить не было возможности. Его слуги предпочитали умирать, но не выдавать информацию о своем хозяине. На другие вопросы, которых у тебя так много, я отвечу тебе, когда ты поднимешься выше. Тут отвечать не имеет смысла. Если ты останешься на Первом Слое, ответы тебе не нужны. Но если дойдёшь до Второго, я с удовольствием всё объясню.

Он немного помедлил, словно размышляя, и добавил:

– Про Слои, пожалуй, отвечу. Это не тайна. Уничтоженный Слой – это тот, где больше не осталось разумных. Диких существ и монстров там по-прежнему полно. Но проблема Врага в том, что он мог усиливаться только за счёт смертей людей. Монстры, Разломы и твари из Изнанки, будучи его слугами, ему не подходили.

После разговора с церковником я вышел из его комнаты, ещё глубже погружённый в свои мысли. Всё это принимало довольно интересный поворот, но куда он меня приведёт?

Позже, уже в баре, сидя с друзьями после трудного рабочего дня, одна мысль неожиданно закралась мне в голову. Церковники явно не собираются возвращаться обратно. Наоборот, казалось, они планируют немного тут задержаться и даже попутешествовать.

Этот факт, а также то, что меня, скорее всего, одного в форте не оставят, говорил о многом. Да, проверку я прошёл, но Церковь мне всё равно не доверяет. И этот их интерес к новичкам… Может, дело вовсе не во Враге, а в чём-то другом?