Текст книги "Слой Первый. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

– Была, не была… – сказал я и вошел внутрь.

Как только сделал шаг за порог, над столом на потолке засветился непонятный источник, освещая комнату мягким теплым светом. Он позволил мне подробнее рассмотреть помещение, в котором была идеальная чистота. Ни пыли на полу, ни паутины. Ничего.

Будто тут только что провели генеральную уборку.

А вот это точно магия.

Как еще объяснить такую стерильность в помещении, которое не посещали тридцать лет? Комната не была герметичной, а значит, пыль и время должны были оставить свой след.

Но здесь не ощущалось ни затхлости, ни сырости. Даже покрывало на кровати выглядело так, будто его только что застелили.

Как такое возможно?

Я прикрыл дверь – не хотелось привлекать лишнее внимание и показывать неуверенность в своих действиях.

И едва створка сомкнулась, перед глазами замелькали странные символы, а в голове раздался звон, переходящий в резкий, режущий ультразвук.

Уши заложило, и я попытался зажать их руками, но звук, казалось исходил изнури моей головы… Особого дискомфорта он не доставлял, а вот мельтешащие символы вызвали тошноту.

Мельтешение все набирало оборот, и я уже подумывал выскочить из комнаты, чтобы прекратить это, но символы наконец собрались в кучу, высвечивая передо мной надпись:

Проверка доступа. Предоставьте жетон.

– Жетон? – спросил я неизвестно кого.

У меня кроме амулета и нет ничего, он и есть тот самый жетон? Ладно.

Я вытащил жетон и не снимая его с шеи, оттянул пальцем, надеясь, что этого хватит.

Проверка пройдена успешно. Обнаружена базовая версия «Взора». Производится корректировка параметров. Применить изменения?

Я правильно понимаю, что «Взор» – это мой интерфейс и мне сейчас предлагают внести в него какие-то изменения? Ладно, соглашаемся, хуже от этого точно не будет.

– Применить.

Очередное мелькание символов перед глазами, от которого закружилась голова и я чуть не упал, чудом устояв на ногах. Знал бы, на стул бы сел…

Корректировка закончена. Добро пожаловать, брат. Обновить коды доступа?

– Обновить.

Коды доступа обновлены. Предоставить отчет за последнее время?

– Предоставить. – снова согласился я. Кажется убивать меня уже точно не будут, а посмотреть на некий отчет интересно.

Одно нарушение устранено.

Заряд полный.

– И чего, это всё что ли? – я даже удивился краткости отчета.

Интересно, а что с интерфейсом произошло? Я зарылся в него в поисках отличий и новых пунктов, но ничего не обнаружил. Странно. И чего тогда настраивали?

Уже по-хозяйски, я уселся на стул и взял лежащий сверху книг небольшой листок, написанный корявым почерком, который можно было с трудом разобрать.

Здравствуй, Следующий. Решил оставить тебе весточку, чтобы ты знал – у нас получилось. Описание ритуала и все расчеты посмотри в Архиве. Сегодня мы прорвемся на уровень выше и будем ждать тебя и братьев там, подготовив все для приема с той стороны.

Так как пройдет много лет, прежде чем ты придешь и встречать тебя будет некому, то я накладываю на комнату стазис. А также дополняю Архив последними данными и короткой инструкцией.

Удачи тебе, брат, и пусть будет благосклонен к тебе Изначальный! Номер 79, 34 Цикл.

Эта записка и все то, что я узнал от мэра наконец-то сложила пазл в моей голове. Падшие искали способ прорваться выше. И они его нашли. Они прорвались на Слой выше и не смогли меня встретить, когда я появился в Колыбели.

Еще не все было понятно в логике произошедших событий, но кажется я разгадал одну из загадок, и я действительно такой же, как они. И Зейн такой же? Хм… Так, с этим разберемся чуть позже. Может я и притягиваю за уши свое желание принадлежать к ордену, но почему бы и нет? Это лучше, чем быть Врагом. Зато вполне понятна задача гоблинов – убить новичков из ордена.

Что такое Архив и как мне его открыть?

– Архив? – спросил я вслух, вдруг местный интерфейс реагирует на команды.

И я не прогадал, передо мной появилась надпись:

Выберите как загрузить архив: текстовая информация, пакет воспоминаний.

Точно не пакет воспоминаний… У меня в башке и так мешанина из них, не стоит усугублять ситуацию, загружая туда новые.

– Текстовая информация.

И передо мной раскрылся Архив – информация, которую вели и протоколировали тысячи лет. Если быть точнее, то почти тысячу семьсот. Именно столько времени Орден Падших существовал на Первом слое и лишь около четырехсот лет назад начал контактировать с местными.

Мой мозг бы скорее всего расплавился, если бы я попытался загрузить это напрямую, так что я облегченно вздохнул, хваля себя за правильность выбора.

Из Архива я понял, что Падшие появляются на Первом слое раз в пятьдесят лет и максимум по двое. Где конкретно и как они появляются написано не было, но раз уж я появился стандартно для местных, то будем считать, что рождаются в Колыбели.

У них был практически свободный доступ к Городам и, как ни странно, Колыбелям для сбора ресурсов и их изучения. Но вот вырваться за их пределы они могли только благодаря ритуалу, который можно провести раз в пятьдесят лет.

Практически все записи были посвящены исследованиям и экспериментам, которые были направлены на попытки прорвать границы Слоя. Математические расчеты и непонятные формулы.

Записи на разных языках…

Большую часть информации я просто не понимал и для меня это все было какой-то белибердой.

Но среди прочего, схем, расчетов и непонятной абракадабры мне попадались записи о том, как падшие строили техномагические ракеты и пытались взлететь вверх.

Одна из их теорий связанности слоёв, гласила, что до второго слоя можно добраться по воздуху, и высота, на которой находится начало второго слоя варьируется от десяти до сорока километров. Поэтому учитывая особенности местности и магии, строились и запускались десятки ракет, проверяя расчеты и возможные границы, параллельно велись исследование глубины первого слоя.

Ирония судьбы заключалась и в самоназвании ордена, который скорее являлся исследовательской миссией цивилизации с другой стороны слоев – изнанки. Падшие – потому что десять человек погибли при испытаниях и попытках создать летательные средства, которые смогут доказать, что слои находятся очень близко друг от друга.

Но теория о том, что границы слоев можно пересечь, просто поднявшись выше физически не подтвердилась.

Надо отдать им должное, принимать горькую правду о том, что десятки и сотни лет уходили впустую они умели, и использовали это название для работы с местными, предпочитая себя называть братьями и используя вместо имен номера.

И еще – Падшие были практически бессмертными. Если их не убивало физическое воздействие, они могли жить очень долго, продолжая свои непрерывные исследования. Но рано или поздно злой рок настигал каждого, и максимальное число Падших, которое одновременно находилось здесь, никогда не превышало шести.

Тысячи экспериментов, опытов, попыток связаться с теми, кто остался снаружи, попытки пробиться выше и наоборот ниже, чтобы понять, что такое слои, искусственное происхождение которых у исследователей не вызывало сомнения.

На одном из рисунков была нарисована эдакая колба, заштрихованная сотней линий, вокруг которой снаружи были приделаны маленькие пузырьки. Описание к картинке гласило что Слои – это возможность перехода между параллельными вселенными, и пока просто непонятен его принцип.

Тоже интересная идея, а люди, попавшие внутрь – проводники? Но ведь уйти выше возможно, а вот спуститься назад, надо еще постараться.

И после множества неудач в дело окончательно вступила магия и ритуалы.

Вот тут и начинался самый мрак, и я не понимал из написанного абсолютно ничего. Магические потоки, фазы, фрактальности, канализующий магнетизм, парадигмы пересечения…

Почему я этого не понимаю, если я такой же Падший? Разве этих знаний у меня не должно быть в голове? Бред какой-то. Или каждому вновь пришедшему необходимо выучить и осознать всё самому?

Я какой-то неправильный Падший, это точно. И ритуал повторить я не смогу – как минимум без хотя бы базовых знаний об основах магии мира Падших. Нет, вру. Кажется, чтобы разобраться хотя бы в одной строке записей, касающихся этого ритуала, нужно получить десяток высших образований по всем видам магических дисциплин их мира.

И как это понимать?

Еще среди самых первых записей в Архиве была важная информация: магия Падших здесь не работает полноценно, и они проводят исследования по ее адаптации к местным законам.

Еще одна запись… Они справились. Вместо привычного им источника энергии, называемого Нексус Потока, они научились использовать осколки душ. А для этого они разобрались как устанавливать себе местный интерфейс или «Взор» и реализовали для него собственные надстройки.

Так. Но у меня же интерфейс уже был, и надписи я видел с самого момента появления на Первом Слое…

Не сходится. Как не сходится и дата моего появления тут. Последний падший, пришедший на Первый Слой появился тут сорок два года назад и до появления нового оставалось еще восемь лет.

Чем больше я читал, тем больше я не понимал. Про Падших то более или менее становилось понятно. Но вот я-то тут при чем?

Я не уверен сколько прошло времени за чтением Архива, но голова у меня опухла от полученной информации так, что я решил сделать перерыв и немного отвлечься, и сделать то, что нужно было сделать давно – связаться с Церковью и понять, что мне делать дальше.

Собственно, после того как я понял, что гоблины пойдут за Зейном, я только с церковниками и связывал свое дальнейшее движение. Раз они один раз Врага остановили, остановят и второй, разве нет? К этому же призывал Рубор и своими коллегами на собрании в Прешбурге. Не мне же их, в конце концов, одним револьвером расстреливать? Пусть сильные этого мира этим и занимаются, а я просто буду жить свою жизнь, и искать ответ на вопрос кто я такой.

Достав из рюкзака коробочку что мне дал Страж, я взял ее в руки, и принялся рассматривать. Небольшая коробочка, с маленькой щеколдой. Открыв ее, я увидел небольшой лист тонкой серой бумаги, скатанный в рулон и маленький карандаш.

– Да вы прикалываетесь? – естественно церковник не объяснил мне как работает связь, но судя по тому, что было внутри, всё было максимально понятно и максимально тупо.

– Написать и засунуть внутрь? Серьезно? – всё равно надо было проверить. Поэтому, развернув тонкий рулон, я написал карандашом «Привет». И немного смутившись, свернул обратно и засунул внутрь коробочки.

– Блин, может не стоило писать такую банальную хрень, а сразу написать по делу? – мысль показалась верной, и я тут же открыл коробочку, чтобы исправить написанное и неожиданно увидел, что надпись изменилась.

«Кто ты? Где брат Рубор?»

– Ого, скорость! Так, а как удалить текст?

Оказалось все просто. Стоило начать писать карандашом, как старый текст просто исчез, уступая место новому.

«Брат Рубор перед смертью, дал мне этот артефакт, чтобы связаться с вами. Я Грис. Я новичок из Прешбурга»

Скрывать имя и то, кем я являюсь не стал, думаю там и так в курсе. Стоило мне скатать бумагу в рулон снова, как я успел заметить, что мои буквы исчезли. Ага. В коробочку засовывать не надо! Это просто хранилище для самого артефакта. А дальше была длительная переписка.

«Грис. Я брат Иоанн. Мы знаем, кто ты. Группа Рубора мертва? Где ты?»

«Да, группа мертва. Они прикрыли собой мирных. Я ушел через разлом возле Гримдола. Нашел второго новичка. Гоблины его чуют и идут за ним. Это проверено. Через разлом ушли в Степной. Свободный город. Три месяца пути, или около того. Договорились с местной властью, что нам дадут карту, по которой мы уведем гоблинов от городов, но пока не знаю куда их вести.»

«Принял. Дай нам время. Мы скажем куда их уводить. Церковь собирает армию и готовится встретить врага. Жди. Больше не пиши. Не трать силы артефакта.»

– Жди. Легко сказать. – свернув бумагу и спрятав ее обратно, я наконец немного расслабился. Теперь не только я должен решать возникшую проблему, но и другие. Посчитав дни, прошедшие с попадания в разлом, немного расстроился. Мар еще не подал известий. До появления нужной мне черточки, показывающей что друг в безопасности, оставалось еще двое суток. Надеюсь, что у него всё хорошо, и гоблины не стали их преследовать.

Свет над столом был весьма дружелюбным, а кровать так и манила завалиться и уснуть. Сколько я уже не спал на мягком? Ээх, еще бы теплое женское тело под боком и вообще лафа. Я с грустью подумал о Лизе, и взяв первую книгу, разулся и завалился на кровать. Надо еще помыться. Сейчас соберусь и пойду. Тем более что в дверь мне уже пару раз стучали, напоминая, что вода готова.

Но все мои мысли улетучились из головы, когда я открыл первую страницу и прочел название в заголовке.

«Основы замены источника энергии для магических преобразований. Часть 1.»

– Дайте две! – вскочив с кровати, я принялся разгребать остальные книги.

Учебники. Списки заданий и задач, необходимых для развития собственной силы, позволяющей быть независимым от полученных через интерфейс умения. Единственной проблемой было то, что ресурс в виде осколков душ являлся конечным и пополнялся только за счет убийств, что ограничивало магию Падших.

Если упрощать, то они связали свои возможности с возможностями внутри Слоя, встраивая и дорабатывая то, что давало пробуждение и силу людям. Прочитав буквально пару страниц, я подумал, что читаю учебник для маньяков, слишком красочно там описывались убийства монстров и людей, а также получение с них осколков душ.

Но ведь за убийство людей не дают ничего? Мне это в первый же день рассказал Рик, за тех же фералов, как местных, можно было получить только эльки и больше ничего.

Получается, что Падшие доработав свой интерфейс, научились собирать их и с людей, усиливаясь сами? Понятно почему их боятся. И это было именно то, что изменилось в моём интерфейсе, когда я подтвердил его корректировку. Фактически автоматом…

Получается, что теперь, убивая человека я могу стать сильнее? Проверять я это конечно не буду. Точно не сейчас. И рассказывать об этом никому не буду тоже. В том числе и Зейну.

У всех Падших был невосполнимый в местных условиях личный источник магической силы, привязанный к душе и хранящий определенный запас этой силы достаточно долгое время после попадания на Слой.

Но как его определить и понять есть ли он у меня нигде не было сказано.

Фразы типа «Обратитесь к Нексусу», «Зачерпните из источника» и другие ничего мне не говорили, и я не понимал, как этим всем пользоваться.

Казалось бы, вот у меня в руках источник могущества Ордена Падших – возможность научиться пользоваться их магией, создавать артефакты и проводить различные магические ритуалы. Но я не могу это использовать, потому что не знаю основ.

Для того, чтобы использовать осколки вместо Нексуса, нужно было провести ритуал, который перекраивал источник и позволял преобразовывать энергию осколков в магию, наполняя его. По сути фильтр, преобразующий местную магию под их формат.

Но как провести этот ритуал, если я не могу «подать Энергию Нексуса в руну Аррк в пропорции один к семи, смешивая её с расщепленными осколками душ»?

Потратив еще пару часов на общее понимание того, что мне возможно предстоит изучить, я в конечном итоге плюнул. Пока, на данный момент, все эти знания вызывают только интерес, никакой практической пользы с них я не получу. С одной стороны это печалило, с другой давало надежду на возможность в будущем, постепенно разбираясь с тем, что мне досталось, я стану гораздо сильнее.

Наступившее утро и свет восходящего солнца в окно, напомнил, что надо хоть немного поспать, да и привести себя в порядок не мешало бы, а мэр вроде обещал баню.

Я вышел из комнаты и позвонил в колокольчик, надеясь, что на него хоть кто-то отреагирует в столь раннее утро.

Ждать долго не пришлось и буквально через минуту прибежала та самая заспанная Луиза, которая провожала Зейна до его комнаты. Женщина, не поднимая взгляда спросила:

– Чего желаете? Уборку?

– Уборку в комнате делать не нужно, – сказал я ей. – Хочу привести себя в порядок, если еще не поздно.

– Мэр дал указания держать для вас баню открытой постоянно, так что нет, не поздно. – ответила Луиза.

– Человек, что пришел со мной, где он?

– В гостевых покоях. Он спит.

Ладно, пусть спит, чем и я займусь после того, как помоюсь.

Луиза довела меня до бани, ради которой пришлось выйти из «мэрии» и перейти через улицу. На двери висела табличка «Закрыто», но женщина не обратила на неё внимания и распахнула передо мной дверь.

И действительно там меня уже давно ждали. Уставший банщик сидел с красными глазами и ждал только меня. Всю ночь. Они даже закрыли ради этого посещение для других людей.

Мне стало даже немного некомфортно от такого отношения, ведь я не тот, за кого они меня принимают. Но потом я просто плюнул на все это и решил получать удовольствие от момента.

Чистый и переодетый в новую, пахнущую чистотой одежду, я вернулся в покои Падших, где просто завалился в кровать и моментально вырубился.

Глава 15

– Грис! Грис, за ногу тебя и об угол! А ну открывай! – удары в дверь кулаками шли попеременно с ударами ног.

Зейн. Зараза!

Я с трудом продрал глаза и проснулся. Такой сон сбил. Я там магичил как не в себя и летал на здоровенном мече по воздуху, наслаждаясь силой и величием самого себя.

Интересно, а зайти ему можно? Тут же комнатный интерфейс высветил надпись.

Дать гостевой доступ?

– Да. Давай. Заходи, бешенный!

– То-то же. А меня тут даже связать хотели, – Зейн завалился ко мне по-хозяйски, тут же упал на стул и принялся рыться в бумагах на столе. – Какая-то белиберда. Это чего, твои орденские секреты? Я, конечно, офигел, прикинь, когда узнал, что у тебя тут свои апартаменты. А мне ничо так комнатку выделили, я даже попариться успел, банщик зверь, думал шкуру с меня сдерет.

– Стой ты, скоростной, – я прервал поток слов и потянувшись наконец поднялся. Судя по всему, день подходил к концу. – Долго я спал?

– Дохренища! Я успел обшарить весь город, даже попить пивка, а меня к тебе не пускали, прикинь, – тут же наябедничал товарищ. – Говорят, мол, спать изволит, будить нельзя. Это уже под вечер я не выдержал и начал ругаться, тогда пустили. Ну и суматоху мы устроили местным. Видел бы ты как они тут бегали весь день. Карты. Совещания. Луиза рассказала, что мэр вообще охрип, так орал, прикинь.

– А чего орал то? – я натянул штаны, сапоги и заправлял рубаху.

– Да из-за гоблинов. Пересрались они знатно. Меня немного допросили, но вежливо так. Я и нагнал туч, сказал, что их тьма и все злые как три тебя, мужиков насилуют, а бабам яйца отрезают. Прикинь, они даже внимания не обратили. С ходу поверили. Планы строили как нас и куда дальше отправить. Но мне не рассказали, сказали будут ждать тебя? Это чего за хреномонстр? Мы же не пойдем его убивать, да? Во всяком случае не сразу, а сначала пожрем?

Рисунок, на который показывал Зейн, был про монстров, которые находятся в разломе и с которых выпадают нужные ингредиенты для большого заклинания перехода, так я назвал последнюю попытку Падших пробраться наверх. Судя по тому, что после него они все пропали, замысел им явно удался. Ну или наоборот. Сообщить об этом было некому. Интересно, а почему они не попросили местных помочь? Надо уточнить вопрос.

– Монстр, которого можно убить, – приглядевшись к рисунку, увидел там незнакомые символы неизвестного языка. – Не знаю правда зачем и для чего. Где тут хорошо кормят? Жрать хочу.

– О! Это мы быстро исправим! – сорвавшись с стула, Зейн залихватски нацепил шляпу, что до этого висела на спине. – Оцени, чего купил. Не всё мне в панамке ходить, буду ковбоем. С двух пушек шмалять в коротышек!

– Ты знаешь, что ковбой – это буквально тот, кто пасет коров?

– Да пофиг, хоть тюленей, а вообще знаю, – парень нисколько не смутившись, довольный поправил шляпу. Надо признать весьма стильную. Тоже что ли купить.

– Пошли поедим, и к мэру, заодно узнаю, что они там весь день думали.

Далеко мы не ушли, стоило выйти за порог, как показалась Луиза. Она тут еще и как надсмотрщик выступает? Или присмотрщик? Во всяком случае, поставлена она не зря, после первой же ее фразы, я сразу стал относиться к ней хорошо, вот что голод с людьми делает.

– Добрый день, не желаете позавтракать?

– Так уже обед прошел, – удивился Зейн.

– Когда проснулся, тогда и завтрак. – буркнул я. – Да, Луиза, с удовольствием, ведите нас, пожалуйста.

В итоге ни в какой кабак мы не пошли, в мэрии нас накормили от пуза, весьма приличной едой. Насытившись, я не стал откладывать и попросил Луизу сообщить мэру что мы готовы к общению.

Мэр, так и не представившийся, ждал нас в просторном зале, посередине которого стоял огромный круглый стол, заваленный картами и бумагами. Вместе с ним были двое мужчин за пятьдесят, вооруженные револьверами и одетые в походную одежду.

Несмотря на то, что Зейн мне рассказал, что торчат они тут с раннего утра, выглядела эта парочка так, будто только что пришла с боевого похода, и даже помыться и переодеться им не дали. Мы, кстати, выглядели не лучше, если нижнее белье еще было на сменку, то вот что говорить о штанах и прочем, там всё было не так уж и хорошо.

Сразу было видно – эти люди не привыкли к светским приемам. Их жизнь проходила в поле, с оружием в руках. Они оказались главными в военном ополчении Степного и отвечали за его безопасность как в военное время, так и сейчас. Ну и как я понял, регулярно участвовали в закрытиях разломов.

Только мэр благоухал духами, и при этом нацепил на себя весьма экстравагантный костюм, с бабочкой.

Я не стал тратить время на формальности и сразу перешел к делу, что явно пришлось по душе военным. Один из них кивнул, развернул карту и начал объяснять.

– В ближайший круг к Степному входят шесть городов, минимальное расстояние до которых чуть больше ста километров. Большая орда, про которую вы рассказывали, волей или не волей, всё равно зацепит хоть один их этих городов, так как такое количество ртов довольно трудно прокормить без серьезных охотничьих отрядов, которые могут спокойно отходить на десятки километров в сторону. Поэтому мы предлагаем вам немного другой маршрут.

Удивительное дело. Мне как представителю ордена Падших, в опасность гоблинов и их приближение поверили сразу, как и в то, что я имею возможность, увести их в другую сторону от свободных городов и избавить от проблемы, до того, как она станет проблемой. Идеальное решение, тут я был с ними согласен, хотя спасителем себя не считал, скорее тем, кому пришлось.

Подвиги – это вообще дело неблагодарное. Любой подвиг – некомпетентность тех, кто не смог решить ситуацию в правильном ключе, но не стал. В данном случае обвинить можно церковников, раз они так рьяно себя выставляли борцами с Врагом. Мне же такое положение, не нравилось, гораздо приятнее я бы провел время вообще ничего не зная о гоблинах, в кровати с Лизой.

Ёрзающий рядом со мной, источник проблемы благоразумно молчал, прекрасно осознавая, что, признайся он в том, что именно он – тот самый маяк, притягивающий всю эту орду коротышек, его тут же пристрелят во благо остальных.

Я потратил очень много времени, пытаясь понять, как можно оградить Зейна от поисковых возможностей противника, но такие жетоны для орденцев нигде не производились, они были с ними изначально. Тут либо найти еще один труп, что почти невыполнимо, либо бежать дальше.

– Мы предлагаем воспользоваться разломом возле большого кратера, где ваши братья проводили последний ритуал…

– Стоп. Тут уточните, место проведения ритуала известно? Это недалеко? – я оживился.

– Да… в некотором роде это является памятником…. Э… наверное лучше стоит увидеть это своими глазами, – ответил мэр.

– Далеко идти?

– Двадцать километров на север, я дам вам проводников, – сказал один из военных. – Продолжаем?

– Уже не нужно. – махнул я рукой. – То, что вы предлагаете мне понятно. По сути, я должен увести гоблинов в центр к церковникам. Я правильно понимаю ваш замысел? Вы с ними имеете связь?

– Упаси вас Творец! – замахал руками мэр. – С этими ублюдками ни один свободный город связываться не будет. Но в данном случае, они имеют возможность вытащить своих святош из других слоёв, и им будет чем защитить города центра. Мы такой возможности не имеем, эти технологии умеют делать только церковники

– Понятно. Значит, хотите подставить церковь. Неплохой вариант, – я не стал упоминать, что их планы совпадают с моими. – Что у вас за конфликт с ними?

– Вы недавно здесь, верно? – спросил мэр.

– Да, не успел еще вникнуть в местные реалии, – кивнул я.

– Понимаете, – начал он, – церковь – это паразиты, пожирающие ресурсы в промышленных масштабах. Так было не всегда, но за последнюю тысячу лет они подмяли под себя весь Центр, выкачивая его досуха своими налогами. Вольные города появились именно потому, что их основатели не хотели жить под гнетом Церкви. Приток новичков они тоже подмяли под себя. На слоях выше новички – ценнейший ресурс, элита бойцов.

– То есть из городов, подвластных Церкви, они забирают всех перспективных?

– Именно. Для них это товар, инструмент для укрепления влияния на верхних слоях, – подтвердил мэр. – У нас же свои покровители, которым не нравится усиление Церкви.

Выходит, наверху существуют несколько противоборствующих сил, борющихся за ресурсы Первого Слоя и за новичков. Интересно. Значит, Вольные города подчиняются другой силе и снабжают ресурсами уже её. А если вспомнить, что Себия или кто-то из ребят рассказывал, что на втором слое сейчас развернулась настоящая гражданская война, то я вполне себе представляю, кто там и с кем воюет, а главное за что.

– Спасибо за разъяснения, – кивнул я мэру. – Я хотел бы посетить место ритуала, и как можно скорее.

Один из военных, заскучавший было от рассказа мэра, встрепенулся и посмотрел на меня.

– Это только утром, – сказал он. – Идти туда ночью не стоит, я думаю вы согласитесь подождать до утра?

– Хорошо, – согласился с ним я. – Тогда завтра с утра я хотел бы отправиться. Время у нас еще есть. Никаких новостей из Прешбурга вам не поступало?

– Нет. Как появится, мы сообщим.

– Ну. – я встал, кивнул головой, поблагодарив, и пошел на выход. – Тогда завтра жду проводника. Благодарю за беседу.

Не дожидаясь ответа, мы с Зейном вышли из мэрии.

– Веди в кабак, «знаток», – улыбаясь, я стукнул парня в плечо. – Раскисать нам нечего, а вот выпить я бы не отказался.

– А ты не хочешь им сообщить о том, что гоблины идут за…

– Тихо! Зейн. Если тебе нравятся лишние дырки там, где они не предусмотрены природой, то давай, дерзай, я посмотрю на твоё самоубийство. Но как говорит мой хороший друг Мар – нельзя вечно встревать во всякое дерьмо, которое я потом буду расхлебывать. Цитата не точная, но посыл достаточно ясен, да?

– А я смотрю ты прямо сильно изменился. – Зейн улыбнулся в ответ, словно скидывая напряжение и расправляя спину. – Словно хозяин положения. В разломе ты был другим. Вредным типом, конечно, но более… ээ… серьезным что ли?

– А сейчас я разве не серьезный? Дело то не шуточное предстоит.

– Серьезный, но скорее наглый. Я бы на месте мэра дал бы тебе в бубен, магия-шмагия, я же знаю, что у тебя ее нет, или ты скрываешь?

– Пуф. Что-то есть, чего-то нет, – уклончиво ответил я. – Я можно сказать сам начинающий, особенно в ордене, как видишь инструкции мне не полагаются.

– Кстати! Так что насчет принятия меня в твой орден? Как я понял ты тут остался один, так что тебе точно нужны новички, прикинь, как мы вдвоем тут будем всех раскидывать, а?

– С этим сложно. – я поправил ремень, проверяя как сидит оружие и заодно подмечая стертые колени и дырку на штанах. Кажется надо прикупить вещей. – Пока ничего не могу сказать. Давай найдем магазин сначала. Надо обновить одежду, в этой мы с тобой уж слишком по-походному выглядим. Не комильфо.

Фыркнув, Зейн устроил мне небольшую экскурсию, как по магазинам, так и по кабаку. Я приобрел хорошую походную форму, новую шляпу, набрал в оружейке полторы сотни патронов. Что удивительно тут всё оказалось не так уж и просто.

Местные, в отличие от поделок Отто, тоже умели делать разные интересные вещи. Во всяком случае, для обреза я набрал усиленных патронов, по словам продавца, способных разорвать слона в упор. Такое всегда может пригодиться, хоть слонов я тут пока не видел, других зверей хватает. Стоили они дороговато, но они того стоили.

Зейн решил не отставать и на всё что имел взял себе карабин и пару револьверов, гораздо лучшей выделки чем всё те же оттовские поделки. Да уж. Сейчас смотреть на мой первый купленный револьвер можно было только со слезами на глазах. Такой он был хреновый. Поэтому за пяток медяшек я его продал на переделку и ни сколько об этом не жалел. Карабин себе брать не стал.

Пока шлялись, как черт из табакерки вынырнул Скипа, который мол «случайно» оказался рядом, видимо, поставил кого-то следить за мэрией. Жадный тип, не, я, конечно, понимаю его, он заботится о своих людях, но тот факт, что он, в отличие от мэра, меня не боится, меня немного напрягал. Лучше быть монстром для всех.

Трофеи все равно я планировал продать, поэтому, спросив, где дают лучшую цену, я снова оказался возле мэрии, а точнее в небольшом подвальном магазинчике, который принимал артефакты и прочие добытые в разломах и городе ценности.

Шар, удалось продать за две тысячи боливаров, хотя и рассчитывал на сумму больше, надеясь еще поторговаться. Надежды обломались, когда продавец просто пальцем показал мне на большие списки с установленными ценами, висящими на стенах. И цены эти были установлены как минимум более ста лет назад. Никакой инфляции, всё стабильно. Пришлось продавать как есть.

Двести боликов я отвалил Скипе, сказав ему при этом, что больше не рад его тут видеть, и в следующий раз буду говорить по-другому. А остальное честно разделил пополам с Зейном, пополнив его показывающий нули бюджет.

– Кстати, ты не забываешь амулет подзаряжать? – уточнил я на всякий случай, заодно проверяя и свой, когда мы наконец добрались до кабака, и уселись ужинать.

– Ну, сдохнуть раньше времени мне не хочется, а к местным я решил не записываться. Раз мы идем в центр, то там и посмотрим. Тут кстати реально бордель есть, прикинь. Может сходим?

– Не, без меня.

И пока товарищ, довольный крупной суммой в своем невидимом кармане радостно ускакал, я уселся за изучение учебника и Архива, надеясь вытрясти оттуда еще что-то интересное. И пусть сама магия ордена мне недоступна, стремление ей овладеть жгло меня всё сильнее и сильнее. Еще бы, такие возможности, не стоит ими разбрасываться. Та же комната, погруженная в стазис – это же невероятная сила!