Текст книги "Владыка, которого заслуживает этот мир (СИ)"

Автор книги: Почтенный Демон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18. Клайм, часть 2

Стоило всем только закончить есть, как к ним подошел еще один человек.

– Здравствуйте, господин Александр, у меня для вас послание, будет ли удобно здесь или мне лучше дождаться, когда вы освободитесь? – не представившись, спросил он. Но имя, по которому он обратился, Аякс называл всего несколько раз, так что уже примерно понимал, кто перед ним.

– Можешь говорить при всех, – заинтересованно сказал Аякс.

– Приношу свои извинения, что отвлекаю вас от дел, я простой посланник из теократии Слейн. Моя задача сообщить, что совет кардиналов принял ваше предложение и сюда было отправлено полноценное посольство для переговоров с вами. Но они не успевают к назначенному вами сроку. Возможно ли продлить условия вашего предложения по возвращению пленных?

– Не имеет значения, раз они согласны, я готов подождать. Вашим пленным и их вещам ничего не угрожает, – быстро утратил интерес заклинатель.

– Благодарю, тогда предлагаю организовать вашу встречу уже после вашего торжественного приема в королевском дворце, чтобы не нарушать протокол, принятый в этой стране, – предложил гость.

– Пусть будет так, – кивнул Аякс, а когда гость ушел, он обратился к остальным: – Я об этом не подумал, но как здесь вообще проходят подобные мероприятия? Может, ты что-нибудь знаешь, Клайм? Хотя забудь, я знаю, кто мне обо всем расскажет.

Минут через двадцать вся компания оказалась в довольно бедном районе, хотя и трущобами его назвать было нельзя. Они стояли на одной из улиц, на которой, к удивлению, не было ни одного человека. А перед ними был ничем не примечательный дом, разве что входная дверь была обита железом. Но сходу этого было не заметить, металл покрасили краской какого-то грязного цвета, и случайный прохожий даже не обратил бы внимания. Аякс произнес заклинание, и всю улицу накрыл полупрозрачный купол.

– Теперь нам не помешают, без моего ведома на эту улицу никто не войдет и не покинет ее. Вон та дверь – это черный ход из борделя. Брэйн, Ивилай, Гагаран и Клайм, идете с той стороны, остальные заходят через главный вход. А атаку возглавит Нинья, как самый заинтересованный в победе человек, – Аякс использовал на девушке несколько усиливающих заклинаний. – Теперь тебя случайно не убьют. И вот еще возьми, это посох четырех элементов, позволяет использовать магию стихий до четвертого круга, даже если ты сама ей не владеешь, заряды сами восстановятся, так что не экономь. Главное помни, нам еще людей спасать, так что не разрушь там все.

Но предупреждение заклинателя запоздало. То ли девушка желала отомстить мучителям своей сестры, то ли была опьянена новой силой, а скорее всего – всё вместе, но только она получила посох, как тут же подняла его и выпустила огненный шар. Первый шар промазал и врезался в стену дома, но стена выдержала. Приноровившись, девушка выпустила второй, и тот уже попал точно по двери. А потом с криком: «Вы будете гореть в аду, твари!» бросилась в еще горящий дверной проем, дверь с которого снесло взрывом.

– Половина бандитов моя! – закричала Клементина и побежала следом.

– В общем, попытайтесь взять кого-нибудь живым, нам нужно будет их допросить, – меланхолично, вероятно, уже ни на что не надеясь, сказал Аякс и тоже отправился внутрь.

Остальные последовали за ним. А Клайм с Брэйном и частью Синей Розы пошли к другой двери. Гагаран выбила ее ударом своего молота, но за ней оказался лишь обычный жилой дом, правда без жителей.

– А мы точно вошли в ту дверь? – засомневался юноша.

Но тут со второго этажа спустилось четверо крепких мужчин с оружием, которые мало походили на обычную семью. Они, не говоря ни слова, бросились в бой. Одного даже успел убить Клайм, с остальными разобрался Брэйн.

– Думаю, да, – ответила ему Гагаран, обведя побоище взглядом. – Клайм, мой подарок еще у тебя? Проверь помещение!

Клайм вспомнил о колокольчиках, звон которых позволял открывать замки, находить тайники и обезвреживать ловушки. Воспользовавшись ими, он обнаружил люк в полу и обезвредил ловушку на нем. Спустившись, они встретили нескольких мужчин, которые тут же достали оружие и бросились на них. Но боя не получилось, Ивилай запустила ледяную картечь, которая ломала и пробивала им ноги. Лёд замораживал раны, так что кровью они не истекут, но и сбежать не смогут.

– Гагаран, скажите, а эти люди, господин Аякс и госпожа Клем, они на самом деле такие сильные? Я никогда не думал, что есть кто-нибудь сильнее адамантовых авантюристов, максимум равные. Но они говорили как будто даже с пренебрежением, неужели такое может быть?

– Может быть еще и не такое, но они действительно сильны, ты лучше не расслабляйся и смотри по сторонам, – вместо Гагаран ответила молчавшая до этого Ивилай.

Пройдя по каким-то коридорам, они снова оказались в тупике. Клайм уже было хотел опять использовать колокольчики, но тут стенка одного из ящиков открылась, и оттуда вышли двое. Грозного вида воин со шрамом на лице и богато одетый жеманный мужчина с подведенными глазами и накрашенными губами.

– Черт, дело плохо, похоже, нас окружили, да еще и двое из Синей Розы, а этих двоих я не знаю, но слабыми они тоже не выглядят, – произнес боец.

– Что ты такое говоришь, Сакъюлент, ты же один из Шести Рук, тебе даже не нужно их побеждать, только отвлечь ненадолго, чтобы я смог сбежать, – проговорил второй.

– Нам не повезло, но небольшой шанс у нас есть, – ответил Сакъюлент.

– Отличная добыча, один из Шести Рук, а ты, похоже, Кокодол – глава отдела работорговли Восьми Пальцев. Но вы ошибаетесь сразу во всём: никаких шансов на побег у вас, конечно же, нет, но вам определенно повезло, потому что мы не только берём людей в плен, но и делаем одним куском, а вот те, кто атакует с другой стороны, точно нет. Так что сдавайтесь, и останетесь живы, – предложила Гагаран.

– А вот это мы сейчас и посмотрим, есть у нас шансы или нет! – Сакъюлент поднял свой меч и уже был готов ринуться в бой.

Но тут стенка еще одного из ящиков отлетела, и оттуда показалось что-то. Клайм из-за тусклого света в том проходе не сразу понял даже, что это был человек. И только когда она заговорила, до него дошло, что это была Клем. Она была покрыта кровью и какими-то кусками внутренностей, буквально вся.

– Я сожру твою печень, ты заплатишь за всё, что со мной сделали твои дружки! – она тут же зашагала к бандитам.

– Похоже, вам всё же не повезло, и одним куском вы не уйдете, – хмыкнула Гагаран.

Но бою опять было не суждено начаться. Раздался грохот, и одна из стен обрушилась. Мир Клайма буквально перевернулся, сегодня он встретил огромное количество по-настоящему сильных людей, большинство из которых, похоже, были еще и безумны. И несмотря на то, что он никогда не считал себя умным человеком, он смог угадать того, кто появился следующим.

– Похоже, все собрались здесь, неужели решили дождаться меня? Ученица, где ты умудрилась так изгваздаться? Тут же одни слабаки, – Аякс насмешливо обратился к Клементине.

– Это ты, босс, во всем виноват! Тут все реально слабые, и я решила сражаться голыми руками, им все равно хватало. И тут я вспомнила трюк, который ты в пещере с бандитами показывал – вырвать сердце голой рукой. Ну я и решила повторить, люди мягкие, рукой легко пробиваются, но дальше что-то пошло не так. У меня рука между ребер застряла, я, пока вытаскивала, ему успела хребет сломать, а легкие и сердце вообще в кашу, вот и вывозилась вся. Весело, конечно, было, но теперь я как свинья грязная. Вот и хотела убить кого-нибудь в отместку, – развела руки в стороны девушка.

– На логику в твоих словах я уже не надеюсь, но кого ты собралась убивать? Мы же с разных сторон шли, раз мы все встретились, значит, больше никого не осталось, – покачал головой заклинатель.

– А эти? Педика можно в расчет не брать, но второй выглядит сильным, он по ощущениям сильнее кохая, почти мой уровень, отличный бой должен выйти, – Клементине хотелось подраться с кем-нибудь сильным.

– Я не педик, я – Кокодол, – обиженно произнес накрашенный мужчина.

– Педик, куколд, какая разница, у меня на тебя планы, и, учитывая твои наклонности, тебе может даже понравиться, – сказал Аякс, а потом повернулся к Клементине. – А насчет силы второго ты ошиблась, но тут нет твоей вины. Ты правда стала лучше определять противников, но тут без специальной магии не разобраться. Суммарно его сила велика, но он воин только наполовину и по силе где-то как Клайм, а на вторую половину... хотя это будет сюрприз. Ивилай, ты видишь его способности?

– Да, с ним совсем просто, – ответила заклинательница.

– А ты, Клем? – снова спросил Аякс.

– Я не вижу, но поняла, о чем ты, так оружие не держат. Так что он или первый раз меч в руки взял, или его рука... – стала отвечать девушка.

– Достаточно, ты права, но пусть останется сюрпризом. А кто у нас самый слабый? Точно – Клайм, для тебя будет отличная тренировка, – начал отдавать приказы Аякс, а потом обратился к Сакъюленту: – Мужик, твой босс или кто он там тебе, уже никуда не уйдет, а вот у тебя шанс будет. Не люблю, когда все предсказуемо, поэтому у тебя будет честный бой, ты сражаешься с Клаймом, проиграешь и станешь его пленником, ну или скорее пленником принцессы. Победишь и сможешь уйти, не просто так, конечно, но я за тобой не погонюсь и остальных задержу на две минуты, с твоими способностями этого времени тебе хватит, чтобы скрыться, а если нет, то будет веселая погоня, меня это тоже устроит.

– Клайм, как бойцы вы примерно равны. У тебя отличный доспех, а у врага есть пара трюков в рукаве. Сможешь разгадать – победишь. Так что давай, покажи, на что способен личный телохранитель принцессы, – подбодрил его Аякс.

Клайм не знал, отпустят ли столь опасного преступника на самом деле или нет, но рисковать не хотел. Да и то, что его соперник хоть и состоит в Шести Руках, примерно равен ему в бою, радовало. Но вот в чем его секрет, было непонятно.

Сакъюлент атаковал, не произнеся ни слова, сначала атака показалась нелепой, как будто перед ним не воин с мечом, а ребенок, махающий палкой. Но через мгновение Клайм понял свою ошибку, выставленный им в блоке клинок не встретил сопротивления, но вот его кисть оказалась сильно порезана. На Клайме была не превзойдённая броня, но так как обычно он стоял в почетном карауле, то не носил латных рукавиц и шлема, также не имел поддоспешника, а стыки брони не были защищены кольчугой изнутри. Враг тут же ранил одно из незащищенных мест, к счастью, это была не ведущая рука, и продолжать сражаться он мог.

Но как враг атаковал, было неясно, какая-то техника или огромная скорость атаки, незаметная для глаз. Может быть, это была дистанционная атака на подобии той, что он видел в исполнении Газефа Стронофа, только слабее. Но подумать он сможет потом, а сейчас он перестроился на максимально подвижный стиль. Каждую секунду он менял положение тела, чтобы избежать невидимой атаки. Конечно, при таком стиле боя он вымотается за несколько минут, но продолжения боя не предвидится, и если он победит, то сможет отдохнуть.

Это дало свои плоды. Следующие несколько ударов попали по броне и, хотя были все так же невидимы, повредить броню не могли. Значит, атаки были самые обычные, но они приходятся не туда, где находится вражеский клинок. Клайм перешел в наступление, атакуя размашистым ударом в голову. Клинок врага устремился ему в грудь, но, понимая, что броню ему не пробить, Клайм проигнорировал атаку и продолжил свой удар. И, как и ожидалось, никакого удара не получил, а вот у головы противника его меч столкнулся с другим клинком. Так и должно было быть, это был классический блок, Клайм даже мог представить, где располагалась рука оппонента, но почему он ее не видел.

И тут до него дошло, рука невидима. Клайм был наивным во многих вопросах, но не глупым юношей. Поняв это, он легко разгадал уловку бандита:

– Твоя рука невидима, а рука с мечом – иллюзия! – выкрикнул Клайм.

– Ты прав, пацан, меня называют Дьяволом Иллюзий. Теперь ты знаешь о моих способностях, но поможет ли тебе это определить, где я? – с этими словами Сакъюлента стало трое, они разошлись в стороны, окружая парня полукругом, и атаковали с разных сторон.

Клайм активировал усиление способностей и, не давая себя окружить, атаковал один из образов, к сожалению, ложный. Он бросился в сторону и, хотя не увидел вражеского меча, почувствовал ветер от него рядом со своим лицом. Второй раз ему может так не повезти, поэтому он должен действовать наверняка. Он напряг все чувства и по скрипу пола понял, с какой стороны враг, по крайней мере, он надеялся, что ему это не показалось. После чего атаковал, и, к его радости, меч ударил по чему-то твердому. Его противник упал с распоротым животом, а второй образ рассеялся. Он победил.

Клайм подумал, что лучше было бы взять такого важного человека живьем, но он сделал всё, что мог. Но стоило только Клайму облегчённо выдохнуть, как Ивилай взяла небольшой камень и бросила в него, больно попав по макушке.

– Под ноги смотри, балбес! – крикнула она.

Клайм ещё не успел полностью расслабиться, поэтому не стал думать лишнего, а бросил взгляд на то место, где только что лежал противник – его там не было. Клайм, не задумываясь, рванул в сторону, но успел лишь отчасти, его щеку и бровь распорол удар меча. И хотя хлынувшая кровь мешала обзору, он был жив и даже мог продолжать сражаться.

Примерно понимая, где сейчас настоящая рука врага с мечом, он закрыл свою голову с этой стороны и бросился в лобовую атаку. Его удар снова вошёл в живот врага. Но, будучи уже ни в чём не уверен, он кинул быстрые взгляды по сторонам и замахнулся для ещё одного удара.

Но его меч остановился. Он перевёл взгляд и увидел, что рядом стоит господин Аякс и голой рукой держит его меч.

– Молодец, Клайм, ты победил. Ты и в прошлый раз достал его, просто не смертельно, активировалась ещё одна иллюзия, что он якобы убит. Скорее всего, она действует один раз, – Аякс обратился к Ивилай: – Твое вмешательство, конечно, не совсем честно, ну да ладно, я своего обещания не нарушил. Кстати, ты заметила, как Клайм стал сильнее, когда чудом избежал смертельного удара?

– Да, спасибо, теперь, зная, на какой момент обращать внимание, я уловила рост его силы. Как я понимаю, в момент, когда тело считает, что может погибнуть? – уточнила заклинательница.

– Да, но нужно, чтобы атаковал именно противник, причём желательно сильный. Камень, упавший со скалы рядом с тобой, такого эффекта не даст.

Аякс стал лечить Сакъюлента, а в разговор вмешалась Гагаран.

– А где серебряные авантюристы? Они же с вами были.

– Так мы нашли сестру Ниньи и других похищенных девушек. Многие были в очень плохом состоянии, я подлечил тех, кому срочно нужна была помощь. А команда осталась их успокаивать. Сестра связно говорить не может даже после полного исцеления. Вообще странное место, не бордель, а пыточная какая-то, ума не приложу, где только столько извращенцев находят, – объяснил Аякс.

– Погано всё это, даже жалко, что нельзя этих ублюдков ещё раз убить, а кого-то и просто убить. Кстати, а Клайма ты подлечить не хочешь? – спросила Гагаран.

– За выживших не беспокойся, уверен, их ждёт незавидная судьба. А Клайма пока лечить не нужно, прямо сейчас он не умирает, и будет лучше, если наши гости увидят его в таком состоянии, – загадочно сказал друид.

– Гости? – раздалось сразу несколько голосов.

– Нет смысла объяснять, идёмте поздороваемся, – закончил Аякс.

Глава 19. Принцесса Реннер, часть 1

Вряд ли кто-то мог назвать жизнь принцессы тяжелой. Вкуснейшая еда и лучшая одежда были доступны ей с самого рождения. И будь она таким же ничтожеством, как и люди, ее окружающие, то была бы счастлива от окружавшей ее роскоши и не смела бы мечтать о большем. Но на ней лежало чудовищное проклятье – ее интеллект.

Несведущий человек вряд ли поймет, каково это – жить в окружении самых настоящих животных, если не насекомых, а именно так она воспринимала всех окружающих людей. К четырем годам она сравнялась по своему уму и знаниям со средним взрослым человеком, то есть была вдвое умнее среднестатистического придворного лизоблюда. Тогда она еще пыталась давать людям советы. И хотя ее интеллекта было достаточно, чтобы дать действительно грамотный совет, но недостаточно, чтобы понять, что люди счастливы в своем неведении и не желают слушать никаких советов. Но скоро она поняла это и смогла приклеить к своему лицу милую улыбку и создать образ наивной дурочки.

Люди глупы и скоро забыли все странности, что принцесса демонстрировала в детстве. А когда ей было шесть, она подобрала уличного сироту. Сложно было сказать, чем он привлек ее внимание в самом начале, но потом, видя, как он ей предан, она стала получать какое-то неведомое удовольствие от чувства, что человек готов отдать за нее жизнь. Это не была любовь, влечение или даже материнский инстинкт. В ее голове картина была цельной и не имела изъянов, но вот слов, способных описать подобное состояние, не было ни в одном известном ей языке.

Ее дальнейшая жизнь стала гораздо счастливее, но она не могла расслабиться. До восемнадцати лет она должна будет выйти замуж за одного из дворян, при этом она не будет иметь даже права выбора. Хотя это не имело значения, какая разница, когда все они лишь глупые животные.

Раз при текущей политической ситуации свадьбы не избежать, нужно изменить саму систему власти в стране. Она не желала становиться королевой, но и упустить власть из своих рук не могла. Было бы идеально получить надел и богатое поместье, где и спокойно жить с Клаймом. Она даже хотела возвести на престол второго принца в обмен на такие условия. Но ситуация в стране ухудшалась, и она боялась, что Занак не удержит власть и тогда новый правитель придет за ней. Не важно, захочет он ее убить, чтобы покончить с прежней династией, взять в жены, чтобы укрепить свое положение, или просто изнасиловать из-за ее красоты. В покое ее не оставят.

Хотя из-за того, что принцесса продолжала играть роль доброй дурочки, прежде всего для Клайма, ее план двигался довольно медленно, времени было достаточно. Сейчас ей было шестнадцать, и уже стали приходить предложения о помолвке, но до окончательного решения оставалось около года, и она успевала сделать все задуманное. А возможно, даже пришлось бы действовать быстрее.

Когда Газефа отправили за нападающими на крестьян рыцарями, было очевидно, его попытаются убить. Проблема, как обычно, была в некомпетентности окружающих. Если убийство готовили дворяне, то шансов у них мало. Большинство просто не понимает, насколько силен Газеф. Если слухи правдивы и там будет действовать теократия, то шансов больше. Но даже элитный отряд теократии пару лет назад разбила Синяя Роза. Конечно, та встреча была неожиданной, и писание не успело подготовиться, а сейчас же все должно пройти по плану, но рисковать Реннер не хотела. Поэтому все верные принцессе люди были приведены в полную боевую готовность и ждали приказов. Но когда ее человек из Э-Рантэля с помощью магии сообщил, что Газеф жив и едет в столицу, пришлось все отменить.

Но еще до его приезда ее люди смогли узнать у членов его отряда интересные детали. Главной из которых был Аякс – заклинатель, как минимум не уступающий Флудеру Парадину, а возможно, превосходящий его. А еще он был правителем другой страны. Анализировать человека, даже не видя его, было трудно, поэтому нужно было получить больше информации.

Дальше все было просто. Достаточно было рассчитать, когда вернется Газеф, на это время пригласить членов Синей Розы на чай. Перед встречей поговорить с отцом, несколько раз подняв тему адамантовых авантюристов, особо указав на то, что они скоро прибудут. И вот король, выслушав Газефа, вспоминает о тех, кто может помочь в этой миссии, и делает заказ Синей Розе.

А у Лакюс брошь, которую ей подарила сама принцесса. Эта брошь была замаскированным артефактом, способным передавать звук на расстояние, а определить в ней магический предмет было очень сложно. Ей повезло найти человека, делающего такие замаскированные магические вещи. И теперь все сколько бы то ни было важные люди, начиная от Клайма и заканчивая королем, получили от принцессы разные подарки, через которые она смогла узнать очень многое. Конечно, это был не единственный канал получения информации и даже не основной, ведь не каждый будет носить подарок постоянно. Но сейчас ее интересовала не конкретная информация, которую она и так сможет узнать, а непосредственно речь мага, слова, выражения, даже реакции на происходящее – все может быть полезно, чтобы понять, кто перед ней.

События развивались как нельзя лучше, заклинатель оказался тем, кто ей нужен. Он был слишком импульсивен, хотя так было даже лучше, предсказуемость людей ей уже надоела. Кроме того, ее раскрыли, когда Аякс говорил с Синей Розой о том, кем на самом деле является Ивилай, связь прерывалась. Очевидно, это делал либо он, либо сама Ивилай.

Большую часть внимания принцесса сосредоточила на новом действующем лице и, когда тот прибыл в столицу, сразу же отправила Клайма. Конечно, пришлось поговорить с Лакюс, чтобы залегендировать свои знания о нем, и только потом послать Клайма с приглашением. Когда он дал свой ответ, было понятно, что адресован он не Клайму, а самой Реннер. Она приняла его дословно и подняла своих людей и стала ждать возможности для встречи.

И через двадцать минут во дворец прибыл запыхавшийся гонец, который сообщил, что на дорогое заведение, где собираются самые высокородные дворяне, было совершено нападение Зуранона. Как минимум семеро высокопоставленных дворян убиты, есть раненые. А неведомая тварь, маскирующаяся под барона Рокфора, когда ее загнали в угол, просто подожгла себя. Во дворце начался переполох. В таких обстоятельствах она действительно сможет уйти, и, возможно, никто даже не заметит, что ее не было в своей комнате.

С одной стороны, заклинатель сделал ей подарок, ведь убитые дворяне были ее врагами. С другой, указывал ее место, практически приказывая явиться на встречу, хотя, очевидно, мог и сам легко пробраться во дворец для тайных переговоров. Но излишней гордостью принцесса не страдала, а вот то, что человек хорошо понимал ее, было необычно.

Пока большая часть стражи города была стянута в квартал знати, принцесса с двумя взводами верных лично ей гвардейцев прибыла в гораздо более бедный квартал, где ее уже встречали.

Клайм был крайне удивлен, что прибыла она, да еще и так быстро. Она похвалила своего телохранителя и пообещала, что его вылечат в лучшем виде. Некоторым женщинам нравятся брутальные мужчины, и они бы предпочли партнера, покрытого шрамами. Вероятно, поэтому Клайма еще никто не вылечил, шрам мог получиться действительно красивым, и мог стать наглядным показателем его силы и смелости. Но она была не из таких, и миловидное лицо ей нравилось больше. После чего попросила Клайма присоединиться к страже что бы помочь девушкам и заковать бандитов. Сама же направилась к Аяксу.

– Много наслышан о вас, леди Реннер, – поприветствовал ее мужчина.

– Надеюсь, только хорошее? – мило улыбнулась принцесса.

– Конечно, хотя, полагаю, от людей я мог услышать только то, что вы захотели, чтобы они рассказали.

– Вы меня переоцениваете, я не настолько влиятельна, чтобы управлять чужими ожиданиями.

– Как знать, но предлагаю посетить это заведение, у нас есть несколько пленных, которые могут вас заинтересовать. Одного даже захватила моя ученица, ее зовут Клем, но, думаю, вы уже знаете, кто она такая.

– Господин Аякс, вы меня снова переоцениваете. Если вы об этом и говорили, то тогда, когда моих "ушей" рядом не было. Так что узнать о ней я смогла только сегодня, когда Лакюс описала ее внешность при нашей встрече. И только тогда я смогла сопоставить ее и Клементину, недавно сбежавшего члена Черного Писания. А вообще это крайне секретная информация, но я рада, что вы так уверены в моих способностях.

– Не прибедняйтесь, вы выше всяких похвал, я даже не ожидал встретить в этом захолустье кого-то подобного. Честно скажу, вы заставили меня поломать голову, и не будь у меня большого жизненного опыта и просто огромного магического арсенала, у меня бы ничего не получилось.

– И что же вы узнали? – вполне искренне спросила принцесса.

– Многое, но начну с самого начала. Когда заметил прослушку у Лакки, то отследил, куда она идет, это был королевский дворец. Но кто за мной следит, я не знал, пришлось направить в столицу массу шпионов, благо во дворце практически нет магической защиты. Найти вас было легко, но вот понять нет. Конечно, я заметил ваши тренировки лица и голоса перед зеркалом, но это обычное поведение для высокородной особы.

– Разве такое уж обычное? – весело спросила принцесса.

– Должно быть обычным, но вы правы, другие так не делают. Но учитывая, сколько информации вы получаете, тут должно быть что-то большее. И я начал расследование. Невидимки следовали за всеми, с кем вы обмолвились хотя бы словом. И вскоре через множество посредников я стал выходить на самых разных, обычно очень богатых людей, которые разбогатели при странных обстоятельствах. Но чтобы во всем окончательно разобраться, пришлось изучить как городской архив, так и документы во дворце. Я подключил к изучению разумных призывов, а сам ускорил свое сознание в несколько раз, и даже так было нелегко.

– Ну не томите, лорд Аякс, вы же меня заинтриговали, – по привычке отыгрывая наивную дурочку, сказала принцесса.

– Вообще использование инсайдерской информации, то есть информации, полученной благодаря своему служебному положению, для личного обогащения в моей стране считается преступлением. Но разве можно его сравнить с наркоторговлей? Совсем недавно вы потратили все свои деньги и даже заложили часть королевского имущества и на все деньги купили просто огромную партию наркотиков. А потом отправили Синюю Розу уничтожать наркоторговцев и их посевы. После их рейдов цена на наркотики взлетела примерно в пять раз. А чуть ли не половина всех уже готовых наркотиков оказалась в вашем распоряжении. О прибылях мне даже страшно подумать. Конечно, наверняка были какие-то издержки для оплаты посредников, но в накладе вы не остались.

– Мне так стыдно. Конечно, не за торговлю наркотиками, в конце концов, никто не заставляет людей их принимать. А за то, что мой столь проработанный план был раскрыт вами так быстро. Скажите честно, неужели все настолько очевидно? – иронично спросила Реннер.

– Не беспокойтесь, даже если вы лично встанете на углу и начнете продавать наркоту, местные все равно ничего не поймут. Во многом ваша репутация не дает вас ни в чем заподозрить. Мне в этом плане легче, да и играл я не совсем честно, все же моя магия намного сильнее, чем многие могут себе даже представить. В остальном же все просто превосходно, похоже, даже сами люди, которые перепродавали наркотики, не в курсе, на кого они работают.

– Ох, Аякс, вы меня успокоили. Но мне все еще интересно, что вам еще удалось найти?

– Многое, пожалуй, история с отменой рабства была неплоха. Вы, как обычно изображая добрую, но совершенно пустоголовую девицу, постоянно ошивались на собраниях кабинета министров и пытались предложить бессмысленные законы. А когда у давно назревающей реформы об отмене рабства появилось достаточно сторонников. Возможно, даже вы сами смогли убедить многих колеблющихся. Вы выдали закон, не в пример предыдущим вашим идеям, написанный крайне грамотно и учитывающий многие тонкости, а в результате большинство дворян даже выигрывали. Такой закон просто не могли не принять. Вы же, зная дату принятия и все его пункты, снова разыграли свой план. Ваши люди мелкими партиями покупали рабов в кредит и оставляли долговые расписки с указанием, что должны будут заплатить за рабов в будущем. После чего продали рабов, часто тоже под долговые расписки, но только в них не была указана цель сделки, то есть это мог быть заем или что-то подобное. До принятия закона эти документы были юридически равнозначны, а вот после – нет. Вы специально протащили поправку, что все сделки с рабами, в том числе заключенные задним числом, аннулируются. После чего все ваши долги исчезли, а вот те, кто должен был вам, продолжили выплачивать свой долг, так как не смогли доказать, что сделки были на покупку рабов. Так что, не потратив ни монеты, вы теперь получаете постоянные выплаты. А о такой мелочи, что и продавцы, и покупатели, которые остались в накладе, принадлежат к недружественным вам родам, я думаю, можно и не упоминать.

– Вы меня так радуете, Аякс, скажите, скажите что-нибудь еще, – принцесса уже забыла о вежливом обращении и захлопала в ладоши, благо их компания зашла внутрь борделя и этого никто посторонний не видел.

– В столь отсталой стране не развито даже банковское дело, а биржевая торговля и вовсе находится в зачаточном состоянии. Но ты сама смогла изобрести многие биржевые инструменты, например фьючерсные контракты. Обычно они служат, чтобы уменьшить риски, но если знать, что произойдет, то можно неплохо заработать. Фьючерсы на зерно крайне распространены. Цена обговаривается заранее, и в случае большого урожая цена не упадет, а в неурожай не взлетит. Но ты знала, что начнется война, более того, похоже, даже намекнула начать ее, просто сказав лишнего, когда тебя подслушивали шпионы императора. После чего стала оплачивать покупку зерна заранее. А в уборочную, когда становилось очевидно, что цены растут, тебе должны были предоставить зерно по старым ценам. Это даже не преступление, и после того, как ты проворачивала это два года подряд, нашлось много тех, кто понял принцип. Но для тебя это уже не важно, сейчас ты, вероятно, самый богатый человек в королевстве. Скорее всего, твои финансы сопоставимы со всей дворянской фракцией, – так же отбросив вежливость, стал рассказывать Аякс.

– Еще, еще, еще, – принцесса явно была не в себе и уже просто кричала.

– Хотя Восемь Пальцев создала, скорее всего, не ты, управляешь ими именно ты. По крайней мере, самыми прибыльными их отраслями: азартные игры, банковское дело и контрабанда. Конечно, я не могу заглянуть им в головы, но уверен, что даже там ничего не найду. Они могут считать, что действуют независимо, но в реальности чуть ли не половина их сделок проходит через твоих людей. И они имеют доступ ко всем богатствам Восьми Пальцев и в любой момент смогут забрать большую их часть и скрыться. После чего можно использовать королевскую армию и уничтожить оставшихся, затерев все следы. Но главное – деньги, сейчас они в целом бесполезны, нанять авантюристов и отправить их уничтожать дворян не выйдет, менталитет не тот. Но когда в королевстве вспыхнет гражданская война и все начнут сражаться со всеми за власть, то авантюристы, да и просто сильные наемники не смогут отсидеться в стороне и будут вынуждены участвовать. Но чью сторону они выберут? Жадных дворян, что в грош их не ставили, или добродетельной золотой принцессы, что еще и платит самым настоящим полновесным золотом. Еще не стоит забывать о Лакки, которая для местных авантюристов самый настоящий символ их гильдии. А будучи твоей лучшей подругой, сторону, которую она выберет, угадать не сложно, – закончил свою тираду Аякс и взглянул на принцессу.