Текст книги "Ни на что не надеемся и не сопротивляемся ничему (СИ)"

Автор книги: Penelope Foucault

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Аманда нарезала овощи, чтобы приготовить их на гриле, когда тревожная тишина вдруг перестала быть тишиной. Аманда услышала шорох у себя за спиной и, ещё даже не обернувшись, потянулась за поварёшкой. Шорох повторился.

Аманда перехватила поварёшку и широко замахнулась, разворачиваясь. Она попала в голову коротко стриженному молодому мужчине. Тот охнул, выронив от неожиданности пистолет, и схватился за лоб.

На них напали. Аманда ударила парня поварёшкой в висок. Половник согнулся, а непрошенный гость осел и завалился набок. Аманда подняла его пистолет и сунула его в передник, сама же бросилась в гостиную, где должны были быть дети. Она на ходу задрала юбку, нажимая потайной рычажок в протезе и открывая тайник с пистолетом. Выхватив его, она посмотрела на Селину и Брюса, удивлённо замерших посреди комнаты, и шепнула им:

– Вы двое – наверх. Немедленно. Мисси, вам обоим нужно спрятаться в комнату страха.

Селина неуверенно кивнула и схватила Брюса за локоть, потянув к лестнице. Аманда поспешила за ними.

Аманда не понимала, как похитителям удалось миновать сигнализацию, не задеть её, не потревожить ни разу. Но сейчас важнее было доставить детей наверх, мысленно прикидывая, где ещё может скрываться враг.

Стрелять начали, когда они уже были на лестнице. Пуля едва не задела Аманду, пролетев прямо над её плечом и мимо Селины. Девочка вскрикнула, вцепилась в Брюса сильнее и застыла, как будто совершенно не понимала, что следующая пуля может попасть не только в её няню, но и в неё саму. Брюс сорвался на бег, волоча Селину за собой.

Аманда нырнула за угол, выглянула из своего укрытия и открыла огонь. Один выстрел – одна коленная чашечка. Всё было кончено за каких-то несколько минут. Похитителей, пытавшихся перехватить их на лестнице, было пятеро, но теперь ни один из них не был опасен. Об этом она позаботилась.

Аманда схватила телефон с ближайшего комода и побежала в спальню хозяев, где и был вход в комнату страха.

Комната пустовала, распахнутая настежь. Только ветер тихо шуршал тонкими шторами.

Аманда метнулась к открытому окну.

Плющ под окном был смят, несколько веток треснуло. Среди листвы Аманда заметила лоскут голубого платья Селины, а у забора, вернее, дыры в заборе – аккуратную туфельку.

Брюс увёл Селину с собой. Кто знает зачем и куда, но теперь Аманде стало по-настоящему страшно. До этого её ничего не пугало. Пришедшие за Брюсом похитители – это было не страшно.

Страшно было, что улицы могут отнять у неё ещё одного ребёнка, а у Готэма – ещё одного Кайла.

========== 1.5. ==========

Она позвонила ему напрямую. Джим как раз собирался сдавать свою смену, когда в трубке раздался голос, который он не сразу узнал без ставшего привычным уху говора.

– Не знаю, с чего начать, – прошипела Аманда. Гордону показалось, что она не напугана, а зла. – За вашим пацаном пришли похитители. А пацан увёл Селину. Вам нужно приехать сюда, сейчас же. – И, больше ничего не объясняя, повесила трубку.

Был ли у Гордона выбор? Едва ли. Сейчас он мог только взять с собой напарника, пару офицеров и отправиться к Кайлам. Судя по всему, дело требовало участия полиции.

***

Когда они прибыли, Аманда Уоллер сидела на крыльце, стуча по клавишам ноутбука на коленях. Джим метнулся к ней, преодолел расстояние к ступенькам за пару шагов и произнёс, запыхавшись:

– По порядку. Что было сначала?

Аманда подняла голову и нахмурилась.

– Только после того, как вы отправите кого-нибудь на поиски моей подопечной, детектив Гордон. К поискам подключусь и я, как только мы с вами закончим волокиту с этими. – Она ткнула себе за спину большим пальцем.

Джим моргнул, поднял голову и проследил взглядом в указанном направлении. Двери в особняк были открыты, и прямо посреди холла сидело шестеро связанных в чёрной одежде. Кровавой лужи не было только вокруг одного.

Мимо Аманды прошёл Харви и присвистнул:

– А вы молодец, дамочка, – заметил он. Отвесил ей поклон, приподняв шляпу, и улыбнулся.

– Вьетнам научил меня быть холодной. А школа телохранителей научила стрелять по коленям, а не в лоб. Впрочем, не могу отвечать за того, которого ударила поварёшкой. Я не стала проверять его пульс. – Аманда пожала плечами. – Эти парни вломились в дом, вернее, проникли тайком. Я пришла к выводу, что они пришли за Брюсом, ведь…

– Что за Брюс? – вдруг встрял Харви. – Это тот парнишка, беспризорник? Ты ещё носился с его делом, когда мы детей спасали от этих… ну, ты помнишь.

– Да, да. Тот, который видел убийство Кайлов. – Джим покивал. Он уже знал, что скажет его напарник. – Слушай, прежде чем ты снова заведёшь своё «забудь об этом, мы закрыли это дело», давай ты с ребятами арестуешь вот этих парней, которые незаконно проникли в дом сироты Кайл, а с остальным я сам разберусь. Идёт?

Харви одними губами произнёс «мы ещё не закончили» и ушёл вглубь особняка.

– Итак, вы обработали их, потому что были телохранителем… – начал Джим. Аманда подняла голову и посмотрела на него как на полного идиота. Идиотом он себя тут же и почувствовал, впрочем.

Аманда вдруг задрала юбку, щёлкнула чем-то и достала из протеза пистолет.

– Видите это? Это мой пистолет. У меня на него есть лицензия. Я телохранитель Селины Кайл, а не её нянька. Просто старуху-негритянку, которая нянчит белую девочку, не так уж и часто принимают за бывшего солдата, – отчеканила она. Помолчала немного, глядя Гордону в глаза. Взгляд у неё был таким тяжёлым и злым, что Джим сам себе показался ничтожным и жалким. – Итак. Теперь, когда мы выяснили, кто я на самом деле, вернёмся к делу. Потому что ваш свидетель фактически похитил мою воспитанницу. И я бы не хотела, чтобы на улицах Готэма с ней что-то случилось. Хоронить ещё одного Кайла мне вовсе не улыбается. – Она положила ноутбук на широкие перила и шагнула к Гордону, нависая. – Есть идеи, куда он мог её увести, детектив? Или хотя бы у кого мы можем об этом спросить?

– В каком смысле он её «увёл»? – Гордон сощурился. Хотя он уже предполагал, что именно произошло.

Аманда поманила его пальцем и повела за собой вокруг дома. Остановилась и ткнула в открытое окно на втором этаже.

– Это спальня её родителей. Там есть комната страха. Они должны были пойти туда, но пока я разбиралась с похитителями, они исчезли. Я знаю, что Селина успела открыть дверь в комнату страха, потому что она её не закрыла. Комната пуста.

Она подошла к зарослям плюща, со всех сторон оплётшим дом, привстала на цыпочки и достала оттуда голубой лоскут.

– Это кусок её платья. А если вы обернётесь, – Аманда протянула Гордону обрывок ткани, – то увидите её туфлю.

Джим потёр ткань пальцами. Материал был плотный, но приятный на ощупь. Наверное, платье было дорогим. Селина могла привлечь слишком много внимания одной только одеждой. Шансы на спасение прямо зависели от того, насколько Брюс просчитал план их побега.

У забора и правда лежала небольшая туфля с невысоким каблучком и бантиком на тупом носке. Гордон подошёл к ней, поднял осторожно и повертел в руках. Потом положил туфлю в один карман, лоскут в другой, подпрыгнул и зацепился руками за край забора.

– Я уже смотрела, – сказала у него за спиной Аманда. – И это не то чтобы сильно помогло. Непонятно, куда они побежали. Следов не осталось. – Она покачала головой, когда Гордон обернулся, и скрестила руки на груди.

Джим спрыгнул обратно и отряхнул руки.

– Думаю, нам нужны ищейки.

– Думала об этом. – Аманда устало потёрла переносицу. – Сомневаюсь, что они не потеряют след, когда окажутся в городе. Слишком много запахов. – Она пожала плечами. – Ещё идеи?

– Можно попробовать обойти места, где беспризорники обычно собираются, но…

– Но?

– Но те, кто хотят смерти Брюса, будут искать его там же. А в отличие от его недоброжелателей, я не очень в курсе, какую из стоянок он предпочитает. – Джим достал телефон. Он чувствовал, что Аманда напряжена и зла, но она так умело сохраняла видимость спокойствия, что он каждый раз чуть не покупался.

– Нам стоит попробовать идею с ищейками, миссис Уоллер. Отметём возможность, что они просто ушли в лес.

– Согласна. Но я считаю, что будет лучше, если мы проработаем и второй ваш вариант, детектив. – Аманда помолчала, поджав губы и разглядывая дыру в заборе. – Дайте мне адреса этих притонов. Я сама их обойду. Я умею общаться с уличной шпаной, мне они вероятнее поверят, чем полиции, знаете ли.

– Я не могу так просто втянуть вас в это.

– Детектив Гордон, – процедила Аманда и перешла в наступление, холодная и устрашающая. Джиму показалось, что на него движется каменная стена, и он непроизвольно вжался спиной в забор. – Я её телохранитель. Если кто и должен не сидеть на заднице ровно, то это я.

– Вы можете нам помешать. Вы слишком эмоционально замешаны в этом деле, – начал Джим и оборвал сам себя, уже зная, что не прав. Он с досадой потёр затылок и отвернулся.

– Как и вы, детектив Гордон, – укорила Аманда. – Кроме того, если бы я была подвержена эмоциям, я бы порвала вас на лоскуты в ту секунду, когда вы подошли к крыльцу.

– Вы мне угрожаете? – удивился Гордон. Он действительно не понимал, угрожает ему Аманда, пытается его припугнуть или просто констатирует факт.

– Ни в коем случае, детектив. – Аманда вдруг улыбнулась, и улыбка эта была жуткой. От неё мороз до костей пробирал. Джим даже вздрогнул. – Я говорю как есть. Я зла на вас, потому что вы подвергли опасности мою подопечную. Безусловно, ребёнок её возраста повлиял на неё скорее положительно, но они сбежали, детектив. Я сделала всё, что в моих силах, чтобы её защитить. Я работала по давно продуманной схеме. Селина была бы в безопасности, если бы не Брюс. – Она покачала головой. – Он хороший парень. Я подумывала о том, чтобы взять его под опеку. Но из-за него я не знаю даже, где она. Вы обязаны вернуть мне Селину Кайл. Судьба Брюса волнует меня куда меньше.

Что-то подсказывало Джиму, что Аманде было обидно говорить эти слова. Вряд ли она сама заметила, как её голос слабо дрогнул, когда она говорила про опеку.

– Я думаю, он увёл Селину, чтобы защитить. Он не причинит ей вреда, она ему нравится, – вдруг сказала Аманда. – Но она в опасности, потому что он действовал как одиночка, забыв, что побег рискует пойти наперекосяк, когда вас двое. – Она шумно вздохнула и сделала шаг назад. Понизила голос и сказала всё так же строго: – Поэтому вина за их исчезновение полностью на вас, детектив Гордон. Уж простите.

Джим знал, что его вина только в том, что он не стал действовать официально. Он не сообщил никому, что у него есть свидетель, и сам принял решение, где его прятать. Он не мог надеяться на помощь полиции, не мог установить за поместьем ежедневное наблюдение.

Он знал, что рискует, ещё когда только привёз сюда Брюса. Аманда знала, что он рискует – и всё равно согласилась. Они оба поверили, что смогут сохранить местонахождение Брюса в тайне.

Они оба надеялись сделать как лучше. Легче от этого, правда, не становилось.

***

Поиски были муторными. Аманда действительно оказалась полезна. Она втиралась в доверие к уличным детям легче, чем Джим и Харви. С ней они говорили, ей они рассказывали о том, что слышали о «Коте», сообщали о разных ночёвках и местах, где «можно хавки получить». Она вышла на рыжую девочку, очень больную с виду и почему-то смутно знакомую Гордону, которая рассказала, что видела Брюса с какой-то кудрявой девчонкой, и что они, прикупив «кое-каких шмоток», убежали к докам.

Гордон нервничал: девочка смотрела на него по-волчьи злобно. Только потом, когда они уже уходили, он вспомнил, где видел её.

Девочку, с которой говорила Аманда, звали Айви Пеппер. Дочь Марио Пеппера, которого Джим обвинил в убийстве Кайлов. Теперь Пеппер-старший кормил червей, а его дочь слонялась по помойкам. Если в первые недели своей работы в Готэме Джим и думал, что этот город больше не сможет его разочаровать, то в последнее время Готэм только и делал, что разбивал все его добрые надежды вдребезги.

– Миссис Уоллер, а вы не думали, что Айви могла нам врать? – спросил Джим, когда та вернулась в машину и захлопнула за собой дверь. – У неё есть обоснованный мотив сильно не любить Селину. Нелогичный, но когда эмоции и логика шли бок о бок?

– Безусловно. – Аманда подалась вперёд и опёрлась локтями о сиденье, глядя то на Джима, то на Харви, потягивающего кофе и жующего сэндвич. На всю машину пахло майонезом и ветчиной, и даже Джиму хотелось выгнать напарника на улицу. – У Айви Пеппер множество причин не любить Селину. Но она, во-первых, больна, а значит слаба. Во-вторых, она куда сдержаннее, чем вы думаете. Странная – да, не спорю. Она будет носить в себе свою ненависть, пока план мести не созреет. – Аманда покачала головой. – Ей не выгодно сейчас подставлять дочку Кайлов. Тем более что сейчас Селина, как ей кажется, живёт на равных с ней условиях. Тоже сбежала из дома, тоже в бегах от полиции и вообще взрослых.

– Она же ребёнок, – прочавкал Харви. – С чего бы Айви Пеппер так стройно мыслить.

– Потому что она социопатка. Она уже сейчас может мыслить стройнее и глобальнее даже вас, детектив Буллок. – Аманда откинулась на спинку сиденья. – Может, мы наконец поедем в доки?

Джим согласно буркнул и завёл машину. Теория Аманды звучала… правдоподобно. Верить в неё совсем не хотелось.

Пока они ехали, Аманда то ли дремала, то ли медитировала. Прикрыв глаза, она, казалось, дальше зорко наблюдала из-под ресниц, но не издавала при этом ни звука, да и дыхание её было уж больно ровным и спокойным, каким бывает только у спящих и просветлённых.

А потом зазвонил её мобильный телефон. Он взорвал тишину, до этого нарушаемую только рокотом мотора, переговорами по рации и мягким голосом Сила. Аманда тут же сунула руку за пазуху, даже глаза не открывая, и достала оттуда старомодную раскладушку Моторола.

– Слушаю, – деловито сказала она и замолкла.

Джим не слышал, что именно говорили в трубке. Он не мог разобрать даже голос, слышал только какое-то шуршание. У Аманды округлились глаза, она подпрыгнула на своём сиденье и вцепилась в дверную ручку.

– Мисси? Где вы сейчас? Просто осмотритесь и скажите мне, что видите.

Она снова замолкла. Судя по тому, как она поджала губы, речь пошла о Брюсе.

– Хорошо, мисси, – снова заговорила она, чуть понизив голос. – Постарайтесь убедить его, что даже если его репутацию это подмочит, лучше сразу в доки не ехать. Заговорите ему зубы, я знаю, вы умеете, и ждите меня в парке у реплики Дискобола, хорошо? Мы будем скоро. – Она захлопнула раскладушку и снова опёрлась локтями о сиденья Джима и Харви. – Мы не поедем в доки. Вернее, я очень советую вам направить кого-нибудь в доки, потому что там вы найдёте кучу вооружённых людей, но если мы хотим подобрать наших потеряшек, то нам нужно ехать к центральному парку Готэма.

Она села поудобнее, отёрла рукавом пот со лба и облегчённо выдохнула.

Им и правда только радоваться оставалось, что всё обошлось так просто.

***

С детьми они разминулись всего на пару минут. Тучный мужчина, выгуливающий трёх биглей, рассказал, что видел здесь двух беспризорников, мальчика и девочку; девочка, по его словам, ещё и прихрамывала. Он рассказал, что они ушли с бледным лысым джентльменом, альбиносом, что ли, очень вежливым и до неприличия приятным.

Аманда сощурилась: описание это она слышала в первый раз, но, похоже, предчувствия у неё были не из лучших. Джим же похолодел, сразу поняв, о ком речь.

Детей забрал Виктор Засз, подручный головорез Фальконе. Похоже, Кайлы и их благотворительные программы много кому стояли костью в горле. Кому-то перестали доставаться уютные кормушки, которые приносили постоянный доход, и недовольные искали возможность расквитаться.

Джим понимал, что если Брюс попадёт к Фальконе и старик выяснит, чтó мальчик знает, его спустят в ведре с цементом на дно Готэмского залива. Что сделают с Селиной, он думать просто не хотел. Сейчас она не представляла для них ценности, но если она поймёт, кто стоял за убийством её родителей… Кроме того, уже в восемнадцать она должна была унаследовать бизнес Кайлов и всё к нему относящееся, и едва ли это сильно радовало местных мафиози.

Мужчина с биглями показал им направление, и Аманда, не дожидаясь реакции Джима, бросилась в указанную сторону с поразительной для человека с протезом вместо ноги прытью.

Кто именно из детей додумался оставить им дорожку из хлебных крошек, Джим не знал. Может, Селина. Скорее всего, Селина. Весь их путь был обозначен голубыми лоскутами дорогого платья. Крохотными. Бледными.

Селина знала, что Аманда придёт на место встречи, и показывала дорогу.

Парк заканчивался в полузаброшенном спальном районе. Там они и нашли последний голубой лоскут, слабо покачивающийся на ветру. Аманда сняла его с куста, прижала к груди и оглянулась.

Вариантов было немного. Пятиэтажный дом справа почти развалился от времени и некачественной работы строителей много лет назад. Слева высился забор, ограждающий кладбище. А прямо по центру стоял заброшенный завод с разбитыми ветром и хулиганами окнами и проржавевшими насквозь воротами. Даже бездомные, похоже, сторонились этого места.

По крайней мере, так казалось со стороны.

– Они там, – буркнула Аманда, щёлкнула протезом, извлекая пистолет, и побежала прямиком к заводу.

Джим закатил глаза, достал из кобуры свой пистолет и бросился следом.

Джим удивлялся способностям Аманды снова и снова. Она совершенно преобразилась, сбросив маску «Мамушки». Стала проворной и почти бесшумной. Ловкой. Она изящно пробралась через дыру в заборе, и ни одна деталь её одежды не зацепила торчащую со всех сторон проволоку.

Харви таким изяществом не отличался. Джим, впрочем, тоже. Это немного задевало его самолюбие.

Аманда первая нашла чёрный вход. Дверь поддалась удивительно легко, не издав ни единого звука. Похоже, им часто пользовались. Завод явно только выглядел заброшенным.

По дороге им никто не встретился. Перевалочная база, видимо. Здесь не проводилось никаких сделок, никаких передислокаций, никаких переговоров. И тем не менее для каких-то нужд её использовали и часто.

Когда они вышли в главное здание, оказалось, что его можно окинуть взглядом сразу. Кто-то вывез всю аппаратуру, правда, не тронув мусор. Там, где раньше стояли станки и конвееры, теперь темнели ровные прямоугольники. Кое-где пол бороздили рытвины, видимо, следы перестановок.

В самом помещении было всего пять человек. Двое из них – Брюс и Селина. Они сидели на стульях, спиной к спине, и о чём-то перешёптывались, пока трое оставшихся – взрослых, затянутых в чёрное, обсуждали что-то между собой.

Лысый вскоре отделился от своих спутниц (а это были именно спутницы, Джим мог рассмотреть это даже издалека), щёлкнул ножом и подошёл к Селине. Это был Засз, и Джиму стало слегка дурно от одной мысли, что тот задумал.

Голос Засза разнёсся по помещению, отскакивая эхом от стен, как будто пытаясь заполнить всё доступное пространство.

– Привет, девочка. Милая девочка. – Он, кажется, улыбнулся, поводив кончиком лезвия по её щеке.

Аманда отреагировала до того, как Джим успел сделать хоть что-то. Она поднялась, выглядывая из своего убежища, и, почти не целясь, выстрелила Засзу в руку.

Пуля прошла сквозь предплечье. Кровь всплеском легла на пол и серый пыльный мусор, пара капель упали Селине на лицо. Селина вскрикнула. Виктор удивлённо уставился на свою руку. Спутницы Засза схватились за оружие.

За несколько коротких секунд, которые понадобились Джиму и Харви на то, чтобы разобраться с напарницами Засза, Аманда успела пересечь половину пустого помещения и двинуть ему кулаком в челюсть. На пол снова плеснула кровь.

Поднимаясь, Засз нашарил уцелевшей рукой выроненный нож.

– Не спеши. – И Аманда выстрелила ему во вторую руку, а потом, хладнокровная, будто по мишеням палила – ещё дважды. По пуле в колено.

Харви уважительно присвистнул и направился к постанывающим на полу женщинам. Джим устало потёр глаза, спрятал пистолет в кобуру и пошёл прямиком к детям.

– Вы зачем вообще с ним пошли, мисси? – причитала Аманда, развязывая верёвки. Она будто по щелчку вернулась к роли Мамушки, суровой, глуповатой и до ужаса заботливой мощной негритянки.

– Как не пойти, когда тебе пистолетом угрожают? – буркнул в ответ Брюс. Он снова был одет в рваньё – потёртые джинсы, подвязанные каким-то канатом, и линялую застиранную рубашка в клетку на три размера больше, чем нужно. Селина выглядела немногим лучше. Ей, кажется, повезло найти свой размер, так что и кожанные штаны, и потрёпанная худи смотрелись на ней почти хорошо. Одежда сидела… как родная.

Похоже, Брюс постарался на славу, пытаясь замаскировать их двоих. Он даже и себе, и Селине лица перемазал пылью и испачкал чем-то жирным волосы.

– Ничего себе. Я думал, она будет как бельмо на глазу. Очень заметной, – выдохнул Гордон. Брюс развёл руками:

– Она и была. Но мы решили, что нужно раздобыть одежду пострашнее той, в которой мы были, чтобы не сильно выделяться. – Он нервно сглотнул и сунул руки в карманы. Аманда тем временем вертела за плечи Селину то в одну, то в другую сторону, будто пыталась понять, не пошла ли она трещинами, как хрупкая ваза. Она постоянно спрашивала у девочки, не падала ли та, не ранил ли её головорез, но Селина только качала головой.

– Ногу стоптала, – спокойно отозвалась она. – Потому что бежала босиком. – Она шмыгнула носом.

– Мисси, почему вы не пошли в комнату страха? – Аманда присела на корточки напротив неё.

– Ну, – вмешался Брюс. – Откровенно говоря, я был не уверен, что вы выстоите против тех типов. Не поймите меня неправильно. Вы крутая и всё такое, но… Вы были одна. – Он вдруг обречённо опустил руки и понурил голову. – А ещё я решил бежать, чтобы они пошли за мной и оставили ваш дом в покое. Но когда вы остались на лестнице, а Селина открыла комнату страха, я вдруг испугался. Подумал, что если оставлю её там, то её заберут вместо меня, так что… – Он нервно покусал губы и почесал затылок. – Я просто не хотел, чтобы её поймали эти… эти.

– Но они всё равно вас поймали, – заметила Аманда. Она поднялась и вдруг шагнула к Брюсу. Джим вспомнил, как она задала пацану трёпку в первую их встречу, и уже ожидал чего-то такого. Но Аманда принялась вертеть его точно так же, как пару минут назад Селину, и проверять, не ранен ли он, нет ли у него синяков.

После этого она порывисто обняла обоих детей за плечи. Брюс был по левую руку от неё, а Селина по правую. Она прижала их к себе, как родных, и повела к выходу, даже словом Джима не удостоив.

Она всё-таки была очень странной, эта Аманда «Стена» Уоллер. И не сказать, чтобы Джим стремился иметь с ней много дел.

========== 1.6. ==========

Аманда вызвала такси к заводу. Ей было совершенно плевать, что все видят, куда именно она повезла Брюса – все и так знали, где он сейчас.

Первым делом она отправила детей вымыться, сказав, чтобы шли обсыхать в рабочий кабинет. Сама она спустилась вниз, чтобы приготовить маффинов и начать планировать ужин. На полу в холле остались кровавые разводы там, где лежали раненные наёмники. Кое-где был бардак, а на кухне так и остались лежать недорезанные овощи и помятая поварёшка.

Аманда сгребла и поварёшку, и овощи в мусор, наскоро отмыла пол на кухне и встала к плите. Пока маффины подрумянивались в печке, Аманда вышла в холл, выскоблила лестницу и стёрла, как получилось, лужу крови по центру, а потом вернулась.

Она положила по маффину с черникой на блюдечко, налила по огромной чашке чая с ромашкой и почистила мандаринку. Поднос был лёгким, дети – наверняка голодными, но сейчас Аманде нужно было утолить этот голод совсем ненадолго, пока не подоспеет ужин.

Селина и Брюс действительно ждали её в кабинете. Аманда уже хотела открыть дверь, толкнув её бедром, но замерла, прислушиваясь к разговору.

– Слушай, – говорил Брюс, – ты серьёзно мне очень нравишься. И миссис Уоллер нравится, она крутая как варёные яйца…

– Но если тебе нравится у нас, почему бы тебе не остаться? – перебила его Селина. Она сделала паузу. Наверное, встала. – Я бы хотела, чтобы ты остался. Мы бы могли жить втроём. Ты бы научил меня всему, что знаешь, а потом мы вместе раскрыли бы убийство моих родителей, и…

– Видишь, тебя интересует только убийство твоих родителей. Может, конечно, пока ещё не так сильно, чтобы на нём помешаться, но со временем ты зациклишься. Ты странная. Классная, но странная, и мне… мне сложно тебя понять. У меня своих проблем и загадок полно.

– Твои проблемы решатся, если ты просто останешься здесь, со мной. Расскажи мне про свои загадки. Помоги мне, если это так важно, увидеть их. Останься, пожалуйста. Тебе ведь нужен дом.

– Мне нужен дом, но подачки – не нужны, – огрызнулся Брюс.

– Я… Я могу найти тебе работу. Здесь. В доме! Тогда это будет не подачка, это будет оплата твоего труда. Так тебя устроит?

– Не нужно быть доброй по отношению к людям, которые этого не заслуживают, Селина. Особенно ко мне. Особенно если ты действительно именно это имеешь в виду.

– Прекрати. Пожалуйста. Останься. – Она шмыгнула носом.

– Прости, но это слишком опасно. Причём не для меня, – ответил Брюс. Аманда услышала тихий шорох, стук и шум с улицы. Когда она распахнула дверь, её кожи коснулось лёгкое дуновение ветра. Селина стояла у рабочего стола, ссутулившись и обхватив себя руками.

Окно было распахнуто настежь. Аманда оставила поднос на столе, подошла к окну и выглянула в сад. В темноте Брюса, похоже, сбежавшего во всё той же грязной тёмной одежде, видно не было.

Женщина только и могла, что разочарованно вздохнуть. Она зажмурилась на миг, а потом задёрнула шторы, села на диван и похлопала по подушке рядом.

– Садитесь, мисси. Давайте поужинаем, – сказала она. Селина безразлично пожала плечами, но потом всё же шагнула к ней, плюхнулась на диван и уткнулась носом в плечо.

От девочки пахло яблочным шампунем. Мокрые кудри немедленно пропитали водой рукав домашнего платья Аманды, но она сама этого будто не замечала.

Аманда только устало вздохнула, взяла со стола маффин, и начала потихоньку его ощипывать, так, как сделал бы Брюс.

Селина последовала её примеру, но не сразу.

У неё было не так много друзей, чтобы так просто мириться с тем, что её готовы бросить так просто.

***

Ночью Джиму пришло сообщение от Аманды. Она говорила, что Брюс снова сбежал, но теперь один, и она не будет его искать. Похоже, она была уверена, что Брюс не очень-то хочет быть найденным, и пусть Джим мысленно с ней согласился, он всё же решил разыскать мальчишку сам.

В этот раз это оказалось проще. Позже, правда, Гордон понял, что ему просто повезло, что они не разминулись.

Брюс был там же, где в прошлый раз Аманда Уоллер общалась с Айви Пеппер. Он собирался уходить, уже взвалив себе на плечо огромный рюкзак, и Джим поймал его в дверях. Ухватив парня за плечо, он отвёл его в сторонку, подальше от стоянки беспризорников.

– Какого чёрта, Брюс? Я отправил тебя туда, где ты будешь в безопасности. Ты даже нашёл подход к этой ужасной женщине. Почему ты сбегаешь? – спросил он вполголоса и слабо тряхнул мальчишку. Тот отмахнулся и сморщил нос:

– Как будто тебя это правда волнует. – Он поморщился. – Там небезопасно. Наоборот. Я подвергаю опасности тех, кто и так настрадался, а ты, фараон, этого как будто бы и не понимаешь.

– Аманда Уоллер лицензированный телохранитель. Она ветеран войны. Уж если кто-то и может обеспечить безопасность вас двоих, так это она, – настаивал Джим. – Ты должен вернуться.

– Я ничего не должен. Вы не сможете найти убийцу, даже получив мои показания. Это уходит слишком далеко вглубь города. Прям в корни.

Брюс вдруг ловко выкрутился, в два прыжка забрался на балкон второго этажа ближайшего здания и крикнул оттуда:

– Не ищи меня, детектив Гордон. Я послежу за вами, чтобы знать, нет ли каких-то подвижек в деле и не нужна ли моя помощь, но так? Не ищите меня. Я сам о себе позабочусь.

И он исчез. Исчез точно так же, как тогда, в день убийства Кайлов. Бесшумно, быстро, в неизвестном направлении.

Он был как кот, который гулял сам по себе, и совершенно не хотел приручаться.

***

Сложно было понять, что именно в словах Брюса так повлияло на Селину. До этого она просматривала дела родителей только мельком, почти безучастно. Сдержанно порадовалась, когда убийцу нашли, ожидаемо огорчилась, когда оказалось, что нет. Казалось, что Брюс отвлекал её от всего этого. А может, Аманда просто не замечала её размышлений раньше. Селина обдумывала версии убийства, перечисляла тех, кто может быть замешан. Она пыталась строить логические цепочки. Выуживала информацию из бумаг отца и каких-то слухов. За неделю, что прошла после побега Брюса, Селина обвешала стену у себя в комнате огромной паутиной переплетений и связей окружения её родителей друг с другом. Она искала подозреваемых. Искала причинно-следственную связь. Искала виновного.

Не самое лучшее хобби для девочки.

А потом Селина вдруг попросила Аманду поездить с ней по городу по тем же местам, где Аманда и Джим искали Брюса и Селину. Она хотела найти бродяжку. Может, у неё было что ему сказать. Может она просто надеялась, что если он увидит её, то решится остаться у них, в поместье Кайлов.

Аманда не знала.

Брюса они встретили на третий день поисков. Он вышел Селине навстречу из того переулка, где погибли её родители, и остановился. Селина тоже остановилась. Моросил дождь, и Аманда завозилась с зонтом.

– Зачем ты ищешь меня, Селина? – буркнул Брюс, сощурившись. – Мне это льстит, безусловно, но это как-то… стремно. Ты что, сталкер?

– Я… я не сталкер, – растерялась Селина. Аманда открыла над их с Брюсом головами зонтик. – Я просто… волнуюсь. Всё ли с тобой в порядке.

– Тебе обязательно нужно быть такой приторно-доброй, что аж зубы сводит? – вдруг огрызнулся мальчишка. Селина отшатнулась от неожиданности. Аманда недоумённо нахмурилась. Бродяжка не выглядел так, будто и правда так думал. Будто она была ему омерзительна, будто она его раздражала.

Он выглядел напуганным. Уставшим. Он будто пытался оттолкнуть её специально. По той же причине, по которой ушёл, по той же причине, по которой увёл её тогда из дома.

Брюс хотел её защитить, но почему-то не хотел говорить ей, от чего именно.

– Я просто волнуюсь. Ты не чужой мне человек. – Селина обиженно стиснула кулаки. Аманда поймала её свободной рукой за плечи и прижала к себе.

– Я не чужой тебе человек, потому что мы подружились, потому что мы целовались или потому что я знаю, как выглядел убийца твоих родителей? – Брюс скрестил руки на груди. – Почему на самом деле тебе так важно, что со мной происходит, Селина? А? Признайся, ты такая же лицемерная, как и все богатые белые девочки, которые в жизни пальцем о палец не ударили. Ты играешь в настоящую жизнь в своём замке, но не выходишь из него, не видишь реального мира. Обернись! – Он развёл руками. – Не будь дурой. Я не единственный, кто нуждается в помощи, и я не хочу получать её только из-за вранья.