Текст книги "Стратег (СИ)"

Автор книги: Пантелей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 17

– Боюсь, что братья не поймут этого шага, Сир, – голос Робера де Сабле звучал расстроенно.

– Если просто заберу, то, конечно, не поймут. Я предлагаю вам обмен. Насколько я помню, целью создания вашего Ордена была защита паломников, но паломникам из Европы больше ничего не грозит, Иерусалим у нас уже в глубоком тылу. Однако христиане живут не только в Европе, но и в Африке. – Ричард повернулся к бывшему оруженосцу и скомандовал. – Карту, милорд.

Гийом де Баскервиль, сеньор де Антеп развернул на столе один из рулонов и придавил углы монетами, положив на каждый по три шиллинга. Карта представляла из себя склейку и была непривычно ориентирована, север оказался вверху, но понять, что на ней изображён Египет, Великому Магистру Тамплиеров труда не составило. Вернее, изображён был не только Египет, а весь Нил, от истока до устья.

– Вот здесь, – ткнул пальцем английский король в район Африканского Рога, где в другой истории располагалась Эфиопия. – Живут христиане. Государство их называется Ласта и оно со всех сторон окружено врагами. Они приняли христианство раньше нас и раньше нас схватились с мусульманами, их война длится уже пятьсот лет. Я считаю, что Ордену Тамплиеров пора брать под защиту африканских паломников.

– Но как, Сир? – Робер де Сабле достал из кармана шнурок и промерял им расстояние между Дамиеттой и Каиром, а потом между Каиром и государством Ласта. Получилось раз в пятнадцать больше. – Нам просто не хватит на это людей, даже если отзовём всех братьев из Европы.

– Во-первых, вы будете не одни. Пробиваться вверх по Нилу я планирую целой армией. Во-вторых, задачу я вам поставлю посильную. – Ричард взял свинцовый карандаш и прочертил линию, соединившую Нил и Красное море. – Примерно так проходил Канал Фараонов, который арабы засыпали чуть более трёхсот лет назад. Этот канал нужно откопать и защитить, поэтому новый дом Ордена Тамплиеров вы построите на Красном море, в устье канала, что позволит вам не только исполнять свои обязанности по охране паломников, но и немножко зарабатывать на эксплуатации самого канала. Я полагаю, что торговцы не обойдут вниманием такой удобный путь в Средиземноморье.

– Несомненно, Сир, – голос де Сабле изрядно повеселел. – Такой размен братья должны принять с благодарностью. Но вы ведь позволите нам иметь свой замок в Иерусалиме?

– Конечно, друг мой. Занимайте резиденцию Иерусалимского Патриарха и начинайте её перестраивать под свои нужды. Вас это устроит?

– Более чем, Сир.

– Тогда перейдём к следующему вопросу. Хвастайтесь, милорд.

Гийом де Баскервиль, сеньор де Антеп, приор-секретарь и хранитель Святынь Ордена Героев, уже де-факто принявший на себя обязанности начальника штаба крестоносного войска, выложил на стол арбалет. Только это был не привычный средневековым рыцарям неуклюжий и тяжёлый механизм, этот арбалет напоминал охотничий, из уже не случившегося будущего. С деревянными ложем и прикладом, сделанным по наброскам короля-льва по подобию АК-47, со стальными плечами и витой стальной проволокой вместо привычной жильной тетивы.

– Вот, Сир. Этот арбалет пробивает ваш новый доспех с пятидесяти шагов. Если болт с гранёным наконечником, конечно.

Большим разочарованием для Ричарда это не стало. Новый доспех был хорош, но король отлично знал, что непробиваемой защиты не существует в принципе. Оружие нападения всегда дешевле в производстве, чем средства защиты, а пятьдесят шагов – это не такая уж плохая фора. Хороший щит добавит ещё пятьдесят. Робер де Сабле покрутил новый арбалет в руках, ласково ощупал плечи, погладил пальцами стальную тетиву, приложил приклад к плечу, поцелился в разные предметы, потом встал и довольно легко взвёл рычаг ногой.

– Полагаю, если привыкнуть, то взводить этот арбалет можно будет прямо в седле?

– Именно так его и рассчитывали, Сэр, – кивнул Гийом де Баскервиль.

– И дождя он не боится. – Великий Магистр ласково погладил приклад и положил арбалет на стол.

– Не боится, Сэр. Им можно стрелять даже под водой.

– Это неправильное оружие, – задумчиво произнёс де Сабле. – Из такого арбалета любая баба сможет убить рыцаря.

– Это ещё цветочки, Робер, – усмехнулся Ричард. – Скоро на основе пороха, который вы производите в западном форте, появится оружие, способное убивать рыцарей за двести и более шагов и изменить мы уже ничего не можем, порох изобрели уже довольно давно на востоке Азии и он всё равно сюда доберётся. Теперь нам важно опережать прогресс остальных хотя бы на один шаг, а не думать о бабах с арбалетами. Такие, конечно, появятся, но воинами всё равно останутся мужчины. Что с новыми доспехами, Гийом?

– Мерки сняли с более чем сотни сеньоров, Сир, а это производство займёт более двух месяцев.

– Это недопустимо медленно, милорд де Антеп. Через два месяца я планировал занять Каир и Александрию.

– Вы их займёте, Сир. Доспех ведь в этом деле не самое главное. Я, например, себе даже мерку ещё не снял. Главное – это пушки. Нам наконец-то удалось отлить образец, который выдержал более пяти сотен выстрелов, а следующий выдержит и тысячу. Самая большая проблема у нас возникла с механизмом компенсации отдачи, ведь для кораблей это очень важно, чтобы выстрелившая пушка не улетела в море, проломив противоположный борт, но её уже частично удалось решить. Понадобится внести изменения в конструкцию кораблей, чтобы шпангоуты могли за ремни удержать отдачу, но этот вопрос уже решается. Герцог Антиохии на верфях буквально живёт, не давая спуска никому.

Ле Брюн действительно фанател флотом, особенно после того, как Ричард показал ему «раздобытую агентурной разведкой» карту мира, с обеими Америками, Австралией и Антарктидой. Он прекрасно понял намёк английского короля, что любое большое дело начинается с первого маленького шага, поэтому строил сейчас речной артиллерийский флот, этакие плоскодонные плавучие батареи, которые в другой истории назвали бы мониторами, но не за горами было и создание корабля океанского класса, способного выдерживать шторм в восемь баллов и не тупо штормовать, спустив паруса, а двигаясь вперёд, к намеченной цели. Лошадей, в таких условиях, конечно, не перевезёшь, но люди – это скоты очень неприхотливые, они доплывут даже до Антарктиды, не то, что до Америки.

Пушки же были в разработке самые простые – бронзовые, дульнозарядные. По нынешним временам и это было «вундер ваффе», так что мудрить Ричард не стал, приказав лишь добиться минимального веса при оптимальных характеристиках.

– Что-нибудь ещё, милорд?

– Да, Сир. – Гийом де Баскервиль положил на стол подзорную трубу.

– Ух ты! – не сдержался король Англии и принялся рассматривать окружающее через оптику. – Мутновато, но всё равно хорошо. Кратность примерно четыре.

– Позвольте, Сир? – попросил новую игрушку де Сабле.

– Извольте, Магистр. Можете оставить её себе, меня не устраивает качество. Напоминаю, милорды, ваше совместное ведомство является самой большой тайной нашей армии. Сами видите, что ни в порохе, ни в пушках, ничего особо сложного нет, все наши враги в силах это повторить, а тогда мы умоемся кровью.

– Это понятно, Сир, – ответил за обоих Великий Магистр. – Все меры секретности исполняются даже внутри нашего Ордена.

– Хорошо, – подвёл итого совещанию Ричард. – Умирать мы не боимся, но и не торопимся. Вынужден вас покинуть, милорды, у меня семейное мероприятие.

Семейным мероприятием был обед, излишне торжественный и церемонный, но на этом настояла мать. Война-войной, но какие-то приличия должны соблюдаться, тем более членами королевской фамилии. Спорить по такому ничтожному поводу с такой амбициозной женщиной, английский король посчитал неразумным, поэтому, освежив гардероб, пошёл на второй, а значит уже традиционный, семейный обед.

Короля уже ждали, когда он вошёл в малую трапезную, узкий круг родственников собрался вокруг Алиеноры Аквитанской и внимал ей, развесив уши. Раймунд Тулузский почтительно поклонился вошедшему Ричарду, а дамы присели в глубоких книксенах.

– Уже плетёте заговоры, маман, – усмехнулся Ричард, приглашая всех присесть к столу.

Судя по тому, что вся семья, кроме Алиеноры, отразила на лицах неловкость и лёгкое раскаяние, шутка короля попала в цель.

– Заговоры направлены на подрыв королевской власти, а я занимаюсь её укреплением, – невозмутимо бросила железная герцогиня, первой занимая своё место за столом.

– Очень интересно, – подпустил в разговор иронических ноток король Англии. – Вы всерьёз считаете, что моя королевская власть слаба настолько, что её можно укрепить вашими интригами внутри нашей семьи? И в чём-же моя слабость, маман? Где я просмотрел врага, которого узрели вы?

– Я говорила не о военных делах, сын…, Сир, – запнулась в словах Алиенора. – В них вы, конечно, понимаете больше меня, но после каждой войны наступает мир. Правильно заключенный мир – это и есть правильный итог войны.

– Очень интересно. А я всегда думал, что правильным итогом любой войны является победа над врагом. Значит вы тут агитируете за мир с сарацинами? – продолжил веселиться Ричард.

– Причём тут сарацины?

– Так я вроде пока больше ни с кем не воюю, маман.

– Это только потому, что новости о ваших художествах ещё не достигли Европы, Сир. Святой Престол вы уже точно против себя настроили.

– Вы полагаете, что их сильно расстроит новость о взятии Иерусалима?

– Их расстроит то, как ты обошёлся со священниками. Не паясничай, Ричард.

– Переживут, – голос короля был полон презрения. – У меня были веские основания им не доверять, среди них наверняка полно сарацинских шпионов. Как только представится такая возможность – отправлю их на суд в Рим. Так что вы ошибаетесь, маман, война со Святым Престолом мне точно не грозит.

– Император наверняка будет добиваться от Папы наложения на тебя интердикта.

– Это будет большим подарком с его стороны. Я давно ищу повод поддержать короля Франков в Бургундском вопросе, но пока никак не могу найти.

– Ты хочешь поддержать Филиппа-Августа? – совершенно искренне изумилась Алиенора Аквитанская.

– Хочу, маман. Но чтобы поддержать предателя и мерзавца, мне нужен веский повод, иначе меня свои же не поймут.

– Но зачем тебе это, братик? – не выдержала Джоанна.

– Без моей поддержки Филипп слишком быстро проиграет, сестрица. А я хочу, чтобы он продержался хотя бы года три-четыре, пока я буду занят Азией и Африкой, а так же обзаведением наследниками. – Ричард нежно погладил руку Изабеллы Иерусалимской.

– Неожиданно… – совершенно растерялась железная герцогиня.

– Поэтому я и прошу вас не лезть в политику, маман. Во всяком случае, с собственными интригами. Помогите мне лучше посильнее разозлить императора, к этому у вас, определённо, большой талант.

– Помогу. Только сначала нужно всё хорошенько обдумать.

– Думайте, маман, время у вас есть. А пока прикажите готовиться в дорогу, завтра мой двор переезжает в Дамиетту. Пора дать сарацинам понять, что неприятности для них только начинаются.

– Что, прямо завтра? – удивилась Джоанна.

– А чего тянуть? В Иерусалиме я все запланированные дела уже закончил, пора заняться твоим приданным, а оно ждёт нас в Египте. Не могу же я свою любимую сестру выдать замуж как нищенку.

С послом короля Франков, епископом Бове, Филиппом де Дрё, Ричард встретился в лагере при Яффе, в греческом ресторане Нового порта.

– Итак, ваше преосвященство, времени плести словесные кружева у нас нет, сегодня вечером я отплываю в Дамиетту, поэтому давайте сразу ближе к делу. Ваш король принял моё предложение по Бретани?

– Принял, Сир. Как только будут получены оговорённые тридцать тысяч марок, герцог Артур и его мать будут незамедлительно переданы графу Лестеру.

– Своё серебро он получит прямо в Париже от Тамплиеров, позже я с ними рассчитаюсь. А что насчёт признания моей приёмной дочери наследницей Монферрата?

– Это обсуждаемый вопрос, Сир. Вы ведь понимаете, что это признание станет поводом для войны?

– А разве моему венценосному брату не нужен такой повод? – наигранно удивился Ричард, проворно поглощая запечённых на гриле креветок. – Мне казалось, что он горит желанием решить Бургундский вопрос. Повод я ему даю, причём очень изящный. Что может быть благороднее, чем защитить сироту от произвола жадных родственников?

– Это обсуждаемый вопрос, Сир, – повторился Филипп де Дрё. – На обещанные за поддержку в этом вопросе пять тысяч марок, мой король желает приобрести оружие и доспехи.

– Что-то конкретное?

– Длинные копья и дамасские[108]108
  Так прозвали в этой истории готический доспех.


[Закрыть] доспехи, Сир.

– Это немного посложнее, чем уладить дело серебром, но, пожалуй, я соглашусь. Количество, цену и сроки поставки вам придётся оговаривать с Гийомом де Баскервиль, сеньором Антепа. Сразу предупреждаю, что и доспехов, и копий пока не хватает и нам самим, поэтому подойдите к решению вопроса творчески. Сеньору де Антеп требуются поставки ясеневой древесины и работящие обученные сервы, кузнецы и столяры, чтобы расширить производство. Полагаю, вам это будет не трудно обеспечить?

– Насчёт древесины не уверен, а с сервами вопрос решим, Сир.

– С древесиной тоже решите. Ясень в ваших краях не редкость. Что-то ещё, ваше преосвященство?

– Да, Сир. Мой король интересуется, что ему полагается за участие во взятии Аккры?

– Он же уже получил от меня Жизор.

– Насколько я знаю, Сир, Жизор отошёл моему королю в счёт щитовых выплат с Нормандии за десять лет.

– Насколько я знаю, ваш король при осаде Аккры себя ничем, кроме интриг, не проявил. Если бы он не поддержал эту скотину – Австрийского герцога, мы взяли бы Иерусалим ещё два года назад.

– Политика, Сир. Мой король сожалеет о случившемся, но на долю рассчитывает.

– Я тоже сожалею, но на долю он рассчитывает зря. Во всяком случае пока. Вернёмся к этому вопросу, когда уладим все остальные. Политика, ваше преосвященство, – передразнил епископа английский король. – Сначала освобождение Артура, потом признание Монферрата за Марией, а после можно будет обсудить и компенсацию за Аккру. Азия большая, найдётся в ней владение и для вашего короля. Допустим, Смирна[109]109
  Измир.


[Закрыть], а что, почему бы и нет, но только когда у меня дойдут до неё руки.

– Но ведь Смирна владение Византии, Сир…

Ричард усмехнулся и посмотрел на епископа Бове как на идиота.

– Вы захапали МОЙ Жизор, наплевав на все данные перед Крестовым походом клятвы, а теперь вас смущает какая-то трухлявая Византия? Вы и трусы, и идиоты одновременно, иначе ваши действия оценить невозможно. Ладно, политики сраные, будет вам компенсация. Когда начнёте в Бургундии, призовите вассалов из моих графств Анжу и Мэна. Я немедленно напишу графу Лестеру, сотен шесть копий он там соберёт. Ещё столько же вам предоставит герцогиня Аквитании. Когда я возьму Смирну, вернёмся к разговору о доле за Аккру. Но учтите, что все феодалы в Азии будут давать мне оммаж, в том числе и ваш король.

– Он это понимает, сир.

– Даже так? Очень интересно. Взаимный вассалитет… Такого в истории, по-моему, ещё не случалось?

– Всё когда-то случается впервые, Сир.

– Вам удалось меня удивить, ваше преосвященство. Политики из вас как стрелы из дерьма, но философы вполне себе на уровне. Прощаю вам всю ту хулу, что вы на меня несли и снимаю ограничение в праве на перемещение. Можете посетить Иерусалим и приобщиться Древу Животворящего Креста, но со свитой только из шести всадников. Достойных выберете сами. Сеньор де Антеп встретится с вами сразу после окончания паломничества.

– Благодарю вас, Сир, – епископ Бове, Филипп де Дрё встал и величаво поклонился. Чуть почтительнее, чем приписывается этикетом, но при этом не уронив собственного достоинства.

Глава 18

В Дамиетте Ричард первым делом провёл смотр легионам Жоффруа де Лузиньяна, однажды уже побывавшим в деле при ограблении Александрии. Стоит признать, что будущий герцог Мекки и Медины не поскупился на вооружение и обмундирование, внешне его воинство выглядело весьма грозно. Вооружение поставили те же венецианцы, причём де Лузиньяну они сделали приличную скидку, поэтому с учётом взятой в Александрии добычи, казна у него почти не оскудела.

– Вам удалось договориться с братом о совместных действиях, милорд?

– Частично, Сир. Сам он участвовать не хочет, но разрешил мне нанимать своих вассалов.

– Мдаа… С братьями нам с вами определённо не повезло, зато это компенсировалось племянниками. Ладно, оставим лирику до более спокойных времён. Как вы оцениваете боеготовность своих легионов?

– Они, конечно, похуже ваших, Сир, всё-таки времени на подготовку у меня было значительно меньше, но к бою они готовы.

– Сколько они проходят за дневной марш?

– Зависит от местности, Сир, но на семь лиг можно рассчитывать уверенно.

– Неплохо. Очень даже неплохо, милорд, я такого не ожидал. Что ж, раз к бою готовы, пора его начинать. На завтрашний вечер назначен военный совет, там и обсудим детали.

В принципе, план компании у Ричарда в голове уже сложился, но выслушать умных людей, а к таким английский король относил своих ближайших соратников, лишним не будет. Ле Брюн уже превосходил своего короля в знании флота, а значит и в умении его применять. Спящий Леопард был непревзойдённым специалистом партизанской войны, со своей большой тысячей псоглавцев умудрившийся заставить капитулировать Ракку, даже не обозначая намерений её штурмовать, взяв чисто на испуг. Принц-бастард, показавший себя отличным командиром, и уже собравшим под своё знамя почти восемь сотен верблюжьих всадников, гораздо лучше отца понимал тонкости глубинной разведки и возможности проведения диверсий на коммуникациях сарацин. Гийом де Баскервиль, теперь уже настоящий начальник штаба, мог дать полезный совет практически по любому вопросу. Барон Ицхак Левит умел извлекать выгоду из любой ситуации, он наверняка смог бы даже продавать бедуинам песок, но до такого, при наличии более серьёзных задач, у него просто пока не доходили руки, к тому-же он возглавлял службу агентурной разведки. И племянники Ричарда, братья Вельфы, Генрих и Оттон, от которых по молодости лет и отсутствии опыта, полезных советов пока ожидать не приходилось, вполне могли совершенно случайно предложить что-нибудь полезное. Раймунд Тулузский, хоть и прибыл на эту войну позже всех, уже обрёл статус покорителя Иерусалима и заместителя Верховного Главнокомандующего. А Робер де Сабле был единственным, посвящённым в тайну Ричарда и, пожалуй, единственным настоящим другом английского короля.

Королю Англии, конечно, очень не хватало острого ума герцога Эдессы, барона де Во и житейской мудрости герцога Триполи, Ги де Дампьера, но у них были свои задачи. Герцог Алеппо, Рауль де Лузиньян, после взятия Ракки, испросил у сюзерена отпуск, чтобы отправиться в Европу на поиски невесты. Ричард ему, естественно, не отказал.

Два легиона: Первый Иерусалимский (германский) и Третий (франкский) были плотно задействованы в обороне, постепенно забирая под свой контроль оазисы и колодцы восточнее Иордана и Мёртвого моря, а также они выделили гарнизоны для охраны Иерусалима и Дамаска, поэтому в распоряжении короля, для завоевания Египта оставалось всего два: Второй (шотландский) и Четвёртый (датский), от того и относительная готовность войска Жоффруа де Лузиньяна, Ричарда реально порадовала. Занять и контролировать зону Канала Фараонов они смогут, смогут и покопать, при отсутствии других задач, а после в Красное море выйдет флот. Укреплённые шебеки герцога Антиохии, с шестью пушками на борту каждая.

«Так даже воевать не интересно» – мелькнула в голове Ричарда мысль – «Мы их давим роялями, а они плачут и сбегают» – которую он, впрочем, тут же загнал на задворки сознания. Все его рояли враги способны скопировать, а значит лёгкой прогулки не будет, успеть бы забрать себе Африку и Ближний Восток, пока не начались битвы роялей с роялями.

В донжоне крепости, стараниями коменданта Дамиетты, Генриха Вельфа, уже появились вполне комфортные тронный зал, трапезная и помещение для штаба.

– Велите подавать обед, милорд, оповестите об этом мою семью и смените гардероб. Я желаю, чтобы вы с братом приняли участие в нашей семейной трапезе.

К обеду Ричард вышел в странном наряде. Первое, что привлекало глаза присутствующих, была корона. Полированная стальная корона с семью зубцами, и без единого украшения. На ней даже гравировки не было, не то, что драгоценных камней. Вторым вызывающим фактором была одежда. Если к «штанам» дамы уже привыкли, ввиду военной необходимости, то верхняя одежда всё того-же саржевого плетения не имела никаких украшений, кроме нашитой на левом плече полоски ткани, с закреплённой на ней пятиконечной звездой, даже не золотой, а серебряной. Единственными украшениями были закреплённые на берцах золотые шпоры и одинокий знак отличия Ордена Героев на левой стороне груди. Простой легионерский знак на колодке.

– Вы выглядите как оборванец, Сир, – желчно прокомментировала новую моду герцогиня Аквитанская.

– Давайте воздержимся от поспешных суждений, маман. Прошу всех к столу. Итак, представляю вам настоящих героев, бравших мечом Дамиетту и Иерусалим, ваших внуков, маман, и наших с тобой племянников, сестричка – Генриха и Оттона Вельфов, – братья куртуазно поклонились бабушке и тётке. – Они действительно настоящие герои: Генрих мизерными силами удерживал наши ворота в Африку, а Оттон сумел пробиться к самому Храму Гроба Господня.

– Я всего лишь прикрывал вашу спину, Сир. – Оттону Вельфу гордыня была не чужда, а настоящая гордыня подачек не принимает. Даже от короля.

– Я это знаю, Оттон. Но спина моя цела, а значит прикрывали вы её довольно успешно. Кто бы что не думал, но моя спина мне дорога, поэтому я не доверяю охранять её кому попало. Итак, маман, ваши внуки ещё даже не обручены, их судьбой совершенно некому заняться.

– А как же вы, Сир, – язвительно поинтересовалась Алиенора Аквитанская.

– Я их учу и помогаю им делать карьеру. Если вы думаете, что вырастить хорошего полководца так же легко, как найти ему подходящую невесту, я готов вам на недельку уступить командование армией, а сам займусь семейными делами.

– Шут! – железная герцогиня зарумянилась до покраснения.

– Шут, – покладисто кивнул Ричард. – И если вы продолжите игнорировать мои шутки, то я выдам вас замуж, маман. За русского князя. У него очень обширные владения, только одна в них беда.

– Какая? – едва сдерживая смех, спросила Джоанна.

– Там лето начинается в июле и заканчивается тоже в июле. Но я уверен, что наша замечательная маман сможет договориться даже с природой.

Неловкую ситуацию попытался сгладить Раймунд Тулузский.

– Моей дочери от первого брака скоро исполнится четырнадцать. Она не глупа, недурна собой, и неплохо воспитана.

– С вами мы уже достаточно крепко породнились, Раймунд, поэтому вашу дочь мы прибережём для одного из герцогов Лузиньянов. Ле Брюн холост и жениться пока не торопится, такое пополнение в семье нам не помешает. Матушка подыщет нашим героям невест в Империи. Таких, чтобы при первых же неудачах Генриха, Вельфы стали первыми претендентами на Императорский престол. Справитесь, маман, или мне взвалить это на себя, а вы пока покомандуете армией?

Герцогиня Аквитании покраснела ещё гуще, но на внешние реакции её смущение не распространилось. Она первой села за стол и скомандовала.

– Обед. Всё остальное обсудим позже.

На братьев Вельфов у Ричарда были обширные планы. Именно поэтому он решил сделать их своими вассалами. Титулярными[110]110
  Номинальный владетель, получающий от города содержание, но не участвующий в его общественной жизни.


[Закрыть] графами Дамиетты и Александрии. Как там потом сложится – неизвестно, но перекрыть основной источник дохода своему феодалу лишним никогда не будет.

Кем бы они не стали в Империи (а в другой истории Оттон стал в ней императором), лишиться доходов от Александрии, или Дамиетты они точно не захотят. Прав был мифический Мефистофель – «Сатана здесь правит бал, а люди гибнут за металл». Денег Ричарду жалко не было, вскоре он доберётся до приисков Южной Африки, а золота там чуть ли не половина мировых запасов. Во всяком случае, из разведанных в двадцать первом веке. Тут впору задуматься не о пополнении казны, а об обуздании инфляции.

Утро следующего дня началось для Ричарда с хорошей новости, Изабелла сообщила ему о задержке цикла, а следовательно о высокой вероятности беременности. Если даст Господь, в середине июля 1194 года у английского короля появится законный наследник. Или наследница, что тоже неплохо.

Первым, с кем Ричард поделился радостной новостью, был Великий Магистр Ордена Тамплиеров. Робер де Сабле поздравил друга и выразил уверенность, что родится непременно сын. После совместного завтрака, когда уже подали кофе из обжаренных зёрен[111]111
  В то время употребляли белый кофе.


[Закрыть], Тамплиер поинтересовался у английского короля – актуально ли всё ещё задание на пророчество о продолжении крестового похода?

– Конечно, Робер. Если мы объявим о завершении Третьего крестового похода, обязательно найдутся умники, которые организуют четвёртый и соберут в него почти уже наших людей.

– На каком основании они это организуют, Сир, когда и Святой Крест, и Иерусалим уже в наших руках?

– Основание они найдут. Хоть тех же мавров в Испании. В той истории, Четвёртый крестовый поход закончился взятием Константинополя и расчленением Византии. Зачем нам отдавать такие ценные призы каким-то наглым проходимцам?

– Вы помните отшельника с горы Святого Самуила, Сир?

– Это тот сумасшедший который заявлял, что мы ещё недостаточно святы? Помню, конечно. Его пророчество тогда чуть не взбунтовало мне войско.

– Вы правы, Сир, это именно он. Его пророчество помнят все, кроме того, считают его свершившимся. Теперь он готов сделать новое.

– Можно ли в таком деле полагаться на сумасшедшего, Робер?

– Он не безумен, Сир. Во всяком случае, я с ним пообщался вполне нормально. Отшельник не подведёт.

– Желательно, чтобы он отправился в Рим и повторил своё пророчество там.

– Я берусь это организовать, Сир.

– Тогда, с Богом, Робер. На сегодня у меня запланирован смотр Шотландскому и Датскому легионам. Вы со мной?

– С вашего позволения нет, Сир. До начала военного совета мне предстоит сделать множество дел.

– Тогда до вечера.

Шотландский и Датский легионы, по сравнению с Лузиньяновскими, выглядели матёрыми ветеранами. Центурии и когорты маневрировали как единый многоногий организм, так что Ричард остался весьма доволен увиденным. Когда придёт время возвращаться в Европу, эти парни станут настоящими машинами для убийств. В том, что они согласятся продлить свои контракты, английский король нисколько не сомневался, военный наёмник – это судьба, это на всю жизнь. Их, конечно, можно перекупить, только у кого хватит на это денег? А ведь кроме денег, очень важна и репутация нанимателя, а она у Ричарда была просто запредельно высокой. Побеждал он постоянно, а после побед щедро награждал отличившихся.

В Европе их, конечно, придётся перевооружить, добавить пики, или алебарды, а также пока не изобретённые испанские козлы, чтобы можно было встречать латную рыцарскую кавалерию в лоб, но это уже копеечные затраты. Главное – это люди. Закалённые в боях и привыкшие каждый день упражняться с оружием, они любую новую тактику освоят месяца за три, а через год станут настоящими ассами.

После обеда, который король разделил с герцогом-адмиралом Гуго де Лузиньяном, Ричард вызвал для разговора Рудного воеводу. Орден Защиты Пентархии постепенно превращался из декорации в реальную силу, а доверять военную силу какому-то гражданскому, пусть и целому Патриарху, английский король считал неразумным ходом. Ордену нужен был Великий Магистр, а Кирилл Лютый подходил на эту должность лучше всех, о чём он ему и поведал.

– Ну какой из меня монах, Сир? – внимательно всё выслушав, усомнился Рудный воевода. – Я же грешен, как медведь-людоед. Даже хуже. Медведь убивает ради пищи, а я убивал для удовольствия.

– Ты мстил. Отомстить врагу – это священный долг каждого воина.

– В том то и дело, что я не врагу мстил, который в моих бедах виноват, а просто душегубствовал, как лютый зверь. Теперь я это понимаю, но уже поздно.

– Поздно – это когда тебя уже похоронили, – усмехнулся Ричард. – Все прежние грехи нам, после взятия Иерусалима простились. Самое время начать новую жизнь, воевода Кирилл. Вот тебе самому нравится, что мы, все вроде христиане, а единства между нами нет?

– Не нравится, Сир, но ведь единства нет и у мусульман. Да и у евреев, если покопаться, его не так много. Делились же они на седдукеев и фарисеев. Наверное, такое единство просто невозможно.

– Не знаю, воевода, возможно ли оно, но попытаться его добиться я просто обязан. А ты обязан мне в этом помочь. Сейчас мне нужен Великий Магистр Ордена Защиты Пентархии, а после понадобится новый Вселенский Патриарх[112]112
  Митрополит Константинополя именовался именно так.


[Закрыть], который сможет объединить русов в единую державу. То, что сейчас у вас там творится, больше похоже на драку бешеных собак.

– Очень похоже, Сир, – согласился рудный воевода. – Только на кого я оставлю своих людей?

– Ни на кого. Как водил их, так и дальше будешь. Принятие сана не снимет с тебя обязанностей моего воеводы, контракт ведь ещё не закончился. А после разберёшься. Кого-то заберёшь с собой, кого-то отпустишь, а своей тысяче подготовишь нового воеводу, который не загубит по дурости твоих людей. Время у тебя на это будет, но ответ на принципиальный вопрос я хотел бы получить прямо сейчас. Ты принимаешь под свою руку Орден, воевода Кирилл?

– Принимаю, Сир.