Текст книги "Я убил Бессмертного - Том 3 (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Где… – Ральф всё-таки схватился за руль, но машина уже уверенно сползала в кювет; вывести её оттуда быстро не получалось, и он просто заглушил мотор, чтобы не уехать куда-нибудь в поля. – Где эти мрази…

– Это были люди Крейна! – заявил я, нащупывая ручку и распахивая дверь машины. Следующим фокусом в этой программе должен был стать трюк с исчезновением – недаром я сказал Сенату остаться.

Кстати, о птичках.

Сенат (22:21):

Артур Готфрид, Мы ждём!

Далее следовал стикер с улыбающимся солнышком. И как он держался столько времени? Ох, если какие-нибудь хакеры, спецы Крейна или кто-нибудь ещё, взломают меня и наткнутся на эту переписку… как же они будут ржать.

Вы (22:21):

Затаись. Жди сигнала.

– Да это ясно, что Крейна, – Ральф тоже выбрался из машины – и, даже не глядя на меня, кинулся высвобождать товарищей по команде. Было видно, что это у него не просто реакция, а накрепко впаянный рефлекс – сам погибай, но товарища выручай. Уважаю, уважаю… но это же и поможет мне скрыться.

– Они рядом! – я старательно изображал панику. – Они уже почти здесь, что, если они вернутся? Они даже вас попытались убить…

– И у них это почти удалось… – простонал Старс. По его лицу текла кровь, но, на первый взгляд, ничего смертельного, особенно для Плутающего его уровня. Полежит пару дней, отдохнёт и будет как новенький – даже шрама на рекламном личике не останется.

– Теперь вы понимаете? – я мотал головой по сторонам, точно и правда остерегался, что откуда-то из кустов выскочат автоматчики Крейна. – Вы понимаете, что это за человек?

– Не… волнуйтесь…

Сказав эти слова, Джебедайя потерял сознание. Вот ему досталось куда сильнее – пара сломанных рёбер точно. Впрочем, жить будет; как я и рассчитывал, сильнейшие Плутающие Америки не загнутся от какой-то там аварии.

– Как не волноваться? – ещё больше запаниковал я. – Тут нельзя оставаться, тут…

И, не договорив фразы, я рванул куда-то в кусты.

Вы (22:25):

Сенат, видишь меня?

Сенат (22:25):

Да, Артур Готфрид!

Я улыбнулся. Отлично.

– Эй, Готфрид, ты куда?! – Ральф отпрянул от тела раненного товарища, которым был занят. В обычном соревновании по бегу он легко обогнал бы меня, но я заранее позаботился о форе. На моей стороне были темнота, пролесок… и Сенат.

Вы (22:26):

Быстрее, укрой меня, как в лаборатории. Но тебя не должны заметить. Ни единого глаза или пасти!

Сенат (22:26):

Пасти у животных, Артур Готфрид. У Нас рты!

В следующую секунду меня, петляющего между деревьями, уже накрыло чем-то большим, тёмным и тяжёлым, точно плотным одеялом. Упав на землю, я постарался стать как можно меньше, а Сенат, укутывая меня, разве что не мурлыкал.

– Да где он? – Ральф, резко ворвавшись в пролесок, огляделся по сторонам. – Какого чёрта творится?

Ну, это очень хороший вопрос. Я улыбнулся. Теперь у вас больше причин для злости? И куда больше претензий к Крейну. Который, разумеется, будет внаглую открещиваться ото всех обвинений…

– Где он? – Старс подбежал к Ральфу. Я не видел его сквозь пелену Сената, но слышал голос и шаги.

– Идиот! – рявкнул военный. – Ты что, оставил Джеба одного? Бегом обратно!

– Но как же Готфрид? – растерялся Старс.

– Готфрид… – пробормотал Ральф. – Хотел бы я знать, в чём он говорил правду, а что придумал… Правда ли он псих, или только прикидывается? Но очевидно одно. Крейн действительно не хочет, чтобы мы его вывезли. И пока может помешать нам – будет делать это, всеми силами, не сдерживаясь.

Пауза.

– А что, если он попытается добить нас сейчас? – испуганно спросил Старс. – Мы ведь свидетели, и он выдал нам себя… Джеб без сознания, я ранен…

– Не паникуй, сейчас он не вернётся, – отозвался Ральф уже тише и спокойнее. – Он что-то задумал… Ох, знать бы, что. Звони Эмбер с Йоко, пусть подъедут. И… вызови скорую.

Глава 3

Ждать пришлось долго. Маскировка Сената делала меня почти невидимым в темноте и неподвижности, но стоило бы мне попытаться куда-то уйти в таком виде – и меня бы обнаружили. Как минимум, Ральф – его способности следопыта и так уже вмешались в мои планы – и Эмбер, которая, вместе с Йоко, появилась на месте спустя всего полчаса. Видимо, летели как бешеные…

Разговоров американцев я не слышал, но зато отлично видел всех подъезжающих. Машина скорой, ДПСники… И, внезапно – фургончик новостного телеканала. Разглядев в «смотровую щель» его очертания, я удивлённо приподнял бровь. Да это ведь тот канал, что принадлежит отцу Августа. Интересно, это как-то связано?..

Что ж. Был только один способ это проверить, и я бодро отстучал мысленное сообщение:

Вы (23:11):

Это ты вызвал телевизионщиков?

Август (23:12):

Нет, а надо было?

Вы (23:12):

Ты всё сделал правильно.

Успокоив Августа, я вновь глянул на оператора с камерой, что уже суетился вокруг происходящего… и тихо хмыкнул.

Значит, прессу вызвали сами американцы. А из этого выходит… что мой план работает.

Эти ребята не могут без пиара и внимания прессы. И если они начнут войну с Крейном… то эта война тут же окажется в числе главных новостей. Вот сейчас – о чём Эмбер рассказывает прессе? Явно не о рядовой аварии. Не удивлюсь, если она там сейчас передаёт Крейну послание с угрозами и ославляет его на весь город.

Ладно. Пора было действовать дальше, как минимум – закончить начатое и подчистить хвосты.

Вы (23:16):

А вы, собственно, где и чем занимаетесь?

В идеале мне нужно было, чтобы машина с Августом и Люком находилась относительно недалеко – чтобы я мог потом добраться до неё – но, вместе с тем, не светилась.

Август (23:17):

Отъехали километра четыре. Машина заглохла, кажется, ей хана. Успел свернуть в поле подальше. Сейчас сидим, ждём вас.

Хм… ну, такого можно было ожидать, да. Машина Августа работала лишь на чуде Божьей помощи, и сильного удара о тачку американцев она банально не выдержала.

Впрочем, ждать оставалось недолго. Первой уехала скорая, забрав с собой не только более-менее пришедшего в сознание Джебедайю, но и Старса. Чёрт, как этот парень стал Плутающим? Неужели и это – лишь только образ?

Затем уехали репортёры – видимо, спросив и сняв всё, что только можно было, а вслед за ними, погрузившись в машину Эмбер, умчались в ночь и оставшиеся американцы. На дороге остались только ДПС-ники – то ли ждали эвакуатор, который увезёт разбитую в хлам тачку, то ли ещё что – но их я не боялся.

– Выдвигаемся, – скомандовал я Сенату. – Тихо и спокойно. Пока не отойдём отсюда подальше – соблюдаем маскировку.

– Нам нравится повышать уровень Нашей скрытности, Артур Готфрид, – довольным тоном отозвался Сенат.

* * *

Отойдя метров на двести, я сбросил маскировку Сената и сообщил Августу, что мы идём в их сторону. Нужно было вновь собраться воедино, и уже там решать, что делать дальше. Идти пришлось чуть больше получаса, несколько раз я уточнял у Августа направление – велик был шанс разминуться с ними – когда, наконец, Сенат вдруг оповестил меня:

– Мы видим их! Вон они!

Красные глаза Сената снова вдруг начали вспыхивать за моей спиной, как огоньки семафора. Не слишком яркие сами по себе, в тёмной пустоте ночного поля они казались ориентирами почище звёзд.

Приглядевшись, я действительно увидел стоящие вдалеке две фигурки – повыше и пониже – что активно махали нам чем-то широким. Интересно, чем?..

Что ж, это оказались номерные знаки. Парни размахивали ими до тех пор, пока мы не подошли совсем близко; на лицах у обоих стояло полное ликование.

– Фух! – отбросив свой «плакат», Август поглядел на меня торжествующе. – Я так боялся, что то столкновение покалечит кого-нибудь из нас…

– Но ведь не покалечило же, – я пожал плечами. – Как бы там ни было, сработано отлично.

Август снова просиял.

– А это что? – уточнил я, указывая на Люка, который всё ещё мял в руках номерной знак, то сжимая, то разжимая его, как жестяную гармошку.

– Оторвали, – сообщил Август. – Машина ведь здесь и останется.

Я поглядел на дымящуюся в двадцати метрах отсюда тачку. Да… такого мусора не найдёшь даже на улицах самых трущобных районов нынешнего Питера. Покорёженные бока, нос свёрнут куда-то вправо, как у боксёра…

– Погибла смертью храбрых, – констатировал я, подходя ближе. – С честью пала, выполняя боевое задание. Помянем.

– Она и мечтать не могла о лучшей судьбе, – хихикнул Август, следуя за мной. За его спиной маячил Люк с выражением лица в духе «ничего не понял, но очень интересно». Эх… Нужно будет всё же обучить его русскому языку, ну, или установить встроенный переводчик, как у профессора Ханагавы. А то не очень удобно, что пока его в этом мире понимают только два человека и один Сенат.

Кстати, о Сенате. Август ведь прав – не тащить же эту машину волоком, чтобы сокрыть улики. Но и оставлять её тут в таком виде тоже не хочется. Я посмотрел на оторванные номера, на машину… Хм. На двигателе ведь всё равно есть серийный номер.

– Вот и устроим ей достойные похороны, – кивнул я. – Кидайте номера в салон.

Повторив приказ для Люка, я дождался, пока парни сделают, что я сказал – а затем скомандовал Сенату:

– А теперь придётся поднапрячься. Сенат, ты можешь скатать из этого плотный металлический шарик?

– Мы – Сенат, – ревниво прогудела тварь, выпрастывая из-за моей спины длинные щупальца. – Мы ниспровергали царства, одолевали величайших героев! Нашей волей целые народы были отброшены в тёмные века! А ты сомневаешься в том, можем ли Мы скатать шарик?!

– Катай, – я услужливо указал рукой в сторону машины. – Милости просим.

Август и даже Люк, затаив дыхание, смотрели на происходящее. Огромные щупальца буквально выстрелили, обхватывая машину, словно та была испанским галеоном, а Сенат – гигантским спрутом. Скрежет металла резанул по ушам, так что парни отпрянули назад – но я остался стоять на месте.

Ха. Учитывая, что щупальца лезли из-за моей спины – выглядело так, будто это я сминал машину. Красивое, наверное, зрелище.

Металл медленно поддавался, но у него не было шансов против Сената. Вот тот уже облепил его со всех сторон, делая форму сминаемого объекта гладкой, округлой, прикладывая нечеловеческое давление…

…а затем Сенат отпустил получившийся «шарик». Предмет размером с баскетбольный мяч, упав с метровой высоты, наполовину ушёл в рыхлую землю – ещё бы, ведь вес машины никуда не делся, зато плотность была немыслимой.

– Ого… – Август вытаращил глаза, тоже удивлённый этим эффектом. – Это… это…

Подойдя к шару, он попытался было его поднять… и тут же отдёрнул руку:

– Да он горячий.

– Не пытайся, – хмыкнул я. – Всё равно не получится. Ты ведь не мог поднять машину раньше, когда она имела прежнюю форму?

– А…

– Вот и всё, – подытожил я. – С физикой не поспоришь.

– Мы сделали шарик, – Сенат играючи, одним щупальцем, поднял «баскетбольный мяч» на пять метров вверх – и так же резко отпустил его; получившийся снаряд пробил новую яму, на этот раз уже более глубокую – и Сенат быстренько забросал её землёй. Отлично!.. Теперь тут точно ничего не найдут – что за идиот будет искать автомобиль, копая землю?

– Я не сомневался с тебе, – кивнул я. – Прекрасно справился.

– Да, – голос Сената был сосредоточенным и серьёзным. – Но, Артур Готфрид – на чём мы теперь поедем домой?

Мои глаза поползли на лоб. Кажется, причастившийся двадцать первого века Сенат слишком уж быстро… привык ко всему хорошему.

– Тебе так понравилось ездить? – хмыкнул я.

– Ездить удобно, Артур Готфрид, – согласился Сенат. – Никуда не движешься, а Земля вращается вокруг тебя. Чудесное изобретение.

– Чудесное изобретение приказало долго жить, – пожал я плечами. – А следовательно, домой мы пойдём. Пешком, ногами.

– Что?! – уставился на меня Август. – Но… мы невесть где, за городом! Мы будем идти всю ночь!

– Довольно странно слышать это от того, кто так хотел стать Плутающим, – отозвался я, уже шагая по полю в сторону города. – Ты ведь знаешь, что 90 % времени в Тумане занимают не бои, не поиски сокровищ и не увлекательные приключения, а банальная ходьба?

– Да, но…

– Мы хотели бы поехать, – расстроенно прогудел Сенат. – Машины Нам нравятся.

– Ты и едешь, – оборвал его я. – На мне.

Только Люк шагал легко, с равнодушным выражением лица. Ещё бы – во время наших с ним странствий в мире Виссариона мы исходили целый континент, и ничего. Какие-то четыре часа ходьбы до города?.. Пфф…

* * *

—…но магическое пламя, сжигающее и тело, и душу, не смогло взять Виссариона, – подытожил Сенат. – Та попытка тоже провалилась.

Мы шли по дороге второй час; стояла глухая ночь, и мы откровенно скучали. А чем разрядить скуку? Правильно, байками. Вот Сенат и занялся этим вопросом. Лично мне это было совершенно не интересно – в конце концов, я читал обо всех этих попытках до единой в дневниках тех, кто потом стал Сенатом. А вот у Августа горели глаза.

– Только я так и не понял, – заметил он, – кто такой этот Виссарион? Он… некромант, или кто?

Вообще-то, рассказывая Августу об ином мире, я ничего не сказал про Виссариона. Но… ладно, пусть.

– Люк бы тебе сейчас живописал его в красках, – хмыкнул я, кивая на великана, который шёл себе и в ус не дул – его простодушие не давало ему заскучать. – Ага, некромант – в том числе. Архимаг, тёмный властелин и все дела. Мой учитель, помимо прочего.

– Ты учился у тёмного властелина? – глаза Августа расширились почти до размера двух зияющих колодцев.

– Все Мы учились у него, – с печалью в голосе отозвался Сенат. – И каждый пытался его убить. Таково было его условие. Но у Нас не вышло… только Артур Готфрид смог убить бессмертного.

– Ооооо… – звук, который издал Август, был долгим и полным восхищения. – Но… как?!!

Э, нет. Эту тему я трогать сейчас ещё не готов. И не потому, что боюсь доверить Августу какие-то особо важные секреты: просто силы, которые в это вовлечены, не обрадуются, узнав, что я рассказываю об этом направо-налево. А если они не обрадуются… в общем, все демоны Лимба не могли бы устроить мне того, что начнётся в этом случае.

– Просто сказал ему «Омае ва мо шиндейру», – отшутился я.

– И всё? – поразился Август.

– Разумеется, нет, – пожал я плечами. – Это был только последний шаг, перед которым – годы подготовки. Но… тебе правда будут так интересны технические подробности, на восемьдесят процентов состоящие из терминов, непонятных для того, кто не изучал магию углублённо?..

Чушь. Всё было просто, очень просто. До смешного просто, учитывая, что этому предшествовали не только двадцать лет моих попыток, но и буквально тысячелетия попыток Сената. Просто, относительно быстро и… почти невозможно.

Нужно было лишь взглянуть на ситуацию под иным углом.

– Мы готовы поспорить, – возмущённо пропыхтел Сенат, прерывая мои мысли. – Он даже не ответил тебе «Нани»!

У меня отвисла челюсть.

– С-сенат, – наконец, вновь обрёл я дар речи. – Откуда ты вообще знаешь…

– Мы лазили в Интернете, – с гордостью ответила тварь. – Мы очень много лазили в Интернете. Мы видели всякое.

Я пожал плечами, помотал головой и зашагал дальше. Что ещё раскопал Сенат в глубинах Сети, чем ещё он меня удивит – я просто отказывался думать об этом сейчас.

– Да, но зачем это было самому магу? – Август поглядел на меня. – Биззариону…

– Виссариону, – поправил я. – А вот на этот вопрос ответа я так и не узнал, хотя он и обещал. Возможно, ему просто надоело? Жить столько тысячелетий, это каждый заскучает.

Верил ли я в такой ответ?.. Нет, едва ли. Зная Виссариона неплохо – насколько древнюю сущность можно изучить за столь короткий срок – я никогда бы не поверил в то, что он просто был обычным суицидником. Нет, определённо – его смерть несла в себе больше смысла, чем избавление от тяжкого бремени бытия.

Но… меня этот вопрос уже не волновал. А для Августа хватит и ответа, который я дал.

– Но это же такой просто для теорий, – вдохновенно выдохнул парень. – Можно ведь построить целый список причин, по которым…

– Артур Готфрид, – бесцеремонно прервал его Сенат, – что это там впереди? Там что-то светится, Мы видим какую-то постройку.

И действительно. За прошедшее время мы давно уже вышли на дорогу, и сейчас спокойно шагали по обочине… И, кажется, наконец добрели до места, где пустая и тёмная трасса медленно превращалась в город.

Я пригляделся. Действительно, впереди было какое-то одинокое строение… со светящейся вывеской. Придорожное кафе? Вроде того, кажется. Первое, что встречает путешественников на въезде в город – голодных и усталых.

– Пахнет вкусно, – подтвердил мои мысли Сенат. – Почти так же вкусно, как в KFC!

– Да это же Макдональдс, – сощурившись, разглядел Август. – Точно, он!

И правда. Если приглядеться, можно было увидеть знаменитое лого в виде стилизованной буквы «М».

– И здесь оно, – хмыкнул я.

– Макдональдс? – в голосе Сената проснулась поистине детская радость. – Тот самый? Ты говорил, он как KFC, только без того отважного воина-повара, полковника Сандерса!

Мы с Августом переглянулись.

– Долго объяснять, – вздохнул я.

– Артур Готфрид! – ликовал Сенат. – Давай зайдём туда! Мы обязаны туда зайти! Ты обещал, ты обещал!

– Сейчас ночь, Сенат, – попытался я увещевать сущность. – Кафе закрыто, там никого нет…

– Мы чуем людей и еду! – возразил Сенат. – Мы чувствуем их! Там кто-то есть! Они впустят нас, они накормят нас!

– Столько шума из-за какого-то трактира, – проворчал Люк. Наших слов он не понимал, но уловил названия фаст-фудных забегаловок, о которых уже был наслышан от Сената.

– Может, правда круглосуточный? – протянул Август.

– В такой-то глуши? – с таким же сомнением в голосе отозвался я.

– Ну… именно потому, – Август пожал плечами. – Для ночных путешественников…

– Трактир, – вздохнул я. – Люк совершенно прав.

Я улыбнулся. Что ж, в конце концов, я и правда проголодался за всеми этими делами.

– В общем, так, Сенат, – сообщил я. – Если там открыто – то мы зайдём туда.

– Ура! – завопила тварь. – Ура! Спасибо, Артур Готфрид!

– Если там закрыто, – повторил я. – И спрячься получше. Не вздумай выдать себя.

С этими словами я направился к сверкающему вывеской кафе. Остальные поспешили за мной, и даже Люк уже разглядывал Макдональдс с интересом – всё-таки слова Сената о лучшей в мире едальне заинтриговали его не на шутку.

– Так мы идём туда? – уточнил он у меня.

О. Дверь кафе распахнулась, и оттуда вышли двое посетителей с пакетами в руках. Поглядев на нас слегка озадаченным взглядом – наша компания выглядела колоритно даже после того, как Сенат спрятался – они сели в машину.

– Круглосуточное, – подтвердил Август. – Идём?

– Ну, значит, идём, – согласился я.

– Ура! Ура! Ура! – Сенат ликовал шёпотом, но очень активно.

– Выглядит обычной таверной, только много света, – поморщился Люк. – Красиво, но… в этом мире я видел дворцы, что уносятся в небеса, а это…

Выйдя вперёд, он поднялся по ступенькам и рванул на себя дверь.

– Поглядим, есть ли у них ужин, достойный самого короля, – хмыкнул Люк, заходя внутрь. А через секунду…

…застыв на пороге, мы с Августом изумлённо смотрели, как в воздух взлетают конфетти, и две симпатичных официантки надевают на голову Люку картонную корону.

Да вы шутите.

– Вы наш стотысячный клиент! – провозгласила одна из них. – Сегодня для вас – бесплатный заказ в пределах двух тысяч рублей!..

– А… – Август перевёл на меня совершенно круглые глаза. – А он…

– Это Люк, – пожал я плечами. – С ним всегда так. Пошли; нужно пояснить ему, что происходит, пока он не решил, что его назначили королём всея Макдональдса.

Глава 4

Один… еще один… силы почти на исходе. Темнота в глазах усиливается, и становится тяжело дышать. Это конец; дальше я остаюсь совершенно бессилен, и финал предрешён.

Пора подключать Сената.

Дожевав и проглотив пятый бургер, я сыто рыгнул – и щёлкнул пальцами.

Тёмная пасть раскрылась прямо внутри моего рта, проглатывая шестой бургер, даже не жуя. Я подхватил с подноса седьмой, моментально освобождая его от бумаги…

Иногда мы делаем очень странные вещи; на первый взгляд даже кажется, что они не имеют практического смысла.

На второй тоже.

* * *

А начиналось всё вполне невинно – с идеи зайти в «Макдональдс» и перекусить после долгого, полного праведных трудов (любое действие, направленное против Крейна – праведное) дня.

Казалось, Люк совершенно не удивился, когда ему на голову напялили картонную корону. Для простодушного разума бывшего пастуха это было чем-то разумеющимся; он лишь уточнил у меня:

– Откуда эти трактирщицы меня знают? В этом мире никто не знал, что я король.

Я лишь пожал плечами:

– Они и не знают. Просто сказали, что ты стотысячный клиент в этой, эээ, таверне, и за это тебе положена бесплатная еда.

– Здорово! – по-детски восхитился здоровяк. – Пахнет вкусно. Может, я и передумаю на их счёт…

На лицах двух ночных официанток возникло лёгкое недоумение.

– Иностранец, – пояснил я, повернувшись к ним.

– Западно-саксонский, – кивнув с важным видом, добавил Август.

– О, – облегчённо выдохнула одна из девушек, светленькая. – Но вы же перевели ему, что мы сказали?..

– Да, разумеется, – я улыбнулся. – Готовы принять наш заказ?

Зал, а точнее – крохотный зальчик был совершенно пуст, не считая скучающего персонала. Ещё бы, на часах было два ночи с лишним.

– Да, конечно, – услужливо-профессионально закивала вторая официантка, тёмненькая. – Но только сначала фотография победителя… Вы же вместе, так? Пожалуйста, посмотрите в камеру…

Я машинально повернулся в указанную сторону. Светленькая щёлкнула нас раньше, чем мы с Августом успели что-то предпринять. А? В мои планы фотографирование точно не входило.

– Готово! – подытожила светленькая, пряча телефон. – Теперь можете делать заказ!..

– Минуточку, – нахмурившись, уточнил я. – А это фото…

– В наш Инстаграм и ещё пару групп, – сообщила тёмненькая.

Вот чёрт… пока Люк с интересом разглядывал пёстрые рекламные щиты с изображениями макдаковской продукции, мы с Августом переглянулись.

– Минуточку, – улыбнулся я официанткам. – Мы сейчас определимся и сделаем заказ.

Когда девушки отошли, откровенно косясь на Люка и его мускулатуру, Август тихо спросил:

– Ну что – уходим отсюда?

Я пожал плечами.

– А смысл? Фарш невозможно провернуть назад. Слышал про закон Барбары Стрейзанд?

– То, что попало в Интернет, уже не может быть удалено отсюда, – кивнул Август. – Но как знать, что, если сюда нагрянут…

– Посмотри на него, – я кивнул на Люка. – Он же как ребёнок в магазине игрушек. У меня язык не повернётся сказать ему и Сенату, что мы уходим.

– Мы уходим?! – раздалось где-то внутри моей головы. – Нет-нет, мы же только пришли! Артур Готфрид, ты обещал!

Я мысленно вздохнул.

«Мы остаёмся, Сенат. Сейчас всё будет».

– Взять еду на вынос… – предложил парень.

Я вздохнул.

– Осознай ещё кое-что. На фото попал не только я, но и ты. Как думаешь, Крейн знает в лицо сына одного из своих основных конкурентов, или же ему придётся выяснять твою личность целых три минуты?

Взгляд Августа стал слегка испуганным.

– Но он… он же не решится идти атаковать меня, или моего отца… Слишком широкий будет резонанс, внимание к нему – а на него и так все смотрят после смерти его жены и сына…

– А после сегодняшней аварии будут смотреть ещё внимательнее, – улыбнулся я. – Так что ты прав – Крейн связан по рукам и ногам. Любая попытка напасть, убить – будет тихой и тайной, потому что иначе…

Я развёл руками.

– Давай лучше сделаем заказ. А то Сенат сейчас истечёт слюной. У меня есть некоторые мысли по этому поводу… но я устал стоять.

* * *

Ели все с аппетитом. Люк уминал булки с нескрываемым удовольствием, явно признав правоту Сената в вопросе кулинарии. Что до самого Сената, что он нашёл безопасный и остроумный способ поглощать фаст-фуд, не вызывая подозрений: его пасть попросту открывалась… у меня во рту.

Я не задумывался и даже не хотел задумываться над тем, как это возможно технически. Я… просто жевал (мы с Сенатом установили чёткую очерёдность).

– Так что за мысли по поводу? – уочнил Август, потягивая фанту через трубочку.

– А? – встрепенулся я. – Знаешь, я тут подумал… ведь и правда. Сколько времени я ещё могу скрываться? Посмотри на все эти танки. Подумай над тем, как американцы сумели отыскать Старса – по следам шин или по чёрт знает чему ещё…

– Недолго, – кивнул Август. – Город большой, камер много…

– Именно, – подтвердил я. – А ещё – знаешь, мне надоело скрываться.

– Что ты задумал? – насторожился Август, косясь на Люка, который с наслаждением поедал картошку фри, ничуть не беспокоясь о нашей беседе.

– Ты сам подсказал мне ответ на вопрос, – улыбнулся я. – Крейн… не сможет тронуть меня, если я стану знаменитым. Если всеобщее внимание станет прикованным ко мне, и любая его попытка убить меня тут же попадёт на первую полосу.

– Легко сказать, – заметил Август. – По-моему, стать знаменитым не так-то просто…

– Люк уже чуть было не стал звездой, засветившись на федеральном канале, – возразил я. – Ты тоже лицо известное. А вообще… стать знаменитым проще, чем кажется. Особенно в век Интернета и вирусных видео.

Я глубоко вздохнул, вертя в руках половинку бургера.

– Сенат, – обратился я к сущности, сидящей где-то в моей глотке. – Скажи, тебе понравилась здешняя еда?

– Это еда богов, Артур Готфрид!! – подтвердил Сенат. Голос раздался словно из моего рта, вот только это был не мой голос. Бррр… ну и ощущения.

– Хорошо, – кивнул я, по-прежнему отодвигая от себя мысли о том, как Сенат это делает. – Сколько бы ты мог съесть таких бургеров?

– А сколько их подадут? – загорелся азартом Сенат.

– Скажем… тысячу или две? – предположил я. – По бургеру-другому на каждую из душ внутри тебя.

– Мы хотим сделать это, Артур Готфрид! – возликовал Сенат. – Мы голодны!

Я хмыкнул и указал Августу на плакат, висящий на стене.

«АКЦИЯ! Если осилите больше десяти бургеров за один раз – весь заказ бесплатно, сколько бы вы ни съели!»

– Как думаешь? – усмехнулся я. – По-моему, вирусное видео выйдет что нужно. А заодно – устроим маленький праздник Сенату, пусть порадуется.

И, привстав с места, я обратился к официанткам, повысив голос:

– Девушки, а можно уточнить насчёт этой акции?..

Пожалуй, первые несколько бургеров я даже съем сам. Штук этак… пять, включая этот, уже приконченный. Больше я вряд ли осилю.

* * *

Блогер щёлкнул пальцами.

– Две больших котлеты гриль, специальный соус-сыр, – продекламировал он, глядя в камеру. – Продолжать не будем – вы все и так знаете этот рецепт. Сейчас половина третьего ночи, но это Питер, где жизнь не замирает никогда, и прямо сейчас, в этот момент, по Сети стремительно разлетается видео, на котором парень в «Макдаке» ест бургеры.

Он улыбнулся.

– Что в этом такого, спросите вы? Все мы ходим в «Макдак», чтобы есть бургеры, для чего же ещё. Но вы только посмотрите на это!..

На мониторе появилась картинка вирусного видео.

– Помимо прочего, – продолжил ведущий, оставшись за кадром, – многие уже опознали в этом парне того, кто недавно засветился на, пожалуй, самом скандальном выпуске ток-шоу Еремея Монахова, а уж типа, сидяшего рядом, вы точно не забудете. А знаете, кто ещё сидит рядом? Август Флетчер, сын медиа-магната! Впрочем, кого это волнует, когда главный герой вытворяет такие вещи?

Картинка отодвинулась, давая и блогеру втиснуться в пространство монитора.

– Он ведь их даже не жуёт! – воскликнул тот. – Не знаю, фотошоп это, реклама, или же и всё это правда происходит прямо сейчас в том самом «Макдональдсе», но я точно знаю одно – это новый тренд месяца.

* * *

—…не знаем, что делать, потому что запасы подходят к концу! – светленькая официантка поглядела в камеру. – Нет, правда. Это невозможно, и всё-таки это так – парень съел уже около шести сотен бургеров, а он не забывает и про другие продукты…

– На самом деле, знаем! – улыбнулась её тёмненькая коллега. – К нам уже едет запас котлет, булочек и всего прочего из соседнего ресторана. Да, это невероятно! То, что делает этот парень, просто фантастика! Кстати, поглядите на нашего повара: он скоро с ума сойдёт, он с трудом успевает жарить котлеты с такой скоростью!

– Но оно того стоит, – подытожила светленькая, и кадр снова сместился на посетителя за столом, который поедал уже… который? Кто его знает, на самом деле, который бутерброд по-американски. – Сразу становится ясно, что именно у нас, в «Макдональдс», еда самая вкусная – настолько, что от неё невозможно оторваться!

Банальный рекламный слоган звучал фальшиво… вот только то, что творилось в кадре, полностью подтверждало сказанное.

* * *

—…закончились?! – менеджер, пьющая второй стакан кофе за ночь, заорала так, что в трубке отдалось металлической вибрацией. – Вы с ума сошли – закончились! Дайте ему столько, сколько он съест! Плевать, если у нас закончится месячный запас – такой сенсационной рекламы у нас не было и не будет! Пихайте, пока лезет!

Глоток кофе – в голове стало пояснее.

– Если он уйдёт, пока везут новую партию – уволю нахрен, – уже тише прибавила менеджер. – Возьмите пока у него комментарий. Пусть скажет что-нибудь на камеру!

* * *

– Этого не может быть, – уборщик «Макдональдса» поглядел на собеседника, одного из официантов. – Ну, ты же знаешь. Я же физик, у меня диплом есть. И вот я тебе как физик говорю: это невозможно.

– Это и так понятно, идиот, – покосился на него прыщавый официант. – Без высшего образования ясно, что невозможно.

– Но всё равно, как он это делает? – докапывался физик-уборщик. – Это же научная сенсация…

Официант пожал плечами.

– Не знаю, как он это делает, но молись, чтобы он не съел нас, когда кончатся бургеры.

* * *

– Да, – с улыбкой подтвердил тот, кого уже прозвали в сети «легендарным едоком 80-го уровня», глядя в камеру. – Более чем доволен – и вкусом, и качеством. Сами видите – оторваться невозможно!

Он отсалютовал оператору стаканом с логотипом Колы; двое сидящих рядом с ним парней сделали так же; странные выражения не сползали с их лиц. Было видно, что происходящее – и для них не что-то обыденное.

– Может быть, вы хотите что-то сказать от себя, пока к нам едет новая партия? – предложила светленькая официантка.

«Легендарный едок».

– Да, пожалуй. Я… хочу передать привет человеку, заменившему мне родного отца, можно сказать, принявшего меня как родного сына. Майклу Крейну! Привет, Майкл. Ты никогда не верил в то, что я рождён для великих достижений. Как видишь…

Парень снова покачал стаканом.

–…мне под силу даже невозможное, – закончил он.

* * *

– Возможно, он нашёл способ куда-то их прятать? – продолжал допытываться физик-уборщик.

– Две фуры? – поражённо поглядел на него прыщавый официант. – Нет… ты точно идиот, со всем своим высшим образованием. Где он спрятал бы две фуры бургеров, плюс всё остальное – наггетсы, картошка…

– Салатики… – рассеянно добавила тёмненькая официантка.

– Салатики! – кивнул прыщавый. – Кстати, вы заметили, что он вообще игнорирует существование десертов?