Текст книги "Король Ангмара (СИ)"

Автор книги: Ojjo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Пролог ==========

Вспышки образов проносились мимо угасающего сознания повелителя Ангмара. Смерть, так долго не имеющая власти над его жизнью, наконец, раскрыла свои костлявые объятия для него. Король-Чародей – мастер над жизнью и смертью, черный маг и величайший полководец Нуменора пал от руки обычной смертной девы из Рохана. Не знающий поражений воитель был унижен и растоптан. Все его навыки и опыт оказались бессильны перед могуществом рока, указавшего ему начало и конец земного пути. Ему оставалось лишь принять это со всем достоинством, на которое он был способен. А вот и она – мгла, покрывающая сознание… Отравленные силой кольца мысли развеялись, делаясь в последние секунды кристально чистыми и незамутнёнными от чужого влияния…

Вместо спасительной мглы, на которую он рассчитывал, он попал в странное пространство, не имеющее ничего общего с понятиями, знакомыми живому существу. Он был призраком, находящимся меж пространствами мириадов миров, раскинутых перед ним. Ему давали выбор – отправится в загробный мир или же… Попробовать ещё раз, на этот раз не обременяя себя никакими рамками. Его выбор был очевиден – Король-Чародей никогда не сдастся, несмотря ни на что.

Вихри магических потоков, рой голосов, чем-то ему напоминающих голоса тех, кого он когда-то убил. Пусть бесятся, если так хотят – его они не волнуют. Не испытывать жалости к врагам он научился, ещё будучи живым человеком – королём-воином Нуменора, принесшего ему славу и погибель как человека от силы кольца власти. Потоки мыслей текли вяло, не пытаясь идти глубже банальных рассуждений о своём прошлом. Ему оставалось лишь ждать, что ему судьба приготовит на этот раз.

Наконец, бесконечный полёт закончился, и он увидел очертания мира, в который он вскоре попадёт. Огромные материки, монстры и драконы… История, проходящая на его глазах. Знал бы он хоть треть, и, может быть, что-нибудь да понял, но сейчас это были лишь картины, сюжета которых он не знал. Закрыв глаза, Король-Чародей решил просто ждать до того момента, пока не почувствует снова сладостное ощущение жизни, казалось, так давно у него украденное.

***

Холод, мрачный зимний холод, проникающий даже сквозь тёплую одежду, настиг его в момент пробуждения. Он был посреди огромного леса с чувством тупой боли в голове и налитых свинцом руках и ногах. Он был жив. Зачерпнув рукой горсть снега, он разминал его в руках, не обращая внимания на обжигающее чувство. Он просто наслаждался им. Через некоторое время он заставил себя прекратить бессмысленно радоваться. Давно забытые ощущения заставили его позабыть о своей пафосной невозмутимости. Пора бы понять, где он и что ему делать дальше.

На горизонте высилась огромная ледяная стена – колоссальное сооружение, чем-то напоминающее Королю-Чародею Чёрные Врата в Мордор. Будучи опытным чёрным магом, он ощущал некую энергию, расходящуюся от этого монолитного образования. Желания идти туда у него не возникло – страх, рождённый в воспоминаниях его нынешнего тела, служило хорошим намёком на то, что рисковать не надо.

Встав на ноги, он отряхнулся от снега и направился в противоположную сторону. С момента пробуждения на задворках его сознания он ощущал воспоминания тела, в которое он попал. Сейчас они пришлись ему кстати: он узнал, что у прошлого владельца тела была небольшая берлога, где хранились небольшие запасы мяса, за которым он и решил в первую очередь направиться. Шаг за шагом Король-Чародей двигался к первой цели, не переставая восхищаться красками вокруг. Память его предшественника медленно расходилась в его сознании, даруя новые образы, которые он методично впитывал. Детство, юность – первые бои со своими сородичами, а после… Суровое выживание в ледяной пустоши – родине одичалых, великанов и прочих чудовищ.

Ставшие почти родными доспехи и корона сменились грубой одеждой из кожи и мехами диких животных, на которых прошлый владелец тела частенько охотился, добывая себе пропитание. Крики птиц и осторожное пофыркивание лисиц были ему спутниками до самого конца – его берлоги. Она представляла собой просто дыру в земле, прикрытую ветвями поваленного дерева. Внутри было достаточно тепло, чтобы была возможность отдохнуть и пересидеть очередную снежную бурю, частенько навещающую эти земли.

Живот призывно намекал на голод хозяина тела. Король-Чародей поморщился. Он не привык зависеть от жалких смертных недостатков. Но это было значительно лучше, чем вечно болтаться в небытие загробного мира, в который он чуть не попал. Внутри пещеры также был небольшой каменный столик, на котором аккуратно было разложено мясо некого животного, на которого так любил охотиться предыдущий владелец тела.

Вгрызаясь зубами в жесткую поверхность, ангмарец медленно насыщался, обдумывая свои дальнейшие шаги. Из памяти Ганса – так звали одичалого, в чьём теле он был – он узнал о Стене, старинных легендах об этом месте и некоторые подробности о тех, кто реально влиял на этой территории. Манс Налётчик – видная фигура среди одичалых – была центром их чаяний и надежд на лучшую жизнь. Настоящий вождь, который бы сильно пригодился Королю-Чародею в качестве одного из полководцев.

Глубокая задумчивость не помешала Королю-Чародею заметить неладное, когда рядом раздалось шуршание. Он выхватил меч и столкнулся с ещё одним представителем его народа, взирающего на хозяина берлоги голодным взглядом. Могучему воителю в теле достаточно сильного одичалого не составило труда расправиться с нападавшим. Пронзённый в сердце одичалый упал под ноги воителю Нуменора. Кинув взгляд сожаления об испорченном материале, он начал поспешно собирать свои вещи. Где был один, вскоре будут двое, а может и больше. Военная выучка привела к быстрому сбору и поспешному выходу, где его уже караулили ещё двое, видимо, из одной банды с первым вторженцем.

В этот раз он решил провести бой гораздо более выгодно для себя. Медленно отступая и нашептывая заклятия, нуменорец проводил по клинку ладонью. Он не был уверен, что всё сработает без жертвы, но обошлось. Короткий меч Короля-Чародей зажегся зелёным пламенем, отпугивая нападающих. Пока те опасливо на него глядели, ангмарец нанёс первые удары, превращая оружие людей в пыль, а после добил и их владельцев, превращая одичалых в послушные тени, верные лишь его слову. Жаль, что лишь на время. Это проблема его клинка, не обработанного в особой кузне, расположенной в его родном мире под стенами Минас-Моргула.

Два коротких приказа, и тени разлетелись в противоположные стороны. Одна – к Стене, дабы он смог подумать о возможности направиться туда, а вторая – по следам одичалых, дабы выяснить, будет ли возможная погоня или нет. Повелитель этих теней медленно направился в сторону мест охоты Ганса, где планировал собрать столько, сколько сможет, а после покинуть эти земли, так как они ему были неинтересны. Жажда полководца и короля сжигала его, требуя достойного дела, с которым мог справится только он. Например, захват этого мира – самое то для Короля-Чародея.

Первая из теней, отправленная по следам развеялась, возвращаясь к ангмарцу ворохом образов, к которым он давно привык, когда использовал свою лошадь в качестве своих “глаз”. Он увидел небольшой лагерь, где работали ещё два человека, внушительного телосложения. Если он хочет остаться незамеченным и нетронутым… Ему надо их убить.

Двигаясь в том направлении, он получил также образы Стены, рождённые из исследований второй тени. Загадочные сплетения рун в основании громадного сооружения были ему чем-то знакомы по его личным работам, которые он проводил в Минас-Моргуле, планируя его защиту. Видимо, тут использовалось нечто похожее, так как он чувствовал небольшую слабость при попытке об этом подумать. Его знаний было достаточно, чтобы придумать, как преодолеть эту защиту, но на это требовалось время.

Снег хрустел под его ногами, а мысли были далеко за пределами тела. Бесконечный лес давил на него своей громадой и неизвестностью. Чем-то это напоминало земли Ангмара, которыми он когда-то правил железной рукой. Если бы не эльфы… Лицо Короля-Чародея сжималось в гримасе ненависти. Проклятые эльфы спутали ему все планы. Вечно им неймётся вмешиваться в дела смертных. Благо они там, а он тут – его ждёт иная судьба.

Лагерь одичалых, охотящихся за другими одичалыми в поисках наживы возник довольно неожиданно перед окунувшимся в воспоминания колдуном. Особо не скрываясь, он вступил в бой, со скукой отмечая слабость его противников. Небольшой клинок, зачарованный его словами, рассекал воздух, лишая шанса на победу его незадачливым врагам.

Презрительно уставившись на трупы своих противников, ангмарец вынул из глубин памяти этого тела знания об этом типе одичалых. Тенны… Каннибалы, проще говоря. Король-Чародей также понял, что эти тенны, с которыми он сражался, как и сам Ганс, не пошли за этим неким «Королем-за-Стеной». В случае бывшего хозяина тела это было скорее связано с гордостью, а также с уже привычной жизнью одиночки последнего.

Две новые тени послушно полетели дальше, разведывая территорию. Постепенно изображения ближайших земель слаживались в его голове в цельную карту. Сила чародея была тут удобным подспорьем.

Вернувшись сознанием к тени, патрулировавшей Стену, ангмарец увидел ее на более близком расстоянии и не без удивления отметил, насколько же это гигантское сооружение, сделанное целиком изо льда, пусть и не без помощи магии. Ее использование объясняло, как люди, будучи только на начале своего развития, смогли возвести массивное укрепление. То, что Стена стояла тут уже как минимум пару тысяч лет, он узнал из легенд, что слышал Ганс. В их правдивости он не сомневался.

Что было также для нуменорца открытием от более близкого созерцания гигантской глыбы, так это то, насколько много магии было использовано в ее сотворении. Колдовские навыки короля-чародея давали понять, что магии в этом мире кот наплакал. Хотя, скорее всего, так было не всегда. Возможно, люди лишились своих способностей в бесконечной грызне друг с другом. Не исключено, что использование разрушительных заклятий в войнах друг с другом и послужило шагом к запрету этих знаний более трусливыми и расчетливыми людьми, когда мир более-менее устаканивался. Спустя несколько поколений магия стала не больше, чем одной из сказок, что рассказывают на ночь родители своим детям.

“Люди забыли свои способности, делавшие их другими. А утратив их, они больше не были… уникальными” – Король-чародей испытывал к людскому роду лишь презрение. Они сами заставили себя упасть в начало лестницы развития. – “А будь у людских народов Средиземья магия… изменилось бы что-то? Они бы также убивали друг друга ради еще большего могущества?”.

С задаваемыми самому себе вопросами нуменорец находил все больше ответов. Люди просто не способны жить в гармонии. А степень их междоусобиц зависит лишь от степени их могущества… И чем оно больше, тем слабее и низменнее будут становиться следующие поколения.

“Где сила, там и противление” – Король-чародей невольно подумал о себе и своем народе. А что было бы, не прими он тогда кольцо и не став изучать черную магию? Что если он прогнал бы Саурона прочь в момент, когда он подносил мерзкий артефакт к его алчному лицу?

Раздраженно отогнав назойливые мысли, нуменорец сосредоточился на осмотре местности глазами своей тени. Что было – уже прошло, и он не будет жалеть о решении себя, чьë собственное имя было давно стерто черной магией Кольца Всевластия.

В поле зрения его послушной марионетки попала вдруг человеческая фигура, закутанная в черное. Не в лесу, что был недалече, и даже не в окрестностях, а прямо на Стене.

“Ворона” – Пронеслась из ниоткуда появившаяся мысль. Не его, а Ганса, чьи воспоминания услужливо всплыли перед ангмарцем. За Стеной и даже на ней были люди… При том, не одичалые, или “вольный народ”, как они сами себя кличили. Эта новость не могла не радовать.

Заинтригованный этим фактом, Король-чародей продвинул тень дальше усилием мысли, зная, что она беспрепятственно пройдет сквозь любую преграду, в том числе, и сквозь толщу льда, и… встретил сильнейший магический блок, мгновенно рассеявший сущность тени и откинувший его собственное сознание обратно в тело.

Придя в себя от неожиданности, нуменорец досадливо поморщился. Магические силы Стены не пропускали даже его “глаза” через себя… Кем бы ни был ее создатель, он постарался на славу.

Что было еще более неожиданно для колдуна по возвращении в собственное тело, так это факт слежки. При том, достаточно длительной, как он выяснил. Не оборачиваясь в сторону надоедливого наблюдателя, Король-чародей прошел достаточное расстояние, чтобы уяснить для себя две вещи.

Первая – слежка не прекращалась, и скрыться от нее было невозможно. К тому же наблюдатель, кем бы он ни был, вовсе не пытался напасть, хотя такая возможность была уже не единожды. Для уяснения же второй вещи нуменорцу потребовалось время. Мыслительный вывод был не самым утешительным, и означал лишь одно: следил за ним не одичалый, и даже не дикое животное. Это было нечто более могущественным.

Резко обернувшись в сторону, от которой, как он чувствовал, велась слежка, Ангмарский Король-Чародей увидел морщинистое бледное лицо с закатившимися глазами, покрытое седыми, грязными прядями. Спустя мгновение оно разлетелось в разные стороны двумя десятками черных комочков, пугливо каркающих.

За ним наблюдал какой-то маг, не иначе.

Тем не менее, несмотря на все полученные им объемы информации, ему нужен был план, который дал бы толчок в будущее. Одичалые напоминали ему варваров Рудаура, но больно уж горделивы в сравнении с последними. Так просто ему их захватить не удастся – удавятся, но не сдадутся. Ему нужна была хитрость или обман. К счастью, на этих двух «качествах» он сильно поднаторел в былые годы.

Что не могло не поражать, так это влияние этого Манса Налётчика на простоватых жителей за Стеной.

“Что же он такое сделал, что они пошли за ним? Может, есть смысл пойти к нему, на первое время, играя послушного слугу? Или же собрать свои силы, поставив этот народ на колени, как он когда-то королевство Арнор?”

Не найдя ответов в некоторой части памяти Ганса, что была от него сокрыта, Король-Чародей досадливо поморщился. Ему нужно было знать, как какой-то чужак, даже не одичалый, смог сплотить все племена одичалых.

Смирившись, что все сразу он не сможет узнать, ангмарец решил для себя, что делать дальше, за неимением альтернатив.

Он создаст себе новую армия зла, начав самый разрушительный поход, который только мог видеть это мир!

========== 1 Глава “Источник Силы” ==========

Переливы звёзд, отраженные в белом покрове земли, игрались тысячами искр, обретая яркую палитру цветов. Это завораживало, заставляло остановиться и просто смотреть, ощущая неведомую силы природы, способную сотворить такую красоту. Посреди этого поля шла фигура, упрямо нагнув голову перед собой. Это был Король-Чародей, чей путь шёл дальше, где, по его ощущениям, был источник неведомой силы, что следил за ним ранее. Память Ганса так ему до конца и не открылась, создавая определенные неудобства, но вскоре всё должно было исправиться, и он в полной мере сможет оценить ситуацию. Нужно просто дождаться адаптации сознания с новым телом, чтобы полностью обуздать чертоги разума одичалого.

В небольшие часы отдыха, дарованные ему случаем, черный маг позволял своим мыслям растекаться небольшими ручейками по глубинам сознания, пытаясь отыскать верный путь в незнакомых для него условиях. Это было… Тяжело. Ведь не только тело Ганса досталось Королю Ангмара, но его характер, мысли и чаянья, что сильно давило на индивидуальность владыки чёрной магии. Спокойствие и ледяная тишина пустоши помогали справиться и с этим, но ему сильно не хватало родного кольца на пальце, избавляющего от всех сомнений и проблем. Тяжелый вздох усталого человека, прожившего слишком долгую жизнь, был ответом на все невысказанные вопросы.

Но надо было идти дальше, ведь если он сдастся, то просто умрёт. Волчий вой в ночному лесу был ему музыкой в мёртвой тиши этих земель. Непривычное ощущение напоминало ему курганы Арнора, где он и его некроманты устроили хаос и чуму. Столько погибших… Столько страданий… Лёгкая улыбка коснулась его лица. Он это помнит и не забудет, а если будет шанс – повторит с глубоким удовольствием. Если варвары этих земель не захотят склонить колени пред истинным владыкой, то ему ничего не остается кроме как их убить… Ничего – армия умертвий с лёгкостью заменит армию живых, хотя и придётся немного ради этого попотеть.

Другой проблемой, вставшей перед ним, было то, что магия стала ограниченной. Возможно, потому что он был с другого мира. А может быть, это связано с тем, что здешние потоки маны находились слишком глубоко под землей или слишком высоко в небе. По факту у него не так много источников, чтобы творить волшебство.

Остановившись у очередного камня, он внимательно посмотрел перед собой. Глубокий вдох… Выдох. Всё резко потемнело, наполняясь зелёными оттенками – магия Короля-Чародея. Он увидел тоненькие нити, протекающие по всей округе. Слишком слабые… Энергия природных источников была опасна тем, что её трудно контролировать. Но выбирать не приходилось, поэтому он аккуратно коснулся пальцем одной из нитей, начиная высасывать источник, чтобы заполнить свой собственный.

Легкий вихрь искр обнял фигуру человека, даруя ощущения спокойствия для того, кто привык жить магией, используя её постоянно. Иногда чёрный маг задумывался о том, чтобы бы он делал, если бы магия исчезла… На этот вопрос ему отвечать не хотелось, поэтому панические мысли откладывались на самые далёкие углы его сознания.

Идти ему предстояло ещё очень… Очень долго.

***

Рычание зверя и тяжелое дыхание человека. Блеск стали – волк падает на землю, истекая кровью. Аккуратно добив это животное, Король-Чародей устало упал на землю. Это не те бои, которые могло позволить его тело. Ганс не был слабаком, но и силачом его не назовёшь. Совершать большие переходы по труднодоступным землям, без нормальной еды и чистой воды… Самоубийство. Но он упёрто шёл дальше, превозмогая себя вновь и вновь. Только упорными тренировками, жаждой невозможного, а также мастерством и навыками можно было добиться любых результатов.

Желудок заурчал, требуя нормальной еды, которую он себе позволить не мог. Те скромные запасы, что были у Ганса, уже закончились, а про воду можно было забыть, так как источник остался возле пещеры, где жил одичалый. Ему нужно найти чьë-то логово, и использовать чужие запасы. Щелчок пальцев и череда искр – он проникал в сознание насекомых, обитающих в этих землях. Шаг за шагом он зомбировал и проникал всё дальше, пока не смог полностью их контролировать. Мановением руки Король-Чародей отправил своё воинство на разведку во все стороны, с целью найти еду, оставшись только ждать результата.

Ожидание скрасило небольшое озерцо, на которое он вышел. Замерзшая вода отражалась лунными лучами, обретая цвет в летящих с неба хлопьев снега. Подойдя ближе, чёрный маг вдруг ощутил неведомый ранее страх, который он не мог раньше испытывать. Шокированный новым чувством, нуменорец пытался с ним совладать, сдерживая как своё сознание, так и сознание Ганса. Что могло напугать отважного воина так сильно, что его и его сознание начало поддаваться.

Синие пламя вспыхнуло в голове, вступая в борьбу с его зеленым. Проведя перед глазами ладонью, он поборол дрожь в теле, вглядываясь в даль. На другом берегу озерца стояло странное существо, похожее на умертвие, которые он когда-то создавал. Разница была в том, что эти «умертвия» были куда сильнее… За ними стояло нечто великое, пока что недоступное ему и его магии.

Чёрный маг не был идиотом, поэтому в первую очередь он позаботился о своём выживании . По щелчку пальцев ангмарец зачаровал свое оружие. Родное пламя грело душу, пока он шёл навстречу этой твари. Сейчас он узнает все, вплоть до источника такой древней силы… Усмешка застыла на его лице, когда клинок рассыпался в ничто при столкновении с каким-то ледяным копьем этой твари. Зеленое пламя, разошедшееся в стороны, бессильно облизало лохмотья, служившие одеждой нежити, но никак не навредило самому умертвию.

Два шага назад и холодный прищур. Такого он не ожидал. Привыкший к тому, что магия смерти, дарованная ему его повелителем Сауроном и личными природными талантами, непобедима, он забылся, до сих пор сравнивая этот мир со своим родным. Это и стало его фатальной ошибкой, которая могла привести к смерти. Благо, существо стояло в гордом одиночестве, никак не спеша позвать своих товарищей. Это и было спасением для чернокнижника, когда он рванул в сторону ближайшего логова, найденного насекомыми. Ему нужны вода, тепло и сон – пора, наконец, полностью понять, что тут происходит.

***

Предаваясь своим мыслям, черный маг незаметно для себя подошёл к небольшой пещере, где, возможно, кто-то жил. Запах жаренной еды намекнул на верное направление предположений. Внутри сидело двое одичалых, что-то жарящих на костре. Войдя внутрь, он случайно коснулся оповещающей ловушки. Мужики вскочили, доставая дубинки. Напряжение адреналином ударило в голову Короля-Чародея, и он поспешил их успокоить.

– Я пришёл поговорить с вами. – Раздельно и спокойно произнес черный маг. – Если будете отвечать на вопросы, я оставлю вас в живых.

Один из одичалых громко выдал пару оскорблений в адрес вошедшего. Одно быстрое движение. и дубина упала на землю, а сам нападающий полетел головой вперёд в сугроб.

– Ты слишком слаб, чтобы тебя убивать. – Презрительно прошипел нуменорец. – Вам бы поучиться сначала, а потом оружием махать.

– Сила наша в сердце. – Мрачно ответил ему второй, замахиваясь. – Ты силён, чужак. Хоть на тебе и одежда нашего народа, но твоё поведение… Ты… Что ты такое? – Один из вольного народа резко взмахнул дубиной. Очевидно, он использовал разговор как способ отвлечь его противника, дабы нанести решающий удар. Наивная попытка окончилась сломанной рукой.

– Может, у меня и нет оружия, но никто не забирал у меня мою магию. – Нравоучительно отметил колдун, ломая руку окончательно. Небольшой вскрик, а после удар в шею – одичалый окончательно затих, распадаясь пеплом от яркого зелёного пламени. Той же дорогой отправился и напарник воина, попытавшийся напасть на ангмарца со спины.

– Какие упрямые… Народы Средиземья были куда слабее… Вряд ли что-то тут выйдет. Слишком уж упрямы… Мне нужна новая сила, чтобы создать армию… Способную воссоздать хотя бы очертания моего будущего королевства. – Падение на колени и резкие приступы рвоты – он слишком перенапрягся физически и ментально, растратив много сил. Добравшись ползком до костра, он принялся за еду, медленно восполняя утраченные силы. Как только он насытился, тут же провалился в сон, пытаясь собрать мысли воедино.

***

Небольшой нож высекал искры на деревянной палке, уже девятой по счёту, которую Король-Чародей готовил как составную часть его оружия – метательных копий. Давным-давно, во времена Ангмара он успел насмотреться на варваров, использующих это оружие. Его изготовление не требует больших усилий, а мастерство метателя могло дать фору многим лучникам – оружие слабого не означает его убогость – оно демонстрирует острый ум и желание выжить. Не обладающий никакими предрассудками на этот счёт, ангмарец спокойно принял сложившуюся ситуации как она есть, начиная выживать так, как он может.

Охота, затем готовка и вновь охота. Он привыкал к этому ритму, обживаясь в леса, вглубь которых он забредал. Сознание Ганса было окончательно поглощено, и теперь Королю-Чародею ничего не мешало использовать все свои силы, а также иметь все знания, принадлежавшие прошлому владельцу тела.

Странный взгляд, который не покидал его никогда, несмотря на все попытки защититься, раздражал его, но колдун ничего поделать пока не мог. Оставалось лишь идти по следу, надеясь справиться с этой угрозой, и извлечь нечто полезное для себя.

***

Снежные вихри хладным пламенем обжигали его тело, но он двигался, хоть и скрипя зубами от боли. Цель его находилась куда дальше, чем обычно заходит простой одичалый. Гораздо севернее. Она находилась в самой глубине пещеры, в которой жили те, чьи имена давно стерлись в веках, настолько давно они не выбирались наружу. Их сила могла ему пригодится. Он не привык медлить, поэтому, послав куда подальше любую подготовку, нуменорец решил понадеяться на выносливость тела и свои способности чёрного мага и некроманта.

Синие глаза горели в наступающей темноте. Стоящая в зените луна устлала ледяной покров тысячами звезд-искр. Это было прекрасно, но слишком скучно для короля-воителя. Его цель была уже близка, поэтому он решил потратить время на более полезные дела, чем любование красотами природы. Тёмная магия… Слова ритуалов были при нём всё в таком же объеме, а это значит, что не всё так плохо. Тёмные твари и древние магические создания должны покорится его слову. Он не потерпит никого, стоящего перед ним не на коленях.

– Я Король-Чародей. Величайший король Ангмара. Полководец, не знающий поражений. Я, своим именем и властью объявляю этому миру войну. Да настанет ужас и тьма в этих землях. – Холодная ухмылка сопровождала его слова в этом мире. Шипящий голос назгула был до сих пор при нём, сильно напрягая горло. Ничего, он привыкнет и к этому.

Черный провал пещер зиял перед ним, маня неизвестностью. Наглый шаг вперёд, взмах сияющим зеленым пламенем копьём – ледяной покров, защищающий проход плавился, растекаясь под его ногами. Привыкая всё сильней к своему положению, Король-Чародей всё чаще использовал свои магические силы себе в помощь.

Войдя внутрь, он медленно вглядывался в глубины пещеры, привыкая к темноте. Пустые переходы, небольшой источник родниковой воды – отличная находка. Насытившись и утолив жажду, он отправился дальше, прислушиваясь не столько к звукам, сколько к магическим потокам, которые обвили это место, словно змеи гнездо. Что-то древнее обитало тут – надо быть готовым к любому развитию событий.

Непривычная усталость, знакомая Гансу, а не одному из девяти, тех, кто был готов без сна и отдыха вести свою охоту, пока не настигнут добычу, сопровождала черного мага. Раздраженно зарычав, он забылся, разбудив местных жителей – пауков, которые огромной сворой посыпались со всех сторон.

Одним лишь взглядом поработив их волю, он направил черные орды по всей пещере, пытаясь отыскать источник волшебства, который его так призывно звал. Глаза Короля-Чародея жадно расширились. Этим источником было тело. Его силы не хватало, чтобы разглядеть все подробности, но сомнений не было – именно это существо было источником невероятно силы, тянущая его всё сильнее.

***

Спустя пару минут, потраченных на поиск верного пути, он, наконец, вышел в нужном месте. Остановившись на пару мгновений, он почти физически ощущал давление, шедшее от застывшего в корнях дерева существа. Подойдя ближе, он внимательного его осмотрел.

Седые волосы, покрытое морщинами лицо – перед ним предстал старик. Но у ангмарца не повернулся бы язык назвать его беспомощным – его глаза были мудры и веяли древней магией. Чем-то эта сила напоминала ему его общение с повелителем Сауроном. Наверняка, этого старика поддерживает сила некого божества или просто сильного существа, не имеющего возможности полностью воплотится в этом мире.

Постояв пару секунд, Король-Чародей начал подготовку ритуала. Образы смерти и слабые попытки навеять ему страх, он отсекал раздражённым движением руки. Он вёл себя спокойно ровно до того момента, пока в его голове не раздался голос. Он был наполнен неким величием и властью, возвышающейся над смертными порывами жизни и смерти.

– Останови свои попытки, иномирец. Тебе не знакома сила этих земель, не пытайся пойти туда, откуда тебе уже не вернутся. – Образы смерти стали куда сильнее, чем раньше, медленно пробивая спокойствие воителя.

– Мне плевать. Я есть я. Король-Чародей, некогда вызывающий ужас во всём Средиземье. – Прошипел ангмарец, пытаясь побороть это чувство. Медленно, но ему это удалось. – Твоя сила мне не нужна, какой бы она не была. Но как источник энергии… Ты мне пригодишься. – Больше ничего не добавив, он продолжил свою работу.

***

– Тёмными силами, что живут во мне, я взываю к милости Смерти, дарующей мне власть над Жизнью. – Прошептал заветные слова чёрный маг, высасывая силу из тела и обращая его в плотный шар энергии. Его увлечение происходящим совершенно затмило осторожность. Лишь странная снисходительная улыбка старика осветила морщинистое лицо, прежде чем осыпаться в прах.

По мановению руки нуменорец направил энергию в небольшой амулет в виде клыка моржа, что был на его шее. Секунда. Две. Артефакт готов. Тяжело выдохнув, он упал на землю, дергаясь от потока энергии, пронзающего его с яростной силой. Счастливо улыбаясь, ангмарец без какой-либо задней мысли решил провести тут пару часов, хорошенько вздремнув, совсем не замечая дюжину пар осторожных глаз, наблюдавших за ним из темных провалов пещеры. Они ожидали, когда его безрассудство и самоуверенность превысят все допустимые рамки…

========== 2 Глава “Новый Союз” ==========

Низменные порывы желаний восходят пылающими искрами последствий. Судьба – могущественное существо, мотивы которого нам не понять никогда. Красотка, сидящая над нашими порывами души, игриво разводя круги на этой безбрежной глади событий. Круги множатся, создавая палитру цветов и звуков, что мы называем жизнью. Она может быть яркой и тогда она улыбается, а иногда серая гладь покрывается мраком, навсегда теряя связь с богиней. Владеть могуществом менять свою нить может не каждый, но у каждого есть возможность совершить чудо, изменив предопределённое, что и сделал Король-Чародей, своими желаниями и силой уничтожив границы миров, даруя себе новый шанс выступить против всех, на этот раз победив.

Темнота и пустые обещания, так пафосно высказанные. Всё это висело над лежащим ангмарцем небольшой тёмной тучкой, разрушая выстроенный им карточный домик собственной гордости, которой он неизменно руководствовался в любых действиях. Теперь тут было пусто и одновременно очень тесно для вороха новых мыслей и желаний, которых он ранее не испытывал. Сила, которая попала в плен его амулета, медленно проникала в глубины его сознания, очищая от всего инородного и навязанного из вне. Облик назгула, так ему привычный, развеялся без следа, оставив на полу пещеры обычного человека, пусть и не с самой простой судьбой.