Текст книги "Король Ангмара (СИ)"

Автор книги: Ojjo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Что насчёт живности? Хватит ли там пропитания для племени и тех, кто захочет к нам присоединиться? – Самое важное – это провизия. Голодный солдат – слабое и бесполезное ничтожество, не способное на победы. Обилие животных вокруг удивляло, несмотря на то, что в этих землях обитает сотни тысяч одичалых. Это даёт определенное преимущество.

– Достаточно много, чтобы не было проблем с добычей и пропитанием. – Спокойно ответил Крэг. Помолчав некоторое время, он решился на вопрос. – Мы отправимся сразу же?

– Нет, только тогда, когда соберём достаточное количество людей для заселения. Думаю, что десять тысяч для начала будет неплохо. – Увидев шокированное лицо бывшего вождя, Король-Чародей засмеялся. – Мы будем побеждать племя за племенем, собирая тех, кому надоело жить без цели, беззащитно признавая победу вечной зимы. Мы остановим любого, кто рискнёт выступить против нас.

– Есть ли ещё указания? – Выдавил Крэг, касаясь шрама на шее – признак беспокойства. – Топоров и копий достаточно для нас, но для будущей армии, по твоим словав – огромной, точно не хватит.

– Не надо делать слишком много – нам не хватит сил перевезти. Ограничься ещё парой сотен. – Прикинул чёрный маг, что-то пытаясь рассчитать. – Надеюсь этого хватит на первое время.

Кивнув, Крэг вышел, назначая людей на необходимую работу. Ясное дело, что оружие было не самого лучшего качества, но подготовка в его отряде была явно выше, чем организация обычного племени одичалых. Король-Чародей задумчиво глядел перед собой. Скоро начнётся первая война в этом мире с его участием – атака соседнего племени.

“Тридцать пять человек. Десять воинов – их судьба предрешена. Крэг и сам может справиться, но желание наконец ощутить привкус полководца меня возбуждает.” – Улыбнувшись этим мыслям, чёрный маг решил направиться к лагерю великанов, живущих рядом. Его как всегда встретил Вун Вун. Обменявшись приветствиями, они начали обсуждать недалёкое будущее.

– Я слышал, что таких как вы больше не осталось, это так? – Прямо задал вопрос Король-Чародей, почему-то не ощущая смущения или страха в разговорах с великаном. Тот задумчиво почесал голову, начав медленно выговаривать трудные для него человеческие слова.

– Хмм. Маленький друг, я не знаю. Мы покинули эти земли из-за великой зимы, убившей многих наших братьев и сестер. Я никогда больше не видел никого, кроме тех, кого ты видишь перед собой. Но возможно кто-то смог пройти дальше на север, за пределы зимы, выжить и поселиться там. – В глазах великана можно прочитать боль. Ощущать себя последним представителем своей расы – страшное бремя, которое даже врагу не пожелаешь.

– Я думаю, что смогу решить и эту загадку, друг мой. – Медленно ответил чёрный маг, обдумывая как следует свои следующие слова. – Я лишь хочу сказать – вы всегда можете рассчитывать на мир, живя в моих землях.

– Я слышу сердце за твоими словами, маленький друг. – Серьезно кивнул Вун Вун. – Ты мог попросить нас воевать, и поверь, мы бы согласились, хотя ты и так это знаешь. Спасибо. Чем мы можем тебя отблагодарить за такой дар? – Простоватое лицо великана сейчас искрились эмоциями, что ранее растерянный Король-Чародей никогда не видел. Прокашлявшись, чёрный маг робко продолжил.

– Помочь с строительством города, где мы все будем жить. Поиск полезных ресурсов и разведение животных. – Он хотел продолжить, но его прервали резким движением.

– Маленький друг, в тебе говорит настоящий правитель. – Вун Вун покачал головой. – Я и мои братья не могли даже желать такой милости. Мы с радостью тебе поможем с этими мелочами.

– Вот и славно. – Улыбнулся Король-Чародей. В усталых глаза брызгали искры облегчения. Страх из-за возможных разногласий улетучился без следа. Сожаления о принятом решении не было – помощь великанов в мирных целях – строительстве – самое лучшее, так как начало его военной компании не останется без реакции крупных игроков, проживающих за стеной – вождей и Манса.

– Что-то ещё, маленький друг? – Спросил великан. Очнувшись от нахлынувших чувств, чёрный маг рассеянно улыбнулся.

– Нет, прошу только помочь со сбором вещей племени копья. Им пригодится ваша сила. – Великан лишь кивнул, направившись к своим спутникам.

Он остался наедине с собой. Впервые за долгое время его мысли не отражались в бесконечных переговорах и расчетах. Холодный воздух и уже ставшие привычными вереницы снежинок окружали фигуру колдуна. Глубоко вдохнув аромат зимы, Король-Чародей улыбнулся. Победа будет за ним.

– Редко увидишь тебя с таким задумчивым лицом, человек. – Раздалось рядом с ним. Задумавшись, он совершенно не заметил прихода Листочка. Усталая улыбка мудреца, так не подходящая телу ребенка.

“Она так похожа на меня – запертая в своих идеалах.” – Подумалось Королю-Чародею. Вслух же он сказал следующее. – Я хотел поговорить на счёт силы, которая хранится в амулете. Что ты знаешь о ней, Листочек? – Ему на миг показалось, что девочка радостно улыбнулась на то, что он произнёс её имя, но это наваждение мигом исчезло, поэтому чёрный маг сразу выкинул это из головы. – Единственное, что я понял – эта сила куда старше вашего расы.

– Ты прав. – Согласно кивнула Листочек, садясь рядом с ним на небольшой камень. – Трёхглазый Ворон – владыка над своими мыслями и желаниями – имеющий право зреть как прошлое, так и будущее. Ему лишь требуется оболочка, в которой он может обитать. Если принявший ворона силён волей, то может влиять на события, приоткрывая незримое вокруг себя. – Задумавшись, она прокусила губу, по-детски ойкнув. Смутившись, она быстро закончила. – Например увидеть то, что находится очень далеко. Но без согласия самого ворона, ты никогда не сможешь получить эту силу.

– Очень познавательно. – Протянул Король-Чародей. – Спасибо, Листочек. – На этих слова она заулыбалась. – Мир на этих землях, он наступит. Но я попрошу тебя об ещё одной услуге. Поведай мне о происхождении Короля Ночи.

На этих словах, она сразу поскучнела, потеряв весь запал. Устроившись поудобней, обхватив колени, она начала говорить. Слова были быстры и практичны, чёрный маг внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Стемнело к тому моменту, когда Листочек остановилась, глядя перед собой, погруженная в свои мысли.

– А где тот клинок? – Мягко уточнил чёрный маг, стараясь не сильно нагнетать и давить. Даже слепой и глухой осознал бы, в каком состоянии находится Листочек – нервном и очень усталом. Она молча протянула ему кинжал.

– Вот он. Если хочешь победить, без него тебе не обойтись. Ходоки и Король Ночи неуязвимы для всего, кроме этого материала. – Чихнув, она закрыта глаза, а открыв, удивлённо смотрела в горящие глаза Ганса. – Почему на твоём лице столь… – Удивлено пискнувшая девочка была крепко обнята.

– Это… Лучший подарок, что ты могла сделать. – Выдавив ухмылку, Король-Чародей прохрипел. – Это не моргульская сталь, но мою магию этот кинжал выдержит. Мы победим, уж поверь мне.

– Верю. – Хмыкнула Листочек. – Нет больше надежды, кроме тебя, загадочный иномирец. Нам обоим пора, до встречи. – Она ушла, оставив кинжал в руках чёрного мага.

“Мне кажется или она стала выглядеть старше?” – Подумалось ему, но сия мысль была тут же отброшена. Его ждал мир, а своего шанса Король-Чародей никогда не упустит.

========== 6 Глава “Нам не хватит одного вечера…” ==========

Первый день войны пришёл незаметно и буднично. Недели подготовки не прошли даром – каждый знал свою роль и место в этом театре. Несмотря на явный риск, Король-Чародей решился разделиться на два отряда. Один он возглавил сам, отправившись в сторону соседнего племени, а второй возглавил Крэг, двинувшись дальше. Их выучка, запас снаряжения и количество – всё это играло на пользу ангмарца, решившего двигаться в быстром темпе, захватывая племя за племенем.

Они подошли к лагерю одичалых из другого лагеря глубоко за полночь, как и планировалось. Он и ещё четыре человека, вооруженные копьём и двумя топорами. Остановившись на самой границе, чёрный маг принялся за инструктаж.

– Первое – их десять – в два раза больше чем нас, поэтому наша сила должна быть в неожиданности. Вы не должны промахнуться, но и убивать всех тоже неправильно – нам нужны воины. Поэтому тактика такая – убиваем половину, а другую оглушаем. – Во время этой речи ангмарец мысленно отвесил себе оплевуху – он совершенно забыл о дубинках, с которыми можно было захватывать в плен, не убивая. Но сожалеть сейчас не было времени, надо было действовать. Воины кивнули на его слова, показывая, что всё поняли. – Начали!

Атака была быстрой и неожиданной – одного убил сам Король-Чародей, протыкая насквозь копьём прямо в сердце, а другие получили топорами по лицу, отправляясь к предкам. Используя тупую часть топоров как дубину, они аккуратно и без особой спешки оглушили оставшихся воинов, беря племя под свой контроль. Пару женщин смогли вооружился дубинками, попытавшись на них напасть, но выучка будущих воинов Ангмара легко отбила эту попытку восстать.

– Отлично. – Чёрный маг сидел на кресле вождя этого племени, слушая доклад воина – они захватили в плен тридцать человек, из которых пять мужчин, двадцать женщин, а остальные – это дети. – Какой жуткий перевес – две женщины на мужчину – варварство. – Вздохнул ангмарец, смотря в потолок в поисках ответов на невысказанные вопросы.

– Что нам делать, вождь? – Аккуратно вернул его в реальность воин.

– Свяжите покрепче, нагрузите всем полезным – идём домой. – Кратко ответил Король-Чародей, мысленно вздыхая. Они так быстро не сдадутся, а это значит, что его ждут десятки индивидуальных разговоров, где он будет их убеждать вступить в его племя.

«Пока нас мало, это необходимо.» – Успокоив себя этой мыслью, он принялся помогать своим воинам всё сложить и собрать. Люди шли неохотно, злобно глядя на окружающих их охранников. Дабы не случилось ужасного, люди были разбиты на 5 групп, крепко связанных друг с другом. Таким образом, один человек был против пяти. Не самый лучший расклад, но выбирать не приходится.

Путь назад занял двое суток, вместо потраченных воинами десяти часов в начале их пути. На вторую ночь была попытка побега, когда двое воинов чудом вырвались из пут, попытавшись отнять оружие и атаковать, но пара ударов их же дубинами успокоила горячие головы.

Дальнейший путь прошёл без приключений.

***

– Что? – Переспросил Король-Чародей, хлопая глазами от удивления. – Никого не пришлось убивать?

– Да. – Подтвердил Крэг. – У них был праздник в честь какого-то божества – все валялись по своим домам без движения. Мы быстро их связали и доставили сюда.

Ангмарец на это лишь вздохнул. Его гордость кричала от полученного оскорбления – кто-то справился лучше чем он, но здравая часть мягко напомнила, что это лишь случайность, поэтому ничего ещё не ясно.

Так и не дослушав спор своего сознания с сердцем, он принялся за работу – убеждать одичалых присоединится к ним.

Это был трудный и долгий процесс, где к каждому требовался индивидуальный подход. Кому-то он угрожал, кого-то просто просил, а некоторые сами соглашались, видя их уровень развития. Принимая по десять человек в день, через неделю у него уже голова болела от бесконечных повторений одного и того же.

Оставив организацию труда и тренировок на Крэга, он отправился в лес, чтобы обдумать дальнейшие планы.

«Идея со сбором десяти тысяч явно неудачная, я сделал крупную ошибку, оставив племя без защиты. Я не подумал о дубинках, когда они были нужны – это ошибки позволительны новичку, но не мне… Надо выдвигаться немедленно… Руины, находящиеся в месте, где будет моя крепость станут первыми укреплениями.» – Тишина леса давала положительные результаты, настраивая его на рабочий лад. Усталость медленно уходила, уступая место любопытству. В который раз он достал кинжал, подаренный Листочком, рассматривая его со всех сторон. Лезвия искрилось на солнечных лучах, играя красками.

– Сильная штука может выйти, если немного доработать. – Пробормотал он, поглаживая рукоять, иногда заходя мизинцем на край лезвия.

– Хм, а что ты хочешь с этим сделать? – Рядом раздался полный любопытства голос, сильно его напугав. Закричав от неожиданности, Король-Чародей отправился в дальний полет, ведущий в яму с сугробами. Раздался радостный и звонкий смех.

Выбираясь наверх, он ворчливо поприветствовал Листочек, решившую его навестить. В последнее время визиты стали чаще и длились гораздо дольше. Будучи не уверенным в первопричине, чёрный маг старался вести себя вежливо, поддерживая дружеский тон их разговоров.

– Я хочу использовать свою магию на этом кинжале. Ты уже её видела в пещере Ворона, где я использовал зачарование на копьё.

– То странное зелёное сияние.

– Да, оно позволяет уничтожать объекты, гораздо прочнее зачарованного металла, а так же… – Он осёкся, понимая, что ляпнул лишнее. Но не заметив никакой реакции у девочки, решил закончить.– Обращает людей в призраков, которыми я могу управлять.

– Загадочная сила у тебя, иномирец. – Листочек не высказала своё возмущение, как и впрочем слов одобрения от неё не прозвучало. – Ты будешь ей пользоваться?

– Только с теми, кто провинился, а также с непримиримыми врагами. Я считаю, то это будет правильно. – Честно ответил он, поражаясь тому, что говорит. Его представление о мире и ценностях подверглось серьезному испытанию, меняя взгляды и цели. А ещё и эта девочка, разочаровывать которую ему почему-то не хотелось. Оглядывая её черты лица, яркие глаза, в которых можно утонуть, а также длинные шелковистые…

«Стоп, что?» – Потерев глаза, он ещё раз на неё посмотрел. Он не был уверен до конца в том, спит он или нет, ибо Листочек стала выглядеть не только старше, но и отрастила длинные волосы, по красоте которых она могла спорить с самыми прекрасными девушками, что он видел на балах, ещё будучи королём.

– Листочек. – Аккуратно начал он, пытаясь придумать слова помягче. На его слова она вопросительно наклонила голову. – Что с твоей внешностью?

– А, ты об этом. – Листочек смущённо улыбнулась. – Это магия, которая подарила мне природа – право менять свою внешность. Она появилась совсем недавно, хоть я и не понимаю почему, но она меняет меня, делая похожим на человека. Тебе нравится? – На этом вопросе, ярко золотистые глаза застыли, оглядывая его.

– Да… – Выдохнул он, не совсем понимая, что вкладывает в эти слова. Были ли это именно его слова или это сознание Ганса реагировало… А может он просто боится признать, что она действительно ему нравится?

– Это хорошо! – Хихикнула девочка, усаживаясь рядом на уже знакомый ей по прошлым разговорам камень. Неожиданно став серьёзной, она робко попросила. – Расскажи о своём прошлом… – После просьбы, она резко добавила. – Если конечно ты хочешь. – Она тут же отвернулась, отчаянно пытаясь вести себя, будто ничего не произошло. Улыбнувшись на это, он подумал, что это хорошая идея.

– Почему бы и нет. Но поверь мне, одного вечера на это не хватит… Нам предстоит много вечеров, если ты хочешь узнать всё историю до конца.

– Я не против. – Улыбнулась на его слова Листочек.

Вздохнув, он принялся за свой рассказ. Его мысли и голос проникали сквозь пелену прошлого, выуживая воспоминания.

«Моё детство, юношество, первая любовь… Предательство и коронация, а после венчание…» – Каждый из этих эпизодов когда-то оставил рану в его сердце, но сейчас он не испытывал боли, наконец найдя того, кто сможет выслушать историю об его падении…

Она слушала внимательно, не задавая лишних вопросов. В какой-то момент что-то лопнуло в его душе, некая нить, связывающая обязательствами, будто кто-то ещё мог им управлять. Забывшись, он принялся говорить и говорить, раскрывая даже то, что он никогда бы никому не рассказал. Когда дело дошло до получения им кольца, он замолчал, пытаясь обдумать этот момент, чтобы правильно его преподнести.

– И что было дальше? – Он повернулся на голос и замер. Листочек находилась очень близко, внимательно на него глядя. Видя её беззащитное выражение лица и настоящий интерес его прошлым, он понял, что не может врать себе больше, как и кому-либо вообще.

– Дальше… Дальше я поддался своей слабости, решив защитить королевство… И свою жизнь от тлена времени, получив в дар кольцо, дарующее силу, но и дорого берущую с этого цену – я был убит, а душа стала вечным рабом моего бывшего повелителя.

– Прямо как у меня… Я никогда не думала, что мы окажемся под угрозой исчезновения… Король-Ночи был отличным способом… Самым быстрым и лёгким… – Она помолчала. – Мне пора идти, как и тебе. Спасибо за этот рассказ, я ценю доверие, что ты мне оказал, иномирец. До встречи! – Она сжала его ладонь своей на один миг, а после растворилась в ночном лесу, скрывшись от его глаз.

Глядя ей вслед, он задумчиво держал ладонь у своего сердца. Оно сходило с ума в бешенном ритме, который он уже позабыл за вечность Короля-Чародея, не вспоминая того наивного юношу, желавшего справедливости и спокойной жизни для всех… В мире и согласии.

– Я изменился? – Вопрос самому себе, отраженный деревьями, вернулся к нему ответом. – Да, изменился. К добру или худу, но я сделаю всё, чтобы изменить мир… Хотя бы для нас двоих. – Лёгкая улыбка, нагретая его сердцем, коснулась его губ и тут же исчезла без следа. Его ждало племя, а так же гора нерешённых проблем. Пора бы заняться этим всерьёз.

Быстро вернувшись назад, он сказал лишь два слова, навсегда изменившего жизнь племени копья, превращая его в будущее этого мира.

– Нам пора!

========== 7 Глава “Суровый Дом” ==========

Огромная вереница людей шла на восток. Оружие, припасы, некоторые материалы – всё это станет в будущем фундаментом для создания государства, которое когда-нибудь потрясёт этот мир. По крайней мере, в это верил Король-Чародей, идущий во главе этой колонны. Горизонт розовел от рассвета, освещая округу палитрой цветов. Щурясь от его лучей, чёрный маг тяжело вздохнул. Он сейчас человек, а не призрак, у которого нет усталости и сомнений. Прошли времена, когда он хотел всех убить, не считаясь с волнами трупов.

– Я стал человеком. – Горькая улыбка озарила его лицо. – Я не жалею об этом, но времена были действительно неплохими.

– Вождь, всё в порядке. – Доложил Крэг. – Разведчики говорят, что на пути никого нет.

– Отлично, значит у нас есть шанс совершить большой маневр, обманув всех. – Выдохнул Король-Чародей. – Крэг, рядом есть кто-то?

– Да, парочка племён, но они нас игнорируют.

– Отправляйся к ним и забирай всё, что может представлять ценность. Не желающих сдаться убить. – Коротко отдал приказ чёрный маг. Глядя на удивленное лицо Крэга, он продолжил. – Наша цель – создать мир – без крови мы его не создадим. Мы должны показать себя другим игрокам на этой территории.

– Хорошо, я сделаю это. Ты вождь и ведёшь нас в будущее. – Пожал плечами Крэг, изогнув губы в кривой ухмылке.

Три недели пролетели как одна. Каждый день повторял предыдущий – кто-то докладывал об очередных препятствиях на пути – племена или дикие животные. Он отдавал приказ, Крэг брал воинов – очередные трупы и те, кто решил к нему присоединиться. Листочек за это время к нем так и не пришла. Вероятно занята своими делами, важность которых не может быть отложена.

– Вождь, мы прибыли. – Доложил разведчик. – Ещё пару часов пути и мы на месте.

– Отлично, прочешите местность на предмет наличия хищников. Не хотелось бы очередной ночью умереть от волчьих клыков.

– Так точно. – Воин ударил кулаком по груди. За эти два месяца его ребята превратились в настоящих вояк, живущих сражениями. Это всё ещё не чёрные нуменорцы, но гондорские пехотинцы могли бы позавидовать их слаженности.

Остановившись на небольшом холме, он осмотрел местность. Огромные руины, простирающиеся на сотни метров вокруг. Если их разобрать… Крепость, что поспорит с его ангмарской станет вопросом времени.

– Маленький друг хочет жить тут? – К нему подошёл Вун Вун, тоже внимательно всё осматривающий. – Стена близко, но… Это идеальное место для дома.

– Я тоже так считаю. – Ответил Король-Чародей. – Я бы хотел, чтобы ты и твои братья помогли в строительстве и разборе руин. Первостепенная важность – это склад для припасов – если они испортятся – мы умрём.

– Понял, можешь не беспокоиться, маленький друг. – Прогудел великан, широкими шагами направляясь в сторону идущих людей.

“Слишком быстро. Я действую слишком быстро. Я могу заставить этот омут всколыхнутся, обнажая тех, кто прячется в тени. Манс, другие важные ребята – они нападут, как только почувствую угрозу. А она настанет, если я продолжу в таком темпе. Нужна пауза, которая остудит горячие головы.” – Он вздохнул. – Тьфу, бред какой-то. Я родился на полях нуменорских земель, стал королём, чтобы сгореть и отправится в мир иной… Но не буквально же… – Король-Чародей хмыкнул от двусмысленности своих же слов.

Он сделал шаг вперёд. Надо продолжать, если он хочет выжить.

***

– Крэг, сколько у нас воинов, способных сражаться на уровне первых? – Он восседал в небольшой палатке, очередной из сотен, разбитых вокруг. Вокруг глаз были тёмно-синие круги, подчеркивающие усталость.

– Двести. – Коротко ответил старый воин, выглядящий не лучше.

– Бери сотню и иди назад по нашему пути. Сам знаешь зачем.

– Прочесать леса в поисках одиночек и небольших племён, забирая к себе. Говорить о мудром вожде и будущем без войн и ходоков. – Бодро отрапортовал первый полководец его армии.

– Именно, я заметил, что среди вас чаще всего люди честные. Часть да поверит – остальных бери в плен – у меня есть и для них роль.

– Они предпочтут умереть, чем склонить колени. – Заметил Крэг.

– Я найду как их убедить. – Мрачно улыбнулся чёрный маг, в очередной раз вводя в дрожь видавшего всякого старого воина. Тот быстро склонил голову, уходя наружу, зазывая воинов за собой. Через пару часов они отбыли наружу – руины были расчищены настолько, насколько это возможно за пару суток. Небольшие деревянные врата уже представляли угрозу любой попытке вторжения со стороны диких зверей и не менее диких одичалых, жаждущих отобрать кусок пожирнее от его общины.

Смотря на уходящую колонну воинов, Король-Чародей вдыхал холодный воздух. Зима, вечная зима – счастье, о котором он и не мог мечтать. Сжатый кулак и вереница снежинок закружилась возле него – магия, которая была в нём до встречи с проклятым кольцом. Он никогда её не демонстрировал при жизни королём. Это была личная гордость перед властолюбивыми эльфами, считающих, что магия только для них – первых сынов богов.

– Я смогу. Я смогу сделать это опять – вкусить запах магических потоков даже с условиями этого мира. – Слова силы гудели в его голове, подталкивая к действиям. Амулет задрожал от напряжения, отдавая свою силу. Налетел слабый ветерок, медленно превращаясь в бурю, идущую прямо перед вратами, покрывая стены руин ледяной коркой. Пара секунд превратили хлипкие укрепления в стену, прочность которой не сможет раскрыть даже самый сильный таран.

Не рассчитав свои силы, он упал на землю, глотая уходящий из лёгких воздух. Эта магия не навсегда – она исчезнет через пару суток, но большее и не надо – лучше головная боль от использованной магии, чем смерть от гуляющих монстров в обличие зверей или людей.

– Чего смотрите, идите дальше. – Крикнул Король-Чародей на проходящих мимо часовых. Те бегом ринулись выполнять приказ. Встав на ноги, чёрный маг издал протяжный стон. Кости болели нещадно, будто он только что поднял груз огромной тяжести.

“Это всё что я могу? Как-то печально… Я точно смогу создать клинок, способный уничтожить Короля-Ночи?” – Пара мыслей-предателей скользнули в его сознании, пытаясь свить гнездо. Их успех зависит от будущих его неудач – игра на скорость, где победитель получает всё.

***

– Триста. – Тяжело выдохнул Крэг, вернувшись с вереницей пленников. – Вождь, тысяча человек согласилось присоединится к нам. Все по приходу воспылали ещё большим энтузиазмом. Когда мы отстроим крепость… Я уверен, что к нам повалят толпы.

– Но триста человек не согласились с этим. – Задумчиво смотрел перед собой Король-Чародей.

– Тысяча больше трёхсот. – Осторожно заметил Крэг.

– Да-да, я знаю. Идём. – Чёрный маг взял в руки клинок, поигрывая им, подкидывая вверх.

На улице переминаясь с ноги на ногу, стояли триста потенциальных воинов, способных сражаться в его армии. Оглядев каждого из них, он подошёл к первому, выводя его на возвышенность.

– Я Король-Чародей, в чьих жилах есть свобода – ледяная буря, оплетающая всех, кто жаждет жить в мире. В последний раз я предлагаю вам присоединиться ко мне добровольно и наконец жить без страха умереть в одиночестве… А если вы останетесь неизменны в вашей решении… Вы станете моими рабами… – Чёрный маг резко перерезал горло одичалому кинжалом, шепча слова сила. Плоть опадала с дикаря на глазах испуганных людей. Крик застрял в осыпанных пеплом костях. Перед ними стоял призрак, послушно исполняющий приказы воли Короля-Чародея. – В любом случае вы останетесь тут. – Тепло улыбнулся он.

Пауза длилась несколько минут, но один за другим они сдавались, падая на колени. Каждый хотел жить, видя тепло своих семей, а не оставаясь навсегда рабами-призраками.

– Крэг, у нас есть шансы, ты видишь? – Прошептал чёрный маг, осматривая огромный лагерь, медленно становящийся крепостью.

– Да. – Тихо ответил бывший вождь, стоя рядом. – Это невероятно, но ты второй, кто смог объединить одичалых в этом времени.

– Ангмар ещё покажет этому миру свои права на мир в пламени войны. – Улыбнулся уголками губ Король-Чародей, смотря вдаль. Там он видел своё будущее.

Оно будет… Завтра?

========== 8 Глава “Вызов” ==========

Паралельно размышляя о тлене бытия, Король-Чародей подвёл итог тридцатого дня, проведённого в вечных планах, расчётах и советах с приближёнными людьми, ответственных за выживание его королевства. Первостепенные задачи – поиск еды и оснащения воинов – медленно решались, путём упрямого повторения одного и того же действия – разговоры и тренировки.

– Итак, первая тема нашего совета – война. – Мрачно бросил чёрный маг. Все вздрогнули от песочного голоса своего вождя. За последнее время он сильно исхудал, теряя силы с каждым днём.

– С кем, вождь? – Осторожно вопросил один из приближённых старейшин.

– С Мансом и другими вождями. – Пожал плечами Король-Чародей. – Это неизбежно, поэтому лучше действовать наверняка. Отправьте к ним послов, предложив присоединиться. – Раздал он указания. – Может кто-то поймёт глупость военного развития события.

– Это дорога в один конец. – Заметил Крэг. – Вряд ли кто-то согласится.

– Но совершив это действие, мы не будем потом получать обвинения, что мы что-то там не сделали. – Отметил чёрный маг, смотря куда-то мимо всех, пытаясь отыскать ответы на все свои вопросы, но они так и не пришли к нему.

***

– Вождь, я принёс ответы. – Крэг осторожно приблизился. – Два вождя решили стоять в стороне, присоединяясь к победителю.

– Победителю? – Повернулся к нему удивленный Король-Чародей.

– Манс объявил тебя своим соперником. – Криво улыбнулся Крэг. – Они идут сюда. – После небольшой паузы. – Все.

Наступило томительное молчание, в котором и так бледный человек стал ещё белее, пошатнувшись. Если бы не крепкие руки старого воина, он бы полетел со стены.

– Отправьте всех воинов в окрестности, пусть собирают как можно больше еды. Мы должны принять осаду.

– Осаду?

– Вряд ли только он видит нас как добычу. – Мрачно отметил Король-Чародей. – Много молодых вождей, о которых никто никогда не знал, начали набирать популярность. Вероятно причина этого – это я. Только их цель – удовлетворение своих желаний власти и похоти, а не какие-то ценности, которым придерживаются свободные.

– Хорошо, вождь, я распоряжусь. – Ударил кулаком в грудь Крэг, покидая его. Слушая хруст снега позади, чёрный маг смотрел на горизонт. Скоро он почернеет от его врагов, жаждущих разрушить мечту о мире.

***

– Ты не задумывался о том, почему ты в этом месте и в это время? Кто направил тебя к нам и зачем? – Раздался голос в тиши ночного леса, в котором он стоял в очередной раз пытаясь отыскать путь среди паутины ошибочных решений. Образ прекрасной девы лесов предстал перед ним, как яркое солнце в глубинных пещерах отчаянья, в которых он купался каждый день. Изменения, которые коснулись её месяцы назад, обросли невероятным образом прекрасного, недоступного обычным людям, живущих обыденностью.

– Я… – Задохнулся он. Она была идеальна и нет слов, способных описать его восторг от её присутствия. – Мои боги – чванливые идиоты, лишённый права называться создателями – ведь делиться искрой жизни они не хотят, предпочитая отсиживаться в иных землях. Вряд ли это их рук дело. А ваши боги – они наверно о моём существовании даже не знают.

– Я уверена, что эта загадка будет решена, как и сотни других перед твоим пытливым умом. – Заметила Листочек, падая рядом с ним, смотря в лицо. – Расскажи о том, что было дальше. Ты обещал дать мне знание о твоём пути. – Её дыхание касалось его губ, только одно движение могло совершить действие, думать о котором он не хотел. Пытаясь подобрать правильные слова, он улыбнулся.

– Конечно, слушай внимательно. – Он принялся за свой рассказ, делясь болью и радостью, пустотой и насыщенностью жизни. Он видел в Листочке отдушину, которая раньше была прерогативой его единственной любви, оставленной временем далеко в прошлом. Он помнил и не собирался забывать, как бы этого не хотели вихри времени. Он давно уже не мальчишка, который в погоне за счастьем был готов сорвать луну с небес, но она… Она заставляла сердце биться чаще, её золотые глаза бередили старые раны, пытаясь обнять своим теплом.

– Твоя история – это боль веков, не знала я, что бывают люди, прожившие столько… – Прошептала она спустя долгое время монолога чёрного мага, охрипшего от монотонного рассказа его сердца. – Ты уникален, я не сомневаюсь, что всё получится. Я рада, что согласилась тебе помочь. – Она приблизилась ближе, мимолётно касаясь губами его щеки. – Мне пора в очередной раз. Не смей проиграть, Король-Чародей. – Она исчезла в лучах рассвета, оставляя лишь воспоминания прошедшей ночи.

Они были из разных миров, но пути их судьбы пересекутся.

***

– Вождь, они тут. Остались часы до прихода одного из желающих твою голову. – Кровожадно улыбнулся Крэг, поигрывая топором.

– Хорошо, дадим им шанс показать себя, а после… – Он повернулся в сторону горизонта. – Уничтожим.

Комментарий к 8 Глава “Вызов”

Это часть была необходима и должна была быть окончанием предыдущей, но я чуть не помер прошлой ночью, случайно удалив весь текст, который пришлось переписывать.