Текст книги "Истинный зельевар (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Это я запросто! – оскалился дракон.

– Всё, погнали, – вновь Леонель подмигнул.

– Погнали, – подмигнул ему дракон. – Овец проси, они вкусные.

Всадники пытались успокоить лошадей. Возвращения Леонеля они ждали с нетерпением.

– Ну что? – сразу налетел на него с расспросами сотник. – Получилось?

– Получилось, но дракон попался жадный. И я ошибся. Это не дракониха, а дракон. Он требует несколько стад. Ему нужны и овцы, и коровы, и козы. Он потребовал, чтобы я гнал стада и кормил его на протяжении трёх месяцев. Даже не знаю, согласится ли ваш комендант на такие условия.

– Конечно, согласится! – без малейших раздумий выпалил Питер. – Это всё равно дешевле, чем лишиться жизней солдат. А скотину нам новую пригонят, пусть и не сразу. В таком положении приходится выкручиваться, как можем. Леон, если у тебя получится отогнать дракона с наших земель, тебя приставят к королевской награде.

– Я планирую его выманить в дикие земли и там договориться с ним, чтобы он улетел к соседям, – мысленно попаданец потирал руки в предвкушении большого куша. Если получится выторговать стадо скотины, то он может заработать не меньше пятидесяти золотых.

Дракон перебрался ближе к крепостным стенам и сошёл с дороги. В крепости поднялась паника. Солдаты на стенах стали ещё больше суетиться.

Отряд сопровождения с Леонелем доехали до ворот. Их поспешно пропустили внутрь и тут же закрыли и заперли ворота.

Ситуация была настолько нестандартной и опасной, что встречал их во дворе лично тысячник, он же комендант в чёрном мундире с четырьмя полосками на груди слева.

Это был низкорослый мужчина с лысой башкой, рыжей бородой, широченными плечами и внушительной мускулатурой. О наличии в его предках дворфов говорило практически всё в его внешности. За то, что бороды в моде, тоже можно было сказать спасибо Подгорному народу. Но бриться наголо у них не принято. Это уже люди отличились, чтобы не быть похожими на соседей.

– Сотник, докладывай! – басовито распорядился комендант.

– Господин тысячник, – вытянулся Питер перед ним по стойке смирно. – Наш отряд успешно встретил архимага Леона, с которым вы желали встретиться. На обратном пути нас встретил дракон. Архимаг Леон отважно вступил с драконом в переговоры. Последний потребовал дань в виде стада коров, овец и коз. Господин Леон мужественно вызвался принять риск на себя и отвести дракона в дикие земли. Также он обещал попытаться уговорить монстра отправиться в другое королевство.

– К-ха! – комендант круглыми глазами уставился на Леонеля. – Благодарю вас, господин архимаг. Мы наблюдали за вами издалека, но даже так оказались под впечатлением. Не каждый решится находиться рядом с драконом на столь малом расстоянии и отважится вести с ним переговоры.

– Пустяки, я радею за сохранение человеческих жизней, – улыбнулся Леонель. – Если только это не мрази наподобие разбойников.

– Вам не страшно? – уважительно глядел на него тысячник.

– Есть немного, всё же это дракон, – Леонель не собирался признаваться в том, что Аквы совсем не боится из-за её безумной влюбленности в него. – Кто знает, что придёт ему в голову? Он же может в любой момент тебя растерзать. Тем не менее, драконы разумные. А это значит, что имеются шансы выстроить с ними диалог.

Неожиданно со стены раздался громкий крик одного из сотников:

– Господин комендант, ВТОРОЙ ДРАКОН!!!

– В смысле, второй дракон? – вскинул голову к небу обалдевший Леонель.

В тот же миг ему на глаза попался огромный чёрный дракон, который снижался на ту же полянку, на которой «он остался».

– В СМЫСЛЕ, ВТОРОЙ ДРАКОН?!! – посмотрел туда же ошарашенный тысячник. – Плащ рулоном вам в задницу! Это точно второй дракон?

– Точно! – проорал сотник со стены. – Первый топчется перед стеной и недобро на нас зыркает.

– Фрейзером по губам! – застыл как вкопанный внезапно испугавшийся зельевар. – А кто тогда первый?

– Что кто первый? – посмотрел на него комендант.

– Дракон… – прошептал Леонель.

До него внезапно дошло, что это была не Аква. Вспоминая слова дракона, он осознал, что это действительно был самец по имени Лекс. И выходит, что он бесстрашно подошёл к совершенно незнакомому дракону и пообещал тому половину мясного стада.

В последний раз настолько же страшно после происшествия ему было в прошлой жизни. Тогда он шёл по улице, а там прогуливалась огромная кавказская овчарка. Он как раз шёл к другу, у которого такая же собака. В тот момент он решил, что это пёс друга, который сбежал из двора.

Та собака его знала и не трогала, поэтому он с полной уверенностью подошёл к псине, схватил её за ошейник и повёл за собой. Ещё и строго выговаривал ей за побег из двора. Собака охреневала и упиралась всеми четырьмя лапами. Но упорству Андрея в тот момент можно было позавидовать.

И вот он привёл огромного пса к дому друга и стал колотить в калитку. Друг вышел, увидел собачку и поинтересовался, мол, ты что, тоже кавказца себе завёл? Слово за слово, и выяснилось, что пёсик товарища спокойно тусуется во дворе. А Андрей в этот момент держал, как выяснилось, совершенно незнакомую собаку, которая покорно приняла свою судьбу. Но стоило руке отпустить ошейник, как собакен резко свалил от неадекватного мужика. А тот в этот момент чуть не припустил подливы в штаны.

– Господин Леон, – начал комендант, – что-то вы побледнели. Неужели у вас не получится договориться с двумя драконами?

– Я-а-а… – подзавис он, пытаясь переварить, что ему говорят. Слова пролетали мимо ушей. – Чего? Я не расслышал.

– Я говорю, – повторил клмендант, – вы с двумя драконами сумеете договориться? Если нет – для нас всех это однозначная смерть. Боюсь, что ни один из моих солдат или офицеров не обладает такой же отвагой, как вы.

– Я постараюсь, но это…

– Понимаю, нам это может стоить дорогого откупа, – тысячник совершенно не угадал, о чем хотел сказать зельевар. – Но мы лучше отдадим всю скотину, чем бесславно погибнем. Вы уж постарайтесь, господин архимаг. На вас вся надежда.

– Ага… – со стеклянными глазами Леонель деревянной походкой направился к воротам. Ему приоткрыли калитку и поспешно в неё вытолкали.

Он замер и уставился на поле, на котором стояли два чёрных здоровенных дракона, очень похожих друг на друга. Один из них был немного крупнее.

– Надеюсь, – пробормотал переговорщик, – что второй дракон Аква, иначе мне кабзда…

Он начал медленно приближаться к драконам. Тот, что поменьше, грозно скалился. Тот, что покрупнее, нетерпеливо дёргал хвостом из стороны в сторону.

Пот градом катился у парня по лицу. Спина взмокла. От ушей поднимался пар. Он с трудом передвигал ноги.

– Аква, ты? – прошептал он, когда до драконов оставалось метров пять. Подойти ближе он не мог из-за охватившего его ужаса.

– Я! – радостно оскалилась Аква, которая оказалась драконом покрупнее. – Ты пропал, и я тебя повсюду искала.

– А ты Лекс? – словно в замедленной съёмке повернул голову Леонель ко второму дракону.

– Ага, – кивнул тот.

– О! – обрадовалась Аква. – Так ты успел познакомиться с моим старшеньким сыночком. Я так рада.

Лекс повернул голову к Акве, изумлённо распахнул глаза и спросил:

– Мама, ты знаешь этого человека?

– Будь уважительней к отчиму, Лекс, – Аква на него рыкнула.

Настолько выпученных глаз как у Лекса в этот момент сложно встретить даже у сов, которые вступили в противоестественные отношения с глобусом.

– ЧЕ-Е-Е-ГО?!! – громогласный рык ошарашенного дракона разнёсся по округе, заставляя стражников становиться легче за счёт сброса кала.

– Это любовь всей моей жизни, – тихо продолжила Аква. – И, сынок, говори тише, а то человеки на стенах нас услышат.

– Как это твой любимый⁈ – глаза надутой совы так и не покидали морду охреневающего Лекса. Он говорил шипящим шепотом. – Он же человек!

– У всех свои недостатки, – томно вздохнула Аква. – Или ты думаешь, что я забыла о том, как ты приносил домой принцесс?

– Я похищал их ради выкупа, мама! – возмутился Лекс, но голоса повысить не посмел. – Ради выкупа, а не для того, чтобы делать с ними сну-сну!

– Пф! – фыркнула дракониха. – Посмотрела бы я на то, как ты бы с ними это делал. Надел, откинул в сторону – следующая! Ни в одном королевстве не найдётся столько принцесс, чтобы хотя бы один раз удовлетворить дракона.

– Мама! – возмутился Лекс. – А ты сама как собираешься размножаться с человеком?

– Мы с моим любимкой уже всё решили, – кокетливо поморгала она, глядя на бледного и застывшего восковой фигурой Леонеля. – Правда, милый?

– Угу… – с трудом сумел он из себя выдавить. – Решили. Размеры не проблема, когда речь заходит о любви. Вижу цель – не вижу препятствий.

– Э-э-э!!! – испуганно уставился на него Лекс. – Я тут вспомнил, что ты меня за мамку принял… – он попятился назад. – Мама врать не будет. Ты это, человек, помни, что я самец!

Зельевар, наконец, вспомнил об основном своём профиле. Он нащупал в жилете успокоительное зелье и отхлебнул оттуда. Тут же страх отступил и ему все тревоги стали до фонаря.

– Извини, я тебя с мамой перепутал, – спокойно посмотрел он на дракона-самца. – Вы так с ней похожи. Теперь, конечно же, я вижу, что вы разные.

– Ты это… – дракон прекратил пятиться. – Давай, не путай меня с мамой, ладно? Не знаю, как вы там проблему со сну-сну решили и узнавать не хочу… Точно не на личном примере.

– Сынок, – осуждающе посмотрела на него Аква. – Ну что ты такое говоришь? Я бы ни за что не уступила своего любимого человека другому дракону. Если бы он стал на тебя заглядываться, я бы тебя просто убила…

– Эм… – Лекс снова попятился задом наперед. – Мам, я тут вспомнил, что чайник с плиты не снял. Мне срочно пора домой.

В следующий миг он взмахнул крыльями и поспешно свалил.

Секунд пять прошли в полной тишине. Неожиданно Аква встрепенулась.

– У драконов нет чайников! Вот мелкий засранец!

– А плиты у вас есть? – поинтересовался Леонель.

– И плит нет.

Глава 22

Леонель замер. В воздухе повисло неловкое молчание, которое прервала Аква:

– Как ты познакомился с Лексом?

– Ну-у… – он пересказал момент знакомства в подробностях.

Что ж, можно констатировать: смеющийся дракон – это жутко. Аква взрыкивала и рыхлила землю передней правой лапой. Со стороны казалось, будто монстр жутко зол и требует крови. Солдаты на крепостной стене были бледнее мела. Они молились всем известным богам о том, чтобы у переговорщика вышло договориться с драконом и задобрить его. Многие его мысленно похоронили.

– Кончай ржать, – насупился зельевар. – Подумаешь, перепутал его с тобой. Для меня все чёрные драконы на одно лицо. А то, что он помельче, так я подумал, что ты на диету села. Да и кто вас, драконов, знает? Может быть, вы каждую неделю меняетесь в размерах? Да и магия оборотного эликсира могла на тебя так подействовать.

– И как ты будешь решать ситуацию с мясом? – Аква прекратила веселиться. – Я не откажусь от овечки или парочки. Но что мы будем делать со стадом? Как его перегоним в город для продажи?

– Об этом я пока ещё не думал. Но есть у меня мыслишка потребовать плату деньгами. Мол, ты дракон прогрессивный, в товарно-денежных отношениях дока, и вообще любишь золото.

– Ой, делай что хочешь, – весело фыркнула Аква. – Я тебя пока тут подожду.

Леонель вернуться в крепость. Ему на мгновение приоткрыли дверь, в которую он быстро проскользнул.

Сразу же ему навстречуустремился взволнованный комендант и начал атаковать градом вопросов:

– Ну что? Получилось? Что у вас там произошло? Ты как себя чувствуешь?

– Простите, господин комендант, я не знаю вашего имени.

– Свен я, – нетерпеливо переименовался с ноги на ногу тысячник. – Так что там с драконом? Почему один из них улетел?

– Свен, – перешёл на панибратский тон Леонель. – У меня есть хорошие новости и не очень. С каких начать?

– Не томи, говори как есть, – Свен принялся нервно хлопать себя правой ладонью по бедру.

– Второй дракон более старший в их иерархии. Если быть точным, то это прародительница драконов. Проще говоря, самый опасный дракон в мире.

– К-ха! – поперхнулся воздухом тысячник. – Это плохая новость.

– На самом деле нет, – Леонель качнул головой из стороны в сторону. – Благодаря своему положению она прогнала второго дракона. И это хорошая новость. Он не вернётся. Плохая же новость заключается в том, что дракониха требует пару овец и откуп золотом.

– Золотом⁈ – удивлённо распахнул глаза комендант. – Зачем дракону золото?

– Свен, ей одиннадцать тысяч лет, – словно это всё объясняло, поведал зельевар. Но, не увидев понимания на лице собеседника, он решил развить свою мысль: – Она помнит людей и эльфов ещё до сотворения цивилизации. Более того, магии людей научила она. Вполне естественно, что столь мудрый дракон знаком с концепцией товарно-денежных отношений. Короче говоря, она собирается покупать скотину у крестьян.

– Да какой идиот решится торговать с драконом⁈ – в недоумении воскликнул тысячник.

– Купцы за триста процентов прибыли родную мать продадут, – ухмыльнулся перерожденец. – А уж крестьяне и вовсе ушлый народ. Они родных дочерей продают. И сыновей готовы обменять на несколько мешков зерна. Свен, ты этот народец сильно недооцениваешь. Если крестьянину предложить за овцу двойную цену, он будет готов торговать даже с демоном. А если заплатить втрое больше – он лично в ад доставит овечку и будет помалкивать об этом.

– Угух… – задумчиво нахмурился тысячник. – Да уж, я как-то не учёл этот момент. И сколько дракон хочет?

На этом моменте Леонель хотел возликовать, но вместо этого принялся отчаянно бороться с жадностью. Совесть говорила, что больше сотни золотых просить некрасиво. Но на её потуги он не особо обращал внимания. После того, как пограничники соседней страны хотели с ним сделать, он к солдатам стал испытывать неприязнь.

Внутреннее земноводное вопило о тысяче золотых. Но логика подсказывала, что в крепости таких денег может попросту не оказаться. Да и подобная сумма слишком большая. Если она даже найдётся, то как бы комендант не решил, что проще будет присвоить тысячу себе и сбежать, оставив обитателей крепости на убой. Он же не знает о том, что никто никого убивать и атаковать не собирается.

В итоге он пришёл к логически выведенной сумме, которую не жалко будет заплатить за жизни тысячи солдат. При этом она не настолько гигантская и неподъёмная.

– Триста золотых! – на выдохе выдал он. Обнаружив, что лицо тысячника вытянулось, он продолжил. – Понимаю, сумма огромная. Я старался торговаться, как мог. Сначала эта тварь просила целую тысячу золотых. Видели бы вы, как она злилась, когда я стоял на своём.

– Мы видели, как она злилась… – медленно чуть ли не по словам заговорил тысячник. – Леон, зря ты так рисковал. Тысяча, конечно, огромная сумма, но построить новую крепость и натренировать тысячное войско стоит дороже. Я удивлён твоим талантам. У тебя воистину стальные яйца. Честно признаться, у меня бы не хватило мужества торговаться с разъярённым драконом.

– Так что мне сказать дракону? – Леонель нахмурился и прокусил губу, поняв, что продешевил. Можно и нужно было просить больше. – Вы заплатите?

– Конечно, заплатим! – встрепенулся комендант. – Я сейчас же наведаюсь в казну и принесу деньги.

– Овец не забудьте.

– Эй, – обернулся комендант к адъютанту. – Ты слышал? Немедленно приведите сюда двух овец!

Тысячник вернулся с золотом всего через пятнадцать минут. Он взмок и покраснел из-за пробежки.

– Леон, – вручил он ему мешочек весом полтора килограмма, – я могу тебя попросить и дальше взять на себя дракона? Ты обещал увести его в дикие земли. Я понимаю, что речь шла о другом драконе, но может быть, и с этим получится? А я за тебя перед командованием походатайствую. Постараемся тебе выбить награду. Может быть, ты даже титул от короля получишь. Сильные маги у нас в почёте.

– Я постараюсь увести дракона как можно дальше, – он и сам собирался поскорее отсюда смыться, поэтому такое предложение ему играло на руку. Но жадность не сбавляла обороты. – В таком случае мне понадобятся припасы на месяц. Я не смогу в компании дракона заезжать в города. И ещё нужно будет вперёд выслать отряды, которые будут опережать нас и расчищать дорогу, временно эвакуировать деревни на нашем пути. Я собираюсь двигаться по дорогам. Скорость моего передвижения как у торгового каравана, но за день я прохожу в два, а то и в два с половиной раза больше, благодаря неутомимому голему.

– Всё сделаем! – комендант был только рад этим условиям, словно и такого не ожидал. – Адъютант! Тащите провиант в телегу нашего героя. Немедленно!

– Есть, вашество! – козырнул адъютант и поспешил выполнить приказ.

Ворота приоткрыли ровно настолько, чтобы через них сумела проехать телега Леонеля. Вперёд выскочили десять всадников. Голем с прискорбным видом медленно переставлял ноги.

– Пустите уже меня на переплавку… – простонал он.

– Цыц, жигулятор! Прибавь газу.

Стоило телеге выехать из крепости, как сзади с грохотом захлопнулись ворота.

Всадники по широкой дуге принялись объезжать дракона. В их задачу входило расчищать путь и передать сведения по цепочке следующей крепости. А там уже расчисткой и эвакуацией будут заниматься другие подразделения.

– Бе-е-е! – подала голос одна из двух связанных овец.

– ДРАКОН!!! – раздался из телеги женский голос.

– Фрейзером по бубенчикам! – вздрогнул и резко обернулся зельевар. Он обнаружил вышедшую из прострации Дези, которая большими от ужаса глазами взирала на дракона. – Ты что тут делаешь? Я думал, ты в крепости осталась.

На самом деле парень её видел, но она настолько прикинулась ветошью, что он перестал на неё обращать внимание.

– Дракон! – ткнула она дрожащим указательным пальцем правой руки в сторону Аквы.

– Да ты капитан очевидность, – саркастично выдал Леонель. – Прикинь, там дракон. И мы к нему едем. Короче, пилотка с ушами, вали из моей телеги!

– Куда? – перевела она испуганный и наполненный недоумением взгляд на мага.

– Куда угодно, главное, вали, – продолжил он. – Ты мне доставила столько неприятностей, что их за всю жизнь не разгрести. Гуляй на все четыре стороны. Ты добилась своего – теперь ты свободна.

– А как же долг? – Дези не спешила покидать телегу.

– Долг, да? – слегка приподнял брови перерожденец. – С учётом потраченных на твоё спасение зелий он увеличился многократно. Теперь ты мне должна пятнадцать золотых. Тебе понадобится тридцать лет, чтобы отработать эту сумму. Но я не требую этого делать. Ну, нафиг связываться с такой неадекватной и неблагодарной бабой! Вдруг в следующий раз тебе в голову ещё какая-нибудь безумная идея придёт, например, натравить на меня убийц. Так что проваливай.

– А можно я останусь с тобой? – не спешила она уходить.

– Проваливай! – Леонель помахал тыльной стороной ладони, будто отгонял от себя блохастую псину. – Кыш-кыш-кыш! Слезай с телеги и наслаждайся сладким воздухом свободы и отсутствием долгов.

– Но там дракон! – Дези ни на сантиметр не приблизилась к заднему борту телеги.

– Дракон теперь со мной надолго. Тем более у тебя прибавилось поводов поскорее свалить от меня. Проваливай уже, не задерживай меня.

– Прости, – тихо пробормотала Дези, уткнув глаза в пол телеги.

– Чего?

– Я говорю, прости, – громче продолжила она и подняла глаза на собеседника. – Я не хотела этого. Я искренне была уверена в том, что ты убийца.

– Так я и есть убийца, – как на дуру посмотрел на ушастую Леонель. – Я недавно отправил на тот свет полсотни людей. Да и ты тоже к этому причастна. Так что ты соучастница убийцы.

– Позволь мне остаться с тобой и отработать долги, – умоляюще попросила Дези.

– Нет! – твёрдо заявил Леонель. – Мне ненадёжные элементы в окружении не нужны. Ты отвратительная девушка. Донесла на меня только на основе своих фантазий. Мне страшно представить, что было бы, если бы тебе стали известны мои реальные преступления. Наверняка тут же поскакала бы докладывать об этом всем подряд. Нормальная прислуга будет молчать в тряпочку, даже если её господин у неё на глазах будет поедать младенцев.

– Я обещаю, что больше такого никогда не повторится! – клятвенно заверила Дези. – Я больше никогда и ничего не расскажу о тебе посторонним, даже если стану свидетелем самых жутких преступлений. Ты рисковал своей жизнью, спас меня из лап стражников. Мне ужасно стыдно за то, как я поступила с тобой. Теперь я уверена, что и от бандитов ты меня спас. И мой разум исцелил. Прости меня, умоляю. Молю, прости. Я была не права. Я была такой дурой… – у неё по щекам покатились крупные слёзы.

– Пустые слова, – Леонель до сих пор был обижен на Дези за жёсткую подставу. – Твои действия сказали всё сами за себя. Можно всю жизнь строить дома, но никто не скажет: смотрите, это же Джон строитель домов. Зато достаточно один раз вступить в противоестественные отношения с овцой…

– Я знаю, что виновата, но прошу дать мне второй шанс, – Дези вовсю рыдала и размазывала слёзы по щекам.

– Зачем тебе это? – зельевар с трудом преодолевал желание схватить её за шкирку и выбросить из своей телеги.

– Я поняла, что только рядом с вами, господин Леон, чувствую себя в безопасности, – всхлипнула и растёрла влагу по мордашке. – Я чувствую себя обязанной вам. Вы из-за меня понесли огромные траты. Я готова отработать всё до последнего медяка. Тридцать лет службы – это ничто по сравнению со спасением моих чести и жизни.

– Р-ра! – привлекла к себе внимание Аква, наклонив свою огромную башку к телеге рядом с головой зельевара. – Простите, что прерываю ваш душещипательный разговор, но можно мне овцу?

– Конечно, – похлопал её по щеке зельевар. – Кушай на здоровье.

От близости драконьей пасти Дези обомлела и замолчала. На неё снова накатил ступор. Она замерла восковой фигурой и боялась пошевелиться.

Леонель выдернул из фургона одну из овечек, разрезал веревки у неё ногах и бросил на землю. В следующее мгновение овца скрылась в драконьей пасти.

– М-ням-ням-ням… Неплохо, – довольно заулыбалась сытая дракониха. – Что дальше?

– Дальше идём по дороге, – ответил ей парень. – Ты в этом облике. Солдаты нам будут расчищать путь. Я развёл их на триста золотых и пообещал, что уведу тебя в дикие земли.

– Хорошо, – Аква выдвинулась вперёд.

– Э-э-э!!! – отмерла Дези. Глава у неё были по пять рублей. – Господин Леон, вы что, в сговоре с драконом⁈

– Ну вот, – обернулся зельевар с прищуром он. – А я говорил тебе уходить… Теперь, прости, но ты никуда не уйдёшь. Придётся снова стирать тебе память.

– Не надо стирать мне память! – с испуганным видом полукровка замотала головой из стороны в сторону. – Я никому не расскажу об этом. Клянусь всеми богами!

– Аква…

– Что, дорогой? – повернула к нему голову дракониха.

– Следи за этой мелочью, – продолжил он. – Если сбежит – кончай её.

– С удовольствием, – оскалилась дракониха.

– АКВА⁈ – внезапно в голове Лещи сложилась мозаика. – А ведь нашу спутницу звали так же. Неужели ты и есть та самая Аква⁈

Никто не стал ей ничего отвечать, но для неё это стало лучшим подтверждением её мыслей.

– Ну, точно, – продолжила она. – Ты и есть та самая Аква. Ты умеешь превращаться в человека. Ничего удивительного для столь древнего и сильного дракона. Поэтому ты пропала тогда в лесу. Ты превратилась в дракона и улетела по воздуху. А я, дура, подумала совсем о другом.

– Кстати, – подал голос парень. – Аква, а где наш хабар с разбойников?

– Я всё спрятала в трёх днях пути от границы, – ответила дракониха. – Я решила, что так будет надёжней, чем прятать рядом с границей.

– Отлично! – обрадовался Леонель. – Ты умница. Мне понадобится много денег на эксперименты с зельями.

– Господин Леон, – тихо произнесла Дези. – Вы же не будете мне снова стирать память? Не будете же, да? Я больше не предам вашего доверия.

– Да заткнись ты уже! – он в раздражении потёр виски. – Я думаю, что с тобой делать. Отпускать тебя теперь не вариант. А доверие… Его кредит к себе ты израсходовала полностью. Доверия к тебе нет никакого. Абсолютно никакого. Так что учти, ты теперь на строгом контроле как с мой стороны, так и со стороны Аквы. Стоит тебе выкинуть финт, похожий на тот, что ты использовала на пограничной заставе, и можешь прощаться с жизнью.

– Я точно больше не поступлю таким образом! – поежилась от его холодного тона Дези. Ей было жутко обидно от таких слов, хоть она и понимала, что заслужила такое недоверие в полной мере. – Я буду верно служить вам, господин Леон. Прошу, сжальтесь надо мной. Мне некуда податься. Если вы сотрёте мне память, то я снова буду скитаться в поисках корки хлеба. Уверена, всё снова закончится так же, как и в прошлый раз с разбойниками.

– Хм… – глубоко задумался маг. После размышлений он достал флакон с зелёным зельем и протянул его спутнице. – Выпей это.

Она взяла в руки пузырёк со слезами на глазах.

– Вы всё же решили от меня избавиться? Это то самое зелье стирания памяти?

– Это исцеляющее зелье. Оно вылечит все твои раны и снимет усталость. Пей!

Дези ему не поверила. Она с видом обречённой на смертную казнь откупорила флакон и опустошила его залпом с таким видом, словно это смертельный яд. В следующее мгновение она замерла и прислушалась к себе.

– Эм… Я всё помню. И у меня больше ничего не болит. И усталости я больше не чувствую. Оу! Неужели это действительно было исцеляющее зелье?

– Флакон верни, – протянул руку парень и забрал пустой пузырёк. – Надо будет запомнить, что тебе следует выделять зелья строго порционно…

– Спасибо, господин Леон, – расплылась глупая улыбка на лице полукровки. – И насколько больше я вам стала должна? Ещё пару лет службы?

– Всего лишь год, – запихнул он в походную сумку пустой флакон.

– Как я рада! – вместо того, чтобы расстроиться увеличившемуся долгу, Дези этому лишь обрадовалась.

– Чему ты радуешься? – удивился такой реакции зельевар. – Ты же только что обязалась отработать на целый год дольше.

– Я именно этому и радуюсь, господин Леон, – не сходила с её лица счастливая улыбка. – На следующие тридцать один год я теперь полностью обеспечена работой, питанием и крышей над головой. Может быть, у вас есть ещё зелья, которые я могу выпить?

– Нахрена я на это согласился? – закатил глаза Леонель. – Ты же ненормальная. Так радуешься кабале, словно это что-то хорошее.

– Вам не понять моих чувств, господин Леон, – Дези светилась от счастья. – Последние пятнадцать лет я только и делала, что скиталась, голодала, получала тумаки и пыталась выжить. Служить такому сильному магу и отважному мужчине как вы для меня только в радость. Даже после того, что я сделала, вы проявили невиданное благородство и спасли меня от страшной участи. Простите, что я сразу не поняла, какой вы хороший человек.

– Заткнись, пожалуйста, – вновь он помассировал виски. – А то я себя начинаю ощущать, словно в третьесортном бразильском сериале.

Дези было очень интересно узнать, что за штука такая эти бразильские сериалы, но она всё же решила помолчать, чтобы не раздражать господина.

Глава 23

Два дня телега, которую тянул голем и сопровождал дракон, катилась по просторам Раскалии. Путь для них расчищали военные этой страны. Последние провернули целую спецоперацию.

На третий день пути военные им оставили живую овцу. Аква с удовольствием закусила подношением.

На месте жертвенной овечки Леонель, набравшись наглости, оставил записку с заказом. В ней он просил предоставить комплект одежды на девушку-подростка.

На следующий день они обнаружили на своём пути овцу и сумку с заказанной одеждой.

Леонель потратил немного времени на приготовление зелья, которое являлось аналогом шампуня. Они сделали привал на берегу реки и вместе с Дези искупались, после чего радостная полукровка переоделась в чистые вещи. Зельевар постирал свою одежду и переоделся в чистое.

Ушастая мелочь привыкла к присутствию дракона. Она больше не вздрагивала и не пугалась огромного монстра, осознав, что её спутник и дракон действуют заодно.

На следующий день они снова обнаружили овцу. А затем добрались до тайника с добычей разбойников, который организовала Аква. Погрузив вещи в телегу, они продолжили путь.

Так продолжалось до вечера, пока они не достигли диких земель, граничащих с королевством дворфов.

– Аква, пора, – кивнул ей Леонель.

В следующее мгновение дракониха превратилась в человеческую девушку. Огромную, лысую, мускулистую и так знакомую полукровке.

Дези от подобного превращения плюхнулась попкой на землю и от изумления выпучила глаза.

– Э-э-э⁈ – протянула она. – Так ты и есть дракон? Теперь понятно, куда ты исчезла, – она хоть и догадывалась, что подобное возможно. Но одно делать думать об этом, а совсем иное – знать.

– Скажешь кому-то – тебе не жить, – сурово сощурился Леонель.

– Я никому и никогда об этом не скажу, господин Леон, – испуганно моргала Дези. – Я же не дура.

– Хн… – одарил он её многозначительным саркастичным взглядом, припоминая случай с пограничниками.

– Ну-у… – потупила она взгляд. – Не совсем дура. Я больше таких ошибок не повторю. Я же понимаю, что от дракона мне нигде не спастись.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – прекратил давить на неё взглядом парень. – Аква, оденься уже. Хватит смущать нас своими… – он посмотрел на бугры мускулатуры на месте женской груди, и тяжко вздохнул. – Свои мясные валики прикрой уже.

– Любимый, но мы же с тобой оба люди, – сложила Аква губы бантиком и стала надвигаться на парня, выставив голову вперёд. – Давай же, наконец, мы начнём делать дракончиков! Возьми же меня!

– Постой! – выставил он перед собой руки в защитном жесте. – Не подходи!

– Неужели я тебе не нравлюсь? – обиженно скуксилась она.

– Нравишься, конечно, но… – он старался подобрать слова, чтобы не обидеть машину смерти в человеческом облике. Обижать драконов вредно для выживания. Даже обычная девушка может в приступе гнева запросто прикончить парня, а уж о драконше, которая уже однажды отправила на тот свет мужа, и речи не идёт.

– Но что? – не дождавшись продолжения, нахмурились Аква.

– Я хоть и не противник милф, но мне сложно смириться с мыслью о том, что придётся делить постель с женщиной, которой одиннадцать тысяч лет. Так что давай повременим с дракончиками. Поживём вместе, притрёмся недолго… лет пятьдесят или сто. Привыкнет друг к другу. Я свыкнусь с этой мыслью, проникнусь к тебе более глубокими чувствами, а там посмотрим…

– Сто лет? – задумалась Аква. – В принципе, это недолго. Я подожду. Я окружу тебя любовью, и ты точно поймёшь, что лучшей девушки не найдёшь.

Для Леонеля это прозвучало как угроза. Но на ближайшее время опасность миновала, отчего он с облегчением выдохнул.

– Аква, оденься уже. Пожалуйста.

– Только ради тебя, любимый, – с улыбкой она медленно продефилировала мимо него, раскачивая бёдрами из стороны в сторону.