Текст книги "Три ПВ (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 70 страниц)

Вскоре мы оказались в помещении, в центре которого расположилась горловина гигантского колодца, прикрытого красным силовым полем. Изнутри раздавались стоны, шуршание, крики, голоса и жуткие потусторонние завывания, от которых волосы на пятой точке становились дыбом. Стоило нам зайти в этот зал, как ворота за нашими спинами тут же закрылись.

– Вот он, Колодец душ! – с гордостью произнёс Ваал-Берит. Он вскинул вверх руки, отчего рукава балахона скатились вниз, оголяя мускулистые руки. – По праву Хранителя Колодца я объявляю этого мага Ваал-Зебубом.

После его слов мне поплохело. Из колодца вырвались протуберанцы: один багровый, другой тёмный. Они были толщиной со слона. И оба эти щупальца обрушились на меня. Они обвили всю мою фигуру, но защита зачарованного доспеха не пропускала демоническую силу. Давление колодца было настолько сильным, что защита рухнула всего через пару секунд, хотя была предназначена для противостояния архидемонам. После этого доспех растрескался и стал таять.

Затем я узнал, что такое боль. Когда умирал в муках от воздействий псиоников ФСБ в родном мире, я думал, что испытал самую жуткую боль в жизни. Как же я тогда ошибался… Казалось, что болит каждая клеточка тела, болела душа, болело всё. Моё тело стало растворяться. Я весь растворился под невероятным потоком демонической мощи. Потоки силы меняли моё тело и душу, перестраивали их, они становились со мной едиными и неотделимыми.

Казалось, страдания будут продолжаться вечно, я ничего не мог с этим поделать. Хотел сбежать в прошлое, но безудержная демоническая сила и боль не позволили мне применить хоть какой-то приём.

В голову стали вливаться знания о магии инсектоидов, об управлении Колодцем душ. Были бы мозги, их бы разорвало от объёма вливаемой информации. Она соответствовала как минимум седьмому рангу баз знаний, но при этом информация поступала одномоментно, рывком.

Боль прекратилась мгновенно. В то же мгновение я обрёл тело. После испытанных ощущений я испытал невероятное блаженство, несравненную эйфорию. Живой!

Сила… Нет, не так – я ощущал СИЛУ! Невероятную мощь, могущество, которым могу в любой момент воспользоваться и стереть всё окружающее не просто в порошок, а вычеркнуть начисто из реальности.

Щёлкнув пальцами, я создал зеркальную поверхность. Увиденное в зеркале смыло всю эйфорию и радостные мысли от обретения Силы. Я превратился в урода. Трёхметрового роста, белая как побелка кожа, гипертрофированная мускулатура, искажённые, хищные черты лица и… неизменные седые волосы. Огромный половой орган, свисающий между ног, навевал мысли о том, что его можно использовать в качестве дубины, чтобы убивать врагов. С таким «инструментом» невозможно будет заниматься сексом с девушками. Пальцы рук и ног заканчивались огромными и острыми когтями.

Бли-и-и-н… Ольга меня в таком виде нахрен пошлёт, и будет права.

– Наконец, – обрадованно произнёс Ваал-Берит. – Повелитель, я рад приветствовать тебя, – склонил он голову. – Позволь выразить своё почтение, хозяин.

– Считаешь, что я должен быть рад, Хранитель? – зло вопросил я, вперив яростный взгляд в беса-архидемона. – Я превратился в урода. Монстра. Переростка-альбиноса с конским хером!

Злоба и ярость переполняли меня, требовали ломать, крушить, разрушать, убивать. Хотелось разорвать наглого демона на месте за непочтительное обращение.

– Не стоит так расстраиваться из-за этого, повелитель Ваал-Зебуб. Ты таков, каков есть. Такой, каким был всегда. Тьма ничего не меняет в человеке.

– Что ты несёшь, салага?! – я выставил руки с кривыми когтями и потряс половым органом. – Так уж и ничего?!

– Повелитель, это лишь внешние признаки, – спокойно пояснил бес. – Ерунда, от которой можно избавиться. Да и какая разница, как ты выглядишь? Тьма Колодца всего лишь раскрывает истинную сущность. Извлекает наружу потаенные желания и одаряет силой, способной их воплотить. Дает решимость и освобождает от нравственных оков.

Действительно, я ощущал в себе нечто такое, что сложно объяснить словами. Меня и раньше моральные догмы слабо ограничивали, но сейчас… Казалось, словно внутренние барьеры смыло безудержным потоком из Колодца душ. Похоже, что Тьма избавила меня от рудимента под названием «совесть». Но всё же казалось, что я что-то упускаю. Что-то тут не так. Мысль зудела на краю сознания, но никак не желала оформиться в нечто понятное.

– Хочешь сказать, что я подсознательно мечтал стать мускулистым гигантом с конским хреном?! – массивным телом я навис над ставшим для меня низким бесом.

– Это так, – возразил Ваал-Берит. – Люди и прочие разумные зачастую сами не понимают, чего хотят. Ты этого не понимал, и сейчас не до конца понимаешь. Но рано или поздно поймешь. Архидемоны живут долго, у тебя будет время понять и осмыслить всё. А ты главный архидемон, стал Владыкой всего Тартара. Повелителем всех демонов. Уже в скором будущем твоя власть станет простираться и на другие миры. Разве это плохо? Тёмных миров много, нас в последнее время подвинули Ад и Хвитачи. Но теперь с новым Ваал-Зебубом мы отвоюем у них миры. Нужно только набрать новую армию, отстроить Аид.

Тем временем я чувствовал, что изменения продолжаются. Я стал чувствовать других демонов. Вначале тех, что были ближе. Затем сенсорика простиралась всё дальше. В итоге я почувствовал всех демонов на планете, чувствовал свою власть над ними. Было понимание, что прикажи я, и любой из них выполнит приказ. Я могу уничтожить любого демона лишь мысленным пожеланием. Это чувство всесильной власти кружило голову и доставляло наслаждение.

– Ваал-Берит, ты знаешь, кто мог вмешаться в мой эксперимент?

– Что за эксперимент? – спросил бес.

– В ином мире я внедрил частицу адаманта в человека, наделив его магическими способностями. Но когда ему внедряли знания о магии, «случайно» моя помощница совершила ошибку, которую не должна была сделать. Она внедрила подопытному все знания о магии Шумера. Вскоре он сбежал в другой мир.

– Похоже на почерк светлых богов, – скривился Ваал-Берит. – Небольшое вмешательство, чтобы получить «инструмент» для собственных нужд. Наши Ваалы к этому не имеют никакого отношения. На работу других тёмных планов не похоже.

Мы покинули зал с Колодцем душ и достигли зала, полного дьяволиц. Они почтенно склонили головы и кидали вожделенные взгляды на мой половой орган. В душе поднялось желание схватить одну или нескольких дьяволиц и показать им, кто тут главный… Раз пять-десять каждой.

Старшие дьяволы стояли в самом конце, склонив головы. Я видел их желания, словно читал открытую книгу. Они надеялись стать следующими архидьяволами.

– Повелитель, – посмотрел на меня Ваал-Берит. – Нам нужны новые Ваалы – молодые, сильные, послушные. Теперь, с гибелью всех Ваалов, освободилось двенадцать подключений к Колодцу душ. Нужно направить энергию в нужное русло, дать силу Ваал-Зебубу, создав новых архидемонов. Избери тех, кого пожелаешь усадить у подножия своего трона. Реши, кто будет тебе служить. Колодец душ в полном твоем распоряжении, владыка.

– Ты прав, Ваал-Берит, я сам решу что нужно. Или считаешь, что можешь указывать мне, кому и что я должен?

– Нет, повелитель, – покачал головой бес. – Ты сам решаешь… Тартар всегда нуждается в свежих душах, – издал смешок он. – Ты привел нам их пару тысяч – и это еще не считая всей Земли, которая теперь полностью станет нашей. Сам реши, кого убить, а кого облагодетельствовать. Отбери тех, кто станет демонами, а кто – их пищей.

Пищей? Моих подданных и соратников… Тех, кто пошёл со мной в Тартар и сражался плечом к плечу с демонами. Тех, кто просто работает, взять, и вот так превратить в пищу для демонов, с которыми я сражался?!

Как же так? Как я дошёл до того, что приходится выбирать, кого из людей превратить в кормовой скот, а кого из них в каннибалов? Выходит, я сам опустился до каннибализма. Да, в пищу демонам идёт не плоть, а дух, хотя и это не всегда так. Но… Поедать души после особой «готовки», заставлять их страдать, чтобы самому обрести силу. Разделять людей на скот и погонщиков…

НЕТ! Я не этого желал и не о том мечтал… А о чём мечтал? Знания, сила – это всё хорошо, но проходное. Главное – быть счастливым. А для счастья мне нужна любимая девушка и общие интересы: наука, магия, псионика, путешествия и исследования. Жизнь, наполненная смыслом, а не паразитирование на страданиях других.

Как правителю мне приходилось принимать сложные решения, пользоваться трудом многих людей, но никогда я не желал превращать людей в кормовую скотину. Рабочая сила? Да. Человеческие ресурсы? Тоже да. Я думал о людях именно так. Но это нормально, ведь правитель не может воспринимать людей как отдельные личности. Можно воспринимать их как разумных существ со своей волей, желаниями и учитывать это. Правитель получает блага за свой тяжёлый труд по управлению страной, её развитию, улучшению жизни людей, их комфорта. Этим я и занимался с выгодой для себя. При этом никогда не хотел уничтожить человечество и искренне ненавидел демонов… Но всё равно стал им сам.

Нет. Нет. Нет. Я не хочу быть демоном! Я порабощу этих тварей и так, без становления верховным демоном. И тогда они узнают, каково это «завоёвывать» миры. Да, как минимум Терра станет местом жительства чертей на долгие годы. Только не в виде завоевателей, а в виде рабов, ресурса. Они будут пахать на рудниках, каменоломнях и строительстве… Без дронов – кирками и лопатами!

Хотя нет, с кирками я погорячился, с дронами производительность труда будет выше. Да и зачем тащить всех чертей на Терру? Пусть добывают ресурсы прямо тут, на Тартаре, пока мы не выкачаем всё из недр планеты.

Только как мне победить? Могу ли всё вернуть назад? Хм… Я же теперь долбанный архидемон! Энерго-полевая сущность, мать её за ногу! Нужно попробовать отрешиться от тела и подумать.

– Где мои апартаменты?

– Повелитель, я вас провожу, – вышла из строя маленькая и худенькая белокожая дьяволица в чёрном костюме. – Позвольте, повелитель.

– Веди.

Мы долго поднимались по лестнице, пока не оказались на тринадцатом этаже. Большие и шикарные апартаменты были явно заточены не под проживание человека. Оно и понятно, ведь тут до этого жила здоровая белая муха.

Глядя на моё недовольное лицо, дьяволица с опаской спросила:

– Повелителю что-то не нравиться?

– Да, – со злостью сказал я. – Что это, по-твоему? – обвёл я ладонью помещение. – Как тут может жить гуманоид? Посмотри на это!

Мой взгляд прикипел к «постели», которая представляла собой огромный гамак, подвешенный под потолком на высоте восьми метров. Этакая гигантская сеть из канатов. И всё в помещении было в таком стиле: на стене выемки, чтобы владельцу помещения было удобнее по ним ползать, на полу золотые тазики, словно установленные для гигантского домашнего питомца.

– Господин, не серчайте, – пролепетала дьяволица. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы ваши комнаты привели в надлежащий вид, как для Ваала-дьявола.

– Бегом марш!

Дьяволицу словно сдуло ветром, она исчезла в мгновение ока. Я подлетел к окну, расположенному на высоте шести метров, выглянул наружу. И тут вспомнил, что именно не давало покоя. Точно! Маги и войско. Они же до сих пор ждут меня снаружи, уже потеряли надежду на возвращение императора. Ольга на крейсере наверняка следит за событиями и сейчас убивается…

Но как я покажусь своим в таком виде? При виде голого повелителя, превратившегося в демона… Ольга точно разочаруется во мне. Почему-то очень не хочется её разочаровывать. Шёл воевать с демонами, а сам превратился в отродье Тартара.

Дьяволицы заполнили помещение и отвлекли меня от размышлений. Они сноровисто с помощью магии стали убирать следы Вельзевула, приносили и расставляли мебель. Через полчаса ничего, кроме выемок на стене, не напоминало о прежнем обитателе апартаментов.

Наблюдая за дьяволицами, я осознал, что помимо того, что являюсь архидемоном, всё ещё остался магом, в том числе демонологом. После осознания столь простой вещи, в голове зародился план.

Усилием воли я закрыл барьером помещение, отрезав от всевозможных средств слежения и ненужных визитов. Затем приготовил ритуал призыва. Я особо не мудрил, ограничившись тем, что начертил большой круг на полчердака и значок в центре, похожий на стилизованное изображение молнии.

Открывать порталы в Тартаре сложно, но можно. Знания о том, как это сделать, у меня есть. Зачерпнув из Колодца душ побольше энергии, я вбухал её в ритуал, от чего ткань пространства затрещала.

– Явись, Человек-Скорпион!

Результат последовал незамедлительно. Воздух замерцал, раздался легкий хлопок – и в центре круга материализовалось существо. Оно напоминало кентавра, только вместо конской половины у него было тело скорпиона. Человек до пояса, ниже скорпион. С клешнями, ядовитым жалом и всем, что полагается. Размером с упитанного быка.

Человек-Скорпион взирал на меня холодно, не произнося ни слова.

– Как создавали адамант Древние? – грозно вопросил я.

– Отпусти, – воскликнул демон сиплым голосом, словно он является заядлым курильщиком, отморозившим себе гланды.

– Ответь на вопрос.

– Одарённые Древних собирались большой группой и с помощью специальной машины концентрировали пси-энергию и энергию веры до состояния металла, – ответил призванный демон.

– Сколько энергии нужно сконцентрировать для получения адаманта?

– Много.

– Подойдёт ли энергия из Колодца душ для создания адаманта?

– Да.

– Каким образом нужно концентрировать энергию из Колодца душ для получения адаманта?

– Отпусти! – Человек-Скорпион нервно задергался, пошевелил ушами, словно к чему-то прислушиваясь. – Отпусти меня! Самка почуяла меня! Она идет за мной!

– Ответь на вопрос, и я отпущу тебя.

– Нужно указать адамант в качестве образца для машины, которая концентрирует энергии, – сказал Человек-Скорпион, начав нервно дёргаться.

– Иди.

Стоило ослабить путы, как демон тут же исчез из круга призыва.

Удачный призыв… Очень удачный. Теперь я знаю, как поступлю…

========== Арка 4. Глава 76 ==========

Быть энерго-полевой сущностью – это новый, интересный опыт. Нужно было срочно решать проблему, войска зашевелились, начали обстреливать дворец всем, что есть. Мне пришлось запретить демонам как-либо вредить людям. Но выходить на связь и представать перед террианцами в таком виде не хотелось.

Погрузившись в медитацию, я постарался отрешиться от тела. Вскоре это получилось. Хоть я ощущал тело, но ещё ощущал себя много большим, чем человек. Ощущал окружающее пространство иначе.

Всё глубже погружаясь в медитацию, я старался почувствовать хронопотоки. Вскоре я превратился в подобие чистого разума, мыслительные процессы проходили не за счёт мозга, а за счёт биоэнергетической оболочки. Она претерпела изменения, нарос ещё один «слой» или верней сказать – добавился ещё один спектр эфира, который стабилизировал биоэнергетическую оболочку. Это было интересно, особенно моя возможность видеть-чувствовать души.

Вскоре я почувствовал, что могу вновь управлять хронопотоками, на этот раз всё было более остро. Пришло понимание, что могу делать это более осознано. Удалось направить силу Колодца душ на ускорение темпоральных потоков, таким образом, я разогнал мыслительный процесс до уровня кластера из мощнейших искинов и стал обдумывать задачу. В ход пришлось пустить все свои знания, как полученные до этого, так и от Колодца душ.

Чистый разум – это страшно, жутко, но крайне эффективно. Голова (или чем я сейчас соображаю) думает с сухостью компьютера. Никаких эмоций, лишь задача и пути её решения. Я моделировал миллионы вариантов, перебирал разные способы, создавал виртуальные эксперименты, отбрасывал негодные варианты.

Не знаю, сколько это продолжалось. Когда открыл глаза, то прошло не больше десяти минут. Если учесть, что я мыслил в четырёхмерном пространстве и ускорил темпоральные потоки во много раз, то фактически потратил десятилетия. В реальности (даже виртуальной и при поддержке искина) это заняло бы больше времени, поскольку разогнанный сухой разум энерго-полевой сущности работал с невероятной эффективностью.

В обычных условиях невозможно за десять минут разработать нейросеть и новый имплант. Но не тогда, когда разработчик по знаниям и силе соответствует архимагу и является грёбаным архидемоном, умеющим управлять темпоральными потоками.

Результатом моих измышлений стала близкая к идеалу рабская нейросеть с тремя слотами под импланты, предназначенная для порабощения демонов. Поскольку нейросеть предстояло использовать на демонах, пришлось дополнить её имплантом-артефактом, в который встроено заклинание «Самоуничтожение».

Нейросеть будет использовать ресурсы мозга носителя для его же контроля и в случае малейшего отклонения от прописанных нормативов активирует самоуничтожение. Есть ещё два регулятора в виде активации боли и наслаждения, чтобы заставлять демонов-рабов выполнять приказы. Нейросеть контролирует качество выполнения приказа. Если всё хорошо, по завершении дарит эйфорию, сравнимую с оргазмом. Чем лучше результат, тем больше удовольствия. Если же раб сопротивляется, работает плохо или вовсе отказывается что-то делать, то его ждёт много боли. Надсмотрщики с особыми полномочиями могут активировать боль или наслаждение по своему усмотрению. Полномочия надсмотрщика даруются специальной программой со сложной системой шифрования. Надсмотрщиком можно сделать как человека с обычной нейросетью, так и демона с рабской нейросетью. В случае попытки нападения на человека или нанесения вреда имуществу террианцев, незамедлительно срабатывает система самоуничтожения.

Изначально заклинание Самоуничтожение было рассчитано на то, что демонолог должен внедрить его внутрь демона, для чего монстр должен быть обезврежен и зафиксирован. Заклинание, помещённое внутрь демона, заставляет его мгновенно взорваться на множество кусков и неизбежно погибнуть. Заклятие использует силу самого демона и убивает его, даже если он обладает неосязаемостью и высоким уровнем регенерации.

Пришлось придумать особый ритуал, который позволяет зачаровать имплант на неизвлекаемость и внедрить в него заклинание Самоуничтожение. Ритуал достаточно нанести один раз, после чего маг может его активировать и напитывать с помощью пси-излучателя.

Конечно, о массовом производстве имплантов-артефактов не идёт речи, в любом случае это штучная работа даже при условии постановки производства на поток. Один маг может за день сделать около восьмидесяти штук. Магов у нас пока мало, как и пси-излучателей. Даже если сделать три ритуала и девятерых магов заставить работать круглосуточно с перерывом на туалет, перекур и обед, то за сутки можно получить примерно семьсот имплантов. Такие импланты планируется устанавливать лишь магически сильным дьяволам, которых после уничтожения Аида не должно остаться много.

Для простых чертей и бесов достаточно будет импланта из нанитов, настроенных на разрушение демонической плоти подобно действию спецпуль.

Третий же слот нейросети предназначен для специальных имплантов. Например, нужно будет, чтобы чёрт управлял дронами – ему поставят модуль Погонщик. Нужно будет сделать беса-медика, чтобы он устанавливал своим соотечественникам рабские нейросети – он обзаведётся модулем Медик.

Но это всё ерунда, скорее побочный продукт размышлений. Изначально ставилась другая задача: как победить демонов и не остаться внакладе. В итоге пришёл к решению этой проблемы, для чего разработал схему артефакта.

Помимо этого удалось построить более эффективную схему сражения с учётом всех особенностей демонов и прошедшего боя.

Глубоко вздохнув и перекрестив пальцы на обеих руках, я погрузился во тьму…

***

Очнулся я на капитанском мостике за два дня до сражения. Тут присутствовали те же лица: Ольга, Олег Смирнов, Вадим Штеменко и командиры полков, Андрей Святогорцев. Они наблюдали за происходящим на планете, а там происходил кошмар после сбрасывания на Аид метеорита.

Ощущения были непередаваемые. Словно у меня отняли нечто очень ценное. Казалось бы, побыл архидемоном совсем недолго, возможностями почти не пользовался, а всё равно ощущаю себя дольщиком МММ. Вмиг лишиться силы, могущества, бессмертия… Такое не может пройти бесследно. С другой стороны, я снова стал самим собой, а не страхолюдным гигантом с дубиной между ног.

Министр обороны, глядя на голографический экран, произнёс:

– Несколько суток лучше не высаживать войска на поверхность планеты. В эпицентре взрыва пока невозможно проводить наземную операцию.

Дежавю… Эту фразу я уже слышал.

– Трое суток. Мне понадобится на подготовку трое суток. А теперь внимание на экран!

Тут же по мысленной команде изображение Тартара сменилось импровизированной воронкой вокруг шпиля в центре бывшей столицы демонов. Всё было изображено контурно, поскольку у меня не было времени готовить красочную презентацию.

– Нас ожидают противники в количестве семи тысяч элитных бойцов Тартара. Из них: сто четыре старших дьявола, отряд летающих горгулий, остальные являются сильными и средними дьяволами. К ним присоединятся восемь архидьяволов…

Дальше шёл долгий разбор разных схем противостояния демонам и взаимодействия с магами. После долгого совещания я собрал магов и стал им отдельно объяснять особенности каждого архидьявола, которым нам предстоит противостоять, против кого как лучше бороться, какие заклинания стоит заготовить и так далее.

Все были заняты подготовкой к сражению. Маги зачаровывали доспехи и технику, готовили заклинания. Я почти не вылезал из круга ускорения темпоральных потоков, занимаясь улучшением своего доспеха. Если для экипажа прошло всего трое суток, то я накрутил себе пять месяцев. Пришлось справлять нужду в портативный санузел, а есть и спать прямо в ритуальном круге. Зато в итоге я был готов к сражению.

На этот раз, с учётом предыдущих ошибок, бой прошёл намного эффективнее. Демоны сражались словно по шаблону, точно так же, как в прошлый раз, но мы нет. Все архидьяволы были побеждены без жертв со стороны солдат и магов. Солдат погибло всего сто сорок три человека, ещё триста двадцать один боец был ранен. На мёртвых тут же маги наложили стазис и я порталом переправил их на крейсер. Есть шанс, что многих успеют откачать.

Потери личного состава вместе с раненными оказались в два раза меньше прошлого раза, что очень даже неплохо, учитывая, что численность войск противника в три раза выше, а невероятная живучесть и боевая мощь демонов сопоставима с солдатами в тяжёлой броне последнего поколения и с тяжёлым оружием.

На этот раз мне удалось запихнуть в Поглотитель двух архидьяволов. Неплохой результат, не хуже предыдущего.

Ко мне подошёл Олег и за ним подтянулись другие маги. Поле боя представляло собой множество воронок и горки разложившейся биомассы. Периодически звучали выстрелы. Это солдаты добивали демонов. Тут действовало правило: увидел целую тушу дьявола – стреляй и не приближайся к ней, пока она не превратится в кучку компоста.

– Слон, что дальше? – спросил Олег.

– Не знаю как вы, а я после геноцида хочу жрать.

Сняв шлем, я постучал по корпусу бота снабжения, возле которого мы собрались. Дверь открылась, из проёма вылез солдат в чистенькой броне со знаками отличия прапорщика и наглым тоном спросил:

– Что надо?

Тут он разглядел наши доспехи, которые отличались от средней брони большими габаритами и знаками на плече «Имперская Гвардия», тут же опознал меня и сообразил, кому нагрубил, отчего застыл в ступоре.

– Простите, товарищ главнокомандующий, – вскоре выдал прапорщик лебезящим тоном. – Чего желаете?

– Прапорщик, гони сухпай, – спокойно и слегка устало сказал я.

– Так точно! Будет исполнено! – преисполнился энтузиазмом прапорщик.

Тут же магам раздали по офицерскому суточному пайку. Народ начал снимать шлемы. Мы отошли к ближайшему бронетранспортёру. Показывая пример, я открыл специальный люк и подключил кабель от бортовой сети БТР к доспеху, чтобы зарядить подсевшие во время боя аккумуляторы. Маги тоже стали подключать зарядку. Затем все сели возле бронетранспортёра прямо на землю. Почва была всё ещё горячей, как раскалённый песок в самой жаркой пустыне. Но нам в скафандрах было всё равно. Демонологи тут же зашуршали обёртками сухпая, я от них не отставал.

– Олег, – обратился я к товарищу, доев тушёнку с галетами. – У нас заполнено двести сорок дронов-ловушек. Их нужно разрядить, а демонов запечатать в Поглотители. Ловушки продержатся около недели-двух, поэтому ими следует заняться уже сейчас.

На этот раз подготовка к операции заняла больше времени, из-за чего удалось подготовить больше дронов-ловушек. Это стало одним из факторов, который немного уменьшил потери.

– Командир, а как же дворец? – кивнул Олег на шпиль Колодца душ.

– Дворец вам не по зубам. Я сам буду с ним разбираться. Выдели семерых магов, которые начнут разряжать ловушки. Действовать группой, соблюдая технику безопасности. Поделите демонов равномерно: кому удалось запихнуть в Поглотитель архидьявола, тому меньше дьяволов, кому не досталось, наоборот, больше.

– Сделаем, – кивнул Олег.

– Дальше. Один отряд демонологов остаётся в лагере в качестве поддержки. Если у кого-то есть в жезле простые дьяволы, займитесь их подчинением. Обновите защитные заклинания на технике и доспехах солдат. Второй отряд несёт дежурство возле входа во дворец. Для этого возьмите транспортный бот и будьте готовы поспешить на помощь или отступить. Во дворце сейчас должны находиться: шестьсот шестьдесят шесть дьяволиц – гарем и служанки Ваал-Зебуба; тринадцать старших дьяволов, которые мечтают стать архидьяволами; один архибес.

– Саня, ты чего, собираешься в одиночку пойти к такой толпе демонов?! – Олег выглядел очень обеспокоенным.

– Собираюсь. У меня есть план.

– План как в одиночку победить целую толпу демонов и архидемона? – со скепсисом вопросил Олег.

– Именно. Но вы не расслабляйтесь, внимательно следите за защитой. Если щиты дворца пропадут или хотя бы спадёт защита с ворот, сразу же направляйтесь мне на помощь. Но если увидите мощное силовое поле, напоминающее цветом световой клинок, даже не думайте приближаться.

– Ничего не понимаю, – нахмурился Олег. – Саня, ты уже не простой солдат, а император! Неужели нельзя доверить операцию кому-то другому?

– Во-первых, внутрь дворца можно попасть лишь по приглашению оставшегося архибеса, кроме меня он никого не пустит. Во-вторых, магическая защита дворца и Колодца душ настолько хороша, что мы её за год не расковыряем. В-третьих, у нас мало времени. Архибес является Хранителем Колодца, он в любой момент может инициировать архидьяволов и натравить их на нас. Если мы их завалим, у него останется ещё шестьсот шестьдесят шесть дьяволиц… Угадай, как долго мы сможем сражаться с постоянно прибывающими молодыми архидемонами при том, что Плотину Хумпана можно будет использовать всего восемь раз, а наши биоэнергетические тела не позволят использовать магию бесконечно?

– Пиздец! – Олег выглядел так, словно собрался меня хоронить. – Саня, но как ты собираешься попасть внутрь? Что будешь делать?

– Есть одна идея, уверен, она сработает. А победить… Не хочу спугнуть удачу. Скажу одно – у кого-то другого нет таких способностей, как у меня. Поэтому, Олежа, поступи мудро – не спорь и не накручивай ни себя, ни меня. Всё давно просчитано.

После перекуса я надел шлем, отключил кабель и вернул на место элемент брони, прикрывающий отверстие для зарядки. Активировав антигравитационные двигатели, я взлетел, стал быстро набирать высоту и приближаться ко входу во дворец правителя Тартара. Ворота оказались открыты, в большом проёме стоял уже знакомый архибес.

– Приветствую, маг, – раздался пришепетывающий голос. – Ты победил самых сильных Ваалов и Ваал-Зебуба, теперь ты наш господин.

Дежавю… Но это даже хорошо, ведь всё идёт как раньше.

– Приветствую, Ваал-Берит. Впустишь своего господина?

– Конечно, повелитель Ваал-Зебуб, – ухмыльнулся архибес. – Я вышел, чтобы выразить свою преданность. Как Хранитель Колодца, я обязан подключить вас к источнику.

– Веди, Ваал-Берит… Веди.

Когда мы достигли дьяволиц, архибес замедлил шаг. Он с ехидством поглядывал на меня, ожидая какой-либо реакции.

– Чего плетёмся, как черепахи? Потом будешь засматриваться на дьяволиц, старый бес!

Опешивший Ваал-Берит чуть не споткнулся, такого он точно не ожидал. Приняв невозмутимый вид, он продолжил вести меня к Колодцу душ.

– Повелитель, это гарем Ваал-Зебуба, теперь это твой гарем. Никто из подданных не посмеет покуситься на твоих дьяволиц без особого дозволения.

– И что, часто прошлый Ваал-Зебуб давал подобные дозволения?

– Бывало, – произнёс архибес. – Он мог подарить понравившуюся дьяволицу кому-нибудь из дьяволов. Но по правилам дьяволицы из гарема повелителя должны никогда не иметь контактов с мужчиной, кроме как с Владыкой, поэтому приходилось искать замену выбывшим.

– То есть дьяволицы – это что-то вроде красивой прислуги, которой повелитель может устроить личную жизнь, а может сам оприходовать?

– Именно так, – хитро улыбнулся архибес. – Прошлый Ваал-Зебуб мог убить любого, кто вызвал у него недовольство, мог закусить кем-нибудь, например, понравившейся дьяволицей. Так что текучка кадров в гареме всегда была высокой.

Про Ваал-Берита по первому впечатлению сложно было сказать, будто он невероятно могущественный и вообще является демоном. Если не обращать внимания на внешность, кажется, будто говоришь с интересным человеком. Но внешность обманчива, я чувствовал в бесе невероятную силу и ауру, присущую архидемонам.

За разговором путь к Колодцу душ прошёл незаметно. Я уже знал, чего ожидать, поэтому не испытал прежнего трепета. С невозмутимостью следил за действиями Ваал-Берита и активностью колодца и готовился активировать артефакт. Добиться спокойствия было сложно, но особая динамическая медитация помогла подавить лишние эмоции.

Колодец душ навевал ужас, оттуда, как и в прошлый раз доносились стоны, шуршание, крики, голоса и жуткие потусторонние завывания.

– Вот он, Колодец душ! – переполнился гордостью Ваал-Берит.

Архибес вскинул вверх руки, и я понял, что настал тот самый момент. Сейчас…

Заготовленное заклинание было мгновенно отправлено в мой доспех. Единым порывом я вложил всю ману в фокусировщики… те самые, которые предназначены для создания щита на основе временной материи. Многие дни, проведённые в ритуальном круге в ускоренном темпоральном потоке, не прошли даром, я скрупулёзно наносил заклинания на весь доспех, но основная часть заключалась в шести фокусировках для джедайских кристаллов.

– По праву Хранителя Колодца я объявляю этого мага Ваал-Зебубом! – пафосно произнёс Ваал-Берил.