Текст книги "Whispers in the Dark (СИ)"

Автор книги: norman123

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Их больше сотни, – сказал Рафаэль, оглядывая людей. – И от них несёт мертвечиной. Ото всех.

Алек кивнул и сделал несколько шагов навстречу испанцу, склоняя голову вперёд.

– Твои вампиры могут сдерживаться? – спросил он тихо, и несколько вампиров двинулись к нему в мгновенном порыве.

– Мои вампиры не новорожденные, – прошипел тот в ответ, взмахом руки заставляя своих остановиться, – и способны держать себя в руках.

– Хорошо, – заключил охотник и рассёк взмахом клинка замок на клетке.

Люди жались в углах, подбирали ноги, отшатывались прочь, когда Алек проходил мимо них, с расширенными глазами глядя на нефилима, и Алек только сейчас подумал о том, что они могут ему не поверить и не последовать за ним.

– Меня зовут Александр Лайтвуд, – начал он, обращаясь сразу ко всем и переводя взгляд с одного на другого. – Я сумеречный охотник из Института Нью-Йорка, который был сожжён больше года назад, в самом начале Восстания. Мы пришли сюда, чтобы освободить вас, и не причиним вам вреда.

Он продолжал оглядывать пленных, и те смотрели на него молча.

– Вам ничто не будет угрожать, если вы доверитесь мне, – сказал он. – Клянусь именем Разиэля. А это очень сильная клятва для каждого нефилима.

Рафаэль фыркнул, стоя за решёткой, но, когда первые пленные начали подниматься на ноги, в его глазах всё же проскользнуло удивление. Они жались друг к другу и опасливо обходили стороной вампиров, и один из тех повёл их наружу.

– Это было слишком пафосно, – сказал Рафаэль, когда клетка опустела, оказываясь рядом с охотником, который стоял у груды безжизненных тел.

Алек молчал, разглядывая повисшие конечности, сплетенные между собой, и открытые глазницы смотрящих в никуда глаз. Плоть многих прогнила, пятно крови под ними давно въелось в пол.

– Ты знаешь, куда их вести, – Алек повернулся к вампиру. – Тесса уже ждёт вас. А я иду за Магнусом.

Он, не дожидаясь ответа, зашагал к выходу.

– Я отправлю с ними половину своих парней, которые выведут их на поверхность, – сказал Сантьяго, заставляя охотника всё же остановиться в дверях. – А сам двинусь на верхние этажи.

Алек молчал.

– Он где-то в подвальном помещении, – снова заговорил Рафаэль. – Обычно нужных пленных держат в одиночных камерах.

– Надеюсь, что он ещё им нужен, – пробормотал Лайтвуд и, перехватив клинок крепче, пустился бежать по тоннелям.

***

Саймон нёсся по пустым коридорам на верхние этажи, пытаясь унюхать магию Магнуса, которая, как ему всегда казалось, пахла по-особенному. Он оббегал два этажа, которые, несмотря на его вампирскую скорость, всё же отняли у него время, и привалился к стене, напряжённо думая, что ему делать дальше.

Мысль о сумасшедшей любви Стефана к пыткам подтолкнула его к мысли о том, что всё оборудование для пыток Стефан держал в подвалах, а, следовательно, поведёт мага именно туда. Он кинулся со всех ног вниз, преодолевая этаж за этажом.

В подвальных помещениях всегда пахло сыростью, и её вампир учуял задолго до того, как опустился на этот уровень. Он преодолевал одну камеру за другой, которые своей мрачностью и пустотой заставляли Саймона рычать от безысходности. Он так потерялся в своих мыслях, что звук отдаленных шагов донёсся до него не сразу. Кто-то приближался к нему с восточной стороны, и по дыханию и запаху, исходившему от неизвестного, вампир понял, что это нефилим.

Он юркнул в темноту одного из углов и осторожно выглянул оттуда. По коридору, сверкая ангельским клинком в руке, бежал Алек. Его волосы растрепались, и он с осторожностью озирался по сторонам. Саймон сделал шаг вперёд, становясь в свет лампы, тускло светящей под потолком, и Алек, скорее рефлекторно, вскинул клинок в его сторону.

– Здравствуй, Алек, – сказал Саймон, ощущая всю неловкость ситуации.

Как бы он ни готовился и не собирался с мыслями, оказавшись сейчас лицом к лицу с одним из друзей, которых предал, в голове вмиг опустело, и все слова испарились.

– Саймон, – выдохнул охотник и очень медленно отвёл клинок в сторону. – Не ожидал увидеть тебя здесь, – он окинул взглядом тусклый коридор. – Разве ты не должен сейчас быть возле Алексея?

– А разве видно, что всё идёт по плану? – нервно спросил вампир.

– Что пошло не так с твоей частью плана?

– Магнус, – тихо сказал Саймон, и голубые глаза устремились к нему.

– Где он? Ты знаешь?

Льюис помотал головой.

– Я обыскал весь подвал, его здесь нет. Его забрал Стефан чуть меньше получаса назад.

Алек вздохнул и сделал пару шагов взад-вперёд по коридору. Толстые стены в этой части подвального помещения отсырели, и краска на них давно потускнела.

– Не знаю, как ты, – наконец, сказал он, поворачиваясь к вампиру лицом, выражение которого было решительным, – а я собираюсь обыскать каждую комнату этого отеля.

Саймон кивнул, позволяя полуулыбке расползтись по его лицу.

– А я собираюсь помочь тебе в этом.

***

Их сжимали в плотное кольцо, и больше трети пало, усеивая телами поле битвы. Армия Алексея была огромной, и его вампиры всё появлялись из окон отеля, опускаясь на пыльный асфальт.

Джейс уже чувствовал спиной близкое нахождение Клэри, которая отбивалась от вампира, размахивая ангельским клинком, и яростнее рассекал врагов, что накидывались на него один за другим. Искры магии мелькали где-то сбоку, вспыхивая и затухая, и охотник, оттолкнув очередного вампира ногой в грудь, одним поворотом переместился ближе к Рагнору.

– Если не будет солнечного света, – прорычал он, продолжая сражаться, – то мы все погибнем прямо здесь.

– У меня недостаточно сил для этого, – ответил Фелл, потоком магии поражая вампира, налетевшего на него, и отбрасывая на несколько метров прочь от себя. – Я не смогу довести ритуал до конца.

– Тогда возьмёшь силы у меня! – вскричал Джейс. – Только сделай уже это!

Рагнор кивнул, и охотник встал перед ним, защищая собой и не давая вампирам подступиться к нему ни на шаг.

Зелёные всполохи магии, словно разряды тока, пробежались по венам от грудной клетки и к кончикам пальцев, собираясь в виде маленьких светлячков, разрастающихся с каждой секундой. Губы Рагнора безмолвно шептали заклинание, и его взгляд был устремлён в небо.

Искры магии скапливались на подушечках пальцев, выставленных таким образом, что создавалось впечатление, что маг держит шар в руках, и вскоре вспыхнули ярким светом, на миг ослепляя всех вокруг, и мощным потоком энергии устремились в небо, врезаясь в сковавший остров мрачный купол.

Битва не прекратилась, и вампиры, казалось, стали нападать более яростно и большими кучками, пытаясь добраться до мага, которого ограждал от них Джейс. Рагнор чувствовал, как запасы его энергии истощаются, но продолжал посылать все свои силы в магический поток, и его голос уже не шептал заклинание, а гремел холодно и громогласно, из-за чего мурашки шли по коже Джейса.

Вскоре небо затрещало, словно стекло под натиском сильного ветра, а потом вспышка света, и невидимый купол треснул, осколками падая на землю, и солнечные лучи пронзили весь остров своим теплом. Вампиры, что оказались прямо под их воздействием, мгновенно обратились в прах, который поднялся от земли столбом, лишая остальных зрения.

Всё утихло через пару мгновений, когда пыль улеглась на асфальт, который теперь был пепельно-серым, словно от бетонной крошки, а откуда-то сверху послышался гневный крик. Ветер больше не хлестал, молний не было, и над Манхэттеном ярко засияло солнце. Джейс обернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с Рагнором, но нашёл того обессиленным на земле.

Он мгновенно подлетел к нему, приподнимая за плечи и укладывая к себе на колени. Иззи и Клэри тут же оказались рядом.

– Вот, – сказал он, протягивая руку, – бери силы.

Фелл лишь покачал головой.

– Тебе они ещё будут нужны в предстоящей битве, – сказал тот хрипло. – Многие скрылись в отеле, и мы сможем победить только тогда, когда Алексей будет мёртв. Мёртв по-настоящему. Собери всех, кто ещё способен держать оружие в руке, и веди за собой. Остальным нужна помощь, которую нам окажет Тесса.

Джейс кивнул, соглашаясь с ним, и выпрямился, оглядывая остатки своей армии.

– Нас осталось не больше полсотни, – заключила Изабель, следя за взглядом брата.

– Полсотни тех, кто способен продолжить бой, – поправила её Клэри.

Охотница кивнула и перевела взгляд обратно на блондина.

– Впереди нас ждут коридоры и целые холлы отеля, под завязку забитые вампирами, – он посмотрел на Клэри. – Как в старые добрые времена?

Улыбка расцвела на лице девушки.

– Как в старые добрые времена, – эхом повторила она.

***

Яркая лампа светила прямо в глаза, ослепляя, заставляя зрачки закатываться вверх, и Магнус чувствовал, как его тело становится невероятно тяжёлым и неподъёмным для него самого. Голова клонилась к полу, руки безвольно повисали, как желатиновые конфеты-червячки.

– Приведи его в сознание, – раздался голос где-то на грани сознания.

Щеку разрезало острой болью, и маг вмиг открыл глаза, фокусируя взгляд на склонившейся над ним фигуре.

– Ну, наконец, – сказала фигура.

Магнус, как ни пытался, не мог разглядеть лицо, которое казалось тёмным в полумраке комнаты, в которой он находился. Здесь отчётливо пахло железом. В голове ещё пульсировало, и было шумно, словно внутри черепа били по гонгу. Он опустил взгляд на свои руки, и они оказались свободными от оков. Он сидел на коленях, опираясь спиной о стену, справа от него расположилась дверь, слева – закрытое плотной шторой окно.

Перед магом стояли два вампира, которых он не знал. У противоположной стены в кресле расположился Стефан.

– Пока ты обессилен, мы немного с тобой поиграем, – оскалился тот, покручивая в руках острый нож. – Двэйн, – обратился он к одному из вампиров, – ты начинаешь.

Двэйн кивнул и тут же оказался перед Магнусом, хватая его рукой за подбородок и поднимая лицо. У него были светло-зелёные глаза, и, наверное, Магнус бы мог назвать его красивым, если бы тот не приставлял острое лезвие к горлу.

Когтистая рука скользнула к глотке Бейна, прижимая голову к стене с такой силой, что, казалось, череп затрещал. Кислород резко перестал поступать в лёгкие, глаза начали слезиться, но сил на сопротивление не было, поэтому Магнус лишь беспомощно открывал и закрывал рот, пытаясь урвать хоть каплю воздуха. Лезвие от горла скользнуло ниже, рассекая тонкую ткань рубашки и кожи под ней, и кровь алым пятном растеклась по груди.

Вампир с садистским удовольствием наблюдал, как жизнь покидает тело мага, а потом ослабил хватку на горле. Магнус громко закашлял, жадно втягивая воздух ртом и ноздрями одновременно, пытаясь восполнить нехватку кислорода, и повалился на пол.

– Прекрасно, – похвалил своего ученика Стефан и повернулся к другому. – Кэри, твоя очередь.

У второго вампира были карие глаза, настолько светлые, что иногда казались янтарными. Он исполосовал лицо колдуна, ведя нарочно тупым лезвием ножа, чтобы оставить рваные раны и шрамы. Криков своих Магнус уже не слышал. Боль сковало всё тело, и он даже не чувствовал, в какой именно её части ему делали больно.

Следующим поднялся Стефан, который, выудив откуда-то длинную верёвку, принялся повязывать её вокруг шеи колдуна, а потом перекинул другой конец через гардину и резко притянул на себя.

Магнуса подтянуло за горло ближе к окну, отчего он стал снова задыхаться, а потом он повис над полом, пытаясь хотя бы пошевелить руками, которые безвольно повисли вдоль тела. Голову окутало горячим облаком, он чувствовал, как краснеет его лицо, как лёгкие сжимаются от недостатка кислорода. Его тело билось в конвульсиях, конечности уже немели, глаза начали закатываться, и сознание уплывало куда-то далеко. Последнее, что он увидел перед тем, как глаза застлало тёмной пеленой – белый потолок, раскачивающийся перед его глазами.

========== Глава 17 ==========

Комментарий к Глава 17

Хочу сказать спасибо Занку!

Дорогая, ты знаешь, за что именно :*

Первый этаж отеля встретил их пустынным холлом, куда сквозь разбитые окна проникали лучи солнца, и холодом, пронизывающим до костей. Джейс осторожно ступал по мраморному полу, и под толстыми подошвами его ботинок хрустело стекло. Он держал клинок вытянутым перед собой, заглядывая за повороты и в тёмные углы. Праха, который обычно оставался от вампиров, здесь было ещё больше, чем на улице, и от этого в носу противно щекотало.

За спиной пару раз чихнула Клэри.

Все его люди шли за ним, с опаской оглядываясь по сторонам. Тишина напрягала слух, и обстановка вокруг казалась подозрительной.

Клэри шла вдоль стойки регистрации, за которую не проникал солнечный свет, и посматривала на массивные двери, предположительно ведущие на нижние этажи. Она думала, предложить ли Джейсу осмотреться сначала там, а потом уже двинуться наверх, когда кто-то вцепился в её запястье и потащил за стойку. Девушка даже не успела вскрикнуть, как перед ней возникли глаза вампира, налитые кровью, и он обнажил клыки, готовый впиться в шею охотницы.

Джейс с присущей ему скоростью запрыгнул на стойку, и вампир, не успев вонзиться в Клэри, обратился в пыль, рассеченный клинком. Клэри тяжело дышала и смотрела на Джейса, который, спрыгнув, протянул ей руку.

– В порядке? – спросил он, прислоняясь губами к её виску и обнимая.

Та лишь кивнула, отряхивая волосы от праха вампира, и отстранилась.

– Думаешь, стоит проверить нижние этажи? – спросила она, указывая на дверь.

Джейс посмотрел в том направлении и, подумав несколько секунд, отрицательно покачал головой.

– С нижних этажей шли Алек, Магнус и Рафаэль со своим кланом. Смысла туда идти нет – только время потеряем.

Он повернулся к остальным.

– Мы двинемся на верхние этажи и будем держаться вместе. Ни на шаг друг от друга не отходим.

Он развернулся к лестнице. Та была сделана из белого мрамора с кремовыми прожилками, с позолоченными перилами, и изгибалась, уводя гостей отеля на верхний этаж. Джейс шёл первым, рядом ступал мягкими лапами Вулси. Верхние этажи были тёмными и встречали их пустыми коридорами, и их осторожность усиливалась. Где-то далеко позади них скрипнула половица, а потом послышался громкий возглас, и вампиры хлынули из всех дверей.

***

Алек одолевал номер за номером, комнату за комнатой, коридор за коридором, клинком рассекая замки и двери, как остервенелый бросаясь от одной лестницы к другой. Он вглядывался в обстановку подозрительным взглядом, и, только когда поднялся на третий этаж, до него дошло, что именно было не так вокруг. Плотные шторы, ранее полностью закрывающие окна, теперь были широко распахнуты, а створы окон настежь открыты, и солнечный свет заливал все комнаты, через которые он проходил.

Саймон исследовал другие уровни, большие залы и бары, когда услышал звуки схватки парой этажей выше. И даже Алек остановился, прислушиваясь к вскрикам, а потом бросился в коридор, сталкиваясь в дверях с вампиром.

– Что там? – спросил он, глядя на Льюиса.

– Похоже, что наши пробились в отель.

– Значит, это они везде раскрыли окна, – сказал Алек, кивая в сторону комнаты, из которой выбежал.

– Тоже заметил? – хмыкнул Саймон.

– Да, – охотник кивнул и перехватил клинок, полыхающий белым пламенем. – Идём, – сказал он твёрдо и двинулся наверх.

***

Изабель первая схлестнулась с вампиром, который налетел на неё, выпрыгнув из ближайшего номера, и они, сцепившись, кубарем покатились вниз по лестнице. Это был молодой парень, не старше её самой, и в его глазах она отчётливо видела жажду крови. Он вцепился пальцами в её тонкую шею, а она не давала ему возможности впиться в неё зубами, держа за плечи. Хлыст потерялся где-то на ступенях, и сейчас она старательно думала, как бы ей дотянуться до небольшого клинка, что был заткнут за поясом.

Они рухнули на этаж ниже, пролетев через весь коридор, и Иззи ударилась головой о стену, а вампир снова запрыгнул на неё сверху. Его клыки мгновенно прорезались, готовые вцепиться в плоть, как кто-то отшвырнул его от неё, и она почувствовала, как сильные руки смыкаются вокруг её тела.

Из-за силы удара, с которой она приложилась затылком, некоторое время перед глазами стояла темнота, а потом картинка начала светлеть, и её взгляду предстало бледное лицо с кофейного цвета глазами, обрамлёнными красивыми ресницами. Она улыбнулась, глядя в них и чувствуя, как сердце болезненно сжимается, и это мгновение длилось для неё, пока осознание не нахлынуло вместе с резкой болью в затылке.

– Отпусти меня, – прорычала она и оттолкнула Саймона, вставая на ноги и слегка пошатываясь.

Взгляд Саймона помрачнел, и его бледная кожа сделалась ещё бледнее. Он стоял молча, не зная, существуют ли вообще такие слова, способные сейчас оправдать его поступки.

Тем временем, Изабель уже наносила себе иратце, а в коридор вбежал Алек. Его глаза наполнились вселенным облегчением, стоило ему увидеть сестру, и он тут же кинулся к ней, заключая в объятия.

– Ты в порядке? – спросил он, и девушка кивнула.

– Почему ты один? – забеспокоилась она, нарочно игнорируя присутствие Саймона. – Где Рафаэль и его клан? – голубые глаза смотрели в пол. – Где Магнус?

– Его схватил Стефан, один из прислужников Алексея, – ответил за охотника Саймон.

Девушка даже не удостоила его взглядом.

– Что будешь делать? – спросила она брата.

– Искать, – ответил тот решительно. – И сражаться, – и двинулся на верхний этаж, откуда доносились звуки боя.

Изабель последовала за ним, подхватывая со ступеней хлыст.

Широкий коридор этажом выше был охвачен битвой. С разных сторон набрасывались вампиры, вгрызаясь в плечи, шеи и руки нефилимов и людей. Оборотни сметали своими массивными телами двери с петель и крушили тонкие стены, проделывая в них дыры. Мебель щепками разлеталась, вонзаясь в дорогие обои, весь пол был усеян осколками ваз и статуэток и обильно полит каплями крови, что выделялась ярким пятном на фоне светлого интерьера. Дверь лифта помялась после того, как в неё швырнули чьё-то бездыханное тело.

Первый вампир, который угодил грудью на клинок Алека, злобно клацнул зубами перед тем, как рассыпаться в пыль, и охотник скривился, увидев куски чей-то плоти между ними и залитый алым подбородок. Он легко лавировал между кровососами, рассекая их тела клинком и снося головы с плеч.

Джейса он заметил не сразу. Тот как раз отбивался от двух вампиров одновременно, отступая назад, тем самым загоняя себя в угол. Алек двинулся в его сторону, и они синхронно взмахнули мечами, обращая двух вампиров, которые разделяли их, в пыль.

– В порядке? – спросил Алек, и Эрондейл ему улыбнулся, протягивая руку.

– В полном, – ответил он, ощущая крепкое пожатие, и почти сразу же влился в очередную схватку, прокладывая себе дорогу к Клэри.

Изабель размахивала хлыстом и спиной чувствовала близкое нахождение к ней Саймона. Тот раскидывал врагов в стороны, отрывая им головы и сворачивая шеи, и было в этом что-то настолько животное, что девушка даже подумала, осталось ли в её возлюбленном хоть капля того Саймона, которого она любила.

– Иззи, сзади, – вдруг прокричал он, и охотница и обернуться не успела, как её сбили с ног чем-то невероятно тяжёлым, и она рухнула, придавленная неизвестным.

Всё тело прошило болью, глухой, давящей, и, подняв голову, она поняла, что лежит под телом полумёртвого оборотня. Шерсть обагрилась кровью, кончики волосков слиплись. Прямо перед её глазами застеклянели изумрудно-зелёные глаза волка, и Иззи видела, как жизнь покидает это тело.

Кто-то дёрнул её за руку, вытаскивая из-под трупа, и взору снова предстало бледное лицо Льюиса. Его взгляд был полон нежности и заботы, он осматривал тело охотницы на наличие травм и, не найдя таковых, облегченно выдохнул. Вампир приблизился, пальцами заправляя выбившиеся прядки за ухо, и Изабель несколько мгновений не дышала, а потом Саймон наклонился к ней, но тут же остановился, поворачивая голову в сторону лестницы, словно что-то услышал, и его глаза ошарашено распахнулись.

– Алек! – прокричал он, отвлекая её брата от боя с клыкастым блондином. – Я слышал крики Магнуса, он на два этажа выше! Его пытают!

Брюнет полыхнул клинком, наконец, разнося противника в прах, и тут же кинулся к лестнице, взбираясь наверх, и, ловко орудуя своим оружием, снося всех, кто вставал на его пути.

Коридор здесь, не в пример нижнему этажу, был пустынным, и Алеку пришлось побегать, чтобы найти нужную дверь. Он врывался во все номера и громко ругался, не находя там своего мага.

Мысль о том, что маг именно его, выдавливала из глотки угрожающий рык, который походил на звериный, и он уже не сдерживал свой гнев, готовый направить его на всякого, кто посмеет причинить вред Магнусу.

Когда следующая дверь распахнулась перед нефилимом, он почувствовал, что во всём мире кончился кислород, а его сердце начало кровоточить изнутри. У окна напротив, повиснув на гардине, в верёвке, окутанной вокруг шеи, раскачивался в воздухе Магнус. Его лицо было красным, и ноги слегка подрагивали.

– Явление спасителя, – прошипел сквозь зубы Стефан, и Алек перевёл взгляд своих полыхающих холодным голубым пламенем глаз на него.

Мгновение, всего мгновение, и клинок, запущенный сильной, испещренной рунами рукой, со свистом пронзил воздух и попал прямо в центр гардины, которая с треском лопнула, разваливаясь на две части, и обе шторы рухнули вниз, привлекая за собой и мага, ещё минуту назад болтавшегося в воздухе. Яркий солнечный свет заполонил собой всю комнату, и дикий вопль разнёсся по всему этажу и тут же стих в облачке медленно оседающей на пол пыли трёх вампиров.

Магнус начал забористо кашлять, судорожно вдыхая воздух и держась обеими руками за горло, пытаясь содрать с себя верёвку. Слёзы катились по его щекам, когда Алек поднял смуглое лицо и притянул мага в свои объятия.

– Я здесь, – шептал он, поглаживая того по волосам. – С тобой. Ангелы, как ты меня напугал.

Он опирался спиной о стену и немного покачивался, словно баюкая и успокаивая ребёнка, а Магнус уткнулся лицом в его грудь, всё ещё ослабленный пыльцой, что дали ему пару часов назад, и измученный пытками.

– Я думал, что больше не увижу тебя, – голос Бейна был хриплым, посаженным.

Алек обхватил лицо мага ладонями и посмотрел в кошачьи глаза.

– Я чуть сам не умер, увидев тебя там, – в его глазах всё ещё ощущались страх и горечь, и охотник мотнул головой в сторону лопнувшей гардины, два обломка которой сейчас повисли перед окном.

Магнус сглотнул ком, и острая боль пронзила его горло, и он снова зашелся в кашле и рухнул на охотника, сжимаясь и подтягивая ноги к подбородку.

– Ты сможешь подняться? – спросил Алек нежно.

Бейн покачал головой, и тогда нефилим протянул ему руку.

– Держи! – сказал он твёрдым голосом. – Силы! Возьми, сколько нужно!

Злато-зелёные глаза смотрели недоверчиво пару мгновений, а потом бледная ладонь обхватила его руку, и маг, нащупав источник энергии охотника, бегущей по венам вместе с ангельской кровью, заставил её заструиться в своё тело. Боль, сдавливающая горло, начала отступать, раны затягивались, слабость исчезла, и вместо неё по телу прошлись волны, приносящие с собой невиданную силу.

Он отпустил руку охотника и поднял на него глаза. Синие сапфиры блистали в солнечном свете, лившем из окна, и смотрели на него так проникновенно и с таким обожанием.

– Магия, – прошептал Алек, – вернулась?

Магнус взмахнул рукой, и сначала послышался треск, а потом кончики пальцев вспыхнули ярким пламенем, и охотник улыбнулся.

– Видишь, что ты делаешь со мной, Александр, – сказал Магнус, и его голос уже принял прежнюю бархатистость, и болезненная хрипота ушла.

Алек наклонился к нему ближе, его брови подползли к переносице, а губы раскрылись. Он нежно обхватил губы колдуна своими, и поцелуй вышел горько-сладким. Горечь царившего хаоса вокруг них и сладость долгожданной встречи.

Магнус отстранился первым и почти ненавидел себя за это.

– Нам надо идти, – сказал он, и Алек кивнул, оставляя ещё один короткий поцелуй, а потом поднялся на ноги и помог колдуну.

***

Саймон откидывал каждого, кто приближался хоть на метр к Изабель, и та постоянно раздраженно фыркала. Они бились у покореженной двери лифта, который находился у лестницы, и вампир отвлёкся, замечая в дальнем конце длинного коридора рыжие вихри волос, подпрыгивающие вслед за девушкой.

– Клэри, – только и успел выдохнуть он, и его сбило с ног мощной струей энергии.

Льюис отлетел к лифту, ударяясь в уже помятую дверцу, и та прогнулась, отчего вампир повис над тёмной шахтой, едва успев ухватиться за край дверцы. Он услышал вскрик Изабель и, подтянувшись, снова запрыгнул на этаж. Охотница отступала к нему, размахивая хлыстом и обжигая им кожу мага, который, облачённый в тёмный плащ, обрушивал на девушку потоки магии.

Саймон, не думая ни секунды, подлетел к нему мгновенно, но маг вовремя среагировал, и следующая волна сбила с ног уже их обоих, отшвыривая в сторону. Единственное, что Саймон успел сделать, прежде чем они с Иззи полетели в шахту лифта, это сжать её в своих объятиях.

Глухая боль пронзила его спину, когда он встретился с бетонным дном, и хруст позвоночника раскатистым эхом пронёсся по шахте. Изабель рухнула на него сверху, тут же откатываясь в сторону и сгруппировавшись всем телом. Она глухо простонала, ощущая ушибы на теле, боль от которых уже в следующую минуту прошла, благодаря иратце, и извлекла из кармана ведьмовской огонь, который сразу же залил шахту ярким светом.

– Ты как? – спросила Изабель, видя, как Льюис вправляет кости обратно, поднимаясь на ноги.

– Жить буду, – ответил он и протянул руку Иззи.

Охотница фыркнула и поднялась сама.

– Ты сможешь допрыгнуть? – спросила она, указывая на двери, которые возвышались над ними в метрах восьми.

– Расстояние сейчас больше, чем в прошлый раз, – покачал головой Саймон. – И нет мотивации, – добавил он, искоса глядя на девушку.

– Как тебе такая мотивация? – грозно воскликнула Иззи, шагнув к нему навстречу и становясь вплотную. – Я не стану избивать тебя, если ты сможешь допрыгнуть.

Саймон усмехнулся.

– Я сильнее и быстрее тебя, Изабель. Ты не сможешь.

Тёмные глаза девушки полыхнули недобрым огнём.

– Ох, ещё как смогу! – воскликнула она и бросилась на вампира.

Она наносила удары, один за другим, а Льюис блокировал их, либо просто уворачивался, используя вампирскую скорость.

– Ненавижу! – вопила Иззи. – Ненавижу! Ты знал! Знал! И не сказал им! Они погибли из-за тебя!

Саймон, устав уворачиваться, резко перехватил запястья охотницы и притянул её к себе, слегка встряхивая, отчего та замолчала.

– Я сказал им, – прошипел он. – Твои родители знали.

Тёмные глаза девушки удивлённо распахнулись, и в уголках заблестели слёзы.

– Знали? – спросила она тихо.

– Да, – Саймон отпустил её руки и отошёл на пару шагов. – Я познакомился с Алексеем за месяц до Восстания, – начал рассказывать он, ероша волосы и глубоко выдыхая. – Я не предавал Рафаэля, он сам попросил меня перейти в другой клан. Так мы могли знать замыслы де Куинси. О Восстании в Нижнем мире говорили давно, и однажды Алексей сказал, в какой именно день всё начнётся, – вампир замолчал на несколько минут, глядя себе под ноги. – Я пришёл в Институт, когда вы все были на задании. Ваши родители знали, что не смогут выстоять, и взяли с меня обещание, что я ничего не скажу вам.

– Ты не смел, – прошептала Иззи.

– Возможно, – Саймон кивнул. – Но так вас всех не оказалось в Институте, когда вампиры туда пришли.

– В тот день мама приказала нам взять Макса и показать ему места Нью-Йорка, где обычно водится нежить, – вспоминала Иззи со слезами на глазах. – Она сказала, что мы должны показать ему, какие они на самом деле прогнившие твари, – она выплюнула последние слова. – Так она сказала, и я ненавидела её за это. Мы ругались очень долго, сыпля обвинениями, а потом Алек увёл всех нас, и мы бродили по парку. Ты помнишь ту ночь? – спросила она, скорее риторически, но вампир всё равно кивнул. – Институт полыхал таким огнём, что было видно за несколько кварталов. Я слышала крики горевших заживо охотников, – её голос дрогнул, и она захлебнулась всхлипом.

Саймон боролся со своим внутренним порывом, толкающим его к охотнице. Он не был уверен, что та примет его объятия, и поэтому лишь сделал несколько неуверенных шагов и встал рядом с ней.

– Я скрыл маму и Бекку в эту же ночь, – сказал он. – У Люка был домик у озера, и я спрятал свою семью там.

Изабель подняла голову и посмотрела на него.

– А через неделю нашёл их растерзанные тела, – добавил он, глядя пустым взглядом в пол.

Иззи осторожно коснулась его плеча и слегка сжала, и Саймон поднял на неё свои глаза.

– Прости, – прошептал он еле слышно. – Я знаю, что совершил ужасный поступок, приведя вампиров к порогу Института, но всё, о чём я тогда думал, это что вы все живы. Клэри, Джейс, Алек, Макс. Жива ты, – его голос сорвался на хрип, а глаза заволокло влагой. – Каждый день последнего года я не переставал думать о тебе. Ни секунды. Я люблю тебя.

Изабель судорожно втянула воздух ртом и прильнула к сильному телу, сливаясь в поцелуе. Саймон прижимал её к себе, ощущая солёные слёзы на губах.

– Я тоже тебя люблю, Саймон, – прошептала Иззи, отстранившись.

Саймон счастливо улыбнулся и уткнулся носом в чёрные волосы, вдыхая их запах и сжимая девушку в объятиях.

========== Глава 18 ==========

Саймон скрестил пальцы и подставил ладони охотнице, немного согнув ноги в коленях. Изабель улыбнулась и вставила в замок ногу, а потом вампир резко вскинул руки, и охотница подлетела на несколько метров вверх, цепляясь за провода, которые были прибиты к стенам шахты металлическими зажимами. Она подняла голову – двери возвышались над ней в каком-то метре. Сам вампир лишь подпрыгнул и тут же оказался около дверей, одним ударом руки вырывая их из проёма и выбивая в коридор.

Столб пыли оседал медленно, и Иззи прокашлялась, как только Саймон помог ей залезть на этаж. Здесь было сыро и прохладно, и она невольно вздрогнула.

– Это подвальные помещения, – пояснил Льюис. – Здесь всегда так. Готова идти?

Охотница кивнула и последовала за парнем.

Их армия продвинулась на несколько этажей выше и заметно поредела. Нижние уровни были усыпаны телами и разрушены в щепки. Как только они нашли своих, Изабель радостно вскрикнула, замечая в нескольких метрах от себя брата и мага рядом с ним. Те, словно повязанные одной нитью, синхронно отражали удары противников, прикрывая спины друг друга, охваченные всполохами синих искр и белого пламени клинка. Чуть дальше них она заметила Джейса и Клэри, которые тоже держались близко друг к другу. Тут же были Вулси и его оборотни, на лестнице, на пролёт выше, мелькал Рафаэль, подоспевший со своим кланом.

Вся эта картина чётко вклинилась в сознание девушки, и она почувствовала непонятный прилив радости от того, что теперь они, наконец, все вместе. Даже несмотря на шедший бой.