Текст книги "Whispers in the Dark (СИ)"

Автор книги: norman123

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Я рад, что ты цел, – сказал он.

– Взаимно, – кивнул Алек, а потом, проигнорировав руку, притянул парабатай в объятия. – Мы все волновались, – признался он, шепнув на ухо.

– Спасибо, что сберёг их, – Джейс отстранился.

– Взаимно, – снова сказал Алек и улыбнулся. – Это наш с тобой долг – беречь их.

Джейс хлопнул брата по плечу и отошёл в сторону, сразу же попадая в объятия рыжей охотницы.

– Ну-с, – хлопнул в ладоши Рагнор. – Раз мы все теперь вместе и бесконечно счастливы, то, думаю, пора отправляться в Ватикан. Нас там ждут.

Рагнор отошёл в сторону и принялся колдовать, пуская искры по полу.

– Ты же несколько минут назад одним взмахом руки создал портал, – возмутился Макс, и Рагнор тепло улыбнулся, продолжая смотреть перед собой.

– Чтобы попасть в Ватикан, необходимо больше усилий, так как там стоит защита, – пояснил он. – Но мне нравится твоё любопытство.

Макс фыркнул, но остался стоять рядом и следить за движением рук мага.

– Алек, – охотник и не заметил, как Магнус оказался рядом. – Не уделишь мне пару минут?

– Конечно, – кивнул парень и последовал за магом на кухню под настороженный взгляд сестры.

Магнус тихо прикрыл дверь и подпер собой. На его лице отчётливо были видны страх и паника. Алек остановился у кухонной тумбы, облокотившись об неё поясницей.

– Я хотел извиниться, – сказал Магнус тихо, подойдя к столу, который теперь разделял их. – Это было эгоистично с моей стороны. И самонадеянно. Думать, что твои родные как-нибудь продержатся, пока я сближаюсь с тобой. Это было очень глупо.

– Да, – согласился нефилим, скрещивая руки на груди. – Ты не подумал.

– Надеюсь, ты не будешь ненавидеть меня вечно. Для меня это очень долго.

– Я не ненавижу тебя, Магнус, – пожал плечами Алек. – Я даже понимаю тебя в какой-то степени. Но это моя семья. И мой долг. И я должен уйти.

Магнус кивнул и отвернулся в сторону.

– Глупо было надеяться, что ты останешься.

Алек не успел ответить.

Дверь резко распахнулась. На пороге стоял Макс.

– Алек, нам пора, – обратился он к брату и, улыбнувшись магу, вернулся в гостиную.

– Ну, – брюнет опустил руки вниз и потёр ладони о джинсы. – Мне пора.

Он стремительно зашагал в гостиную, но остановился в дверях, услышав тихое:

– Прошу, береги себя.

Его глаза горели невыносимой болью, когда он обернулся, а потом – мгновение, и он уже возле Магнуса – прижимает к себе, губами накрывая губы мага и утягивая в жадный поцелуй. Пальцы запутались в волосах, а дыхание резко сбилось. Магнус хмурился, ощущая горький привкус поцелуя, но всё равно углублял его, задыхаясь, захлёбываясь эмоциями.

– Алек, мы тебя ждём, – прервал их женский голос.

В дверном проёме стояла Изабель. Она, скрестив руки на груди, нервно постукивала указательным пальцем себе по локтю и нисколько не была смущена тем, что застала парней. Наоборот, ухмылялась, видя, как брат стискивает мага в объятиях.

Алек отстранился, и его взгляд был мутным, а губы блестели. Магнус мог бы целую вечность наслаждаться им таким, но охотник быстро отшатнулся.

– До встречи, Магнус, – сказал он тихо.

– Прощай, Александр, – с трудом, будто в горле ему что-то мешало, сказал Магнус.

А потом проводил взглядом всю компанию и остался в пустом лофте. Совершенно один.

Комментарий к Глава 11

He’s baaack, he’s baaaaack!!!!!

Я радовалась возвращению своего ноута, как Альберто – возвращению Дэвида))

Наконец-то, мой родной со мной!) И черновички мои вроде живы! Так что продолжаем писать;)

========== Глава 12 ==========

В последнее время Саймон начал замечать, что любит рассветы больше, чем закаты. Этим временем был последний год, когда у руля правления встала Нежить. Вампиры не могли покидать пределы отеля, пока солнце совершало свой ежедневный путь от горизонта к горизонту, рассекая светом небо. А он мог.

Отель Дюморт давно перестал быть для него устрашающим. Он уже практически забыл то ощущение ужаса, которое охватило его при первом посещении этого некогда великого сооружения, но всё же старался зацепиться за него, отчаянно пытаясь сохранить хоть малейшую крупицу того «Саймона», коим он был когда-то.

– И долго ты будешь таращиться? – раздался немного грубый голос за спиной. – Светоч, Рафаэль давно нас ждёт.

Саймон обернулся. Он давно слышал о Магнусе. Ещё до Восстания Нежити. Ходили слухи о его эгоизме и развратности, о вседозволенности, но вампир никогда не доверял сплетням, предпочитая самому составлять мнение о человеке. Ну, не совсем человеке. Теперь же этот, мягко говоря, эксцентричный маг был единственным шансом на искупление.

– Пойдём, – кивнул он и двинулся вслед за развевающимся плащом, небрежно наброшенным на острые плечи Бейна.

Широкая и очень старая лестница была покрыта пыльной красной дорожкой. На нижних ступенях их уже ждал Рафаэль. Испанец хлестал ножом по деревянной заточке, очень похожей на кол, и его клыки были обнажены и светились в свете огромной люстры, висевшей под потолком.

– Решил заделаться охотником на вампиров, Сантьяго? – Магнус смерил его насмешливым взглядом и беспардонно растянулся на софе, стоявшей прямо в холле. – Думаю, твои подопечные это оценят.

– Заткнись, Бейн, – рявкнул он. – Лучше скажи, что он, – ткнул пальцем в сторону Льюиса, – здесь делает? Если Алексей узнает, что он заходил сюда, начнёт подозревать.

– Именно поэтому мы пришли днём, – Магнус взмахнул рукой, с которой посыпались искры, и они, покружив вокруг Саймона, впитались в него. – Теперь его не сможет отследить ни один маг. На случай, если Алексей всё же следит за ним.

Саймон встрепенулся, словно от противного звука железом по стеклу, и подошёл ближе. Рафаэль закатил глаза.

– Тогда давайте пройдём в мой кабинет. Не хочу пугать своих людей вашими лицами.

Магнус хмыкнул и тут же подскочил на ноги, следуя за вампиром и подмигивая Льюису, словно тот мог понять, что он имеет ввиду.

Саймон оглядывал эти до боли знакомые стены, подмечая каждую лишнюю трещинку и царапину или другое расположение вещей. Это, оказывается, тяжело, видеть всё это и вспоминать те дни, когда ещё не был ненавистен самым близким людям.

– Ну, я слушаю вас, – сказал Рафаэль, опускаясь в кресло за столом, когда они добрались до кабинета.

Здесь ничего не изменилось, и Саймон облегчённо вздохнул, подойдя к стулу напротив и заняв его. Магнус важно прошагал к шкафу с книгами.

– Рагнор сообщил о начале нашего весёленького похода, – сказал он, пробегаясь пальцами по корешкам. – Через неделю.

– И ты выглядишь таким спокойным? – удивился Саймон. – Как всё должно пройти? От меня что-то требуется?

– Конечно, наш исключительный друг, – маг обернулся и подошёл к столу. – Суть плана заключается во внезапности. И это будет происходить не только в Нью-Йорке. Они ударят сразу по нескольким крупным городам.

– Отрезают пути подмоги? – хмыкнул Сантьяго. – Умно. Но давай сосредоточимся на де Куинси.

– Мы все знаем, что основной центр сосредоточения его сил – это отель «Плаза», – продолжил маг.

– А вот и первая ошибка, – вмешался Саймон. – В отеле находятся лишь его приближенные. Основная часть его вампиров занимают ближайшие дома.

– То есть все они в отель не помещаются? – ужаснулся Магнус. – Сколько вампиров в его клане?

– В «Плазе» помимо Алексея проживает ещё сотня вампиров или около того. Всего их в клане чуть больше пяти сотен.

Рафаэль присвистнул.

– Когда он успел так расплодиться? И как он их всех кормит?

– Ты не видел подвалы, Раф, – светоч покачал головой. – Я спустился туда единожды, когда вызволял Джейса. И именно тогда я узнал об этом. Немногим примитивным удалось покинуть город. Остальные закованы в цепи и являются постоянным источником крови для клана.

– Но как мы смогли такое пропустить?! – воскликнул Магнус. – Я бы заметил, что вампиров большое количество!

– Тебя подозревают в связях с Кругом, – просто ответил Саймон. – Алексей не доверяет тебе и хочет поставить на твоё место своего мага.

– Это я понял, когда Алек попытался перерезать мне глотку, – фыркнул Бейн.

– И как же ты его остановил? – ухмыльнулся Рафаэль.

Магнус наградил его уничижительным взглядом и повернулся к Льюису.

– Наступление будет с рассветом. Но нам нужен подход к отелю.

– Я думал об этом, – Саймон почесал затылок. – Как насчёт канализации? Там уйма проходов, и пробраться в отель не составит труда, а я знаю все ходы и выходы.

– Через них мы проведём вампиров и некоторых охотников, – согласился колдун. – Остальным же придётся столкнуться с кланом Алексея лоб в лоб. На улицах города.

– Нам бы обезглавить их, вырезать всю верхушку, включая де Куинси, – заключил испанец. – Я не думаю, что все вампиры в его клане поддерживают идею, многих можно переманить на нашу сторону.

Магнус кивнул, соглашаясь.

– И ещё, – он осторожно посмотрел на Сантьяго, – Вулси тоже участвует в наступлении.

– Какого чёрта?! – немедленно вспылил Рафаэль. – Ты доверяешь ему? После того, как он сообщил Алексею про Круг?

– Он доказал свою преданность, когда освободил Джейса и вернул его семье, – нахмурился Саймон.

– Я ему не доверяю на все сто процентов, но в этом деле нам нужен каждый, – ответил Магнус. – Особенно, учитывая новую информацию. Нам нужны оборотни.

Рафаэль потупил взгляд и какое-то время обдумывал слова колдуна.

– Хорошо, – кивнул он, наконец, – но только не ставь его рядом со мной в бою. Я не хочу подставлять своих парней.

– Так, – Магнус прошёлся перед столом, – сделаем так. Ты, Саймон, проверяешь все возможные пути отступления. Найди самый оптимальный, через который мы выведем пленников. Я свяжусь с Рагнором, чтобы передать новую информацию. Рафаэль, – он поднял глаза на вампира, – ты просто жди.

– Как скажете, Верховный маг Нью-Йорка, – фыркнул испанец.

– Тогда расходимся и встречаемся здесь в полдень через четыре дня, – Саймон поднялся на ноги и повернулся к магу. – Ты знаешь о дне рождения Сулы, который будет праздноваться в отеле?

– Да, – кивнул Магнус, – я приглашён.

– Это будет происходить накануне наступления. Тогда мы с тобой нанесём последние штрихи и проверим все пункты плана.

– Хорошо, – Бейн послал Сантьяго прощальный взгляд и похлопал его по плечу. – До следующей встречи, – сказал он и, запахнув подолы плаща, направился к выходу.

У входной двери его нагнал Саймон.

– Ты мне так и не рассказал про Лайтвудов и Клэри, – сказал он. – Как они?

– Я отправил их туда, где они должны быть уже давно, всё в порядке.

– Ты не давал мне возможности увидеться с Изабель, но сам держал Алека при себе, это, думаешь, справедливо?

– А что ты собирался ей сказать? – Магнус вспыхнул. – Ты пожертвовал их хорошим отношением к тебе, взамен подарив им шанс выжить. Да, это так. Я, Рагнор и Рафаэль знают про это. А они думают, что ты предатель.

– Ты даже не дал шанса всё объяснить, – выдохнул вампир.

Он стоял посреди холла, опустив голову, и думал над своими дальнейшими действиями.

– А ты знаешь, что хочешь им сказать?

Саймон покачал головой.

– Я столько раз представлял и репетировал, – признался он. – Гадал, какие вопросы они будут мне задавать, если, конечно, вообще захотят выслушать, – он хмыкнул.

– Давай разберёмся с этим после битвы, – Магнус положил свою ладонь на плечо парня. – У тебя ещё будет время, чтобы исправить свои ошибки.

Вампир слабо улыбнулся и отступил на шаг, чтобы маг смог создать портал в свою квартиру.

– Займи свой невероятный ум планом по отступлению, – посоветовал тот. – Плоха всякая стратегия, не предусматривающая такой исход событий.

– Хорошо. До следующей встречи.

И Магнус растворился в лиловой ряби портала.

***

Алек проснулся от громкого крика в соседней комнате. Секунду он не мог понять, где находится, а потом, увидев рядом Иззи и Макса, которые тоже уже не спали, вспомнил, куда их привёл Рагнор, и тут же кинулся к двери.

Джейс метался в кровати, сжимая до хруста простыни, и истошно кричал, моля о пощаде. Клэри с льющимися по лицу слезами держала его за руку и пыталась успокоить.

– Очередной припадок, – выдохнула она и отступила перед Алеком, который уже успел взять с прикроватной тумбочки настойку из трав, данную им одной колдуньей.

Охотник поднёс пузырёк к губам парабатай, и тот резко успокоился, стоило мутно-зелёной жидкости пробраться глубже в организм. Он прекратил бить руками по подушкам, и его дыхание стало ровным, а потом золотистые глаза распахнулись.

– Клэри, – прохрипел он и повернул голову к своей девушке. – Прости.

– Всё в порядке, – улыбнулась девушка. – Всё хорошо, – она улеглась рядом и прижалась к крепкому телу.

– Спасибо, Алек, – блондин посмотрел на своего брата. – Спасибо.

Алек только усмехнулся и, похлопав того по плечу, направился обратно к себе, по пути забирая Иззи и Макса, которые наблюдали за этим на пороге комнаты.

– Это продолжается уже больше недели, – прошептала Изабель, когда они снова улеглись в кровать. – Нужно что-то делать. Тот настой не помогает.

– Я не знаю, Из, поможет ли ему что-нибудь, – ответил Алек. – Они вкалывали ему какой-то наркотик фейри.

– Неужели никак нельзя его вытащить из его тела? – ужаснулась охотница.

– Можно, – вмешался Макс.

– Хэй, ты должен спать, – почти в голос сказали ему старшие брат и сестра.

– Так вы хотите послушать меня?

Алек тихо рассмеялся.

– Ладно, говори.

– Вы же слышали, как Джейс сказал, что его мучили так же, как и тебя? Следовательно, тебе тоже вкалывали эту гадость.

– Возможно, – согласился брюнет. – Я не помню всего, что там случилось. Лишь обрывки.

– В том-то и дело! – негромко вскрикнул Макс. – У тебя не то что нет припадков, ты вообще мало помнишь из того, что там было.

– Действительно, – кивнул Алек.

– Может, Магнус тебе давал какое-нибудь лекарство? – предположила Изабель.

– Не в открытую, возможно, с едой, – ответил Алек, а потом задумался.

Если его также накачивали наркотиками, то в первые ночи у него всё равно должны были случаться припадки. Но он их не помнил. Точнее… Алек даже резко сел.

– Ты что-то вспомнил? – насторожилась Изабель и села рядом.

– Я думал, что мне это видится ночами. Ну, знаешь, когда не понимаешь, сон это или явь. И списываешь всё на сонное состояние. Но теперь я понимаю. Каждую ночь я замечал в комнате кошачьи глаза, а на утро Магнус выглядел так, словно не спал ночами.

– Хочешь сказать, что он проводил рядом с тобой ночи напролёт, чтобы излечить?

Алек повернулся к сестре и медленно кивнул. Иззи сначала смотрела немного недоверчиво, а потом слабо улыбнулась.

– Он, и правда, влюблён в тебя.

Макс уселся следом за сестрой и улыбнулся старшему брату.

– А мне он нравится, – сказал он. – Он яркий и может пускать искры. И ещё он смешной.

– Смотри, – улыбнулась охотница, – он подбивает к тебе клинья через младшего брата. По законам жанра ты не можешь устоять.

– Да, мне перед ним не устоять, – согласился Алек. – А теперь давайте спать. Нам рано утром вставать.

***

Рагнор стоял, упираясь ладонями в стол, и внимательным взглядом обводил четырех охотников перед ним. Он смотрел на то, как они расселись: Джейс и Клэри на одном кресле, а Иззи и Алек заняли диван, но рядом друг с другом.

– Итак, – начал он, – освобождение Нью-Йорка. – Вы, нефилимы, больше всех заинтересованы в этой операции, поэтому будете занимать лидирующие позиции.

– Например? – нахмурился Джейс.

Блондин выглядел ужасно: осунувшееся лицо, тёмные круги под глазами, бледная кожа. Алеку нестерпимо хотелось проткнуть Стефана клинком – сомнений в его причастности к этому у охотника не было.

– Нам поступили сведения из Нью-Йорка о численности армии Алексея и месте расположения его армии, – Рагнор выпрямился.

– От Магнуса? – Алек дёрнулся, и Изабель хмыкнула.

– Да, – улыбнулся маг. – Бейн и тот светоч разработали план…

– Саймон?! – воскликнула Клэри.

– Да, он.

– Что он делает с Магнусом? – возмутилась Иззи. – Разве он не гончий пёс вампиров?

Джейс повернулся к ней и схватил за руку.

– Не надо, Из.

– Ты его защищаешь? – удивилась брюнетка. – Видимо, мир сошёл с ума.

– Что они придумали? – спросил блондин у Рагнора, отворачиваясь от сестры.

– Смотри, – он поманил охотников ближе к столу, и они выстроились вокруг карты-плана, на которой красным и синим цветами были выделены пути подхода к отелю, место сосредоточения вампиров, количество пленников отеля. На соседней бумаге была выведена схема канализационных тоннелей под Манхэттеном.

– Ого, – протянул Алек. – Это очень кропотливая работа.

– Это сделал Саймон, – выдохнула Клэри. – Знаете, он прошёл достаточно игр-стратегий, и я узнаю ход его мыслей.

– Сколько людей будет у нас? – спросил Джейс.

– Не больше сотни. Может, меньше.

– Сколько из них обученных охотников? – осторожно поинтересовался Алек.

– Четверть из них. И вам не следует забывать о клане Сантьяго и оборотнях Скотта. Вы справитесь.

– Конечно, – хмыкнула Иззи. – У нас нет выбора.

– Вы уже знаете, что нападение будет на двадцать крупных городов по всему миру, – напомнил Рагнор. – За вами Нью-Йорк, и он очень важен для нас.

– Это всё хорошо, – вмешался Джейс, – но у меня есть небольшая идея, как улучшить план Льюиса.

– Говори.

– Смотрите…

========== Глава 13 ==========

Магнус ещё раз выглянул в зал, подмечая взглядом место нахождения Алексея и Сулы и проверяя, следит ли кто за ним, и закрыл за собой дверь. Тёмная лестница вела в подсобное помещение, где, по догадкам колдуна, могли располагаться запасы алкоголя и крови. Она была скользкой от чего-то, и Магнус внимательно вглядывался во все открывающиеся ему углы комнаты, осторожно шагая по ступеням. Кошачьи глаза светились в темноте, разрезая её жёлто-зелёным блеском.

Бейн не ошибся. Здесь, и правда, были всего лишь запасы необходимых для вечеринки напитков, закрученные в металлические бочки, множество бутылок и целые холодильники с пакетами крови. Его даже передернуло от мысли, что «источники» этой крови находились в этом же здании, но на несколько этажей ниже.

Дверь в углу помещения он приметил не сразу – она была загромождена целой кучей коробок и оказалась заперта на ключ, но разве такая мелочь могла остановить Верховного Мага Нью-Йорка? Щелчок пальцами, и вот он уже стоит возле следующей лестницы, теперь более светлой, ведущей в узкий, длинный коридор, сопровождаемый толстыми трубами, покрытыми слоем пыли. Здесь было довольно раскатистое эхо, которое гулким звуком, отражающимся от стен, катилось по коридору вдаль, унося с собой стук лакированных туфлей Магнуса о бетонный пол. Где-то капала вода, тусклые неоновые лампы давно перегорели, и лишь некоторые из них до сих пор выполняли свою работу.

Саймон должен был ждать его на другом конце, и маг ускорил шаг, стараясь не обращать на шуршание мышей за спиной. Ржавая металлическая дверь была приоткрыта и поскрипывала на лёгком сквозняке. Зелёная краска уже давно сошла с неё, но кое-где ещё напоминала о своём былом присутствии.

Как и договорились, вампир стоял здесь, спрятавшись в углу комнаты, в которую привёл колдуна коридор, и подозрительно озирался по сторонам.

– За тобой нет хвоста? – спросил он.

Магнус скривил губы и покачал головой.

– Тогда идём, – парень кивнул в сторону двери, по-видимому, ведущей в следующую комнату. – Тебя будут искать. У нас не больше двадцати минут. В лучшем случае.

Он оттолкнулся от стены и зашагал в направлении двери, за которой обнаружилась небольшая комнатка – некогда служившая чуланом для хозяйственных тряпок, швабр и прочей ерунды. Далее они прошли через несколько коридоров и большого гардероба, ранее принадлежавшая прислуге отеля.

– Вот здесь, – прошептал Саймон, когда они, свернув, упёрлись в закуток. – Людей охраняют поочередно, и смена происходит каждые четыре часа. Одновременно вампиров в подвале двое. Сейчас мы не сможем туда пройти, да тебе и не нужно видеть такое лишний раз.

– Тогда как мы с тобой проверим путь отступления? – вспылил Магнус.

– Пойдём, – вампир потянул его за рукав в другую сторону. – Завтра ты придёшь к Алексею по якобы срочному делу и так же попадёшь сюда. Запомнил дорогу? – маг кивнул. – Дверь тебе открою я. С вампирами я попробую договориться.

– Либо нам придётся с ними расправиться.

– Либо так, – согласился Саймон и открыл дверь, к которой они подошли.

За ней находилась небольшая комнатка, распускающая проходы в четыре разных направления.

– Из подвала будет вести лестница, её ты увидишь сразу, – сказал Саймон. – Она приведёт тебя сюда. Нужный коридор этот, – показал он в темноту и подошёл к стене, выуживая из-за пояса джинсов небольшой ножичек. – Я сделаю отметину здесь, – он прислонил лезвие к бетонной стене и, надавив, вывел галочку. – Идём дальше.

Коридор постепенно сужался, и вскоре начало тянуть затхлым и гниющим запахом. По левую сторону обнаружился люк, возле которого и остановился вампир.

– Здесь начинается канализация.

– Да, – Магнус потёр нос, – я чувствую.

– Этот тоннель пролегает через половину Манхэттена, поэтому выведешь людей через первый же люк. Там вас встретят.

– Я до сих пор не понимаю, почему это не можешь сделать ты.

Саймон вздохнул.

– Я вампир, Магнус. Они не доверяют мне. Тем более, что я должен потом впустить охотников через другой тоннель.

– Ты уже знаешь, кто эти охотники? – спросил Магнус.

– Догадываюсь. Ничего, я справлюсь. А теперь возвращайся, пока не поздно. Дорогу найдёшь?

Колдун кивнул и, повернувшись, зашагал прочь, оставляя Льюиса одного в тоннеле. Как только он скрылся за поворотом, и его шаги постепенно затихли, из темноты вышел Стефан с довольной ухмылкой на лице.

– Браво, Льюис, – прошипел он и похлопал парня по плечу. – Развёл его как мальчишку. Алексей будет тобой доволен.

Саймон стиснул зубы.

– Спасибо, – сказал он в ответ и повернулся лицом к блистающим от удовольствия тёмным глазам. – Я рад служить истинному Предводителю Клана вампиров Нью-Йорка.

– Не только вампиров, но и всей Нежити, – поправил его Стефан.

– Точно, – кивнул Льюис.

***

Магнус вернулся в ложу Алексея достаточно быстро, чтобы никто не заметил его отсутствия. Все были заняты тем же, чем и до его ухода – наслаждались свежей кровью, стекающей по горлу накаченных наркотиком примитивных.

– А вот мне интересно, – вдруг сказал Алексей, – Магнус, за свою долгую жизнь ты хоть раз пробовал пить кровь?

Колдун помотал головой.

– Скажу больше: и не собираюсь.

Сула, сидевшая до этого в объятиях какого-то фейри, резко поднялась на ноги и приблизилась к магу.

– И даже в честь моего дня рождения? – спросила она, щуря лиловые глазки.

– И даже в честь твоего дня рождения, – кивнул тот. – Мне не нравится кровь во всех своих проявлениях.

– Знаешь, а я никогда не пробовал кровь магов, – сказал Алексей. – Как думаешь, какая она на вкус?

– Как жидкий пепел, – хмыкнул он.

– Или как жгучий перец, – предположила Сула.

– О-о, обожаю острое, – де Куинси облизнулся и сделал шаг навстречу Магнусу.

– Ещё хоть на сантиметр приблизишься, – прошипел колдун, – одним щелчком снесу тебе голову.

Вампир остановился и, закинув голову назад, расхохотался.

– Ты не боишься, что потом мои ребята снесут голову тебе?

– Пусть сначала попробуют подойти, – фыркнул Бейн и поднялся на ноги. – Мне пора, уже довольно поздно.

– Куда тебе торопиться? – воскликнула фейри. – В постели тебя не ждёт голубоглазый сумеречный охотник, так что оставайся.

– Кстати, как ты это сделал? – спросил Алексей.

– Что? – Магнус недоуменно выгнул бровь.

– Ну, убил его. Расскажи нам.

– Просто приказал своим людям избавиться от него, – пожал плечами колдун и опустился обратно в кресло. – Ненавижу марать свои руки.

– Наверняка перед этим он подарил тебе горячую ночку, – улыбнулась Сула. – Он был таким невинным. И чистым. А какое у него было тело, – она блаженно прикрыла веки.

Магнус поспешно опустил глаза, борясь с воспоминаниями, мучавшими его всё это время. Воспоминаниями их совместной ночи. Когда Алек выгибался ему навстречу, громко стонал и просил о большем. Сердце снова заныло в груди, и маг попытался отогнать от себя все мысли, взяв себя в руки и надев непроницаемую маску.

– Не бывает незаменимых, – сдержанно улыбнулся он девушке. – Будут и другие. И даже более прекрасные.

– Но таких, как он, не будет, – лукаво произнёс Алексей, внимательно наблюдая за изменениями на лице мага.

Магнус поднял голову.

– И что это должно значить? – спросил он.

– Что этот мальчишка тебя зацепил. Мы видели, как вы танцевали тогда на танцполе. Ты выглядел влюблённым.

Бейн небрежно взмахнул кистью руки, натягивая свою фирменную улыбочку а-ля «это же я, Великолепный Магнус Бейн».

– Я влюбляюсь по несколько раз на неделе, – весело сказал он. – Вот и сейчас ищу себе новую жертву.

– Только почему-то на этой вечеринке не на кого не смотришь, – сказала Сула, потянувшись за бокалом мартини. – Давай найдём тебе кого-нибудь, чтобы скрасить эту ночь. Кого бы ты хотел? Вампир, оборотень, фейри? Можем поискать и примитивного. Или примитивную.

– С нефилимами сейчас беда, – улыбнулся Алексей. – Кстати, если Вулси не убил того, которого я ему отдал, то попросим его. Тот блондинчик очень даже ничего.

– Спасибо за заботу, друзья мои, но я привык сам находить себе развлечения на ночь. И сегодня не горю желанием кого-либо приводить к себе домой.

– Ты совсем скис, – нахмурилась Сула. – Может, зайдёшь завтра к нам сюда? Повеселимся втроём.

– О, это было бы здорово, – подхватил Алексей. – Разопьём несколько бутылок виски.

– Ага, – буркнул Магнус. – Посмотрим мелодраму и заплетём друг другу косички.

– Не ворчи, – девушка села на барный стул. – Приходи к полудню.

– Ладно, – вздохнул Магнус и поднялся. – Но сейчас пойду.

– Очень жаль, – фальшиво улыбнулся Алексей.

Магнус улыбнулся в ответ и поспешил покинуть их ложу.

– Я уверена, что этот мальчишка будет среди тех охотников, которые должны напасть с завтрашним рассветом, – сказала Сула. – У Магнуса глаза печальные, когда речь заходит об этом Алеке. Печальные от расставания, а не смерти. Мальчик жив.

– Ты всегда умела точно угадывать эмоции людей, – улыбнулся Алексей и подошёл к девушке. – Только боюсь, что увидеться с ним мы завтра не сможем. Уже к полудню он будет у своего отца в Эдоме и не успеет к нам на посиделки.

Сула широко улыбнулась, обнажая белоснежные зубки, и протянула бокал вперёд. Алексей подмигнул ей и, ударившись стеклянным боком своего бокала об её, сделал глоток. Алая кровь потекла по горлу вампира, принося короткое удовлетворение жажды.

***

– Да, чёрт тебя дери, я не согласен! – кричал Алек, взмахивая руками перед лицом брата. – Ты предложил сначала совершенно другой план, который мы обсудили с Рагнором, а теперь заявляешь, что ходил к нему, и вы добавили некоторые мелочи! Это, по-твоему, мелочи?!

– Ну, хоть ты ему скажи, – обратился Эрондейл к сестре за поддержкой, но та лишь покачала головой, продолжая болтать ногой и рассматривать свои ногти.

– Ты сам виноват, – сказала она и поменяла перекинутые друг через друга ноги местами. – Я его понимаю. Сама бы рвала и метала.

– Ты это спланировал с самого начала? – спросил Алек уже тише, но с таким же гневом в голосе. – Ты хоть представляешь, какой опасности мы его подставляем? Я боюсь подумать, что Алексей сделает с ним, когда узнает!

– Слушай, твой маг не мальчик и способен самостоятельно принимать решение, и он согласился, – пожал плечами Джейс. – И Саймон согласился.

– Ну, Саймону не привыкать предавать друзей, – вздохнула Иззи. – Не думаю, что он колебался долго.

– Изабель, – отдёрнула её молчавшая до этого Клэри. – Кажется, Рагнор нам объяснил всё. Хватит.

– Я хочу услышать от него, – вмиг посерьезнела охотница. – Когда он сам расскажет мне, что на самом деле произошло год назад, тогда и прекращу. А сейчас дай мне возможность поиздеваться.

Фрэй закатила глаза и отвернулась.

– Если с ним что-то случится, – прошипел Алек, – то я…

– Не выдержишь и подашься к Безмолвным братьям? – хмыкнул Джейс и был тут же пригвождён испепеляющим взглядом. – Ангел, неужели Иззи говорила правду? Вы с ним? Серьёзно? В наше время?

– Джейс, перестань, – устало выдохнула Клэри. – Магнус не такой, и он спас нас.

– А перед этим почти месяц держал у себя Алека, не проронив ни слова о Круге и Ватикане, пытаясь затащить его в постель, – возразил блондин. – А я в это время мариновался в плену у вампиров. Меня он не спасал.

Алек фыркнул и скрестил руки на груди.

– Так, значит, выдвигаемся с рассветом? – спросил он после некоторого молчания.

– Да, здесь тоже немного изменились планы, – Джейс почесал затылок. – Нас разделили на небольшие группы. Каждому из нас доверили одну важную миссию, после выполнения которой мы снова соберемся для последней битвы. Обрадую тебя, Алек, ты в одной группе с Магнусом.

Алек никак не отреагировал. Точнее, постарался никак не отреагировать. Но секундное сияние в глазах заметили все присутствующие в комнате.

– И что же мы должны сделать?

– Для этого всех и собирают через несколько часов.

– Ладно, – кивнул брюнет. – Мне нужна пара часов для сна.

Никто ничего ему не сказал, и охотник поспешил в комнату, чтобы остаться наедине с собой. Мысли о возвращении к Магнусу приятно грели душу, но тревожное предчувствие в груди заставляло мурашки холодком ползти по спине, и он старался не поддаваться ему.

Завтра он увидит Магнуса, и не важно, кто победит в битве, если свои последние минуты они проведут рядом друг с другом.

========== Глава 14 ==========

Небо повисло над Нью-Йорком огромным серо-синим лоскутом, как в преддверье жуткой грозы или мощного урагана. Ветер бил по стёклам, швыряя пыль, капли дождя и ошмётки серой грязи, тем самым сотрясая окна. Магнус не спал всю ночь, перекатываясь с одного бока на другой. Всего одна ночь с Алеком, и вот уже провести в кровати другие кажется невыносимым.

Он ещё раз прокрутился и повернулся лицом к окну. Капли стекали по стеклу, оставляя мокрые дорожки. Часы на прикроватной тумбочке мигали красными цифрами, показывая время.

8:30

Магнус вздохнул и вернул свой взгляд на окно. За ним виднелись манхэттенские высотки, подёрнутые тёмные пеленой. Солнца не было.

Маг резко вскочил на ноги и кинулся к окну. Солнце не светило. За небоскребами виднелся Бронкс, освещённый солнечным светом. Магнус бросился в другую комнату на этаже, вид из окон которых включал в себя далекий Бруклин. Тот тоже освещался лучами рассветного солнца, и лишь Манхэттен находился в тени. Его словно накрыли гигантским куполом, который не пропускал солнечный свет.

Откуда-то с нижнего этажа послышался глухой звук. Словно что-то упало где-то далеко за закрытой дверью. Магнус распахнул руки в стороны, и на кончиках пальцев полыхнуло голубыми искрами. Он осторожно вышел из комнаты в коридор и выглянул с лестницы в гостиную, которая открывалась с верхнего этажа. Здесь было пусто и тихо – лишь звук капель, бьющих по окнам, и завывания ветра. Шаг за шагом он спускался по ступеням, устеленными мягким ковром. Дверь на кухню была широко распахнута, поэтому маг смог хорошо её разглядеть и убедиться, что Софи там нет. Столовая также пустовала.