Текст книги "Whispers in the Dark (СИ)"

Автор книги: norman123

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Дверь в библиотеку была приоткрыта настолько, чтобы оттуда пробивалась полоска света, пляшущая по чёрному полу и отражающаяся в нём – свет исходил от разведенного камина. Тяжёлые шторы были занавешены, когда Магнус вошёл внутрь. Некоторые стеллажи опрокинуты, книги валялись на полу. Из-под них выглядывал какой-то лоскут ткани, и сначала Магнус не обратил на него особого внимания, но потом его взгляд скользнул чуть выше, и ужас сковал его лицо.

Среди груды книг, в неестественной позе, словно марионетка, оторванная от нитей, лежало тело Софи. Её губы были приоткрыты, а стеклянный взгляд тёмно-карих глаз устремился вверх. Вся шея была разорвана в клочья, кровь обрызгала пол и лежащие вокруг страницы распахнутых книг.

Магнус сглотнул ком, подкативший к горлу, и опустился подле неё. Он прикрыл глаза на мгновение, безмолвно шепча слова прощания, и опустил веки девушке двумя пальцами.

Дверь из его кабинета резко распахнулась. На пороге никого не было, и маг расценил это как приглашение. Здесь были зажжены все источники света, а его кресло стояло к нему спинкой, поэтому восседавшего там человека он не видел.

Как только он переступил порог кабинета, кресло развернулось, и на него обратился взгляд тёмных глаз, выглядывающих из-за серебристых прядей волос. Острые скулы вампира были настолько бледными, и кожа, обтягивающая их, была настолько тонкой, что голубые венки проглядывались ясно и отчетливо. Стефан.

– Доброго утречка, Бейн, – оскалился он, обнажая клыки. – Прости за прислугу, мои парни были голодны, а она предлагала лишь чай и кофе, – он сверкнул глазами, – пришлось взять то, что нам действительно нужно, силой.

Магнус взмахнул кистями рук, собираясь нанести удар, как тут спину пронзила острая боль. Чьи-то сильные руки заломили его собственные, и он повис, неспособный держаться на ногах. Язык словно прирос к нёбу, и дар речи пропал.

– Ц-ц-ц, – помахал указательным пальцем из стороны в сторону вампир. – Нечестно нападать с магией на беззащитного вампира.

Он поднялся на ноги и, обогнув стол, подошёл к магу. Приставил острый ноготь ко лбу Магнуса и, с силой надавив, повёл вниз к переносице, оставляя за собой красную дорожку.

– Мы с парнями, – Стефан посмотрел на своих напарников, – принесли тебе небольшой подарочек от Сулы.

Он выудил из внутреннего кармана бархатного пиджака стеклянный пузырек с янтарной жидкостью.

– Этот сладкий настой уравняет наши силы. И поможет тебе говорить правду. Ту правду, которую ты так долго от нас скрывал.

Вампир грубо схватил мага за подбородок и надавил пальцами на щёки, отчего губы того разомкнулись. Янтарная жидкость капнула в рот и обожгла горло, заставляя раскашляться.

– Вот теперь хорошо, – улыбнулся Стефан и посмотрел на одного из напарников. – Открывай.

Краем глаза Магнус заметил фиолетовые искры, которые, сорвавшись с кончиков пальцев, закрутились в портал.

– Алексей уже ждёт тебя, наш друг, – лицо вампира искривилось в усмешке. – Ждёт на последнюю беседу.

Парни за спиной – один из которых явно был магом – подхватили его и потащили за собой в портал.

***

Алек давно не видел такого количества охотников, примитивных и нежити. Все собирались на площади Святого Петра*, плотным потоком растянувшись от колоннад тосканского ордера** к обелиску***, стоящему в самом центре площади. Алек подумал, что этот монумент отдаленно напоминает форму стило.

Три мага, среди которых был и Рагнор Фелл, создавали порталы, которые должны были направить воинов в разные концы света.

Брюнет искоса посмотрел на сестру. Изабель с восхищенным лицом наблюдала за действиями колдунов, чьи разноцветные искры напоминали светлячков во тьме, словно впервые видела магию. Её густые чёрные волосы были заплетены в косу, но пара прядок всё равно выбивалась, и она постоянно заправляла их за ухо.

За спиной шептались Джейс и Клэри. Рыжая охотница спорила на тему участия Саймона во всей их операции, недовольная тем, что её друг подвергается опасности больше остальных. Лайтвуду так и хотелось развернуться и напомнить, что тот сумасшедший план, пришедший в голову его не менее сумасшедшему парабатай, предполагает и угрозу жизни Магнуса, о котором все тактично молчали. Вместо этого он перехватил клинок другой рукой и сжал пальцы до побелевших костяшек.

Рагнор выкрикнул «Нью-Йорк», и их небольшой отряд двинулся к порталу. Зеленокожий маг кивнул Алеку, и тот первым шагнул в мерцающую рябь.

Первым, что он почувствовал, едва ступил на твёрдую поверхность Парк Авеню, это ветер. Ветер, который с силой хлестал по телу, развивая волосы, откидывая их на глаза. Над Манхэттеном раскинулась огромная тёмная туча, которая осыпала ледяными каплями улицы и дома. Вдали сияло солнце, которое каким-то образом ничуть не освещало остров.

Алек поёжился и оглянулся. За его спиной ещё мерцал портал, из которого один за другим появлялись остальные, облаченные в форму охотников. По правой стороне возвышался отель «4 сезона», и стая Вулси уже собралась у подъезда к отелю.

Последним из портала вышел Рагнор и, нахмурившись, сразу же двинулся навстречу Скотту, который, ухмыляясь, осматривал горстку, прибывшую из Ватикана.

– Рад тебя видеть, – бодро выкрикнул он приближающемуся Феллу. – Я так понимаю, это твоя армия?

Он выгнул бровь, и маг обернулся и окинул взглядом примерно сотню воинов.

– Здесь ещё нет вампиров Рафаэля, – Рагнор повернулся обратно к оборотню. – Он и Магнус будут ждать Алека у пересечения Пятой авеню и Шестьдесят третьей улицы.

– Ах, да, тот ваш великий план, – словно опомнился, наигранно вздохнул Вулси. – Тот план, в котором мои оборотни идут в бой напрямую, а вампиры Рафаэля – окольными путями.

– Не ты один ведешь своих людей в бой, – огрызнулся Джейс, мгновенно оказавшийся рядом.

Вулси окинул его небрежным взглядом и повернулся к магу.

– Давай, Фелл, веди нас.

– Вообще-то нас поведёт Эрондейл, – сказал Рагнор.

Джейс самодовольно ухмыльнулся, видя искреннее удивление в глазах оборотня.

– А ваш Эрондейл, – Вулси прошипел фамилию, – уже придумал, что будет делать с этим? – он ткнул пальцем в небо. – Наш план строился на том, что будет светить солнце, и вампиры не смогут покинуть пределы отеля. Как видите, план с треском провалился.

– Думаю, Рагнор способен решить данную проблему, – Джейс оставался непоколебимым. – Ведь так? – спросил он у мага.

– Не в одиночку, – ответил тот. – Мне нужен будет напарник, – и отошёл к Алеку.

– Мы идём в прямой бой, который, скорее всего, состоится прямо у стен «Плазы». Солнца нет, поэтому вампиры могут не скрываться.

– Я думаю, что это дело рук одного из магов де Куинси, – сказал Алек.

– Не важно, с этим разберемся я и Магнус, которого ты отправишь к нам, как только выведете пленников и подорвете тот тоннель. Иди.

Алек кивнул и, бросив взгляд на сестру и парабатай, крепче схватившись за рукоять клинка, побежал на север по Парк авеню. Ветер дул прямо в лицо, выманивая слёзы из глаз, на бедре пульсировала руна выносливости, и охотник прибавил скорости. Мимо проносились знакомые здания и тёмные переулки, по которым он успел соскучиться за последнее время. Перед самым поворотом на Шестьдесят третью улицу Алек остановился и оглянулся. Портала уже не было, и их отряда и след простыл. Он задержал взгляд на секунду, а потом пустился бежать дальше.

***

Рафаэль, привалившись плечом к бетонной стене, наблюдал за улицей. С оговоренного времени прошло уже десять минут, а ни охотника, ни мага не наблюдалось, что раздражало вампира, непривыкшего опаздывать. Вампиры его клана сбились в кучку в переулке, не доверяя той пелене, что окутала небо, закрывая от солнца.

Ветер здесь завывал очень сильно, и испанца раздражало ещё и то, что его кудри таки норовили залезть в глаза. Он откидывал их назад, но с каждым порывом ветра они падали обратно на лоб. Вампиры стояли, молча, и только бросали редкие взгляды на своего предводителя. Рафаэль старательно их игнорировал. Очередной порыв ветра принёс с собой запах ангельской крови, и Рафаэль повернулся на восток, откуда к ним приближался Алек.

– Опоздание – одна из фишек вашей парочки? – недовольно фыркнул вампир.

Алек уже подбежал к нему и остановился, унимая чуть сбившееся дыхание и недоуменно глядя в тёмные глаза испанца.

– Парочки? – переспросил он. – О какой парочке ты говоришь? – он заглянул за его спину и, осмотрев всех вампиров, нахмурился. – Где Магнус? Он должен быть здесь.

– Опаздывает твой Магнус, – фыркнул Рафаэль. – Видимо, выбирает, в каком наряде будет лучше смотреться.

– Магнус серьёзно относится к этому бою, – прошипел Алек. – Если он не пришёл, то значит, что… – он оборвал себя, как только мысль, чуть не соскочившая с языка, желая минуть мозг, всё же прокрутилась в его голове. – Если только что-то не случилось, – договорил он и повернулся к Центральному парку, который начинался прямо через дорогу.

– И что ты предлагаешь? – нервно бросил Рафаэль. – Идти сейчас к нему?

– Его дом находится на том конце парка, на Восьмой авеню. Это не займёт много времени.

– Это займёт время, – твёрдо сказал вампир. – В нашем положении любая минута на счету. Саймон уже ждёт нас.

– Это же не значит, что мы бросим…

– Если его всё же схватили, то либо он уже мёртв, и мы ничем не поможем, либо он у Алексея. Идти в его дом нет смысла.

Алек вспыхнул и сильнее сжал рукоять клинка.

– Либо его держат в его квартире. Мы должны проверить, – стоял он на своём.

Рафаэль раздраженно вздохнул и повернулся к своему клану.

– Джейкоб, – крикнул он, и к нему сразу же подбежал вампир. Рафаэль посмотрел на Алека. – Он сейчас направится в лофт твоего мага и всё проверит. А нас уже ждёт Саймон.

Алек ещё раз посмотрел на Джейкоба и покачал головой.

– Я сам, – и он, не дожидаясь ответа, бросился к Пятой авеню, а потом в Центральный парк, слыша за своей спиной ругательства на испанском языке.

***

Магнус некоторое время не ощущал своих конечностей. Туловище словно жило само по себе, дрейфуя на мягких волнах в темноте. Спину до сих пор жгло, в голове гудело. Перед глазами вспыхивали моменты его жизни, которые слились в единую суматоху.

Он видел склонившуюся над телом Катарины Тессу и ледяной взгляд Рагнора, пытающегося подавить в себе рвущиеся наружу слёзы. На фоне полыхал Институт, из которого очертя голову неслись вампиры и оборотни.

Рядом лежало переломанное тело Софи с разорванным горлом и стеклянными глазами, уставившимися в небо. Огонь с Института перекинулся на ближайшие здания и теперь кольцом сжимался вокруг них, заставляя теснее прижаться друг к другу. Вдруг он погас, и тьма объяла их. Свет прожектора осветил круг земли, и на нём оказался связанный нефилим с повязкой на глазах. Он был высоким и крепкого телосложения, а ещё у него были цвета вороньего крыла лохматые волосы. Повязка спала, явив миру прекрасно-голубые глаза. Магнус замер. Он медленно подошёл к нему, но невидимая стена не пустила его в пяток света, и он остался стоять в темноте.

Алек не видел мага и смотрел словно сквозь него. Магнус пытался кричать, но не мог, сколько не надрывал горло, изо рта не выходило ни звука.

«Стоит всех богатств мира», – прозвучал собственный голос в голове.

Он ударил по стене, и она обожгла его, но Бейн, не обращая на это внимание, принялся наносить один удар за другим. Алек бегал взглядом по темноте, пытаясь всмотреться и выделить что-то для себя, и тут посмотрел на Магнуса. Именно на него.

Магнус прекратил бить по стене и прикоснулся ладонью к её поверхности. Алек сделал то же самое, опустив руку с другой стороны. На секунду возникла оглушающая тишина, а потом с громким треском стена разбилась, разлетаясь на осколки стекла, и Алек начал падать. Магнус вовремя подхватил его и бережно опустил на землю, обвивая руками и прижимая к себе.

Алек улыбался, из его рта струйкой бежала кровь. Вся грудь была разодрана от осколков. Магнус чувствовал влагу на своих щеках.

– Поднимайся, – прошептал Алек, харкая кровью.

Магнус непонимающе уставился на него.

– Поднимайся! – вскрикнул охотник, и его лицо исказилось в безобразной гримасе.

Магнус ощутил жжение на щеке и резко отстранился.

– Сейчас же! – прошипел Алек и исчез.

Магнус открыл глаза. Комната, в которой он находился, качалась, словно каюта в корабле, и была расплывчатой, как если бы у него была близорукость. Перед ним стоял Стефан и наносил удары по лицу раз за разом.

– Ну, наконец-то! – весело воскликнул чей-то женский голос.

Магнус снова прикрыл глаза, а когда распахнул их, то комната уже была четкой. Он находился в какой-то клетке, которая стояла прямо посреди большого зала. Ранее Алексей здесь проводил вечеринки. У дальней стены виднелись лестницы, ведущие в VIP-комнатки.

– Дорогой, как себя чувствуешь? – снова раздался женский голос, и маг повернулся к его источнику.

В огромном кресле, свесив ноги через подлокотник и держа в руке бокал с вином, восседала Сула. На спинку кресла облокотился Алексей.

Магнус попробовал что-либо сказать, но слова не вылетали изо рта.

– Ох, не напрягай себя, – ухмыльнулся вампир. – Ты ещё некоторое время не сможешь произнести ни слова. Пыльца Сулы.

Фейри улыбнулась Алексею и склонила голову вперёд в знак благодарности.

– Ты, наверное, думаешь, – снова заговорил де Куинси, – почему же мы тебя заковали, друг. Ответ прост. Нам стало известно о твоих похождениях в стане Круга.

– А поделился с нами всеми любимый вампир-светолюб! – воскликнула Сула и повернулась вбок.

Магнус проследил за направлением её взгляда и увидел у дальней колонны Саймона. Он постарался придать выражению лица искренний шок и изумление.

– Прости, Магнус, – отчеканил светоч. – Я не мог по-другому.

***

Алек колотил в двери квартиры со всей силы, а потом начертил открывающую руну. Внутри гулял сквозняк, занавески колыхались на ветру, было холодно. Свет исходил лишь из библиотеки, и охотник сразу же бросился туда. Тело Софи повергло его в шок, а сердце забилось сильнее из-за плохого предчувствия. Он обегал весь пентхаус, но следов Магнуса не нашёл.

Комментарий к Глава 14

*Площадь Святого Петра – центральная площадь Ватикана.

**Колоннады тосканского ордера – колонны, стоящие по периметру площади и образующие форму “ключа Святого Петра”.

***Обелиск – стоящий в центре площади монумент, сужающийся к центру.

Ребята, обращаюсь к тем, кто пишет мне в личку, будучи незарегистрированными на сайте. Поверьте, я помню про все свои работы и не брошу их писать. Не надо мне напоминать о них так часто. У меня есть личная жизнь, я не могу всецело посвятить себя фб.

Если я долго что-то не выкладываю, то на это есть серьёзные причины, дорогие.

Спасибо за понимание!

========== Глава 15 ==========

Ветер свободно гулял меж высоток, разнося частички мусора и песка по воздуху, вздувая волосы кверху, расправляя края одежды. Листья деревьев громко шелестели, срываясь с веток и закручиваясь в вихри. Тьма всё сгущалась, небо полыхало молниями, которые обрушивались на крыши небоскрёбов, грозясь снести их.

Рагнор ещё раз окинул взглядом собравшуюся за его плечами армию. Нефилимы, примитивные, оборотни, маги и вампиры – впервые на его памяти все сражались плечо к плечу. По правую руку от него стоял Джейс Эрондейл со своей сестрой и девушкой, за ними остальные охотники и люди. Они были облачены в чёрные одежды, снабжены оружием. Вулси Скотт расположился со своей стаей по другую сторону.

Маг поднял глаза кверху, скользя взглядом по фасаду отеля. Мрачные выступы нависали опасными валунами над их головами. Оконные проёмы были пустыми. Нет, не тёмными, как если бы в комнатах за ними был выключен свет. Создавалось впечатление, словно за стёклами в рамах была абсолютная пустота, а сам отель заключал в себе безразмерную пропасть, которая затягивала всех своей тьмой. И туда им нужно было попасть, чтобы расправиться с ней.

– Я-то думал, нас будут ждать, – фыркнул Вулси, оглядываясь по сторонам. – Даже как-то обидно. Мы вроде как пришли на бой, а тут такое безразличие и неуважение.

– Не волнуйся, они ждут, – отстранённо сказал Рагнор, глядя куда-то в темноту первого этажа.

Джейс перевёл туда взгляд. Тёмный отель в полумраке выглядел зловещим. Нижний был словно окутан чёрной пеленой, которая сгущалась всё плотнее, и её языки подползали к ногам армии, стоящей у врат крепости. Охотник всматривался в окна, а потом, заметив движение нескольких силуэтов, сразу же выхватил клинок, который полыхнул белым пламенем, разрезая мрак. Остальные последовали за ним, и вскоре послышался треск стекла, а потом из всех окон и дверей нижних этажей хлынули вампиры.

– Теперь, надеюсь, ты не оскорблён, – бросила Изабель, мельком глянув на Вулси и сдёргивая хлыст с руки.

– Ох, теперь-то я счастлив, как никогда прежде, – саркастично усмехнулся оборотень, издавая волчий рык.

***

Жжение в горле и на кончике языка постепенно сходила на «нет», и способность говорить возвращалась. Запястья рук по-прежнему саднили. Сквозь железные прутья клетки комната казалась слишком яркой, отливающей противно жёлтым цветом.

Алексей вышагивал вокруг Магнуса, вглядываясь в его лицо, словно искал ответ на свой вопрос. Его тёмные глаза блестели в свете свечей, что были расставлены на столиках и тумбах, и лукавая улыбка сковывала лицо.

– Я вот одного не понимаю, – сказал он, останавливаясь прямо напротив мага и наклоняясь к нему. – Почему?

– Ох, Алексей, зачем тебе это нужно? – вскинула руками Сула, поднимаясь с кресла на ноги и поправляя складки своей пышной юбки. – Отдай его Стефану, тот разберётся. Давно просит.

На лице Стефана растеклась противная ухмылка, а глаза полыхнули пугающими огнями.

– Нет, – покачал головой де Куинси. – Я хочу знать, – он опустился на корточки и, склонив голову, заглянул в кошачьи глаза. – Хочу знать, почему представители Нежити помогают тем, кто тысячелетиями принимал нас за падаль. Это из-за того нефилима?

Магнус поднял на него глаза и, одарив презрительным взглядом, тут же уткнулся в пол. Алексей усмехнулся и поднялся на ноги.

– Нет, – покачал он головой, – твой дорогой и любимый Александр здесь не при чём, – и начал рассуждать, снова вышагивая перед сидящим на коленях Бейном. – Он появился не так давно. И за всё время, что я тебя знаю, я не видел в тебе такого блеска в глазах, когда ты смотришь на него.

– И, знаешь ли, – вмешалась Сула, – на это до безобразия тошно смотреть.

Алексей слегка улыбнулся своей подруге и снова повернулся к колдуну.

– Нет, дело не в нём, – сказал он тихо.

– А, может, я просто не такой моральный урод? – спросил Магнус, поднимая голову и упираясь взглядом в лицо вампира. – И, несмотря на демоническую кровь в моих жилах, во мне есть что-то хорошее.

Сула фыркнула и закатила глаза, Стефан откровенно рассмеялся, а Алексей слегка улыбнулся. Саймон продолжал смотреть в сторону.

– Какая интересная мысль, – заметил вампир, потирая указательным пальцем подбородок. – Только вот в чём дело, – он снова сделал пару шагов в сторону, вставая к магу спиной, а потом резко обернулся, – ты скупал многих нефилимов с аукциона. И, я не сомневаюсь, отправлял их в ряды Круга. Так благородно, – он подошёл ближе и положил руку на железные прутья. – Но как же все примитивные, которые были проданы с того же молотка? Неужели ты ни разу не подумал о них? Что с ними делают те, кто покупает? Живы ли они?

Магнус упёр взгляд в пол.

– Ах, да, – воскликнул Алексей и понимающе закивал. – Примитивных много, ими можно пожертвовать, а вот сумеречные охотники сейчас на вес золота.

Магнус продолжал молчать, и тогда вампир снова присел на корточки.

– Я помню её, – прошептал он, заставляя колдуна, наконец, взглянуть в его глаза. – Серебристо-белые волосы, синие глаза. Мы пришли в ту лечебницу, чтобы всех убить, – он склонил голову вбок, и слова, слетающие с его губ, заставляли волоски на всём теле подниматься дыбом от ужаса. – Она защищалась до последнего. И закрывала собой тот сброд, что сжимался от страха за её хрупким телом. Примитивные не заступились. Никто. Ни один из них. Она погибла, защищая тех, кто не пошевелил и пальцем, видя, как жизнь покидает её тело.

В жёлто-зелёных глазах застыли слёзы. Магнус, стоя на коленях за железными прутьями клетки, смотрел с вызовом во взгляде на вампира, и ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Я прав, – торжествующе улыбаясь, прошептал Алексей и поднялся на ноги. – Сула, – окликнул он свою подругу, – та колдунья. Катарина Лосс.

– Да? – фейри взглянула сначала на де Куинси, а потом на мага. – А ты, Бейн, тщательно скрывал свою былую дружбу с ней.

– Очень тщательно, – кивнул Алексей. – Ладно, ты меня утомил, – он повернулся к своему прислужнику. – Стефан, сделай это не здесь.

Чёрные глаза Стефана налились кровью, и он тут же подлетел к клетке.

– Повеселимся? – спросил он, обнажая белые клыки.

***

Алек подбежал к пересечению Мэдисон Авеню и Пятьдесят Седьмой улицы и огляделся по сторонам. Рафаэля он приметил не сразу – тот стоял в тени здания.

– Теперь-то убедился, что не стоило туда соваться, – сказал он раздраженно, на что нефилим только кивнул. – Мы потеряли двадцать минут. За это время мы могли добраться до пленных. Идём.

Он свернул в проулок, и там их встретили другие вампиры. Канализационный люк был уже открыт, и Алек, вынув из кармана ведьмовской камень, осветил тёмный тоннель, откуда тянулся затхлый запах.

– Спасибо за заботу, – прошипел Раф, – но свет нам только будет помехой.

Алек кивнул и, засунув камень обратно в карман и выудив стило, нанёс себе руну, дарующую способность видеть в темноте.

– Ты пойдёшь последним, – остановил его вампир, когда охотник уже был готов прыгнуть в люк. – Твой запах учуют.

Алек секунду сомневался, но потом кивнул и отступил на шаг назад, продолжая думать о сказанном. Рафаэль стоял у металлического обруча, вжатого в поверхность асфальта, и вслушивался в пустоту, пытаясь уловить любой шум.

– Они уже там, – выдохнул он. – Идём.

– Нет, – вмешался Алек и снова встал рядом с ними. – Если уж мой запах настолько явен, то мы должны это использовать.

Рафаэль недоверчиво на него покосился.

– Я пойду с того тоннеля, откуда они нас ждут, и тогда у вас будет больше шансов остаться незамеченными.

– Да твой Бейн мне голову за это оторвёт! – прошипел Сантьяго.

– Тогда у тебя больше причин напасть прежде, чем они изголодают меня до костей, – ухмыльнулся охотник и прыгнул в черноту отверстия в земле.

Вампиры спустились за ним. Прямо здесь, под открытым люком, была развилка, и Алек, кивнув Рафаэлю, двинулся в тоннель, на другом конце которого их уже ждали вампиры де Куинси. У самого поворота он обернулся и посмотрел вслед Сантьяго и его клану. Они двигались бесшумно, передвигаясь стремительно, сопровождаемые звуками капающей воды.

Алек повернулся обратно и зашагал по скользкому тоннелю. Мысли в голове упорядочились, и теперь перед голубыми глазами стояла лишь одна цель – Магнус. Охотник не сомневался, что мага держат возле де Куинси, а значит, придётся пройти столько всего, и первой преградой были те, кто ожидал его по ту сторону тоннеля.

Вообще сам план сразу понравился Лайтвуду, и он не удивился тому, что автором замысла стал Саймон. Вот только, когда он узнал, что этим они ставят под удар Магнуса, злость вскипела в нём волной, и сейчас охотник собирался дать ей выход.

Тоннель изгибался, а потом из-за поворота повеяло холодом, и Алек, остановившись и сжав клинок в руке, смело шагнул вперёд.

***

Мгновение перед боем самое тихое. Джейс прошёл не через одну битву и точно знал, что это за мгновение. Оглушающая тишина, давящая на слух. Казалось, что даже ветер стих, и мир вокруг замер. Земля остановилась. Это было то самое мгновение, последняя секунда, которую всегда выделял охотник. После неё уже ничто не будет как прежде.

Глядя на стремительное перемещение вампиров, Джейс растягивал это короткий отрезок времени, чтобы ещё раз посмотреть на свою возлюбленную. Чем бы ни закончился сегодняшний день, кто бы ни остался на поле живым к этому вечеру, это мгновение всегда считалось точкой невозврата.

Он улыбнулся нежно, глядя в зелёные глаза, а потом повернулся лицом к лицу к несущемуся на них урагану, сжимая клинок в руках и стискивая челюсть. Первый взмах, и горстка пепла разлетелась вокруг, осыпая собой близстоящих охотников. Волчий рык слышался со всех сторон, и стая Скотта, один за одним, стала оборачиваться, на ходу набрасываясь на кровососов, представляя свой истинный лик.

Джейс двигался ловко, скользя между вампирами и рассекая их безжизненные тела, обращая в кучку пепла. Тьма над ними сгущалась. Краем глаза он следил за Клэри, которая держалась недалеко от него. Чуть впереди вспыхивали редкие блики от хлыста Изабель, разрезая темноту и издавая рассекающий воздух звук.

За спиной поблёскивали огоньки, которые, как позже понял Джейс, были искрами магии, срывающимися с пальцев Рагнора. Крики павших, хруст костей и звук вонзающихся в плоть клыков, сопровождаемые громким причмокиванием, окружили их, сжимая в плотное кольцо.

***

Открывшаяся взору Алека картина была по-настоящему пугающей. Тоннель привёл его в блочное помещение, куда стекались другие ходы, и где его уже ждали. Их было не больше пяти десятков, с отрешёнными взглядами налитых кровью глаз. Лица бледные, почти серые, обтянутые тонкой кожей, и острые как бритва скулы.

Во главе них стояла Брукса, сверкая отвратительно-жёлтыми волосами, раскинувшимися по плечам. Её глаза округлились, стоило Алеку выйти из темноты тоннеля сюда, где моргала, сопровождаемая громким треском, неоновая лампа.

– Не скажу, что удивлена тому, что ты жив, – сказала она. – Скорее – тому, что пришёл один.

– А я не один, – ухмыльнулся Алек, и за спинами стоявших перед ним вампиров показались вампиры Рафаэля.

Брукса не успела даже обернуться, как началась атака. Её тёмные глаза полыхнули пламенем ненависти, и она двинулась в сторону Алека.

– Думаешь, что сумеешь вовремя добраться до своего мага, – прошипела она, обходя его полукругом.

Алек выставил клинок перед собой, острым концом в сторону Бруксы, и медленно поворачивался за ней.

– Он сейчас закован в клетку, – продолжала та.

На фоне развернувшейся бойни, где по стенам летели головы и отодранные куски плоти, её голос звучал раскатисто и шипяще.

– Весь такой немощный, – она усмехнулась, – Верховный Маг Нью-Йорка стоит на коленях перед другими.

Алек внимательно следил за её перемещениями, стараясь не вникать в слова, а сконцентрироваться на движениях её тела, что не ускользнуло от взгляда Бруксы и больше её распалило, поэтому она решила надавить на больное. Коварно полыхнув глазами, она обнажила клыки и прошипела:

– И предоставлен Стефану.

И это сработало. Вне себя от ярости Алек сделал выпад вперёд, нанося первый удар, который рассёк воздух, так как ещё секунду стоявшая тут девушка уже переместилась вбок на два метра.

– Мимо, – усмехнулась она, явно желающая сначала поиграть.

Алек замахнулся ещё раз, а потом ещё и ещё, ударяя по пустому пространству и не поспевая за быстрыми перемещениями вампира. Он отслеживал её взглядом, потом ударял и, снова мажа, обнаруживал её в другой стороне.

– Я думала, что сумеречные охотники быстры и ловки, – скучающе сказала она, снова материализовавшись в другом месте.

Алек проследил за ней, вычисляя траекторию её движения, и еле заметно улыбнулся.

– Так и есть, – сказал он тихо, делая вид, что взмахивает в сторону Бруксы, и, когда та снова переместилась, клинок охотника уже ждал её с этой стороны и пронзил сквозь грудную клетку.

Тёмные глаза на мгновение округлились, а потом плоть начала слезать с костей, осыпаясь пеплом у ног охотника, и скелет обратился в прах. Алек вытер лезвие клинка о рукав куртки и повернулся к остальным. Вампиры Рафаэля уже разделывались с остатками отряда Бруксы, и испанец, кивнув нефилиму, последовал вглубь тоннелей.

***

Саймон наблюдал за тем, как поникшее тело Магнуса хватают под руки и выволакивают из клетки. Его голова повисла, отчего волосы полностью закрывали лицо. Ноги волочились вслед за телом, которое Стефан и два его приспешника потащили в сторону одной из VIP-комнат.

– А теперь займёмся развернувшимся боем у порога нашего дома, – сказал Алексей и подошёл к окну, которое закрывала плотная штора.

Он отодвинул её край и выглянул наружу. Открывшаяся его взору битва оказалась поистине масштабной. Его армии вампиров противостояла жалкая кучка разномастной публики – от оборотня до примитивного. Он скривил лицо в безобразной гримасе и повернулся к Суле.

– Моя дорогая, – сказал он ласково, протягивая руку, – предлагаю понаблюдать за представлением непосредственно с первого ряда.

Фейри кивнула и подошла ближе, после чего Алексей мягко взял её за руку и повёл прочь из зала, даже не обращая внимания на оставшегося там Саймона и других его прислужников.

Вампир тут же подлетел к двери VIP-комнаты, куда за несколько минут до этого утащили Магнуса, и начал остервенело таранить дверь, которая поддалась напору не с первого раза. Как только Саймон оказался внутри, то ужас сковал его тело.

Разбросанная мебель, исцарапанные диванчики, лужа крови на полу. От мысли о том, что это кровь Магнуса, к горлу подступил противный ком, и желудок скрутило в тугой узел. Тут было темно, лишь свет, ливший из зала, освещал комнатку.

Мага и вампиров здесь не было.

========== Глава 16 ==========

Комментарий к Глава 16

Ребят, просто хочу напомнить, что это даркфик, и в следующих главах я намерена это показать.

Спасибо, что остаетесь со мной:*

Алек следовал за Рафаэлем по полутёмному тоннелю, с опаской озираясь по сторонам и сжимая в руке клинок, полыхающий светом. По пути к месту заключения пленных им никто не попался, что больше настораживало, нежели радовало.

– Я чую их запах, – сказал испанец глухо. – Их очень много. И не все живы, – он перевёл взгляд своих глаз на охотника, и тот кивнул.

Тоннель изгибался, разнося эхом болезненные стоны и возгласы людей. Вскоре перед ними появилась плотная дверь с круглым рычагом, вся в плесени и ржавчине. Возле неё стоял вампир, который даже не успел разглядеть прибывших, как лишился головы. Алек, старательно отводя взгляд от обезглавленного тела, подошёл к двери и попробовал открыть её своими силами, и та настолько прогнила, что поддалась малейшему силовому воздействию.

Как только они прошли внутрь, то представшее взору подкатило к горлу противным комом.

Большое помещение было поделено на два неравных участка тяжёлой чугунной решёткой. Первый представлял собой узкий коридор, простирающийся от двери до двери, расположившийся вдоль второго, где и находились пленные. Их было действительно много. Разбросанные по полу, на немногочисленных мешковинах, они собирались в кучки, прижимаясь друг к другу, боязливо поглядывая на вошедших. Тусклая лампа освещала их испуганные лица, покрытые грязью и кровью, на шеях виднелись следы укусов. В углу большой камеры кучей громоздились тела убитых, запах от которых наполнил всё помещение, заставляя глаза слезиться.