Текст книги "Whispers in the Dark (СИ)"

Автор книги: norman123

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Дождь уже не моросил, а лил как из ведра, и раскатов грома не было слышно. В камине потрескивали дрова, приятно лаская слух, и Алек прикрыл глаза, как ему казалось, всего на минуту. Книга выскользнула из рук и с негромким звуком встретила половицу пола.

– Вижу, ты всё же решил воспользоваться моим советом, – донеслось откуда-то снизу, и охотник сразу же разлепил веки.

Магнус сидел на корточках прямо перед ним и держал в руках «Собор Парижской Богоматери».

– Да… – нефилим прокашлялся. – Она интересная, – признался он и, посмотрев прямо на мага, замер. – Что с твоими глазами? – ошарашено прошептал он, найдя взглядом, вместо кошачьих золотисто-зелёных, карие человеческие глаза.

– Решил не доставлять тебе неудобства, – пожал плечами Магнус. – Это гламур. Чары.

Алек нахмурился. Маг был прямо перед ним, едва касался грудью его колена, и это положение наводило на охотника необъяснимый ужас и трепет. Хотелось убежать и скрыться, оказаться от колдуна на, как можно, более максимальном расстоянии. Но в душе зарождалось другое, совсем новое желание, которое нефилим рубил на корню. Он начал ёрзать, садясь глубже в кресло и отодвигаясь от колдуна.

Магнус, уловив смятение охотника, поднялся на ноги и протянул книгу. Охотник незамедлительно принял её и отложил на столик, стоявший рядом с креслом.

– Я пришёл пригласить тебя в гостиную, – заговорил вновь маг. – Хочу познакомить с моей давней подругой.

Алек неуверенно кивнул и, поднявшись, последовал за Бейном.

В гостиной, что была самой светлой из всех комнат пентхауса, была белоснежная мягкая мебель и серый столик с редкими блестками. Напольные лампы окружали небольшой квадрат кресел и диванчиков в центре комнаты, а на противоположной окну стене висел плазменный телевизор.

На одном из диванов их ждала девушка. Её коричневые волосы волнами скатывались по спине, а серые глаза сразу же приковывали к себе взгляд. Она была очень симпатична – если бы Алек умел разбираться в красоте, то сказал бы, что она красива – и её худое тело полностью скрывалось под зелёной накидкой. Сразу распознать в ней мага или примитивную было трудно. Она была вполне обычной: ни меток, ни рун – что было бы странно, учитывая нынешнюю ситуацию – ни мертвенной бледности вампиров, ни запаха псиной шерсти.

– Александр, знакомься, – он повернулся полубоком к девушке и самому охотнику и улыбнулся, – это Тереза Грей.

– Наконец, могу лично лицезреть того, о ком Магнус говорит без умолку, – хохотнула девушка и протянула руку для пожатия.

Алек моментально узнал в ней тот самый женский голос из кабинета, но всё же несильно пожал руку и вновь повернулся к магу.

– Он у меня неразговорчивый, – вновь улыбнулся тот. – Я сейчас вернусь, – и направился в свой кабинет.

Тереза вела себя уверенно и с интересом разглядывала Лайтвуда, отчего тому было не по себе. Стараясь держаться спокойно, парень прошел к дальнему от неё креслу и присел.

– Смею взять на себя смелость и предположить, что сейчас ты не можешь понять, к какому виду меня отнести, – улыбнулась девушка и перекинула ногу на ногу, отчего накидка распахнула свои края, обнажая покрытые плотной джинсой стройные ноги. – Во-первых, давай сразу перейдём на «ты» и зови меня Тесса. Во-вторых, я маг. И Сумеречный охотник. Совсем как ты, – она снова улыбнулась, видя, какой эффект произвела на нефилима.

Голубые глаза удивлённо округлились, и Алеку пришлось несколько раз кашлянуть, чтобы хотя бы попытаться выговорить следующее:

– Как такое возможно?

– Ох, это ужасно долгая история, – махнула рукой Тесса, – и точно не самая приятная тема для первой беседы. Расскажу позже.

Удивительно, как мило она обращалась с ним, учитывая её разговор с Магнусом, который подслушал Алек. И по всему её виду было тяжело принимать то, что она может как-то навредить кому-то.

– Уже успели подружиться? – раздался весёлый голос Магнуса, только что вошедшего в гостиную.

– Ты был прав, – улыбнулась девушка. – Он неразговорчив.

Магнус улыбнулся в ответ и прошёл к креслу, которое стояло рядом с Алеком. Опустившись, он повернулся к нему и с беспокойством во взгляде посмотрел на парня.

– Всё хорошо?

– Да, – кивнул Алек.

– Он узнал, что я нефилим, – вмешалась Тесса. – Не переживай, я его не обижала. И, кстати, мне пора, – она поднялась и направилась в прихожую.

Магнус сразу же последовал за ней, и Алек сумел различить часть диалога доносившихся оттуда голосов.

– …хорошо подумай, Магнус. Мы должны были сделать это сегодня.

– Я всё решил. И это может подождать.

– Рагнор взбесится, когда я ему об этом расскажу. Жди его гневного звонка, – щелчок дверного замка, – увидимся завтра.

Бейн вернулся в гостиную сразу же, как хлопнула входная дверь, и устроился на диване, включая щелчком пальцев телевизор.

– Не присоединишься? – спросил он у охотника, не отводя взгляда от мерцающего экрана.

Алек помотал головой.

– Я хочу дочитать ту книгу, – сказал он и, поднявшись, быстрым шагом направился в библиотеку.

***

Чтение книг было для Александра не просто увлечением, а единственным, что приносило радость. Конечно, не считая тренировок и охоты. И после перерыва почти в год он не мог нарадоваться всякий раз, когда входил в библиотеку. Изобилие книг отдавало трепетом в груди от осознания того, что ему предстоит их всех прочесть.

Сейчас, сжимая в руках грязно-жёлтый переплёт, Алек дочитывал последние страницы. Обед он пропустил, но в этот раз Магнус не настаивал на его присутствии в столовой, попросив Софи отнести Алеку в библиотеку чай с сэндвичами, чтобы тот «регулярно питался».

Дождь давно закончился, но тучи всё ещё свисали над Манхэттеном, застилая собой всё небо, поэтому стемнело довольно быстро. Увлечённый книгой, Алек не заметил, как в библиотеку вошла Софи и включила свет. Она прошлась дастером* по всем деревянным поверхностям и задёрнула шторы.

– Мистер Лайтвуд, – привлекла она внимание охотника, и тот поднял на неё глаза. – Ужин через полчаса.

– Спасибо, – улыбнулся Алек и, вернувшись к чтению, сразу же повернулся обратно к девушке. – Софи, почему ты служишь Магнусу?

Девушка, кажется, не ожидала такого вопроса и слегка замерла, думая над ответом.

– Мистер Бейн очень добр, а мне нужна работа и укрытие.

– Но разве примитивные не должны сторониться Нежити?

– Не стоит грести всех под одну метёлку, – покачала та головой. – Магнус Бейн покрывает не только меня.

– Кого ещё?

– Спросите у него, – Софи улыбнулась. – Уверена, вам он расскажет всё, что пожелаете, – и вышла из библиотеки.

***

Один скелет был женский, сохранивший на себе ещё кое-какие обрывки некогда белой одежды и ожерелье вокруг шеи из зёрен лавра, с небольшой шёлковой ладанкой, украшенной зелёными бусинками, открытой и пустой. Эти предметы представляли, по-видимому, такую незначительную ценность, что даже палач не польстился на них. Другой скелет, крепко обнимавший первый, был скелет мужчины. Заметили, что спинной хребет его был искривлён, голова глубоко сидела между лопаток, одна нога была короче другой. Но его шейные позвонки оказались целыми, из чего явствовало, что он не был повешен. Следовательно, человек этот пришёл сюда сам и здесь умер. Когда его захотели отделить от скелета, который он обнимал, он рассыпался прахом.**

Сказать, что книга понравилась Алеку – ничего не сказать. Эта история настолько впечатлила охотника, что ещё добрых десять минут он перечитывал последний отрывок книги и прокручивал его в голове потом, вглядываясь в пустоту перед собой. Наконец, сумев совладать с мыслями, парень перевёл взгляд на часы и резко поднялся с места: он уже опаздывал на ужин.

Вечером, когда на город опускались сумерки, квартира мага погружалась в свет маленьких, неярких лампочек, что были разбросаны по потолку, подобно звёздам на небе. И от этого атмосфера дома была поистине захватывающей. В приятном полумраке Алек шёл к столовой, откуда уже доносились запахи вкусной еды, но где, к неожиданному сожалению нефилима, не было Магнуса.

Немного переминаясь с ноги на ногу на пороге, охотник всё же прошёл к своему месту за столом и опустился на стул. На ужин Софи сегодня подала говядину и запечённый картофель, и Алек, недолго думая, приступил к трапезе, периодически поглядывая на дверь.

Магнус появился, когда Алек уже закончил с едой и теперь пил чай. Он вальяжно прошагал к своему месту, и подол его шёлкового халата легонько развивался, словно плащ Супермена, обнажая тело. Под халат маг надел лишь штаны и, не обращая внимания на смущённый вид нефилима, даже не удосужился его завязать поясом, что теперь свисал вдоль туловища.

– Приятного аппетита, – промурлыкал он, опустившись на стул, и сложив руки, сцепленные в замок, на краю стола.

Алек сумел лишь кивнуть, проклиная ком в горле, что образовался, стоило только магу блеснуть своим торсом. Магнус, в свою очередь, не спешил отводить взгляда своих карих – чары – глаз от румянца, что так явно проступал на щеках охотника. От этого глоток чая, что находился сейчас во рту парня, упорно не хотел следовать дальше, а присоединился к кому в горле.

Ситуацию спасла Софи. Она незаметно вошла в столовую, ставя перед магом чашку, чем отвлекла его от разглядывания чужих алых щёк.

– Спасибо, – улыбнулся он девушке.

Дышать стало легче, и Алек, прокашлявшись, заговорил первый:

– Я дочитал книгу.

Чашка дымящегося напитка замерла в воздухе, так и не достигнув губ мага, и тот удивлённо вздёрнул брови вверх.

– Быстро, – всё, что он произнес прежде, чем отхлебнуть немного чая. – Каковы же впечатления?

– Кажется, я понял, что ты хотел мне этим сказать, – произнёс Лайтвуд тихо и хрипло, не поднимая глаз.

– И что же?

– Не стоит судить человека по внешнему восприятию.

Магнус кивнул и, поставив чашку на стол, сложил руки домиком.

– За внешним уродством, весьма возможно, скрывается красота, тогда как за красотой нередко можно разглядеть уродство***, – произнёс он задумчиво.

– Но ты не уродлив, – не подумав, выпалил Алек и тут же прикусил язык.

Маг рассмеялся.

– Но я Нежить. И наполовину демон, – он опустил руки вниз и откинулся на спинку стула. – И тебя пугают мои метки.

– Я хочу извиниться за вчерашний ужин, – еле слышно произнёс охотник, но всё-таки набрался смелости и посмотрел в глаза мага. – Я вёл себя грубо и глупо.

Магнус улыбнулся и, подавшись вперёд, прошептал:

– Я не обижаюсь на тебя, Александр, – его рука скользнула по поверхности стола и, остановившись на секунду в нерешительности, накрыла ладонь охотника. – Предлагаю начать всё заново.

Алек кивнул и поспешно убрал ладонь из-под руки мага.

– Вчера ты говорил о какой-то вечеринке, – быстро сменил он тему.

– Думаю, что её можно отложить, – улыбнулся Магнус. – Раз ты не любишь, то сведём их количество к минимуму, – он сделал паузу, но по его виду было ясно, что речь была не закончена. – И, я уверен, тебе не хватает твоих тренировок и охоты. Этот вопрос я тоже намерен решить в скором времени.

Алек удивлённо вздохнул и невольно улыбнулся.

– Спасибо, – всё, что сумел он сказать.

Комментарий к Глава 5

*Дастер – метелка для пыли.

**Отрывок из «Собора Парижской Богоматери».

***Высказывание Ги де Мопассана.

Надеюсь, что не заставила ждать Вас очень долго. Зарисовки следующих глав у меня уже есть, так что, если вдохновение и ноут (который иногда не сохраняет написанные мной главы) не подведут, то ждите следующую главу в ближайшие дни.

А я жду Ваши отзывы;)

========== Глава 6 ==========

Клэри помнила каждый цвет рассветного неба. Помнила, какие цвета нужно смешать, чтобы получить тот редкий, тёплый оттенок и передать всю красоту этого момента. Помнила, с какой силой нужно надавить на кисть или каким количеством воды разбавить краску.

Помнила, какого именно оттенка волосы и глаза мамы. Она столько раз хотела изобразить их в блокноте, мазнуть кистью по бумаге, создавая идеальный образ. Но в руке был лишь простой серый карандаш, и поэтому, будучи художником, она зазубрила названия этих оттенков, чтобы суметь нарисовать её портрет, подобрав правильные цвета, когда всё наладится и мир станет прежним. Если мир станет прежним.

В блокноте, среди других серых зарисовок, на одной из страниц были выведены названия, которые девушка повторяла каждый день, словно молитву:

Тициановый – #d53e07

Изумрудный – #50C878

Никто не знал об этой боязни девушки, даже Джейс. Она уединялась, когда остальные засыпали, предположительно, около полудня. Обычно она садилась на край платформы так, чтобы ноги свободно свисали над путями, и, наклонившись над блокнотом, выводила очередные рисунки.

Именно поэтому Клэри первая заметила чужаков. Когда вдалеке тоннеля послышались гулкие шаги, она подскочила и внимательнее вслушалась. Топот приближающихся ног разносился на метры вперёд, и Клэри, уронив блокнот, понеслась к коморке, в которой благополучно дремали остальные.

Джейс моментально вскочил на ноги и бросился на станцию, Изабель последовала за ним, а Клэри осталась с Максом. Несмотря на тревожное состояние взрослых и приближающуюся угрозу, мальчик оставался спокойным и лишь выполнял указания, которые ему давали старшие.

Вскоре вернулись Джейс и Иззи, и было принято решение, не собирая вещей, покинуть станцию. Они бежали по рельсам, а звуки погони раздавались всё ближе и ближе. Тоннель расходился на два направления, и нефилимы повернули направо, пробежали ещё более полкилометра, а на следующей развилке повернули налево. Они петляли, но погоня не прекращалась, и тогда Джейс остановился и, глядя на остальных, тихо сказал:

– Их надо отвлечь, чтобы вы смогли уйти, – он обновил руну выносливости, и теперь дыхание постепенно восстанавливалось. – Мы не можем вечно убегать.

– Нет, Джейс, даже не думай, – прошипела Иззи. – Я не могу потерять второго брата.

– Иззи, только так вы сможете уйти, – повторил он и обнял сестру, а потом повернулся к младшему брату. – За старшего, помнишь?

Макс кивнул, и Джейс, улыбнувшись, вынул второй клинок из пояса и протянул ему.

– Я буду защищать их, – твёрдо произнёс мальчик и, обняв брата напоследок, позволил сестре увести себя.

Клэри стояла чуть поодаль и молилась только об одном: чтобы ей никогда, никогда в жизни, не пришлось заучивать названия оттенков глаз и волос Джейса.

– Не оставляй нас, – всё, что смогла она вымолвить.

Джейс подошёл ближе и, положив ладонь на лицо, большим пальцем стёр слезу, покатившуюся по щеке с веснушками.

– Я без тебя не смогу, – снова прошептала она и уже не сдерживала эмоций. – Сначала мама, Саймон… а если с тобой что-то случится?

Блондин грустно улыбнулся и переместил руку на шею девушки, чтобы в следующий момент притянуть её к себе.

– Так надо, и ты знаешь это, – прошептал он, зарываясь лицом в рыжие волосы. – Будь сильной. Я люблю тебя.

Ещё мгновение он стоял рядом, а потом отстранился и, не оборачиваясь, пустился по тоннелю, навстречу приближающемуся топоту.

***

Начать всё сначала было несложно, учитывая, как сильно старался Магнус угодить охотнику. Он переоборудовал одну гостевую комнату под тренировочный зал, но никакого оружия нефилиму не доверил. Алек теперь же большую часть времени проводил здесь, иногда под пристальным взглядом мага.

Отношения между нефилимом и магом становились лучше с каждым вместе прожитым днём, и Алек начал замечать, что больше нет той скованности в присутствии Магнуса, что была вначале. Их совместные приёмы пищи и просмотры кино делали нефилима более расслабленным, и он стал привыкать к нынешнему образу жизни. В его распоряжении были книги, что так радовало юношу, помимо собственного тренировочного зала.

Когда Магнус отправлялся в свой кабинет, Алек шёл в библиотеку. Обычно Алек занимал кресло в дальнем углу, напротив которого находилась дверь, разделяющая его и мага, которую второй теперь всё чаще оставлял открытой. Делая вид, что серьёзно увлечён чтением, охотник украдкой, глядя своими голубыми глазами поверх книги, наблюдал за Магнусом, копошащимся в ворохах бумаг и фолиантах. Он уже догадывался, но не хотел признаваться даже себе, но именно это время было самым любимым в течение всего дня, и он ждал его каждый раз, как только солнце показывалось на горизонте, освещая первыми лучами сонный город.

Было далеко за полдень, а солнце всё ещё слепило глаза, ярко освещая весь пентхаус, будто оно находилось прямо за окном, поэтому Магнус мигом наколдовал плотные шторы, которые окутали всю квартиру в приятный полумрак.

– Спасибо, – облегчённо выдохнул Алек и удобнее уселся на диван.

– Всё для тебя, – ухмыльнулся маг в ответ и вставил диск в видеоплеер.

На экране высветилась заставка «Warner Brothers Pictures», которая, всполохнув, обратилась в прах и развеялась на ветру.

– Многообещающее начало, – хмыкнул Алек, глядя, как, одна за другой, логотипы других киностудий сменяют друг друга. – Почему именно этот фильм?

Магнус, сидящий на другом конце дивана – и, что странно, не предпринимавший ни одной попытки приблизиться – громко вздохнул и повернулся к нефилиму.

– Александр, ты такой нетерпеливый. Подожди пару минут, и всё станет ясно.

Алек лишь насупился и, скрестив руки на груди, повернулся обратно к экрану, на котором мужчина в плаще и галстуке шёл по коридору и глубоко затягивался, обращая сигарету в пепел.

– Это ты про него говорил? – выгнул бровь Алек. – Тот самый, от которого я должен прийти в восторг. Я думаю, он вполне себе обычный. Ничего особенного.

– О, Ангел, и это он говорит про Киану Ривза*, – закатил глаза Бейн.

– Слушай, ты сам заставил меня смотреть с тобой фильм. Так что теперь терпи.

Весь фильм Магнус слушал комментарии охотника по поводу несоответствия сюжета действительности, на что он всё чаще закатывал глаза и уже даже подумывал, что зря предложил посмотреть кино.

Только на финальных титрах маг заметил, что Алек спит. Его голова опиралась о подлокотник дивана, а ноги, обхваченные одной рукой, были притянуты к самому подбородку, и вторая рука подпирала щёку. Магнус, устало выдохнув, сел на пол прямо рядом с лицом охотника и убрал упавшие волосы с его глаз. Густые ресницы слегка трепетали при частых выдохах, а губы были приоткрыты.

– Тебя не должно быть здесь уже, – еле слышно произнёс он, позволив маске упасть с лица, и неимоверная боль отразилась в его глазах. – Но, Ангелы или Демоны, дайте мне силы отпустить его, сам я не могу.

Магнус ещё какое-то время сидел на полу, ероша чёрные волосы юноши, а потом щелчком пальцев достал одеяло из воздуха и накрыл им нефилима, который изо всех сил делал вид, что спит.

***

Джейс всё дальше удалялся от родных, и мысли, беспорядочно метавшиеся в голове, лишь утяжеляли груз, свалившийся на сердце, стоило только последний раз взглянуть в любимые зелёные глаза.

Он добежал до ближайшей развилки и, завидев впереди несколько вампиров, нырнул в противоположный тому, в котором скрылась семья, тоннель. Клыкастые кинулись за ним. Руна выносливости уже слабо пульсировала, предупреждая о необходимости обновить её, и Джейс, последний раз закрыв глаза, чтобы вспомнить тех, ради кого он всё это делает, резко остановился и вынул клинок.

– Михаил! – всплеск белого пламени, и вампиры один за другим обращались в прах, пока охотник с громким криком отчаяния рубил тела, пока дети ночи заполоняли собой весь тоннель, окружая полуангела.

Боль пронзила спину Джейса, затуманивая сознание, и последнее, что всплыло перед его глазами – счастливая улыбка на веснушчатом лице девушки, обрамлённом рыжими локонами.

***

Крик, пронёсшийся по тоннелю метро, заставил Клэри остановиться, и, зная, кому он принадлежит, девушка вскрикнула от резкой боли, пронзившей сердце, и рванула в обратном направлении. Она бежала, спотыкаясь о рельсы ногами, пока нежная ладонь не обхватила её запястье и с силой не дёрнула на себя.

– Клэри, мы не можем повернуть, – голос Изабель звучал, словно из-за стены, и был едва различим.

Но Клэри не слушала и продолжала вырываться, поэтому Иззи ничего не оставалось, как влепить оглушающую пощёчину, звук которой покатился по тоннелю. Секунду девушка стояла в недоумении, а потом прижала руку к щеке.

– Прости, – прошептала она. – Но я не могу идти дальше. Он – всё, что было у меня после смерти мамы.

– И он – Сумеречный охотник, который дал нам шанс выбраться отсюда живыми. Не нужно думать, что кто-то способен так просто сломить самого Джейса Эрондейла. Он сильный, и ты будь такой. Он выберется, – её голос звучал твёрдо и оказывал успокаивающее воздействие.

Клэри кивнула и потёрла раскрасневшуюся щёку.

– Нам нужно идти дальше, – Иззи подхватила клинок с земли, который выскользнул из рук Клэри, когда она услышала крик, и двинулась дальше по путям. – Станция, на которой мы сможем укрыться, находится на другом конце города, в Бронксе.

Комментарий к Глава 6

*Фильм, который смотрели Магнус и Алек – «Константин: Повелитель тьмы»

========== Глава 7 ==========

Уже четвёртый день шёл дождь, и небо ещё ни разу не прояснилось. Все эти дни Алек проводил в компании Бейна, иногда помогая с поиском какого-нибудь заклинания, иногда просто беседуя обо всём на свете. Единственное, что он не мог пока рассказать – информацию о семье, поэтому деликатно обходил такие темы стороной, что не ускользнуло от внимания мага. Магнус тоже старался не поднимать вопрос об этом и решил дождаться, когда нефилим расскажет сам, и потихоньку завоёвывать доверие.

– Александр, – прервал Магнус охотника, когда тот упражнялся на груше, – у меня предложение. Как насчёт прогулки?

Алек удивлённо приподнял брови, остановившись и одной рукой отталкивая качающуюся грушу.

– В такую погоду? А не боишься выпускать меня? – улыбнулся он. – Вдруг сбегу?

Маг лишь хохотнул:

– Александр, ты явно недооцениваешь мощь моих сил.

Едва они ступили под капли дождя, как нефилим понял, что Магнус наложил какие-то чары. Вокруг них было словно невидимое защитное поле, из-за чего капли не попадали на них, а огибали силуэты. Алек мог рассмотреть, как одинокая капля стекает по «оболочке», повторяя изгибы его фигуры, и падает на мокрый асфальт.

Город полностью погрузился в непогоду, и дождь затапливал дороги. Алек оглядывался по сторонам, растерянно водя взглядом по улочкам. Что-то было не так в этом городе, и нефилим старательно пытался понять – что именно. Вот Пятая авеню тянется вдоль Центрального парка, вот библиотека, дальше – несколько галерей, и несколько нешироких улочек пересекают главную. Автобусные остановки, скверы и лавочки, абсолютно пустые дороги.

– А где все? – спросил он растерянно у мага.

– Этот город почти пуст, Александр, – сказал Магнус, не оборачиваясь. – Из людей здесь остались лишь ищейки и те, кому некуда податься.

– Но ведь каждый раз, выглядывая в окно, я вижу их, слышу сигналы машин.

Колдун резко остановился и повернулся к охотнику.

– Город пуст, – повторил он. – А то, что ты видишь и слышишь, не более, чем очень искусно наложенные чары. Сейчас я просто дал тебе возможность видеть вещи такими, каковыми они являются на самом деле.

– Но зачем они кому-то, когда Нежить правит миром? Вам не перед кем прятаться.

Магнус усмехнулся.

– Как думаешь, почему я вытащил тебя на прогулку именно в дождь?

Нефилим пожал плечами, не желая сейчас разгадывать причины поведения мага.

– Алек, солнце за тучами, – он махнул рукой вверх, и Алек поднял голову.

– Значит, вампиры могут…

– … спокойно покидать свои укрытия, – кивнул Магнус. – И теперь мне нужно показываться с тобой на людях. Точнее, на нелюдях, – хохотнул он и продолжил двигаться в сторону парка.

– Но зачем? – Алек догнал его за пару шагов и теперь, поравнявшись, шёл рядом.

– Похвастаться обновкой, – серьёзным тоном ответил тот, но Алеку он не показался таковым.

– Но зачем чары?

Магнус снова остановился. Они уже находились на одной из аллей парка, покрытой разных размеров лужами.

– Город, в котором бурлит жизнь, привлекает примитивных. Видя, что тут люди ходят днём, чувствуя себя в безопасности, они остаются здесь. А нам они очень нужны.

От ледяного тона мага Алек вздрогнул.

– Они нужны демонам и вампирам из-за крови… – растерянно пробормотал он.

Магнус удивлённо распахнул глаза, словно хотел сразу же опровергнуть догадку нефилима, но потом быстро вернул себе маску безразличия.

– Да, Александр. Нам всем нечем питаться. Люди поразительно быстро кончаются, – с сарказмом бросил он и зашагал дальше.

Алек с секунду стоял на месте, смотря ему вслед.

– А ты не боишься, что я сейчас не пойду за тобой? Я ведь могу сбежать.

– Так почему же стоишь на месте?

Маг продолжал идти вперёд медленным шагом, не оборачиваясь на Лайтвуда, и тот в нерешительности огляделся по сторонам.

– То есть, – неуверенно начал охотник, – если я сейчас смогу убежать, то ты не станешь преследовать?

– Ну, с этой оболочкой не сможешь, – Магнус остановился и, обернувшись, пожал плечами. – Она что-то вроде защитной капсулы.

– А если без неё?

– Это вызов? – голос колдуна стал хриплым и низким.

Алек кивнул.

Щелчок пальцев, и оболочка растворилась, а нефилим со всех ног пустился бегом по извилистым тропинкам, прямо вглубь парка. Он пробежал через несколько скверов и по аллее под мостом и дважды свернул направо перед тем, как затаиться за толстым стволом одного из деревьев, чтобы перевести дыхание. Одежда промокла насквозь, а волосы прилипли ко лбу. Алек выглянул из-за дерева, но открывавшаяся взору небольшая поляна была пуста. Не было слышно ни шороха, ни шагов или бега – лишь звуки бьющих об листья капель дождя.

Он запрокинул голову и сморщил лицо. Недостаток тренировок и отсутствие рун делали из него лёгкую мишень, особенно тут, поэтому нужно было двигаться дальше. Он уже нырнул обратно за дерево, как, повернувшись, столкнулся взглядом с карими глазами.

Магнус стоял невыносимо близко и прерывисто дышал. Капли дождя стекали по его носу и падали с кончика прямо на тонкие губы.

– Догнал, – прошептал он и наклонился ещё ближе, опаляя горячим дыханием лицо нефилима.

Казалось, что дождь усилился, от раскатов грома закладывало уши, а молнии просто испепеляли всё вокруг, поражая двух парней под высоким каштаном в самое сердце. И вот сейчас, вместе с ударом молнии где-то поблизости, Алека шарахнула по голове одна мысль.

Он хотел быть пойманным.

– Вау, Магнус, неужели тебе ещё не надоел этот полуангел? – раздался ужасно знакомый голос, от которого волосы на голове охотника встали дыбом.

В паре метров от них стоял тот самый вампир, что пытал Алека те пару дней. Алек не помнил его внешности или лица, но голос врезался в память прочно, заставляя каждый раз содрогаться под гнётом воспоминаний. Оказывается, глаза у него были тёмно-карими, почти чёрными, а длинные серебристые волосы – схвачены в хвост, что свисал по спине мерзким комком. Рядом стояла женщина лет тридцати, и её соломенно-жёлтые волосы от дождя походили на непонятную жижу. Глаза были точно такими же, что и у спутника, и также с интересом и отвращением разглядывали нефилима.

Магнус поспешно отступил от Алека и повернулся к вампирам:

– Стефан и Брукса, чем обязан такой чести?

– Проходили мимо, решили поздороваться, – хмыкнула женщина и обошла парней полукругом, и теперь вампиры находились с двух сторон от них.

Магнус стоял к ним лицом, защищая своим телом Алека, готовый к внезапной атаке. Охотника же такой расклад не устраивал, и он, легонько прикоснувшись к локтю мага, был уже готов дёрнуть его и закрыть своей спиной, как заговорил Стефан:

– Кстати, мы нашли тех нефилимов, что прятались в тоннелях метро.

Алек замер.

– Их было всего четверо, из них две девушки и один ребёнок. Представляешь, они были последними выжившими охотниками из нью-йоркского Института, – он хмыкнул. – Справиться с ними не составило труда.

Сердце с треском провалилось куда-то вниз, и Алек, было, подался вперёд, но крепкая хватка на запястье удерживала, не давая пошевелиться ни одной части тела. Никак без магии дело не обошлось.

– И как скоро я увижу их на аукционе? – спокойно спросил Магнус.

– К сожалению, все они погибли, когда оборонялись, – притворно нахмурился Стефан, с интересом наблюдая за реакцией Алека.

Голубые глаза подёрнулись коркой льда, и охотник не чувствовал своего тела. Они мертвы. Сестра, брат, парабата… Стоп!

Алек незаметно для всех скользнул рукой к руне парабатай. Вампир лгал. Руна была цела, и, если бы Джейс был мёртв, он бы сейчас чувствовал невыносимую боль и пустоту.

– Да, какая жалость, Стефан, – продолжал, тем временем, Магнус. – Я бы с удовольствием посмотрел на новичков.

– Свежее мясо, – оскалилась Брукса и сверкнула тёмными глазами. – Они, должно быть, очень вкусные… были.

Её глаза яростно сверлили Алека, ожидая его реакции, но охотник, собрав всю силу воли в кулак, стоял, молча и неподвижно, и даже ухом не повёл, когда услышал провокацию.

– Как бы там ни было, – перевёл тему Стефан, – в эту пятницу у де Куинси приём. Буду рад увидеть тебя там. Ты же приглашён?

– Разумеется. Верховный маг Нью-Йорка не может не быть приглашённым к Лидеру клана вампиров Нью-Йорка.

– И мальчика своего приводи, – прошипела Брукса и подошла к охотнику ближе, – если, конечно же, он тебе ещё не надоест.

Вампиры исчезли так же стремительно, как и появились, и Магнус сразу же повернулся к нефилиму. Они стояли почти вплотную, и маг вглядывался в бледное лицо.

– Ты ведь знаком с ним?

Алек кивнул.

– Они блефуют, – сказал Магнус уверенным голосом. – Просто им хотелось вывести тебя из себя.

– Я знаю, – еле слышно произнёс Алек и, прочистив горло, наконец, собрался с силами. – Один из них – мой парабатай. Я бы почувствовал, если бы с ним что-то случилось, но…

– …но это не значит, что живы остальные, и ты боишься, – закончил за него маг, и охотник поднял на него глаза.

Сейчас в них был страх, и Алек, впервые за долгое время, позволил себе выставить свои чувства напоказ. Магнус поднёс ладонь к лицу нефилима и положил её на щеку.

– Мы найдём их, – прошептал он. – И спрячем в надёжном месте. У меня есть лофт, в котором я раньше жил. Я поставлю защиту, и они будут в безопасности. Я всё сделаю, только доверься мне.

– Зачем тебе это? – осторожно спросил Алек. – Ведь ты не обязан.

Магнус наклонил голову вперёд и коснулся лба нефилима своим. Дождь всё лил, и капли, не переставая, катились по их лицам, падая за воротники и неприятно холодя кожу спины. Ладонь Магнуса всё ещё покоилась на щеке нефилима, а её большой палец невесомо очерчивал контур нижней губы.

– Я всё сделаю для тебя, – признался он.

Алек слегка приподнял голову, но не отстранился, а только внимательно вгляделся в глаза мага, на которых был гламур. Он и сам не понял почему, но именно сейчас больше всего хотелось видеть Магнуса настоящим. И, словно прочитав мысли охотника – что, естественно, более правдоподобно – глаза мага стали кошачьими и прекрасно-зелёного оттенка.