Текст книги "Влюблённый социопат (СИ)"

Автор книги: Noniko_27

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Быть может, на ней так отразилась череда смертей в санатории? Ещё неделю назад Лиа была уверена, что, столкнувшись лицом к лицу с трупом, и бровью не поведёт. Но она оказалась типичной девчонкой – слабой трусихой, при виде покойников у которой подкашиваются коленки и начинается истерика.

«Я всё равно не знаю, в какой комнате он живёт», – подумала Лиа, вернувшись в уютное состояние апатии.

Не будет же она стучаться во все подряд двери. Как дурочка хлопать глазами и спрашивать: нет ли там Нейла Локксена? Или будет… С каких это пор её вдруг стало волновать чужое мнение? Вообще плевать. Единственная загвоздка заключалась в том, что официально «отбой» уже как полчаса. Вряд ли кто обрадуется позднему гостю, да и, если застукают в коридоре, по головке не погладят.

Взбежав по лестнице, Лиа дёрнула за массивную ручку, но дверь не поддалась. Она дёрнула ещё раз и посильнее, на что дверь жалобно громыхнула, но упрямо осталась на своём месте. Вот и новое открытие – центральный вход таки запирается на ночь.

«Здорово, теперь я ещё и ночую на улице».

Лиа огляделась по сторонам в поисках лаза на второй этаж. Но ровные стены, отсутствие внешних труб и решёток на окнах не давали надежды на то, чтобы оказаться в скором времени в тепле. Задний вход она проверяла, ещё когда ждала Дженни. Ей и тогда показалось странным, что он заперт.

Решив всё же прогуляться вокруг здания, прежде чем ломиться в дверь центрального входа, Лиа скорым шагом направилась за дом. Она постепенно перешла на бег, пытаясь сохранить хоть какое-то тепло, разгоняя кровь по жилам, и едва не упала от резкого торможения, когда услышала знакомый голос:

– Лиа? Ты чего там делаешь?

Высунувшись по пояс в окно, Нейл выглядел слегка озадаченным и взъерошенным после сна. Он держался за ручку оконной рамы и свободной рукой пытался нащупать телефон в карманах штанов. И, как только ему это удалось, яркий бледно-голубой свет выхватил из темноты потолок комнаты и подсветил снизу его сморщившуюся физиономию.

– Бегаю, – улыбнулась она.

– Не слишком позднее время для пробежек вы, барышня, выбрали? – Нейл перевёл внимательный взгляд на неё, ощупывая им с ног до головы. Естественно, от него не ускользнули ни трущие друг о друга ладони в карманах, ни покрасневший нос, ни лёгкая дрожь во всем теле. – Пожалуй, я к вам присоединюсь, если соизволите.

– А если не соизволю, останетесь сидеть на попе ровно? – переняв игривое настроение, съёрничала она.

– Если только ты настаиваешь… – театрально поникнув, согласился Нейл и, не дожидаясь её ответа, скрылся в тени комнаты.

Лиа продолжала стоять на месте, окутанная холодными ветрами, не сводя глаз с пустого проёма. Она всё ждала его вращения. Улыбка давно сменилась встревоженно приподнятыми бровями и поджатой нижней губой, а в голове никак не хотело усваиваться: когда весёлая словесная баталия успела перерасти в серьёзный разговор. Она ведь только подыграла, не желая его оттолкнуть или того хуже – остаться на улице в гордом одиночестве.

Острое зрение смогло выхватить в кромешной темноте лёгкое движение, и в следующее мгновение Лиа отчётливо увидела быстро приближающегося к окну Нейла. И, прежде чем она успела что-либо осознать, он нырнул в открытый проём. Легко и непринуждённо. Как прыгнул бы пловец с трамплина в бассейн. Вот только вокруг не было ничего, даже отдалённо напоминающего бассейн, да и Нейл где-то свою латексную шапочку потерял.

Он мягко приземлился на носки кроссовок и, подавшись вперёд, перекатился через плечо, заставив встрепенуться опавшую листву. Тут же вскочил и круто развернулся.

– Как же я соскучился. – Резко притянул Лию за талию к себе и крепко обнял. Он зарылся носом в её отросшие волосы и прошептал, касаясь губами шеи: – Весь день тебя не видел – как будто целую вечность. Чуть с ума не сошёл.

– А где ты был? – смущённо спросила Лиа, не решаясь обнять его широкую спину. – Пришлось съездить домой, уладить кое-какие дела. А что? Потеряла меня? – Нейл отодвинулся и заглянул в её глаза.

Она отвернулась, жалея, что нет чёлки, за которой можно было спрятаться, и по привычке закусила нижнюю губу. Но неожиданно её лицо развернули обратно, аккуратно взяв за кончик подбородка, и кожи губ коснулась что-то тёплое и склизкое. Скосив глаза на руку Нейла, она смогла разглядеть аптечную гигиеническую помаду с крупной надписью: «апельсиновый мёд».

– Что? – улыбнулся он. – Что за потрясённая моська? Хочу загладить свою вину. Обещаю впредь не кусаться.

– Ты знаешь, как можно попасть обратно в здание? – густо покраснев, Лиа забубнила под нос: – чёрный вход заперт, как и центральный. До второго этажа не добраться, а на первом – если даже найдём открытое окно, то решётки всё равно не позволят залезть внутрь.

– Знаю. Пошли.

Нейл вытащил её правую руку из кармана ветровки и накрыл озябшие пальцы своей горячей ладонью. Он потянул её куда-то за угол дома, мимо чёрного входа, мимо второго здания, расположенного параллельно общежитию и соединённого с ним широкими коридорами, начиная со второго этажа. Они остановились в огромной арке, между колоннами которой свистел ветер, да с такой силой, что Лию едва не сдувало обратно во внутренний двор.

Нейл выпустил её руку и быстро взбежал по лестнице из десятка обтёсанных ступеней. Дёрнул за ручку и, убедившись, что дверь подсобки заперта, воротился обратно.

– Закрыта? – спросила Лиа, непроизвольно постукивая зубами.

– Ничего, это был один из вариантов.

Он снова взял её за руку и повёл теперь за второй дом. За ним густел лес, куда более пышный чем тот, что растянулся перед центральным входом. Будто та зона была засажена старательной человеческой рукой и за ней постоянно ухаживали, не давая и шанса выжить молодым побегам, в то время как этот участок леса выглядел абсолютно диким с высокой травой и пушистыми кустарниками, укрывающими широкие стволы деревьев.

Небольшая кирпичная пристройка в виде прямоугольного помещения служила не то сараем для хранения рабочей утвари для уборки, не то амбаром для продуктов, не боящихся холода и сырости. В любом случае, они прошли мимо двери и остановились напротив голой стены.

Нейл снова выпустил её руку и отошёл на пару метров назад. Разбежался, после чего ловко взбежал по стене и ухватился за край прямой крыши. Одним резким рывком подтянул корпус и забрался на вверх.

– Я так не смогу, – констатировала Лиа, когда он поманил её к себе.

– Иди сюда, я помогу забраться.

Послушно подойдя вплотную к стене, она посмотрела на склонившегося над ней Нейла, любезно протягивающего руку. Было как-то неловко, но Лиа всё же ухватилась всеми десятью пальцами за его запястье и старательно зашагала по вертикальной поверхности, когда он стал тянуть её наверх.

Вся крыша оказалась завалена сухими листьями, спрятавшимися за высокими бортами от ветра. Пестрый ковёр укрыл цементную стяжку и сделал менее приметными согнутые из арматуры крюки, притаившиеся возле самого края. Лии их заметила, но всё равно зацепилась носом кроссовка за один, что оказался как раз у неё под носом.

Всё вокруг замерло. Сердце ушло в пятки, и дышать стало не столь важно. Она в замедленной съемке наблюдала своё неспешное падение назад. Как вдруг Нейл с готовностью поймал её, словно только и ждал того, что она зацепится за злополучный крюк. Помог встать ровно, придерживая за талию, и дождался, когда её ватные ноги станут относительно устойчивыми.

«Я скоро поседею», – подумала Лиа, оглушённая своим громко стучавшим сердцем. В то время как её спаситель с самым невозмутимым видом двинулся дальше по крыше, она с удивлением осознала, что он не разозлился и даже не попытался её отчитать за невнимательность.

– Тут вообще что-то вроде заброшенной секции. Кабинеты не используются, и охрана редко заглядывает, – открывая окно, объяснил Нейл. Забравшись на подоконник, он беззвучно спрыгнул и снова протянул руки, чтобы помочь ей попасть в комнату.

«Ну да, теперь он на полном серьезе думает, что я не смогу залезть через окно самостоятельно, не свернув себе шею в процессе, – принимая помощь, с лёгким раздражением подытожила Лиа, но затем, оказавшись в комнате и в тесных объятьях, она смущённо признала: – нет, похоже, он преследовал совсем другие цели».

– Знаешь, тут есть общая душевая, – прошептал ей Нейл на ухо, – горячая вода тебя быстро согреет.

– Меня устраивает душевая кабина в моём номере. И я вполне могу потерпеть.

Он слегка отодвинулся, провёл ладонью по её спине и сцепил пальцы в замок на пояснице. Его лицо наполовину утопало в полумраке. Лунный свет падал только на подбородок с ямочкой по центру и губы, что тронула плутовская улыбка.

– Да ну, – протянул Нейл и, наклонившись к её лицу, в то время как она прогнулась назад в спине, стараясь сохранить дистанцию, игриво добавил: – тебе там никто спинку не потрёт.

– Есть такая мочалка на палке – очень хорошо трёт спинку, – упрямо не поддавалась Лиа.

– Ну и ну, Локксен, и что ты в этой пришибленной нашёл? – раздался высокомерный смешок из сгустившийся темноты в углу комнаты. Скрипнули пружины ветхого дивана, и кто-то лениво зашагал к ним навстречу. – Она даже ноги нормально раздвинуть не может. Как по мне, Юнона будет поинтереснее. Чего только её навыки стоят.

– Тебе никто не говорил, что подглядывать нехорошо? – нарочито мягко спросил Нейл, выпуская Лию из объятий. Он аккуратно завёл её себе за спину, словно старый знакомый представлял скрытую угрозу.

Парень остановился на границе падающего из окна света. Отчётливо были видны лишь носы его массивных ботиков, тем не менее глаза Лии, уже достаточно адаптировавшиеся к темноте, смогли различить в чужом лице знакомые черты.

– Да я сам оказался в крайне неловком положении. Представляешь, лежу себе, курю, как вдруг вы тут нарисовались и сходу обжиматься начали, – Локки поднял руку и демонстративно затянулся остатком дотлевающего косяка. – Хотя больше походило на игрища в кошки-мышки. Нет-нет – волка и овечку… Скушать её хочешь?

– Напомни-ка мне, когда мы настолько сблизились?

– Ах как жаль, как жаль, – сокрушился Локки, явно переигрывая, – ты разбиваешь мне сердце. А как же годы нашей страстной любви, они позабыты?

Нейл ничего не ответил, вперив в него холодный взгляд, будто тот испытывал его терпение на прочность. Странные у этих двоих были взаимоотношения. Локки вёл себя хоть фривольно, но без явной агрессии, в то время как Нейла сильно напрягала одна его компания и он старательно сдерживал себя, как раз от проявлений той самой агрессии.

– Что ж, тогда извольте, я откланяюсь первым, – подытожил Локки, разворачиваясь к ним спиной. – Передавайте от меня Юноне привет.

Как только он вышел, комната погрузилась в тишину. Нейл молча обошёл Лию и закрыл окно. Затем аккуратно взял её руку, ему уже явно вошло это в привычку, и направился к единственной двери.

Насколько же он ненавидел Локки, что даже в помещение после него оставаться не мог?

– Знаешь, – отстранённо заговорила Лиа, слепо следуя за ним, – мне тоже не понятно.

– Что?

– Я не отличаюсь впечатлительной внешностью: кожа да кости, да и лицо средненькое. Характер скверный. Ещё и суицидальными замашками… что тебя могло привлечь во мне?

– Ты похожа на мотылька, что летит на огонь, – задумчиво признался он и вдруг развернулся, едва не столкнувшись с ней носами. – Но ни один мотылёк вовсе не стремится сгореть, он всего-то заплутал, сбившись со своего пути. И мотыльки не склонны к подражанию: узор на их крыльях – та самая индивидуальность, которой столь не хватает людям.

– У тебя довольно странные комплименты, – улыбнулась Лиа. В коридоре было совсем темно, поэтому она даже не знала, где находится его лицо, ровно до тех пор, пока не почувствовала дыхание на своих губах.

– Не против, если я тебя поцелую? – прошептал он, едва касаясь кожи.

Внезапный грохот чего-то тяжёлого, упавшего на пол, испугал и заставил Лию подпрыгнуть на месте. А вот Нейла явно ничего не смутило: он нежно чмокнул её в губы и неторопливо выпрямился. Обернулся и устремил свой взгляд в сторону звуку. Из кабинета возле тупика коридора доносились возбуждённо спорившие голоса мужчин.

– Снова мы не одни, – с досадой заметил Нейл полушёпотом.

Мягко передвигаясь на носочках, Лиа подкралась к двери кабинета, в котором проходили разборки. Оба голоса ей показались знакомыми, поэтому интерес переборол всякий здравый смысл, и она, опередив Нейла, скорее наощупь нашла дверь и припала к щели ухом.

– Всё начинает выходить из-под контроля! – эмоционально бросил консьерж Ли. – Знакомя нас с планом, вы совсем другую информацию предоставляли. Жертвы, конечно, предполагались, но не в таких же количествах. Гипотетические цифры не идут ни в какое сравнение с фактическими. Такими темпами они перебьют друг друга задолго до конца эксперимента.

– Пока не из-за чего волноваться, – холодно отрезал Штерн.

– Доктор, поймите меня правильно. Я осознаю всю важность вашего эксперимента. Однако прошло всего четыре дня, а уже пять трупов – разве это не перебор? – пытаясь себя сдерживать, спокойно начал консьерж Ли, но уже в следующее мгновение снова взорвался: – Но они же не только друг друга трогают! Помощница повара в коме!

– Ли, не повышайте голос.

– Да как же не повышать голос? Для вас вовсе не имеет значения, сколько людей пострадает?.. Да вы просто помешались на нём!

– Я больше не в настроении слушать ваши истерические тирады, – прошипел Штерн. – Немедленно покиньте кабинет.

– Вы ошибаетесь, если думаете, что я дам себя покалечить этим уродам, что вы собирали по всему земному шару! Вы…

Нейл резко одёрнул Лию, не дав ей дослушать, и практически поволок к соседней двери. Она не успела даже возмутиться, как он затолкал её в какую-то тесную каморку и сам протиснулся, оставив дверь приоткрытой на маленькую щель. В тот же момент дверь кабинета по соседству распахнулась, и мягкий жёлтый свет осветил часть коридора и вышедшего мужчину.

– Ваш любимый зверёк вас же и загрызёт, вот увидите, – враждебно кинул консьерж Ли и захлопнул дверь. Он быстро зашагал по коридору, продолжая что-то бубнить себе под нос. Лиа внимательно вслушивалась в удаляющееся ворчание, но с трудом смогла разобрать лишь: «эта семейка» и «Локксен».

========== Глава 15. Монстр вышел на охоту ==========

Подавшись вперёд, он прижал маленькое худенькое тельце к каменной колонне. Сердце в этом тельце так сильно билось, что приятные вибрации расходились и по его груди.

– Мы… оторвались?.. – сквозь тяжёлое рваное дыхание спросила Лиа. Она так запыхалась, точно они пробежали целый марафон, а не парочку этажей и лестниц.

– Возможно, – уклончиво ответил Нейл и расплылся в улыбке.

Прищурившись, Лиа одарила его недоверчивым взглядом и осторожно выглянула из-за колонны. В холле было пусто. И со стороны лестницы никто не спешил к ним навстречу. Она упёрлась руками ему в грудь и попыталась оттолкнуть, но с таким слабым усилием, что в действительности Нейл бы даже не шелохнулся. Но он всё же отошёл, давая ей возможность отстраниться от холодного камня.

– У меня чуть лёгкие не лопнули.

– Да, не быть тебе спортсменкой, – подтрунил он и тут же словил её недоуменный взгляд, буквально вопрошающий: «Что ты несёшь»? Смутившись, посмотрел в сторону и признал: – Как-то неудачно вышло.

Тихий всхлип сорвался с губ Лии, а следом просыпался приглушенный ладонью смех. На её щеках проступили очаровательные ямочки, а в завораживающих разноцветных глазах заплясали озорные искорки. Она настолько красиво смеялась, что в груди неприятно заныло от мысли, что кто-то может увидеть её в такой момент, кроме него.

Всё ещё посмеиваясь, она подняла руку выше, чтобы смахнуть воображаемую слезинку с ресниц, и этот милый жест стал последней каплей в чаше терпения Нейла. Он резко притянул её за тонкую талию и припал к её губам в полном нежности поцелуе. К его искреннему удивлению, Лиа ответила ему и ласково провела ладонями по шее, запуская пальцы в волосы на затылке.

Руки самовольно скользнули под ветровку и хлопчатую кофту, но не успели и на дюйм подняться по гладкой тёплой коже, как чужие пальцы ощутимо сжали запястья и воспротивились его намерениям. Он недовольно прорычал, прижимаясь к ней пахом, и слегка покачнул бёдрами.

Вот только они находились в холле, неподалёку от стойки регистратуры и двери, ведущей в покои персонала – осознание этого факта всё же смогло достучаться до мозгов Нейла через пелену возбуждения.

Причмокнув опухшие от поцелуев губы, он медленно отстранился и прошептал:

– Может, всё-таки сегодня ты останешься у меня? – его взгляд замер на приоткрытых влажных губах с маленькой ранкой – его отметиной – невыносимо хотелось снова к ним припасть; всю её попробовать на вкус.

– Нет, – шумно выдохнула Лиа. – Сегодня мне хватит…

Она убрала его руки и отошла, всем своим видом демонстрируя, что не позволит случиться чему-то большему. А недосказанность её замечания воспринималась двусмысленно: то ли ей хватило их близости, то ли приключений на попу – в любом случае, сегодня Нейлу больше не на что было рассчитывать. И от этой мысли его скулы стиснула тупая боль, когда челюсти сжались от вспыхнувшего раздражения. Ведь он почти забыл о своих планах на эту ночь, стоило ощутить в штанах движение. Забыл о предстоящей кульминации дела, которым занимался почти месяц.

– Пойдём, – согласился Нейл, стараясь не выдать своего переменившегося настроения, и двинулся в сторону лестницы. – Охранник скорее всего уже заканчивает с осмотром верхних этажей.

Лиа сконфуженно мотнула головой и последовала за ним, опустив глаза к полу. Когда они сравнялись, она кинула мимолётный взгляд на его ладонь и шумно выдохнула, заставляя отвлечься от своих мыслей. Её нерешительность казалась ему умилительной и забавной: она хотела, но стеснялась сама взять его за руку – только едва заметно тянулась, как сразу испуганно одёргивала себя.

Его малышка так старалась выглядеть бесчувственной и равнодушной, но на деле была куда впечатлительней большинства девушек, совсем как оголённый нерв, ощущала всё чётче и острее.

Нейла ни могла не удивить настолько чистая душа в столь прогнившем от лицемерия мире – она не хотела никому вредить, терпела, когда её обижали. Именно поэтому он вознамерился оградить Лию от людской грязи. Больше не позволить срывать злость и отчаянье на своём хрупком теле; лишить возможности причинять себе боль или даже пытаться свести счёты с жизнью.

– К слову, мне же не нужно озвучивать, что мы встречаемся? – беря её за руку, спросил Нейл, наблюдая на её лице вспышку удивления, что постепенно сменилась смешливым выражением с доброй усмешкой на губах.

– И как давно мы встречаемся?

– Помнишь тот день, когда мы познакомились и я провёл тебя в культурный центр? – задумчиво спросил он и, улыбнувшись, добавил: – Вот. Эта была любовь с первого взгляда.

– Ничего себе. Так я оказывается уже давно как не свободна, – Лиа коротко рассмеялась и, заметив его пристальный взгляд, смутилась: – Что?

– Не смей быть такой очаровательной с другими парнями, – выдохнул он ей в губы и потянулся за очередным поцелуем.

Вот только Лиа упёрлась ладонями ему в грудь и стала пятиться назад. Стоило перестать вытягивать шею и встретиться с ней глазами, как она, вся пунцово-красная, невнятно пробубнила:

– Спасибо, что проводил, – и тут же скрылась в недрах номера.

Нейл по-идиотски улыбнулся двери. Прижался спиной к противоположенной стене и запустил пятерню в волосы на затылке – он всё ещё помнил нежные прикосновения её пальцев. Вкус её губ, с лёгким оттенком крови, и глубокое дыхание, не менее возбуждённое, чем у него.

Нет. Нельзя было снова погружаться в эти мысли, а то он вломится в комнату Лии и ни перед чем не остановится.

Убрав руку от волос, Нейл помассировал переносицу и попытался рационализировать свои ощущения:

«Мой мозг сейчас активно синтезирует фенилэтиламин и смешивает его с эндорфинами, серотонином, дофамином, окситоцином в коктейле из нейромедиаторов, – он перевёл взгляд на свой пах, – а также окисью азота».

Быть влюблённым оказалось куда приятнее, чем Нейл мог себе представить. Но теперь ему было интересно, чем отличается чувство влюблённости от так называемой любви. Будет ли ему так же сладко?

***

Мягко вставая на пятку и постепенно перекатываясь на носок, он шёл, внимательно оглядывая землю, чтобы ненароком не наступить на сухой лист или ветку. Аккуратно, но быстро двигался по мягкой траве и толстым корням, чуть пригнувшись, словно желая прижаться к земле.

Вдалеке Нейл смог различить силуэт в тёмно-зелёной куртке, что практически сливался с окружающим ландшафтом. В любой момент незнакомец мог развернуться и заметить его приближение. Поэтому, ещё сильнее припав к земле, он ускорился, перейдя на бег на носках – такой вид передвижения потреблял намного больше сил из-за ощутимого напряжения мышц и сохранения равновесия в неустойчивом положении, но только так можно было двигаться максимально бесшумно и быстро. Единственное, что до сих пор не устраивало Нейла: следы на земле становились слишком заметными из-за того, что вес тела распределялся на меньшую площадь. И он до сих пор ломал голову на тем, как решить эту проблему.

Подобравшись ближе к сидящему на корточках незнакомцу, Нейл сначала замедлился, а потом и вовсе остановился возле широкого ствола, за которым с лёгкостью можно было спрятаться в нужный момент.

«Попался», – мысленно просмаковал он, наблюдая за его действиями.

Коренастый парень сделал глубокий надрез от груди до живота у лисицы и нырнул пальцами в потроха. На его лице расцвела блаженная улыбка, пока он исследовал внутренности мёртвого животного. Затем протиснул пальцы выше и стал разгибать рёбра, выворачивая их практически наизнанку. И когда он взялся за кишки, Нейл подошёл и присел рядом, заглядывая ему в лицо.

Киллиан Моретти уставился на него настолько ошарашенно, что более нелепую физиономию и представить сложно. Он резко дёрнулся к валяющему рядом перочинному ножику и попытался напасть, но Нейл играючи увернулся и мазнул остриём своего охотничьего ножа по его щиколоткам, разрезая ахиллово сухожилие на обеих ногах.

Моретти взвыл и упал на колени рядом с расчленённым трупом животного. Пасть раны распахнулась, открыв взгляду царапины на костях и кроваво-белые клочки разрезанных сухожилий. Действенный способ лишить жертву возможности убежать, при этом оставив малое количество следов на месте похищения. Однако сегодня Нейл не собирался никого красть и вовсе не рассчитывал оставить после своего деяния мало следов.

– Ты получил заказ… почему? Я… я же тоже палач?! – бестолково начал истерить Моретти. – Какие правила у этой долбанной игры! Я не понимаю!

– Я не участвую ни в каких играх, – спокойно пояснил Нейл, наблюдая возникающие зачатки разумности в его глазах.

– Но тогда почему? Когда я успел тебе перейти дорогу?

– Конкретно мне тебе не за что предъявить. Но косвенно всё же твои забавы с животными на мне отразились. Я вряд ли бы стал тебя трогать при других обстоятельствах, но так уж сошлись звёзды, что тебе придётся последовать участи своих маленьких жертв.

– Так это ты постоянно убирал?..

– Довольно напрягает каждый день за тобой подчищать. Легче устранить первоисточник проблемы.

– Да ладно, – скривился Моретти в гнусной усмешке, медленно отползая к стволу дерева, не в силах нормально передвигаться, – никогда не подумал бы, что Локксену будет дело до дохлых зверюшек. Я скорее поверю в пришествие инопланетян, чем в то, что в тебе может быть хоть что-то человеческое.

Нейл вытащил из кармана куртки плотный пакет с застёжкой, пару жгутов и шприц. Присел напротив прислонившегося к дереву спиной Моретти и скинул колпачок. Его напряжённое лицо слишком красноречиво заявляло о намерении застать Нейла во врасплох, но стоило увидеть иголку, как в нём что-то перещёлкнуло: в глазах вспыхнул ужас, и он вскинул руку, в пальцах которой зажимал перочинный нож.

Неуклюжий придурок попытался пырнуть его в грудь – явно тренировался только на мелких животных, не способных оказать сопротивление, – черкнул по воздуху и снова замахнулся.

«Всё равно что младенца избивать», – раздражённо подумал Нейл, перехватывая его руку. Одним резким движением грубо вывернул запястье с характерным треском в суставе и, продолжая удерживать руку в развёрнутом положении, задрал рукав. Игла легко попала во вздутую вену, и он впрыснул инъекцию собственноручно изготовленного токсичного препарата.

Моретти запоздало попытался его оттолкнуть – слишком отвлекала боль в области надрезанных сухожилий и вывихнутом запястье, чтобы действовать своевременно. А после того, как препарат оказался в крови, текущей по его жилам, и вовсе оставил попытки бороться.

– Видишь ли, – Нейл встал в полный рост, убирая пустой шприц во внутренний карман куртки, – есть одна девушка, что пробуждает во мне эмоции, о существовании которых в отношении себя я даже не догадывался. Это что-то очень чуждое и необычно интересное. И естественно мне совсем не хочется, чтобы эти странные новые ощущения покинули меня. Однако бонусом к девушке идёт ещё и одна проблема. Её психика неустойчива, и твои забавы с животными могут легко её пошатнуть – а это, вероятно, помешает нашему общению, чего я допустить никак не могу. Ты ведь понимаешь меня?

– Нет, не понимаю! – немеющим языком прокричал Моретти. – Ты постоянно… портил… мои произведения искусства… из-за какой-то дырки?!

– Вот поэтому я и не люблю иметь дела с тупыми шизиками, – равнодушно вздохнул Нейл, перевязывая жгутом его ногу возле паховой артерии. – В каком месте это искусство, ущербное ты существо?

Моретти злобно посмотрел на него, что-то промычал и шокированно притих.

– Тебе интересно, что я тебе вколол? – улыбнувшись, спросил Нейл, распоров джинсовую ткань на его бедре. – Ничего сверхъестественного. Миорелаксант со слегка доработанным составом. С тетродотоксином я экспериментирую впервые, поэтому не совсем уверен за результат, но пока, – он поднял на него равнодушный взгляд и прижал пару пальцев к артерии на шеи, нащупав пульс, – висцеральные системы нормально функционируют. Если я всё правильно рассчитал, то парализует только периферию. Ну, а если нет – ты скоро начнёшь задыхаться. Примерно через сорок минут.

Наметив точку, Нейл приставил остриё охотничьего ножа ближе к внутренней части бедра и медленно погрузил лезвие в плоть, пока не упёрся в кость. Провёл вниз, почти до колена, и повернул лезвие ножа, обходя сверху коленную чашечку, после чего кинул мимолётный взгляд на Моретти. Его зрачки аномально расширились, губы посинели, а на мертвецки бледной коже выступили бусинки пота – он едва оставался в сознании, несмотря на явный болевой шок.

– У тебя такая крупная четырехглавая мышца, – обронил Нейл, погружая пальцы в рану и раздвигая мясо, чтобы можно было подобраться к кости. – Должно быть много приседал со штангой.

Сначала он терпеливо оскреб бедренную кость, а затем одним резким, но аккуратным движением отделил крупный шматок, тянущий килограмма на два, а то и больше, вырезав практически всю внешнюю часть бедра.

– Я не садист – ничего такого. Совершенно не возбуждаюсь от нанесения увечий, чего нельзя сказать о большинстве местных психов. А это, – он демонстративно положил в пакет шматок мяса, – угощение одной каннибалке, знающей, что я тебя ищу. Она попросила, а мне отказывать причин не было.

Оголённая кость, кровь, сухожилия и мышцы – ничего в нём не пробуждало отвращения. Чувства жалости и сострадания умерли, ещё не родившись. Разве это нормально? Ощущать такую пустоту внутри при виде подобной картины.

– Ты что-нибудь знаешь о волках? – Нейл присел рядом, облокотился спиной о ствол дерева и отрешённо заговорил: – Волки не грациозны, как какие-нибудь пантеры или тигры. Не столь сильны, как медведи. Тем не менее, именно волки не выступают в цирках и практически не поддаются дрессуре. Пока они в клетке, могут показывать различные трюки, терпеливо дожидаясь, когда их выпустят. И стоит им шаг ступить за вольер, они непременно постараются сбежать к свободе, прогрызая себе дорогу. Именно поэтому более бессмысленного занятия, чем дрессировка волка, придумать сложно… Сколько волка ни корми, он всё равно в лес смотрит.

На мгновение он затих, вспомнив свою встречу в раннем юношестве с поджарым молодым волком, что, оскалив пасть, стоял над умирающей волчицей, явно настроенный защищать её даже ценой своей жизни. Его отпрыски притаились неподалёку в кустах, не издавая и звука – из зарослей выглядывала лишь макушка старого матёрого волка, что смотрел на него проницательным взглядом. Нейл не стал их провоцировать и ушёл, но когда вернулся через несколько дней, то наблюдал молодого волка, лежащего возле волчицы. Он прижался к её спине и положил голову на загривок. Они оба были мертвы – в тот миг Нейла поразила бесконечная преданность этой пары. И разумность старого волка, ушедшего вместе с волчатами.

– Меня привлекает в них эта только им присущая свободолюбивость, непокорность судьбе. – Нейл потянулся к ноге Моретти. Развязал жгут и убрал его в карман своей куртки. – У волков отлично развитый слух: они могут услышать добычу за десяток километров. А вот обоняние, несмотря на распространённость информации, у них не столь великолепное. Да, они блестяще отслеживают следы, но могут не заметить притаившегося в норе всего в ста метрах зайца. Однако, кровь они вполне могут унюхать километра за три. Так что ты, должно быть, уже догадался, к чему я клоню… Если тебе повезёт, ты истечёшь кровью быстрее, чем тебя найдёт рысь или волчья стая.

Нейл решил, что пора уже возвращаться в санаторий, как вдруг вспомнил соседскую выпотрошенную кошку и срыв Лии, что первой увидела больное произведение искусства.

– А я ведь почти забыл, что обещал с тобой сделать то же самое, – он посмотрел в ничего не выражающие остекленевшие глаза Моретти. Коснулся его холодной шеи и нащупал едва простукивающий пульс. Практически труп. И то, что он продолжал цепляться за жизнь, даже в подобных обстоятельствах – дико странно. Им двигала месть? Выжить любой ценой, чтобы найти своего обидчика?

Присев напротив, Нейл задрал его куртку вместе с кофтой, оголив подкаченный пресс. Прижал лезвие к линии под нижним рядом кубиков, чуть ниже пупка, и надавил, позволяя острию проникнуть вглубь тела. Лезвие ножа успело потупиться, поэтому пришлось приложить небольшое усилие, чтобы сделать глубокий и длинный разрез.

Он запустил руку в брюхо по косточку на запястье и, сжав в кулаке нежные потроха, потянул, вытаскивая серо-розовые кишки наружу. Резкий запах крови смешался со сладковато гнилостным ароматом разложения, доносившимся из толстого кишечника.