Текст книги "Влюблённый социопат (СИ)"
Автор книги: Noniko_27
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Лия с ужасом смотрела на его изувеченное лицо, прижав руки к груди.
– Больной ублюдок, – потрясённо прохрипел Андре, повернув голову и встретившись порозовевшими глазами с Нейлом. – Ты… ты зря меня тронул. Ты не понимаешь, с кем связываешься. Я это так не оставлю.
«Тебе повезло, что я тебя лишь тронул, – он сжал челюсть с такой силой, что желваки заиграли на скулах, – не думай, что я с тобой закончил. Это ты не понимаешь, с кем связался, дотронувшись своими погаными руками до моей Лии».
– Греби ушами в камыши, вантусный обсосок! – вдруг воскликнул Гери из-за соседнего столика, обращаясь к пострадавшему. – Сам причепился к миледи – сам зашкварно огрёб.
– Пошёл нахер, – зло прошипел Андре. Он резко поднялся из-за стола, плюнул окровавленной слюной под ноги Гери и, раздавая гневные взгляды возбуждённым внезапным шоу зрителям, поспешил к выходу. Кто-то ему вслед кинул: «лошара», и он, тут же обернувшись, выкрикнул в ответ: – Сам мудак!
После того, как он скрылся за дверью, гул из голосов ещё долго не спадал. Всем не терпелось обсудить увиденное.
– Лиа?.. – осторожно позвал её Нейл.
Она оторвала взгляд от лужицы крови на столе и перевела на него. В её глазах на мокром месте стоял испуг и непонимание. И боялась Лиа его. Когда он подался вперёд, чтобы коснутся её кисти, она рефлекторно отодвинулась назад, ещё сильнее прижав руки к груди.
– Может, в медпункт сходим? – мягко спросила Юна. – Успокоительное тебе бы сейчас не помешало. Пойдём, Лиа.
Девушки поднялись из-за стола, и Лиа даже позволила приобнять себя за плечи.
«Она не должна была этого видеть, – раздражённо подумал Нейл. – Я должен был сдержаться при ней».
========== Глава 11. Время огненного пойла ==========
Стоило им выйти из столовой, как Лиа притормозила в холле и аккуратно убрала со своего плеча поддерживающую руку подруги.
– Мне не нужно в медпункт. Я лучше прогуляюсь вокруг корпуса, подышу свежим воздухом.
– Мне пойти с тобой? – обеспокоенно поинтересовалась Юна.
– Нет. Хочу побыть одна.
– Ты себя не накручивай. Нейл просто хотел тебя защитить, но переусердствовал в этом, – усмехнулась она и добавила: – Он довольно эмоциональный человек, хоть и пытается это скрыть.
– Да, я это понимаю, но… – Лиа растерянно замолчала.
Как передать то всепоглощающее чувство собственной беспомощности, которое она инстинктивно испытала, увидев, с каким хладнокровием Нейл впечатал лицо Андре в столешницу. Сама Лиа была не способна на насилие: насколько бы сильно ни ненавидела человека, но причинить ему боль попросту не смогла бы. А Нейл – другой; с такой лёгкостью шарахнул человека лицом, точно надоедливое насекомое прихлопнул. И даже увидев ужасающее последствия своей вспышки злости, совершенно не переменился в лице, точно был неудовлетворён результатом.
– Ладно, я тогда пойду, проверю, как дела у пострадавшего, – улыбнулась Юна. – Смотри не заблудись.
На улице Лию обдало холодным, осенним ветром. Лицо зарумянилось, а руки инстинктивно попытались посильнее укутать вмиг озябшее тело в безразмерном свитере. Она сошла с протоптанной и тщательно расчищенной дорожки на слегка присыпанную жёлтыми листьями землю и медленно побрела к частоколу деревьев. Но стоило ей оказаться в густой тени, как её стала пробивать мелкая дрожь. Зубы привычно застучали, а руки и ноги превратились в ледышки, что утратили всякое ощущение собственного существования.
В холоде было нечто волшебное, что могло заморозить мысли и разбить их на мелкие осколки. Именно поэтому Лиа так любила окунаться в пробирающую до костей прохладу. Она отключалась от всего и могла лишь чувствовать, как сотни тонких невидимых игл протыкали кожу; наблюдала за исчезающим облачком пара и ощущала, как постепенно падает температура собственного тела, точно и сама мучительно долго растворялась.
Позади послышался шорох, и прежде чем Лиа успела развернуться, на её плечи опустилась тёплая ветровка.
«Нейл?» – поворачиваясь, мимолётно подумала она.
Вот только вместо загадочного юноши с выразительными чёрными глазами стоял добродушно улыбающийся Гери. Он поправил съехавшую на макушку шапку и выдал привычную тарабарщину:
– Даров, мать. Ты как – грузишься? – оглядевшись по сторонам, Гери поёжился. – Шарахаешься в такой колотун в одной дырявой тряпке.
– Да всё нормально, – сконфуженно отозвалась Лиа и внимательно на него посмотрела. – «А он что тут забыл?»
Смущённо почесав затылок, Гери продолжал крутить головой и рассматривать всё подряд, словно боялся встретиться с ней глазами.
– Ништяк авторитет ушатал того Геракла сушёного. Я уже и сам чуть не подорвался упырю табло вскрывать, но твой друган в масть подлетел, – он на миг замолк и сильно покраснел, – но ты это. Если опять причепиться чипушило какой, маякни. Если чё, я на подхвате.
– Я тебя не понимаю. Ты можешь говорить на более доступном языке, без сленга?
– Ну ты – тележка, – ещё больше смутившись, удручённо протянул Гери. – Говорю… если кто будет приставать… обижать. Ну, это, зови.
«Будто мне одного горе-защитника не хватает», – саркастично отметила про себя Лиа, но вслух высказала более дружелюбное: – Буду иметь в виду.
– Лады. Сгоняем в одно местечко? У меня есть нычка с огненным пойлом, а то ты чё-то совсем кислая.
– Можно, – устало поддакнула она, наблюдая за тем, как Гери растерянно осматривается по сторонам. И когда, наконец, сдвинулся с мёртвой точки, шагнув в противоположную санаторию сторону, углубляясь ещё сильнее в лес, Лиа, последовав за ним, приглушённо пробурчала: – Возможно ещё осталась нервные клетки, подлежащее спасению.
Снова стал собираться туман. Но в этот раз очень низкий и плотный. Он белёсой пеленой укрыл земляной ковёр, с каждой минутой становясь всё гуще. И со временем ноги впереди идущего Гери стали утопать по щиколотку в почти осязаемом облаке – это смотрелось настолько диковинно и в то же время волшебно, что дух захватывало. Лишь однажды Лиа видела нечто подобное: на свадьбе у тёти, когда во время их с женихом танца весь зал заволокло тяжёлым дымом, что клубился по полу. Однако тот дым был искусственным, созданным специальным генератором. В то время как туман на земле был природным явлением, столь редким, что до конца не верилось в его существование.
– Думаешь, дружбан перегнул палку? – вдруг заговорил Гери, всё ещё идя на пару шагов впереди. – Всё это левые загоны. На его месте многие так же отреагировали. А если бы я утупка мокрожопого ваншотнул – то мял бы он харю в нокауте.
– Как же иначе, – не сдержала смешка Лиа и, сама того не ожидая, улыбнулась.
Гери обернулся и на миг застыл, ошарашено глядя на неё. Затем тоже заулыбался и весело подзадорил:
– Чё лыбу давишь? Не веришь, собака пушистая?
– Что ты. Как я смею? Конечно, верю.
Они остановились возле ветхого одноэтажного сарая. Его на половину окутал порозовевший к концу лета плющ, а крышу прикрыл желто-зелёный мох.
Набреди Лиа одна на это строение, то даже не подумала бы рискнуть в него заглянуть. Казалось, что домишка вот-вот развалиться от очередного дуновения ветра. Доски так истончились, что можно было смотреть сквозь стены на заходящее солнце, будь сейчас вечер и не будь вокруг леса. И завершал образ постройки покосившаяся дверь, что болталась на одной петле.
– Я ещё шкедом шарился в этой части леса, поэтому знаю обо всех избушках в районе пары десятков километров, – похвастался Гери, по-хозяйски распахнул едва не слетевшую с единственной петли дверь и зашёл внутрь сарая.
– И тебя не сгрызли суровые здешние еноты?
– Разок на волчью стаю напоролся, – признал он и тут же хохоча добавил: – Еле удрал. Я вообще мастер драпать, но в тот раз пока улепётывал, реал чуть кирпич не высрал.
Гери вышел из сарая с пакетом в одной руке и охапкой дров в другой.
– Дубак на улице, огнище не помешает, – он присел на корточки и, поставив на землю пакет, стал возиться с разведением костра. – Чё притихла? Опять загоняешься? Ты хорош с этим делом, завязывай.
– Да я не понимаю, почему ко мне вообще этот парень полез. Я с ним раньше не говорила, да и вообще не пересекалась особо. С чего вдруг он решил меня своим вниманием одарить, да ещё и в такой настойчивой форме, – Лиа тоже присела возле кучки поленьев, следя взглядом за пальцами, ловко орудующими с зажигалкой и хворостом. – Что же я сделала этому психу, что он меня так приметил?
– Водишься с главными фриками: авторитетом и манахой, – Гери поднёс руки к схватившимся огнём поленьям, и, почувствовав долгожданное тепло, довольно сощурился. – Теперь можно и за выпивон браться.
– Ты их давно знаешь?
– Мы никогда не корешились, они были типа сами по себе, – достав из пакета пару пластмассовых стаканов и полулитровое виски он с энтузиазмом откупорил новенькую бутылку. – Если с манахой ещё можно парой слов перекинуться, и она не то чтобы отщепенцем в учебнице была, а скорее бичуемым изгоем, то авторитет совсем другая ягодка. Слухи всякие о нём … ну, типа опасный. Каждый кто на него быковал или кидался – огребал. Притом не всегда сразу. И не всегда по тыкве.
Лиа молча забрала протянутый стаканчик с виски на донышке и одним глотком осушила его, после чего поморщилась, прижав некрепко сжатый кулак к носу.
– Походу тебе очень горючего не хватало, – присвистнул Гери. – Не зря я перед отъездом у бати в баре прошерстил.
– И как же они огребали? – подставив стаканчик для добавки, спросила она.
– Я не мутник какой-то. Не люблю языком чесать о том, чего не знаю железно; не видел собственным гляделками. Знаю точно, по факту за руку его никто не ловил. – Он потянулся с бутылкой к стакану Лии и тут же сильно дёрнулся назад – у дерева неподалёку надломилась ветка, с шумом упав на сухую листву. И ещё сильнее испугался, нечаянно плеснув на костёр виски. Огонь лишь слегка вспыхнул, но Гери отреагировал так, словно ему бороду подожгло: – Итит твою мать нихай! Ядрёна кочерыжка!
А затем резко затих.
Лиа подсела поближе и аккуратно вытащила из одеревеневший хватки побелевших от усилия пальцев бутылку, после чего самостоятельно наполнила свой стакан. Сделала небольшой глоток и окинула взглядом перепугавшегося компаньона. Он всё ещё сидел с растерянной физиономией и пустыми глазами, точно затерялся где-то далеко в воспоминаниях.
– Боишься огня?
Гери поднял на неё взгляд и уставился, как на чудо неземное. Пришлось просидеть несколько минут в тишине, прежде чем он смог нервно улыбнуться и выдавить из себя:
– Чё-то типа того.
Он достал из пакета другую бутылку, откупорил её и жадно присосался к горлышку.
– Так ты что-нибудь по делу скажешь или так и будешь съезжать на то, что не пересказываешь слухи? – усмехнулась Лиа и скептически добавила: – Будь тебе они так неинтересны, как ты пытаешься преподнести – не знал бы их вовсе. А так складывается ощущение, что любишь уши погреть и сам того стыдишься.
– Зачем кусаешься…
– Собака пушистая? – перебила она его. – Почему именно собака? Хотя нет, пофиг. Давай уже рассказывай свои слухи.
– Да слухи ведь и правда капец разные, – недовольно насупился Гери. – Одно время шептались о том, что он парня держал в подвале заброшенного дома, всякие трешовые эксперименты проводил над его кукушкой. Типа безумный учёный. А другого парня, рискнувшего на него быкануть и опустить при всех, вообще подставил так, что он срок на двадцатку отхватил. Прикинь? Двадцатка. Да столько только всяким поехавшим мясникам дают! – воскликнул он и засмеялся от абсурдности сплетни. Отпил ещё глоток из бутылки с мартини и уже более серьёзным тоном заговорил: – Единственное, что я видел: как Майк, надроченный Локки, кинулся на авторитета. И вот тут странная штука приключилась. Авторитет заулыбался и стал играючи уворачиваться. На такой выпендрёж любой агранётся ещё сильнее. Вот и та тумбочка с начёсом ещё больше стараться стала ему в челюху прописать. А потом произошло… Ну, в общем, авторитет поставил одну единственную подножку, и Майк налетел точно виском на угол батареи. Кровищи было, жуть. Он даже серьёзную травму мозгов хватанул, но авторитет отделался легко. Много свидетелей, и все видели, что это типа был несчастный случай.
Гери на мгновение притих, погрузившись в свои мысли. Задумчиво почесал затылок и, натянуто улыбнувшись, признался:
– Вот только знаешь чё. Я, конечно, ничего плохого про твоего дружбана не хочу сказать, типа он продумал всё заранее и специально подстроил так, чтобы тумба башкой на батарею налетел, но если бы он сразу отреагировал, а не уворачивался полчаса, то они бы не подошли к батарее. А так, это всё малость странно.
– И что теперь с Майком?
– Да ни чё. В психушке тусит. Он и раньше был тупават, а теперь слюни пускает да в памперсы ссытся.
– Да, не повезло парню, – подытожила Лиа. – Но с другой стороны – на одного мудака меньше.
Она в который раз осушила стакан с виски и хотела добавить ещё, как Гери вдруг отобрал у неё бутылку.
– А тебе не хватит, мать? Ты уже почти полбутылки всосала.
– Да вообще ни в одном глазу. У меня отличная устойчивость к алкоголю, – заплетающимся языком постаралась уверить его Лиа. – Хочешь, расскажу скогоро…говорку. Нет. Не лучшая идея. Давай лучше стишок.
– Ну, давай зачитай, – улыбнулся Гери.
Она зачем-то поднялась на ноги, и слегка пошатываясь, громко и торжественно заговорила:
– Я помню чудное мгновенье: Передо мной явился… кто-то там явился… и что-то ещё про непорочное зачатье. Гений красоты!
– Да, бородач обделил бы тебя конфеткой, – засмеялся он.
– Что-то сегодня совсем не идёт, – снова плюхнувшись на землю, подтвердила Лиа и снова потянулась к бутылке. Но чем ближе она подбиралась к ней, тем дальше отодвигал склянку Гери. – Чего ты такой жадина? Давай, ещё чуть-чуть. Я, правда, стёкл как трезвышко.
– Ага, стёкл как трезвышко, – он стал ещё больше заливаться смехом. Его хохот был столь заразителен, что и Лиа не удержалась и, поддавшись пьяному угару, тоже звонко рассмеялась.
– Да ну тебя, хохотун, – заливаясь смехом, она отвернулась от него и случайно скользнула взглядом по стоящей в нескольких метрах от них неподвижной фигуре. И в тот же миг всё внутри замерло, а по спине пробежал холодок. Медленно повернув голову, она взглядом отыскала молчаливого наблюдателя и узнала в нём Нейла. Пробормотав себе под нос: – Фу, напугал. Чего стоит там, – Лиа поднялась с земли.
Как она ни старалась держаться ровно, но то и дело подкашивающиеся ноги да равновесие с гравитацией явно ополчились против неё. Оттого её постоянно уводило куда-то в сторону или же Нейл незаметно передвигался боком. Земля каким-то волшебным образом стала прилипать к ногам, и каждый шаг давался с огромным трудом. Однако понимание того, что во всех чудесах виноват алкоголь, её голову всё же посещало, и как следствие всё сильнее Лию накрывала волна смущения, окрашивая сначала щёки, а затем и всё лицо в насыщенно-пунцовый цвет.
– Привет, – глупо улыбнулась она.
– Я смотрю, ты боролась со стрессом, – Нейл протянул руку к её лицу и убрал опавший листик из волос.
– У Гери была заначка. Вот мы и немного выпили, – игриво заметила Лиа и, схватив его за ладонь, потянула за собой обратно к костру. – Пойдём, он отличный парень, и с тобой поделится.
– Я думаю, нам лучше вернуться в корпус. Ты пропустила консультацию психотерапевта, – он ловко перехватил её руку и заставил притормозить, – а процедуры сейчас в самом разгаре.
Нейл ласково улыбнулся, оглядывая растерявшуюся Лию с ног до головы. Тем не менее, даже в далеко не трезвом состоянии она смогла уловить проскользнувшую сталь в его глазах.
– Давай вернёмся. Тебе надо отлежаться, а потом вместе на обед сходим, – чуть ли не сюсюкаясь с ней, он небрежно скинул с её плеч чужую ветровку, а затем аккуратно надел свою толстовку.
– Эй! Ты чего, это же куртка Гери! – возмутилась Лиа и неуклюже потянулась, чтобы поднять её с земли. – Так нельзя с чужими вещами.
Однако Нейл её опередил, первым подняв куртку, и швырнул её Гери. Та приземлилась точно ему на голову, и, казалось бы, его должно было разозлить такое отношение, но нет. Он с беззаботным видом убрал ветровку и добродушно взглянул на него.
– Хэдшот, братан.
– Спасибо, что позаботился о Лии, пока меня не было рядом, – сухо бросил ему в ответ Нейл. Он подхватил Лию за предплечье и потянул в сторону санатория. – А теперь мы откланиваемся.
– До скорого, собака! – вдруг выкрикнула Лиа и помахала свободной рукой над головой.
Сначала они двигались стремительно, быстро удаляясь от сидящего у костра Гери. Затем, когда оранжевый огонёк исчез за широкими стволами деревьев, Нейл, наконец, сбавил темп ходьбы. Он оглянулся на задумчиво плетущуюся возле него пьяненькую особу и с улыбкой спросил:
– О чём задумалась?
– Вот не понимаю, – серьёзным тоном заговорила Лиа, хмуря брови, – зачем женщины идут в гинекологию? Ладно, мужики – извращенцев хватает. Но чем женщину работа гинекологом привлекает? Что за жесть. Или эти… как там их? Проктологи-урологи! Вот тоже, хуже работы ведь не придумаешь, каждый день разглядывать эти…
– Ну, извращенцев, как среди мужчин, так и среди женщин немало, – усмехнулся Нейл. – Что за странные мысли посещают твою туманную голову?
– Да! Туман! Просто афигеть, сколько тумана. Я за всю жизнь столько не видела, сколько за этот месяц. Через день просто туманище. А сегодня, – она огляделась вокруг – стелющееся по земле белёсое полотно почти исчезло, – блин, больше нет. А был такой, как в ужастиках! Ну, такой, густой по самой земле… дым?.. Очень круто смотрелось.
– Осенью туманы здесь частые явления. Многие жалуются на климат: ни морозов нормальных, ни тепла летом. А как по мне усреднённая круглый год температура – очень даже комфортные условия для жизни.
– Кто лучше: кошки или собаки? – резко сменила тему Лиа, с интересом в пьяненьких глазах посмотрев на него. – Кошки миленькие, а собачки умные. Но… кошки тоже умные, но по-другому – сами себе на уме. Может даже умнее собак.
– У кошек упор в сенсомоторный интеллект, а у собак в социальный. Разницу можно проследить на манере охоты в дикой природе: представитель кошачьего семейства с большей вероятностью поймает дичь, чем псового, при этом размерами, превышающими самого представителя; псовые охотятся стаями из десятка особей, где наблюдается чёткое распределение ролей и слаженная командная работа.
– Не поняла, – снова нахмурилась она, – кто лучше?
– Смотря для какой цели тебе нужно животное, – Нейл опустил взгляд на её трущиеся друг о друга ладони. – У собаки и человека социальный интеллект, поэтому им легче взаимодействовать. За кошками же многим интереснее наблюдать.
– Блин, говоришь как какой-нибудь профессор! – восхищённо заверила Лиа с приятно удивлённым выражением лица, с каким не застукаешь её в трезвом состоянии. – Умные слова такие!
Нейл чуть ускорился и вдруг заслонил дорогу, встав перед ней. Не так близко, чтобы она стала пятиться назад, но и не слишком далеко, чтобы не смог коснуться её холодных рук. Он аккуратно взял её ладони в свои и поднёс их ко рту.
Лиа не сразу вникла в суть происходящего: растерянно хлопая ресницами, уставилась на его отстранённое лицо с приоткрытыми завораживающими губами. Но горячее согревающие дыхание всё же достучалось до понимания, и изнутри стал подниматься жар. Вот только стремился он не к окоченевшим конечностям, а к лицу. И сама того не ожидая, она спросила:
– Я тебе нравлюсь?
Медленно подняв взгляд, Нейл пристально посмотрел на неё, продолжая согревать своим дыханием ладони.
– А ты как думаешь? – он коснулся губами кожи, и тут же по телу Лии пробежала дрожь. – Мне вот говорят, что это слишком очевидно.
Оставшийся путь до санатория они преодолели за полчаса, разбавляя тишину разговорами на совершенно неожиданные темы, что так и фонтанировали из Лии. И казалось, она уже забыла о своём смущающем вопросе и последующим за ним расплывчатом ответе. Озорно хихикала и выдавала недавно освоенные фразы, что позаимствовала из лексикона Гери.
Уже около входа Нейл вдруг взял её за руку и попросил ненадолго притихнуть.
В фойе никого не оказалось, кроме миловидной девушки, как обычно сидящей за стойкой регистратуры. Но и она особо ими не заинтересовалась. Кинула мимолётный взгляд и снова переключилась на раскрытую книгу в мягкой обложке с броским рисунком алой розы. С тем же безразличием окидывает взглядом школьный охранник гуляющих во время урока старшеклассников, не желая проявлять собственную инициативу и интересоваться, отчего они не на уроках. Вот и регистратор сделала вид, что не заметила, с какой шаткой походкой на нетвёрдых ногах мимо неё прошла Лиа. Или же дамский романчик оказался настолько интересен, что ничто вокруг больше не могло её отвлечь.
На безлюдной лестнице Нейл и Лиа смогли перевести дух. С некоторыми трудностями из-за то и дело норовящей навернуться назад пьянчужки, они уже никуда не торопясь поднялись на второй этаж. В коридорах общежития тоже никого не оказалось, хотя наткнуться на других подростков было не столь страшным делом. Тем не менее, невзирая на уверения Лии, что дальше она может сама, Нейл всё же проводил её до самой комнаты и даже заглянул в номер.
– С соседкой у тебя всё в порядке? Подружились? – спросил он, разглядывая вещи незнакомой девушки: позолоченный будильник и рамка со стразами отразились на его лице хмурой гримасой, а от вида пушистого розового покрывала он и вовсе скривился.
– Я много стервозных блонд встречала, – устало усмехнулась Лиа и обессилено завалилась на кровать. – Она, конечно, болонка…
Нейл перевёл взгляд на внезапно затихшую пьянчужку, что теперь посапывала в сгиб локтя. И казалось – вполне предсказуемый расклад событий, если бы не её поза: босые ноги свисали с кровати, почти касаясь пальцами пола, в то время как верхняя часть туловища неестественно перекрутилась, из-за чего она умудрилась задремать, практически уткнувшись лицом в подушку, извернув под собой руку.
Только он собрался подправить её позу, как вдруг Лиа приподняла голову и широко открыла глаза.
– Почему Халк супергерой? – спросила она. – Он всё крушит же постоянно.
– Даже не знаю, что тебе на это ответить. Я не фанат комиксов, – растерянно отозвался Нейл. Стянув со спинки сложенное покрывало, аккуратно накрыл им Лию, после чего потянулся к её ногам, чтобы закинуть их на кровать. – Думаю, тебе стоит немного поспать.
– Ты уже уходишь? – сонно пролепетала она, снова погружаясь в дрёму.
========== Глава 12. Тайна чердака ==========
Переступая с ноги на ногу, она нервно теребила край свитера, в полумраке пытаясь разглядеть крупные стяжки ручной вязки, и изнывала от щемящего грудь чувства нетерпения. Ощущая себя выжатым лимоном, как физически, ещё не отойдя от утренних приключений, так и морально, стоя в закутке коридора после отбоя, Лии едва удавалось уговорить себя подождать ещё пару минут. Он вот-вот должен был появиться.
Во рту царила сахарская засуха, обратив слизистую шершавым пергаментом, а язык каждым своим движением мучительно тёрся о дёсны и нёбо. Она попыталась сглотнуть вязкую слюну, чтобы хоть как-то смочить сухое горло, но и та оказалась настолько жалкой и бесполезной, что лишь усугубила пульсирующую боль в висках вспышкой раздражения.
Лиа медленно приблизилась к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу. Она не впервые пила алкоголь: много раз таскала незаметно по рюмке-другой из отцовского тайника. Бывало покупала пинту пива через приятелей постарше и затем, в одиночестве уединившись где-нибудь на крыше, постепенно вливала ржаное пойло в пустой желудок. Стоило градусу проникнуть в мозг, как мир становился чуточку лучше – проблемы, какими бы они серьёзными ни казались, отходили на задний план. Но сегодня она впервые позволила себе лишнего и столкнулась с ранее неведомым ей столь паршивым состоянием. Суставы и кости ломило во всём теле: от маленькой фаланги мизинца до самой крупной – бедренной кости; сотни крошечных молоточков разрывали своей неутихающей дробью череп, а на каждое резкое телодвижение желудок отзывался сковывающим спазмом тошноты.
Послышались слабые отголоски шагов, что с каждой секундой становились всё громче и отчётливее.
«Да неужели явился», – промелькнула усталая мысль в голове Лии, осторожно выглянувшей из-за угла.
Вопреки ожиданиям по коридору брёл отнюдь не тот, кого она ждала.
Уставившись на незнакомого мужчину в сторожевой форме, лениво гуляющего лучом фонаря не дальше, чем в паре метров от себя, она ощутила, как сердце болезненно замерло, будто его сжало в тисках. Ей было некуда бежать. Дальше по коридору тупик, а в закуток, в котором она пряталась, сторож, несомненно, заглянет. Только от одной мысли, что по глазам может ударить безжалостно яркий свет, Лиа ощутила очередной приступ тошноты, сжавшей ей горло.
Однако чем ближе мужчина подступал, тем больше она отмечала сонных зевков. Похоже он недавно проснулся, чтобы сделать обход. Стала зарождаться надежда, что он забудет о закутке или поленится в него заворачивать. И вдруг её взгляд соскочил на беззаботно плетущегося сзади Нейла, что, наплевав на всякий здравый смысл и безопасную дистанцию, шёл по пятам сторожа. Не было ни единого шанса, что он успеет за что-то спрятаться, надумай тот развернуться.
«Вот ненормальный… Совсем страх потерял?» – испуганно подумала Лиа, сжав от волнения кулаки, впиваясь отросшими ногтями в нежную кожу ладоней.
И будто услышав её мысли, сторож неожиданно остановился всего в нескольких метрах от закутка и стал медленно разворачиваться. Его взгляд нащупал фигуру Нейла и на мгновение он даже удивился, осветив сморщившееся под столпом света лицо.
– А ты что здесь делаешь после отбоя?
– Это вы обронили? – он протянул сторожу сложенную треугольником крупную купюру.
– Ну, – мужчина внимательно посмотрел на банкноту и потянулся к ней рукой. – Я её верну владельцу.
Стоило ему только коснуться пальцами бумажного треугольника, как Нейл внезапно схватил его за кисть и сильно дёрнул на себя. В следующее мгновение, прихватив голову за затылок, склонил её к своему плечу и стал что-то размеренно нашёптывать тому на ухо, одновременно похлопывая и массируя его за руки. Лиа лишь различала отдельные слова: спать, безопасность, никого. Сторож же обмяк, словно и вправду уснул стоя. Спустя несколько минут странных манипуляций Нейл осторожно отстранил его, держа ладонь на голове. После чего, беззвучно ступая, обошёл мужчину и, остановившись за его спиной, щёлкнул пальцами.
Сразу после щелчка сторож открыл глаза и медленно выпрямился. Поднял руку с фонариком и побрёл по коридору в обратную сторону.
«Что за? – непонимающе уставилась Лиа на удаляющуюся фигуру сторожа. – У него память отшибло? Магия?»
Её взгляд перескочил на Нейла, уже стоящего рядом – и как только он умудрялся так незаметно подкрадываться?! Она плохо видела его лицо из-за того, что он по обыкновению стал спиной к окну. Но, несмотря на это, Лиа буквально спинным мозгом ощущала его прожигающий взгляд и заинтригованную полуулыбку.
– Давно ждёшь?
– Полчаса где-то, – сконфуженно отозвалась она. Отчего-то стало не по себе. Одеревенела под стать беспомощной дичи в опасной близости хищника, который не нападал на неё только из-за хорошего настроения и набитого живота.
– Извини, что так долго, – произнёс Нейл, и словно выждав необходимую паузу, отстранённо добавил: – Почему на ужин не пришла?
– Проснулась за полчаса до отбоя. Только успела слегка привести себя в порядок, как болонка сказала идти сюда. Что очень странно… – Лиа с подозрением посмотрела на него и слегка прикусила нижнюю губу. – У неё на лбу написано: «стерва года», и до сегодняшней ночи я была убеждена, что она не тот человек, кто будет выполнять чьи-либо просьбы.
– Тебе катастрофически не хватает веры в людей, – усмехнулся Нейл. Он прошёл вглубь закутка и присел на корточки перед дверью. Достал из кармана какие-то продолговатые железки с тонкими, изогнутыми концами и засунул те в замок, став ими там упорно ковыряться.
– Возможно, – протянула она и тут же поинтересовалась: – но… что ты сделал со сторожем?
– Фокус-покус.
Раздался характерный щелчок в замке.
Нейл встал в полный рост, убирая отмычки обратно в карман. Открыл дверь и жестом пригласил Лию войти первой.
«Прямо-таки дежавю какое-то, – недовольно заметила она, робко ступая в беспроглядную тьму. – Откуда у него столько криминальных навыков? Вскрыл замок меньше чем за пару минут…»
Старые доски под ногами жалобно заскрипели, не радуясь гостям, а в нос ударил пыльный запах нетронутой старины. Наверняка на чердак нечасто заглядывали, в лучшем случае используя его как склад для ненужно рухляди ещё во времена, когда здание только построили. Буквально физически ощущалось, как оседала всколыхнувшаяся грязь, облипая руки и лицо.
Вокруг было тихо и темно. Только её шаги, её дыхание заполняли пустоту. Нейл же не издавал ни шороха. Если он и шёл позади, то ступал одновременно с ней, из-за чего скрип половиц звучал синхронно, и умудрялся держать дистанцию, ни разу не коснувшись её даже вскользь.
«Да почему так тихо! Он точно вошёл следом? И почему снова я впереди, – возмущалась про себя Лиа, делая осторожные шаги в темноте, намеренно пошаркивая подошвой. Не то чтобы она боялась крыс или мышей, но случайно наступить на хвост какой-нибудь агрессивной особи ей совсем не хотелось – кто знает, переносчиком какой болезни она могла оказаться. – Как это по-мужски отправить девушку плутать в темноте незнакомого помещения. Нет, серьёзно. Он вошёл или остался в коридоре?»
– Нейл? – негромко позвала его Лиа.
– Что? – тут же раздался жаркий шёпот у самого уха, и то ли нечаянно, то ли специально, Нейл мазнул губами по дужке, в одночасье вызвав в теле табун мурашек.
– У тебя очки ночного видения или зрение как у кошки? – стараясь скрыть дрожь в голосе, ехидно бросила Лиа.
– Вариант с кошкой мне больше нравится, – снова прошептал он, а затем вдруг скользнул рукой по её животу, обняв поперёк талии. Твёрдой грудью прижался к спине, а носом зарылся в волосы у загривка. Лиа же замерла, ощущая, как тёплое дыхание поглаживало её шею при каждом его глубоком и шумном вздохе. – Вкусно… пахнешь клубничкой. Недавно душ принимала?
– Я же говорила, – произнесла она с яркими перепадами в интонации голоса и резко замолчала, лихорадочно подбирая варианты, как успокоить своё выскакивающее из груди сердце. – Что… приводила себя в порядок…
– Пойдём, – снова шепнул Нейл, отстранившись, но, не убрав руки с талии. Он встал рядом с ней. Что-то коротко щёлкнуло, и тьму разрезал яркий луч фонарика, осветивший перед ними дощатый пол.
Едва справляющаяся с горой навалившегося смущения, Лиа шла рядом, всё больше и больше увязая в неловкости молчания. Она была так увлечена своими мыслями, что лишь спустя долгие секунды осознала, что у Нейла в руке и почему они так уверенно движутся вперёд. В голове тут же сложился полный пазл, и она взвыла от негодования:
