Текст книги "Полное погружение в Хвост феи (СИ)"
Автор книги: Nikyliya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
– Ну, уж нет, одну я вас не пущу, – категорично заявил Ричард, но Люси не сдавалась.
– Но у меня очень важная пара сегодня, я не могу опоздать на нее, – ни один мускул на лице водителя не дрогнул, и Люси решила сменить тактику. – Я не расскажу отцу, обещаю. Это будет наш маленький секретик, – девушка обворожительно улыбнулась Ричарду, ловя его взгляд в зеркале. И лед, сковывающий его лицо, треснул.
– Хорошо, только, пожалуйста, не попадайте в неприятности! И, сразу, как дойдете до университета, позвоните мне, – девушка звонко чмокнула его в щеку и счастливо выпорхнула из машины.
Сегодня она была одета в короткое черное платье, поверх которого она накинула темно-синее пальто. С каждым днем становилось все холоднее и холоднее, а отцу приспичило одевать ее в такие короткие вещи. И что только на него нашло? Поежившись от холода, девушка медленно зашагала по улице. Одна. Без сопровождения и нянек. Люси глубоко вдохнула влажный осенний воздух. Вот он – запах свободы.
Мимо нее пробегали озорные школьники, спешащие к первому уроку, едва не сбивая ее с ног. Сегодня она была обута в ботильоны на высоком каблуке, так и хотелось сбросить их с усталых ног и броситься с детьми наперегонки, позабыв об учебе. Но такой роскоши она не могла себе позволить, ведь она пообещала Ричарду, продолжая послушно продвигаться в сторону института, ища глазами Эльзу или Леви.
Казалось, ничто не сможет омрачить ей этот чудесный солнечный день, но всегда есть это «но». И это «но» сейчас вышло из-за поворота, к счастью, не заметив ее присутствия. Нацу и Грей шли впереди, что-то увлеченно обсуждая. Волей не волей, девушке пришлось слушать их разговор.
– Ты так говоришь, будто знаешь ее целую вечность, а не, каких-то, два дня, – устало сказал Грей, потирая переносицу.
– Ты же знаешь, какой я эксперт по дамам, и поверь мне, в этой девушке что-то есть, – воодушевленно доказывал ему Нацу, взлохмачивая и без того непослушные волосы.
– Эксперт? Да ты же, самый настоящий, женоненавистник, – усмехнулся брюнет, наконец, заметив слежку. Люси выдал громкий стук каблуков о мостовую. Проследя за взглядом друга, Нацу уставился на Люси, сбавляя шаг и поравнявшись с ней.
«Только этого мне не хватало» – устало подумала Люси, делая вид, что не замечает парней, которые сейчас шли по обе стороны от нее.
– Что я вижу, принцесса и без охраны, да еще и пешком, как обычная смертная. Что случилось, Хартфилия? – Ухмыльнулся Нацу, закидывая руку девушке на плечо, которую она, тут же, грубо скинула.
– Что бы у меня не случилось, тебя, Драгнил, это никак не касается. Идите, куда шли, – неожиданно для самой себя, твердо выпалила Люси, заставив парней удивленно переглянуться. Грей даже одобрительно хмыкнул, отворачиваясь от девушки и друга, делая вид, что не с ними.
– Насколько я помню, нам по пути. Дамочки из высшего общества не должны так разговаривать, что за моветон? Прояви уважение к товарищам, а не то расстроишь папочку, – продолжал развлекаться Драгнил, которого то, что, всегда молчаливая, Люси, наконец, ответила на его колкости, только раззадорило.
– Моего папочку расстраивает только факт моего существования, – выпалила Люси, не задумываясь и, тут же, прикусила язык. И чего это она разболталась, неужели это Саламандр так повлиял на нее? – А меня расстраивает факт твоего существования, Драгнил, – поспешила добавить Люси, подходя к входу в институт.
От подобного поведения, Нацу слегка растерялся. Что это на нее нашло, обычно она предпочитала молча сносить все его насмешки, что его, вполне, устраивало. Не успел он открыть рта, чтобы продолжить перепалку с ней, как девушка ускорила шаг и, растворившись в толпе, зашла в здание института.
– Неожиданно, – хмыкнул Грей, видя оскорбленное лицо своего друга. – Забей.
– Вот еще, эта пустышка еще ответит. Взяла и испортила все настроение! Я аж воспылал, – прорычал Нацу, сжав руки в кулаки.
Как же его раздражала эта вылизанная пустышка. Всегда в дорогой одежде, с отрешенным видом. Общается только со своими подружками, будто все остальные для нее чернь и недостойные. Он люто возненавидел ее с первого же дня их знакомства, сам не понимая того. Возможно, потому, что она напоминала ему его отца. Игнил бросил его одного, когда парню было шестнадцать. Он оставил ему большую квартиру и регулярно высылал денег, но сам не объявлялся, налаживая свой бизнес за границей. Бизнес стал ему дороже сына, который, даже на праздники, вместо своего отца видел лишь поздравительные открытки от него. Как только ему исполнилось восемнадцать, он полностью отрекся от богатств своего отца, стал зарабатывать самостоятельно, научившись программированию. Он писал сложные коды для программ и уже через несколько месяцев смог переехать в маленькую, но зато, свою собственную квартирку. Он полностью отрекся от состояния отца, начав самостоятельную жизнь. Его познания в программировании позволили ему ни в чем не нуждаться, он смог самостоятельно поступить в престижный вуз на бюджет, а также нашел себе много друзей с такими же увлечениями, что и у него. Вместе, они смогли довести свои таланты в программировании до новых высот, иногда балуясь хакерством. Взломать, что угодно было им по плечу, но они старались не злоупотреблять этим, чтобы не возникло проблем с законом.
Драгнил добился всего этого сам и ему была противна Хартфилия, которая, как он думал, ничего из себя не представляла. Она являлась результатом отцовского богатства, сама, при этом, ничего не умея и напрасно задирая нос.
Ход его мыслей прервала толпа глупо хихикающих девушек, поглядывающая в его сторону. Драгнил устало вздохнул и прошел мимо. Ни одна из них не стоила его внимания.
«Достали»
****
– Да ладно, ты не могла ему так сказать, – недоверчиво фыркнула Эльза, сидящая за одним столом со своими подругами на обеденном перерыве.
– Я сама не поняла, как это произошло. Он меня теперь точно достанет, – обреченно вздохнула Люси, вяло ковыряя вилкой свою котлету.
– А, по-моему, ты все правильно сказала, хватит уже терпеть этого идиота, – воинственно заявила Леви, протыкая ножом помидор так, словно это была голова Драгнила.
– Лучше расскажите, как вчера прошел поход в кафе? – Спросила Люси, пытаясь сменить тему. От воспоминаний о Нацу только настроение портилось. Но она попала в точку, сама того не ожидая. Эльза подавилась соком и закашлялась, начиная стремительно краснеть. – Та-ак, что я пропустила? – Победоносная улыбка застыла на ее лице, а невкусный обед был отложен в сторону.
– Кстати, да, – хихикнула Леви, с прищуром смотря на аловолосую. – Куда это вы с Жераром вчера ушли вдвоем?
Лицо Люси удивленно вытянулось от подобной новости, а Эльза продолжала делать вид, что все еще откашливается. Цвет ее лица начал сливаться с цветом ее волос.
– Ну… Мы просто гуляли, – выдавила из себя смущенная Эльза. Было странно наблюдать за ней в таком состоянии, ведь обычно она всегда была серьезна и держала свои чувства под замком. Неужели этот синеволосый парень проделал трещину в ее броне, – и целовались, – добавила Эльза шепотом, сдавая защитные позиции под пристальным взглядом Леви.
– Эльзочка, это же просто чудесно! – Хлопнула в ладоши Люси, находя под столом ногу Леви и пиная ее, чтобы та перестала так давить на подругу. – Он назначил тебе свидание?
– Пока нет… – Эльза взяла себя в руки и, снова, приняла свой обычный, строгий, вид.
– Значит, скоро позовет. Мне показалось, что он отличный парень, – уверенно заявила Люси и, взяв поднос с остатками еды, поднялась. Ее уверенный взгляд заставил Эльзу благодарно улыбнуться. Какой бы сильной она не была, она все еще остается девушкой, которая тоже может влюбиться.
Люси стоило огромных усилий отсидеть последнюю пару. Но, на этот раз, она спешила не в игру. Перед поездкой домой, ей хотелось сделать еще кое-что. Текст и мелодия песни, которую она написала вчера ночью, назойливо крутился у нее в голове.
В поместье Хартфилиев не было музыкальных инструментов. Когда-то у них стояло пианино, но Джуда раздражало, когда Люси начинала играть на нем, хотя сам же заставил ее окончить музыкальную школу. Тогда ее любимый инструмент выбросили на помойку, и она перестала сама писать музыку для него. До вчерашнего вечера.
Раньше Люси очень серьезно увлекалась не только музыкой, но и написанием стихов и прозы, и даже мечтала стать писательницей, когда вырастет. Но, в один прекрасный день, Джуд, который терпеть не мог этого ее хобби, нагрянул в ее комнату, когда девушка была в школе, и сжег все ее записи. Вернувшись домой, она увидела на своем столе лишь груду обугленных бесполезных листов. Тогда в ней, будто, что-то сломалось. Перегорело. Она даже не стала плакать, внутри нее образовалась пустота и безразличие к дальнейшей своей жизни. Среди обугленных листов был стих, который она написала специально ко дню рождения отца. Тогда у нее еще была надежда вернуть его любовь и внимание к себе.
Наконец, прозвенел звонок. Девушка отправила Ричарду СМС о том, что задержится немного в библиотеке, а сама, быстро попрощалась с подругами и направилась в сторону музыкального класса, который находился на первом этаже.
Это была пятая пара, а это значит, что скоро институт полностью опустеет. Это и было ей нужно, чтобы никто не услышал то, что сейчас настойчиво рвалось из нее наружу – ее стихи. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что в коридоре никого нет, девушка проскользнула в класс и плотно закрыла за собой дверь. В комнате было много музыкальных инструментов, но сейчас, ее интересовало только пианино, расположившееся прямо под едва приоткрытым окном.
Небрежно бросив сумку на полу, Люси приблизилась к инструменту, медленно проведя по его поверхности рукой, словно приветствуя его. Аккуратно откинув крышку, девушка уверенно нажала на одну из клавиш, проверяя звук. Низкая нота заполнила тишину в классе, а также пустоту в душе девушки. У нее слегка дрожали руки, она не играла уже много лет. Не забыла ли она, как это делается? Но некоторые вещи невозможно было выкинуть из головы, потому что они оставили яркий след в ее жизни.
Громко выдохнув, девушка позволила пальцам уверенно скользить по клавишам пианино, создавая немного грустную, но полную чувств мелодию. Она просто появилась в ее голове сегодня утром, ложась на слова, которые она написала вчера ночью, и не давала ей покоя.
И это огонь и воздух
Нас превращают в грозы,
Но я чувствую только тебя.
И никого нет кроме,
Нежные звуки грома,
Чтобы спрятать тебя от дождя.
Первые слова вырвались из ее уст слегка не уверенно, но, с каждым новым словом, ее голос становился все тверже и увереннее. Пальцы продолжали уверенно порхать по клавишам, делая мелодию все увереннее и напористее.
Нам остается лишь один день,
И остается одна ночь.
Помни, что ты выбрал меня сам,
Я сохраню тебя от всех, но…
А тем временем мимо окна музыкального класса проходил Драгнил, погрязший глубоко в своих мыслях. Он весь день обдумывал план мести для Хартфилии, чтобы та знала свое место, но им больше не посчастливилось столкнуться. Чудесная мелодия, которую он никогда до этого не слышал, доносилась из приоткрытого окна, заставляя его, невольно, остановится и прислушаться. Все мрачные мысли, которые плотно облепили его голову, отошли на второй план, вытесненные этой песней, полной грусти и… уверенности?
Чей-то тихий, но уверенный голос с чувством пел, вызывая у Нацу табун мурашек по спине. Женский голос с теплотой и нежностью перекрывал звуки пианино. Любопытство завладело им и, слегка подтянувшись на подоконнике, Драгнил заглянул в класс. То, что он увидел там, повергло его в шок и заставило спрыгнуть обратно на землю. Он боялся выдать свое местоположение.
«Не такая уж и красивая песня» – фыркнув, подумал парень, прислонившись спиной к стене здания прямо под окном и продолжая слушать.
«Самое время отомстить ей за утро» – ухмыльнулся парень, но продолжил неподвижно стоять, вслушиваясь в каждое слово, наполненное грустью.
Только не забывай – я живу для тебя,
Чтобы каждая ночь уносила туда,
Где разреженный воздух плавил сердца.
Дотянувшись до неба, горели до тла.
После небольшого проигрыша, Люси, напоследок, зажала сразу несколько клавиш и замерла, снова погружаясь в тишину. А Нацу, постояв под окном еще немного, стараясь не шуметь, направился прочь от здания института. Все обидные слова, что он хотел сказать ей, вылетали у него из головы. Но он обязательно припомнит ей все. Не сегодня. Не сейчас.
========== Глава 6. Сон в виртуальную ночь ==========
И снова ей пришлось искать отговорку, чтобы отделаться от надоедливого репетитора по французскому языку. И зачем ей, спрашивается, сдался этот французский? Ее репетитор, мужчина средних лет со странной фамилией – Телец. Все занятие напролет он пожирает ее своим оценивающим взглядом. И ведь не стыдно же. Даже когда она напрямую обращается к нему, он смотрит куда угодно, только не в глаза. Она пыталась сказать об этом Джуду, но разве он станет слушать ее?
Зато теперь, сославшись на боль в животе, она спешно заперлась в своей комнате, со сладким нетерпением, предвкушая предстоящие часы в Хвосте феи. Все печальные мысли были оставлены за порогом, им не попасть в надежную крепость ее комнаты. Наконец-то, свобода! Испустив протяжный стон облегчения, девушка отбросила в дальний угол ботильоны и освободила длинные золотистые волосы от тугой резинки. Короткое платье отправилось в тот же угол, что и туфли, сменяясь короткой майкой и удобными джинсовыми шортами. Она чувствовала непривычную легкость внутри, словно цепи, сковывающие ее все эти годы, начали ветшать и рассыпаться, оставляя после себя лишь горькие воспоминания. Песня, которую она написала и выплеснула из себя вместе с плотным комом скопившихся в ней эмоций, стала первым шагом на пути к ее душевной свободе.
С нескрываемым наслаждением, она, словно кошка, опустилась на постель, с которой она предварительно сдернула покрывало, и растянулась по всей ее длине, запуская руки под прохладную подушку.
«Наконец-то»
Очки ждали ее на полке, специально отведенной под них. Протянув за ними руку, девушка, нечаянно, задела черно-белую фотографию своего отца, которая стояла там же, и тут же полетела вниз, мягко приземляясь рядом с ее головой.
Ну и пусть.
Спеша снова погрузиться в волшебный мир Хвоста феи, Люси даже не стала ужинать, да и аппетита у нее не было. Эмоции и радость от скорой встречи с ее новым другом переполняли ее, делая физические потребности блеклыми и незначительными. Мысленно она была уже там, скинувшая незримые оковы. Свободная.
Привычный цифровой водоворот затянул ее, вызывая ощущение, будто, на аттракционе, летишь вниз. Только когда карусель остановилась, Люси открыла глаза, с улыбкой уловив взглядом деревянные стены и столы, потонувшие в слегка желтоватом освещении факелов. Нос сразу уловил смесь запахов еды, алкоголя и… мужского одеколона? Она снова очутилась в гильдии Хвоста феи.
– Ну, приветик, – хохотнул кто-то у нее над ухом, отчего Люси невольно вскрикнула. Только сейчас, когда первая волна восхищения спала, до нее начало доходить, что что-то не так. Она не чувствовала под собой твердой поверхности деревянной скамейки, ее руки сейчас судорожно сжимали что-то мягкое, обтянутое тканью.
На том месте, с которого она вчера покинула игру, сейчас сидел огромных размеров блондин со шрамом в виде молнии через глаз. А она, к своему ужасу, сейчас сидела прямо на его коленях. Блондин наблюдал за ней с нескрываемым интересом, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Реакция девушки показалась ему настолько комичной, что он не спешил сгонять ее со своих колен. Первые мысли, так некстати заползшие в ее голову, были о том, что нужно обязательно пожаловаться разработчикам на подобные ситуации с заходом в игру.
– Теперь мы просто обязаны познакомиться, – ухмыльнулся парень, дерзко наклоняясь к ее уху. Его улыбка не предвещала ей ничего хорошего. – Лексус.
Девушка, наконец, отошла от ступора и спешно вскочила с колен парня, по инерции, стыдливо оттягивая юбку вниз, хотя она нисколько не задралась.
– Люси, – буркнула она себе под нос и, красная как волосы Эльзы, поспешила прочь, чувствуя на себе его заинтересованный взгляд. – Извращенец, – тихо добавила девушка, отойдя на достаточное расстояние от парня, который, потеряв к ней всякий интерес, натянул на голову наушники и отвернулся в другую сторону.
Из ее кармана донесся назойливый звук, призывающий обратить на себя внимание. Люси с досадой подумала, что тут разработчики переборщили, могли бы поставить звук уведомления поприятнее. Этот же просто резал уши, не давая игроку свободы выбора. Тут хочешь не хочешь, а отреагируешь на него, даже если будешь находиться в пылу битвы.
«Новых сообщений (1)» – гласило вызванное меню.
«Где ты пропадала? Жди в гильдии. Саламандр» – гласило сообщение. В конце сообщения парень поставил смешной смайлик розововолосого человечка, показывающего ей язык.
Набрав сообщение о том, что подождет, сгорая от любопытства, что же он задумал на этот раз, девушка осмотрелась. Помещение выглядело как любая другая таверна в подобных играх, но, по непонятным причинам, вызывала в ней какой-то необъяснимый трепет и внутреннее тепло, будто она, спустя много лет, вернулась домой. Играла тихая веселая музыка, создавая приподнятое настроение. И каких только людей здесь не было! Один волшебник с фигурой, сравнимой с идеально круглым шаром, рисовал Миру, позирующую ему с подносом в руке. Не далеко от них сидел маг с ником – Эльфман. Он был таких колоссальных размеров, что походил на великана, даже больше, чем Лексус. Интересно, они и в жизни такие же огромные? Проходя мимо худого мага, тело которого было обтянуто в черный латекс, ей пришлось отшатнуться, так как он делал какие-то странные движения всем телом, едва не задев ее руками. Любой другой мог бы смело обозвать их чудаками, но не она. Она считала их всех удивительными и уникальными, каждого по-своему. Ей не терпелось узнать о каждом из этих людей что-то новое, стать ближе к ним. Сейчас ей страстно хотелось быть везде и сразу, за раз изучить все, что подготовил ей этот волшебный мир. Жаль, что ей не досталась магия, какого-нибудь, клонирования.
Отмороженный тоже был здесь. Он увлеченно создавал разные фигуры изо льда и складывал их рядом с собой на стол. Теперь-то девушке стало понятно, откуда взялся такой ник. Видимо, парень, таким образом, прокачивал свои умения, как ледяного мага. Стоит отметить, что фигуры у него получались мастерские, Люси с трудом удержалась и не подбежала ближе, чтобы рассмотреть их поближе.
Заметив ее внимательный взгляд, брюнет лениво махнул ей рукой, приветствуя. Он всем видом пытался показать полное безразличие ко всему, что с ним происходило, но в его глазах Люси уловила едва заметный интерес. Он внимательно рассматривал ее, думая о чем-то своем, в то же время, начиная медленно стягивать с себя футболку и бросая ее на пол. Слегка шокированная таким поведением Люси, смущенно отвернулась от парня и сменила траекторию своего движения на противоположную от его стола.
Пока она медленно проходила между столами, осматриваясь, ее дважды останавливали компании игроков и крайне настойчиво приглашали в свои команды. Помнив обещание, данное ей Саламандру, она вежливо отказывала, по нескольку раз прося у них прощения. Ей не хотелось никого обижать, но такое активное внимание к ее скромной персоне ей, определенно, льстило.
Ее внимание привлекла миловидная девушка с длинными каштановыми волосами. Она сидела на столе, скрестив ноги, и прижимая к груди огромную деревянную бочку. Перед ней, на столе, были разложены карты, на которые она задумчиво поглядывала, периодически прикладываясь к бочке.
– Гадаешь? – Спросила Люси, подойдя ближе к Кане двенадцатого уровня, садясь за стол.
– Ага, могу и тебе погадать, – оживилась девушка, сверкнув любопытным взглядом в сторону Люси, не стесняясь, оглядывая ее с головы до ног. У Хартфилии появилось ощущение, что ее ощупали незримыми руками. – Только плату я беру алкоголем.
– Он работает в игре?.. Ну, в смысле, от него правда можно опьянеть, ты что-то чувствуешь? – Удивленно спросила Люси, смущенно ковыряя ногтем краешек стола.
– Не совсем, но приятное головокружение тебе обеспечено, – хмыкнула Кана, протягивая Люси бочку. – Самое классное, что никакого похмелья. Хочешь попробовать?
Люси пришлось вежливо отказать ей, хотя девушка и начала настаивать, искренне не понимая, как от такого можно отказываться. Спас ее от развеселой Каны грохот со стороны входа. Двери стремительно отлетели, ударившись о стену, чудом не слетев с петель. На пороге стоял Саламандр, улыбаясь от уха до уха. Заметив Люси, он махнул ей рукой, подзывая к себе, пропуская мимо ушей ворчание Мастера Макарова.
Виновато улыбнувшись разочарованной Кане, девушка, со вздохом облегчения, ретировалась от нее. Она еще никогда не пробовала алкогольных напитков и не была уверена, стоит ли рисковать. Еще не хватало, чтобы ей, с непривычки, стало плохо и пришлось бы покинуть игру.
– Йо, Люси. Я уж думал, что ты не придешь, – поприветствовал ее Саламандр, устроившийся за дальним столом и вываливший на него кучу разноцветных листов. Малыш Хеппи, расправив крылья, приземлился на колени к девушке, требуя ее внимания и к себе.
– Немного задержалась в институте, – улыбнулась девушка, рассматривая брошюры с изображением домов. – Что это?
– Разработчики добавили вчера ночью в игру новую функцию. Теперь можно будет покупать или снимать свой собственный дом, – восторженно объявил ей Саламандр, ожидая со стороны девушки бурную реакцию. Но та лишь недоуменно уставилась на него, легонько поглаживая Хеппи и ожидая продолжения. – Ты что, не читаешь новости об обновлениях? – Парень окинул ее подозрительным взглядом и, поняв, что она не шутит, вздохнул. – Если ты будешь выходить из игры, оставляя персонажа в доме, то он будет «отдыхать» все, то время, что тебя не было в игре. От этого, твой опыт и уровень, после, будет повышаться быстрее. К тому же, в доме можно будет устроить мастерскую и качать там профессии. Кулинарию, алхимию, портняжное дело, что угодно. Это удобнее, чем искать где-то в городе свободную плиту или ткацкий станок. – Саламандр глубоко вдохнул, так как сообщил всю информацию на одном дыхании, продолжая негодовать неосведомленности девушки. Он-то ожидал похвал за то, что он целый час искал эти листовки. – А еще там можно будет хранить вещи, которые ты боишься потерять при смерти персонажа.
– И ты хочешь купить дом, – Подвела итог Люси, заставляя Саламандра обреченно стукнуть себя по лбу.
– Дошло, наконец? – Ухмыльнулся парень, ловко перепрыгивая через стол и усаживаясь рядом с ней, приготовившись выбирать дом. – Это будет штаб нашей команды! Тебя же еще не переманили в другую? – Саламандр скосил на нее подозрительный взгляд, сложив руки на груди, явно давая понять, что такого дезертирства он не потерпит.
– Пытались, но я-то помню твою доброту, – заставив Саламандра довольно улыбнуться, Люси, наконец, придвинула к себе листовки и принялась внимательно изучать их, откладывая в сторону понравившиеся ей варианты. – В городе или у леса?
– У леса, – сама же ответила на свой вопрос девушка, понимая, что Саламандр сказал то же самое с ней в унисон. Маги удивленно переглянулись и не смогли сдержать смеха, наблюдая, как вытянулись у обоих лица.
Люси, с удивлением, отмечала, что они понимали друг друга практически без слов. Девушка только начинала комментировать один из вариантов, а Саламандр тут же, прервав ее на полуслове, заканчивал ее же мысль за нее. Это и восхищало, и пугало ее одновременно, ведь они знают друг друга всего несколько дней, а ощущение, будто бы всю жизнь. Несколько раз ей казалось, что она видела в его веселых зеленых глазах восторг, но не была уверена в этом. Ей было, немного, страшно. Она постоянно одергивала себя, вспоминая слова Эльзы о том, что она слишком доверчива. Но было так тяжело не доверять этому доброму и веселому парню, который, словно, читал ее мысли.
Наблюдая за их общением, Хеппи, молчавшего до этого времени, вдруг осенило. Его лапа спешно прикрыла кошачью морду, подавляя ехидный смешок.
– Сладкая парочка, – ошарашил он своим заключением напарников, за что получил от покрасневшей Люси по ушам.
Они остановили свой выбор на маленьком, но уютном одноэтажном доме прямо на опушке леса. Из его стен причудливо торчали стволы деревьев, создавая ощущение, будто этот дом скоро сам превратится в дерево. Их привлекло то, что он находится в двух шагах от леса, где они смогут тренироваться, да и просто любоваться работой дизайнеров этой игры, которую они выполнили на славу.
– Отлично! А рядом с домом поставим табличку с именами членов нашей команды: Саламандр, Люси и Хеппи, – довольный их обоюдным выбором, воскликнул парень и выхватил с разноса у проходящей мимо Миры, две большие кружки, одну из которых протянул своей напарнице.
– Подожди, ты забыл про Плю, – возразила Люси, а Хеппи, сидящий у нее на коленях и уже успевший забыть о том, что недавно провинился, согласно закивал, смотря на своего хозяина с укором. Быть может он просто решил принять сторону Люси, чтобы она простила его и снова начала гладить?
– Чего? Какой, вообще, смысл от твоего сопливого покемона? – Возмутился Саламандр, разводя руками и выливая часть содержимого своего стакана на пол. – Сама подумай, я крутой и горячий убийца драконов, Хеппи умеет летать, а ты наш талисман. А твой Плю умеет только трястись, это не очень полезный навык, – говоря, Саламандр делал возмущенное лицо, но тень улыбки, все же, проскальзывала на его лице.
– Какой я тебе талисман, ящерица? Вот пусть Плю талисманом и будет, – надулась Люси, скрестив руки на груди, но, Саламандр не забрал своих слов назад, как она планировала. Тогда девушка решила воспользоваться куда более весомым аргументом. – Люсин пендаль?
Саламандр, который в это время осушал свой кубок до дна, подавился и долго не мог откашляться. Все это время Люси прожигала его взглядом, не собираясь сдаваться.
– Хорошо-хорошо, страшная ты женщина! – Сдался Саламандр, обреченно прикрывая глаза рукой, больше не в состоянии сдерживать улыбки. – Люси – крутой маг, Плю – талисман. А теперь пошли на задание, дом, все-таки, денег стоит.
Оказалось, что Саламандр, пока ждал ее появления, успел и листовок с домами набрать и задание для них выбрать. Про себя Люси отметила, что парень подошел к делу очень серьезно. Суть задания была вот в чем: недалеко от города, в лесу, жил старец, который приручил демона-пантеру. Но, когда старец умер, пантера начала буйствовать и крушить лес, оставшись без хозяина. Нужно было избавить лес от этой пантеры, обезопасив жителей, которые, иногда, натыкались на нее в лесу. Задание было для игроков десятого уровня. Если бы Саламандр взял задание сложнее, Люси, с ее третьим уровнем, убили бы с одного удара.
В Магнолии стояла ясная погода, солнце еще не успело закатиться за горизонт. От гильдии до места задания можно было дойти пешком, лес находился в пятнадцати минутах ходьбы от города, и Люси радовалась возможности еще раз полюбоваться городом, продуманным до мелочей. Всю дорогу Саламандр предлагал отнести Плю к целителю или, вообще, к экзорцисту, утверждая, что с ним явно что-то не так и ей достался бракованный питомец, а Люси, насупившись, нежно прижимала своего духа к груди, продолжая шагать в сторону леса.
Когда насмешки над дрожащим покемоном, которому было на них откровенно наплевать, парню наскучили, он решил показать Люси, как пользоваться картой, которая была встроена в ее меню. А также, отслеживать по ней местоположение игроков, которых она добавила в список своих друзей. Объясняя, он приблизился к ней очень близко, позволяя ей чувствовать жар его тела. Девушку захватили неведомые ей ранее ощущения, которые она, безрезультатно, пыталась отогнать, чтобы, наконец, начать вслушиваться в объяснения парня. Так, за разговорами, они и дошли до леса. Дело осталось за малым, найти демона-пантеру и обезвредить.
– Ммм, груша или яблоко? – Пока они пробирались сквозь лесные заросли, Саламандр решил узнать девушку поближе, задавая ей разные вопросы, касаемые ее предпочтений, с удивлением отмечая, что, почти на все, она отвечает точно так же, как ответил бы он сам.
– Груша, – отозвалась девушка, идя сзади, пытаясь прислушаться к лесным звукам, которые заглушались ударами ее собственного сердца.
«Да что со мной!»
– Ассасины или тамплиеры? – Саламандр отодвинул низко висящую ветку от своего лица и, пройдя мимо, резко отпустил ее, отправляя в свободный полет назад.
– Конечно, ассасины! – Горячо отозвалась девушка, получая веткой по лицу. – Эй!
Обернувшись и увидев ее оскорбленное лицо, на котором остался красный след от ветки, Саламандр громко расхохотался. От его громкого смеха, эхом разнесшегося по лесу, с ближайших деревьев шумно слетели птицы и отправились прочь.
– Тише ты, вдруг пантера нас услышит? – Испуганно отозвалась Люси, хватая напарника за руку.
– Разве мы не этого хотим? – Бровь парня взметнулась вверх, а пальцы крепче сжали ее ладонь.
До этого момента девушка тщательно отгоняла от себя страх, который следовал за ней по пятам. Но чем дальше и темнее лес, тем больше и опаснее он становился, протягивая к ней свои ледяные руки. Одно дело собирать кроликов на лугу, а другое сражаться с огромной пантерой. Хоть это и была всего лишь игра, но все же, выглядело как настоящее!
– Я не дам тебя в обиду, – тихий голос Саламандра заставил страх, смыкающий на ней свои длинные пальцы, испуганно отшатнуться от девушки и исчезнуть. Глаза парня, уверенно смотрящие на нее, горели решительным огнем, и она верила ему, поддавшись этому огню, как мотылек. Как бы настойчиво в ее голове не всплывали слова Эльзы, но она настойчиво и отчаянно верила этому парню.
Вдруг, пальцы Люси потеряли руку Саламандра, когда она услышала за своей спиной шорох и приглушенный рык. Парень тут же принял атакующую стойку, слегка прикрывая плечом свою напарницу, которая судорожно сжимала связку ключей – ее оружие. Тогда ей показалось, что ключи стали нагреваться, даря ей успокаивающее тепло и обещание защиты.
Все-таки, услышав шум, который устроил Саламандр, к ним медленно вышла большая черная пантера с двумя головами. Животное было больше нормы раза в три, ее лапы были такими большими, что, казалось, и мокрого места от волшебников не оставят. А с ее клыков, которые она оскалила на волшебников, липкой слизью, стекала какая-то зеленоватая субстанция, не предвещающая ничего хорошего.
