Текст книги "Свобода (СИ)"

Автор книги: niki123

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

========== Пролог. ======

Погода была отвратительной. Дождь шел стеной, за которой ничего не было видно, словно Боги прогневались на людей и теперь изливали свою ярость тоннами ледяной воды и ужасными раскатами грома. Молнии то и дело сверкали в дальних полях, и не было ни малейшей надежды, что скоро прекратится этот потоп, угрожающий погубить урожай пшеницы.

Был уже поздний вечер, и без того малое количество света исчезало, оставляя за собой непроглядную тьму – рай для бандитов, убийц и тварей из северных лесов. Последние были страшнее всего. Они не ведали пощады, не знали удержу в своей безумной жажде крови и свежего мяса, ведь падалью они не питались. Единственное, чего опасались эти существа – огонь. Только он мог заставить их отступить.

Раздался чудовищный раскат грома, и ливень сменил направление струй, вынуждая одинокого всадника получше закутаться в плащ. Молодой человек посильнее затянул шнурки, держащие капюшон и не дающие разойтись его полам, поправил стремена и припустил коня рысью, спускаясь в долину, где стояла маленькая деревенька. Одна из тех, что состоит из двадцати домов и максимум восьмидесяти, а то и меньше, человек.

Земля размокла от обильного дождя,став похожей на болото. У коня вязли копыта, уставшее животное спускалось весьма неохотно, и всаднику приходилось все время его подстегивать. Через некоторое время они все же спустились.

Здесь, внизу, было еще хуже. Вода никуда не уходила и скапливалась в огромные лужи, угрожавшие перерасти в небольшое озеро, а из-за ливня не было видно даже огоньков в деревенских окнах. Всадник двинулся практически вслепую, осторожно направляя животное.

Вдруг впереди показалась человеческая фигура, и стала слышна какая-то брань, судя по тону. Фигура пьяно пошатывалась, с трудом держась на ногах, даже сквозь ливень чувствовалась вонь давно немытого тела и жуткого перегара.

Пьяница.

Всадника всегда поражало, как человек мог довести себя до такого скотского состояния. Если можно было бы, молодой человек проскакал бы мимо него во всю прыть, лишь бы не чувствовать этой вони. Но приходилось идти медленно, заставляя животное отрывать копыта от вязкой жижи под ногами. Подъехав ближе, всадник сумел расслышать брань, изрыгаемую пьяницей.

– Вставай, маленький сученок! Вставай, – пьяно орал он,пиная грязь у себя под ногами. – Вставай, малень...не...кая дрянь. Давай!

Всадник, практически поравнявшись с пьяницей, едва различил, что мужчина пинает не грязь, а человека. Скорее всего ребенка! А этот несчастный комок вонючей жижи даже не мог подняться.

Мужчина тем временем ругал ребенка последними словами, не прекращая пинки ни на секунду. Затем наклонился, чтобы поднять его за грудки, но не удержал равновесия и рухнул мордой в вонючую грязь. Комочек попытался отползти подальше от своего мучителя, но не смог двинуться даже на сантиметр. Зато мужчина уже поднялся на ноги.

– Куда?! Ах ты мразь поганая! Сука неблагодарная! Ублюдок! Я не...ик...не... разрешал тебе ползти, дрянь! – орал он, занося кулак для удара, который мог стать последним для этого несчастного забитого существа.

– Стоять! – раздался властный голос откуда-то сверху. Пьяница поднял голову и почувствовал холодную сталь, упиравшуюся ему прямо в кадык. – Тронешь его – убью. Руку опустил. Давай, – голос был спокойным, так что сомнений в исполнении угрозы не было.

– Благор...одный сэр, – тон мужчины сразу изменился, – я тут сына не...ик...неблагодарного воспитываю. Совсем от рук отбился.

– Я вижу. Сколько?

– Ч-что ?

– Сколько денег ты за него хочешь?

– Нет-нет, это мой сссын, – залебезил пьяница.

– Сколько? – так же холодно повторил всадник.

– Я не м-могу его п-продать, господин – проблеял мужик, – м-мальчик мне по... ик... помогает.

– Даю десять золотых, – с этими словами молодой человек вытащил ровно десять монет и бросил перед мужиком.

Тот сразу забыл про ребенка и принялся собирать деньги. Мужика мучило жуткое похмелье, и теперь он не мог ни о чем думать, кроме как о бочонке дешевого пойла, которое в трактире называли вином.

Когда же пьяница разогнулся, то ни всадника, ни сына уже не было. Гром ударил с удвоенной силой, мужик невольно вздрогнул и побрел в трактир.

Пускай пропадет пропадом и мальчишка, и этот аристократ! Сына кормить надо было, деньги тратить. А теперь хоть выпить можно спокойно.

Комментарий к Пролог. Бетой обзавелась только сейчас, то есть 23.05 2015, так что помилосердствуйте. Человек еще даже не приступил к работе.

====== Глава 1 ======

Два года спустя.

Молодой человек потянулся и сел на огромной кровати, что стояла в хозяйской спальне замка Даунхерст. Парень спустил босые ноги на холодный пол и прошлепал к окну. За окном было серо и пасмурно, как всегда бывает в предрассветный час, когда день уже как бы начался, но ночь не хочет отступать,отвоевывая последние минуты перед восходом солнца, что взойдя, рассеет холодную темноту.

Несмотря на то, что было еще очень рано, во дворе замка жизнь уже кипела. Пастух выгонял стадо овец на луга, покрикивая на них и то и дело взмахивая своим посохом. Кузнец начинал топить печь, заставляя разгореться в ней воистину дьявольский пожар. Крестьянские дети кормили кур и гусей, мужики собирались в поле. Люди приветствовали новый день, который еще толком не начался. Но по-другому было невозможно. Позже посеешь пшено, значит можешь и не собрать урожай из-за ливней; вовремя не выгонишь стадо – рискуешь нарваться на уже отоспавшихся, а значит голодных волков.

Николас прошел к небольшому столику, который стоял у противоположной стены, плеснул в лицо холодной водой и взглянул на себя в зеркало.Из таинственного мира зазеркалья на него смотрел подтянутый молодой человек. Волосы цвета темного шоколада были средней длины и доходили до середины изящной шеи, слегка завиваясь. Темно-серые глаза смотрели спокойно и уверенно, но в то же время предостерегающе, в них не было той робости и мягкости, которая столь присуща омегам. Прямой нос, чувственный изгиб губ, рельефные скулы – все это было интересным и очень запоминающимся, цепляло взгляд.

Омега вытерся полотенцем и прошел к шкафу, затем открыл его, вытащил кремовую рубашку из простой и прочной ткани, темные брюки, оделся и вышел из комнаты. Коридор встретил его холодным молчанием. Все в замке еще спали, только Николас поднимался в такую рань и, пожалуй, еще один человек. Тот, который уже ждал его в столовой за накрытым столом.

Николас спустился по лестнице и, пройдя несколько коридоров, прошел в столовую.

– Доброе утро, – раздался ломающийся юношеский голос.

За столом сидел худощавый парнишка. Рыжеволосый, кареглазый и веснушчатый, он напоминал взъерошенное солнышко.

– И тебе, – отозвался омега. – Опять раньше меня вскочил?

– Ты же знаешь,я не специально, – пожал плечами паренек.

– Знаю. Просто поражаюсь, как мы похожи.

– Разве это плохо? – выгнул бровь Кайл.

– Совсем нет, – с улыбкой ответил Ник. Эта тема всегда была опасной для разговора. Николасу очень хотелось, чтобы у Кайла была своя жизнь и свои увлечения, свои друзья. Но парнишка каждый раз возражал ему с таким пылом, доказывал, что все это у него есть. Но Ник все видел. Кайлу всего двенадцать, а он уже взрослый. Мужчина в теле ребенка, жизнь которого была сосредоточена на Николасе. Это было понятно. Не выкупи омега его тогда, мальчик не пережил бы зиму, до того он был голодным и избитым. Ник помнил, как купил мальчика, словно щенка, у папаши-чудовища. Помнил как мыл его, буквально отдирая многодневную грязь и засохшую кровь, поражаясь и отказываясь понимать, каким жестоким может быть человек по отношению к собственному сыну. Поначалу омега не мог добиться от ребенка даже имени, мальчик просто молчал, смотря на него своими теплыми карими глазами с недоверием, граничащим с испугом. Он боялся оставаться один и плакал по ночам, когда ему снились кошмары. Минуло несколько месяцев, прежде чем мальчик перестал шарахаться от Ника. Но теперь Кайл словно платил ему за свою жизнь. Платил безграничным доверием, вниманием и фантастической преданностью. Ник не сомневался, попроси он отрезать парня себе руку, Кайл лишь спросил бы какую именно. Это слегка пугало. Омега понимал, на сколько сильная ответственность лежит на нем. – Что на завтрак? – переменил тему Ник. – Блинчики, – радостно провозгласил Кайл, щедро посыпая свою порцию ягодами и заливая все это медом. – Сладкоежка, сейчас весь мед изведешь, – пошутил омега. – Нет там еще банка. Я проверял, – невозмутимо ответил паренек. – Дай-ка мне ягоды. – Держи, – произнес паренек, протягивая тарелку. Ник взял ложку и принялся уплетать дары леса, с аппетитом похрустывая сочными крупинками. Кайл последовал его примеру. Завтрак прошел в молчании, впрочем как и всегда. Парни всегда молчали, когда ели. Они вообще комфортно чувствовали себя в молчании, как всегда бывает у близких друзей. Ник ел быстро, а Кайл наоборот вкушал еду медленно и со вкусом. Все было как всегда. – Я собираюсь поохотиться. Ты со мной? – спросил хозяин замка, дожевывая последние ягоды. – Спрашиваешь?! Конечно, пойду. А на кого охотимся? На тварей северных, да? – Ну разумеется, – усмехнулся Ник, – А как только перебьем их всех, то пойдем на драконов. На кабана пойдем или просто лисиц погоняем. – Нехорошо смеяться над младшими, – прищурился Кайл. – Знаю. Но просто не мог себе отказать в этом удовольствии. Вдруг раздался стук в дверь, и в столовую вошла миниатюрная женщина лет пятидесяти, в темно-зеленом платье и кремовом чепце, из-под которого выбился седой локон и теперь дразнил щеку легкими касаниями. – Сэр Николас, вам письмо пришло. С королевской печатью. Только что гонец доставил. С этими словами женщина проследовала к Николасу и вручила ему приличных размеров конверт из серебристой бумаги с фамильной канцелярской печатью. – Это интересно, – сказал Ник, аккуратно разрывая конверт и углубляясь в чтение. – Миссис Лу, присоединяйтесь, – гостеприимно пригласил женщину к столу Кайл. – Не нужно, хороший. Мне бежать надо, – произнесла экономка, разворачиваясь и выходя из комнаты. Ник тем временем читал документ и молчал, мрачнея с каждой минутой. Пареньку это надоело и, в конце концов, он не выдержал: – Ну что там?! У Ника ушло несколько мгновений, чтобы понять, о чем его спрашивают. – Что? Охота отменяется. Пакуй вещи, – мрачно сказал он, – Мы едем во дворец.

====== Глава 2 ======

На сбор нехитрых пожитков ушло два часа .По прошествии этого времени было собрано две седельные сумки с одеждой и оружием, были оседланы две лошади. Черный мерин для Николаса и кремовая кобылка для Кайла. Когда они проезжали соседние деревни, люди на них оборачивались, особенно альфы. Еще бы, не часто увидишь двух омег, путешествующих без сопровождения, да еще и верхом.

– Так по какой причине тебя вызвали? – нарушил напряженное молчание Кайл.

– Король собирается меня замуж выдавать, – иронично ответил омега, словно это было нечто само собой разумеющееся.

– Что?!

– А что ты удивляешься? Я же омега, незамужний между прочим, который сам управляет замком. Последний аргумент самый главный, кстати.

– Но твой отец умер два года назад! С какого наскоку вопрос возник сейчас?! – казалось, парень взорвется через секунду.

– Тише, чего ты кричишь, – омега напротив был абсолютно спокоен. – Хоть отец и скончался давно, но ситуация равномерно обострялась в течение года. Наши северные соседи подозрительно активизировались.

– Подожди-ка, – нахмурилось солнышко, – но ведь перед нашими соседями стоит северный лес. А там твари. Смысл активизироваться, ну по крайней мере с этой стороны границы?

– Вот оно и странно. Король Зигфрид далеко не дурак. Спрашивается, какого черта? А наш замок первый с севера и самый-самый крупный из трех последующих. Иными словами, если начнется война, на нас вся надежда. Так что мотивы короля понять не трудно.

– И ты вот так сразу подчинишься монаршей воле? – неожиданно тихо спросил паренек.

– Кайл, с чего это ты меня оскорбляешь? – шутя, возмутился Ник.

– То есть замуж выходить не собираешься?

– Ни за что.

После этого парни снова замолчали.

Была уже середина дня, солнце находилось в зените, освещая все вокруг и даря тепло и умиротворение. Птицы заливались радостными трелями, а ветер ласково трепал листья деревьев, заставляя их шуметь.

Ник и Кайл съехали с главной дороги и слегка заехали в лес, где остановились перекусить и немного отдохнуть. Спешившись, они сели на сочную зеленую траву, затем вытащили флягу с вином, сильно разбавленным водой, и холодный пирог с мясом и капустой.

– Ник, – внезапно тихо спросил парнишка, – а я же скорее всего омега?

– Скорее всего, – не стал отрицать очевидное хозяин Красного замка.

– И мне нужно будет выйти замуж и родить детей?

– Общество считает, что да. Я считаю, что в брак надо вступать по любви или, хотя бы, когда уважаешь человека и привязан к нему. Как ни печально, остальное природа сама сделает за тебя, не оставив выбора.

– А... а если, – внезапно Кайл смутился, – если.... я во время этой.... ну, ты понял.... залечу? Что тогда?

– Солнышко, – омега потрепал его по щеке, – это ничего не изменит. Другие люди могут смотреть на тебя как угодно, мое же отношение не изменится ни к тебе, ни к твоему ребенку.

– Спасибо. Мое отношение к тебе тоже не изменится никогда.

– Знаешь, что-то тему мы с тобой затронули странную, – омега проворно вскочил на ноги, – а нам двигаться пора. А то до ночи не успеем.

Парни сели на коней и тронулись в путь. Больше они не разговаривали, лишь изредка перекидываясь несколькими фразами. Каждому было о чем поразмыслить.

Через несколько часов, когда сумерки сгустились, а в воздухе начал витать сладковатый аромат ночи, путешественники различили яркие огни королевского дворца.

====== Глава 3 ======

Лежа на огромной... нет, гигантской кровати, по сравнению с которой его собственная кровать казалась гамаком, Николас ворочался и не мог уснуть, хотя устал как собака. От нечего делать он рассматривал расписной потолок, где были изображены мифы о Богах, убранство воистину роскошной комнаты и мечтал оказаться дома, в своей спартанской обстановке с огромным количеством свободного пространства и минимумом вещей. Здесь же он чувствовал себя не в своей тарелке, уйма вещей, маленьких и не очень, раздражала и угнетала его. Омега, укладываясь спать, боялся касаться элементарных вещей, опасаясь их сломать. Этот слишком изящный кувшин, с какой-то сумасшедшей ручкой непонятно из чего, и уйма фарфоровых, хрупких до невозможности ваз, словно в посудной лавке – все бесило его. Окна открыть было невозможно, зато в перине утонуть – раз плюнуть.

Тут взгляд Ника упал на дверь, а вернее на полоску света под ней. Комнаты с Кайлом смежные, что очень удобно и позволяет спокойно общаться. А свет тем временем все горел, значит солнышко тоже не спит. Ник сполз с безразмерного ложа и неслышно приоткрыл дверь. Картина представилась ожидаемая: Кайл, сидя в кресле и забавно поджав под себя ноги, читал какую-то книгу при свете всего двух свечей.

– Без глаз останешься, – громко прошептал омега, чем жутко напугал парня. Тот выронил книгу, и она грохнулась на пол с громким стуком.

– Чего пугаешь? – так же громко, но жутко возмущенно прошептал Кайл. – Я со страху чуть вот этим в тебя не запульнул!!! – уже нормальным голосом сказал парень, грозно размахивая тонким длинным кинжалом.

– Эй, ты поаккуратнее. А если горничная зайдет? Ты учти, здесь трупы закапывать негде.

Ответом на это сообщение стал заливистый мальчишеский смех. Парень хохотал до слез, откинув голову назад и закрыв глаза. Глядя на него, омега усмехнулся. Именно таким парнишка нравился ему больше. Сейчас он видел нормального ребенка, а не того рассудительного взрослого.

– Ты чего не спишь? – вдоволь отсмеявшись произнес Кайл.

– Сейчас увидишь, – зловеще протянул Ник.

Тут он вдруг подскочил к пареньку и, перехватив поперек талии, перекинул через плечо. Солнышко хохотал, когда омега щекотал ему пятки, и шутливо отбивался.

– А ну-ка тихо. Сейчас всех перебудишь!

Ответом ему был еще более громкий хохот.

– Смотри, куда меня поселили, – с этими словами парень поставил Кайла на пол. Где-то с минуту паренек молчал, а потом снова начал хохотать.

– Да что ты ржешь?!

– Ой, я не могу... Цветочки, бантики, вазочки... Все такое...

– Если сейчас не заткнешься...Я тебя придушу, – угрожающе предупредил Ник.

– Души... – хихикнул Кайл.

Ник накинулся на него с рычанием дикого зверя и повалил на кровать, где они принялись барахтаться. Только превратив аккуратно заправленную кровать в какое-то логово со скрученными простынями и одеялом, они успокоились.

– Фуууууххх, – протянул Кайл, едва дыша. Он досмеялся до колик в животе. – Ой, уже светает, – и тут зевнул, – Слушай, а может спать?

– Ну как раз пора, – усмехнулся Ник.

– А можно у тебя остаться? – Кайл спрашивал так, будто Ник откажет, будто перед ним его отец.

– Оставайся.

Паренек привалился к боку Ника и будто случайно положил голову на живот. Подросток зевнул и стал водить пальцем по торсу друга. Он всегда так делал, когда хотел спать. Эти движения успокаивали его. Прошло всего несколько минут, и Кайл провалился в бархатные объятия ночных грез.

====== Глава 4 ======

Часов в двенадцать дня в комнату к Нику деликатно постучали. Омега уже давно бодрствовал, хоть и не выспался. Просто Кайл во сне брыкался как дикая лошадь, и после третьего удара пяткой в нос Ник понял, что уснуть не суждено. Сон как рукой сняло, поэтому он позволил себе стащить ту книгу, что читал солнышко, и принялся изучать ее. Изучив, пришел к выводу, что Кайл имеет незаурядный интеллект, раз выбрал такое чтиво. А затем услышав стук, открыл дверь, забрав поднос у миловидной горничной, и пошел будить Кайла.

Зайдя в комнату, омега обнаружил, что паренек уже сидит на кровати, с трудом продирая глаза. Но почувствовав запах свежих, еще теплых булочек, он быстро проснулся и вскочил с ложа, больше похожего на какое-то логово.

– Сколько времени? – сипловатым ото сна голосом поинтересовался он.

– Часов двенадцать.

– Ничего себе... – присвистнул Кайл.

– А нечего было до рассвета читать, – назидательно изрек Ник.

– Я просто уснуть не мог.

– Это я понял уже. Завтракать будешь?

– Хотелось бы.

Завтрак был сметен за несколько минут. Вопреки обычному своему состоянию, парнишка проглотил все разом, словно не ел неделю. Новые впечатления что ли так повлияли?

– Слушай, а чем займемся сейчас? – поинтересовался парень, доедая последний кусочек булочки.

– Ну, как бы мы предоставлены сами себе. Можем гулять по саду или заходить в библиотеку. Или на лошадях кататься. Все почти как дома. Только в комнаты запертые не заходи.

– Это понятно, – закатил глаза солнышко.

Тут в дверь снова деликатно постучали. Ник открыл дверь и обнаружил личного секретаря первого советника короля, который передал ему конверт и удалился.

– Интересно, а здесь не письменно разговаривают? – задумчиво протянул Кайл.

– Ммммм?

– Проехали. Что там такое?

– Ничего особенного. Первый советник приглашает меня для беседы, а тебе предлагает присоединиться к детям придворных и их нянькам. Это если отбросить все формальности и витиеватости..

– Меня?! К детям?! – парнишка вскочил на ноги и гневно засверкал глазами. – Ни за что.

– Боюсь, это не совсем приглашение. Тебе рекомендуют присоединиться.

– О Боги! Он издевается? Нет, можешь не отвечать. Когда ты должен к нему явиться?

– Где-то через час.

– А где мне этих нянек-мамок найти? – смиренно-мученически спросил Кайл.

– За тобой придут.

– Шикарно. Я счастлив.

– Извини, – Ник и вправду почувствовал себя виноватым. В самом деле, вырвал ребенка из дома, потащил неизвестно куда, а теперь еще и бросает.

– Не вопрос, – тут же пошел на попятную парень. – Я пойду с этими мамками и даже обещаю “быть хорошим мальчиком-омегой” – тут он скорчил совершенно идиотскую мину и глупо захлопал ресницами.

– Я как только освобожусь, сразу тебя заберу. Хорошо?

– Ладно.

Через полчаса за Кайлом пришли, оторвав его от чтения книги, и забрали “играть в салочки с другими омегами”. Когда они выходили, Кайл повернулся к Нику и сделал жест,выразительно косясь на воспитателя, будто сворачивает курице шею.

А еще через несколько минут за Ником пришел секретарь-бета, который проводил его в кабинет советника, услужливо открыл перед ним дверь и удалился, оставив одного в комнате. Комната, кстати, была довольно большой. Отделанная в приятных зеленых тонах, она настраивала на мирные переговоры. Из окон во всю стену лился солнечный свет, освещая массивный деревянный стол и кресло в центре кабинета и несколько таких же кресел у стен. Еще был молочного цвета диван, перед которым стоял низкий чайный столик. Хозяин кабинета появился несколько позже, материализовавшись в кресле, ибо был хорошим магом.

– Лорд Николас Даунхерст. Рад вас приветствовать. – произнес он глубоким басом, осторожно пожимая омежью ладонь. – Как добрались? Мы ждали вас несколько позже.

– Добрались мы замечательно, благодарю вас. А так быстро потому, что я и мой друг, – Ник нарочно выделил это слово – привыкли совершать путешествия верхом, а не в карете.

– Довольно необычно. – вежливо ответил первый советник, – Полагаю, вы догадываетесь, зачем я вас позвал?

– Конечно. Его Величество очень ясно выразил свои намерения.

– В таком случае, рад вам сообщить, что четыре кандидата были отобраны Его Величеством и будут представлены вам на сегодняшнем балу, на котором вы сможете тут же воспользоваться Правом Выбора.

– Я тоже рад слышать это известие. – Ник, конечно, рад не был, но виду не подал.

– Раз уж с официальной частью покончено... Я собираюсь немного поохотиться. Не составите мне компанию?

– К сожалению, вынужден отказаться. Я обещал другу присоединиться к нему сразу после нашей встречи.

– Ну что ж... Тогда до встречи на вечернем балу?

– До встречи.

– Мне позвать секретаря? – деликатно поинтересовался советник.

– Благодарю, но нет нужды. Я найду Кайла по задорным детским крикам.

– Желаю удачи. – усмехнулся мужчина и исчез, вновь оставив омегу одного.

Надо сказать, что нашел ребятню Ник довольно быстро. Но вовсе не по крикам. Он просто поймал ближайшего слугу и осведомился, где может найти группу юных омег. Когда же он обнаружил их, то сразу начал сочувствовать...нет, откровенно жалеть парня.

Посреди садовой лужайки было расстелено огромное покрывало и раскидана куча подушек, на которых сидели незамужние омеги. Здесь были и совсем дети, вроде Кайла, и взрослые, вступившие на путь поиска супруга молодые люди. Кайл выделялся сразу: во-первых, он единственный не был одет в нечто воздушное и окрашенное в нежный цвет, во-вторых он не держал в руке бокала с какой-то голубоватой жидкостью. Справа и слева от него сидели воспитатели-омеги, которые что-то ему втолковывали и о чем-то говорили, а Кайл лишь кивал как заведенная игрушка и улыбался. Только это настораживало. Обычно такая улыбка бывает у людей, которые вот-вот совершат зверское убийство.

Увидев Ника, парень скосил глаза на свой пояс, туда, где лежал клинок, и кивнул на особо говорливого няньку, словно спрашивая: ” Можно мне его прибить? Можно? Ну пожаалуйста.”

Тут омега понял, что положение нужно спасать. Он решительно подошел к стайке омег, буквально выдернул парнишку с подушек и, пробормотав нечто вежливое, устремился в противоположную от пикника сторону.

– Ты живой? – осведомился омега.

– Я? Да. Ты бы за их здоровье беспокоился. Еще полчаса, и я либо сам бы удавился, либо их прирезал, – мрачно ответил паренек.– А ты как ? Что советник хотел?

– Поздравь меня, – саркастически протянул Ник, – Меня мечтают заарканить аж четыре человека.

– Поздравляю от всей души. Что делать будешь?

– Мне разрешат воспользоваться Правом Выбора мужа. Я воспользуюсь своим Правом, но только не выбора, – подмигнул омега.

====== Глава 5 ======

Несколько часов, оставшихся до бала, парни потратили в свое удовольствие. Сначала Ник предложил Кайлу снять напряжение верховой ездой, на что они с радостью пустили два часа, катаясь в дальних закоулках сада, дабы не шокировать светскую публику. Затем даже немного поборолись врукопашную, наставив друг другу парочку легких синяков, и вернулись в замок. Ник сослался на какие-то дела, а Кайл не стал выпытывать какие именно и скрылся в библиотеке, в самом дальнем углу. Он не боялся, что его снова заберут няньки-воспитатели, ведь Ник уже как-то с ними договорился. Те возмущенно шипели, но омега был непреклонен, и им пришлось отступить. В конце концов, Ник мог быть очень убедительным, когда хотел. Много раз Кайл видел, как парень подчинял людей своей воле. Словами, уговорами,для особенно зарвавшихся товарищей в ход шла сила, но он добивался своего. Как омега-хозяин замка, он просто не мог позволить помыкать собой кому бы то ни было, даже Кайлу, хотя тот никогда и не пытался.

За час до бала Ник буквально выдернул парня из мира кровавых приключений пиратов и магов, отправив готовиться к балу и слушая возмущенные вопли Кайла, почему Ник не позвал его раньше. Все в Даунхерсте знали, что дай мальчику волю – он жить будет в библиотеке, “заглатывая” толстенные фолианты как детские сказки. У парня была буквально сумасшедшая тяга к знаниям и вообще любой интересной информации.

– Как думаешь, эти костюмы можно сжечь? – задумчиво и на полном серьезе протянул Кайл, глядя на три вешалки с воздушными одеяниями нежно-желтых и зеленых тонов.

– Мои еще лучше, – с мрачной усмешкой возразил Ник, глядя на свои вешалки. – Ты в своих еще ходить сможешь, штанины твоих брюк нормальной длины и ширины. Мои же как шатер.

– Я голым пойду, но это не надену, – очень спокойно сказал парнишка. – Слава Богам, свой любимый костюм прихватил.

– Предусмотрительный какой.

– Ты сказал – я положил.

– Это правильно. Ну что ж, пришла пора покрасоваться, – усмехнулся омега.

– Ага, – довольно кивнул Кайл. Что говорить, была у него слабость к нарядам. Он мог часами мерить красивую одежду, составляя комплекты и костюмы. Ник это знал, поэтому сказал:

– На все про все у нас чуть больше часа.

– Изверг, – удрученно вздохнул парнишка.

– А ты поторопись.

Через сорок минут Ник уже был готов. В отличие от Кайла, он был спокоен к одежде и мог ходить в чем угодно. Основным его критерием было удобство, а не красота. Но, тем не менее, парень прекрасно знал, как подать себя и как одеваться, все-таки хороший вкус ему прививали с младенчества. Сейчас он придирчиво осматривал себя в зеркале. Сегодня все должно быть идеально. И так оно и было.

Красные брюки из достаточно тонкой, но в тоже время прочной ткани, красиво обтекали бедра и немного расширялись книзу. Идеально белая шелковая рубашка простого кроя так же не скрывала фигуру, демонстрируя развитые тренировками мускулы. Сверху рубашки был красный с золотой вышивкой жилет, шею украшал платок золотого цвета. В волосах, которые были оставлены распущенными, переливался золотой широкий обруч с витиеватым рисунком, на котором тут и там сверкали бриллианты. Такое же кольцо было на правой руке. На ногах же были удобные туфли. Идеальный костюм. Костюм – вызов, буквально кричащий: “Я с вами на равных”. В глазах – решимость, безупречное аристократическое лицо демонстрирует уверенность и спокойствие.

– Кайл, ты готов? – негромко спросил парень.

– Заходи.

Ник открыл дверь и прошел в комнату. Он увидел паренька, вертящегося у зеркала в человеческий рост. На нем был костюм насыщенно-зеленого цвета, как изумруд. Брюки были чуть ниже колен, дальше шли изящные сапоги на шнуровке. Под удлиненным пиджаком, который был вровень с брюками, виднелась кремовая рубашка. Рыжие непокорные кудри Кайл забрал с боков, сформировав небрежный пучок, который держался на одной единственной изумрудной заколке, а сзади волосы оставил распущенными.

– Ну как? – поинтересовался парень у омеги, прекрасно зная ответ.

– Шикарно.

– Ты тоже, – парень внимательно оглядел Ника с ног до головы. – Бросаешь вызов? – лукаво произнес он.

– Да, – спокойно подтвердил Ник.

– Оружие брать? – тихо и серьезно спросил Кайл.

– А ты еще не взял? – слегка приподнял брови омега.

– У меня клинок за поясом.

– У меня тоже. Но ты сумку собери и куда-нибудь поближе положи.

– Понял.

Спустя несколько минут за Ником и Кайлом зашел все тот же секретарь-бета, чтобы проводить в тронный зал. Бета вел их по коридорам, которые были уже освещены свечами в канделябрах, в отдалении слышались звуки бала: смех, музыка и вся прочая атрибутика. Вскоре троица оказалась перед огромными дубовыми коваными дверьми, напоминавшими ворота.

Бета же куда-то исчез, оставив парней в одиночестве, если не считать безмолвных каменных стражей. Такие были по всему замку; магически заговоренные, в моменты опасности они сходили со своих постаментов и защищали обитателей замка. Во времена прадеда Его Величества, благодаря стражам проверяли верность. Если человека заподозрили в предательстве, его ставили возле стража, звали лучника и тот пускал стрелу подозреваемому прямо в сердце. Если человек был невиновен, то страж отражал стрелу молниеносным движением каменной руки, а если же виновен....

За дверью послышался голос, произнесший:

– Лорд Николас Даунхерст и Кайл Рочестер.

В ту же секунду двери-ворота распахнулись, открыв взору широкую лестницу, спускающуюся в огромный зал. Огромный, освещенный тысячью свечей, он был наполнен многими людьми, которые обернулись как по команде, когда двери открылись.

“Конечно же. Я для вас диковинка, заморская зверушка. Омега, два года управляющий замком.” – со злой иронией подумал Ник, наблюдая с садистским наслаждением, как от удивления вытягиваются ненастоящие лица-маски по мере приближения парней, как вьется за их спинами легкий шепоток из зарождающихся сплетен. Альфы засматривались на них, откровенно пялясь на задницы, некоторые презрительно поджимали губы и отворачивались. Омеги просто молча взирали на них, отходя в сторону. Парням даже не пришлось прокладывать себе дорогу к королевскому трону сквозь толпу, люди сами расступались. Дойдя до трона, парни синхронно опустились на одно колено, прижав правую руку к сердцу и склонив головы. Так здоровались с королем немногие альфы.

– Вы ошеломили нас своим приходом, – тягуче произнес король.

– Всегда любил сюрпризы, Ваше Величество, – ответил Ник, не вставая с колена.

– Ну что ж. Не вижу смысла отказывать вам в этом маленьком удовольствии. Повеселитесь.

Затем король подал знак, и парни поднялись на ноги, пятясь отошли в сторону. Ник взял два бокала с подноса идущего мимо слуги. Сделав глоток, он едва слышно сказал: