Текст книги "Эридан 2 (СИ)"

Автор книги: Nezloi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

Дальше путешествие покатилось как по маслу, я целыми днями валялся в телеге, где свил себе уютное гнездышко из шкур и в промышленных масштабах поглощал сладкое.

На второй день из кареты выбрался какой-то разряженный павлин с баронским кольцом на пальце и с лицом в которое очень хотелось кинуть кирпич, направился ко мне.

Я же погружённый в негу безделья, прибывал в нирване и естественно ни хотел видеть такой мерзкой рожи рядом с собой.

– Брэм. Если этот надутый индюк подойдёт ко мне убей его.

Приказал я наёмнику, даже не пытаясь сдерживать голос.

Брэм спрыгнул с телеги и вытащил из ножен меч.

Как оказалось «индюк» обладал отличным слухом и за двадцать метров, несмотря на шум каравана смог расслышать мои слова. Резко остановившись, словно налетел на стену, надменный ублюдок, развернулся и пошёл обратно. Охранники и извозчики видевшие это небольшое представление прятали ехидные ухмылки, от чего лицо барона, естественно видевшего это, пошло красными пятнами, так под смешки, дворянин дошёл до своей кареты.

– Вот же морда, ещё бы слугу прислал.

Пробормотал я широко зевнув.

Брэм взгромоздился на место и неожиданно хохотнул.

– А он и присылал, хотел пригласить вас в свою карету. Но Авдикий вовремя его заметил и перехватил.

Барон Дангар был очень не доволен, даже грозил своими связями при дворе.

– Что⁈ Как ты сказал его зовут?

– Рюго Дангар.

Я только покачал головой поражённый очередным совпадением.

– Я родилась в его владениях.

Брэм удивлённый этим фактом, почесал в затылке, но решил, что в жизни бывают совпадения и по удивительнее.

Больше Дангар не пытался мне навязываться и уж тем более трясти своими влиятельными знакомствами. А после того как Верона поговорил с ним, даже из кареты показывался крайне редко.

«Ха! "Связи при дворе»? Да я сам теперь офигеть какая шишка «при дворе».

– Ещё один переход и официальные земли Империи закончатся. Зачем-то сообщил мне Брэм.

– И начнётся Поганый Лес.

– Не боись пацан, серьёзные твари на дорогу не выходят.

Тридцати пяти летний пацан с седеющими висками осуждающе на меня посмотрел, но возражать не стал.

Очередной приятный день путешествия я встретил всё в той же телеге и позе, только вместо сладкого мне принесли запеченую заднию ляжку лошади.

Как пояснил всезнающий Брэм несчастная скотина подскользнулась и сломала ногу, после чего была немедленно зарезана и приготовлена.

Несмотря на то, что нога не уступала мне в размерах к полудню я с ней справился, а сейчас лениво грыз голую кость и смотрел на облака.

«Тьфу, а ну кыш».

То что я занимаюсь, чём-то странным дошло до меня не сразу.

«И когда это я успел » «съесть» собаку"?

Прогнав непонятно чей осколок сознания, хотел уже выбросить здоровенный мосол, как вдруг услышал впереди какой-то шум, к слову моя телега располагалась не так уж и далеко от головы.

Сидящий рядом Брэм нахмурился и положил руку на рукоять меча.

– Что там? Разбойники?

– Нет леди, местный барон с дружиной, похоже решил поправить дела за счёт каравана.

Немного приподнявшись, увидел в полусотне метров, большой конный отряд, почти в сотню голов, все в неплохих доспехах и с длинными копьями.

–…дому Ибари.

Услышал я последние слова Верона.

Барон могучий мужчина в угловатых вороненных доспехах, гулко захохотал.

– Купец, мне плевать чей это караван. Плати деньги за проезд, через мои земли или поворачивай назад.

– Уважаемый.

Сделал ещё одну попытку Авдикий решить всё миром.

– Семья Ибари состоит в близком родстве с героем золотого ранга Элиной Себоне.

– И что, она поедет со мной разбираться ради сотни золотых?

Усмехнулся рыцарь.

– Зная её страсть к золоту, я уверен, что непременно бы поехала, но к несчастью для вас она лично присутствует в караване.

Закончил Верона с едва различимыми издевательскими нотками. Барон грозно сдвинул брови и положил бронированную руку на меч.

– Купец, даже если у тебя в караване едет сам бог Грома, тебе всё равно придётся заплатить. Иначе…

Что хотел сказать барон, так никто и не узнал. Мне надоело слушать их препирательства, резкий бросок обглоданной кости прервал разгорающийся конфликт.

Мощное попадание увесистого мосола в шлем барона, вышибло его из седла, не хуже таранного копейного удара.

Перевернувшись в воздухе, через голову, барон, гремя железом, без чувств упал на дорогу.

Солдаты барона стали опускать копья, готовясь атаковать людей Верона, пока один из десятников не заметил, что именно, выбило из седла их господина.

Сообразить, что это значит, много ума было не нужно, быстро подобрав бесчувственное тело барона солдаты поспешно убрались.

А Брэм ещё долго похахатывал и удивлялся.

– Выбить рыцаря из седла костью⁈ Расскажи кому не поверят!

* * *

Кандарийскую Чащу проехали почти без приключений. Перед тем как въехать в мрачный лес я развернул свою ауру, думаю большинство опасных тварей это отпугнёт от каравана.

Интересный факт, когда моя аура больше не сдерживаемая тисками воли развернулась, она почти физическим грузом придавила окружающих, Брэм, находившийся ближе всех даже зашатался, но после привыкнув уже не замечал её. Втрое любопытное наблюдение, это нивелирование моей аурой негативного воздействия Леса на людей и животных. Всё кто оказался в радиусе её действия, даже не заметили, что мы въехали в Лес. Сам я тоже не ощутил того давящего на психику чувства, что запомнилось мне по последнему путешествию по этим местам.

«Хорошо, быть золотым героем».

Единственное происшествие, случилось уже под конец пути, тварь похожая на помесь летучей мыши и осьминога, но размером со слона среднего размера, пыталась напасть на головной дозор.

Зверушке не повезло, ветер дул в мою сторону и я почуял её загодя. Хватило одного ослабленного «лезвия ветра», чтобы развалить монстрика на две части и свалить пол десятка лесных великанов.

«Блин! Ну когда я научусь дозировать силу»!

В Паупер мы прибыли уже когда солнце спряталась за деревьями, под злые крики Авдикия возничие с охраной быстро разбили лагерь, прямо под стенами. После чего Верона прихватив мага, к слову того самого старика, что был с ним и прошлый раз, удалился в город.

Я было тоже засобирался в Паупер, вспомнив о их роскошной гостинице, но вместе с воспоминанием о гостиничных термах, вспомнился и паладин Магнус, которого мне пришлось убить в круге богов.

Неприятные воспоминания убийства юного паладина испортило мне настроение. Поэтому в город я не пошёл, оставшись с караване, под его стенами.

Долго задерживаться в маленьком городке не стали и уже на следующее утро снова тронулись в путь.

* * *

Ховедстад произвел на меня смешанные впечатления, с одной стороны мрачные величественные здания в готическом стиле, в другом крайняя нищета и грязь на улицах. Количество уличных воришек и нищих превышало всё разумные пределы, я даже заметил мёртвого человека прямо на улице. Судя крайнему истощению бедолага умер от банального голода.

«А ведь это не трущобы, а одна из центральных улиц столицы».

С Авдикием мы попрощались ещё в предместьях, где у них, хотя теперь правильно говорить у нас, были свои склады, дальше пошли пешком.

Похоже в Ховедстаде, очень хорошо знали героев, потому как не один нищий, а они цеплялись ко всем подряд, кто не имел охраны, не посмел подойти к нашей парочке. О моём героизме, окружающим тонко намекали два меча за спиной и серебряный медальон, который я специально повесил поверх платья.

Не успели мы пройти и половины пути, а я уже был взбешён и едва сдерживался, чтобы не начать рубить всех подряд, причина моей ярости была проста.

Брусчатка сплошь покрытая, грязью и дерьмом, причём не только животного происхождения, и всё это было перемешано с мокрым, жёлтым снегом, местами я даже проваливался по колено в это мерзко воняющие месиво.

– С дороги!

Прокричал кто-то зычным голосом. Щелкнул кнут, чужие рефлексы буквально выдернули меня из под удара хлыста. Окатив нас грязью, мимо пронеслась карета запряженная четвёркой лошадей. Вслед за каретой проскакала пять рыцарей в одинаковой броне с королевскими гербами на щитах.

«Тебе конец».

Ярость выплеснулась в мгновенном рывке, перелетев через крышу кареты одним ударом «Драконобоя» разрубил кучера, он ещё, только начал распадаться на две половины, а я уже следующим ударом отрубил оглоблю с постромками. Лошади продолжили свой бег, а карета прокатившись по инерции ещё немного остановилась. Спрыгнув в грязь, пошёл к дверям, узнать, что за наглый смертник мне попался.

Рыцари выхватили мечи и пришпорив коней помчались в атаку, на меня. Но не доехав десятка метров, вдруг стали экстренно тормозить, отчего могучие кони стали недовольно ржать, скользя копытами по мостовой. Показав в башенном оскале рыцарям мелкие зубки, запрыгнул на подножку и одним движением вырвал в карете дверь.

– Я граф Изола Дорийский!

Испуганно завизжал толстый мужчина в громоздкой шубе из чёрного меха. Как репку из грядки, выдернул толстяка из кареты и выбросил в дорожную грязь. После чего спрыгнул прямо ему на живот.

Телекинезом бросил себе в руку «Драконобой» ловко крутанул его над головой и уже было совсем собрался прибить графа к мостовой, как неожиданно вмешался один из рыцарей.

– Ваше сиятельство, позвольте, только одно мгновение вашего времени.

Удивлённый витиеватостью обращения и мягкими просительными интонациями, сдержал удар.

Передо мной стоял коренастый мужчина с ног до головы закованный в толстую броню. Забрало его глухого шлема было поднято, открыв обветренное лицо старого служаки с седыми усами.

– Чо тебе, старый?

Прежде чем ответить рыцарь низко поклонился.

– Виконт Гентил Хорес, третья сотня королевской тяжёлой гвардии. Этот господин которому вы оказали честь стоять на его животе является вашим будущим заместителем, леди.

Я уловил скрытую смешинку в глазах рыцаря.

– Конечно, только если вы решите, что мы достойны стать вашими подчиненными.

– Эвона как?

То что меня узнали я не удивился, всё таки благодаря имперскому альманаху, газетам и народной молве я был очень известен, как оказалось в последствии, в Ралионе, моя популярность была даже выше чем в Империи. Все Ралионцы, очень гордились, своей знаменитой землячкой и когда речь заходила о гегемонии Империи, обычно отвечали, что стоит Элине вернуться домой и весь диктат Империи сразу закончится.

В итоге Изолу я не убил, всё таки убивать своего зама, даже не начав службы, дурной тон.

– Везите нас к королю.

Скомандовал я рыцарям. Гентил осторожно, словно я был обычным ребёнком, подхватил меня подмышки и посадил перед собой.

Оставив валяться в грязи стонущего от боли Изолу Дорийского мы бодрым намëтом поскакали к королевскому дворцу, что чёрными башнями-иглами возвышался в центре города. Не обращая внимания на разбегающихся из под копыт народ, рыцари неслись по улицам. В какой-то момент дородный, хорошо одетый горожанин, не успел отскочить и был сбит бронированной грудью тяжеловеса, я даже успел разглядеть как несчастный отлетел в сторону и ударился головой о стену дома.

«Кажется нравы здесь простые».

Видимо уже зная мой характер, король не посмел меня мариновать в ожидании аудиенции, понимал, что реакция будет настолько не предсказуемой, что в Ралионе даже может смениться правящая династия.

Очень скоро я сидел в рабочем кабинете Марка четвёртого, в удобном кресле и впервые в этой жизни ел шоколадные конфеты, здесь их делали в виде маленьких шариков. Сам король был крупным мужчиной средних лет, в чёрном камзоле с массивной золотой цепью на шее. Толстые пальцы Марка были унизаны многочисленными перстнями.

– И так.

Начал король сложив пальцы «домиком» перед собой.

– Для начала позвольте мне вас поблагодарить, за то что откликнулись на моё скромное предложение.

Скосив глаза на Марка четвёртого, просто кивнул, одновременно запихнув в рот ещё два шоколадных шарика и без того раздутые щеки растянулись ещё больше, но благодаря, своему высокому геройскому рангу, смог удержать шоколад во рту.

– Всё, что я обещал в силе, кроме того вам будет выплачено из казны сто тысяч дукатов.

Проглотив шоколадную массу, одобрительно покивал.

– Дядя Марк, ты начинаешь мне нравиться.

Мою фамильярность король проглотил не моргнув глазом.

– Вот документы на графство Дорсет.

Король через стол подвинул ко мне увесистую пачку документов. Лениво взяв кипу бумаг стал быстро листать, буквально фотографируя написанное.

"Вот это номер, оказывается баронство Дангар, тоже входит в мой лён.

Получается Рюго Дангар, автоматически становится моим вассалом, конечно придётся ещё стребовать с него и остальных баронов эту клятву, но думаю здесь проблем не будет".

Пока я листал документы на графство, король придвинул ко мне ещё одну бумагу, на этот раз красиво свернутую в рулончик, с красной сургучной печатью на витом шнурке.

– Патент на звание полковника королевской гвардии.

Что делает вас Первым рыцарем королевства.

Осыпав меня «плюшками», король мне по доброму улыбнулся и отправил отмываться в королевские бани. После чего за меня взялись королевские портные, нашёлся даже опытный парикмахер, что обслуживал женскую часть королевской семьи.

Уже к вечеру на который был назначен, небольшой междусобойчик для своих, я был одет в роскошное голубое платье, волосы были собраны в какую-то кудрявую причёску, меня даже хотели накрасить, но как истинный мужик я категорически отказался от подобного унижения.

Уже перед самым выходом мне представили громилу с квадратными плечами и лицом дегенерата.

– Барон Дерек Фарен. Ваш оруженосец.

Барон ловко шелкнул каблуками и без малейшего притворства почтительно склонил голову.

– Вона мои мечи.

Кивнул я на стол со своим оружием.

С неожиданной робостью великан подошёл к столу и с благоговением коснулся рукоятки кальцбальгера.

– Леди вы позволите обнажить клинок.

Спросил Дерек с каким-то странным волнением.

– Валяй.

Как что-то невероятно хрупкое барон взял со стола меч в потертых ножнах, отороченых облезлой кошачьей шкуркой.

– «Кошкодер»!

С едва сдерживаемым восторгом произнёс Фарен, обнажив меч.

– Так вот ты какой клинок Мятежного Бога.

На мой взгляд «Кошкодер» вовсе не выглядел как какой-то супер меч, простая рукоять обмотанная кожаным шнурком и тусклое лезвие в шербинках, делали его похожим на обычный меч наёмника средней руки.

«Надо же, а я и не знал, что владею божественным оружием».

– Говорят, что последние, пятьсот лет им владела «Северная гроза», а до неё её учитель, который и взял этот великий меч с тела Бога.

Поморщившись от сверх дозы пафоса, ответил резко.

– Запомни сопляк, меч это всего лишь железка и не может быть великим или не великим, всё зависит от его владельца! А твою «Северную грозу» я убила голыми руками, не помог ей «великий меч»!

Предложение я закончил голосом с которого сарказм буквально стекал.

– Простите леди.

Склонил голову мой «юный паж».

На «междусобойчик» меня пришёл проводить какой-то толстый важный дядька разодетый в меха. Представившись Лордом Хранителем Ключей, всё с большой буквы, Тристаном Намаро. Засунув палец в нос переспросил наивным голосом.

– Дристан Немало?

Мой паж хрюкнул и поспешно отвернулся, важный дядька нисколько не обиделся и терпеливо меня поправил.

– Тристан Намаро.

– Это слишком сложно.

Произнёс я голосом маленькой капризной девочки.

– Я буду звать тебя дядя Дристан.

– Леди ваше право звать меня, как вам будет угодно, но это может умалить мою честь в глазах благородного общества.

Спокойно ответил Намаро, низко поклонившись.

«Дядя не дурак».

Мои ожидания какого-то грандиозного королевского бала не оправдались, что было вполне естественно, вряд ли можно за полдня подготовить такое мероприятие как королевский бал. Поэтому в небольшом зале было собрано полсотни дворян, которым меня и представили, едва я вошёл в зал.

– Леди Элина Себоне, герой золотого ранга.

Судя по удивлëному гулу для некоторых мое появление было сюрпризом.

– Графиня Дорсетская и Первый рыцарь королевства Ралион.

На этот раз удивлённый гул был немного громче, а моё чуткое ухо даже уловило нотки недовольства.

После моего представления король лично, познакомил меня с моим заместителем графом Изолой Дорийский, тот знакомству был явно не рад, хотя всей своей скособоченой фигурой старался изобразить восторг.

Остальную шушеру, я даже не пытался запомнить, хотя некоторых нужных людей, вроде мастера гильдии Охотников или как называют её в королевстве Зверобоев, Рэма Мечника и магистра ковена Вечного Огня я запомнил.

Побродив ещё пару часов среди гостей, каждый из которых непременно хотел мне понравиться и усиленно зазывал меня в гости, и съев, всё сладкое со столов, я наплевав на этикет направился на выход.

Бухая ногами за мной последовал мой оруженосец, что без устали таскался по пятам весь вечер. За дверями нас встретил слуга, который и проводил меня в выделенные покои. Забрав у Дерека свои мечи выставил его за двери, едва я успел скинуть с себя платье и остаться в один кружевных панталонах, как через боковую дверь вошла женщина с кольцом баронессы и представившись моей дуэньей Гильеминой Жакот, принялась меня шустро переодевать в какой-то белый балахон до пят с рюшками. Моё голенькое тельце покрытое чудовищными шрамами, что нанесла мне Боргилд, явно впечатлило женщину.

Едва натянув мне на голову дурацкий колпак как вошла служанка и внесла круглый железный таз с крышкой на длинной рукоятке, полный раскалённых углей.

«Да это же грелка такая»!

Догадался я, хотя сначала принял данное приспособление за пыточный инструмент.

– Я герой и не чувствую холода.

Завалившись на кровать жестом велел баронессе лечь рядом.

– Будешь мне пузо гладить.

Сладко зевнув разбросал в стороны руки и ноги.

«Завтра быстренько приму командование над гвардией и сразу поеду смотреть на своё графство».

Глава 25

Рано утром, я в сопровождении своего верного оруженосца, в карете выделенной мне королём, отправился в казармы тяжёлой гвардии, что бы вступить в должность Первого рыцаря королевства. Ехать далеко не пришлось, гвардейцы базировались в квартале от королевской резиденции. Причём устроились рыцари с размахом, заняв сразу два квартала и это в центре столицы. Въехав в открытые ворота крепости, мы оказались на огромном плацу, на котором нас уже встречали. Почти всё свободное пространство было занято конными рыцарями выстроившимися ровными квадратами-сотнями.

Едва карета остановилась как к самой двери подвели огромного, злого жеребца в броне. Прямо с подножки перебрался в седло, конь яростно всхрапнул и повернув ко мне бронированную голову попытался укусить меня за бедро. Молча ткнул кулачком его в лоб, стараясь сделать это как можно нежнее, но похоже нежности во мне было немного, так как на шанфроне(конячий шлем) остался заметный след от моей руки, а конь стал спотыкаться и трясти головой, как будто заболел Паркинсоном.

После последовало моё представление гвардии от графа Изолы Дорийского. В ответ, вся эта конная масса что-то громко, но неразборчиво мне прокричала, хотя присмотревшись заметил, что кони промолчали. На этом знакомство с личным составом закончилось, видимо мой зам рассчитывал, что я немедленно уеду обратно, оставив управление гвардией на него, но сильно ошибся.

– Теперь ведите меня в канцелярию, проверим, как вы распоряжаетесь деньгами, что выделяются на гвардию.

Последнее графу не понравилось, он даже ощутимо забеспокоился, но потом видимо решил, что маленькая девочка вряд-ли сможет разобраться в их бухгалтерии.

К несчастью для него, большую часть своей прошлой жизни я проработал бухгалтером в одной крупной аудиторской компании и думаю обнаружить двух ходовые схемы средневекового жулика смогу без проблем.

В большом помещении с десятками вместительных шкафов, что тянулись до самого потолка, за столами, заваленными бумагами сидело два десятка служащих и старательно скрипели перьями.

На моё требование предоставить мне финансовые документы за текущий год, меня тупо проигнорировали. Граф Изола за моей спиной прятал ехидную улыбку.

Ласково улыбнувшись потерявшим берега клеркам, телекинезом вытянул из за спины оруженосца «Драконабой» и без затей разрубил ближайшего чернильного червя.

Остальные несколько мгновений тупо смотрели на две половины своего бывшего коллеги, оплывающих кровью на каменном полу.

Как по команде все вскочили из за столов и с криками ужаса, стали метаться по комнате. Кто-то прятался под столам, кто-то пытался влезть в переполненый бумагами шкаф, а кто-то тупо упав на пол, обмочившись подвывал от ужаса.

После демонстрации моёй серьезности дело пошло. Но опять же не с первого раза, меня просто решили утопить в мелочах, таская ко мне в кабинет огромные кипы не нужных документов.

Пришлось выйти и зарубить ещё одного писаря. Конечно перед этим я не забыл отдать первый приказ рыцарям не выпускать из канцелярии никого, включая моего зама.

Как мне показалось, отнеслись к моему приказу не слишком серьёзно, но только до того момента когда слуги стали выносить расчленённые трупы.

Только после этого всё неожиданно вспомнили, что перед ними ни кто ни будь, а самый настоящий золотой герой с репутацией кровавого маньяка. Как обычно обманутые моей кавайной внешностью, люди редко воспринимали меня всерьёз, пока я не брался за меч.

После второго убийства дело пошло и уже к вечеру перелопатив гору документов выявил хищения на десятки тысяч дукатов и это, только за текущий год.

Причём невиновных не было все были так или иначе замазаны в хищениях, начиная от последнего писаря и кончая самим графом Изолой.

Из кабинета я вышел поздно ночью, так как весь день обходился без сладкого, то был немного зол.

– Вы все наворовали себя на смертную казнь.

Начал я без предисловий.

– Но я понимаю, что без вас канцелярия работать не сможет. Поэтому все кто добровольно сдаст украденное останется на своём месте, остальных я убью.

Все включая графа стояли бледные, раздавленные страхом, понимая, что обратиться за помощью просто не к кому.

– Ах да, чуть не забыл, не пытайтесь сбежать, я могу найти любого, куда бы он не скрылся.

На другой день «бедные» клерки понесли в казну гвардии, мешки с золотом, рыцари были в ярости когда узнали, что в течении многих лет их обкрадывали какие-то гражданские шпаки, впрочем новость, что из казны тащил деньги свой брат рыцарь их тоже не обрадовала.

Но я запретил им трогать «писарчуков», так как понимал, что пока я наберу новых, пока они вникнут в работу, весь документооборот просто рухнет.

Пообещав устраивать аудиторские проверки пару раз в год и убивать самых отличившихся я было собрался уже обратно в королевский замок, поближе к шоколадным конфетам, но вдруг заметил на своём столе записку. По запаху определил, что написана она одним незаметным клерком. В записке чиновник сообщил мне, что граф Изола, так замотался в делах, что как то позабыл сдать честно украденное золото.

Высунув голову из кабинета злобно завопил тонким голосом.

– Изолу ко мне!

Рыцарь дежуривший у дверей подскочил на месте и как ошпаренный бросился вон.

Почти два часа мне пришлось ждать наглого графа, от скуки я болтался по плацу напрягая своим присутствием тренирующихся гвардейцев.

Едва Изола спешился и неспешным шагом направился ко мне, я обернулся к рыцарям и громким голосом спросил у них.

– Господа, как вы считаете, может ли дворянин красть у своих братьев по оружию? Не роняет ли это его честь?

Рыцари возмущено загудели и ясно выразили свою позицию, что такой негодяй должен быть немедленно вызван на дуэль.

– Мне кажется господа, что этот человек конечно же трус и возможно даже и не сын своего отца.

Такое оскорбление ни один дворянин спустить просто не имел права, если конечно не хотел стать изгоем в высшем обществе. А толстый намёк, что он бастард, смывался, только кровью. Естественно Изола всё слышал, остановившись в нескольких шагах от меня смертельно бледный граф, звенящим от напряжения голосом спросил.

– Над чем это вы смеётесь господа.

Повернувшись к мужчине, сделал вид, что только что его заметил.

– А это вы граф, я полагала, что вы всё ещё не можете пересчитать украденное у гвардии золото.

Пальцы Изолы побелели на рукояти меча.

– Как поживает ваша добрая матушка? Я слышала, что конюх слишком свободно чувствует себя в вашем фамильном замке, особенно в отсутствии вашего славного отца.

Никто не засмеялся, впрочем я и не рассчитывал.

– Я требую дуэли.

Нагло ухмыльнувшись графу не глядя протянул руку к своему оруженосцу.

Уже идя к дуэльному кругу, он же круг богов, я ловил на себе осуждающие взгляды, даже мой Санчо Панса, смотрел на меня с укоризной.

Но мне всегда было наплевать на дворянские «понятия».

Почему-то рубить беззащитных крестьян, во время бунтов, их чести не вредило как и воровство у свои же коллег «по цеху», но как, только речь заходило, о том, чтобы выйти с оружием в руках против героя, так это оказывается унижало достоинство героя, потому как благородный дворянин был передним беззащитен.

Затягивать я не стал, едва Изола вступил в круг, как я метнулся к нему и уже привычно, развалил графа на две части.

– Сэр Хорес! Вы назначаетесь моим заместителем.

Похоже я сделал, что-то не так, видимо обошёл более знатных и заслуженных, чем простой служака-виконт, но мне было глубоко наплевать на чьё-то мнение. Надменно оглядев недовольные лица гвардейцев, сделал приглашающий жест окровавленным мечом.

– Всё кто думает, что я не прав, может выйти в круг богов и выдвинуть свою кандидатуру.

Недовольные резко исчезли.

– Так я и думала.

Проворчал я вернув меч угрюмому оруженосцу.

«А сколько было громких слов о чести, что слово дворянина стоит больше его жизни».

Вспомнился мне королевский «междусобойчик». Причём некоторые гвардейцы там присутствовали и громче всех говорили о чести и что по настоящему благородный человек всегда говорит прямо, и естественно не побоится отстоять своё мнение с оружием в руках.

«И вот, „благородным людям“ выпал шанс на деле доказать, что слово у них дороже жизни, но почему то всё дружно засунули языки в задницы».

Разобравшись с делами гвардии я засобирался проведать свои земли, особенно замок Орлен, поговаривали, что это один из самых красивых замков в королевстве.

Одолжив у короля карету с конями и кучером, прихватил два десятка гвардейцев, для представительности и отбыл в сторону своего графства.

Кстати со мной поехала и моя дуэнья, так как оказалось, что благородной даме, находится в обществе мужчин, без сопровождения, верх неприличия.

А вот мой верный оруженосец, оказался не таким уж и верным, после моей дуэли с графом Изолой, хотя конечно правильнее было назвать это убийством, Дерек попросил «расчёт», точнее набрался смелости и попросил освободить его от службы мне, так как вассальную клятву он мне ещё не принёс, то никаких проблем с этим не возникло. Кстати этим действием он буквально плюнул говном в короля, который в честь памяти его отца, с которым был дружен, назначил Дерека на должность моего оруженосца, обойдя сыновей многих влиятельных людей. После такого финта, дурачок уже на следующий день поехал в глухую приграничную крепостцу в чине полусотника.

* * *

Оказалось, что путешествовать зимой в карете глупо, особенно когда снегу насыпало столько, что кони проваливались по самое брюхо. Но моё упорство и два десятка рыцарей всё же протащили карету, через треть королевства, до самого замка, но не замка Орлен, тот мне король подарил отдельно, а до безымянного графского замка. Причём твердыня находилась в самом сердце немаленьких размеров города, но при этом город не принадлежал мне и считался свободным, но целиком находился на землях графства. Городская стража, у города была своя и мне не подчинялась, что вызвало у меня раздражение.

«Какого хера, на моих землях живут какие-то люди, имеющие вооружённый контингент и могущие класть на хотелки графа».

Как мне объяснила моя «фрейлина» Гильямина Жакот, финансово это очень выгодно, буквально все предприятия, что существуют в городе арендуют у меня землю, а некоторые и здания. Сам город тоже ежегодно отстегивает кругленькую сумму, это немного примирило меня с действительностью.

К городским воротам мы подъехали поздно вечером, да ещё и в метель. На стук латной перчатки долго никто не отзывался, я уже начал потихоньку закипать, когда наконец-то в воротах открылось смотровое оконце, в котором показалась бородатая физиономия.

– Велено до утра никого не пущать.

Проорала физиономия хриплым пропитым голосом и захлопнула оконце.

– Немедленно отворяй смерд, пока плетей не получил.

Завопил взбешённый рыцарь.

– Приехала графиня Элина Себоне-Дорсетская!

Мой обостреный слух отчётливо уловил шаги удаляющегося стража и его бурчание.

– А по мне хоть Марк четвёртый. Срал я на вас обоих.

– Хватит с меня.

Пробормотал я раздражённо, перебрался через баронессу Жакот, не отказав себе в удовольствии прижаться к её груди, и выпрыгнув из кареты провалился по пояс в снег.

Короткий рывок и сильно сдерживаемый удар ноги в ворота, в точку где по моему мнению должен быть засов. Обе створки словно сделанные из фанеры вылетели и бешенно вращаясь улетели в темноту.

– Где стражник?

Оборзевший привратник нашелся в сторожке в компании ещё одного бородача и кувшина вина. Не церемонясь рыцари выволокли обоих и бросили в снег передо мной.

– Этому отрезать язык. А потом голову.

Злость нарастала. Перевёл взгляд на второго, в свете, факела, чей огонь словно дикий зверь метался под атаками ветра, второй стражник выглядел испуганным и непонимающим ребёнком.

– Этого туда же.

Коротко свистнул меч и бородатая голова покатилась по снегу заливая его кровью.

С первым тоже разобрались быстро, кинжалом разжали зубы, сноровисто подцепили ножом язык и вытянув, одним движением отсекли. После чего, выдавая немалый опыт, ловко орудуя кинжалом отрезали голову.

«Благородные».

После расправы над стражей злость не прошла окончательно, а лишь отступила, продолжая тихо тлеть, в глубине души.

До моего замка добрались быстро, к счастью для всех, здесь ворота ломать не пришлось, едва прозвучало, моё имя, ворота были поспешно распахнуты. Пока заспанный управляющий суетился размещая рыцарей, я сидел с леди Жакот в мрачном, холодном зале, с гобеленами и старинными доспехами по углам, во главе длинного стола, и ужинал.

Утро начал с доклада управляющего, кстати поставленного сюда королём, после того как линия Дорсетских пресеклась. По словам управляющего, человека небольшого роста и тщедушного телосложения, но с высоким лбом интелектуала и хитрыми глазами, всё в графстве было замечательно. Но когда я потребовал финансовые документы, улыбка управляющего со странным именем Туф-па Норск потускнела.