Текст книги "До встречи...(СИ)"

Автор книги: Nelli Hissant

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Нил, напротив, был раздавлен всем этим. Придавлен к земле чувствами, которые сейчас бушевали между ними. Он был другим, он всегда был мягче. В отличие от пылающего, горящего внутренним огнём Эндрю, он постоянно боялся обидеть или перейти черту, боясь этого «слишком». Он всегда отдавал чуть больше, чем мог. И когда случалось это «слишком» он дарил себя без остатка, оставаясь потом без сил, без эмоций, без чувств. И тогда он ощущал внутри себя такое опустошение, что ему требовалось время, чтобы прийти в себя и снова начать дышать.

Они оба молчали, растерзанные силой чувств. Всё понимая без слов, они не делали никаких попыток заговорить или коснуться друг друга. Всё ещё было «слишком»… Эндрю молча занимался выпечкой, а Нил каким-то отрешённым взглядом следил за его движениями. Они потерялись во времени и пространстве, и когда на кухню вошёл Алекс, никто из них не прореагировал.

– Я спустился внести последние корректировки и проверить, всё ли готово, – оправдываясь, сказал он.

– Ночью? – не оборачиваясь, спросил Миньярд.

– Ну ты же готовишь что-то ночью? – не смог удержаться Алекс, чтобы не съязвить, хотя физически ощущал напряжение, висящее в воздухе.

– Я псих.

– Мы всегда готовим эфиры ночью.

– Ты когда-нибудь дома бываешь?

– Иногда, – рассеяно ответил Александр, косясь на неподвижного Нила, – Я сейчас уточню кое-что. Скажите, когда будете готовы. Нужно всё обсудить.

– Мы готовы, – ответил за двоих Эндрю.

– Дайте мне полчаса.

Эндрю кивнул.

Через полчаса Александр вернулся на кухню, как и обещал. Эндрю уже закончил с коржами и занялся кремом и начинкой. Алекс сел за стол и посмотрев на Джостена, который находился в том же положении, что и полчаса назад, вздохнул и спросил:

– Вы действительно уверены, что должны это делать? Можно как вариант обратиться в ФБР. Рассказать всё, используя старые связи Нила.

– Им нужны доказательства. А у меня ничего нет кроме слов. Никто из Совета никогда не даст показания, – неожиданно ответил Нил, выпрямляясь.

– У нас… у нас ничего нет, – поправил его Эндрю, ставя перед ним стеклянную чашку с ингредиентами и венчиком.

Нил молча посмотрел на него.

– Ну можно ещё что-то придумать, – не сдавался Александр.

– Я принял решение. И не смей винить себя, если у нас ничего не получится, – сказал Джостен, глядя на сына в упор, после чего взял венчик и вяло начал мешать им в чашке.

Александр понял, что это было выстраданное им решение, принятое не на эмоциях. Нил пережил его, передумав обо всём, перебрав все варианты, рассмотрев и ФБР и, наверное, свою возможность трусливо сбежать. У Алекса неприятно засосало под ложечкой от какого-то смутного чувства безысходности и обречённости. То чувство, когда ты точно знаешь, что шагнёшь, но отчаянно не хочешь делать этот шаг.

Словно почувствовав, что сейчас творилось у него в душе, Нил сказал:

– Это решение принято мной. И ответственность за все его последствия будет полностью на мне. И главное, чтобы больше никто не пострадал.

Нил рассеянно возил венчиком. Эндрю не выдержал и подойдя к нему, забрал чашку.

– Главное, чтобы «никто» не пострадал, – раздражённо бросил он.

– Я думал, что мы всё решили? – устало поднял на него глаза Нил.

– Решили, – ответил Эндрю, – Но я не могу слушать это… – Миньярд принялся с остервенением взбивать крем.

Ещё минут через сорок все детали были обсуждены. Споров и возражений почти не было. План был предельно прост, и чем меньше в нём было деталей, тем меньшей была вероятность, что что-то пойдёт не так. Выезд назначили на девять. Ехать до штаб квартиры было полчаса, и так как Нил никогда не отличался пунктуальностью, решили ехать впритык, чтобы не вызывать лишних подозрений. Передвигаться договорились на двух машинах. Алекс ратовал за то, чтобы ехать всем вместе на машине Эндрю, но Нил настоял на том, чтобы он выехал минут на пятнадцать раньше их на своей машине.

Официально озвученная Джостеном версия сводилась к тому, что Александр должен появиться на студии первым, чтобы проверить, что всё готово, не привлекая внимания. За ним, наверняка, будут следить, чтобы не дать Нилу сбежать. На самом деле Джостен не хотел рисковать и таким образом пытался держать Александра на безопасном расстоянии от себя. Как бы он хотел отправить туда же и Эндрю, но это, к сожалению, было не выполнимо. Под напором Миньярда Алекс в итоге сдался.

Когда все стихли, прокручивая в голове ещё раз все детали плана, Алекс положил на стол телефон со словами:

– Предполагаю, что заказывать сейчас новый телефон – не самая лучшая идея, поэтому это мой рабочий. Должен же ты быть с нами на связи, если что…

Нил взял его в руку и покрутил.

– Не такой, как был у тебя, но думаю, со звонками справишься.

Эндрю молча достал свой телефон и записал номер, после чего, не поднимая глаз, пробубнил:

– Как только всё это дерьмо закончится, я куплю тебе новый.

– Не-а, к чёрту тогда всё это. Выкинем твой и уедем на «край света», чтобы недели две нас никто не нашёл, – натянуто улыбнулся Нил, нежно проведя двумя пальцами по запястью Эндрю. Тот замер, а потом молча кивнув, снял фартук и поставил готовый торт в холодильник.

Александр посмотрел на часы и вставая, сказал:

– Я тут набросал вопросы, которые планирую тебе задать. Посмотри. И я думаю, есть ещё время вздремнуть, если, конечно, получится. Встречаемся в гостиной в восемь тридцать, – и вышел.

Нил взял листы, оставленные Александром и прошёл, усаживаясь на диван. Эндрю проследил за ним взглядом и пошёл к телевизору. Спустя несколько невесомых касаний экран ожил. Эндрю выбрал из их внушительной коллекции какую-то старинную музыкальную комедию. Всё, что можно, уже давно было переведено в цифру, но они по прежнему хранили информацию на безнадёжно устаревших накопителях, всё так же как и в молодости плохо поддаваясь техническому прогрессу. А в свете последних событий эта их упёртость стала ощущаться ещё острее. Эндрю приглушил звук и сел немного в стороне, чтобы не мешать Нилу. Тот быстро пробежал глазами по вопросам и опустив листы на пол, забрался с ногами на диван и лёг, положив голову на колени Эндрю. Тот привычным движением запустил руку в волосы Нила, равнодушно смотря в телевизор. Спустя несколько минут оба впали в какое-то оцепенение, едва ли следя за тем, что происходило на экране. Поэтому, когда в гостиную неожиданно влетел взволнованный и помятый со сна Микаэль, оба вздрогнули.

– Что вы делаете? – спросил парень.

– Кино смотрим, – ответил Миньярд.

– А… – протянул Микаэль, переводя непонимающий взгляд с одного на другого, – А я думал, что вы уже уехали, – с облегчением выдохнул он.

– Иди спи. Только полшестого. Чего вскочил? – спросил Нил, не двигаясь.

– С вами поспишь, – пробормотал Микаэль, забираясь на вторую половину дивана, стоящего углом. После чего улёгся, бесцеремонно положив голову на колени Эндрю, слегка подвинув Нила. Поёрзал, принимая удобную позу и поднял руку, картинно погладив себя по голове, намекая Эндрю на то, что он совсем не против, чтобы его рука оказалась у него в волосах.

– Хорошо устроились, – усмехнулся Эндрю, а потом, всё-таки запустив руку в лохматую шевелюру парня, тихо сказал, – Никогда не думал, что кто-то сможет потеснить Нила Джостена на моих коленях.

Микаэль довольно хмыкнул, засыпая, а Эндрю закрыл глаза. На ближайшие два часа он был абсолютно счастлив.

***

Чем ближе было время «икс», тем концентрированнее в воздухе чувствовались убегающие минуты. Эндрю принял душ первым и уже был полностью собран. Он отдал предпочтение костюму двойке тёмно-синего глубокого цвета, надев под него футболку в тон с v-образным вырезом. Костюмы всегда шли Эндрю, хотя в последнее время он надевал их нечасто. Почти всегда надменно отрешённый от происходящего вокруг Миньярд выглядел в костюмах уверенно и вызывающе безразлично, парадоксальным образом подчёркивая этим цену и бренд костюма. Сейчас же Эндрю был непривычно собран и сосредоточен. Его внешняя сдержанность и, как казалось на первый взгляд, спокойствие, делали его похожим на телохранителя.

Нил долго выбирал костюм, не зная чему отдать предпочтение. Обязательным дресс кодом конфедерации был классический костюм тёмного цвета, светлая, предпочтительно белая, рубашка ну и само собой галстук. Но с годами всё это превратилось в маскарад, показ мод или соревнование брендов. Джостен ненавидел весь этот фарс. Он давно «полюбил» костюмы, но каждый раз собираясь на заседание Совета, ощущал на себе пиджак как кольчугу и всегда стремился побыстрее его снять.

Сегодня настроения и желания наряжаться не было совсем. Но подсознательно он хотел надеть что-то другое, не похожее на весь прошлый маскарад. В конце концов выбор пал на костюм тёмно-коричневого, скорее кофейного цвета. Нил не носил его, потому что слишком зауженные брюки не вписывались в дресс код. Сейчас же это казалось к месту. Нил быстро подобрал к костюму рубашку и галстук и подошёл к зеркалу. Цвет пиджака странным образом оттенял его волосы, делая их более яркими, почти как в молодости, маскируя седину на висках.

Руки Нила не дрожали, как он предполагал. Он был абсолютно спокоен, даже слишком, но непростительно долго возился с галстуком. Джостен овладел этим искусством в совершенстве, но сейчас непостижимым образом, отвлекаясь на свои мысли, раз за разом делал ошибку на одном и том же повороте руки. Наблюдавший за ним издалека Миньярд не выдержал и подойдя, встал перед Нилом, опустил его руки, снял с шеи замученный галстук и закинул его через плечо обратно в шкаф. После чего расстегнул верхние пуговицы на рубашке Джостена. Тот посмотрел себе на грудь и поднял на него глаза.

– Так лучше, – а потом после паузы добавил, – Мне нравится, как ты выглядишь сегодня.

– Я скучаю по нашим старым майкам и штанам, – вздохнул Нил.

– Наденем их, когда поедем на твой «край света».

Нил с сомнением нахмурился.

– Сегодня на кухне ты обещал выкинуть мой телефон и…

– Я помню. Мне тоже нравится, как ты выглядишь сегодня. Планируешь засветиться в кадре? Не думал, что ты будешь в костюме.

– Банальная необходимость, – ответил Миньярд, отстраняясь.

Нил подумал о шрамах, которые Эндрю по-прежнему скрывал, но внезапная догадка взорвала его мозг, и он подался вперёд следом за Эндрю, перехватив его за предплечье. Этого было достаточно, чтобы мгновенно почувствовать для чего Эндрю надел сегодня пиджак. Краски тут же сползли с лица Нила, и он молча смотрел в глаза Эндрю в немом «зачем?». Не отрывая от него взгляд, Миньярд попытался высвободить руку.

– Я серьёзно подумывал взять пистолет, но это слишком опасно для окружающих.

Нил держал его руку в железной хватке, чувствуя тяжесть ножей.

– Мне оставить их дома? – спокойно спросил Эндрю.

Нил молча смотрел на него с болью и отчаянием, после чего закрыл глаза и мотнул головой в немом «нет», отпуская руку Эндрю.

– Так ты сможешь защитить себя, если что, – мёртвым голосом ответил Нил, вздыхая.

– Не себя, а нас, – как факт констатировал Миньярд, поправляя повязку под рукавом.

Нил проследил за ним взглядом и устало проведя рукой по лицу, уткнулся лбом в плечо Эндрю.

– Прости…

– Пока не за что.

Нил тихо простонал.

– Когда ты уже прекратишь брать вину на себя и извиняться за чужое дерьмо?

– Сегодня? – с сомнением спросил Нил.

– Кхе-кхе, – одновременно с кряхтением раздался стук костяшек по открытой двери, – Извините, что прерываю, но там Алекс уходит. Послал за вами.

Нил отстранился и пошёл следом за Эндрю. Пропустив мимо себя обоих, Микаэль восторженно выдохнул:

– Когда вы уже научите меня «так» носить костюмы?

– В следующей жизни, – бросил через плечо Нил, – Нам не нужны конкуренты на олимпе «красавчиков».

Парень нервно хохотнул. Шутка Нила помогла хотя бы немного разрядить обстановку.

Натянутый как струна Александр стоял в гостиной, всем своим видом излучая озабоченность и максимальную собранность. Увидев сначала Эндрю, а потом и Нила без галстука, он тихо выругался и стянув с себя галстук, кинул его подошедшему Микаэлю. Тот поймал его и с усмешкой надел себе на шею поверх футболки. На Алексе был костюм не менее дорогой, чем на Ниле или Эндрю, но сидел он на нём как на Бойде или когда-то на Ваймаке, или как на каждом втором американце, ничего выдающегося.

– Я наконец понял в чём твой шарм… В его полном отсутствии, – вздохнул Микаэль.

Александр молча указал на него пальцем, предостерегая. Нил стал перед ним, загораживая Микаэля спиной.

– Иди уже и выдохни наконец, а то какой-нибудь инфаркт словишь. И как ты можешь вести прямые эфиры с такой никудышной нервной системой?

Алекс молча уставился на него.

– Я тоже ненавижу его таким, – тихо вставил Миньярд.

– Ты-то чем лучше? Ненавижу вас обоих. Заставляете меня чувствовать себя школьником на выпускных экзаменах в колледже.

– Научишься… годам к шестидесяти, – Нил ободряюще похлопал его по плечу.

– Вряд ли, – хмыкнул Эндрю.

Алекс обессилено поднял руки вверх и показал на часы, напоминая, что они выезжают за ним через пятнадцать минут, после чего также молча развернулся и вышел на улицу.

Проводив его взглядом, Эндрю развернулся к Микаэлю, и проведя двумя пальцами по висящему у него не шее галстуку, сказал:

– Генетика упрямая вещь. Тебе придётся сильно постараться, – и глядя на растерянного парня, поманил его пальцем за собой, после чего направился на кухню.

Микаэль пошёл следом. Эндрю открыл холодильник и показав на торт, сказал:

– Тебе. Торт.

– Мне?

– Ага. И если думаешь ждать нас, забей. Это лично тебе от меня. Так что, лопай.

Микаэль застыл, не зная, что ответить. Сзади к нему тихо подошёл Нил.

– Сначала место на его коленях. Теперь мои сладости? Меня начинает всё это напрягать.

– Ревнуешь? – прошептал парень.

– К тебе, нет, – честно выдохнул Нил, – Ну если только немного, – по доброму закончил он.

– Я буду вас ждать, – дрогнувшим голосом ответил Микаэль, – И спасибо… за торт…

– Обязательно научу тебя его готовить. Все девчонки будут твои, – неожиданно вырвалось у Эндрю.

Микаэль молча кивнул, внезапно почувствовав, что сейчас расплачется.

– Микаэль, помни, что ты мне обещал. Даже носа за дверь не высовываешь, чтобы не произошло.

– Я же обещал, – обиженно выдавил парень.

– Ещё вон ему пообещай для надёжности, – Нил развернул Микаэля к Эндрю.

Миньярд притянул его к себе за галстук.

– Обещаю.

– Смотри. Ты меня знаешь.

– Ты не такой страшный, как хочешь казаться.

Эндрю прищурился.

– Я всё понял. Правда.

– А я и не сомневался. Я же знаю, чей ты внук. Это Джостен волнуется, – Эндрю неожиданно притянул Микаэля к себе, приобнимая, и прошептал на самое ухо, – Я знаю, – и мазнул по его скуле невесомым едва уловимым поцелуем и тут же быстро отпустил, отстраняясь.

Микаэль остолбенел и растерянно повернулся к Нилу. Тот протянул ему ладонь и сжав протянутую в ответ руку, притянул парня к себе и похлопал его по плечу, приободряя.

– Остаёшься за старшего. Смотри дом не спали… Пошли уже делать сенсацию, – обратился он к Эндрю, а потом снова повернулся к Микаэлю, – Смотри нас по телеку.

Нил и Эндрю прошли к входной двери. У самого выхода Микаэль еле слышно выдохнул:

– Ни пуха…

– К чёрту, – ответил Нил.

– Дверь закрой, – бросил Эндрю.

После того, как за ними закрылась дверь, Микаэль взял клюшку, сел на диван, поставив её перед собой, и неподвижно уставился в стену.

***

Эндрю пошёл к «мазерати», окинув двор цепким взглядом, и сел в машину только после того, как Джостен забрался на пассажирское сиденье. Нил, напротив, вёл себя спокойно и даже слишком расслабленно. Оказавшись в машине, Эндрю тихо спросил:

– Ты не мог бы перестать себя так вести?

Нил посмотрел на него.

– Так, как будто тебе всё равно, и ты уже приготовился умереть.

– Мне не всё равно. Но ты же знаешь, что не могу… Прости… Но я постараюсь…

Эндрю молча кивнул, закурил и завёл машину. Дальше они ехали молча. Всё, что хотели сказать друг другу, они уже сказали за эти два дня, всё, что хотели пообещать, они уже пообещали. Теперь оставалось только выполнить то, что они задумали.

По мере их продвижения по маршруту, проложенному навигатором, плечи Эндрю становились всё напряжённее, взгляд становился жёстче, а костяшки пальцев побелели. Нил повернул голову и молча посмотрел на него.

– Предчувствие какое-то нехорошее, – сухо пояснил Эндрю.

Нил вздохнул и достал телефон, проверяя не пропустил ли он звонок от Александра. Миньярд не умел водить машину медленно, поэтому по расчётам Нила пятнадцатиминутный разрыв между ними и Алексом сократился до семи – восьми минут. Принципиального значения это не имело, поэтому Нил не стал просить Эндрю ехать помедленнее. В конце концов быстрее начнут, быстрее закончат. Куда больше напрягало молчание Александра. Поэтому когда в руках Джостена наконец завибрировал телефон, он выдохнул с облегчением и сразу ответил, переведя звонок на громкую связь. Взволнованный голос Алекса и посторонний шум на фоне сразу дали понять, что что-то пошло не так.

– Нил, здесь хер знает, что происходит. Тут полно журналистов. Кто-то слил, – громко кричал Алекс, задыхаясь от быстрой ходьбы, – Они все ждут, что ты появишься для какого-то официального заявления. Никакого фактора внезапности не будет… вас уже ждут… разворачивайтесь, я что-нибудь им наплету. Ты слышишь меня? Уезжайте, потом ещё что-нибудь придумаем.

Было слышно, как Александр работал локтями, по видимому расталкивая толпу журналистов.

– Дай нам минуту, – быстро бросил Нил, почувствовав как Эндрю остановил машину, съехав на обочину.

– Мы уезжаем.

Нил быстро перехватил его за предплечье.

– Нет. Я не поехал на совет, поэтому это будет расценено, как мой отказ подчиниться. И они начнут действовать. Но я могу прямо сейчас всё это остановить, придав публичности. Другого шанса может уже не быть. Эндрю, послушай, я должен сделать это сейчас, – тихо сказал Нил, почувствовав, как рука Миньярда превратилась в камень, – В конце концов, может это и к лучшему, что моё заявление будет под прицелом множества камер. Это ничего не меняет. Они хотели сенсацию, они её получат.

– Хотел бы я знать, кто нас сдал, – ледяным тоном сказал Эндрю.

– Потом, после со всем этим разберёмся… Не заставляй меня идти пешком.

Миньярд тут же заблокировал двери машины. Нил вздохнул и спокойно попросил:

– Эндрю, позволь мне сделать это сейчас… Я прошу тебя…

Спустя несколько тяжёлых минут Миньярд, не глядя на него, молча выехал на дорогу. Нил набрал Алекса.

– Мы будем минут через пять. Проверь, чтобы всё было готово и жди меня внутри…

– Да ты с ума сошёл. Зачем так рисковать?

Нил отключил телефон. Эндрю с такой скоростью рванул с места, что уже через несколько минут они увидели впереди толпу с торчащими вверх штативами и длинными ручками микрофонов. За всей этой пёстрой массой невидимые глазу полицейские машины бросали на ближайшие здания красно-синие отблески.

– Да тут ещё и полиция. Видишь, может это и правда к лучшему?

– Ни хрена. Эти бесполезные придурки только создают бестолковую суету, – зло бросил Миньярд, подъезжая прямо к предполагаемому входу, не сильно сбавляя скорость, и резко затормозил, заставляя толпу отшатнуться.

Всю свою «спортивную» жизнь они оба были под прицелом камер, бок о бок с журналистской братией, поэтому мастерски умели работать локтями, пробираясь через толпу репортёров, отталкивая на ходу микрофоны особо настойчивых. Иногда кто-то из них даже мог съездить по морде какому-нибудь провокатору, перешедшему границы ради рейтингов. Сочетание «Миньярд-Джостен» было все эти годы для журналистов, как красная тряпка для быка. Оказавшись рядом с ними в нужный момент, можно было сделать карьеру. А Александр Миньярд-Джостен периодически получал фантастические предложения за то, чтобы убедить их обоих дать большое интервью. Но эти предложения так никогда и не доходили до Нила и Эндрю, да и сам он никогда не пытался сделать на них шоу. Окутанные аурой выдуманных легенд, ореолом своего прошлого, шрамами Джостена, отчуждённостью Миньярда, полным нежеланием распространяться о своей личной жизни, ограничивающиеся лишь комментариями своих спортивных достижений, они не давали покоя уже ни одному поколению журналистов. Поэтому только одно упоминание о том, что Нил Джостен готов озвучить какую-то сенсацию, заставило всю эту толпу собраться здесь в надежде, что всё это не окажется обычной «уткой». А мастерский удар в глаз Кевину Дею только подогрел бешеный интерес. Поэтому появление «мазерати» заставило журналистов тут же прийти в движение, мгновенно ощетинившись камерами и микрофонами.

Как только машина остановилась, Нил взялся за ручку, приготовившись прорываться сквозь толпу.

– Сиди, – бросил Эндрю, выйдя и быстро обогнув машину, открыл дверь, загораживая Нила собой и давая ему небольшое пространство, чтобы выйти. Дождался пока тот выберется из машины и тут же развернулся, сразу начав раздвигать руками взявших их в плотное кольцо репортёров.

В толпе незнакомых людей, зажатый со всех сторон, Эндрю от всего этого конечно не запаниковал как в молодости, но Нил хорошо знал, что он чувствовал сейчас, прокладывая ему дорогу своим телом. Поэтому Джостен старался не отставать от него ни на шаг, двигаясь максимально быстро и близко к нему, как только мог. Посыпавшиеся со всех сторон вопросы слились в неразборчивый шум и крики.

Студия была по-видимому не слишком процветающей. В городе было полно старых зданий, в которых располагались доживающие свой век разорявшиеся компании. Одно из них, удостоившееся сегодня «чести» принимать всё это нашествие, являло собой средних размеров помещение с безвозвратно устаревшей полностью стеклянной входной группой, через которую хорошо просматривался каких-то нелепо больших размеров полупустой холл. Обычно в таких студиях за большим холлом скрывалась неприлично маленькая комната для съёмок. Несколько полицейских стояли цепью перед стеклянным входом, пытаясь сдержать напирающих журналистов. Скорее всего, полицию вызвали обитатели соседних домов, напуганные такой внезапной активностью под своими окнами. Приехавшие сюда, судя по всему, совсем недавно полицейские, ещё плохо понимали, что происходит, и что они должны предпринять, и просто стояли у входа, никого не пропуская внутрь и терпеливо ожидая дальнейших указаний от своего руководства.

Наконец добравшись до входа, Миньярд тут же был остановлен резиновой дубинкой.

– Пока мы не разберёмся, что происходит, никто не войдёт, – строго сказал полицейский, стоявший у самой двери.

– Это Нил Джостен. Он заранее арендовал эту студию, – резко ответил Эндрю, кивнув головой в сторону Нила и пытаясь хотя бы как-то контролировать то, что происходило за его спиной, – Думаю, не стоит нагнетать всё сильнее, и самым разумным решением сейчас – будет пропустить нас внутрь.

– А ты что его телохранитель что ли? – раздражённо спросил полицейский, пытаясь сдерживать наперавшую толпу.

Миньярд молча кивнул и смотрел на него в упор, не моргая. И то ли что-то такое промелькнуло в его взгляде, то ли полицейский всё-таки поверил, что именно этот гражданин с шрамами через всё лицо и был причиной всей этой вакханалии, но он наконец коротко кивнул в ответ, молча приоткрывая стеклянную дверь. Эндрю тут же сделал быстрый шаг в сторону, пропуская Нила вперёд, и слегка подтолкнул его в дверь, намереваясь зайти следом. Но был неожиданно снова жёстко остановлен дубинкой.

– А ты, телохранитель, давай отгони-ка машину. Все подходы перекрыл. Случись чего, я отвечать не собираюсь.

Эндрю замер. Он понимал, что этот коп ни за что не отойдёт от годами вдалбливаемых ему в голову инструкций и правил, и что стоящая прямо перед входом машина и правда представляла сейчас для него реальную угрозу. Кроме того, его крепко сжимающая кобуру рука, ясно давала понять всю серьёзность его намерений. Оказаться сейчас прикованным наручниками к полицейской машине, точно не входило в планы Эндрю. Чуть позже он обязательно съездит этому дурню по морде, но не сейчас…

Миньярд громко выругался и бросив быстрый взгляд на ждавшего его за стеклом Нила, молча кивнул. Джостен кивнул в ответ, догадавшись, что они от него хотят. Эндрю развернулся на месте и с отчаянным остервенением начал пробираться обратно к машине навстречу напиравшим журналистам. С его ростом это была почти невыполнимая задача, и до того, как Эндрю смог наконец прорваться к «мазерати», он успел несколько раз пожалеть, что не может сейчас воспользоваться своими ножами.

Оказавшись за рулём, задыхающийся Эндрю сразу завёл машину и нажал на газ. Хвост бушевавшей толпы мгновенно оценил серьёзность его намерений и метнулся в сторону, уступая ему дорогу. Узкая улица была до отказа забита машинами и Эндрю ехал, ища хотя бы какое-то место для парковки. В его кармане неожиданно завибрировал телефон. Думая, что это Алекс или Нил, он не глядя ответил.

– Эндрю, останови его, – неожиданно услышал он взволнованный голос Кевина, – Вас сдал какой-то оператор, так что они с самого начала были в курсе всей вашей затеи. Они не дадут ему открыть рта. Публичная казнь. Это всё, что я могу для вас…

– Сукин сын. Раньше, всего на пять минут раньше… – отчаянно прорычал Эндрю, – Уходи сам. Они не простят тебе…

– Да пошло всё к чёрту. Я уже устал бояться…

Эндрю отключился и мгновенно выскочил из машины. Тут же набрал номер Нила, и прижав трубку к уху, побежал обратно к студии. Уже издалека он увидел, что у входа что-то происходит. Толпа уменьшалась на глазах, утекая внутрь здания. Подбежав ближе, Миньярд увидел, что полицейские испарились от двери и заведённая толпа ломанулась внутрь.

«Идиот. Господи, какой же я идиот. Всё изначально было подстроено. Как тогда в Балтиморе им была нужна толпа, в которой можно сделать всё, что угодно… Я просчитался, снова просчитался во всём… Но я ещё не проиграл… Пока он жив, я не проиграл…»

Миньярд с раздражением понял, что уже несколько секунд слушает монотонный голос робота о том, что абонент сейчас не в сети. Наконец до него дошло, что он по ошибке набрал старый номер Нила. Эндрю со злостью отбросил телефон в сторону и кинулся в толпу, успев выхватить взглядом рыжую шевелюру Джостена, зажатого в плотное кольцо журналистов в середине холла, а ещё бледного Алекса, стоявшего на небольшом возвышении и отчаянно пытавшегося прорваться к Нилу с другой стороны.

Звонок Кевина дал Эндрю несколько бесценных минут, чтобы успеть вернуться чуть раньше и прорваться нечеловеческими усилиями к Нилу, разрывая бушующую толпу голыми руками, и чтобы успеть выхватить из неё тот единственный взгляд, который он так отчаянно искал – взгляд убийцы. Он знал этот взгляд с самого детства. Все убийцы, насильники и маньяки, несмотря на всю их извращённую фантазию, всегда смотрели одинаково. Когда-то ему казалось, что весь мир смотрел на него только так, а потом он встретил Нила, который один смотрел на него по другому… Но взгляд убийцы Эндрю никогда не спутает и мгновенно узнает в любой толпе. Как в замедленном видео Эндрю видел, как этот человек-невидимка двигался выверенными чёткими движениями в сторону Нила, стоящего к нему спиной. И Эндрю ни на мгновение не сомневался, что скрывалось в его рукаве. Мозг Миньярда в агонии отсчитывал замершие, застрявшие в пространстве секунды, понимая, что он не успевает. В отчаянном рывке Эндрю бросился вперёд, закрывая Нила собой, и через секунду молниеносно выхватил один из своих ножей и перерезал убийце горло. Тот схватился за рану, в агонии опустился на колени, а потом упал лицом вперёд, истекая кровью.

Но Эндрю опоздал… лишь на секунду, на мгновение, но он опоздал… Миньярд мастерски управлялся с ножами, но и поверженный им убийца тоже был профессионалом своего дела. Едва ли кто-то из стоявших рядом успел заметить, как также молниеносно тот на долю секунды раньше успел нанести в спину Миньярда два предназначавшихся Джостену удара ножом, прежде, чем тот убил его.

Толпа тут же отшатнулась от человека с ножом в руках и лежащего у его ног истекающего кровью трупа. Завизжали женщины, послышались панические крики. Мгновенно обернувшись на них, Нил увидел бледного Эндрю и окаменел. Миньярд быстро скользнул оценивающим взглядом по телу Нила, проверяя, что с ним всё в порядке, и он успел его защитить, и убедившись в этом, выронил нож из руки и шатаясь, сделал несколько шагов в сторону первой попавшейся на глаза двери. Толпа снова шарахнулась, отступая назад и пропуская его перепачканного чужой кровью. Наконец пришедший в себя Нил догнал его уже в дверном проёме и успел подхватить, когда Эндрю начал медленно оседать на пол. Поддерживаемый Джостеном он сделал ещё несколько нетвёрдых шагов, входя в небольшую комнату, по-видимому предназначавшуюся для персонала, и повернул бледное лицо в сторону Нила.

– Что? Эндрю, что? – взволнованно спросил Нил, всё ещё не понимая, что с ним.

– Я успел, – тихо выдохнул Эндрю, всё-таки оседая на пол и улыбнулся лучезарной улыбкой, которую Нил никогда раньше не видел на его лице.

Растерянный, так и ничего не понимающий Нил не смог его удержать и опустился на пол вместе с ним, а затем прислонившись спиной к стене осторожно подтянул Эндрю, укладывая его к себе на колени и бережно поддерживая голову. Убрав руку из-под спины Эндрю, он с ужасом уставился на свою окровавленную ладонь.

Наконец прорвавшийся через толпу Александр влетел в комнату, и увидев протянутую окровавленную руку Нила и бледного как стена Эндрю, обессиленно опустился перед ними на колени и еле слышно прошептал:

– Господи, Эндрю, как же так?

– Скорая. Быстро звони в скорую, – мёртвым голосом сказал Нил, подняв на него полные ужаса глаза.

Александр трясущимися руками достал телефон. Эндрю повернул голову в его сторону и сжав рубашку на груди, выдохнул:

– Уйди…

Раздавленный, испуганный Алекс молча поднялся и не отрывая взгляда от Эндрю, на подгибающихся ногах попятился к двери, в которую уже пытались заглянуть начавшие отходить от первого шока журналисты. Александр вышел в коридор, закрыл за собой дверь, и стал, тихо прислонившись к ней спиной, всем своим видом давая понять, что войти туда получится только через его труп. И тут же набрал службу спасения, быстро озвучив, что выезжать им придётся на множественные ножевые ранения, тем самым вызвав гул, прокатившийся по толпе, которую уже пытались оттеснить и вывести из здания внезапно вернувшиеся полицейские.

Нил чувствовал, как его одежда быстро пропитывается чем-то горячим от лежащего на его коленях Эндрю, унося с его лица последние краски. Они оба хорошо понимали, что Эндрю истекает кровью и скорее всего это конец…

– Нужно перевязать, нужно остановить кровь, – дёрнулся Нил, неотрывно смотря Эндрю в глаза.