Текст книги "Доктор и Романа: сезон, которого не было (СИ)"

Автор книги: Nataniel_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Регенерация Двенадцатого Доктора прошла совсем не так, как должна была. Новый Доктор ищет спасения от смертельной опасности и находит его в лице старого друга.

– Смейся от души. Быстро бегай. Будь добрым. Доктор… я отпускаю тебя.

Вспыхнул яркий свет: начался процесс регенерации. ТАРДИС отчаянно искрила, и в свечении уже стал различим новый облик повелителя времени. Теперь это был мужчина среднего роста, по человеческим меркам не младше тридцати, но не старше тридцати пяти лет. В копне темно-каштановых волос пробивались несколько рыжеватых прядей, светло-голубые, почти белесые глаза были обрамлены черными ресницами, а из-за широких скул лицо казалось слегка квадратным. Если в прошлом своем воплощении Доктор выглядел как седовласый шотландец, то в новом, скорее, походил на француза. Это лицо можно было бы назвать красивым, если бы не его непосредственное, почти детское выражение, так плохо вписывающееся в стандарты мужской красоты.

Регенерации пора было уже закончиться, но потоки выбрасываемой энергии никак не иссякали. Доктор запаниковал: такое происходило с ним впервые. Он пытался вспомнить, что он знал или слышал о регенерационных сбоях, но память подвела его. В голове крутились осколки воспоминаний: Антарктида, другая ТАРДИС, корабль возле черной дыры (который из них?), феска, манекены-убийцы, далеки, заброшенный маяк, картошка фри, рыбы-вампиры, зайгоны, киберлюди, морковный сок, закусочная у дороги, дудочка, имена, лица, лица, лица… Ничего, что могло бы помочь ему в этой сложной ситуации.

– Так, еще двадцать минут этого безобразия, и меня можно хоронить вместе с ТАРДИС, – бормотал вслух Доктор, тщетно пытаясь потушить пламя. Внезапно ему в голову пришла ошеломляющая идея. – Карн! Я вспомнил его координаты! Срочно на Карн, только там меня могут спасти!

Набирая полыхающими пальцами координаты планеты близ Галлифрея, Доктор совершенно не подумал о том, что с попаданием на нее могут возникнуть трудности. Точнее, это невозможно. В его воспаленном сознании и Галлифрей, и Карн были на своих местах. Даже монастырский колокол ТАРДИС, возвещающий опасность высшего приоритета, остался не замеченным только что регенерировашим повелителем времени.

На безымянном астероиде царила вечная ночь. Его поверхность освещали лишь звезды, но их света было недостаточно. С тех пор, как Галлифрей исчез из родной вселенной вместе с прилегающей планетарной системой, на его месте не только остались пустоты, но и образовались разрывы пространства-времени. Космические путешественники старались обходить это некогда величественное место как можно дальше, ведь угодив в одну из таких дыр, выбраться назад уже было нельзя. В полном безмолвии раздался шум: ТАРДИС Доктора пыталась материализоваться. Прошло полчаса, прежде чем изможденный повелитель времени ступил на твердую поверхность. Он надеялся увидеть сестер Карна, но увидел только темную каменную пустыню, загроможденную валунами.

– О нет, я не мог ошибиться, – вымолвил Доктор и бессильно опустился на землю. Он посмотрел на свои руки и к своему облегчению увидел, что регенерация, наконец, завершена. Успокоившись, Доктор поспешил вернуться к ТАРДИС, и каково же было его удивление и отчаяние, когда оказалось, что она исчезла прямо из-под носа! А вместе с ней исчезло и защитное силовое поле, так что повелитель времени остался в полном одиночестве на астероиде, лишенном атмосферы. Первое время после регенерации он был не слишком чувствителен к окружающим смертоносным факторам и попробовал отыскать отвертку, чтобы хоть как-то связаться с ТАРДИС или послать сигнал о помощи, но даже отвертки не было под рукой. «Видимо, конец все-таки неизбежен. А жаль, я уже передумал умирать», – пронеслось в голове Доктора, прежде чем он потерял сознание.

Вопреки своим опасениям, Доктор не умер. Он очнулся в небольшом светлом помещении, похожем не то на каюту, не то на больничную палату. Рядом с кроватью он увидел несколько установок с медицинской аппаратурой, назначение которой на глаз определить было сложно. Не дожидаясь визита к себе, Доктор встал с постели и самостоятельно отправился исследовать судно своих спасителей. Внутренние коридоры напоминали конфигурацию коридоров стандартной ТТ-капсулы, а когда он добрался до консольной, то увидел, что она мало чем отличается от консольной ТАРДИС, за исключением нескольких ключевых компонентов. «Хм, какой-то галлифрейский антиквариат, не уверен в его названии», – подумал Доктор вслух. Послышались шаги, и в комнату управления зашла молодая женщина в красном скафандре без шлема. Среднего роста, со светлыми волосами и кожей, карими глазами и утонченными чертами лица, она показалась Доктору знакомой и незнакомой одновременно.

– Вы в порядке? Как вы себя чувствуете? – деловито осведомилась она.

– Я?.. – растерянно переспросил Доктор, словно бы рядом был еще кто-то. – Голова немного болит, спасибо.

Незнакомка напряженно, но пытливо смотрела на него, ожидая продолжения рассказа.

– Я просто хотел попасть на… на… Забыл, как называется эта планета. Что-то на К или на С… Сатурн? Нет, не Сатурн. Са. Сарн! Нет, Карн! Точно, я хотел попасть на Карн, но что-то пошло не так, – скороговоркой протараторил таймлорд.

– Доктор, это ты? – наклонив голову набок и слегка прищурив глаза, спросила девушка.

– А как вы узнали? – остолбенел мужчина.

– В этой вселенной не так велик шанс встретить повелителя времени, если только это не Доктор и не… еще кое-кто.

– Я не кое-кто. А кто вы такая?

– Неужели, Доктор? – воскликнула блондинка, просияв улыбкой. – Должно быть, ты уже плохо помнишь меня, мы путешествовали вместе когда-то давно. Я Романа!

Доктор так и стоял, застыв, со смешным выражением удивления, но услышав имя спасительницы, округлил глаза еще больше.

– Да, да, припоминаю… Ты раньше выглядела по-другому.

– Конечно, я же регенерировала! Как и ты.

– Именно! Регенерация – вот что со мной случилось! Странная и пугающая, первая или вторая в новом цикле, – осенило Доктора. – После регенерации я всегда немного не в себе, а в этот раз и вовсе чуть дух не испустил.

– Ты сильно пострадал, – подтвердила Романа. – Ты поэтому хотел лететь на Карн, ты искал помощи?

– Может, и поэтому, – вздохнул Доктор. – Я медленно соображаю и мало что помню. Романа, у тебя, случайно, нет зеркала?

– Есть, конечно, держи.

– М-да, бывало и получше, – рассматривая отражение, недовольно пробубнил мужчина. – Этот острый нос и эти ужасные скулы! А волосы и того хлеще. Я вообще перестал быть похожим на себя.

– По-моему, все отлично, – подбодрила его Романа.

Доктор пожал плечами и положил зеркало, потеряв к нему всякий интерес.

– Так, – громко выпалил Доктор, развернувшись на 180 градусов. – Объясни мне, пожалуйста, что здесь произошло, но только с самого начала и подробно, а я постараюсь все понять.

– Возможно, тебе стоит вернуться в медицинский блок и немного отдохнуть?

– Нет-нет, я достаточно отдохнул. Я внимательно тебя слушаю.

Доктор сложил руки на груди и уселся в кресло, состроив серьезную гримасу.

– Ну, – замялась на минуту Романа, – я и сама хотела бы в точности знать, что произошло, я могу рассказать лишь часть событий, свидетелем которых стала. Ты подавал сигнал бедствия, либо твоя ТАРДИС сама вошла в режим чрезвычайной ситуации, я всего лишь засекла его и воспользовалась им как маячком, тем более что место моего назначения и твоего сигнала почти совпали.

– Что было дальше?

– Я нашла тебя без сознания, почти мертвого. Тебя спасло то, что регенерация только-только закончилась, и у организма были силы выжить в безвоздушном пространстве. Ты впал в некоторого рода кому, ближе к анабиозу.

– Вот как, – задумчиво проговорил Доктор, потирая подбородок. – И долго я спал?

– По земным меркам, я бы сказала, что неделю.

– Неделю?! – опешил мужчина.

– Ты был в плохом состоянии! Обследование показало, что нечто повлияло на ход регенерации и сделало ее неконтролируемой, а кома осложнила положение в несколько раз!

– М-да, это была бы нелепейшая смерть для меня, если бы не ты. ТАРДИС, Романа, моя ТАРДИС! – Доктор вскочил с кресла, как ошпаренный. – Она исчезла, мы должны найти ее, обязательно должны найти!

– Тише, успокойся, – Романа положила руки на плечи беспокойного спутника. – Мы найдем ее, но ты еще слаб, ты не восстановился полностью!

– Нет, откладывать нельзя ни на минуту! Знаешь ли, мне даже приходилось спасать Землю сразу после регенерации, и не раз, я всегда справлялся!

Девушка опустила руки. Спорить с Доктором, когда его разум еще не до конца «проснулся», было не только бессмысленно, но и чревато неприятными последствиями. Главное – самой не упускать ничего из виду.

– Главный вопрос – что это за агрегат? – строго спросил Доктор, пытавшийся разобраться с консолью.

– Это трансмат-капсула типа 30.

– Но это даже не ТАРДИС!

– Я переделала ее для перемещения между вселенными, – терпеливо поясняла Романа. – Чем проще устройство, тем легче совершить переход без рисков и угроз. Я дематериализовалась в своей карманной вселенной и материализовалась в родной, на том же самом месте и почти в заданном времени.

– Ты сделала так, что эта штука стала способна перемещаться во времени?

– Не совсем. Подправила дематериализационную схему и направляющий модуль, добавила программатор временных координат, убрала лишнее из компенсатора относительного дрейфа, откорректировала посадочную схему и еще кое-что незначительное. Все равно в пространстве между вселенными нет времени как такового, чтобы им управлять, так что в нашей вселенной капсула по-прежнему может перемещаться только в пространстве.

– Знаешь, Романа, – начал Доктор, уже забравшийся под консоль и что-то внимательно изучающий, – я всегда восхищался твоим умом, который пытались затуманить лучшие из мозгоправов Академии, но так и не смогли.

– Я тронута до глубины души.

– Нет, это правда, – снова послышался голос снизу. – Я бы с удовольствием расспросил тебя о том, как тебе удалось преодолеть временную петлю, но у нас совсем нет времени. А, вот оно! Теперь мы сможем отследить сигнал ТАРДИС, если он еще, конечно, поступает.

Встрепанный Доктор в мятой одежде подключил найденный элемент к консоли и отчаянно бил пальцами по клавишам, уставившись в монитор. Романа с интересом смотрела на него, пытаясь разглядеть знакомые жесты. Она видела Доктора всего лишь в двух воплощениях, одно из них – мимоходом, а другое было известно ей до последней черточки. Как Президент Галлифрея, она имела доступ к данным обо всех повелителях времени и знала все воплощения своего бывшего друга, кроме последних, но это было совсем не то знание, что возникает о человеке при личном общении. Этот странствующий чудак, некогда открывший вчерашней галлифрейской студентке мир приключений, свалился ей теперь как снег на голову, и Романа испытывала смешанные чувства. Доктор вел себя так, словно никаких сотен, а то и тысяч лет не миновало, и они сейчас будут вместе добывать очередной фрагмент Ключа Времени. Так же суетился, разговаривал то ли с Романой, то ли сам с собой, возмущался вслух, разве что не было длинного цветастого шарфа, да и лицо совсем другое. Несмотря на все это, повелительница времени ощущала пропасть между ними, заполненную прожитыми вдали друг от друга годами, радостями и печалями, бесконечными буднями, опасностями и приключениями, хлопотами и переживаниями, потрясениями и страшными испытаниями, а главное, другими людьми. От ностальгии по беззаботным временам юности защемило оба сердца, и Романа решила побыстрее включиться в работу.

– Смотри, мне удалось зафиксироваться на сигнале, но он очень зашумлен, вот-вот пропадет, – озадаченно говорил Доктор.

– Не зашумлен. Скорее, он…

– Цикличен? Разбит на фазы?

– Да.

– Значит, мне не показалось. Фазы довольно длинные, а сигнал должен идти непрерывно. ТАРДИС все еще нестабильна, даже неделю спустя.

– Удача уже то, что она оказалась в одном с нами временном коридоре.

– Прости, все время забываю, какой у нас «летательный аппарат». У тебя есть запасная дематериализационная схема? С твоей нас может забросить обратно в карманную вселенную или еще куда похуже, и тогда прощай, моя ТАРДИС, навсегда.

– Естественно, я об этом позаботилась! – с недовольством ответила Романа на колкость.

– Благодарю. Что ж, пора начинать.

– Доктор, эта планета, на которой зациклена ТАРДИС, находится далеко от нас. Я не рассчитывала перемещаться на такое расстояние, капсула может выйти из строя, – предупредила Романа.

– Мы рискнем!

Риск оказался оправдан. Капсула успешно приземлилась на безжизненной планете посреди песчаной пустыни, однако планета не состояла из одних лишь песков: здесь были и низкорослые кустарники, и редкие леса, и водоемы. На небе было сразу три ярких светящихся объекта, которые неискушенный в космических путешествиях человек мог бы принять за три солнца, и ни единого облачка.

– Добро пожаловать, – поприветствовал сам себя Доктор, выходя из капсулы. – Какой чудесный день! Романа, выходи, прогулка обещает быть приятной.

– У тебя своеобразное чувство юмора, – раздался голос Романы. – Атмосфера тут не очень дружелюбная, ты сам это понимаешь.

– Да брось, ТАРДИС совсем рядом, – сказал повелитель времени, все свое внимание сконцентрировав на поисковом устройстве. – Каких-то семь миль, и мы у цели.

– Целых семь миль пешком по пустыне! Трансмат на такое расстояние не полетит.

– И не нужно, когда у нас есть ноги.

– Ох, Доктор, ты опять втянул меня в свою авантюру! – ворчала Романа, но к своему удивлению, в душе она была рада спустя много лет снова побегать с Доктором по неизведанной планете.

Не успели путешественники пройти и нескольких шагов, как в одно мгновение ока очутились внутри палатки, больше похожей на шатер султана. Посреди шатра на дорогой мебели в восточном стиле и в такой же одежде восседал человек, судя по всему, его хозяин. Он пристально оглядел странников тяжелым взглядом.

– Кто вы такие? – неприветливо задал вопрос «султан».

– Мы здесь проездом, не обращайте внимания, – без стеснения ответил Доктор. – Занимайтесь своими делами, мы туда и обратно.

– Вы должны немедленно покинуть планету! – рявкнул незнакомец. – Это арена финального этапа ралли двенадцати галактик, здесь не должно быть посторонних!

– Мы действительно не помешаем вам, – сказала Романа. – Просто нам нужно забрать кое-что, что нам принадлежит, и все!

– Убирайтесь, или вы будете элиминированы против вашей воли!

– Да какое право вы имеете так разговаривать с финалистами гонки! – внезапно вознегодовал Доктор. – Я буду жаловаться в оргкомитет!

– Не держите меня за идиота, я, Илин, организатор гонки, и я прекрасно знаю своих финалистов!

Романа остолбенела от выходки Доктора, но решила подыграть, так как было видно, что ее спутник задумал что-то неординарное.

– Проверьте список еще раз, – с недовольной миной проговорил повелитель времени. – Там должны быть наши имена. Я Джон Смит, а это моя соперница. Как тебя зовут, напомни?

– Графиня Фред из Атриоса, – представилась Романа, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться и не выдать себя.

«Султан» все еще гневался, но уверенность его слегка поколебалась. Он взял списки участников и прочел вслух имена финалистов, которые не имели ничего общего с названными. Бумаги стремительно полетели на пол.

– Кого вы пытаетесь надуть? – разъярился распорядитель ралли.

Доктор пошарил по карманам рваного пиджака и достал безделицу вроде детской погремушки, с рукояткой и крутящейся разноцветной сферой на конце. Раскрутив шарик, он начал говорить размеренно и монотонно:

– Илин, посмотрите на эту сферу. Смотрите очень внимательно, пока я буду считать до десяти. Один… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… Семь… Восемь… Девять… Десять!

Грозное лицо распорядителя переменилось в выражении и застыло, а взгляд стал неподвижен.

– Теперь я начну обратный отсчет, – продолжил Доктор, – и когда я скажу «один», вы снова прочтете список финалистов. Там будут два имени: Джон Смит и графиня Фред из Атриоса. Вы дадите указания относительно гонки и не будете препятствовать нам до самого финиша. Десять… Девять… Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Два… Один!

Илин моргнул, очнувшись от гипноза, и растерянно подобрал разбросанные по полу бумаги. Буквы расплывались перед глазами, но он четко увидел два имени, которые уже слышал раньше. Минута понадобилась на то, чтобы побороть замешательство.

– Итак, я приветствую вас на Пустоши, – машинально произносил речь распорядитель. – Вы – сильнейшие из сильных, двое из четырех тысяч участников, удостоенные чести дойти до финала. Перед вами карта, на которой вы видите пустыню, озеро, руины города и горный хребет. Ваша цель – добраться первыми до так называемого Призрачного Монумента раньше, чем наступит рассвет. Запрещается любой саботаж, использование оружия, собственных транспортных средств, средств коммуникации. Победитель получает обещанный денежный приз на сумму триллиона кринов.

– Благодарю, теперь мы имеем точное представление о местоположении цели, – сказал Доктор, пропустив мимо ушей все, что говорил Илин касательно правил.

Позади палатки прогремел взрыв.

– Что это значит? – насторожилась Романа.

– Ваша транспортная капсула только что была элиминирована в соответствии с пунктом сто шестьдесят четвертым протокола о проведении ралли, – все так же сухо и невозмутимо декламировал мужчина. – Вы знали об этом, когда подписывали контракт.

– Доктор! – яростно прошептала девушка, метнув на спутника взгляд под названием «только попадись мне».

– Мы уже впутались в это, моя дорогая, – прошептал Доктор в ответ. – Назад отступать не имеет смысла.

– В таком случае, если вы готовы, я желаю вам удачи, и до встречи на финише! – торжественно произнес Илин и исчез вместе с палаткой.

– Качественная голограмма, я почти купился, – прокомментировал повелитель времени.

– Моя капсула! – в отчаянии схватилась за голову Романа. – Мы остались без всего, одни на этой чертовой планете с этими чертовыми гонками!

– Нет никакого повода волноваться.

– Нет? Ты слышал, это масштабная гонка, с кучей выбывших, я надеюсь, не погибших участников, локация должна быть нашпигована ловушками, и посмотри на нас! Что мы можем противопоставить этому беззаконию?

– Два великолепных ума повелителей времени! – с пафосом, горделиво улыбаясь, ответил Доктор и зашагал вперед, так что Романе ничего не оставалось, как пойти за ним.

– А знаешь, не так и жаль эту капсулу, – пройдя полмили, смягчилась девушка. – Я все равно использовала ее как лифт между вселенными, в реальной жизни ей нашлось бы мало применения.

– Вот и я не понимаю, почему ты так жалеешь эту старую телегу.

– На переустройство этой телеги я потратила не один год!

– И ты блестяще выполнила задуманное.

– Возможно, – кивнула Романа. – Ловко ты проделал трюк с гипнозом! Тем более что Илин оказался голограммой.

– На Земле проводили сеансы гипноза по телевизору, почему бы не загипнотизировать голограмму?

– Похоже, гипнотические способности – это у вас семейное.

– У «нас»?

– Я имела в виду твоего брата, – смущенно уточнила Романа.

От неожиданности Доктор чуть не споткнулся о лежащую под ногами корягу.

– Ирвинг? У нас нет ничего общего.

– Ты даже не поинтересуешься его судьбой?..

– Я не сомневаюсь, что он выбрался бы из любой передряги, – нехотя сказал Доктор. – А! Вот и первое препятствие – зыбучие пески.

– Только-то?

– Чем тебе не препятствие?

– Испытание какое-то очень уж несерьезное для финала величайшего ралли галактики. Я ожидала большего, но если все так, то меня это даже успокаивает.

– Я потерял свою отвертку, – с досадой сообщил Доктор.

Романа молча достала из кармана скафандра и протянула спутнику свою изящную звуковую отвертку, которая была не массивнее шариковой ручки, с гравировкой галлифрейскими письменами. Доктор поблагодарил девушку и принялся сканировать почву.

– Зыбучие пески метра на два с половиной в глубину, – доложил он. – Расположены по ходу русла подземного ручья, но их можно обойти, как по лабиринту. Иди медленно за мной, не делай резких движений и не предпринимай никаких усилий, если почувствуешь, что увязла в песке.

– Да, капитан, – обреченно вздохнула Романа и двинулась вслед Доктора, который прокладывал им путь с помощью ее же отвертки.

Прошло не менее двух часов, прежде чем Доктор и Романа миновали песчаные дюны. На этот раз их взору открылось необъятное и совершенно безжизненное озеро. На берегу не было заметно ни катера, ни лодки, ни хотя бы плота, на которых можно было бы переплыть бескрайнюю водную гладь.

– Вот это уже испытание поинтереснее, – присвистнул Доктор. – Романа, какая у тебя была оценка по плаванию в Академии?

– Атмосфера существенно загрязнена, неужели с водой ситуация лучше?

– Нет, не лучше. В нее вообще нельзя соваться. Предполагается, что мы должны сами себе построить судно.

– Если бы у нас были инструменты и хотя бы одно дерево на горизонте, – вставила Романа.

– Как говорил Аристотель, если ты не можешь переплыть озеро, дождись, пока оно замерзнет, и перейди пешком.

– Не ври, ты только что сам придумал эту фразу. А это мысль! Доктор, если бы мы могли звуковой отверткой реструктурировать молекулы воды и изменить ее агрегатное состояние до льда, сколько времени ушло бы на сооружение моста? Проблему с температурой тоже можно решить, я даже знаю, как.

– Хорошая идея, но нет, – помотал головой повелитель времени. – На это придется потратить слишком много времени.

– Я всего лишь попробую! – глаза Романы загорелись, кажется, она начала втягиваться в азарт гонки.

– Пробуй, – Доктор вернул спутнице ее отвертку.

Девушка шустро прошлась вдоль берега, сканируя воду и береговую линию. В какой-то момент она наткнулась на препятствие и обнаружила, что все это время от их глаз было скрыто довольно сносное судно, работающее на солнечных батареях.

– Доктор, взгляни, что я нашла! На нем было нечто вроде фильтра восприятия.

– Ну, наконец-то подмога, – облегченно произнес Доктор, – а то я думал, что нам придется плыть по ядовитому озеру или огибать его пешком, что равносильно постройке ледяного моста. А все-таки, гонка очень скучная.

Как ни бодрился Доктор, в лодке он заснул мертвецким пострегенерационным сном, от которого еле пробудился, когда настало время выходить на другой берег. За озером путешественники и впрямь нашли руины, однако это не были руины в полном смысле слова. Вероятно, это была заброшенная исследовательская станция, а сама планета, по мнению Доктора, в прошлом исполняла роль испытательного полигона для разных видов оружия и химических веществ. В том, что планета никогда не была населена, он не сомневался ни минуты.

– Доктор, может, хватит уже возиться с этими руинами? – недовольно проговорила Романа. – У нас есть дело поважнее.

– Романа, мы сто раз успеем найти ТАРДИС до того, как рассветет, – ответил Доктор из-за груды ржавого хлама. – Разве тебе не интересно, что это за планета, какова ее история и все в таком духе?

– Нет, просто лишняя трата времени.

– И это говорит мне бывшая Леди Президент, – закатил глаза мужчина. – Где твое природное любопытство, где стремление расширить кругозор?

– Доктор, я ухожу! В конце концов, это гонка или нет? И я забираю навигатор! – вспылила девушка и быстро зашагала по коридору.

– Я скоро догоню тебя, – не поднимая глаз, крикнул повелитель времени. – Романа, еще одно! Романа? Романа!

Романа не отвечала, не было слышно и ее удаляющихся шагов. Доктор бросил весь свой инопланетный хлам, который так пристально изучал еще несколько мгновений назад. Они оба слишком расслабились, сочтя ралли до смешного нетрудным, и, похоже, поплатились за это. Почти минуту повелитель времени в растерянности метался по длинному, темному, заброшенному коридору, пока ему не пришла идея отследить перемещение Романы по навигатору, который она в сердцах прихватила с собой.

– Какое счастье, что хотя бы отвертку она мне оставила, – вслух подумал Доктор. – Ага, след обрывается здесь! Замаскированный телепорт? Страшно представить, куда может телепортировать эта старая развалина.

Доктор бросил камешек в предполагаемую зону телепорта, камешек исчез в ту же секунду. Терять было нечего – он без раздумий шагнул вслед за исчезнувшей Романой.

В той части Пустоши, где проходило так называемое ралли, уже наступила ночь. В темное время суток планета из-за своей безжизненности и гулких холодных ветров не просто навевала страх, она наводила ужас. Шум ветра был похож на стоны сотен мечущихся душ, холод пробирал до костей, а выжженная днем земля выделяла зловонные испарения. Доктор, оказавшийся посреди этого мрачного ландшафта, разорвал рукав своей изрядно пострадавшей рубашки и повязал лоскут ткани на лицо. Романы нигде не было видно, но он успокаивал себя тем, что девушка не могла уйти далеко, если только ее не переместило в другую рандомную точку. Вторую мысль таймлорд старался отгонять от себя. Вдруг он услышал странный шелест у себя за спиной, но повернуться не нашел сил из-за оцепенения, так же неожиданно сковавшего тело. «Док-тоооор», – послышалось мерзкое шипение.

– С кем имею честь? – чуть дыша, проговорил мужчина.

Раздалось что-то похожее на приглушенный хохот, но в этот раз принимали участие несколько голосов. «Галлюциногенный газ, это всего лишь действие галлюциногенного газа», – успокаивал себя Доктор. «Убийца», – шептал один голос. «Ты собственноручно уничтожил свою расу», – вторил другой. «Скольким ты загубил жизнь?» – подпевал третий.

– Что за бред вы несете? – разозлился повелитель времени, позабыв, что разговаривает с иллюзией, хотя он уже не был так в этом уверен. – Я никого не уничтожал, это ложное воспоминание, ложное! Я все исправил!

И снова отвратительный хохот. «Вспомни, вспомни всех, кто пал от твоей руки», «Вспомни разрушенные жизни», «Ты оставляешь за собой пепел», «Ты окружен призраками», – голосам не было конца. Доктор принялся громко распевать старую английскую песенку, чтобы заглушить их, отвлечься самому и побороть страх и стыд, которые уже начинали прочно его захватывать, однако шепот не смолкал, он раздавался прямо в голове: «Думаешь, ты убежишь, как делал всегда?», «А Романа? Было бы обидно потерять ее сейчас», «Бедный-бедный Доктор, ты никогда не вернешься домой».

«Ты никогда не вернешься домой», – набатом отозвалось в висках. Доктору казалось, что он вот-вот снова отключится и падет на этой гнусной планете бесславной смертью, но вдалеке раздался женский плач. Таймлорд бросился на этот звук очертя голову и вскоре увидел Роману, сидящую прямо на холодной земле, обхватив колени. Она плакала. В этом было столько боли, что у Доктора сжались сердца. Он видел ее в стольких ситуациях, видел такой разной, но никогда – плачущей.

– Романа? – неуверенно позвал он спутницу.

Таймледи вздрогнула, услышав голос Доктора, замолчала и быстро вытерла слезы, пытаясь не показывать свою слабость перед старым другом.

– Доктор… – начала она, изо всех сил стараясь не всхлипывать. – Я не знаю, что это, но ему довольно сложно сопротивляться. Какой-то вид психической атаки, я не очень поняла, как…

– Послушай, нам нужно действовать сообща, – сказал Доктор, помогая Романе подняться. – Поодиночке мы мало что можем противопоставить этим тварям, но если мы объединим наши разумы…

– Как? Я не могу ни на чем сосредоточиться!

– Думай о чем-нибудь одновременно со мной. Например, о Моне Лизе. Ты помнишь Мону Лизу?

– Еще бы, – на заплаканном лице промелькнула улыбка, – у нее нет бровей, а еще у нее шесть копий. Я не ошиблась, действительно шесть?

– Молодец, Романа! – воскликнул Доктор. – Смотри, позади остался горный хребет, если я правильно помню расположение гор, то нам в ту сторону! Продолжай думать о Моне Лизе!

Повелители времени, взявшись за руки, бросились бежать по полю ужасов прямо к ТАРДИС. Во всяком случае, Доктор надеялся, что в конце концов они окажутся у заветной цели, а пока им на пару приходилось отражать нападки ментальных монстров. Что это такое: самостоятельные сущности или причуды мозга, вызванные особенностью атмосферы, – разбирать было некогда. Они с яростью набрасывались на своих жертв снова и снова, однако уязвить два разума, прочно связанных между собой, было непосильной задачей для них.

Наступал рассвет. Три солнца, два из которых были искусственными светилами, подвешенными в небо над Пустошью ради какого-то не оправдавшего себя эксперимента, яркими лучами заливали холмы. На одном из холмов красовался шатер, в котором Доктору и Романе уже довелось побывать, но который они не видели снаружи.

– Дамы вперед, – приглашающим жестом указал рукой на шатер запыхавшийся Доктор.

– Зачем нам туда идти? ТАРДИС скоро появится.

– Я собираюсь доиграть свою роль до конца. Ну же, идем, ничего страшного не случится.

Романа с недоверием покосилась на голограмму, но все-таки вошла туда вслед за Доктором.

– Какая удача! – раскинул руки Илин, будто еще больше располневший со своего прошлого визита. – Два финалиста пришли к финишу одновременно, такое случается впервые на моей памяти! Итак, как я должен поступить с призом? Устроить вам еще одно испытание?

– Пожалуйста, больше никаких испытаний, – взмолилась Романа.

– О, нам не нужны деньги, – заверил распорядителя гонок Доктор.

Увидев, как у того вытягивается лицо в недоумении, он добавил:

– В качестве приза нас вполне устроит вон тот старинный артефакт.

– Призрачный Монумент?!

– Призрачный Монумент.

– Безумцы, зачем он понадобился вам?

– А это уже наше дело, – ответила Романа. – Так вы согласны?

Илин колебался, однако перспектива оставить денежное вознаграждение у себя в фонде пришлась ему по душе.

– Хорошо, будь по-вашему, – царственно кивнул распорядитель.

– Деньги разделите между выбывшими участниками, и прощайте! – помахал Доктор рукой «султану» и побежал наутек.

– Постойте! Так не делается! Мы должны запротоколировать финиш! – возмутился Илин.

Но Доктор уже стоял возле дверей ТАРДИС. Вместе с Романой они в два счета стабилизировали ее. Прежде, чем Илин успел что-то предпринять, двое повелителей времени оказались внутри, надежно защищенные от всех его козней.

– Давай посмотрим, что там происходит снаружи! – упиваясь своим бегством, сказал Доктор и включил сканер.

На сканере они увидели два приближающихся к поверхности планеты космических корабля, оснащенных по последнему слову современной им космической инженерии.

– А вот и настоящие финалисты пожаловали! – рассмеялась девушка. – Представляю лицо этого негодяя, когда перед его глазами явятся еще двое жаждущих победы!

– На это нам смотреть уже необязательно, – произнес Доктор, давая команду к дематериализации, и вдруг замер.