Текст книги "Я, Лерка, Чёрный и компания (СИ)"
Автор книги: Наталия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 80 (всего у книги 100 страниц)
Прошло три дня,а "гастролёров" словно и след простыл. Юрик с Юрием все эти ночи,по полной программе ища приключений на свои пятые точки,облазили почти весь городок,но преступная троица даже и не подумала хоть как-то отреагировать на такую замануху.
–Я устал!-решительно заявил Юрик,когда мы в очередной раз собрались в гостях у Сен-Жермена.-Сколько можно? По ночам я шляюсь по улицам словно какой-нибудь бездомный,а утром иду на работу и практически сплю там. Меня так скоро выгонят! Хватит! Не могу больше!
–Это же ради твоей пользы,Юрочка!-мягко проворковала Лерука.-а если эти паразиты тебя съедят?
–Да лучше пусть они меня сожрут,но жить так больше просто невозможно! Ты,Юрий,как хочешь,а я пойду домой!-и с этими словами Юрик вскочил и решительно направился к двери.
–Стой,дурак!-попытался было задержать его Роланд,но парень увернулся и выскочил на улицу.
–Может,и правда эти типы убрались прочь?-предположила я.-Никто их больше не видел,убийства прекратились...Чего нам бояться?
–Поступайте как хотите,-устало махнул рукой Сен-Жермен.-В конце концов вы не младенцы...чему мне вас учить?
Юрий посидел ещё минут десять-пятнадцать,поглядывая на часы, потом не выдержал,встал и,скомканно попрощавшись,вышел из зала.
–Вот и всё!-вздохнул Чёрный.-Кто-нибудь знает,есть ли у них какие-нибудь сбережения?
–Зачем?-удивилась Валерия.
–На похороны,дура! Кстати,твой мобильный надрывается,ты бы пожалела технику...Ответь,хватит нам мозги "Рамштейном" загружать!
Лерука,полная раздумий-обидеться сейчас или отложить сию приятную процедуру на потом,достала телефон,глянула на экран и со словами" Юрик звонит!",нажала на кнопку и лицо её вмиг изменилось.
–Граф,это...это вас!-сказала она и протянула сотовый Сен-Жермену,тот включил громкую связь и в зале раздался низкий голос:
–Ну так как,уважаемый Сен-Жермен? Вроде как наша взяла? А ведь мы предупреждали твоих дружков,что не отступимся от своей добычи!
–Что вам нужно?-ровным голосом произнёс Сен-Жермен и только нам было ясно,что на самом деле кроется за этим спокойствием.
–Что нам нужно? Да теперь уж ничего!-хихикнул вампир.-Всё,что нам было нужно,мы и так получили...Слышите?
Кто-то вдалеке закричал и мы сразу же узнали голос Юрика.
–Ваш дружок сейчас вовсю нас-дёргается от каждого укуса. Вы что,не приучили его к маленьким укольчикам,а? Эй-эй,ладно! Дайте-ка и я попробую!
На мгновение всё стихло и тут же послышался хруст ломающейся кости,а вслед за ним дикий крик.
–Вот незадача-то...-сокрушённо посетовал вампир.-Кажется,я вашему дружку руку сломал...Ну,нам пора прощаться! Когда завтра найдёте их тела,не поскупитесь как следует заплатить моргушникам,чтобы они привели трупы в человеческий вид,а то провожающие могут напугаться!
Телефон отключился и воцарилась жуткая,неподвижная тишина...
–Говорил же я этим идиотам!-стукнул Клод кулаком по подлокотнику кресла.-Болваны,кретины!!!
–Что теперь делать?-дрожащим голосом спросила Валерия.
–А ничего! Спасти мы их уже не спасём,разве только потом отомстим за их смерть...и то вряд ли! Куда?! А ну,сидеть на месте!
Крик предназначался мне и Леруке.
–Не могу!-возмутилась я.-Моим друзьям нужна помощь,они погибают...Не могу сидеть вот так!
–И не надо!-послышался низкий бас. Мантикор! Пробрался как-то в дом,а мы и не зематили...
–Вы что,забыли,что Юрик-мой хозяин? А хозяев я учую где угодно!
–Тогда чего же мы ждём?!-вскочил Чёрный,но мантикор блеснул глазищами и так "мило" улыбнулся,что Эдуард мигом скис и молча плюхнулся в кресло.
–Не стоит идти со мной!-вкрадчиво мурлыкнул Манти ,повернулся и исчез за дверью и нам только и осталось,что сидеть и ждать,ждать...
Юрий и Юрик ,покрытые многочисленными укусами и царапинами словно диковинной татуировкой,уже не шевелились и еле дышали.
–Поразаканчивать наше милое развлечение,как вы думаете?-лениво спросил блондин и пнул слабо застонавшего Юрия в бок.-Дружкам их нас не найти,а завтра мы уберёмся отсюда ,из этого паршивого городишки и...
–Не думаю!-послышался низкий сочный бас и на вампиров налетела сама смерть в жутком косматом и зубастом обличье! Мантикор громадной когтистой лапой отбросил девушку-вампиршу,правильно рассудив,что с такой мелюзгой возиться не стоит,да и сама она не посмеет напасть на такое чудище,как он,одного вампира (тёмно-русого) шаркнул по боку когтями,а потом подошла очередь и блондина...К чести последнего можно сказать,что держался он вполне достойно и даже вступил в бой с мантикором,но где уж ему? Одним взмахом чудище оторвало блондинчику голову и скромно отошло в сторону,оставив агонизирующее тело биться в судорогах...
–Надеюсь,урок всем ясен?-мантикор подошёл к вампиру,зажимавшему разодранный бок.-Этот мальчишка-мой хозяин,и если ещё хоть одна кровососущая сволочь посмеет причинить ему вред...А теперь идите и скажите всем своим дружкам,что этот городок под МОЕЙ защитой! Брысь отсюда!
Вампир и вампирша исчезли во мгновение ока,оставив печальные останки своего товарища лежать на земле... Мантикор подошёл к Юрию и Юрику,вздохнул и,кое-как взгромоздив их себе на спину,направился к дому Сен-Жермена.
НЕ КУПАЙСЯ ТЫ В РЕКЕ ...
Вода в реке была чистая и прохладная-прохладная...Ветви плакучей ивы,что росла у самого берега,надёжно прикрывали и небольшой песчаный пляж-пятачок и камень на мелководье,будто специально положенный здесь кем-то для того,чтобы было можно спокойно споласкивать ноги ,не рискуя перепачкать ступни в песке ...
Николай давно облюбовал этот пока никем не тронутый уголок и частенько приходил сюда искупаться в одиночестве-чтобы никто не мешал ,вот и сейчас он,оглянуввшись по сторонам,осторожно спустился вниз с отлогого берега ...и обнаружил ,что его любимое местечко уже кем-то занято! Подавив внезапно вспыхнувшее раздражение,Николай подошёл поближе и уставился в спину незнакомца неприязненным взглядом,словно стараясь передать ему своё недовольство. Точно почувствовав его взгляд,неизвестный обернулся и Николай увидел приятное,чистое лицо с большими ,чуть широковато расставленными глазами и улыбчивым ртом. Волосы парня были длинными,золотистыми и кое-где в них вплелись водоросли.
–Привет!-нерешительно произнёс Николай,торопливо раздумывая,как бы дать незваному гостю понять,что здесь он в данный момент совершенно лишний.-Купаешься?
–Я здесь просто отдыхаю!-ответил незнакомец странно низким и каким-то гудящим голосом.-Руки устали...Но ты не волнуйся,через пару минут я отправлюсь дальше и не стану тебе мешать.
–Да ладно...-сказал пристыженный парень.-Мне-то что,река не купленная...Водичка хоть тёплая?
Незнакомец улыбнулся и показал большой палец. Николай неторопливо разделся под его внимательным взглядом ,аккуратно сложил одежду и,разбежавшись,прыгнул в воду. Почти сразу же в реке очутился и парень,который,не теряя времени даром,вплотную приблизился к Николаю и теперь его лицо не сияло добродушием : глаза покраснели,рот растянулся почти до ушей и из него вылезли длинные острые зубы,которые уже никак не напоминали прежнюю добрую улыбку...
–Отстань,урод!-отчаянно крикнул Николай,но незнакомца это не смутило и он продолжал меняться дальше и через пару минут и вовсе потерял человеческий облик-массивная синевато-зеленоватая лошадь,поднимая тучу брызг,набросилась на Николая,погребая его под собой и впиваясь в тело парня зубами...
Скоро всё стихло и на поверхности воды расплылось огромное кровавое пятно. Постепенно оно таяло ,таяло ,пока не исчезло без следа и вскоре уже ничего не напоминало о произошедшей трагедии. Под водой что-то забурлило и волны выбросили на берег кусок мяса...
–Слышали про убийство?-спросила нас Лерука,едва только влетела в гостиную Сен-Жермена,где вновь собралась вся наша славная компания.-Это просто ужас какой-то!
–Не слышали...но ,несомненно,прочтём в твоей газете!-усмехнулся Чёрный.-И что именно в этом убийстве такого ужасного?
–На берегу был обнаружен кусок мяса!-трагично выпалила наша журналистка.-А точнее-печень!
–П-фу,а я было подумал...-фыркнул Клод.-Кусок мяса...Да он может быть чей угодно и вовсе не обязательно человеческим филе!
–И всё же печень принадлежит именно человеку!-уверенно заявила Валерия.-Судмедэксперты так сказали,а уж они-то не ошибаются!
–Ага,как с останками семейства Романовых!-поддакнула я.-У Николая Второго шрам на черепе был с одной стороны,а они утверждали,что с другой...Какие шрамы нехорошие пошли-сами по себе бегают!
–Язва ты...-беззлобно заявила Лерука.-Ну,в случае с Романовыми столько лет прошло-можно и ошибиться...а эта печень совершенно свежая!
–Может,никакого убийства и не было?-предположил Юрик.
–Ага,вынул мужик из себя печёнку,положил на бережку просушиться,а сам купаться пошёл! Дурак!
–Ну,почему сразу дурак?-вступился за обидевшегося парня Сен-Жермен.-Возможно,кто-то пошутить решил,спёр ливер из морга...
–Хор-рошая шутка получилась!-подбоченилась Лерка.-Знаете,что дальше было? Её один мужик нашёл,обрадовался .Вот,думает,закуска классная...Хорошо ещё ,что не съел,а показал знакомому врачу...
–А то бы срокза людоедство дали!-так и грохнул Юрий. Лерука с осуждением покосилась на него и продолжила:
–Его попросили показать ,где он нашёл эту печень,ну,мужик и привёл их на берег. Там полицейские нашли аккуратно сложенную одежду и полотенце,а на камне у воды-брызги крови. А тела,кстати,так и не было...
–Странно...-протянул Сен-Жермен.-На маньяка не похоже...С чего это ему вырезать печень и выбрасывать её? Да любому увужающему себя людоеду ясно,что это один из лакомых кусочков! А что,следы какие-нибудь на берегу ещё были?
Валерия наморщила лоб,припоминая.
–Были. Двух видов-босые и обутые. Одни,по-видимому,принадлежат неизвестному погибшему,а вторые,более свежие-тому мужику,который и нашёл печень бедолаги.
–А что,до сих пор не узнали,кем был тот неизвестный?-полюбопытствовал Юрик.
–Откуда? Печень,знаешь ли,орган не слишком разговорчивый,много из неё не вытянешь. Узнали только,что принадлежала она мужчине. Впрочем,подождём заявлений о пропаже...
–Как насчёт того,чтобы прогуляться?-предложил Роланд,которому уже порядком поднадоели все эти детективные разглагольствования на манер сериала "След".-Ночка так и шепчет...
–Намёк понят!-усмехнулся Сен-Жермен.-Погода прекрасная,ночные кафе как раз открыты...Пойдёмте ,мальчики-девочки,пройдёмся! И выкиньте вы из головы все эти куски печени и прочей требухи...Жизнь продолжается!
Как ни надеялись полицейские,тело неизвестного так нигде и не всплыло. Впрочем,неизвестным как таковым бедолага оставался недолго...Через пару дней в отделение полиции пришла женщина с заявлением о пропаже своего сына Николая Добронравова,который ушёл купаться,да так после сей водной процедуры домой и не вернулся. Поскольку опознавать было нечего,несчастной женщине показали только одежду погибшего и та подтвердила,что именно в ней парень и ушёл из дома. Лаборатория подтвердила,что жалкие останки,найденные на берегу,принадлежат гражданину Добронравову и началось расследование. Всех соседей и родственников Добронравовых (и мать в том числе) трясли чуть ли не каждый день,пытаясь узнать,не было ли у парня врагов,но...Ни врагов,ни недоброжелателей у Николая не было,ибо отличался он на редкость спокойным нравом,был замкнутым,не пил,в уличные разборки не вмешивался-в общем,был просто идеальным.
Прошло совсем немного времени и трагедия повторилась. Только на сей раз у неё оказался свидетель...
–Ф-фу,жара-то какая!-томно вздохнула Ленка,обмахиваясь сложенным полотенцем словно веером.-Скорей бы в воду залезть,что ли...Катька,ты где там застряла?
–Тут я...-недовольно донеслось из-за дерева и на дорожке появилась невысокая темноволосая девчонка,со страдальческим видом потиравшая живот.-Прихватило...Не надо было столько слив есть!
–И молочком запивать.А я ведь тебе говорила!-усмехнулась блондинка Лена.-Только ты ж меня не слушаешь...Всё по-своему делаешь! О.а вот и наше место!
Катя с облегчением вздохнула,но сразу насторожилась:
–Там кто-то сидит...Мужик какой-то!
–Не мужик,дурёха,а парень.-поправила её Лена,откидывая со лба прядь волос.-Можем и познакомиться. Кажется,он вполне симпатичный!
–С ума сошла?! Разве не слышала,что здесь на берегу какого-то парня убили им тела его до сих пор не нашли? А вдруг этот тип и есть убийца?
–Нет,ну ты и вправду дура...-вздохнула Лена.-Сама посуди,разве маньяк будет нападать вот так,среди бела дня? Идём скорее!
–Не пойду!-упёрлась бараном её подружка.-Ой,опять живот...Я сюда,в кустики. Ты меня подождёшь?
–Вот ещё...Сиди тут одна,а я пошла знакомиться с этим красавчиком!
И ,не обращая внимания на хныканье подружки,которая торопливо устроилась в зарослях кустов,блондинка,плавно покачивая бёдрами,направилась вниз по дорожке,которая вела к самому берегу,где и сидел загадочный незнакомец. Услышав её шаги,парень обернулся и у Лены(хоть она и сама себе в этом не хотела признаться) отлегло от сердца-на маньяка он похож не был,слишком добрые и весёлые были у него глаза...
–Привет!-сказала она,бросая сумку ,в которой были лишь полотенце и расчёска,на траву.-Как водичка?
–Хороша!-улыбнулся парень.-Ты купаться? Одна?
–Конечно,одна.-громко сказала Лена в надежде на то,что Катька окажется умнее,чем была на самом деле и не появится не вовремя.-Я уже взрослая девочка и сама решаю,когда и с кем мне ходить купаться!
Она неторопливо разделась под внимательно изучающим взглядом незнакомого,но такого симпатичного парня и,стараясь ступать точно супермодель на подиуме,вошла в воду. Та и в самом деле оказалась просто супер-ласково-прохладная,в самый раз в такую жару...Зайдя в воду по пояс,Лена остановилась,обернулась к парню и только собралась пленительно улыбнуться,как вдруг с "симпатягой" произошли разительные и не совсем приятные изменения: лицо его погрубело,глаза сделались рубиново-красными,из ставшего просто огромным рта вылезли острые клыки и,не успела Лена сделать и шагу к берегу,как монстр ,похожий на синевато-зеленую лошадь ,ещё пару минут назад бывший вполне симпатичным парнем,набросился на неё и утянул под воду,поверхность которой тут же забурлила точно кипяток в чайнике и окрасилась кровью...
Катя,которая всё это время сидела в кустах,мучимая болями в животе,словно окаменела,не в силах от ужаса двинуть и рукой. Это ,кстати,её и спасло,ибо вряд ли чудовище пощадило бы незваную свидетельницу...
Поверхность реки разгладилась,кровь постепенно растворилась и невесть откуда набежавшая берег печень девочки,которая очень не кстати позабыла о том,как порой опасно разговаривать с незнакомцами. Вот тут-то Катя точно очнулась и,позабыв и про сумку,что так и осталась лежать на траве,и о собственном больном животе,с визгом бросилась прочь.
–Уже вторая жертва!-воскликнула Лерука,размахивая газетой.-Вторая! А вы и ухом не ведёте!
–Почему же,ведём!-не согласился Чёрный и весьма уморительно зашевелил ушами.-И правым ,и левым...
–Фокусник!-фыркнула Валерия,невольно засмотревшаяся на его финты .-Нет,ну в самом деле-у нас тут самый настоящий маньяк объявился!
–Не знаю,-пожал плечами Сен-Жермен.-Я за всю свою очень долгую жизнь не слышал ни разу,чтобы маньяк так со своими жертвами расправлялся...Ни один из тех монстров ,что мне известны,такого никогда не творили!
–Может,водяной?-предположила я.
–Ну-у,вполне возможно,но есть один маленький нюанс...
–Какой?
–Водяной просто тихо топит свою жертву ,а та потом становится русалкой. А тут прямо какой-то мясокомбинат!
–Да,ты прав...Думаю,что водяному нужен целёхонький утопленничек,а не препарированный труп.
–Кстати,у второго убийства есть свидетель!-внезапно сказала Валерия.-Я попыталась поговорить с ней,но меня даже на порог не пустили. А пробраться в дом даже и не мечтай-там есть та-акая собачища! Говорят,девочка находится в тяжелейшем шоке от произошедшего-не спит,не ест,не разговаривает. Родители у неё врачи,так что они не стали класть её в клинику,а оставили дочку дома,рассудив,что родные стены лечат лучше...И вот они никого не пускают,особенно журналистов!
–Не пускают,говоришь?-задумчиво переспросил граф.-Что ж...А где она живёт?
–Да совсем рядом,на соседней улице. У них дом ещё такой классный,двухэтажный,из белого кирпича,с синей крышей и большой террасой на втором этаже. Эта девчонка,катя,на втором этаже и живёт,он весть полностью её. Она у папы с мамой единственный ребёнок и они всё для неё делают,что бы та ни пожелала.
–Ладно,попробую что-нибудь придумать...-вздохнул Клод.-Вы пока идите по домам,а мне с Чёрным и Роландом надо кое о чём поговорить...без лишних свидетелей!
Короче говоря,нас культурно выставляли за дверь. Я безо всяких слов встала и вышла из зала ,волоча за собой надувшуюся точно сыч Валерию.
–Нет,ну ты слышала?!-возмутилась Лерка,когда мы отошли на безопасное для возмущений расстояние.-Мы же ещё и посторонние...лишние! Вот специально завтра утром приду и распахну все окна-пусть его светлость немного позагорает,мозги прочистит!
–Не получится!-с грустью сказала я.-Они изнутри запираются,а днём граф хрен кого впустит...Лучше покажи мне,где та девчонка живёт!
Мя неторопливо дошли до конца улицы,свернули за угол и остановились перед забором ,за которым виднелся высокий дом из белого кирпича с синей крышей. На широкой террасе ,что располагалась на втором этаже,маячила чья-то фигура,но из-за того,что всё было заплетено вьюнками,что свободно росли,цепляясь за протянутые верёвки,было непонятно,кто это...
–Пойдём-ка домой!-вздохнула я,немного постояв у забора.-А то ещё выскочат её родители и поволокут нас в полицию...Сейчас все грамотные!
Ночь. Тишина.
Внезапно отворившиеся створки окна впустили в комнату высокого светловолосого мужчину,чьи глаза в темноте горели холодными голубыми огнями...
Катя продолжала неподвижно лежать,хотя следовало вы вскочить с кровати и бежать,бежать,крича о том,что в её дом ,скорее всего ,пробрался тот самый убийца,который у неё на глазах расправился с бедной Ленкой,а та за всю свою не столь уж и длинную жизнь не сделала никому ничего плохого. Ну,конечно,они время от времени ссорились с некоторыми своими подружками,но...разве за это надо было убивать так жестоко?
Мужчина сделал несколько шагов в её сторону,лицо его попало в рассеянный свет ночника и у Кати немного отлегло от сердца-это не тот,не из реки.
–Здравствуй,Катюша!-мягко прошелестел его голос.-Как ты?
Катя хотела было сказать,что всё нормально,что лучше и не бывает,но поняла ,что горло её от только что пережитого страха совсем пересохло и она не может произнести ни слова. Незнакомец понял это и в то же мгновение у лица девочки очутился запотевший от холода стакан,полный воды. Та жадно сделала несколько глотков и,отведя в сторону опустевший стакан,внезапно беззвучно заплакала. Худенькие плечи вздрагивали от надрывных рыданий и граф (это был он) ласково обнял её,стараясь успокоить. Катя тут же вцепилась в его рубашку и та вскоре промокла насквозь от её слёз-и плакала,плакала,плакала...
–Не плачь,маленькая...-ласково прошептал Сен-Жермен,незаметно вытаскивая из кармана небольшой,прозрачный как слеза,розоватый камень и проводя им по голове девочки. Камень на мгновение вспыхнул точно маленькая звезда,погас и в тот же миг Катя успокоилась,правда,продолжала всхлипывать и утирать последние выступившие слёзы.-Всё хорошо,ты ни в чём не виновата...
–Правда?-тихо спросила Катя.
–Правда. Ведь не ты же заставила свою подружку лезть в воду и знакомиться с кем попало! Лучше расскажи мне,как выглядел тот незнакомец?
–Он крепкий такой,с длинными волосами...светлыми,а в них водоросли...Лена вошла в воду,он набросился на неё и...и стал таким страшным!
Она опять начала всхлипывать,но Сен-Жермен вновь достал из кармана камень и ласково вложил его в ладошку Кати. Та вмиг успокоилась и восхищённо уставилась на подарок.
–Это...это мне,да?-запинаясь,спросила она.
–Тебе,Катюша . Знаешь,этот камень не совсем простой. В нём есть немного волшебства и...
–А он может вернуть Лену?
–Нет,к сожалению.Но,если ты дотронешься им до лба,то вмиг почувствуешь,как все твои неприятности и печали отступают и ты сможешь крепко-крепко уснуть...Я сейчас уйду,а ты закрой глаза и постарайся ни о чём не думать,хорошо?
–Ты ангел?-тихо спросила девочка. Сен-Жермен мягко рассмеялся:
–Ну,в какой-то степени да...Закрывай глаза!
Катя послушно закрыла глаза,а когда открыла вновь,то в комнате уже никого не было и лишь камень ,розовато мерцающий у неё на ладони,доказывал,что всё произошедшее не было сном...
–Ну.и что ты сумел разузнать?-полюбопытствовал Чёрный,когда Сен-Жермен вернулся домой.
–Да ничего особенного. Я так и не смог понять,что же за монстр утащил ту девочку под воду и разорвал её там...Видимо,поначалу он прикидывался самым обычным человеком и это вполне ему удавалось-ни Николай,ни Лена даже не заподозрили ничего плохого,а потом...Потом милый парень превращался в чудовище и...
–Оборотень?
–Отчасти. Но я никогда не слышал о том,чтобы оборотни жили в воде!
–Может,мантикора спросим?
–Хватит к нему на поклон ходить!-поморщился граф-вампир,который остро завидовал широчайшим познаниям своего львинотелого и скорпионохвостого соседа по участку.-я после общения с ним себя каким-то дауном чувствую! Лучше попросим Роланда,чтобы он сходил прогуляться по берегу реки. В одиночестве!
–Ты что,охренел совсем?!-поразился Эдуард.-Ты башкой-то подумал ,прежде чем такое его отцу,то есть мне,говорить? Чтобы я рисковал своим сыном...
–Но он же вампир!-напомнил ему Сен-Жермен.-И всегда сможет защитить себя!
–Ага,только в том случае с Фотографом ему это что-то не сильно помогло!
–За это ты Наташке по шее надавай,она его во всё это тогда втянула...Ну так что,будем Рола в дело включать?
Парень,углядев укромное местечко между двумя ивами,что росли у самой воды,неторопливо спустился вниз,настороженно огляделся,памятуя о том,что недалеко и произошли те самые убийства,о которых сейчас говорил весь городок...Ничего подозрительного не обнаружив,он снял футболку,бриджи,пристроил их аккуратненько на ветке ивы,потянулся...и тут же увидел совершенно незнакомого ему молодого человека,который,прислонившись к стволу этой самой ивы,пристально и изучающе смотрел на него. Светлые волосы его были чуть влажными,среди длинных прядей как-то затесались свежие водоросли-видимо,юноша не так давно выбрался на берег и теперь отдыхал.
–Привет!-улыбнулся только что прибывший.-Купаешься?
Незнакомец приветственно кивнул и тоже улыбнулся и улыбка его была на редкость добродушной и тёплой...ну не может человек с такой доброй улыбкой быть убийцей,подумал парень и,уже ни о чём не беспокоясь ,он зашёл в воду по пояс и только было приготовился нырнуть поглубже,как сзади на него навалилось что-то плотное,неверятно тяжёлое и рычащее утробным голосом.Парень-вампир (а это был наш Роланд) кое-как извернулся,вырываясь из крепкой хватки и очутился лицом к лицу с нападавшим,в котором он узнал того самого парня с водорослями в волосах! Вот только теперь лицо его выражало отнюдь не добродушие...Мало того,он начал превращаться в какую-то жутко уродливую тварь,подобной которой Роланд не видел ни разу в своей жизни-смахивающую на лошадь,только синевато-зеленоватого цвета. Монстр попытался вцепиться острыми зубами в Роланда,но кожа вампира оказалась намного плотнее,чем он ожидал и клыки твари соскользнули с плеча несостоявшейся жертвы,не причинив той ни малейшего вреда.
–Так ты кусаться?!-взревел Роланд и врезал уроду прямо между глаз,вложив в свой удар все силы и всю страсть...и эффект получился просто потрясающим! Оборотень (или кем он там был) опрокинулся назад,уйдя под воду с самым задумчивым видом и без малейшего всплеска и словно растворился-ни пузырьков воздуха,ни взбаламученного ила,который непременно поднялся бы со дна-ничего. В руках Роланда на память о только что произошедшем осталась лишь прядь из конской гривы-зеленовато-жёлтая,напоминающая водоросли...
–Похож на лошадь,говоришь?-задумчиво спросил Сен-Жермен.-Странно...Подожди-ка!
Он скрылся в библиотеке и через пару минут появился вновь,держа в руках увесистый фолиант в кожаном переплёте.
–"Бестиарий".-пояснил граф.-Может,Мариус когда-нибудь встречал подобное существо...
Сен-Жермен вместе с Роландом принялись перелистывать страницу за страницей ,но ничего похожего Роланд так и не увидел.
–Может,всё-таки сходим к мантикору?-наконец со вздохом предложил он.-Я понимаю,что тебе не слишком хочется идти к нему на поклон...но сейчас под угрозой жизни жителей нашего городка,и наших друзей в частности! Конечно,мы прелупредим их,что купаться в тихих и укромных уголках сейчас не рекомендуется,но вдруг эта тварь изменит своим привычкам и начнёт охоту уже на людных пляжах? Тогда что?
–Ты прав...вынужденно согласился с ним Сен-Жермен.-Только ...только тебе одному придётся идти к мантикору.
–Гордость не позволяет?
–Какая,к чёрту ,гордость? День на дворе!
–Ладно...-пожал плечами Роланд.-Схожу,так и быть.
Он вышел во двор и,обогнув дом,направился к домику ,где обитался мантикор,который в это время дня отдыхал ,вальяжно растянувшись в тени фруктовых деревьев.
–Привет,Манти!-поздоровался парень-вампир. Мантикор лениво приоткрыл один глаз,обозрел им гостя и закрыл вновь,явно не собираясь вступать с новоприбывшим ни в какие дискуссии.
–Я к тебе по делу!-ничуть не смутившись,продолжил парень-вампир.-Сен-Жермен хотел узнать...
–Чего ж он сам-то не пришёл?-пробасил мантикор,по-прежнему не открывая глаз.-Опять строит из себя униженного и оскорблённого?
–А что случилось-то?
–А ничего особенного,просто он мне проспорил.
–И что это был за спор?-с интересом спросил Роланд.-О чём?
–Сколько было детей у российского царя Алексея Михайловича ! Граф утверждал,что десять,а я -что шестнадцать.
–И кто оказался прав?
–Конечно же,я ! От первой жены Алексея Михайловича Марии Милославской родилось тринадцать детей,а от второй,Натальи Нарышкиноой, всего трое. Выжило в первом случае,конечно,только восемь,а во втором...кажется,двое. А граф считал только тех ,кто не умер во младенчестве! И кто,по-твоему,прав?
–Ты,конечно же ,ты!-торопливо сказал Роланд,покосившись на скорпионий хвост,который нервно подрагивал в ожидании ответа. Лучше немного поподхалимничать,подумал он,а то вдруг ему ответ не понравится? Пришпилит к дереву как бабочку к картонке и кто знает,заживают ли у вампиров раны,нанесённые столь нестандартным образом...И угадал,так как мантикор польщённо улыбнулся:
–Я всегда знал,что ты умный мальчик!-пророкотал он.-Итак,что наш граф хотел узнать?
–Не встречал ли ты когда-нибудь существо,которое на суше превращается в человека,а в воде-в уродливую лошадь?
–А когда это существо в образе человека,нет ли в его волосах водорослей?
–Есть...Откуда ты знаешь?
–Он так же любит лакомиться человечинкой,как и я!-ухмыльнулся мантикор.-Только способы охоты на двуногую дичь у нас разные...Я просто выпрыгиваю из засады и съедаю ,а он обманом заставляет своих жертв расслабиться,забыть об опасности,а потом-ам!-и всё!
–Так кто же он?
–По описанию похож на эх-ушку...Ты его не знаешь,это водяной дух из шотландской мифологии. Синевато-зеленоватая лошадь,которая хитростью заставляет человека сесть на неё,затем утягивает в воду и пожирает его. От несчастного не остаётся ничего,кроме печени,которую волны выбрасывают на берег...Дурак,от самого вкусного отказывается!
–У каждого свои вкусы...-пробормотал Роланд.-Но в нашем случае он обращался в лошадь уже непосредственно в воде...
–Люди сейча пошли привередливые!-хмыкнул мантикор.-Лошадь для них сейчас не способ передвижения по дорогам,а всего лишь животное. В мотоцикл же эх-ушка обращаться не может (а зря,потому что от клиентов отбоя бы не было...),вот ему и приходится выходить на охоту в человеческом облике. Только я вот никак не могу взять в толк,чего это он решил в реке-то охотиться? Насколько я помню, этот тип всегда предпочитал моря и ,на худой конец,озёра...
И мантикор погрузился в раздумье. Роланд сидел рядом,надеясь на то,что он сообщит ,как же бороться с этим самым эх-ушкой,но надежды не оправдались...
–Вспомнил!-заявил вдруг мантикор.-Это не эх-ушка,это келпи! Они-то как раз и обитают в проточной воде,тоже принимают облик лошади. Если сдуру сесть на такого коняшку,то он прыгнет в воду с седоком,а потом бесследно исчезнет. Если же келпи превратится в человека,то нападёт на встречного,пугая его до полусмерти,а то и разорвёт на куски и сожрёт.
–И откуда,скажи на милость,взялась здесь,в России,эта иноземная гадость?-с тоской спросил Роланд.-Мало нам местной нечисти,так ещё и шотландская заявилась...
–Приплыла по воде,-предположил Манти.
–Ты чего?! Где мы,а где Шотландия? И ещё один вопрос: как...
–Как его уничтожить? Понятия не имею.
–Но...
–Мне он не враг,так как делить нам нечего,а остальное меня не касается!
–Бессердечная ты скотина!-упрекнул его парень-вампир.-А если этот келпи сожрёт Лерку? Или Наташку? Или,в конце концов,братьев-Юриков?
–Сами будут виноваты!-категорично заявил мантикор.-Келпи охотится возле воды и,если ваши друзья не будут купаться где попало...Всё,иди уже,я спать хочу!
И с этими словами мантикор встал,развернулся и залез в свой домик. Расстроенный Роланд поплёлся в дом,где его с нетерпением поджидал Сен-Жермен.
–Ну,что скажешь?-спросил он.
–Ничего хорошего...Водяную тварь прозывают келпи,родом она из Шотландии,как её убить-неизвестно...Что вас ещё интересует,ваше темнейшество? Может,итог спора по поводу количества детей русского царя из дома Романовых?
–Всё равно я прав!-взвился граф-вампир.-Считаются только те дети,которые дожили до совершеннолетия!
–Хватит,а?-устало попросил Роланд.-У нас в реке плавает шотландская уродина,меня самого сегодня чуть не съели...а он в исторические проблемы ударился!
–Извини,ты прав...-опомнился Сен-Жермен.-Так что же нам теперь делать?
–Во-первых,собрать всех наших-будем совет держать,а во-вторых...Решим по ходу действия.
Я,с опаской оглядевшись,аккуратно повесила сумку с полотенцем на обломанную ветку ивы,сняла сарафан и пристроила его туда же. Поверхность реки была гладкая-гладкая,не виднелось даже махонькой ряби от ветерка...Впрочем,и самого ветерка тоже не было. Царила размаривающая духота и больше всего хотелось не купаться,а забраться в комнату с мощным кондиционером и дрыхнуть без задних ног под тёплым одеялом.
–Купаться пришла?-послышался позади низкий,какой-то гудящий голос. Я быстро обернулась и увидела высокого парня с густой светлой шевелюрой,в которой запуталось несколько ниточек водорослей. Глаза у парня были добрые-добрые...
