Текст книги "Я, Лерка, Чёрный и компания (СИ)"
Автор книги: Наталия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 100 страниц)
Маленька девочка ,то и дело зевая,прошла через зал в туалет,но на полпути остановилась и прислушалась.Да,ей точно не показалось-в камине кто-то был.Она осторожно подошла поближе...и тут из чёрной глубины камина на неё уставились светящиеся белёсые глаза!
–Мама!-тихонько пискнула малышка.В камине послышалось какое-то шевеление и из него выпал большой мешок,в котором чего только не было:машинки,куколки,плюшевые мишки,пушистые зайчата и белочки...Глаза девочки сразу же усмотрели роскошную куклу в наряде принцессы и её руки сами невольно потянулись к игрушке.
–Не пугайся,малютка!-проскрежетал кто-то из камина.-Тебе нравится эта кукла?Так бери её!
Не веря своему счастью,девочка ,уже совершенно не опасаясь,подошла к мешку,дотронулась до куклы и тут же маленькие ручки игрушки сомкнулись на её запястье и затащили в мешок...
–Ещё одно убийство!-сказал Чёрный,свернув газету в трубочку.-И опять в доме с камином!Ребёнка разобрали и опять собрали вновь как куклу,сунули в яркую коробку и положили под ёлку.
–На этот раз он себе несколько изменил!-заметил Сен-Жермен.-К тому же как можно разобрать и собрать человека?
–Объяснить на примере?-прищурился мантикор.-Есть желающие?
Таковых не оказалось...
–Это надо как-то остановить!-сказала Лерука.
–И как?Ляжешь в колыбельку и притворишься младенцем?-съязвил Юрик.Валерия сощурила глаза и звучно съездила ему по загривку.
–А это идея!-воодушевился Сен-Жермен.-Валерия,Натали,нет ли у вас знакомых,у которых есть дети от двух до четырёх лет?
–Ты что,совсем охренел?!Сейчас такое происходит...Неужели ты думаешь,что кто-нибудь согласится рискнуть своими детьми,чтобы ваше темнейшество совершило подвиг во имя мира на Земле?!
–Думаю.таких идиотов нет.-хмыкнул Юрий.-Только ,в самом деле,что же будет дальше?Он ведь не остановится,пока не пройдёт Новый год!Да и на следующий праздник может вернуться...
–Кто хочет послужить приманкой?-спросил граф-вампир.
–Не тот у нас возраст,чтобы младенцев изображать!-со вздохом сказала Валерия.-Разве что...
–Что?
–Разве что попросить о помощи малышку-фею.Ну,помните,которая наколдовала реку из сгущёнки,Жар-птиц и русалку в фонтане?Вот только как с ней связаться?
–Нет ничего проще!-улыбнулся Сен-Жермен,встал.неторопливо прошёл в соседнюю комнату и вскоре вернулся,неся в руках резную малахитовую шкатулку,из которой он не раз доставал странные и удивительные вещи.Граф поднял крышку и бережно вынул ...прозрачный радужный шарик размером с кулачок младенца.
–Это что?-прошептала Лерука.
–Сейчас увидите!-подмигнул граф,подкинул шарик,дунул на него и тот...лопнул,просыпавшись дождём сверкающей пыли на ковёр.
–Феечка,это граф де Сен-Жермен!-тихонько позвал граф-вампир.-У нас к тебе важное дело,которое касается жизни и смерти детей!
Пыль на ковре вспыхнула золотистым пламенем и из неё соткалась полупрозрачная фигурка девочки с крыльями бабочки за спиной.
–Здраствуйте,друзья мои!-нежным голоском произнесла она.-Рада вновь видеть вас...Что случилось?
–Тут произошли странные и страшные вещи!-сказал Чёрный.-С недавних пор...
И он поведал фее всё,что произошло в нашем городке за последние дни.Чёрный расказывал и рассказывал и личико феи с каждым его словом хмурилось всё больше и больше.
–Не думаю,что это Санта-Клаус!-сказала она после того,как Эдуард закончил свой рассказ.-Не похоже это на него...
–А мантикор сказал,что прототипом Санты послужил языческий бог плодородия,которому приносились человеческие жертвы!-вмешалась Валерия.
–В чём-то он прав.-спокойно согласилась фея.-Вам надо бы помнить об одном очень важном обстоятельстве...
–О каком?
–О силе воображения людей,о их фантазии!Понимаете,когда-то и в самом деле был суровый бог плодородия,но потом,с приходом христианства всё изменилось.Вы и не представляете,как мысли людей могут повлиять на божество природы! Со временем он изменился,принял облик добродушного старика,причём поменялся не только его облик,но и помыслы!Вот уже десятки лет бог Рождества приносит детям и взрослым радость и не думает причинять кому-то вред.Вот и ваш дед Мороз изменился тоже...Нет,тут у вас орудует кто-то другой.Да,вы сказали,что у вас ко мне какое-то дело?В чём оно заключается?
–Мы хотим уничтожить эту тварь во что бы то ни стало!-пояснил Сен-Жермен.-Но никто из нас не годится на роль трёхлетнего малыша...Не можешь ли ты сделать так,чтобы кто-нибудь из наших друзей на время стал маленьким ребёнком?
Я,Лерука,Юрик и Юрий просто обалдели от подобного заявления.Это же надо такое придумать?!
–Чего?!!-взвилась Валерия,когда к ней наконец-то вернулся дар речи.-С ума сошёл?!Да я...Хочешь,чтобы и меня нашли в разобранном состоянии?!!!
–Не надо спорить!-улыбнулась малышка-фея.-Подождите пару минут и выходите во двор встречать меня!
Её фигурка вспыхнула,осветив нас розоватым сиянием,пыль осыпалась на пол и вновь превратилась в маленький радужный шарик,который граф подобрал и бережно положил обратно в шкатулку.
–Пошли во двор,что ли?-предложил он.-Только накиньте что-нибудь,а то простудитесь...
Мы всей компанией вышли из дома и поневоле залюбовались той красотой,что предстала нашим глазам-по чёрно-бархатному небу рассыпались алмазные осколки звёзд,среди которых ярко сияла платиновая монета-луна...
–В небе,на бархате чёрном,битый лежит хрусталь...-прошептала я.
–Что?-обернулся ко мне Чёрный.-Какой хрусталь?
–Битый...Не обращай внимания!-вздохнула я.-Просто стихи вспомнились...
Чёрный фыркнул и,попристальнее вглядевшись в небо,вдруг вскрикнул:
–Смотрите,вон там,справа от луны!
Маленькая звёздочка,что прежде спокойно сияла возле луны,вдруг увеличилась и стала переливаться всеми цветами радуги.Она всё росла и росла и наконец стало понятно,что это не звезда,а огромная роза,выточенная каким-то чудесным мастером из гигантского куска горного хрусталя.Хрустальная роза совершила круг над домом графа,тихо опустилась на сверкающий под луной снег,лепестки её раскрылись и из них вышла маленькая девочка в сияющем словно солнце платье,с радужными крыльями бабочки за спиной.
–Ещё раз здравствуйте!-весело сказала она.-Рада,что встречаете меня...Пойдёмте в дом,а то здесь немного холодновато!
–Конечно-конечно!-засуетился граф.Фея,улыбаясь ,подошла к нему и Сен-Жермен бережно подхватил её на руки.-А как же роза?
–Её никто не увидит.-успокоила его фея.-Кстати,меня зовут Иринэйя-фея радужной росы!
Мы вошли в дом и со вздохами удовольствия окунулись в блаженное тепло.
–Хорошо-то как!-вздохнул Юрик.-А то я уже немного продрог...Мантикор,где ты?Выходи,поприветствуй нашу гостью!
–Рад снова видеть тебя,маленькая фея!-послышался бас и в гостиную неторопливо вплыл мантикор.-Ты совсем не изменилась за те четыреста лет,что прошли со времени нашей последней встречи!
–Я тоже рада видеть тебя!-улыбнулась Иринэйя.
–Вы знакомы?!-у Леруки аж глаза полезли на лоб.-Но как?!
–Мир магических существ то и дело пересекается...-загадочно ответила фея.-Но как же вы-то познакомились?
–Из-за него!-мантикор сердито мотнул головой в сторону Юрика.-Видите ли,захотел поиграть во всесильного мага!
–Ага,вызывал единорога,а получился мантикор!-ехидно сказала Валерия.-Иллюзионист хренов...Кстати,Иринэйя,что ты придумала?Как нам поймать этого гада?
–Что придумала?Не скажу пока,но скоро вы всё узнаете...
Царила глубокая ночь-последняя ночь перед Новым годом.Луна скрылась за пеленой густых облаков и гостиную освещал лишь маленький ночничок...В полутьме сумрачной тенью обрисовывалась высокая пышная ёлка,среди ветвей которой вспыхивали приглушёнными искорками шарики и гирлянды...
Часы медленно пробили двенадцать.Полночь.Маленькая девочка,крадучись,тихонько подошла к ёлке,заглянула под неё и со вздохом разочарования принялась грызть длинный полосатый леденец,который она крепко держала в липкой ручонке.
Внезапно со стороны камина послышался шум...Малышка замерла и широко распахнутыми глазами уставилась в чёрную глубину камина,которая одновременно и пугала,и манила её...
–Здравствуй,малышка!-послышался из темноты скрежещущий голос.-Хочешь игрушку в подарок?
Лицо крохи вмиг осветилось улыбкой,прогнав с него испуг и тревогу.Она сделала несколько шагов к камину,протянула руку с зажатым в ней леденцом...и тот словно взорвался,превратившись в волшебную палочку,из которой вырвалось нестерпимо яркое золотое сияние,окутавшее "Санту" с головы до ног и словно парализовавшее его.
–Я его поймала!-торжествующе крикнула малышка,вновь принимая облик феи.-Все сюда!
Нас не надо было уговаривать .Чёрный хлопнул ладонью по выключателю и гостиную осветил яркий свет,заставивший Санту-самозванца зашипеть и съёжиться.
–И что это за сволочь такая,которая решила испортить всем нам праздник?-поинтересовалась Валерия,в упор рассматривая типа,который выдавал себя за Санту-Клауса.-Ну и урод...
Другого,более точного слова нельзя было и подобрать:грязно-красный кафтан,свалявшийся,почти чёрный мех,клочковатая борода,чёрное от сажи лицо...И на этом лице яростно горели маленькие белёсые глаза-круглые как пуговицы.
–Знакомьтесь,это Тёмный Санта!-махнула в его сторону рукой Иринэйя.
–Не поняла...-медленно протянула Лерука.-И он тоже Санта?!
–Видите ли,когда какое-нибудь божество утрачивает свои первоначальные функции и превращается в другое существо,то от него отделяется некая субстанция,которая становится полной его противоположностью...Ну,как вам объяснить?-вздохнула фея,видя наши вытянувшиеся лица.-Вот,например,упыри постепенно превратились в вампиров,приняв полностью облик человека.А сами упыри,как вы знаете,склизкие,серо-зелёные и ужасно уродливые...Вы помните,что я вам говорила о воображении?Но тёмная сторона упырей тоже никуда не делась,вот и получились два совершенно разных существа!
–А,поняла!-сказала я.-Так же,как и с русалками?
–Правильно!И как только бог плодородия превратился в Санту,то тёмная половина его сущности стала его злой копией.Только что же он забыл в России,где испокон века царствует дед Мороз?
–Всё из-за этой ,блин,Америки!-сплюнул Юрий.-Везде суёт свои обычаи...
–И как же его убить?-поинтересовался Чёрный.-Ведь нельзя же позволить ему продолжать творить свои подлые долишки!
–Убъёте меня-погибнет и Санта-Клаус!-прошипел Тёмный Санта.-Лучше дайте мне уйти и я обещаю,что больше никогда не сунусь в ваш городок!
Мы вопросительно глянули на Иринэйю.Та вздохнула:
–К сожалению,он прав...Природа не терпит пустоты и кто знает,что произойдёт,если мы уничтожим этого негодяя?Пусть уходит!
–Только поклянись,что вообще уберёшься из России и больше сюда ни ногой!-сурово потребовал Сен-Жермен.
–Клянусь!-прорычал Тёмный Санта и ...исчез.
–Что ты наделал?!-воскликнул Юрик.-Он же и дальше будет убивать!
–Нельзя требовать слишком многого от созданий Тьмы!-строго сказала Иринэйя.-Нам его не перевоспитать,а обещание больше не трогать ни одного ребёнка в мире может обернуться против остальных людей.К тому же,если малыш крепко спит в своей кроватке,а не гуляет ночью по дому,то с ним ничего не случится...Что ж,мне пора домой!
–Спасибо за помощь,Иринэйя!-ласково сказал граф-вампир.-Может,когда-нибудь ещё увидимся...
–Обязательно!-подмигнула феечка и медленно растаяла в воздухе.
–И хрустальная роза исчезла!-вздохнула Валерия,выглянув в окно.-Луна появилась...Пошли спать,что ли?Завтра предстоит столько дел...Всё ж таки Новый год!
ЧТО ПРЯЧЕТСЯ В ТЕНИ ТВОЕЙ...
Вокруг темнота...
Темнота и изредка мелькающие огоньки жизни-тёплые,манящие.Так хочется погасить их навсегда...Но нельзя!Это привлечёт внимание ко мне и остальным Тёмным.Лучше уж немного потерпеть...
Яркий солнечный луч пробился сквозь неплотно задвинутую штору и ударил мне прямо в лицо,напрочь смыв зыбкое воспоминание ночного сна.
–Блин-н,уже утро!-простонала я и поглубже забилась под одеяло.-Не хочу...Я не выспалась!
–И не удивительно!-послышался гулкий голос из шифоньера.-Шляетесь по ночам чёрт знает где...
–Кто шляется?-прогудела я из-под одеяла.-По каким таким ночам?Ты что,не видишь,что мне хреново и вообще не до прогулок?!
–Это ты сёйчас так говоришь!-мудрым до отвращения голосом сказало привидение.-А вот ночью...Ладно,приятного вам всем дня!
Хлопнула,закрываясь,дверца шифоньера и я осталась в гордом одиночестве.Впрочем,лежать долго не пришлось.На часах было уже около десяти и,хочешь не хочешь,а вставать-то придётся!
У кровати уже вертелся и орал дурным голосом вечно голодный кот,требуя жратвы немедленно и желательно побольше.Собака есть хотела тоже,но из гордости молчала...Со вздохом обречённости я вылезла из-под одеяла,спустила ноги на ковёр...и застыла.Прямо у самой кровати виднелись кровавые отпечатки босых ног!Я быстро кинула взгляд на свои собственные ноги и с облегчением заметила,что они девственно чисты.Ну,не то чтобы совсем уж чисты,но заляпывания кровью на них не наблюдалось.
Отпечатки с завидным постоянством выплывали под закрытую дверь спальной и,как видно,продолжались и за ней.Я выскочила из кровати,открыла дверь и сразу поняла,что оказалась права:следы вели к окну в прихожей и заканчивались уже там,на подоконнике.И они изменялись...На подоконнике красовались огромные следы чьих-то лап,но по мере приближения к постели,они плавно уменьшались,становясь вполне человеческими...
–Ни хрена ж себе!-пролепетала я.-Это кто же...Эй,призрак!Меня чуть не сожрали,а ты и носом не ведёшь...Что ты говорил о ночных прогулках?!
–А х...его знает!-философски ответил фантом.-Я ночами тоже гуляю...Сходи к графу,поитересуйся у него!
Неплохое предложение,подумала я,вот прямо сейчас и пойду...Только позавтракаю сначала,а то на голодный желудок характер становится совершенно невыносимым.После небольшой трапезы(бутерброд с бужениной,чашка кофе и две зефирины в шоколаде) я повеселела,оделась потеплее(осень как-никак!) и вышла на улицу.Уже на полпути вспомнила,что забыла запереть дверь,но возвращаться не стала,тем более призрак дома...Да он любому жулику такую комнату ужасов устроит,что мало не покажется!И психиатр с психологом не помогут...
В центре было на удивление мало народу.Хотя не совсем удивительно-погода мерзкая(хотя утром проглядывало солнце),ветер,начал накрапывать дождик,противный как и все осенние дожди-мелкий,занудный,грозящий моросить весь день..За витриной ближайшего ко мне магазина виднелось что-то яркое и красивое.Я неторопливо подошла поближе и только вгляделась,как сзади затормозила машина и звонкий девичий голос окликнул:
–Наташа!
Я обернулась и застыла точно парализованная: из автомобиля,высунувшись по плечи,весело скалились... два трупа!Полуразложившиеся лица,вытекшие глаза,клочья кожи ,вместе с волосами свисавшие с осклизлых голов...
–Ты чего?-закомым голосом окликнул светловолосый труп.-У тебя такое лицо,будто ты привидение увидела!
Я зажмурилась,потрясла головой и,когда вновь осмелилась посмотреть на своих собеседников,то увидела Лену и Марусю-своих хороших знакомых.
–С тобой всё в порядке?-снова спросила Ленка,с тревогой всматриваясь в моё лицо.-Тебе плохо,да?
–Да голова закружилась...Вы куда это намылились в такую погоду?
–Едем в соседний город на распродажу.Скидки,говорят,будут бешеные!Поехали с нами,а?
–Нет,у меня важное дело...Если там будет симпатичный свитерок,захватите и мне,деньги потом отдам!
–Без вопросов!-улыбнулась Лена,помахала мне,подняла стекло и автомобиль тронулся с места.Я постояла,посмотрела вслед и неторопливо пошла к дому графа.
–Какая-то хрень происходит!-сказал граф после недолгого молчания.Кроме меня,в зале находились лишь Лерука и Юрий:остальные по непонятным причинам отсутствовали.-Представляете,я стал по ночам спать!Но и это ещё не всё-я,похоже,лунатик!
–Чего?!-обалдело спросила Валерия.-Ну,знаешь...Всякое слышала,но чтобы вампир лунатил...
–А как ещё это назвать?Ночи напролёт дрыхну,утром просыпаюсь,а возле ложа-следы.Да ещё такие странные...
–Они всё время меняются,да?-вмешалась я.-Сначала нормального размера,а потом...
–Откуда ты...
–У меня всё точно так же.Кстати,мой домашний призрак говорит,что ничего и никого постороннего не замечал...хотя какой от него толк?Сам шляется по ночам хрен знает где!Лер,что с тобой?
–Со мной то же самое происходит...Ко мне,что,монстры по ночам ходят?!Не хочу!
–Успокойся!-рявкнул граф.-Я вот что сделаю:поставлю камеру слежения и проверю,что же происходит на самом деле,ладно?Прямо сейчас этим и займусь...Идите-ка вы домой или куда ещё!
Намёк был совершенно ясен-нас просто выпроваживали вон,давая понять,что хозяину сейчас совсем не до нас.Что ж,мы люди не гордые,не обидчивые и не злопамятные...Мы просто злые и память у нас очень даже хорошая!Засунув в "защёчные мешки" мозга хамское поведение Сен-Жермена и порешив когда-нибудь всё это вытащить и обсудить со всех сторон,мы разошлись в разные стороны:Юрий отправился в автомастерскую,я в магазин,а Лерука со вздохом обречённости поплелась к своей горячо нелюбимой тётке Анфисе,которую совершенно справедливо считали ведьмой.
Дом тётки встретил её угрюмо,в подслеповатых окнах не светилось даже чахлое пламя свечей,которые тётка обычно зажигала всегда,отрицательно относясь к электричеству.Валерия постучала в дверь,подождала,постучала ещё раз...
–Ушла,слава Богу !-с облегчением вздохнула она,но для окончательной очистки совести стукнула ещё разок...и дверь медленно отворилась.
–Тёть Анфиса!-крикнула Лерука и,не дождавшись ответа,прошла в маленькую прихожую,а затем и в большую комнату,половину которой занимала белобокая печь,по краям украшенная изразцами.Комната эта служила одновременно и кухней,и залом,и спальней,хотя сбоку была и ещё одна комнатушка...
Когда глаза Валерии немного привыкли к полумраку,что царил в просторной комнате,она разглядела у дальней стены кровать,на которой грузно ворочалась и то и дело утробно вздыхала тётка.
–Тётя,это я,Валерия!-сказала Лерука.-Вам ,может,чего купить-хлеба,молока,масла?вы скажите только...
–Тётка вздохнула и покачала головой:
–Не надо мне ничего...Померла я!
–Чего?!Тёть Анфиса,вам что,плохо?Может,врача вызвать?Я сейчас позвоню на "скорую" и...
–Тебе что,непонятно?!Умерла я!-злобно зашипела тётка и тут на Леруку хлынула волна зловония.Она вдруг ясно разглядела на руках тётки лопнувшую ,покрытую зеленоватыми пузырями,кожу,из-под которой ,суетливо вертясь,выползали склизлые белые черви...
Валерия очнулась только у ворот больницы.Как уж она туда добежала-не было ясно даже ей самой...Фельдшера "скорой" терпеливо выслушали её сбивчивую речь о том,что умерла её тётка(причём Лерука благоразумно опустила ту часть,где с ней разговаривала уже разлагающаяся покойница,ибо понимала,что после такого рассказа её саму могут запереть в белой палате),сели в машину и вместе с Лерой поехали к дому тётки.
У входа Валерия замешкалась.
–Что,мертвецов боишься?-с усмешкой спросил её врач.-Не боись,мёртвые не кусаются!
–Ещё как касаются!-пробормотала Лерука,когда он скрылся за дверью.-Особенно вампиры и зомби...
Он постояла на крыльце ещё немного,ожидая громких криков ужаса,но так ничего и не дождавшись,зашла внутрь.Врач стоял рядом с кроватью,на которой безжизненной грудой лежала тётка Анфиса.
–Умерла три часа назад!-сказал он.-Плюс-минус один час...У неё были проблемы с сердцем?
–Да!Нет.Не знаю...-запинаясь,проговорила Лерка.-Кажется,инфаркт был...Умерла три часа назад?!
–Ну да.А ты когда её обнаружила,не посмотрела разве,что тело холодное?
–Не до этого было...-передёрнулась Валерия,представив себе весьма активную покойницу,с которой она не так давно столкнулась.-Знаете,как я испугалась?
–Ну,не съела бы она тебя!-пошутил врач,набирая номер полиции.
–А вдруг съела бы?
–Фильмов ужасов пересмотрела,да?Только учти,что живые мертвецы бывают лишь в страшилках!
Валерия промолчала,так как была умудрённой опытом в том,что простые люди,как правило,ничего не смыслят в сверхъестественном...
–Вы представляете,что со мной творилось?-рассказывала она уже нам,собравшимся в доме Сен-Жермена(на этот раз уже в полном составе).-У меня,значит,теперь и глюки начались!
–Ничего удивительного...-пробормотал Юрик.-Кстати,вы не слышали новость?На окраине городка две машины попали в аварию!Пассажиры одной из них погибли на месте,даже врачи не смогли им помочь...А жаль,хорошие девчонки были эти Лена и Маруся!
–Как ты сказал?-медленно спросила я.-Лена и Маруся?У них ещё "Лада" синего цвета?
–Да,такого красивого,ярко-синего...А что,ты их знала?
–И очень хорошо.А вчера встретилась с ними и увидела такое...
И я рассказала своим друзьям про жуткую галлюцинацию.
–Ни фига ж себе!-охнула Лерука.-Ну,совсем как у меня!Только моя тётка была уже мертва,а твои подружки...
–Словно кто-то играет с нами,-медленно сказал Сен-Жермен.-Показывает,что будет,подменяет настоящее вымыслом...Но кто?
–Хотелось бы узнать,пока не поздно...-вздохнул Чёрный.-Кстати,Клод,как там поживает твоя видеокамера?
Граф охнул,вскочил и исчез за дверью.Появился он через пару минут,держа в руках диск.
–Посмотрим!-сказал он,вставляя его в плеер.-Может,там и будет что интересное...
Интересного было много и первой не выдержала Лерука.
–Ой,граф!Ну,вы и даёте!-хихикнула она.-Вот уж не знала,что вы такой...сибарит.Одни панталончики чего стоят!
–Чего ржёшь,дура?-мрачно сказал Роланд.-Можно подумать,сама ложишься спать в набедренной повязке...
–А чего тут думать?-подняла брови Валерия.-У меня бельё из настоящих кружев,прямо из Парижа.Показать?
Взгляды всех мужиков мгновенно сконцентрировались на моей подружке и они наверняка пропустили всё самое главное,но на стрёме был Юрик,который относился к вопросам о женском белье довольно-таки прохладно.
–Смотрите!-вдруг воскликнул он.-Какая-то тень!
Он был прав:у кровати-гроба,где мирно спал Сен-Жермен,вдруг материлизовалась густая,как сама ночь,тень.Она наклонилась над дрыхнувшим без задних ног вампиром...и мгновенно растаяла,словно её и не было.
–Это что такое?!-обалдело спросил у нас граф.-Не понял...Это что было?!!
–Твой поклонник!-хихикнул Юрик.-Видать,жить без тебя не может...
–Идиот ты...-устало сказал Сен-Жермен.-А ты не подумал,что и к тебе может придти ночью вот такой же...поклонник?Знаете что,идите-ка вы все домой,мне надо всё обдумать...
Я дождалась,пока все остальные покинут зал и подошла к графу-вампиру.
–Тебе чего?-не особенно вежливо поинтересовался он.-Я же сказал...
–Знаю,ты занят и всё такое...Клод,а не дашь ли мне на пару дней тот кулончик?Ну-у,тот,который позволяет читать мысли...-лисьим голоском проворковала я.-Мне бы кое-чего проверить...
–Своего кавалера,что ли?-невесело усмехнулся граф.-Ладно...В спальной,в среднем ящике прикроватной тумбочки лежит малахитовая шкатулка...Найдёшь?
–Ещё бы!-радостно воскликнула я,чмокнула графа в щёчку и поскакала в спальную.
Шкатулка нашлась сразу же.Немного полюбовавшись малахитовыми узорами,я подняла крышку и принялась неторопливо перебирать все те магические артефакты,что в ней хранились:камень Сновидений,с помощью которого мы так ловко проучили Юрика,когда он влез в наши сны,свиток с магическим заклинанием,который очень нам помог с Неспящим...Неожиданно моё внимание привлёк почти круглый камешек яркого солнечного цвета.Он так призывно сиял,такой обольстительный огонёк вспыхивал в самом его сердце,что я волей-неволей коснулась его,взяла в руку...и тут же поплатилась за своё любопытство.Боль,которая пробежала по всему моему телу,была такая,словно какой-то зверь рвал изнутри своей когтистой лапой,но я почему-то всё крепче и крепче сжимала солнечный камень,хотя именно он и был,по-видимому,причиной всего этого...Внезапно из моей груди вырвался дикий скрежет,менее всего походивший на крик,но звучал он до того мерзко и отвратительно,что я только порадовалась,когда он прервался,ибо вместе с ним ушла и боль...
...Очнулась я на кровати,с мокрой тряпкой на голове.Рядом хлопотал перепуганный Сен-Жермен.
–Как ты?-заботливо спросил он.-Ну и напугала же ты меня...Что,голова закружилась?
–А разве ты ничего не слышал?-хриплым голосом спросила я.-К-ха...Граф,дайте водички испить!
Сен-Жермен,метнувшись за дверь,скоро появился опять,со стаканом в руке.
–Так что же произошло?-поинтересовался он.-Сижу себе спокойно в зале,и вдруг такой грохот,словно на тебя повалилась разом вся мебель в этом доме...Что случилось?
–Что случилось...Я бы тоже хотела это знать!Кстати,граф,что это за камень?-я протянула графу-вампиру тот самый камешек,из-за которого только что сама и пострадала.Сен-Жермен,недоумённо хмуря брови,взял его,сжал в ладони...и тут ноги его подкосились и он рухнул,звучно треснувшись головой о спинку кровати.
–Блин-н...Клод!-заверещала я,забыв обо всём и бросилась поднимать вампира,который оказался чертовски тяжёлым.Внезапно тело его содрогнулось,в груди что-то захрипело и изо рта Сен-Жермена вырвалось нечто чёрное и омерзительное! Я выпустила из рук обмякшее тело графа и забилась в угол,заворожённо наблюдая за этим "нечто",которое поднялось к потолку и теперь обосновалось там ,приняв вид чёрного склизкого пятна,из которого то и дело высовывались длинные тонкие щупальца.Чем-то это пятно было мне знакомо,но вот чем...Додумать свою мысль я так и не успела,так как неожиданно пятно сдвинулось с места и поползло...ко мне!
–М-мамочка!!!-пискнула я,но тут из сжатой в кулак ладони графа вырвался яркий луч света,который словно располосовал неведомую тварь! Та,издав отвратительный скрежещущий визг,развалилась надвое и растаяла в воздухе без следа...К слову сказать,граф пришёл в себя довольно быстро.Ну,что тут странного-вампир он и есть вампир,организм-то будет покрепче,чем у простого смертного!
–Что произошло?-прохрипел он,прокашлялся и продолжил уже нормальным голосом.-Чего молчишь,а?У меня такое чувство,словно...
–Что-то раздирало тебя изнутри,да?-и когда ошеломлённый Сен-Жермен утвердительно кивнул,я продолжила.-Тут было и ещё кое-что...
И я поведала ему о странном,но таком знакомом чёрном пятне.С минуту граф пристально смотрел на солнечный камень,который он всё ещё держал в руке, а потом потрясённо охнул.
–Что с тобой?-испуганно спросила я.-Тебе плохо?
–Нет,мне хорошо...Я вспомнил,где видел то пятно,которое ты мне описала.В Лабиринте!Ну,помнишь,где нас поодиночке растащили такие же мерзкие твари?
–А ведь точно!-медленно проговорила я.-Теперь всё понятно...Но откуда следы,откуда явилась и куда пропала потом та тень,что была у твоей кровати?
–Позови-ка мантикора!-вместо ответа приказал Сен-Жермен.-А я пойду мяса принесу...
Меня не надо было уговаривать.Бодро проскакав по ступенькам крыльца,я рванула за дом...и тут же была пригвождена за ворот жалом скорпионьего хвоста прямо к дереву,что росло у домика мантикора.
–Охренел совсем?!-завопила я,трепыхаясь бабочкой.-Своих уже не стал узнавать?!!
–А,это ты...-мантикор высунул свою зубастую башку и от души зевнул.-Опять какие-то проблемы с потусторонним миром?
–Вот ещё...С чего ты взял?
–Да знаю я вас,вот поэтому и говорю так...Вы ведь чуть что,сразу бежите:"Где ты,мантикоша?!Спаси нас!!!" Достали уже...
–Не хочешь помогать– и не надо!-обиделась я и дёрнулась вновь,пытаясь освободиться.-Убери хвост,кому говорят!
Мантикор неторопливо выдернул скорпионье жало и величественно вышел из своего домика.
–Ну,чего стоишь?-как ни в чём не бывало спросил он,точно это не он выпендривался,а я виновата во всех прегрешениях.-Пошли,что ли...Так уж и быть,помогу советом...
Сен-Жермен аккуратно вынул диск из плеера и спрятал в футлярчик.
–Теперь ты всё понял?-спросил он.-Одно я знаю точно: эти твари ,что сидели в моём и Наташкином телах и которые наверняка находятся в наших друзьях,пришли вместе с нами из того Лабиринта...
–А вы бы шлялись побольше где ни попадя,ещё не то подцепили бы!-схамил мантикор.-Счастье ваше,что в твоей шкатулке ,граф,как-то завалялся Солнечный Луч...
–Солнечный Луч? А что это такое?
–Бытует легенда,что однажды на Землю упала капля Солнца.Ударившись о поверхность воды,она мгновенно покрылась защитной коркой,прозрачной,точно хрусталь...Там,внутри корки,по-прежнему живёт сила солнечного света и вот она-то и обладает даром уничтожать всё то тёмное и злое,что только есть на свете!
–Ни фига ж себе!-поёжился граф.-Выходит,она и меня могла...это самое...уничтожить?
–Солнечный Луч может распознавать ,что за существо перед ним-доброе или злое.Если он тебя не уничтожил,значит,в твоём сердце куда больше добра,чем зла.
–А как же ты,Манти?-спросила я.-Ты же отнюдь не ангел...
–Я кот,Натали,хоть и со скорпионьим хвостом и человеческой головой,но всё равно кот.И душа у меня кошачья.А какой спрос со зверя?Войн я не затевал,никого не грабил...А если и сожру кого,то кто же тут виноват?Не надо попадаться ко мне в лапы!
–Ладно,о Солнечном Луче поговорим потом...Ты лучше скажи нам,если знаешь,что эот за твари?И что нам теперь делать?
–Насчёт этих тварей точно не скажу...но,по-моему,это сумеречники.У них есть и другое название-мардонги.Они известны в магическом мире тем,что поселяются в заброшенных,пропитанных чёрным колдовством местах.С виду похожи на склизкие чёрные кляксы,которые способны передвигаться с огромной скоростью...
Мантикор рассказывал всё это таким занудным ,монотонным голосом,что я начала мало-помалу клевать носом и незаметно задремала...А когда проснулась,мантикор подводил свой рассказ к концу:
–...способны строить иллюзии.Ещё вопросы есть?
–Есть.как они попали внутрь нас?-спроосил граф.
–Окутали ваши тела и впитались через кожу.Но это только предположение.Если бы прошёл ещё месяц или два,то мардонги полностью заменили собой ваши сущности.Они и так начали потихоньку материлизовываться вне вас и творить мелкие пакости-насылать болезни,всякие несчастья на окружающих вас людей.Помнишь,Наташа,ты рассказывала про своих подружек,которые после встречи с тобой погибли?
–Не хочешь ли ты сказать ,что в их гибели виновата я ?!
–Ты тут совершенно ни при чём и не вини себя...А кошмар Леруки?Они просто запугивали ваши души,ибо трусливыми,забитыми и затюканными управлять намного легче.
–А как же Юрий,которого тогда на наших глазах всосало в стену?-спросила я.
–Надо было не спать,а слушать!-укоризненно сказал мантикор.-Это была всего лишь иллюзия!
Тут я с ним не согласилась.Ни фига ж себе иллюзия,если я об неё тогда отбила кулаки!Хотя кто знает,может он и прав...
–Как нам теперь спасти наших друзей?-поинтересовался Сен-Жермен.
–Вам придётся вместе с ними вернуться в тот Лабиринт и попытаться добраться до самого его центра-зала со множеством входов...Наташа,ты запомнила дорогу?
–С ума сошёл?Думаешь,мне до этого было?Да ты не волнуйся,думаю,наши друзья-или то,что сейчас сидит внутри них-с радостью тебе укажут туда путь...
Вход в Лабиринт чернел непроглядной дырой...Я судорожно сглотнула,с трудом отвела от него взгляд и,изобразив на своей физиономии восторг(от чего на душе стало ещё муторнее),жизнерадостно сказала:
