Текст книги "Дар дракона – проклятие истинности (СИ)"

Автор книги: НатаЛисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 37

Глава 37

Чувства перемешиваются, волнение и трепет перерастают в беспокойство и страх. Моя рука замирает на его спине, я пытаюсь прийти в себя после услышанного, и единственный вывод, к которому мне удается прийти – мне просто послышалось.

Фейлонг сильнее утыкается в мою шею, обхватывая меня за талию. Я задерживаю дыхание, сердце вновь не находит покоя.

– Не отпущу… Сеар, – невнятно шепчет он, но я вновь отчетливо слышу ее имя.

Это же просто совпадение? Его любимую зовут как и моего предка?

Заснуть я теперь точно не смогу, его давящие объятия и это имя… Если я спрошу напрямую, есть ли шанс, что он ответит, а не разозлиться?

Когда первые лучи солнца достигают комнаты, хватка Фейлонга ослабевает, и я без раздумий освобождаюсь от его рук. Первая мысль – бежать, но это будет глупо. Он уже все знает и сам уложил меня рядом.

Я украдкой поворачиваю голову в его сторону. Умиротворенное лицо короля вызывает улыбку на моем лице, но она мгновенно исчезает, стоит мне подумать о событиях этой ночи.

Моя рука невольно тянется к его лицу, но я не решаюсь прикоснуться к нему, вместо этого осторожно хватаю локон отросших черных волос, проводя его сквозь свои пальцы.

– Хочу узнать больше о тебе, – шепчу я, а из глаз скатывается одинокая слеза.

Я быстро смахиваю ее и аккуратно поднимаюсь с кровати, чтобы не потревожить сон короля.

Кутаясь в мантию, я встаю к окну и наблюдаю за восходом солнца над бушующим морем, вдыхая морозные нотки близящейся зимы. Прекрасное зрелище, оно помогает совладать со своими эмоциями, и привести мысли в относительный порядок, но вопросов с каждым днем становится лишь больше, а ответы становятся все дальше.

Может ли быть все же, что Фейлонг во сне разговаривает с Сеар, моим предком, драконом, что спустился с небес три тысячи лет назад? Если это правда, то кто же он такой? Кто-то из царства богов? Но что ему нужно здесь? В мире смертных? И что его связывает с Сеар?

Шевеление позади отрывает меня от размышлений, но я не решаюсь обернуться, продолжая наблюдать за солнцем, что успело полностью показаться из-за горизонта.

– Ты все еще тут? – с насмешкой произносит Фейлонг. – Я думал, ты точно сбежишь под утро.

Неплохо он успел изучить меня.

Я делаю глубокий вдох и оборачиваюсь, пытаясь не выдать своих эмоций:

– Доброе утро, Ваше Величество. Вижу, вы в хорошем настроении, выспались?

Он демонстративно потягивается, разминая мышцы, «случайно» оголяя свой торс.

– Спал, как младенец, – широко улыбается король, отчего по телу пробегает волна мурашек.

Фейлонг замечает мимолетную перемену моего настроения, его улыбка становится хитрее, он встает с постели и приближается ко мне.

– Я же ничего не натворил этой ночью?

Делаю шаг назад, врезаясь в стену, и усаживаюсь на подоконник, едва сохраняя равновесие. Какая нелепая была бы смерть…

Фейлонг одним шагом оказывается возле меня, хватая за руку, на его лице вырисовывается беспокойство. Ледяное касание контрастирует с моим теплом, и я резко отдергиваю руку. Он хмурится, но делает вид, что его это не задело.

– Решила полетать с утра пораньше? – язвит он.

Я поправляю мантию и строю невозмутимое лицо.

– Кто же отпустит?

Король возвращается к кровати, усаживаясь на нее, но продолжая сверлить меня взглядом.

– Ты не ответила на мой вопрос: Я хорошо вел себя этой ночью?

– Ваше Величество, – серьезным тоном обращаюсь я к нему. – Все это неправильно.

Он выгибает бровь:

– Так, я все-таки что-то снова сделал?

– Вы не сотворили ничего не поправимого, но это неправильно, я не могу оставаться более в ваших покоях.

– Вчера ты сама пришла ко мне, – ухмыляется король.

– Это была моя ошибка, я признаю ее.

– Откуда взялась эта перемена в настроении? – хмурится он.

Сам скрывает все, но от меня требует ответов.

– Я незамужняя девушка, к тому же принцесса Брайнила. Если кто-то прознает о моих визитах в ваши покои, моя репутация встанет под сомнение.

– Не думаю, что дело в этом. В моем замке все слуги отобраны и отлично знают, что будут болтать лишнего, могут лишиться головы. Может, все дело в одном человеке? Твоем братце? – его взгляд омрачается.

И почему разговор снова пришел к этому?

– Вы правы, причина не только во мне.

Я чувствую, как аура вокруг Фейлонга тяжелеет, а взгляд становится таким устрашающим, словно у хищника на охоте.

– Всей правды вы мне не расскажите, но я знаю, что в вашем сердце уже живет кто-то очень дорогой. Тот сад и ваши сны… – сердце вновь сковывает ноющее чувство. – Я не хочу быть заменой ей, думаю, ей бы тоже такое не понравилось.

Глаза Фейлонга округляются, от страха или удивления, трудно понять наверняка.

– Я пойду, – выдыхаю я и быстрым шагом направляюсь к выходу.

Моя рука успевает лишь коснуться ручки двери, как поток воздуха настигает меня, и я оказываюсь прижата к двери. Руки оказываются в плену его хватки, а синие глаза короля вновь наливаются кровью. Тело сковывает страх. Он приближается к моему лицу и шипит прямо в губы:

– Что тебе известно?

Глава 38

Глава 38

Запястья пронзает жгучая боль, дышать становится труднее, словно весь воздух вокруг испарился. Я не сразу слышу его вопрос и понимаю его смысл.

– Что тебе известно, Лоэлия? – повторяет он грозно.

– О чем вы говорите? – дрожащим голосом выпаливаю я.

– Не прикидывайся глупой, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

Глаза наполняются слезами, я опускаю взгляд вниз. Он так отчаянно защищает свой секрет, в его сердце никто и ничто не сможет затмить ее.

– Вы действительно любите ее, – грустно улыбаюсь я.

Фейлонг сильнее сжимает мое запястье.

– Что тебе известно о ней? – выделяет он каждое слово.

– А что я могу знать? Вы все скрываете, я лишь сделала предположение на основе того, что видела, а вы сейчас сами подтвердили мои догадки.

Король отпускает меня и отходит назад, хватаясь за голову.

Если я сейчас спрошу о Сеар, он же просто разорвет меня на части, лишь бы скрыть свой секрет. Как бы мне ни было любопытно, время совсем неподходящее для этого.

– Простите, я не хотела лезть в это, но… Я чувствовала вину за то, что происходит ночью.

Фейлонг поднимает на меня свой устрашающий взгляд, и я жмусь к стене.

– Убирайся, и не смей заикаться об этом.

Хрупкая надежда на то, что он видит во мне нечто большее, чем просто источник древней магии, окончательно ломается. Я без промедления открываю дверь и убегаю прочь.

Ноги приносят меня в крыло для слуг, я забываю о всяких правилах приличия и врываюсь в покои брата. Тот, видно, только проснулся.

– Лоэлия? Что с тобой?

Я ничего не говорю, просто кидаюсь в его объятия и заливаюсь горькими слезами. Вэнтом пугается моему поведению, но не решается расспрашивать. Его рука нежно поглаживает меня по волосам, позволяя выплакаться.

Мне требуется много времени, чтобы успокоиться. Когда слезы заканчиваются, Вэнтом осторожно вытирает остатки и усаживает меня на диван, наливает свежезаваренный травяной чай, пододвигая чашку ближе ко мне.

Брат одаривает меня вопросительными взглядами, но вслух не решается задать вопрос, а мне нечего ему ответить. Стыдно признать, что он оказался во всем прав: и в моем безмерном доверии, и в моих чувствах к королю.

Чашка горячего напитка окончательно приводит меня в чувства. Я совсем не была готова к подобной реакции Фейлонга на мои слова.

– Как тебе чай? – интересуется Вэнтом.

– Чудесный, что это за травы?

Он действительно мой любимый и самый понимающий брат, я благодарна ему, что он не пытается выведать у меня все.

– Честно, без понятия, Лейла приносит его каждое утро, вроде их местные травы,

– Ах, Лейла, – хитро улыбаюсь я. – Я и забыла, что вы так близки.

– Не выдумывай лишнего, – хмурится брат.

– Тут и думать не надо, все и так видно, – смеюсь я.

– Ничего ты не понимаешь, глупая.

Точно, я в собственных чувствах разобраться не в силах, что уж говорить о чужих отношениях.

– Прости, если тебе она так нравится, я совсем не против этого, жаль лишь ту девушку, что ты упоминал тогда.

Вэнтом задумывается над моими словами, но быстро понимает, о чем идет речь:

– Все не так, та девушка действительно занимает особое место в моем сердце, но сейчас я понимаю, что мои чувства совсем не те, что называют любовью.

– Так-так, все-таки мой братик влюбился по-настоящему в Лейлу.

– Не перевирай мои слова, с Лейлой мы неплохо ладим, и она тут совсем ни при чем, – хмурится кузен.

– А кто же при чем?

– Ты, – глядя мне в глаза, сурово произносит он,

Я от неожиданности начинаю икать.

– Я? При чем тут я?

– Просто наблюдая за тобой со стороны, я многое понял.

Многое понял, наблюдая со стороны… И что он там увидел?

– Не понимаю, – хмурюсь я.

– Забудь.

Ощущение, что все вокруг что-то знаю, и лишь я одна в неведении.

– Вэнтом, а что ты знаешь о Сеар? – меняю я тему.

– Чего это ты так резко интересуешься?

– Просто, вдруг задумалась о кое-чем.

– Не думаю, что я знаю больше твоего. Сеар – дракон жизни и смерти, спустившийся на землю около трех тысяч лет назад вместе с Эрлионом, оба твои предки, кстати. Она спасла наш мир от тьмы, запечатав ее, но это стоило ей много, весь ее род получил проклятье, что было снято твоей матерью с помощью твоего отца тридцать лет назад.

– А о мире богов, что ты знаешь о нем?

Вэнтом напрягается моим вопросам, но продолжает отвечать:

– Странная ты сегодня. Я был ребенком, когда Фанфей, хранитель мудрости королевской семьи, рассказывал что-то о нем. Знаю лишь, что Боги покинули мир людей очень давно, решив не вмешиваться в его жизнь. Уж не знаю, есть ли еще такие же отчаянные, как твои предки, кто спустился с небес и живет среди людей. Но, думаю, Боги и другие небесные существа могут вполне естественно влиться в наше общество.

– Могут естественно влиться в наше общество… – повторяю я его слова.

Есть ли шанс, что Фейлонг действительно сошел с небес и живет среди людей уже несколько тысяч лет? Тогда и Сеар он знал лично, но она любила лишь Эрлиона, хоть их нити судьбы и были разорваны.

Нет, так говорит лишь легенда, но в действительности Сеар и Эрлион расстались, создав семьи с другими.

Он же не может быть тоже моим предком?

Глава 39

Глава 39

Истерический смешок слетает с моих губ, Вэнтом с подозрением наблюдает за мной.

Фейлонг видит во мне Сеар, потому что я ее потомок, но и со мной его связывают родственные связи.

Судьба действительно та еще шутница.

– Что с тобой? – хмурится кузен.

– Не обращай внимания, я просто думаю, могут ли они жить среди нас.

– Вполне возможно, мы ведь тоже отчасти небожители, хотя наша кровь слишком слилась с человеческой.

Небожители… Во мне течет кровь сразу двух небесных драконов, но Фейлонг… Его энергия слишком темная и странная, она совсем не похожа на божественную, если только он не воплощение самой тьмы, дьявол.

Кажется, я действительно ошиблась, подтолкнув мир к пропасти смерти.

Следующие несколько дней я не нахожу себе места, постоянно прокручивая одни и те же мысли в голове, но не приходя к новым итогам.

Как все исправить, если он и видеть меня не желает, я все окончательно испортила.

– Госпожа, с вами все хорошо? Вы уже десять минут мешаете свой кофе, – интересуется Жизель.

– Ой, да, ничего такого, просто мыслей много.

– Это как-то связано с Его Величеством?

А с кем же еще?

– И не только, – вздыхаю я.

– Точно, чуть не забыла, вчера он просил, чтобы вы заглянули к нему после ужина.

– Что? – от неожиданности я резко встаю на ноги, опрокидывая давно остывший кофе.

Девушка с досадой глядит на испачканный ковер.

– Почему ты говоришь об этом только сейчас?

– Простите, – склоняет она голову.

– Ладно, неважно, знаешь, зачем он меня позвал? – взволнованным голосом спрашиваю я.

– Король не посвящает меня во все свои дела, – с раздражением отвечает служанка.

Фейлонг же не мог слышать наш разговор с братом, он же не догадался о том, что я узнала о его связи с Сеар?

Окончательно измучив себя предположениями, я не замечаю, как быстро пролетает время. Я совсем не успела подготовиться к встрече с ним, теперь с трудом плетусь за Жизель в кабинет короля, пытаясь совладать с дрожью в теле.

Тихий стук в дверь меня пугает, я отступаю назад, но, к счастью, девушка не замечает этого. Я выпрямляю спину и натягиваю безразличие на лицо.

Дверь открывается, и служанка пропускает меня вперед. Я несмело захожу внутрь. За окном уже темно, а в комнате горит лишь одна свеча, легкий полумрак пугает, и я не сразу нахожу силуэт короля, что восседает на кресле.

– Ваше Величество, вы меня искали? – необычно тихо произношу я.

– Садись, – грубо приказывает он.

Я просто подчиняюсь его власти, занимая место напротив.

Фейлонг щелкает пальцем, и комната озаряется светом, я щурюсь, когда глаза привыкают, я украдкой гляжу на лицо короля, замечая его мрачный взгляд.

Он точно позвал меня не извиняться.

– Вот, – он подталкивает ко мне конверт.

Я осторожно беру его в руки, сразу замечая знакомую печать Брайникла.

– Тебе тут письмо пришло.

Я выгибаю бровь в удивлении, бросая на него вопросительный взгляд. Конверт целый без каких-либо признаков вскрытия, он так просто позволит мне его прочесть?

– Читай передо мной.

Нет, его паранойя все еще с ним.

– Х-хорошо, – заикаюсь я под его пристальным взглядом.

Дрожащими руками открываю письмо и быстро пробегаюсь по нему глазами, на лице невольно появляется улыбка, но на сердце тоскливо оттого, как сильно я скучаю по своей семье.

– Что там?

– Можете сами прочитать, здесь нет никакого скрытого послания, – протягиваю письмо с надменным лицом.

Фейлонг хмурится и отворачивается, скрещивая руки на груди.

– В письме упоминалось, что мои братья хотят прибыть в Лиррию в следующем месяце, они остановятся в постоялом дворе в столице. Позволите ли вы мне покинуть замок на день?

Король недовольно выгибает бровь:

– Зачем твоим братьям приезжать сюда? Тебе одного мало?

– Мы не виделись несколько месяцев, я даже письма ни разу не отправляла, они просто хотят лично убедиться, что со мной все в порядке.

– Какая у тебя заботливая семья, – усмехается король.

– Вы позволите? – игнорирую его я, продолжая напирать. – Вы не доверяете мне?

– А могу ли я доверять тебе?

– А могу ли я доверять вам? – хмурюсь я.

Фейлонг тяжело вздыхает и вновь отводит взгляд, принимая высокомерную позу.

– Я подумаю, может, и позволю встретиться тебе с братьями, – с ноткой грусти произносит он.

– Благодарю вас, – склоняю я голову и покидаю его кабинет.

– Постой.

Я останавливаюсь возле двери.

– Ничего, иди, – отмахивается Фейлонг.

Выглядит он мрачнее обычного, что же все-таки происходит? Мне хочется задать ему этот вопрос, но я не решаюсь и молча выхожу в коридор.

Глава 40

Глава 40

Следующим утром я направляюсь в покои к Вэнтому, сообщить новости о письме из дома и прибытии Декстера и Фасьена. По дороге я замечаю двух служанок, они о чем-то беседуют и не замечают меня.

– Слышала слухи?

– Какие?

Я замедляю шаг и прячусь за углом.

– Говорят, в городе все чаще пропадают молодые девушки.

– Что? Это правда?

– Вчера я выходила на рынок и слышала, как лавочник обсуждали пропажу личной служанки какой-то молодой госпожи. Поздно ночью она вышла из поместья, а на следующий день не пришла, и даже через неделю не появилась. Отец той госпожи отправил несколько людей на поиски, но ее и след простыл. Уже известны случаи пропажи не меньше десяти девушек.

– Какой ужас, неужели разбойники орудуют прямо под носом у короля. А Его Величество знает об этом?

– Не думаю, все пропавшие девушки – простолюдинки, кто осмелиться доложить королю о таком.

– И то верно.

– Нужно быть осторожными, преступники орудуют только ночью, не выходи одна из замка.

Служанки удаляются все дальше, и я перестаю слышать их разговор.

Пропало уже как минимум десять девушек, это не может быть просто совпадение. К тому же преступник явно не желает привлекать лишнего внимания, поэтому исчезают лишь простолюдинки.

Никто не осмеливается доложить об этом Фейлонгу, тогда это сделаю я. Это дело может оказаться куда серьезнее.

Я разворачиваюсь и направляюсь прямиком в кабинет короля. Возле двери я мнусь, но все же стучусь.

– Ваше Величество, простите за беспокойство, но мне нужно вам кое-что сообщить.

– Войди, – доносится усталый голос Фейлонга.

Осторожно открываю дверь, я застаю короля за столом со стопкой бумаг. Он не обещает на меня внимания, продолжая изучать документы.

– Простите.

– Говори уже, зачем пришла, у меня нет времени на пустую болтовню.

Фейлонг явно не в духе, хотя когда он бывает в хорошем расположении?

– Ваше Величество, знаете ли вы, что в столице пропадают молодые девушки? – перехожу я к делу.

Фейлонг откладывает бумагу в сторону, одаривая меня внимательным взглядом.

– Судя по вашей реакции, полагаю, что нет. В городе пропало не меньше десяти девушек, все они простолюдинки, но, мне кажется, что в этом инциденте прослеживается связь.

– Откуда ты это узнала? – резко прерывает он меня.

– Я случайно подслушала разговор служанок.

Фейлонг заливается истерическим смехом, наполненным гневом:

– Ты заявилась сюда, отвлекла меня от дел из-за каких-то слухов?

Со стороны это действительно выглядит глупо, я рванула сюда, толком не обдумав ничего. Никаких доказательств нет.

– Но…

– Лоэлия, не зли меня. Это всего лишь слухи, даже если они правдивы, для решения подобным вопросов есть стража, мне некогда заниматься какой-то ерундой, – ровным, но суровым тоном произносит он.

Точно, он же король, зачем ему лично разбираться с такими проблемами. Глупая, какая же я глупая.

– Простите, – краснею я.

– Иди уже, – отмахивается он. – И не вздумай совать свой нос в это дело, – добавляет Фейлонг.

Я смущенно отвожу взгляд и сбегаю из его кабинета, направляясь, как и планировала, к Вэнтому, но о том, что произошло, умалчиваю.

Во-первых, мне ужасно стыдно за свою глупость, а во-вторых, я хочу сама разузнать об этом деле, брат бы точно уговорил меня не лезть, как и Фейлонг. А они неплохо меня знают.

– Пришло письмо из Брайникла, – заявляю я.

– И король позволил его прочитать?

Брата как и меня волнует именно это.

– Я тоже была удивлена, он позволил мне прочесть письмо в его присутствии.

Вэнтом усмехается и качает головой.

– Дома все хорошо, Декстер и Фасьен прибудут в начале следующего месяца.

– Отлично, нужно встретиться с ними и все поведать, – тон брата становится серьезнее.

– Фейлонг еще не дал своего четкого согласия, но я попробую его уговорить, главное, чтобы не было поздно.

Кузен тяжело вздыхает, погружаясь в свои мысли.

– А еще в письме упоминалось, что наш братик наконец-то выбрал себе невесту.

– Дестер признался Глории? – воодушевляется Вэнтом.

– Точно, но свадьбу они планируют сыграть, когда мы вернемся.

– Здорово, такое событие, наследный принц и его принцесса. Дочь тети Лоры и дяди Джимми замечательная, двадцать лет Декстер лишь смотрел на нее, а тут решился.

– Ты же знаешь, почему он сомневался, – вздыхаю я.

– Знаю, они не истинные, и он боится, что однажды найдет ту самую, что предназначена ему небесами, – грустно улыбается Вэнтом.

– Истинность… Это слишком редкий дар, – задумываюсь я. – А Декстер и Глория чудесная пара, небеса просто забыли обозначить их связь, – шучу я.

– Ты никогда не задумывалась о том, что встретишь свою истинную пару? – внезапно спрашивает брат.

– Глядя на любовь родителей, невольно задумываешься о чем-то подобном.

Мы оба погружаемся в свои мысли. Где-то глубоко внутри каждый из нас мечтает встретить свою вторую половинку, ту самую, что даровали небеса.

После ужина я закрываюсь в своих покоях. Разговор с Вэнтомом отвлек меня от мыслей, что волновали меня утром, но сейчас я вновь погружаюсь в них. Что-то в этом деле не дает мне покоя. Интуиция вопит, что все эти слухи – правда.

Ответов мне здесь точно не найти, нужно выбраться в город и поговорить с местными жителями не только о пропаже девушек, но и об их загадочном короле.

Но как мне это сделать? Фейлонг следит за каждым моим шагом.

Глава 41

Глава 41

Всю неделю я не нахожу себе места, вопросы о сущности Фейлонга не дают мне покоя, еще и эти слухи о пропажах девушек. Все это сильно угнетает.

– Уже через неделю должны приехать Декстер и Фасьен, удалось договориться с королем о встрече с ними? – спрашивает Вэнтом.

Совсем забыла, что уже конец месяца.

– Еще не было возможности поговорить с ним.

– Лоэлия, это наш шанс, нельзя упустить его.

– Знаю, я постараюсь найти возможность встретиться с королем, – злюсь я.

– Тебя что-то тревожит? – подмечает мое настроение брат.

– Многое… – вздыхаю я.

– Прости, я не хотел давить, просто…

– Я понимаю, не волнуйся, я что-нибудь придумаю, – фальшиво улыбаюсь я. – Что-то я устала, пойду к себе отдохнуть.

– Ладно, я еще посижу тут, полистаю пару книг, может, что-то да и найду, – с недоверием смотрит на меня кузен.

Возвращаясь в комнату, я прохожу мимо коридора, ведущего в кабинет Фейлонга, но так и не решаюсь сделать шаг к нему.

По пути я встречаю около десятка служанок, что довольно странно, обычно никого не видно.

В своих покоях я натыкаюсь Жизель, меняющую постель. Она сразу замечает мое повеление.

– Простите, госпожа, я думала, вы больше времени проведете с братом. Я сейчас же все закончу, – бормочет девушка в панике.

– Не волнуйся, делай свою работу.

Я занимаю кресло возле камина, вновь погружаясь в мысли.

– Жизель, в замке готовится какое-то торжество? – внезапно интересуюсь я.

– Не слышала ни о чем таком, почему вы спрашиваете?

– Мне показалось, что в замке довольно оживленно, обычно я не встречаю слуг в коридорах.

– Ах, вы об этом. Это вовсе не торжество, просто завтра будет долгожданный выходной для слуг, когда мы можем на день вернуться к своим семьям, вот все и суетятся, – поясняет девушка.

– Выходной… – протягиваю я, улыбаясь плану, что уже созрел в моей голове. – Тебя тоже не будет завтра?

– Нет, – с грустью в голосе отвечает Жизель. – Мне некуда возвращаться.

– Прости.

– Не берите в голову, прошло уже много лет, но если бы Его Величество не приютил меня в замке… – замолкает она. – Завтра я буду в замке, но из-за отсутствия большинства слуг, мне придется взять их обязанности на себя. Возможно, я не смогу быть подле вас.

– Тяжело тебе придется, не переживай, я справлюсь один день без тебя, – подбадриваю я ее.

Это даже хорошо, что Жизель будет занята.

– После ужина многие покинут замок.

Уже сегодня? У меня совсем мало времени на подготовку.

Выпроводив Жизель, я осторожно выхожу из комнаты и направляюсь в крыло для слуг, крадясь по коридорам словно вор. Мне удается найти неприкрытую дверь, и я слышу разговор служанок.

Они обсуждают их планы на завтрашний день, судя по разговору они отправятся лишь завтра утром. Отлично.

Дождавшись, пока они уйдут из комнаты в купальню, я осторожно пробираюсь внутрь и беру комплект их одежды и оставленный жетон для входа в замок.

– Простите, – шепчу я в пустоту.

Быстро переодевшись в простую одежду, я едва успеваю пристроиться к толпе слуг, что покидают пределы замка. Среди вещей был и платок, в который я старательно прячу лицо, на случай если стража все же узнает меня.

Сердце бешено колотится, когда я подхожу к вратам.

Откуда во мне столько безрассудства? Но отступать уже нельзя, это единственный шанс оказаться за пределами замка и узнать хоть что-то.

К моему счастью, стража не узнает меня и легко пропускает, стоит мне только показать свой жетон.

Город я видела лишь однажды, но мне удалось запомнить его структуру. Я плетусь за конвоем слуг, когда мы оказываемся в жилом районе, все разбредаются в разные стороны. Впереди я замечаю рынок и спешу туда.

Уже довольно поздно, но, надеюсь, я успею подслушать пару разговоров.

Я медленно брожу по улочкам, прислушиваюсь к беседам местных жителей, и мне, наконец, удается услышать занятный разговор.

– Слышал, снова пропала девчонка, совсем юная, ей едва ли исполнилось шестнадцать.

– Какой ужас, что же твориться?

– Я свою дочь совсем не выпускаю из дома.

– И правильно, стража совсем бездействует.

Снова кто-то пропал, так эти слухи все же правда. Я решаю подойти ближе и поговорить с лавочниками.

– Господа, я услышала ваш разговор, это правда, что девушки пропадают?

– Тише ты, – шикает на меня мужчина. – Головы лишиться хочешь?

Я хмурюсь его реакции.

– Иди лучше домой, негоже таким молодым девушкам бродить по ночам в такое неспокойное время, – предупреждает второй лавочник.

Странно все это… Но они правы, нужно найти место для ночлега, я совсем не подумала о такой важной детали.

Ночь стремительно окутывает северную столицу, я брожу в поисках постоялого двора, но в итоге просто теряюсь в незнакомых улочках.

Холод ночи окутывает все тело, легкая паника постепенно заполняет мысли.

И зачем я поддалась этому порыву? Глупая.

Завернув на очередную улицу, я осознаю, что вокруг совсем тихо и нет ни души. Тело напряжено, магия находится в боевой готовности, но это не спасает меня.

Темный силуэт мелькает позади меня, и я оказываюсь в плену чей-то хватки. Одна его рука плотно закрывает мой рот тряпкой, второй он удерживает мои руки за спиной, не давая и шанса на маневр.

Я не успеваю среагировать и вдыхаю едкий запах раствора, которым пропитана ткань. Крик о помощи так и остается в груди.

Так легко попалась в ловушку.

Тело тяжелеет, сознание уплывает, и я погружаюсь во тьму.