Текст книги "Холодное лето жаркой зимой (СИ)"

Автор книги: Нам-лу-у

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 23. Знакомство с системой

Пространство наполнили звуки торжественного марша, гремевшего через репродуктор. Такой эпической музыки Алексей, похоже, ещё не слышал. Восторженные взгляды приветствующей толпы и звонкие аккорды в кульминационный момент накрыли восхищением и гордостью с головой. Странное чувство защемило сердце и слёзы предательски прокатились по лицу. Ну как так-то?

Вика схватила его за плечо, пытаясь не согнуться пополам от накативших эмоций. Но расслабляться нельзя. Ещё неизвестно, к чему это всё приведёт.

На расчищенную от обломков площадку между военными и ребятами виртуозно прошествовала жрица. Парня слегка отрезвило воспоминание о её внутренней сущности, и он немного напрягся. Конечно, из присутствующих странное существо по внешней привлекательности могло уступать только Вике. Очевидно, её красота служила страшным оружием на службе магов. И понятно, против кого оно направлено теперь.

Потеребив позаимствованную у военных гарнитуру, жрица заговорила мелодичным голосом с железными нотками. Возможно, их добавлял громкоговоритель, вещавший на всё помещение.

– Дорогие наши победители, – начала она и отвесила изящный поклон, – как самые достойные участники состязаний, вы преодолели трудные испытания и завоевали ценный приз. Он является символом власти и управления всем нашим миром. Вы доказали, что по праву принимаете на себя эту ответственность и высшие полномочия.

– Ур-р-р-а-а! – завопили военные.

– И-исти-и-нно-о-о достойны! – подхватили маги.

– В этот торжественный час я счастлива объявить Викторию божественной правительницей и королевой этих земель, – раздавала жрица новые титулы, – а её преданный вассал Александр, как рыцарь и защитник становится первым советником и главнокомандующим вооруженных сил.

– Славься! Славься! Славься, божественная королева! – ревели маги.

– Виват! Виват! Виват, главнокомандующий! – басили воины.

У жрицы нашлось ещё немало торжественных поздравлений и наставительных слов. Алексея не покидало ощущение, что они случайно забрели в зал бракосочетания. И теперь невежливо покидать важное мероприятие у всех на глазах.

Вика с восхищением принимала высокопарные речи и бурные знаки почтения. Так-то оно и понятно, ведь у неё в руках находился ключ к существованию этого мира. Если бы не отвлеклась на бессмысленную заботу о парне, то сейчас уже ничего бы тут не было. А такого пристального и восторженного внимания она, наверное, не получала никогда в жизни. Поэтому лишать её последнего удовольствия не хотелось.

Если неизвестный гроссмейстер вместо борьбы решил выстроить с ними дружеские отношения, то выбрать жрицу своим представителем было его просчётом. Парень не стал бы к ней приближаться, и уж тем-более верить красивым словам. Похоже, незримый оппонент не в курсе его осведомлённости.

Допустим, этот некто сделал ставку на эстетическую форму подачи и устроил встречу по высшему разряду, тогда его выбор не так и предосудителен. Однако, в помпезной речи ни разу не была упомянута Лиза. И это второй просчёт, ведь именно её стараниями они ещё живы и пожинают незаслуженную славу.

Парень был уверен, что девочки спокойно бы со всем справились и без него. Возможно, даже быстрей. Конечно, Вика ключевая фигура в этой истории, но без рыжей бестии управляющая система оказалась бы предоставлена сама себе. И это ничего хорошего бы не означало.

– А теперь мы имеем честь вручить вам памятные награды в честь этого знаменательного события!

– УР-р-р-р-а-а!

– Сла-а-ав-а-а-а! Сла-а-ав-а-а-а!

Жрица сделала шаг к ребятам, но тут даже Вика немного напряглась, несмотря на свою эйфорию. Ведущая остановилась и поманила жестом командира из рядов военных. Тому вручили поднос с двумя усыпанными драгоценными камнями золотыми дисками. Похоже, кто-то из колдунов пожертвовал свои дорогущие цацки ради пафоса драматизма.

Фёдор строевым шагом приблизился к ребятам, вручил поднос Алексею и отдал честь будучи без головного убора. Жрица продолжала декламировать восхваления. Вика не возражала против дивного украшения. Командир водрузил ей на шею большую сверкающую медаль.

Алексей готовился ткнуть вояку подносом в кадык, если сделает лишнее движение. Это же отличная возможность попытаться забрать артефакт у восторженной девушки. Как ни странно, но тот даже не пытался. Видимо, Вика как оператор артефакта представляла больший интерес, чем сам сияющий камень.

Интересно, что эти чудики предпримут для вербовки? Фёдор хотел повесить ему на шею побрякушку поменьше. И это всё? Тут Алексей сообразил, что уже висевший на груди магический медальон начал нагреваться, видимо, блокируя вредное воздействие.

– Ты в курсе, что к пустой голове руку не прикладывают? – заметил парень, – кому ты служишь вообще?

– Только вам, мой командир! – замер по стойке смирно Фёдор, – какие будут приказания?

– Скажи, как к такому безобразию отнесётся твоё настоящее начальство? Это разве не предательство?

– Не могу знать, господин главнокомандующий! – рапортовал командир, – не имею никаких других начальников.

– Ясненько… Иди, куда шёл, – скомандовал пионер, возвращая награду, и посоветовал, – Вика сними эту дрянь, опять тебя хотят подкупить стеклянными бусами.

– Что вы, что вы? – запричитала жрица, – это же защитное поле для самой важной персоны.

– А от кого мне защищаться? – задумалась красавица, снимая украшение, – тут есть враги?

– Конечно, нет! Как вы могли такое подумать? Это очень красиво и надёжно. Хотели сделать вам приятно.

– Лучше скажите, куда нашу Лизу подевали? – предложил Алексей.

– Да, точно, – спохватилась девушка, – чувствую, с ней что-то нехорошее сейчас…

– Ой, не беспокойтесь, – жрица успокаивающе замахала руками, – она немного расстроена. Ведь Лиза сама хотела взять бразды правления этим миром на себя.

– Что? – виновато захлопала ресницами Вика, – надо было сказать, разве я отказала бы ей?

– Она была занята. Спасала Сашу, как раз в это время ты и взяла его в руки.

– Не похоже, чтобы она к этому стремилась, – возразил пионер, – не было у неё такого намеренья.

– Скоро она перестанет обижаться, – примиряюще подняла ладони жрица, – тогда сами и спросите.

– Я же ничем не хотела её обидеть, – оправдывалась Вика, – зачем она так?

– А вот лучше скажите-ка нам, разлюбезные друзья и товарищи, – парень решил сменить тему, пока манипуляторша окончательно не вывела девушку из равновесия, – что бы вы с нами сделали, если бы мы не добрались до лаборатории вовремя?

– Да, на самом деле, ничего плохого, конечно же, мы бы не позволили. В случае реальной опасности мы остановили бы любого участника состязаний, – заверила жрица, – если бы вы не поверили, что вам угрожает опасность, то не смогли бы действовать так слаженно и решительно. Благодаря этому вы мобилизовали свои силы и смогли стать достойными.

– Но я же видела, что каждый из вас творил с другими! – опомнилась девушка, – и со мной вы собирались сделать то же самое, если бы я не отпрыгивала.

– Это была театральная постановка, очень профессиональная, – жрица деловито срывала покровы тайн, – заметь, тебе ни разу не причинили серьёзного вреда. Таковы были правила игры.

– Вы и не могли! – девушка начала сердиться, – а вот моего Сашу вы расстреляли! Что это за игра такая?!

– Сашей был наш актёр. Один из лучших. Действительно, на площадке произошёл несчастный случай. Вместо холостых ассистент зарядил резиновые патроны.

– Резиновые?! – возмутилась девушка, – да меня всю забрызгало его внутренностями!

– Это были спецэффекты. Сам он отлетел дальше, а ты не заметила. Рядом с тобой упал манекен.

– Да это… Не может такого быть? – с явным сомнением отрицала Вика, – всё было так реально…

– Профессиональные специалисты с многолетним стажем работают на высшем уровне, – довольная результатом заверила жрица, – твой Саша сейчас ещё в больнице и просил не показывать его, пока совсем не поправится. А потом обещал выполнять все твои пожелания.

– Что? – не могла поверить красавица, – он жив? Поправляется? В голове не укладывается…

– Лиза говорила совсем другое, – напомнил пионер, – кто-то тут явно врёт!

– Она не обманывала вас, – вступилась за девочку-лису жрица, – она такой же участник состязаний, как и вы, поэтому не могла видеть полную картину. Теперь вы с ней отличная команда. Когда перебесится и вернётся, она обязательно станет вам помогать.

– А кадавры? Это тоже спецэффекты? – разозлился Алексей, – и моё самочувствие тоже фикция?

– Это действительно неприятный момент, – согласилась жрица, – некроманты, как и остальные участники состязаний, боролись в полную силу. Мы не стали их полностью останавливать, пока не было смертельной угрозы. Но не расстраивайтесь. Теперь и тебя, и твоих друзей можно вернуть к нормальному состоянию. Да, это не быстро и потребует немалых усилий, но всё у вас будет хорошо. Обязательно!

– Гладко стелешь… – не поверил пионер, – вы их рассмотрели, вообще? Это ужасно и отвратительно!

– Вот видишь, – обрадовалась Вика, – я же обещала, что найду способ. Ты будешь здоров. Только, оказывается, вас два Саши одинаковых. Как же теперь быть…?

– Саша – сценическое имя нашего актёра, а по правде его зовут Лёшей.

– Это уже совсем фарс какой-то! – возмутился Алексей,

– Лё-шень-ка… – с придыханием прошептала девушка, – так и будем вас различать.

Алексей напряг оставшиеся крохи энергии для слабого виденья и всмотрелся в эффектную фигуру нескромно наряженной жрицы. Безобразная сущность безвольно повисла на пронизывающих её со всех сторон тончайших нитях. Словно гигантский кукловод дёргал за ниточки управляя её внешней оболочкой.

Глянув по сторонам, парень удивился ещё больше. Эти нити проникали повсюду, подчиняя предметы и существ чьей-то неведомой воле. На месте лаборатории, откуда они вышли, сквозь полупрозрачные стены и камни просвечивал огромный столб, наматывающий потоки разноцветных лучей, словно гигантское веретено. Его диаметр постепенно увеличивался.

Парня поразила мысль, что поблизости не видно никаких сознательных существ, кроме них с Викой. Остальные спят на ходу, погружённые в транс, и управляются тонкими нитями. А те, в свою очередь, тянутся от огромного столба-веретена.

Виктория оказалась окутана силовым полем, исходившим от артефакта. Нити не могли приблизиться к этому пузырю в форме тора или кардиоиды вращения. На яблоко похож он, короче. Остатки чёрной энергии испарились. К парню вернулась обычная картина.

– Система, кончай городить этот балаган! – потребовал Алексей, – говори прямо, что тебе нужно?

– Что с тобой? – встревожилась Вика, – не расстраивайся, я о тебе тоже буду заботиться.

– Это не нормальные люди кругом, – пытался объяснить парень, тыкая пальцем, – это всё она одна. Они все спят…

– Я поняла… Ты устал, – красавица подхватила за плечо зашатавшегося на ногах пионера, – дайте на что прилечь скорее. Ему плохо!

– Управляющая система, хватит придуриваться! – продолжал парень, опускаясь на подставленный Фёдором складной стульчик, – она всё равно узнает. Тогда твоё враньё выйдет тебе боком.

– Зачем мне обманывать мою любимую госпожу? – удивилась жрица, – дорогая Виктория, мы, твои покорные слуги, смиреннейше просим прощения за все неудобства, которые были вынуждены тебе причинять.

– Чего? – девушка уже окончательно запуталась, – так слуги или управляющая? И не нужны мне никакие слуги. Я вам что, столбовая дворянка?

– Как пожелаешь, госпожа, – согласилась жрица, – я это они. Они есть я. Мы едины. Повелевай, и всё, что в моих силах, будет исполнено.

– Так это правда? – Вика растерянно глядела по сторонам, – вообще ничего не понимаю!

– Какую правду ты хочешь добиться от того, кого держишь за причинное место? – засмеялся Алексей, – её главная задача – выжить, а твоя – её уничтожить. Не дай ей тебя обмануть и так нелепо победить.

– Правда? – девушка повернулась к толпе.

Метаморф, сидевший в жрице, плавно выкатился и превратился в большую красивую кошку. Похоже, он сумел вычислить наиболее располагающую к себе форму в сознании Вики. Безжизненная оболочка жрицы осталась стоять неподвижно.

– Конечно, мур-р-р, ты можешь в любой момент прекр-р-ратить существование этого мир-р-ра, – сладким тягучим голосом мурлыкала кошка, подходя ближе, – но ты увер-р-рена, что этого действительно хочешь? Пр-р-рямо сейчас? Ведь можно немного позже. Тут столько всего для тебя интер-р-ресного и пр-р-риятного… Мр-р-мур-р…

– Ой, кто это? – восторженно пискнула красавица, – а можно тебя погладить?

– Конечно, моя госпожа. Мне будет очень пр-р-риятно.

– Какая миленькая, – Вика похоже совсем забыла, с кем разговаривает, и принялась гладить зверюгу размером с тигра, – какая мягенькая, а глазки какие.

– Эта чешырская скотина совсем тебя с толку сбила! – топнул ногой пионер, – ну как так можно-то?

– Да ладно, – пожала плечами девушка, – поглажу и всё. Подумаешь, система, не система? Смотри, какая миленькая.

– И ты действительно хочешь уйти отсюда? – сочувственно поинтересовалась кошка.

– Ну, так-то я уже привыкла здесь, – призналась красавица, – по родителям скучаю, конечно, но там жить и правда тоскливо.

– Хор-р-рошо. Главное не тор-р-ропись. Побудь здесь. Отдохни – набер-р-рись сил.

– Но я обещала папе, что деактивирую артефакт. Я не могу нарушить…

– Не надо нар-р-рушать. Выполнишь, когда захочешь. Но тебе нужно подготовиться. Ведь ты вер-р-рнёшься во вр-р-ремена, когда ар-р-ртефакт не нашли. А помнишь, что было с твоей семьёй до того, как отца позвали заниматься его исследованиями?

– Это было ужасно! – согласилась девушка, – я была там гадким утёнком, в школе дразнили, учителя незаслуженно ругали и наказывали. Потом все от нас отвернулись, когда папу уволили. Если бы мы не переехали, то и не знаю, что бы было тогда.

– Тебе нужно подготовится к этому, – сочувственно шептала кошка, – чтобы снова всё это пер-р-режить.

– Но я не хочу. Чем мы заслужили такое? – стонала Вика, – я не была там красива, как здесь. Дурнушка! Даже в военном городке, где появились хорошие друзья, никто в меня не влюблялся. Все разъехались, а я осталась. Как в тюрьме! Кому я вообще там нужна кроме мамы и папы?

– Ты можешь пожить пока здесь, – предложила кошка, – постр-р-роишь уютный домик, насадишь цветов. Выйдешь замуж за любого, кого только пожелаешь. Будете наслаждаться каждой минутой. Ты сможешь здесь твор-р-рить самые настоящие чудеса. И жить, сколько угодно. Всегда молодая и кр-р-расивая.

– А что потом?

– Когда всё надоест, тогда и выполни своё обещание. Тебе же отец не говор-р-рил, как скор-р-ро это нужно сделать?

– Нет.

– Вот и поживи немного для себя. Ничего стр-р-рашного не случится. Ведь власть тепер-р-рь в твоих р-р-руках.

– А он? – Вика указала на сидящего на стуле, – что с ним будет?

– Если он нужен тебе, значит нужен и мне. Если нет, то волен делать, что захочет. И может спокойно уйти.

Убаюканный мягкими речами парень сполз на стульчике, запрокинув голову. Вдруг из-за неудобной позы захрапел, проснулся и подскочил. Уставился на льнущую к девушке кошку и ткнул в неё пальцем.

– Это всё сплошное враньё! – обличительно заявил пионер, – только пустые слова! Какие ваши доказательства?

– Не нужно так волноваться, – мелодично мурлыкала ластившаяся к хозяйке зверюга, – сами сейчас увидите.

Неожиданно и у Алексея, и у Виктории стали пробуждаться странные воспоминания. Только на этот раз припоминать удавалось не только прошлое, но и едва уловимые моменты из будущего. Да как такое только возможно?

Глава 24. Вспомнить будущее

Внутри большого полупрозрачного куба, возникшего в пространстве прямо перед ними, поплыли объёмные картинки. Трёхмерное видео показывало короткие эпизоды из их будущего со стороны. И, как ни странно, в памяти ребят всплывали осколки воспоминаний о том, какие мысли и чувства переживут они в эти моменты тогда.

На какие-то события больше реагировал парень, а какие-то сильнее касались девушки. Что-то проносилось, так и не вызвав чётких ощущений. Но и того, что вспомнилось хватило с лихвой.

* * *

С некоторым сомнением Вика протянула руку к почерневшему от строительной плесени углу комнаты. Девушка сосредоточила мысли на том, что желает вырастить на этом месте красивый цветок. Потоки невидимого ветра заставили двигаться структуры грибковой плесени и собраться в одну большую кляксу. Затем из неё стал подниматься робкий росток.

Не прошло и минуты, как на пяти вытянувшихся стебельках образовались листочки и бутоны. Цветы с распускающимися лепестками сами упали в протянутую к ним руку. Красавица понюхала их, но явного запаха не ощутила.

– Это невероятное чудо! – захлопала от восхищения стоявшая рядом девочка-лиса, – ты настоящая волшебница!

– Сильное колдунство, однако, – почесал затылок пионер, – а борщ так смогёш?

– А ты стал бы есть борщ из плесени? – засмеялась довольная Вика, отдавая цветы Лизе.

– Ой, спасибочки! Красота-то какая! Лепота!

Открывшиеся у девушки невероятные способности поражали всех. Конечно, теперь нужно много чего попробовать и постепенно перестраивать мышление. Но главное – тренировать фантазию.

Вика плавно вела рукой по бетонной стене, собирая часть материала в ладонь, словно подтаявший липкий снег. За несколько гребков у неё в руках образовался приличный комок пластичного, как пластилин, бетона. А на стенах остались углубления, которые можно было проделать только отбойным молотком.

Девушка развела руки в стороны, а между ладонями в воздухе остался висеть комок смятого бетона. Он стал крутиться и менять форму под сосредоточенным взглядом. Словно опытный гончар, красавица без помощи рук вылепила удивительную вазу. Потом на стенках изделия стал появляться причудливый рисунок. В итоге, поменялся и цвет.

Готовая ваза подплыла к Алексею, тот осторожно её потрогал. Ещё теплая, тонкая и прочная. Парень одобрительно кивнул и протянул девочке-лисе. Лиза опустила в неё цветы и, радостно запрыгала от восторга. Она принялась обнимать и хвалить Вику.

* * *

Военные усердно трудятся, помогая Алексею расчищать территорию пионерлагеря. Скоро здесь начнётся грандиозное строительство. Пионеру удалось уговорить Вику восстановить его в том виде, каким он выглядел до его ухода.

На улице было довольно прохладно даже днём. Поэтому, сами они называют поверхность холодным летом. Для улучшения погоды потребовалось бы немало энергии. А потому Вика корпит над созданием большого купола над этим участком. Позже они установят над лагерем шарообразный обогреватель, такой, что и загорать от него можно будет. Лиза с военным инженером сейчас работают над его созданием в подземных цехах.

Алексей уже полностью избавился от болезни, вызванной некромантами. Правда, для этого пришлось присоединить к миру холодного лета несколько безжизненных пузырей. Мёртвые камни и пыль обратились в чистую энергию. Этого хватило для него. Для спасения ребят понадобится ещё очень немало таких. Поэтому кадавры сейчас отдыхают в кубах льда. Один пока готовится к операции. Скоро захват нового пузыря.

* * *

Купол великолепен. Искусственное солнце совершает дневной путь по его поверхности. К ночи тускнеет и отключается. Наконец-то можно в любое время ходить в шортах. Конечно, Алексей не замёрз бы и так, но насколько приятней нежиться под лучами маленького солнышка. Много зданий уже построено.

Вика увлеклась генетикой. Она пытается вырастить нормальные цветы, вместо этих… Стоит незадачливому гостю зайти на газон, в него тут же впиваются кровожадные мелкие пасти. Словно голодные пираньи. Подконтрольных системе они не трогают. К Вике с Алексеем и вовсе ласкаться лезут. А вот недавно прибывшим приходится несладко.

По лагерю теперь гуляет несколько зелёных дистрофиков. Их спасли из гибнущего мира. Различные катастрофы сделали его непригодным для жизни, и он пошёл на корм управляющей системе холодного лета. Выживших переселили сюда, пока они не обустроят себе подземное жилище в старых бункерах. Так им теперь привычней, после многих лет выживания. Орки, одним словом.

* * *

Актёр системы Алексей порядком уже надоел Вике. Его вечная услужливость и склонность пресмыкаться доведут до кипения любого. А непроходящая одержимость красавицей причиняли ей больше неудобства, чем радости. Как назойливая муха, честное слово. Хотя внешне они с пионером, как две капли воды. Короче, теперь он трудится над съемкой фильма на дальней границе мира.

Лиза отправилась заниматься саморазвитием в глубинные пещеры. Говорят, много читает, медитирует, йогу освоила и книгу пишет. Врут конечно, но отшельником она стала изрядным.

Следов инсектоидов так никто и не нашёл. Небольшая часть пауков в памятную дату перешла под командование системы, а остальных и след простыл. И куда они могли подеваться с подводной-то лодки?

* * *

Кого только не встретишь в полностью отстроенном лагере. И мохнатые снежные люди, и лысые фиолетовые хлюпики, и зелёные со змеиной чешуёй рептилии. При встрече уважительно кланяются, желают чем угодно услужить. Чувствуют благодарность за спасение. Приходится по возможности их избегать.

Труды Вики по генетике дают интересные плоды. Теперь сам Алексей ещё больше здоров и красив, но главное, приобрёл столько новых характеристик и способностей. Да в обычном мире его самого бы за божество почитали, а про девушку и говорить не приходится. Их отношения теперь вышли на новый уровень. Начались приготовления к их грандиозной свадьбе.

Одного кадавра удалось разъединить. Спасённых пионеров расселили по специально выращенным Викой телам. Они улучшены настолько, что чувствуют себя суперменами. Нашлось у военных несколько интересных технологий, с которыми они суперсолдат создавали. Но на все эти дела потребовалось столько энергии, что для спасения остальных новые пузыри с мелкими мирами придётся косить комбайном.

* * *

Прошло уже немало времени. Недалеко от лагеря вырос огромный город. В центре возвышаются небоскрёбы футуристического вида. В разных кварталах можно встретить самую удивительную архитектуру, от античных зданий до сельских домиков, от готических замков до высокотехнологичных заводов.

Похожее на Колизей, огромное здание для спортивных игр и соревнований возвышается на окраине. Сейчас он вышел к почетному креслу среди зрительских трибун. В окружении верных друзей-пионеров, выражавших глубокое почтение. При виде его разгорячённая толпа взревела и повскакивала со своих мест. Ещё долго весь стадион скандировал его имя.

Жалко, Вика слишком занята для наскучивших ей мероприятий. Люди не стесняются благодарить его всеми возможными способами. Ведь почти все они были спасены его руками. Он не раз вел за собой непобедимую армию в новые миры, очищая их от ужасных чудовищ и безумных разбойников. Алексей стал настолько силён, что мог бы и в одиночку справляться с полчищами монстров и великанов.

Эти миры становились частью холодного лета, а счастливые их обитатели переселялись сюда. И каждый находил для себя место по душе. Любой гражданин славного государства мечтал вступить в ряды его войск.

Но, как ни странно, меньше всех этим победам радовалась Виктория. Оказалось, что ценой её божественных способностей стало бесплодие. Она достигла невероятных познаний природы различных форм жизни, но сама по-прежнему не могла зачать и родить. И это не давало ей покоя. Сейчас она снова чахнет в своей лаборатории в поисках решения этой проблемы.

* * *

Вид стоящих над обрывом людей был настолько прекрасен, что хотелось упасть и склониться перед ними в благоговейном трепете. Мятежный океан бился волнами о скалы у их ног. На молодых безупречных лицах читалась печать познания нескольких тысячелетий. Они достигли всего, что можно было представить.

Если бы древние римляне и греки могли хоть на минуту узреть этих возвышенных существ, то их пантеоны стали бы выглядеть совсем иначе. И даже Калевала тогда описывала бы совершенно другие подвиги.

За спинами скорее уже богов, чем людей простирался город-континент. О таком величественном царстве науки и магии нигде больше не было слышно. Сотни счастливых поколений прожили под мудрым управлением этих сверхлюдей.

Но и сейчас решимость наполнила их сердца. Алексей взял Вику за руку, в которой светился артефакт. Они долго вглядывались друг в друга, словно в последний раз. Они стали во всём согласны. Покой и гармония царили вокруг. Теперь их ждёт что-то новое и ранее неизведанное.

* * *

Вика рыдала в голос от нахлынувших на неё впечатлений. Смотреть и вспоминать одновременно означало практически то же, что пережить уже сейчас. Алексея давили противоречивые чувства так, что бешено колотившееся сердце затрудняло дыхание.

Кое-как собрав волю в кулак, парень подхватил складной стульчик и придвинул к подруге. Он пытался поднять ревущую девушку с колен. С другой стороны, об неё тёрлась здоровенная кошка.

Когда слёзные причитания перешли в прерывистые всхлипывания, пионеру удалось усадить обмякшую подругу на стул. Она уткнулась парню в живот и зарыдала снова. Кошка просунула голову ей на колени и продолжала тереться, успокаивая красавицу.

– Нет, ну ты видел? – утирала слёзы Вика, – я до сих пор не могу поверить, что мы можем стать настолько великими и прекрасными.

– Да, уж… Странно всё это, – согласился пионер.

– Да я даже о сотой части такого мечтать не могла. Неужели это правда будет?

– Конечно, будет, – промурлыкала кошка, – и намного больше этого. То, что вы сейчас вспомнили – лишь малюсенькая часть. Вам очень понр-р-равится.

Восхищение от увиденного и восторженные ожидания того, что будет, переполняли обоих ребят. Но Алексея омрачала ничтожная мысль. Они предприняли слишком мало усилий, чтобы заслужить показанное. Если такие блага будут даваться всем подряд нахаляву, то это нарушит какой-нибудь неизвестный ему вселенский закон равновесия. Конечно, легко найти обоснования или оправдания, почему именно им должны достаться эти чудесные дары и способности. Но в душе зрело стойкое убеждение, что это неправильно.

Больше всех из их небольшой команды такого заслуживает девочка-лиса. Но почему-то именно её нет рядом. Это не только несправедливо, но и подозрительно. К тому же, его опыт проживания в родном мире требовал разобраться, в чём подвох. Ведь у них даже сыр в мышеловке был небесплатным.

Очевидно, Вика воспитывалась в духе ожидания светлого будущего, когда будет счастье для всех, даром, и никто не уйдёт обиженным. Для неё такое кажется не странным, а наоборот – торжеством справедливости. Но Алексей прекрасно понимал, что под райскими условиями договора необходимо искать пунктики, написанные очень мелким шрифтом. И не стоит рассчитывать, что их не существует.

Словно в ответ на его колебания, к ним приближалась рыжая бестия. Но шагала она как-то неуверенно. На лице читалось полное безразличие ко всему, а глаза были пустыми и тусклыми. Что могло её так обескуражить?

– Я так рада, что у вас всё отлично складывается, – каким-то механическим голосом поговорила девочка-лиса, – простите за ожидание.

– Лиза! – обрадовалась красавица, – где ты была? Мы же тебя потеряли.

– Нужно было проверить, – монотонно бубнила рыжая плутовка, – вокруг всё в порядке.

– Дорогая моя, надеюсь, ты на меня не обижаешься? – Вика схватила её за руку, – я же не хотела тебя огорчать.

– Знаю, всё в порядке, – она осталась стоять неподвижно, – очень рада, что у вас всё будет очень хорошо.

– Да что с тобой, Лиза? – удивилась девушка, – ты сама не своя.

– Я немного обижалась. Теперь перебесилась и тебя прощаю.

– Спасибо, дорогая! Тебе же тоже будет хорошо с нами. Поверь.

– Да что ты с ней разговариваешь? – возмутился Алексей, тыкая пальцем нереагирующую на это рыжую бестию, – это не наша Лиза, а подделка топорная.

– Как ты такое можешь говорить? – не поверила ушам Вика, – она же столько пережила из-за нас. Да, ей очень больно и грустно, но она старается.

Что же делать? Вика всё принимает за чистую монету, а пристающая с ласками кошка отвлекает девушку и не даёт сосредоточиться. Как можно самому убедиться, что это не их девочка-лиса, да и Вике бы это показать? Кстати, есть одна идея!

– Вика смотри на неё внимательно прямо сейчас! – потребовал парень, – Лиза, ты в курсе, что твой папаша сношал лису в разных позах, и от неё родился тупой мохнатый гибрид?

– Не знала такого, – по-прежнему монотонно пробубнила девочка-лиса, – думаю, это полезная информация.

– Вот! Видела? – Алексей победоносно обратился к красавице, – теперь поняла?

– Да как у тебя только язык повернулся сказать такое? – над головой девушки заискрились быстрые молнии, – да как ты посмел? Мой папа совсем не такой! Ты просто хам и грубиян!

Тут до парня дошло, что вместо чувств поддельной рыжей бестии он жёстко проехал по святой для Вики теме. Поэтому, она не только не заметила странную реакцию Лизы на его слова, но теперь едва сдерживала вспыхнувший гнев. А он был весьма материален. Один удар такой молнии навсегда заткнёт ему рот. Но сделанного не воротишь. Наломал-таки дров, как и обещал.

– Смотри на них внимательно, – Алексей попытался спасти ситуацию, – управляющая система – подлая тварь и лживая сука!

– Что?!!! Что ты сказал?! – возмущённо донеслось от толпы воинов и магов, и только пауки зааплодировали лапами.

Большая кошка гневно выгнулась и страшно зашипела на парня. Девочка лиса скорчила страшную гримасу и гневно зарычала, угрожая вцепиться ему в горло. Пришлось немного отстраниться.

– Ну теперь-то видела их реакцию? – с надеждой спросил пионер.

– Ты совсем с ума сошёл?! – крикнула возмущённая Вика, – зачем ты всех оскорбляешь? Это ужасно. Что с тобой случилось?

Похоже, дрова он доломал окончательно. Ни в чём убедить Вику не получилось, а вот настроить против себя – более чем. Теперь, что бы он ни сказал, она не поверит в его адекватность. И как ни доказывай потом, всё равно не поможет.

Что же делать? Да и как узнать, что действительно тут происходит? Единственный, кто мог ответить на такой вопрос, дремал сейчас в забытьи. Эх, дружище чёрный куб, как же тебя сейчас не хватает!

Словно почувствовав его мысли, где-то далеко проснулся горячий камень. Он щедро жертвовал остатки энергии. Его черный луч ударил в Алексея. И словно часть плотной завесы на его памяти разорвалась. Стали всплывать более подробные воспоминания про увиденные из будущего моменты. А добрый друг, отдав последнее, разлетелся на мелкие песчинки и стал свободен от этого мира.

* * *

Безбрежный океан. Он стоял на обрыве, держа Вику за руку с артефактом. Их жизнь длилась несколько тысячелетий. Но с каждым шагом душа становилась всё более пустой и безутешной. Они перепробовали всё, что могло вызвать яркие ощущения. Даже такие ужасные вещи, при одной мысли о которых прежний он упал бы в обморок, а потом ещё долго приходил бы в себя. Но любые чувства очень быстро притуплялись, и жизнь вновь становилась пустой и бессмысленной.