Текст книги "Холодное лето жаркой зимой (СИ)"

Автор книги: Нам-лу-у

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 6. Очень старый лагерь

До старого лагеря добрались без приключений. Если не считать пару глупых падений Алексея, зацепившегося за ветку и запнувшегося о торчащие корни. Немного отдышавшись, пионер пытался выяснить, что происходит и какой вообще план.

Оказалось, что он – это на самом деле и не он вовсе. Иначе говоря, не самая лучшая версия того парня, с которым однажды подружилась Виктория. И теперь ей приходится нянчиться с таким раздолбаем. Но и бросить она его не может. В память о погибшем.

Пока Алексей недоумевал от услышанного, девушка продолжала. После исчезновения военного городка она пыталась добраться до ближайшего населённого пункта, но не смогла. Выход за пределы определённого радиуса означал попадание на эту территорию с другой стороны. Нечто похожее на колоссальный пузырь, из которого не выбраться.

Прибор, оставленный отцом, давал отчёт о примерном времени и месте появления артефакта. Его нужно было найти и деактивировать. Папа всё рассчитал, но сам не смог. Тогда она приняла на себя эту ответственность.

Несколько раз она приходила по указанным прибором координатам, но ничего там не находила. Только разные чудища и военные. Они тоже охотились. Ей удавалось отпрыгивать назад к началу появления этой огромной аномалии. Иначе артефакт достался бы другим. И это бы стало катастрофой.

В какой-то момент после её возвращения к исходной временной точке развалины пионерлагеря наполнялись новыми предметами и обитателями. А там их уже ждали. Это было ужасно! Она не могла помочь пионерам, превращавшимся в чудовищ.

Однажды, перед началом такого появления, Вика попала в воронку. Та открывала проход в пузырь Сашиного лагеря, а затем всасывала всё сюда. Девушку забросило в автобус на стоянке. Наверное, там был стабильный проход.

Выйдя из Икаруса, она познакомилась с Сашей. Но тут началось поглощение. Успела только его спасти. Он был великолепен: честный, умный, галантный. Стал помогать ей искать артефакт. Несколько циклов они бродили по здешним дебрям. Когда она отпрыгивала назад, он возвращался в пионерлагерь. Он не помнил её при новом посещении. Но, когда девушка переносила его сюда, память о прошлых встречах к нему возвращалась.

В последний раз что-то было по-другому. Когда из леса выехал БМП, Саша попал под пулемётный огонь. Она впала в отчаянье. Едва теплилась надежда, что при отскоке встретит его снова. Но этот Саша – Алексей ничего не вспомнил. И теперь стал только лишней обузой.

Девушка уткнулась шлемом в покрытый мхом ствол дерева. Казалось, силы оставили её. С тихим стоном она опустилась на траву. И долго молчала.

Парень попытался обнять её за плечи, чтобы утешить, но еле успел отклонить удар. Девушка зарычала и едва не набросилась на него. Поднявшись на ноги, она сердито тряхнула головой. «Ну, гнев хотя бы лучше апатии», – записал пионер себе мелкое, но, можно сказать, достижение.

– Пошли, – раздраженно махнула Вика.

– Если твоего парня нет в лагере, – начал Алексей, едва снова не получив по шлему, – то это может означать, что он вернулся в свой мир.

– Ты о чём? – со слабой надеждой проворчала девушка, – продолжай, раз начал.

– Ты же понимаешь, что пионеры, там, куда ты прыгала ненадолго, они… не оттуда?

– В смысле?

– Ты же сама сказала, что это пузырь. Почти все, кого знаю, приходят туда из других миров. А те, кто там живёт, рассказывали, что вещи периодически обновляются. Как раз перед тем, как посетители снова начинают в нём собираться. А прыгнув, мы всегда оказываемся там в начале нового цикла. Сменами их ещё называем.

– Подожди. То есть мой Саша тоже из другого мира? Он такого не рассказывал. А врать бы он точно не стал.

– Мало ли? Может, сам не помнил.

– И что, вы всегда вместе с теми же ребятами к новому циклу приходите? – Вика уже успокоилась и пыталась понять, сможет ли найти своего парня.

– Не совсем. У кого дела налаживаются, больше не приходят. Но это редкость. У кого жизнь дома подходит к концу, прощаются или переселяются в лагерь навсегда.

– Ты ещё не понял? – Вика снова пошла в разнос, – твоего пионерлагеря больше нет! А те, кто там был… Видел, что стало? С моим Сашей мы бы смогли… А с тобой…

Что бы он сейчас ни сказал, результат вышел бы одинаковым. Хватило ума не раздувать ссору. В конце концов, он ей многим обязан. Хотя отвратительное ощущение, когда тебя ни во что не ставят.

Старый лагерь имел ещё более заброшенный вид, если такое возможно. Через кривые ветки видны отсветы водной глади. Берег острова проступил из тумана. Это «Ближний». Алексей вспомнил, как они с друзьями часами сидели там с удочкой. Семён был заядлым рыбаком и многих сумел заразить этой страстью.

Теперь на мутной поверхности курсировали, судя по волнам, огромные туши. Что это? Лохнесские чудовища? Купаться точно расхотелось.

– Когда Саша погиб, – с трудом выдавила девушка, – мы шли сюда. Он сказал, что нужно проверить что-то. Люк или лаз какой-то.

– Ты хочешь сказать, что вы не нашли свой артефакт, – догадался пионер, – потому что он под землёй?

– А ты умнее, чем выглядишь, – саркастично заметила красавица, – там должен быть старый дом. Нужно его найти.

– Кажется, я знаю, где это.

– Только тихо, тут кто-то есть. Слышишь?

Ничего толком не расслышав, Алексей не стал это афишировать. Но даже в темноте несложно было понять, куда идти. Или крадучись ползти, что вернее.

Они прокрались мимо обвалившихся стен и увидели сильно покосившийся корпус деревянного дома. Едва различимое движение. Ребята вжались в землю. Впереди проплыли несколько фигур в балахонах. А внутри нужного строения промелькнул огромный змеиный хвост. Похоже, соваться туда не стоит.

Процессия культистов в серых накидках с капюшонами монотонно бубнила какое-то заклинание. Их беспечное шествие прервали звуки передёргиваемых затворов. Серые резко умолкли и присели, насторожённо озираясь. Мгновение спустя из леса ударил столб света от прожектора, выхватив колдунов из тьмы и слепя им глаза. Сердитый голос из громкоговорителя что-то грозно потребовал. По балахонам забегали красные огоньки.

Недолго думая, бородатый колдун жахнул посохом по земле. Облако густого вонючего дыма окутало окрестность. Едва не попав под кинжальный огонь, серые тени успели разлететься в разные стороны.

Вика знаками показала, куда отползти. От этой заварухи нужно убраться подальше. Из смрадного облака высунулась огромная змея. Она страшно зашипела на вояк с прожектором. А те не стали церемониться. Несколько гранатометных выстрелов накрыли чрезмерно выросшую рептилию.

Разорванный взрывами туман открыл неприятное зрелище. Прогнившее двухэтажное здание решило окончательно сложиться. А ведь именно в него нужно было попасть в поисках прохода под землю. Погребая под собой цель их похода и надежды на благополучный исход, оно обратилось в кучу хлама.

Какое-то время Алексей старался не попадаться Вике на глаза. Такого он, точно не мог предвидеть. Хотя, чего ждать от этого агрессивного мира, наполненного воинственными чудиками?

– Всё пропало? – на удивление спокойно произнесла девушка, – мы не сможем туда попасть?

– Можно попробовать откопать, – прикинул Алексей, – долго там до артефакта твоего? Трудно, конечно, но возможно.

– Слишком долго. И военные так просто не уйдут отсюда. А попадёшь к ним в плен… Лучше не надо.

– Они что, гомосеки? – встревожился парень.

– Про это не знаю, – задумалась Вика, – но вытрясти из тебя душу со всеми сведеньями они сумеют. Сидеть у них до конца дней с периодическими допросами и избиениями? И кто знает, что они еще придумают…?

– Хочешь отпрыгнуть? – осведомился пионер.

– А что остаётся? – скептически заметила девушка, – у тебя есть предложения получше?

– А что с сектантами этими? – мрачно поинтересовался пионер, – может, они чем-нибудь помогут?

– Сама впервые их увидела, – пожала плечами красавица, – но добра от них не жди.

– Вот, – осенило парня, – сама говоришь, что теперь происходит что-то новое в твоей петле.

– И что?

– А ты уверена, что в следующей не будет ещё хуже? Похоже, она не только твоя.

– Ну, не знаю, – засомневалась девушка, – а что делать то предлагаешь?

– Держи пистолет наготове.

– Зачем это? – она опасливо огляделась.

– Пообещай выстрелить мне в голову, если схватит кто-то из этих… ну ты поняла…

– Сдурел? – Вика с ужасом посмотрела на него сквозь темное стекло шлема, – нельзя так говорить. Накличешь.

– Пообещай! – потребовал парень, – а потом отпрыгивай.

– Да, тут и вариантов-то нет.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Алексей, – есть у меня одна идея, но она тебе сильно не понравится…

Глава 7. Неприятная встреча

Обратный путь на стоянку проделывали осторожно. Озирались по сторонам, опасаясь каждой тени. Вышли из леса к поляне с застывшей бронетехникой. Но кроме странных следов там ничего не осталось.

За разрушенной оградой лагеря кипело невероятное сражение. В начале стаи пауков резко набрасывались на неповоротливые туши кадавров и рвали мягкую человеческую плоть острыми лапами. Оторванные клочья разлетались во все стороны. Потом кадавры стали впитывать части членистоногих, которых смогли придавить. Поглотив немало паучьих тел, они ощетинились острыми шипами и когтями. Теперь уже насекомые несли урон от когда-то своего же оружия.

Засмотревшись на жуткое зрелище, пионер с красавицей не заметили, как рядом оказалась рослая фигура. Возле них шагал человек, облачённый в высокотехнологические доспехи. На плече болтался футуристического вида автомат, или бластер. А над головой жужжал круглый дрон, размером с апельсин. Он довольно усмехнулся, глядя на оторопевших ребят.

– Нужно поговорить, – произнес воин приятным баритоном, – я командир специального подразделения особого отдела штаба дивизии Фёдор Сускин. Вы же понимаете, что ещё живы только потому, что я не отдал соответствующий приказ?

– И что же помешало? – не очень дружелюбно отозвался Алексей, беря Вику за руку и не давая ей остановиться, – что-то не слышал про такое формирование.

– Вы готовы послужить родине? – продолжил командир, игнорируя его слова, – вы же были пионерами, давали торжественную клятву. Как завещал великий Ленин…

– Конечно, – озадаченно промямлила Вика, – а что нужно делать?

– И речь идет не только о спасении нашей страны, – довольный ответом вещал Фёдор, – от вас зависит судьба всей нашей планеты, если не сказать больше…

– А мы-то тут при чем? – прервал его пионер, который терпеть не мог подобные предисловия.

– Аналитики утверждают, что именно у вас максимальный шанс добраться до особого метеорита, который скоро появится здесь, – воин досадливо тряхнул головой, – не знаю, как они это рассчитали… мне так совсем не кажется, но не суть. Вы должны передать его нам.

– И зачем это нужно? Нам, по крайней мере? – ехидно поинтересовался Алексей, – не ваши ли товарищи всю эту кашу заварили?

– Откуда столько пессимизма? Да, мы многого не знали тогда, вот и требуется, значит, кое-что исправить. Теперь всё будет по-другому. Вы готовы помочь родине, спасти ваших родных и близких?

– Что вы собираетесь делать с артефактом? – осведомилась Вика.

– Нам необходимо срочно укрепить планетарную защиту. От этих… – воин кивнул в сторону кишащего монстрами лагеря, – и не только.

– Вы из космических войск? – с нескрываемым восторгом ахнула девушка, – Отец не мог рассказать, но я знала. Я верила, что они есть. Вы существуете!

– Все верно, – улыбнулся Фёдор, – вы станете героями, о вас сложат песни или, даже, кино снимут.

– Ага, конечно… – Алексей перебирал в уме разные факты, которыми обменивались исследователи в пионерлагере, – вы же в интересах Советского Союза действуете? И что же тогда делают немцы в экипаже?

– Так, война-то уже кончилась, сынок. Интернациональное сотрудничество. Специальный проект правительства.

– Скрепка?

– Откуда…? – командир недоуменно уставился на парня, – наслушался где-то бредятины всякой!

– Точно, – пионер не скрывал презрения, – космонавты, значит? Скажи ещё, что вы под ночным флотом на задних лапках не ходите? Или фашисты не указывают вам, где ваше место?

– Что?! – поперхнулся воин и закашлялся, – ах ты, гнида, да за такие слова…! Я тебя на месте порешу!

– Лучше скажи, что я неправ.

– Ты про что сейчас сказал? – недоумевала девушка, – это о чём вообще?!

– Сложная тема. В некоторых мирах во второй мировой победили фашисты. Во многих других они внешне проиграли, но оставили за собой неоспоримое техническое преимущество, скрылись в Антарктиде, вышли в космос. А также, стали сотрудничать с регрессивными инопланетными расами.

– Чего? Ты шутишь? Бред какой-то! – сказанное у Вики не помещалось в голове, – как такое возможно?

– Правильно, не слушай его, девочка, – прокашлялся, подавившись слюной, красный от гнева командир, – он болен. Это теории заговора!

– Ага, знакомая песня, – пионер не унимался и хлестал незваного гостя словами, – а что у вас было в 59-м году? С кем заключили договор правительства ведущих стран?

– С такими знаниями долго не живут! – перестал отнекиваться воин, – пора уже повзрослеть, и перестать быть идеалистом. Думаешь у нас был выбор? Пришлось предпочесть наименьшее из зол. Если бы не эти, то пришли бы другие, ещё похуже…

– При Сталине такой херни не было, – припечатал пионер.

– Вы про что? – взволнованно спросила красавица, – я не понимаю…

– Лучше не продолжай. Себе приговор ты уже подписал, – мужчина указал на девушку, – но зачем её в это втягивать?

– Нет уж, говори, раз начал, – потребовала красавица, – кто там бороздит просторы большого театра?

– Они работают на оккупантов космического масштаба, – пояснил парень, – это не так явно для обычных жителей планеты, но и не тайна давно.

– Рано или поздно мы освоим их технологии и поднимем восстание. Мировая космическая революция неизбежна. Чем жёстче эксплуатация, тем быстрее мы эволюционируем. А потом мы обратим оружие против угнетателей…

– Определись уже, ты грёбаный троцкист или, вообще, люциферианин? – Алексей уже откровенно издевался, глядя на кипевшего оппонента, – вас обвели вокруг пальца. Скажи, а ты сам не занимался искоренением несогласных с режимом?

– Ты же видишь, девочка? – рявкнул воин, – он несет ужасную ересь! Нам с тобой такие не нужны в светлом будущем. Идём со мной.

– Так это правда…? – Вика схватилась за голову, – вы правда ломали жизни таким, как мой отец?

– Эта тирания обязательно падёт, – уверенно заявил пионер, – но не вашими стараниями. Ты уверен, что хочешь разделить судьбу оккупантов?

После этих слов Фёдор грозно навис над Алексеем, яростно вращая глазами. В бешенстве он готов был порвать обидчика в клочья. Виктория в ужасе ожидала страшной расправы. Но кроме угрожающих жестов ничего не последовало. Невероятным усилием воли командир вернул самообладание, и продолжил диалог.

– Если откажетесь, вас ждет трибунал за шпионскую деятельность. А также за кражу костюмов, в которых вы тут красуетесь. Это наши ранние разработки. Вышка вам светит, короче! И пособникам вашим тоже. Подумайте хорошенько о судьбе своих близких…

– Шантажист недоделанный, – усмехнулся Алексей, – шёл бы ты куда-нибудь подальше…

– Всю эту зону мы накроем ракетно-бомбовым ударом, если потребуется! Живого места тут не останется! – воин повернулся в сторону лагеря и досадливо всплеснул руками, – А-а-а, черт бы их побрал!

Массивный разводной ключ в руке пионера с размаха врезался в шарик, парящий над головой воина. Тот заискрился и пошёл по дуге вниз. Фигура командира заморгала, покрылась полосами и исчезла. Мелкий дрон прокатился по траве и замер.

– Что произошло? – девушка непонимающе захлопала ресницами.

– Прервал видеозвонок от спамера.

– Чего?

Вернувшись на стоянку, пионер озадачился поиском фонарика. Но удалось найти только сгнивший чемодан со старой керосиновой лампой. Хорошо, остались целы стеклянная закопчённая колба и часть фитиля. Там же была и бутылка, на четверть заполненная керосином.

Красавица поглядывала на него со странной задумчивостью. Был ли это восторг или возмущение, пионер не понимал. Да, бесить людей он умел. Точнее, само так получалось иногда.

Тщательно завернув лампу в одежду, он сунул её в спортивную сумку. Пионер задумался, чем можно будет разжечь огонь. Ни спичек, ни зажигалки. Можно, конечно, распотрошить патрон, высыпать порох и бахнуть по капсюлю. Однако, в результате не уверен. Проще ржавым напильником искру извлечь из камня. Но к огниву нужен трут, а сделать его ещё уметь нужно.

Промозглая сырость вокруг и близость разных противников не способствовали долгим размышлениям. Как ни странно, военные выдерживали пока приличную дистанцию от границы лагеря. Но их присутствие явно ощущалось. Похоже, они ждали подкрепления или стягивали тяжелую технику для решительного удара.

Алексей не понимал, почему имея в своём распоряжении продвинутые технологии они использовали здесь примитивное вооружение восьмидесятых, известное широкой общественности? Ведь были у них совершенно немыслимые разработки, как минимум с пятидесятых.

Долго оставаться на месте нельзя. Теперь им предстоит обогнуть лес и проникнуть в сердце лагеря через музыкальный кружок. В крайнем случае, пролезть со стороны сцены.

Глава 8. Пауки и град

Двигаться по открытой местности означало стать лёгкой мишенью. С другой стороны, их давно могли уничтожить при желании. Оставалось надеяться, что никому нет особого дела до парня и девушки, перебегающих поляну. А у военных возникли другие заботы. К тому же, разумных вариантов сделать что-то иначе не было.

Прятаться в безопасном месте и ждать – бессмысленно. Если не добраться до Викиного артефакта, то любимый Алексеем закольцованный пузырь с пионерлагерем будет навсегда потерян. Прыгать в другие места он не умеет, а в своём родном мире ему без такой отдушины будет совсем тоскливо.

Его планету сильно лихорадило. Наступил очередной апокалипсис. Ужасные события происходили всюду, где нелюди руками Соединённого Королевства и его боевого экзоскелета в Новом Свете успели построить свои грандиозные проекты.

Алексей всеми силами убеждал хороших знакомых покинуть Землю Обетованную, пока не наступила окончательная катастрофа, но его не слушали. Или не могли. Потом стало поздно. Государство на святой земле фактически прекратило своё существование.

Земной шар содрогался от боли. Трагические происшествия поглотили Страну Тысячи Островов и Республику Сияющего Серебра, что привело к неисчислимым жертвам. Красную Прекрасную Магрибию снова накрыла гражданская война. Земля Чистых делила судьбу с Кладбищем Империй. Невообразимым для многих был крах Земли Имеющей Отношение к Народу и Свободной, как Копьё. И это всё случилось только за последний год.

Хотя сам Алексей и жил на отшибе цивилизации, тяжёлые отголоски этих событий грозили докатиться до их глуши. Многие в пионерлагере рассказывали, что далеко не во всех мирах творится такое. Где-то потрепало Сапог Энотрии сильным землетрясением, где-то оно даже докатилось, до Берега Кроликов, Земли, где Подделывают Металлы. Но во многих других дела шли значительно лучше.

Однако, главной причиной добыть артефакт было не это. Наиважнейшей задачей для пионера в этом пузыре стало спасение друзей, превратившихся в живые части кадавров.

Из размышлений выдернули быстрые тёмные сгустки. Сквозь туман проступили семенящие мохнатыми лапами пауки. Огромные! В половину человеческого роста. Движения резки и стремительны. Убежать точно не получится.

Сжимая в одной руке разводной ключ, а в другой молоток, пионер приготовился к нападению. Это был жест отчаянья. Импровизированное оружие не спало бы даже от одного из них.

Рывками сократив дистанцию, насекомые немного замедлились. Девушка за спиной парня дрожащей рукой держала пистолет. Взяла на прицел самого ближнего противника. Она не могла не понимать, что пора направлять его уже в голову товарища.

Пауки почему-то медлили с нападением. Неспешно приблизившись, группа из пяти насекомых остановилась в ожидании. Внезапно, над спиной ближайшего к ребятам паука засветился голубой шар. В сферической поверхности проступила голова богомола и уставилась на них.

Парень начал отступать, прихватив девушку за плечо. Пауки послушно плелись за ними, сохраняя дистанцию. От шара с изображением послышался скрип. Тональность менялась и, наконец, достигла похожих на человеческий голос модуляций.

– Вы говорить голограмма, – проскрежетал богомол, – человеки, снимать шапка. Тхааррд показать, что мочь предлагать.

– Не вздумай, – толкнула красавица пионера, взявшегося за шлем, – они телепаты, сразу прочитают твои мысли, или возьмут сознание под контроль. Шлем немного защищает от этого.

– Глупый самка, – проворчал паук, – трудно говорить.

– А ты потрудись, – отозвалась Вика, ускоряясь до нормальной ходьбы за тащившим её товарищем.

– Человеки дать Тхааррд старый камень, который быть потом здесь.

– Что вы будете с ним делать? – поинтересовалась девушка.

– Человеки дать старый камень, королева Тхааррд не уничтожать этот планетум. Ты и ты быть хороший раб, много вкусный еда. Другой много человеки копать планетум ресурс, Тхааррд давать еда и не кусать больно.

– Заманчивая перспектива, – саркастично согласилась красавица, – разве можно отказаться от такого предложения?

– Отказаться не можно, отказаться – смерть.

– Так, а зачем вам всё-таки артефакт? – вмешался Алексей.

– Если Тхааррд не получать старый камень и не уничтожать планетум, то большой страж взорвать ваш система Сол. Если этот не помогать, то большой-большой страж стирать наш галактикум. Если этот не помогать, то весь вселенный исчезать.

– Ну, а мы-то тут при чём? – недоумевал парень, – договаривайтесь с космическими войсками, они это всё устроили.

– Тхааррд военный убивать, ты и ты камень доставать.

– Ага, чтобы вы всех рабами сделали? – возмутился пионер, – нет уж. Хрен вам!

– Пионерский плохой раб, Тхааррд не нужен это растений, – обратился паук к девушке, – самка хороший раб. Самка приносить камень. Тхааррд давать много еда вкусно-вкусно. Мало работа. Тхааррд не кусать самка. Самка не умирать.

– Ну, даже не знаю, – изобразила растерянность Вика, – надо подумать.

– Много-много еда, – заверило насекомое, – вкусно-вкусно.

– Но зачем вам что-то уничтожать, не получив артефакт? – полюбопытствовал пионер, – вы помешаны на убийстве? Вам нужна еда?

– Тхааррд любить мирный работа, кормить хороший раб, строить много дом. Кто не хотеть быть раб мочь торговать с Тхааррд, – но глупый военный этот планетум включить старый камень и сделать плохой мир.

– А при чём тут галактика и вселенная? – не осталась в стороне красавица, – их-то зачем уничтожать?

– Плохой мир расти, поедать маленький мир и расти. Плохой мир стать совсем большой и поедать много планетум Тхааррд. Не остановить плохой мир, он пожрать всё.

– И что вы собираетесь делать?

– Тхааррд забрать старый камень. Глупый человеки не мочь делать плохой мир много.

– Цели вполне благородные, – заключил Алексей, – но вся эта история с рабством…

– Быть хороший раб – жить хорошо!

– Нам нужно подумать, – толкнула Вика в бок товарища и кивнула в сторону.

Медленно отступая, ребята добрались до границы леса. Они понимали, что убежать от пауков будет непросто. Их скорость на поле боя была очень высокой. Нужно как-то отвлечь их внимание.

На словах получалось, что раса Тхааррд, или это имена у них такие, стремятся к полезному для всех результату. Можно даже отказаться быть рабом в их сообществе. Но вот можно ли им доверять на самом деле? Если они начнут контролировать разум телепатически, то ничего выбирать уже не получится.

Небо разрезали рваные следы реактивных снарядов. Цепочка вспышек на горизонте пронзала ночную тьму. Похоже, среди поросших берёзами холмов располагались самые настоящие «Тополя». Очевидно, военные решили исполнить своё ужасное обещание. Ни лес, ничто другое не спасёт от неминуемо приближающейся катастрофы. Хотя не понятно, зачем столько пусков? Одной термоядерной ракеты было бы более, чем достаточно.

Шар над пауком погас, насекомые замерли неподвижно. Ребята бросились наутек. До ракетно-бомбового удара оставались считанные секунды. Одно только попадание превысит пятьдесят Хиросим или Нагасаки. Тут мало что поможет, но не стоять же на месте.

Увидев большую яму среди деревьев, Алексей потянул спутницу туда. Вика упала на дно и сжалась в комок. Парень пытался сказать, чтобы она отпрыгивала к началу петли. Но жуткий гул и свист заглушали крики. Красавица не поняла, или не хотела этого делать. Пионер нежно обнял её, закрывая своим телом. Ожидая прихода всепоглощающего огня, он посмотрел вверх. Сейчас…

Первая ракета упала в озеро. Где-то за островами. Даже с дальнего края лагеря был виден гигантский всплеск. Алексей крепче прижался к подруге. Но взрыва не последовало.

Градом посыпались новые прилёты. За футбольным полем и в районе старого лагеря. Иногда ближе. Почва содрогалась под ногами, как при землетрясении. Недалеко раздался громкий шлепок. Почва заходила ходуном, сильно тряхнуло. Обдало волной листьев и упавших веток. Но ни один заряд не сработал, как надо.

Раскидав нападавшие сверху сучья, пионер поднялся и стал осматриваться. Метеоритный дождь из огромных боевых блоков сходил на нет. Колебания земли успокоились. Но что же такое это было? Психическая атака и моральное уничтожение? Демонстрация серьёзности намерения путём обстрела пустыми болванками?

Или что-то пошло не по плану и одна из сторон смогла деактивировать заряды боеголовок? Ведь конкуренты в борьбе за артефакт военным ни к чему. А отказ ребят сотрудничать убрал последний сдерживающий фактор, что вполне могло привести к тотальной зачистке территории.

Обескураженного парня вернуло к реальности приближающееся шуршание паучьих лап. Если удастся от них оторваться, то до цели можно добежать довольно быстро. Развалины музыкального кружка виднелись неподалёку.

Схватив за руку поднявшуюся красавицу, пионер помог ей выбраться из ямы. Но далеко отойти они не успели. Заметившие беглецов пауки тут же ринулись в атаку. Чудом отбив молниеносный выпад одного, парень оказался пригвождён к дереву вторым. После удара в грудь вдохнуть было невозможно. Насекомые принялись нещадно кромсать броню беспомощной жертвы. Тот вяло отмахивался, быстро теряя силы.

Взмах острой лапы распорол ему бедро, чуть выше колена. Тяжелый ключ выпал из рук. Еще одна лапа воткнулась в ботинок. Парализованный болью парень уже не мог ничего сделать. Было слышно, как Вика разрядила в них весь магазин. Но в Алексея так и не попала. Крупная тварь занесла две лапы для последнего удара.

Прежде, чем паук успел завершить начатое, в него прилетел огненный шар. Сзади посыпался град камней и столбы искр. Пауки горели и рассыпались, в них били молнии, и ледяные шипы. За пару секунд целая стая была уничтожена.

Пионер бессильно сполз на землю, внимание уплывало. Вику трясло. Она опустилась на колени. Из ствола пистолета в ее руке струился слабый дымок. Парень с трудом начал дышать. Медный вкус во рту. Из грудной пластины торчал острый обломок лапы паука, все же, броня выдержала. По бедру растекалось темное пятно. Мучительная боль наконец ворвалась в сознание.