Текст книги "Адская академия, или Свадьбе не бывать (СИ)"

Автор книги: Мышь Летучая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Знаешь, однако, – заржал Майкл, а Пирс закашлялся, подавившись хохотом.

– Так это все не страшилка, которой пугают маленьких детишек, чтоб нос не совали, куда им не надо? – наконец-то дошло до меня.

Офигеть! Я воспринимала все, как легенды. Что-то типа фольклорных сказок демонов, а тут такое.

Остановите Землю, я сойду на ближайшей станции!

– Отнюдь, – вмиг посерьезнев, протянул Майкл. – Это все, правда.

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво поддела я.

– Ну, не только у тебя родственники высокопоставленные, да и работаю я не только в Академии.

– Эм-м-м, с этого места подробнее!

– В другой раз, – кивнул парень, а я замерла в предвкушении.

Директор же вообще отрешенно замолчал, делая вид, будто он, изящный предмет интерьера.

Черт! С кем я связалась и что тут вообще происходит? Складывается такое ощущение, что меня, маленькую, несмышленую девчонку, швырнули во взрослый мир, абсолютно не рассказав правил игры. А вокруг, одни прожженные интриганы, которые веселятся, наблюдая, как раз за разом натыкаюсь на острые шипы.

– У-у-у-у, демоны! – взвыла я. – Это я вслух сказал?

– Да, – кивнул ярый представитель оных и весело улыбнулся. – Так зачем я здесь понадобился?

– Равновесие в секторе восстановить.

– А те твари?

– Их Дана уже забрала.

О, теперь черед удивляться пришел и к Майклу. Да, радость моя, не только мне челюсть терять!

– Пойдем?

Ну, пойдем, чего уж там! Не зря же я за этим демонюгой бегала.

Работать с Пирсом и Майклом было интересно, даже не так, захватывающе – вот то слово, которое охарактеризует все более емко! Я даже не успела заметить, как мы все восстановили и вокруг запорхали белые, воздушные снежинки. Да, черт возьми! Мы вернули зимнюю стужу в северный сектор и довольные своей работой вернулись в Академию.

– Отдыхайте, и надеюсь, я о вас не буду слышать ближайшие пару дней, – напутственно проговорил Пирс и направился в свой корпус.

– А почему так мало? – съехидничала я.

– На большее я и не надеюсь, хотя бы так! – не оборачиваясь, ответил директор, а Майкл молча наблюдал за мной с явным намерением поговорить.

Да уж, мы оттягивали этот момент, как могли! Ненавязчивые прикосновения, мимолетные взгляды, улыбка, не сходящая с лица – все указывало на то, что Майкл осведомлен о мельчайших нюансах моего отношения к нему.

У-у-у-у, Лекс, скотина! Увижу – убью на месте. То-то он сторонился меня весь день. Боится, паршивец, что изувечу в порыве «страсти».

– Дан, идем, прогуляемся по парку, а? – осторожно спросил Майкл.

– Ну, пойдем. Как раз проведаем цветиков, посмотрим, уютно ли они обосновались, – улыбнулась я сдержано.

Честно, не представляю теперь, как себя вести с этим демоном. Знаю, глупо выглядит со стороны, но не могу иначе. Может, со временем все изменится, а сейчас пока так.

Первое время мы просто шли в полной тишине. Я не торопила Майкла, принуждая к бессмысленному разговору. Зачем? Явно же не о погоде будем говорить и, заметно, что ему сейчас, как и мне, не по себе от сложившейся ситуации.

Необъяснимый трепет поселился в груди, заставляя сердце, то и дело, срываться вскачь. Да, я понимаю, что бояться особо и нечего, только, как это принять.

Какие-то студенты без конца с нами здоровались, пока мы проходили мимо, а я даже лица их не различала, лишь кивала в ответ, собирая в кулак самообладание, грозившее покинуть меня в любой момент.

Углубившись в парк, подальше от посторонних глаз, Майкл взял меня за руку, а когда я попыталась ее высвободить – обнял, прижимая к себе. Будто ребенок, заполучивший вожделенную игрушку. Просто, замер на месте, только вот, его тяжелое, прерывистое дыхание говорило о многом.

– Почему у тебя так быстро бьется сердце? Страшно… – шепотом спросил Майкл.

Страшно? Страшно! СТРАШНО!!! Стоять рядом с ним, обнимать, довериться и простить без оглядки… все испортить снова… Да, я всего боюсь, и мне невыносимо страшно!

– Хм, милая, одно могу обещать с абсолютной уверенностью – тебе никто не сможет причинить вред, пока я рядом.

От удивления после услышанного у меня округлились глаза.

Нет, даже не так! Я воздухом чуть не подавилась от возмущения.

– А ты? – с упреком уточнила я. – И надолго ли ты рядом?

– Я никогда… – медленно заговорил парень, но я его остановила, приложив палец к губам.

– Пока ты не наговорил лишнего, можно мне сказать пару слов?

Дождавшись утвердительного кивка головы, судорожно сглотнув, я продолжила:

– Пожалуйста, хватит меня мучить, – попросила тихо, понимая, что, если сейчас промолчу, потом будет поздно.

С явной тревогой в глазах, Майкл терпеливо ждал, когда же я скажу все, что надумала. Да, это еще не все и даже не самое главное.

– Пообещай, что больше не станешь «выносить приговор», не заслушав все доводы сторон.

– Но… – начал он, как-то неуверенно и выдержав театральную паузу, с улыбкой закончил: – Только, если ты сама это пообещаешь!

– Майкл! – нахмурилась я, ударяя ладошкой по загребущим рукам.

– Еще раз, пожалуйста, более грозно и Майк, – прошептал парень, прикасаясь губами к мочке уха. – Обещаю! И теперь только Майк, хорошо?

В этом было что-то большее, чем просто просьба. Что-то неведомое мне и необъяснимое.

– Хм, это важно?

– Очень…

– Почему же, Майкл? – не удержалась я и довольно улыбнулась, когда в глазах парня вспыхнул огонек досады.

Объятья на миг стали крепче, а затем парень, тяжело вздохнув, начал объяснять мне все, как несмышленому ребенку.

– Не все демоны одинаковы, Дан. Мы, как и люди, отличаемся друг от друга. И речь идет не о характере – это и так понятно. Это что-то более глубокое, на уровне интуиции, только мы воспринимает все ярче, являясь носителями стихии. Мы – огонь и магия, Дан. И поэтому мы очень тщательно подбираем тех, кого допускаем в свое окружение.

– Я бы так не сказала! – не смогла упустить возможности, высказать свое негодование, по поводу некоторых личностей. – Белка, опять же…

Упоминание о его невесте, вызвало у парня приступ зубной боли. Точнее, сначала скрежет этих самых зубов, а потом кислую мину, как будто, у него разом заныли все зубы.

– У-у-у-у, Майкл, а с этого места можно подробнее?

– Можно, но только после того, как мы разберемся с предыдущей темой разговора. Нам спешить некуда…

– О-о-о-о, – хлопнула я ресничками, наконец-то сообразив, что отпускать меня никто не собирается. – Ночь будет длинной.

– Так вот, те, кого мы допускаем в свое окружение, для нас имеют значение, жизнь остальных – не существенна.

Н-да, я же говорила уже, что я бракованный демон? Нет… Ну тогда, я окончательно в этом убедилась – не формат. Для меня, почему-то, все жизни важны, без исключения.

Вот странно, сколько бы мне не говорили: «Необычная», – я все не могу понять, почему на ум приходи вилка с искривленными зубцами. Да, она необычная, только и для еды не пригодная, а другого применения ей не находится. Так и остается бедняге лежать на полке, в ожидании чуда, авось, что-то да придумается.

– Дан, ты, где витаешь?

– Эмм-м-м, – стряхнула наваждение. – Задумалась о своей бракованности.

– О чем? Ладно, потом расскажешь.

– Угу…

Странно, но страх, преобладавший над всеми остальными чувствами в первые минуты нашей прогулки, схлынул так же быстро, как и появился.

– Все окружение делится на условные круги. Кому, как удобнее, – завораживающим голосом продолжил Майкл. Легко подхватил меня на руки и опустился на землю, под деревом, усаживая меня к себе на ноги. – Первый, второй и третий. Если идти от обратного, то, третий круг – друзья. Второй, те, кого мы называем семьей.

– Хм, ну и зачем ты мне это рассказываешь? Тут и так все ясно. Любое создание знает, где свои, а где не очень.

– Дан, не перебивай. Мы подошли к первому кругу, видишь ли, я не сразу разобрался во всем и не смог поверить, понять, принять, называй, как хочешь, но тупости моей это не умиляет. И я нисколько не преувеличиваю, веришь?

Я только лишь кивнула в ответ, говорить оказалась просто не в состоянии.

– Первый круг – круг единства, – шепот его стал хриплым и немного звериным. – Круг, в котором вырывается огненная демоническая сущность в ее присутствии. В нем только сам демон, и та единственная, что становится важнее всего. Выше всех и я не исключение. Жизнь тех, кто входит во второй круг, равна жизни демона – тебе это тоже не чуждо. За всех, кого ты интуитивно определила во второй круг, отдашь собственную жизнь, но для первого ситуация совсем иная. Единство – большая редкость. Да, о чем это я? Даже случаев уже не вспомню, когда слышал о нем, а тут… Тьма, та самая и так близко. Стихия, то, что дает нам возможность управлять огнем… да сам огонь начинает бурлить по венам. Сжигает все изнутри, заставляя гореть от ревности, пылать страхом. Затмевает разум и сводит с ума – это испытание не каждому суждено пережить, но награда того стоит. Хотя, я бы даже врагу подобное не пожелал, особенно, если та самая, глядя прямо в глаза, кричит, что ненавидит и никогда не простит… Никогда. Испепеляющий ужас – потерять то, что важнее жизни. Пожалуй, это самое страшное, что только можно представить, а испытать подобное…

– Когда? – я не проговорила это, просипела. Ком подступивший к горлу, буквально с самого начала рассказа о первом круге, не собирался отпускать.

Майкл понял, о чем идет речь и тихо ответил:

– В комнате у Сэм… Я видел, как тебе было тяжело из-за меня. Зачем я просил?.. Ты же едва не погибла. Я пытался к тебе подойти, а ты… Дан, тот миг я никогда не забуду и не смогу простить себе. Твои глаза…

Майкл напрягся всем телом и замолчал. Не знаю почему, но он будто заново переживал все события. И я должна, нет, обязана все объяснить, что бы это за собой не повлекло.

– Майкл, я была не в себе и даже, если бы ты не просил, все равно бы влезла. Пойми, не зови ты меня в тот момент, я бы не вернулась. Мне там было проще и легче, там… Там все иначе, но вопреки всему, я пошла на твой зов. А то, что сказала в беспамятстве, не имеет значения. Это не правда!

– Теперь я знаю, а тогда… – с сожалением проговорил Майкл.

– А ты не жалей! Исправлять надо, а не сожалеть.

– Да, чуть не забыл, – горячее дыхание парня прошлось от виска до уха, и тоненькая цепочка скользнула по коже. – Это тебе… нравится?

На моей ладони оказалась длинная цепочка витиеватого плетения и красивая подвеска.

– Да, – поддев ноготками небольшую подвеску в виде огненного цветка с алым рубином в центре, я завороженно вгляделась в середину камня. – Вот это да!

– Примеришь?

– Можно? – меня просто-таки зачаровала подобная незатейливая красота.

Легко надев цепочку через голову, даже замочек расстегивать не пришлось, я с удивлением отметила изменения, произошедшие в подвеске. В сердцевине цветка затанцевало живое пламя, переливаясь всеми оттенками красного. Это было просто и невероятно!

– Теперь ты в первом кругу, – ответил Майкл, на мой невысказанный вопрос.

– Мне не стоило надевать это? – тихо спросила я.

– Почему же, – насмешливо уточнил парень.

– Но… а Белка? – нет, я, конечно, мазохистскими наклонностями не страдаю, но надо же все разъяснить.

– Конечно, – тихий смех был мне ответом, – как я мог забыть.

– Вот и я спрашиваю! – насупилась я, и повернула голову к нахальному лицу моего демонюги. Теперь уже точно мой!

– Изабелла – это задание, которое надо выполнить. Честно, не знаю, почему взялся за него, но теперь уже… Так, стоп! А ты что на коленках у Самюэля вытворяла, на глазах у всего Совета?

– Какое еще задание? И нечего мне зубы заговаривать! Это было необходимо для дела. Да и к чему выяснения, ты сам не стал ничего рассказывать про Белку, когда я прямо спросила! – не знаю почему, но почему-то слишком громко выпалила я.

– Опять, – страдальчески протянул Майкл, опуская голову на мое плечо. – Давай, все по порядку, а?

Хм, так я же не против! Вот только не поняла, это только что во мне ревность говорила или злость. Может, он прав, говоря, что это испытание, которое не каждому дано пережить?

Оглядела до боли родные черты лица и улыбнулась. Он был сейчас уставший и совсем не похожий на того парня, которого я когда-то увидела впервые, даже на того, которому ринулась помогать. Почему-то, только в этот момент разглядела Майкла по-настоящему и самое смешное, мне было безразлично, как он выглядит в глазах других, для меня – идеал, а все остальное не имеет значения.

Верно, будь в наших отношениях все без сучка и задоринки, сомневаюсь, что мы бы так радовались подобным моментам. Все воспринималось бы, как должное, а так…

– Давай, – расхохоталась я. – Не хмурься, солнце! Рассказывай, какие отношения связывают тебя и Белку.

– О Создатели… – взмолился Майкл, – за что мне это?

– Не думай, что на меня это подействует.

– Даже и не рассчитывал, так, решил проверить. Эх… Хорошо. Работаю я при управлении безопасности, есть у нас один отдел… Хотя, потом у отца поинтересуешься, это его управление.

– Очешуеть! – выдохнула я. – Непременно.

– Перестань, – нахмурился Майкл.

– Что именно?

– Ругаться! Ты же Видана Нестерова.

– О, да, только из-за и перестану. Дальше!

– Ну, ты и… Хм, ладно… Дан, честно, не знаю даже с чего начинать.

– Ваши отношения в прошлом, меня не сильно интересуют. Понимая, что первой попавшейся девушке предложение делать ты не будешь, я уже давно вынесла соответствующие выводы, а вот причину разрыва помолвки, хотелось бы услышать. Уж больно загадочно все вырисовывается.

– Она предпочла другого. Не смогла устоять, я не сильно противился судьбе и отпустил. Только Изе не хватило смелости признаться перед всеми, и я разорвал помолвку.

– У-у-у-у, Белка! Еще и виноватым сделала…

– Нет, я сам так решил, – улыбнулся Майкл, видя, что меня одно лишь имя этой козы выводит из равновесия. – Мне изначально навязали эти отношения, а дальнейшие события собирались, как снежный ком и я только рад был, разом от всего избавиться. Не поверишь, дышать стало легче раза в два.

– Эмм-м-м… Занятно, – протянула я, недоверчиво глядя в насмешливые, голубые глаза. – Как-то складно все у тебя!

– А чего ты хотела? – рассмеялся он. – Это только у нас апокалипсис локального масштаба, а все что не касается тебя, обычно, легко и просто. И мне теперь, как-то не верится, что может быть иначе, но это все правда.

Майкл обнял меня за плечи, прижимая к себе, и зарылся носом волосы.

Тишина. Покой. Стук сердец, которые бьются теперь в унисон.

Закрыв глаза, я опустила голову, устраиваясь удобнее в объятиях любимого демона, и тихо спросила:

– Сейчас тоже сложно?

– Нет, – фыркнул он в ответ. – Больше ничего спросить не хочешь?

– А надо?

Рассмеявшись, Майкл убрал волосы с моей шеи и провел пальцем вдоль цепочки по затылку. Легкое прикосновение, пробудило табун мурашек, пробежавших по всему телу.

– Знаешь, почему-то, я практически уверен, что с тобой не соскучишься.

– Разве это плохо?

– Наоборот. Что тебе еще рассказать? – тихо спросил он, но по интонации я поняла, сейчас на его губах улыбка.

– Какое у тебя задание и как с ним связанна Белка? И да, по возможности обрисуй, что вообще происходит.

– А ты уверенна, что нас никто не подслушает? – шепотом уточнил Майкл, обжигая дыханием кожу. – Я, конечно, все проверил, но…

– Сейчас, – всполошилась я.

Черт! Совсем забыла о маленькой, но досадной новости, а такая оплошность, может дорого нам обойтись.

Сотворив портал на поверхность, я поманила пальчиком удивленного демона, поднялась и первой шагнула в переход.

8

На поверхности вовсю буйствовала весна. Теплый ветерок колыхал ветви деревьев, разнося дурманящий запах цветов по всему двору. Пение птиц и шум городской суеты. Да, мы оказались в моем дворе, точнее, в том месте, где прошло мое детство. Не знаю, чем я руководствовалась в выборе безопасного места, но оно было единственным, где по-настоящему царила беззаботность.

Аллея, парк, детские качели, песочница – все такое знакомое и все же, уже далекое.

Звездное небо над нашими голова и ошарашенный демон, который сжимает мою руку в попытке переварить случившееся.

– Красиво? – поинтересовался я.

– Да, – выдохнула Майкл. – Давно уж на поверхности не был. Неожиданно.

– Охотно верю. Я, когда вернулась, первое желание… Хм, не будем о плохом. Прогуляемся?

– Дан, а…

– Не начинай бурчать о законе и правилах! – предупредила я. – Зайдем в здание Совета на обратном пути, и законное обоснование похода появится. Мне надо кое с кем поговорить, а ты в качестве сопровождения. Так сойдет?

– Вполне, – выдал парень, заговорщически улыбнувшись.

Задорно подмигнув, я потащила Майкла подальше от своего дома. Не хватало еще, чтоб мамуля нас тут увидела. Зачем торопить события?

– Ну и?.. – лукаво спросила я, когда мы вышли на соседнюю улицу.

– Что не так?

– Жду рассказа, прямо, изнемогаю от любопытства.

– Мм-м-м, даже так!

– Майкл… – предупреждающе протянула я.

Нет, ну демонюга! Эта его привычка, доводить меня, конечно, веселая, но не сейчас. Может, в другом месте и в… хм, не сейчас!

– Даночка, а откуда этот предательский румянец? – слишком уже многозначительно спросил парень.

Черт! Вот, как с ним бороться? Хотя, а зачем?

Резко затормозив, я придирчиво оглядела парня и, придвинувшись к нему, зашептала на ухо:

– Да так… подумала, что мы будем делать, когда останемся одни. Вспомнила кое-что…

Ладони Майкла сжали мою талию, а прерывистое дыхание выдало его сразу же. Вспомнил, чего я и добивалась, только вот дальнейшие события не предполагались и выходили за рамки плана. Меня словно пушинку приподняли над землей и прижали к стене близстоящего здания.

– Дана, – прерывисто выдохнул он и поцеловал.

Этот поцелуй был абсолютной противоположностью предыдущего. Сколько нежности и… Голова закружилась от эмоций, переполнивших меня. Невероятно, необъяснимо, но так захватывающе. Его ладонь скользнула на бедро, обжигая кожу под легкой тканью платья. Мне было безразлично, где мы и что происходит вокруг. Есть только я и он, а все остальное не имеет значения.

Свет фар, проезжающего мимо нас автомобиля, ударил в глаза, и мой демон с тихим рыком отстранился от меня.

– Мм-м-м… – разочарованно протянула я, понимая, что он поступает правильно, но пламени внутри меня этого не объяснить.

– Пойдем, – протянул он тихо и провел кончиками пальцев по горящей огнем щеке.

У-у-у-у, демон! И кто кого дразнил в итоге? Ну, погоди…

– Дана, – тихо продолжил Майкл, когда мы медленно зашагали по тротуару, держась за руки. – Ты никогда не интересовалась историями Миров, милая? Истинными историями… без поэтических прикрас. Хотя, откуда, если в общем доступе нет этой информации. Хм, что ж, я расскажу. Постараюсь кратко, насколько это возможно. Когда в наших Мирах еще были Создатели, они выбрали, самых достойны и завещали им хранить равновесие во всех четырех расах. Убедившись, что все налажено, Создатели покинули свои творения, продолжив странствовать по Вселенной. Долгое время все было спокойно, и никто не покушался на этот устрой, но со сменой поколений, многое изменялось. Достойнейшие заменились на более изворотливых, лживых и лицемерных – это не в обиду тебе. Совет утратил свой вес, превратившись в сборище зарвавшихся уб… хм, личностей. Не способных не то, что Мирами управлять, а даже найти общий язык между собой. Вот тут-то и началась борьба за власть, часть великих магов собрала пожитки и покинули своих собратьев. Их, по началу, было не очень много, поэтому Совет, собравшись и посовещавшись, вынес решение: приструнить отступников. Вот только, не оценили они их силы и чуть не разрушили этот Мир, практически истребив человеческую расу. Всплеск магии, нарушивший равновесие во всех наших Мирах, почувствовали и сами Создатели. Можешь представить, что было, когда один из них вернулся? Всем места было мало!

– Да уж, представляю, – задумчиво протянула я, вообразив разгул стихии. Думать не хочу о том, что постигло провинившихся, мурашки по коже.

– Все нормализовалось, и титаническими усилиями Создателя равновесие между мирами было восстановлено. А на прощание, было поставлено условие: беречь человеческую расу! Если коротко, то Создателям легче сотворить нечто новое, чем постоянно подгребать мусор за неблагодарными творениями.

– Ничего себе!

– Дан, их можно понять. Как бы ты себя повела, понимая, что твои творения не ценят собственную жизнь, да еще и других истребляют?

– Не знаю, – растеряно ответила я.

– Вот и я не знаю, но проняло многих, и на какое-то время снова воцарилось относительно затишье. Правда, в перерывах магические расы начали уничтожать друг друга – этого им никто не запрещал.

– Хм, отчаянные личности. Кто бы мог подумать?

– Так и это еще не все. Со временем забывается и стирается из памяти даже такая черная веха истории. И знаешь, что самое страшное?

– Эмм-м, понятия не имею.

– Все повторяется! Снова появляются отступники, только теперь из всех магических рас.

– Все новое – хорошо забытое старое…

– Да, только чем это старое, может для нас обернуться?

Молча шагаю вперед, совершенно не понимая, что ответить. Только, дикое волнение внутри, будто кто-то наматывает внутренности на кулак. Пожалуй, я только сейчас осознала глубину дырищи, в которую угодила не по своей вине.

– Ты думаешь, зреет переворот? – выдохнула я испуганно.

Черт! От поселившейся внутри меня паники, похолодели ладони, а перед глазами все поплыло.

– Нет, Дан, – устало выдал Майкл. – Переворот уже созрел, а нам надо избежать глобальных потрясений. Есть у меня предчувствие, что в противном случае, магические расы не переживут этот катаклизм.

Чего?! Если он хотел меня успокоить подобным образом, то нифига не подействовало. Стало только хуже!

– А это точно? Ну, в смысле…

– Нет, – улыбнулся Майкл. – Это только мои наблюдения и как бы я хотел ошибиться. Лучше, пусть я буду круглым дураком, чем подтвердятся мои подозрения.

– Фух-х-х! – выдохнула я. Немного, но полегчало.

Странно, только я почему-то не сомневалась в правильности выводов Майкл. Правда, поселилась надежда, что есть еще немного времени хоть что-то изменить.

– Вот как! – притворно возмутился парень. – Ты уже считаешь меня дураком.

– О да, ты как всегда прав, – подмигнула я. – А в чем замешана Белка?

– Не она, – расхохотался Майкл. – Белка, как ты ее называешь – ключ.

– Самюэль? – доперло до меня.

Ну, ничего себе! А этому чего не сидится на собственном троне? Нет, я еще понимаю, отступники, не согласные с волей Совета, но, когда ты сам в нем сидишь – это уже верх.

– Да, он самый, – с нескрываемой неприязнью протянул парень.

– Вот, сволочи!

– Кто?

– Члены Совета! Лицемерные гады, которых мало. Это как же надо было зарваться, чтоб так охаметь?

– Когда появились первые подозрения, высший свет подземного мира решил создать управление мировой безопасности. Чтоб, якобы, защищать интересы демонов – это для посторонних. Только не многие знают, чем мы на самом деле занимаемся и кого, от кого защищаем. Я, изначально, знакомясь с Изабеллой, выполнял первое задание, но так сложилось… В общем, не об этом. Так вот, сначала, подозрения не подтвердились, мы не смогли обнаружить неопровержимые факты, обличающие Самюэля. Правда, теперь все иначе. Многого я не могу тебе рассказать, клятва сдерживает.

– Понимаю, – грустно вздохнула я.

Удивительно, но сомнений в его правдивости не возникло. Да и потом, зачем ему мне врать? Глупо и необоснованно.

– Сейчас начались беспорядки, странные волнения, которым нет объяснения. И это наблюдается не только среди магических рас, но и у людей. На данный момент мы уже сотрудничаем с таким же подразделением, созданным у магов и ведьм. Только ангельская раса продолжает закрываться и открещиваться от явных проблем.

– Н-да, высокомерные, напыщенные, сияющие…

– Видимо, ты тоже их полюбила с первого взгляда, – ехидно выдал Майкл.

– Но как они не понимают, что в одиночку не выстоит ни одна раса и мир… – нахмурившись, я передернула плечами, сгоняя холодок, пробежавший по телу. Страшно представить, что может произойти, если мы не объединим усилия.

Так, мне срочно надо увидеть папулю!

Майкл отпустил мою руку и обнял за плечи, прижимая к себе.

– Я им то же самое твердил! Серьезно, до них до сих пор не дошло, чем все может обернуться.

Ничего не ответив, я механически шагала дальше, погрузившись в свои размышления. И так, что мы имеем в сухом останке – отступников, которые замышляют переворот; подозреваемые в Совете и неизвестно, сколько их там; беспорядки и волнения среди всех рас; ангелов в стороне и союзников среди магов и ведьм. Весело? Обхохочешься!!!

– А кто всем этим руководит?

– Если б я только знал! – с досадой воскликнул Майкл. Судя по всему, его тоже, очень 'веселит' подобная расстановка сил.

– Стоп, а как вы узнали о происходящем? Вот, что-то мне подсказывает, что они тщательно скрываются и не особо выпячивают свою деятельность, тогда как?..

– О, да, мы подходим к самому интересному, – Майкл прикрыл глаза, подставляя лицо теплому ветерку, разносящему запах акации. – Не так давно в этом мире начали появляться странные, но сверхмощные артефакты, которые нарушали все законы магии. Независимо от места нахождения, они имели одинаковые структурные включения, способы изготовления и минеральные соединения, которых нет во всех наших Мирах. Даже технологий подобных нет. Их просто существовать не должно, но, тем не менее, они есть и портят жизнь многим. А самое главное, теперь они есть и в нашем мире. Да, – кивнул он, оценив выражение моего лица, – исключением были только демоны в силу своей природы, чувствующие проявление магии в любой сфере, но и этот рубеж отступникам удалось преодолеть.

– А почему вы решили, что это отступники? И откуда у них такие технологии?

Честно, священный ужас поселился в груди при осознании масштабности катастрофы. Как отступники смогли проникнуть в наш мир? Кто им помогает?

– Не знаю, откуда технологии? Но несколько задержанных с поличным были именно отступниками, и все следы ведут в их сторону. Ах да, забыл совсем, недавно был обнаружен очень мощный артефакт, по идее, позволяющий держать демонов в подчинении, но пока только полукровок, – добил меня Майкл.

– И это, судя по всему, не предел? – уточнила я, так, на всякий случай. И вдруг поняла, что мне интересны любые истории и факты, которые рассказывает Майкл. Его завораживающий голос, приятный тембр и то, как он все преподносит. Нет излишнего драматизма, театральности, наигранности.

– Что не так? Почему у тебя такое довольное лицо? Милая, не пугай меня, а то ведь заподозрю в причастности и буду пытать, – мой демон, который, как оказалось, наблюдал за мной, улыбнулся многозначительно и продолжил, пока я не успела опомниться: – Не предел! Ты все верно подметила. Артефакты совершенствуются, но изначальная база остается все той же. Отступниками, а также теми, кто им помогает, руководит… – пауза и недоброе, – кто-то не из наших Миров.

– А из какого? – машинально спросила я и только потом поняла абсурдность вопроса. 'Если б я только знал!..' – всплыло в памяти. Да уж и чем слушала, спрашивается?

– В ближайших мирах артефакты такой силы не используются, Дана, слишком опасно. Мы уже проверили. Там нет уравновешивающих миров, как у нас и… в общем, это грозит гибелью всего живого и не только. Просто, не найдется идиотов, готовых рискнуть всем, ради эфемерных целей. Там больше стабилизирующие артефакты в ходу и те, не слишком вычурные, на порядок проще и слабее наших.

– Да уж! Далеко вы продвинулись в расследовании, – была вынуждена признаться я, – а как же твоя клятва?

– Так я в общих чертах тебе все рассказываю! – улыбнулся Майкл. – Без выводов и подробностей, а дальше ты все сама…

– Вот же жук!

Майкл улыбнулся в ответ, вгляделся в темноту улицы, уходящей далеко вперед, и продолжил:

– Мало кто может путешествовать между мирами. Мы связывались с ближайшими через видящих из рода Аддерли. Честно сказать, нам это удалось не сразу. Другой вопрос: как в наши Миры проникли посторонние, и почему Совет этого не почувствовал?

– А как можно перемещаться? – ну, не в теме и вообще ничего не смыслю в межмировых путешествиях. Стефаний говорил, что ушел в другой, но куда и как – не уточнял!

– В другие миры перемещаться можно двумя способами – это, как нам известно, а на деле… мало ли!

– И какие же это способы?

– Ну, первый – это пространственные порталы, но для них необходима колоссальная затрата энергии. Кстати, это те самые, которыми пользуемся мы, только масштаб немного другой. У магов же иной способ, я точно не знаю, что-то вроде временных и пространственных дыр в материи. Необходимо раз наладить сеть таких дыр и броди себе куда хочешь, без затраты энергии. Выгодно, не то, что у нас, но источник другой необходим.

– Ясно, – протянула я задумчиво. – Ни тот, ни другой в этом случае неприменимо. А как же Создатели путешествуют? Мы об этом ничего незнаем?

– Хм, а не задумывались мы о таких деталях. Надо проверить, может, записи какие-нибудь сохранились или упоминания, – Майкл замолчал на время. Видимо, обдумывал, что можно выяснить, а я просто шагала рядом с ним, пытаясь вникнуть в услышаное.

– Где нашли артефакт, который способен подчинять себе волю полукровок?

Странно, как-то не укладывалось в голове, что вообще возможно кого-то себе подчинить, особенно демона, пусть и не обращенного, но все же. Ужас!

– Не переживай, на тебя он не подействовал бы! В центре Тартарары… случайно. Его, скорее всего, еще не планировали являть публике – это дело случая. Схватили воришку-полукровку, который спер драгоценности у маминого ухажера.

– Как же удалось понять, что это именно артефакт и для чего предназначен?

– Не поверишь, – расхохотался парень. – Мать схватила собственного сына за шиворот и чуть не придушила. Благо, патруль подоспел вовремя. Привязку так и не сняли, алгоритма нет. А эта несчастная неразлучна с артефактом и потихоньку сходит с ума.

– Кошмар! А где этот тип, которого ограбили?

– Не смогли задержать. Я так предполагаю, подготовка велась к празднику, но это пока бездоказательно.

– К какому? – удивилась я.

– Равенства и единства, – напомнил мне Майкл.

– Ах да, фальшивейший из праздников, хуже и придумать нельзя. Никогда не могла понять, зачем вы его учредили, если ни о каком равенстве и речи быть не может.

– Милая, тише, – шепнул парень, приостановившись. – Ты чего так вскипела?

– Да просто… ладно, – отмахнулась я.

Нет, а как объяснить демону, что я далека от их устоев!

– Можешь ничего не говорить, – понимающе кивнул он. – Никогда не задумывалась, почему торжества проходят в виде маскарадных гуляний?

– Демоны показывают свою фальшь!

– Нет, милая, – прижал к себе еще сильнее. – На этом празднике все равны и под масками. Нет предубежденности и разделения.

– Ага, а как же костюмы? Неужели нельзя договориться, в чем придешь и…