Текст книги "Адская академия, или Свадьбе не бывать (СИ)"

Автор книги: Мышь Летучая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Элеонора? – уверенно спросила я, ожидая, что она сейчас ответит отрицательно, и я спокойно откланяюсь, но не тут-то было!

– Да…

– Вот! – выкрикнула я, прежде чем осмыслила, что делаю.

– Не поняла, – это, по-моему, Лана проснулась. – Так она тебя действительно знает?

– Нет! – орка в истерике – это нечто!

Н-да, хотела разыграть и повеселить, а вышло…

– Простите, я, наверное, все же обозналась! – смиренно проговорила я и попыталась растратиться в потоке толпы, но кто-то дернул за руку, вынуждая вернуться.

– Стоять!

– Ага, – выкручивая руку из цепких лап чудо-зайчика, – дышать боюсь!

– Ты кто?

– Конь, просто конь…

– Стой!!!

Ну-ну, наступила каблуком на фиолетовую лапу и резко выдернула руку, навешивая на себя невидимость. К чертям!

Со звонким хлопком иллюзорный костюм зайчика разлетелся в клочья, являя народу всклокоченную дамочку средних лет.

– Мам, успокойся… костюм!

Тьфу ты, испортила демонам праздник. Хотя нет, увидевшие, сие представление сначала молчали, а потом разразились диким хохотом.

Стою, думаю-гадаю, а как же мой костюмчик? Эх, обидно будет, если маска сейчас спадет.

Извиваясь змеей, стараясь не задевать прохожих, я побежала к ближайшей витрине магазина, чтоб проверить, как выгляжу теперь, когда на мне нет невидимости.

Ничего так, только иллюзия истончилась практически до полупрозрачности и выглядит все ЭТО, как…

– Гр-р-р-р! – натурально зарычала я, понимая, что зрелище плачевное, не иначе.

Взгрустнула и приуныла, чуть ли не всплакнула, а что еще остается? Пошалить уже не выйдет. Понятно, что теперь я узнаваема с первого взгляда, и дальше надо 'держать марку'.

Мысленно махнув рукой на все последствия, направила поток силы на иллюзию, формируя защитный кокон. А что? Хуже уже не будет, лопнет и поделом, а если восстановится?

Тишина. Ни звука вокруг, будто меня за мгновение поместили в вакуум. Оглянулась по сторонам и не эстетично потеряла челюсть. Ей-ей, даже пылинки замерли в воздухе, будто замороженные, про демонов окружающих меня я вообще молчу.

– Что за…?

Долго находится в прострации мне не дали, голосок, который зашептал на периферии, когда я прошла под аркой, вполне отчетливо скомандовал:

'– Уничтожить их!!!'.

'Кого? За что? Почему уничтожить?' – пока в моей голове формировались вопросы, демоны стали атаковать замерших, сметая их, словно коса сочную травку на поле. Лица нападающих при этом были совершенно отсутствующие, а взгляд подернут пеленой.

– Как под гипнозом, – пересохшими губами прошептала я. Ужас надвигающейся беды сковал тело и лишил воли.

Паника – вот то единственное, что я могла определить из бури эмоций. Словно в замедленной съемке ловлю справа от себя движение. Резко уклоняюсь в сторону, и мимо уха пролетает трансформированная демоническая рука с длинными когтями. Набор звуков вырвавшихся из горл тяжело даже нецензурной лексикой назвать. Просто рев, низкий и гортанный.

Странно, но именно этот выпад вывел меня из оцепенения. Злость и гнев заполнили все вокруг. Тьма, родная и нежная – распустила щупальца, оградив хозяйку от дальнейших поползновений ополоумевших созданий. Все, кто еще стояли вокруг меня, на расстоянии пары метров, с диким визгом бросились врассыпную, хватаясь за головы и падая ниц.

– Артефакт! – рыкнула я. – Идиотка…

Больше не обращая внимания на конвульсивные движения недодемона, покусившегося на мою жизнь, я переступила через извивающееся в агонии тело, и побежала к ближайшей арке.

Черт! Как же я не поняла, что это воздействие артефакта. Сразу ощутила, но не смогла понять, ума не хватило.

Удивительно, но никто дорогу преградить мне не пытался. Кто, замешкавшись, попадал под действие тьмы, просто ложился спать и ничего, что с криком, зато быстро.

Окрыленная успехом и уверенная в своей силе, я остановилась в самом центре арки, ровно под артефактом, и, закрыв глаза, мысленно призвала на помощь всех, кого только можно. В данной ситуации ничья помощь лишней не будет.

Сконцентрировав весь собственный резерв и все доступные потоки, я сложила руки на солнечном сплетении, вкладывая в посыл образ моря, смывающего грязь, вольного, свободного и неудержимого. Представила, как волна чистой воды хлынула на площадь, очищая разум полукровок от внушения. То, что атакующие демоны именно полукровки – сомнений не вызывало.

По чувствам резанул запах крови и гари. Где-то поблизости разгорался пожар, но отпускать нельзя. Еще не все! В ответ на мой посыл, вернулось ощущение чего-то грязного, липкого и невыносимо омерзительного. Захотелось вымыться и бежать отсюда, куда подальше.

Вторая волна далась тяжелее, а на задворках сознания мелькнула безысходность. Если мне не удастся убрать все третьей волной, я не справлюсь.

Третья волна отдалась болью во всем теле, выворачивая суставы и натягивая мышцы до предела, но я выдержала, и в ответ пришел запах озона, как бывает только после сильной грозы.

– Получилось… – прошелестела я едва уловимо, а дальше тьма укутала меня убаюкивающей тишиной.

12

* * *

Стоны. Плач ребенка. Крик…

Что со мной?

Не могу пошевелиться. Пугающая серость и выжженная пустошь. Выматывающая боль во всем теле. Тьма…

Безразличные голоса. Завывание ветра и снова тьма. Как же хорошо в ее объятиях. Тихо, спокойно и уютно. Может, уже не стоит возвращаться?

Злорадный смех. Удар. Боль…

Не дождетесь! Я выживу всем назло!!!

Сознание возвращалось медленно, принося с собой тупое чувство боли, грозящее переростки в агонию. Только вот отпускать последнюю связующую нить с реальность я не собиралась.

Сколько прошло времени с того момента, как я вынырнула из тьмы в последний раз, даже предположить боюсь. По моим ощущениям около суток, но утверждать это не риску.

– Ослабь защиту, она не может восстановиться. Сам знаешь, чем это чревато, – отголоски разговора донеслись, словно сквозь вату, но женский голос показался смутно знакомым.

– Знаю! – выплюнули в ответ, и от узнавания защемило сердце. – Кто же знал, что она там окажется. Чудовище недоделанное, бездна ее пожри, все планы поломала. Хотя, может быть так проще…

Как же больно! Этого просто быть не может.

Глаза защипало от слез. В горле, и без того пересохшем от пережитого застрял ком. Майкл…

Где я? Почему в таком состоянии? Почему же он так враждебно настроен?

– Пойдем, надо решать, что дальше делать! Пусть еще повисит на грани, меньше проблем будет доставлять.

Пошевелиться я так и не решилась. Было страшно пережить новую волну боли, да и чувство самосохранение просто-таки вопило об опасности.

Второй голос, кому он принадлежит?

Удаляющийся шум позволил тихонечко вздохнуть, а вскоре я снова погрузилась во тьму.

* * *

В бессильной ярости я пыталась совладать с собственными непослушными конечностями. Разум прояснился уже давно, но обессиленное, бренное тело отказывалось ему повиноваться.

С неимоверным трудом разлепив веки, я с ужасом вперилась в облупившийся потолок и поняла, никакой это не лазарет и даже не комната в общежитие. Злость придала сил и я, превозмогая боль, повернула голову в бок, туда, откуда тогда доносились голоса.

Зря! Зарешеченная стена вызвала двойственное чувство и воспоминания о трех отшельниках. Помещение, в котором я находилась, было в точности таким же, только одноместное. И хуже всего то, что я теперь была по обратную сторону от решетки. Черт!

Дикая слабость не позволяла даже ругаться! Шипя и хрипя, я попыталась поднять руку, но добилась лишь того, что она едва пошевелилась.

Тяжело быть беспомощной, но все это не самое паршивое. Как ни старалась, я не могла прогнать прочь жгучее и опустошающее чувство обиды.

За что он так со мной поступил? Что плохого я ему сделала? Откуда подобная агрессия?

Стало невыносимо жалко себя и горько. Только вот заплакать в этот раз я так и не смогла. Выругав себя и обозвав тряпкой, я собрала все оставшиеся силы и потянулась к своему источнику, но он был пуст, токов силы вокруг тоже не наблюдалось.

Создатель, вот и пришло время с тобой повидаться.

В голове царил бардак, а воли к жизни больше не осталось. Тьма, вот то единственное, что откликнулось на мой зов. Правда, я так и не научилась с ней работать. Обычно, все выходило по наитию, а вот так и не понять, чем она может сейчас помочь.

Впустить ее в себя? Но она и так есть часть меня. Раствориться во тьме полностью? Нет, я пока не решусь. Так хоть душа, рвущаяся на свободу, прочь из сковывающего ее тела, получит желаемое. В противном случае могло и ее не остаться.

Тупое глазение в потолок прервал скрежет открывающейся двери. Видимо ее давно не смазывали или вовсе не пользовались.

Черт! О чем только думаю? Закрыв глаза, я прикинулась ветошью, хотя это не составляло особого труда.

Заскрежетала решетка и теплые пальцы коснулись щеки. Призвав все свое самообладание в помощь, я сдержала судорожный всхлип. Каких усилий стоило мне продолжить лежать неподвижно, даже описать не берусь. Мимолетное прикосновение вызвало буру эмоций. Знакомый запах пощекотал нос, вынуждая заметаться в панике мой разум.

– Упрямая… – тихо шепнул на ушко Майкл, согревая дыханием кожу. – Глупая, наивная и упрямая, как ослица.

С уверенностью в том, что он не мог почувствовать мое состояние, я продолжила неподвижно лежать. Ума не приложу почему, но я была уверенна, что добра от демона, упекшего меня в эту камеру ждать не стоит. Сердце же отказывалось верить в это и рвалось из груди.

– Ничего, уже недолго осталось. Скоро ты будешь принадлежать только мне, и все вокруг будет моим. Никто не сможет помешать! – легкое сумасшествие сквозило в его словах.

Лихорадочный смех разорвал тишину камеры, эхом отражаясь от пустых стен. Вот после этого мне стало реально страшно. Он же псих!

– Скоро, очень скоро… – чуть ли не шипя, протянул он и продолжил с другой интонацией. – Тару пора убрать!

– Но как?.. – снова это шипение и ситуация повторяется. – Она же бесполезная. Толку и было, что воскресить мятежный дух.

– Да уж, но вопрос не снимается. Как ее убрать?

Очешуеть! Он же реальный шизофреник. А демоны вообще страдают психическими расстройствами? Может, он вообще раздвоением личности приболел? Ну, судя по беседе 'умных с красивыми' – это так и есть.

Жесть, как я раньше этого не замечала?

Черт! Черт! Черт!

– Сфера, она нам тоже не нужна! – захотелось придушить этого шипящего придурка. Это же души наших миров! Как он собирается владеть мирами, которых не будет.

От понимания в какую задницу я угодила, захотелось завыть в голос. Ну почему я такая невезучая? Как теперь можно сложить лапки и спокойно кануть в небытие, если тут такие перспективы обрисовываются?

– Да-да-да, вот эту идею надо обдумать.

Тебе бы к психиатру записаться, а не на подобные темы размышлять.

Мать моя ведьма! Точно… Как я раньше не поняла! Тогда говорила Тара, только я никак не могла связать ее с Майклом.

Снова горячее дыхание обожгло висок. Судя по всему, этот сохатый сидел на корточках у изголовья кровати, на которой я лежала. Беда…

Проваливал бы ты дружок, а то ведь нервный у меня не железные.

Чуть не рассмеялась в голос над собой. И что я ему могу сделать в таком-то состоянии? Разложиться у ног? Вот же дура!

Придушив в зародыше все эмоции и чувства, взметнувшиеся в душе, я попыталась абстрагироваться от происходящего вокруг. Не хватало еще выдать себя для пущей радости этого козла.

Насколько же я была слепа, чтоб не заметить изменений! Когда он стал таким? Просто поверить не могу, что Майкл в момент нашего знакомства был психом. Хотя, чему я изумлюсь? Я в себе-то разобраться не могу, куда мне других судить!

Хватит размышлять на отвлеченные темы, надо думать, как выплывать из этого дерьма.

– Все же занятное предложение, только как заманить Тару в этот проклятый зал? Может сказать ей, что ее воскрешение можно провести именно там? – более вменяемая половина Майкла выдала гениальную идею и ждала согласия от шипящей.

– Не поверит. Она знает, что это не сработает сейчас. Меня-то она воскрешала и не тебе дурачить продуманную стерву. Сколько эта тварь повидала за свою жизнь нам и в страшном сне не приснится.

– Думаешь?

– Знаю!

Краем уха, прослушав умопомрачительный диалог, назрело два вопроса: что означает воскрешать и кто этот второй в теле Майкла? Теперь уже не осталось сомнений, что с этим демоном не все так просто.

От переизбытка чувств в голову лезли одни ругательства. Причем, такие изощренные, я даже пожалела о том, что не могу высказать их вслух.

Странная догадка всплыла в сознании, словно озарение. Вот значит, почему Тара переживала за меня. Боялась, что я не восстановлюсь. Тварь! Я, судя по всему, мало ее интересую. Мое тело – главная цель.

Ха-ха-ха, и что получается? Я потом буду ходить, как Майкл и со вторым сознанием согласие искать. Н-да, можно еще стенам улыбаться и с мебелью беседовать.

Хотя, сильно сомневаюсь, что эта коза даст мне возможность поселиться рядом с ней. Захапает мое молодое тельце старушенция и буде…

Твою…! О чем я думаю? Бежать!!!

– Скоро, дорогая, уже скоро…

Холодные губы коснулись лба, а меня чуть не передернуло от отвращения. Бее-е-е, будто скользкое и холодное земноводное облобызало!

Фу, мерзость какая!

Скрипнула дверь захлопывающейся клети, а за ней вторая и меня наконец-то оставили в покое. Никогда не думала, что буду рада, избавится от общества Майкла, но видимо пришило время.

Тишина, ну сама Создателю! Только звук капающей воды нарушал иллюзию спокойствия.

Открыла глаза и глубоко вздохнула, решаясь на очередное издевательство над собой. Точнее, над собственным телом. Некогда предаваться размышлениям и душевным терзаниям. Как только окажусь в безопасности, тогда и поплачу над разбившимися надеждами, а пока надо унести бренное тельце от загребущих лап Тары.

Глухой «шмяк» разорвал тишину в камере, и я судорожно втянула воздух в ушибленные легкие.

Черт! А высоковато было падать, но уже поздновато об этом думать.

Закашлялась и попыталась перевести свое положение в пространстве. Валяться тряпичной куклой хорошо, но и о цели забывать не стоит.

Как же тяжело быть ветошью! Руки, словно плети, соскальзывали с края топчана, да, с кроватью я погорячилась. Как есть – топчан обыкновенный, еще и грубое покрытие. Здешние тюремщики явно не заботились об удобстве заключенных. Судя по всему, в онемении конечностей этот предмет интерьера сыграл не последнюю роль.

Каких трудов мне стоило поднять свою обессиленную тушку, даже сказать не берусь, только жутко захотелось наградить себя медалью за заслуги, не меньше.

Села, выдохнула, огляделась. Беда…

Отсутствие окон, как таковых повергло в уныние. Что-то мне нехорошо стало. Совсем!

Если я, правильно понимаю, то я под землей, глубоко. Судя по тому как, как давит на уши и как искажается любой шум, это не подземный мир, а поверхность, только я снова под землей.

Гр-р-р-р! И как выбираться, если я даже стоять не могу?

Сокрушаться долго не получилось, желудок скрутило спазмом от голода. Зараза, это что получается? Меня не кормили, не кормят, и кормить не собираются. Правда, а зачем? Таре, судя по всему, нравится тощее тельце, синее, тонкое и звонкое.

Есть хочу! Ну, или пить, на худой конец…

Даже воды не дали – изверги. Чтоб вам так век жилось!

Эм-м-м, а что это там капает? Пить…

Долго не думая, я вспомнила детство, в смысле, стала на четвереньки и поползла в дальний конец камеры, где располагались удобства, а точнее, раковина и унитаз.

Наверное, со стороны я сейчас напоминаю умертвие. Трясущиеся руки и ноги, скорость движения сантиметр в час, но мне было фиолетово, главное, я иду к цели! Точнее, ползу, только, кого волнуют подобные мелочи.

Добралась! Ура!!!

Повисла на раковине и подтянулась повыше. Встала на коленки и покрутила вентиль крана и…

Сволочи! Они даже воду перекрыли, твари предусмотрительные. Правда, зачем мне вода, если я должна лежать колодой на том лежаке.

Гр-р-р… Дайте только добраться до вас!

Звук капающей воды привлек внимание. Стоп! Если тут воды нет, тогда, где она капает?

Судя по звуку, где-то рядом.

Обшарила руками всю поверхность раковины. Ничего не нашла и взмолилась все известным мне божествам, что это было не в районе унитаза. С моим-то везением станется.

Нет, все же повезло, сбоку от раковины, был вбит в стену как-то штырь, и с него методично капала вода. Не знаю, зачем он тут, но искренне благодарна, что его так глубоко вколотили в стену.

Собрала пальцами капельку воды и смочила губы.

Черт! Судя по ощущениям, выгляжу я неважнецки, кожа на губах, словно наждачная бумага, если не сказать хуже.

Огляделась по сторонам в поисках какой-нибудь тары для сбора воды. Нахмурилась и зарычала, ничего в обозримом пространстве не наблюдалось.

Проследила взглядом за тем, куда утекает вода и снова зарычала. Драгоценная жидкость по щелям между плитками сбегала в водосток под раковиной.

В голову пришла сумасшедшая идея, все равно ползать по полу, уже сил нет. В общем, прилегла на спину, под найденным штырем и открыла рот.

Твою…! Первая капля угадила ровнехонько в глаз – приятного мало. Вторая попала на щеку, ну а третья уже в цель.

Мм-м-м, ням-ням! Я всем своим естеством ощутила, как сила по капле начала возвращаться ко мне.

Эта водичка, капающая из стены, оказалась не водопроводной, а родниковой, какой-то подземный источник нашел выход именно здесь. Удача все же не отвернулась от меня! Я еще поборюсь за свою жизнь.

Когда тело занемело от лежания на твердом и холодном полу, я не без труда, но все же легче поднялась на четвереньки и поползла к топчану. Теперь и отдохнуть можно. Спешить мне все равно некуда.

* * *

Жизнь в клетке оказалась на диво скучной и однообразно. Я время от времени ползала к водопою, а потом опять проваливалась в сон, старясь восстановить резерв, как можно быстрее. Посещать меня никто не спешил, тишина стала моим спутником. Капанье воды начало раздражать жутко и пришлось пожертвовать куском подола от платья, чтоб не сойти с ума.

Чувства обострились до предела, искусственный свет камеры стал слишком ярким, хотя по начала был тусклым и недостаточным. Слух улавливал малейший шорох, а собственные шаги по камере казались топаньем слона. Силы восстановились, и я уже свободно ходила по отведенному мне пространству, даже зарядку делать начла от скуки.

В один прекрасный момент, меня посетило бешенство и захотелось убить каждого, кто сунется ко мне.

Черт! Может, я тут уже померла давно, а эти сволочи даже не проверяют.

Гр-р-р-р, твари!

Там же родители уже, наверное, извелись от переживания. Скорей бы разрешилась эта бредовая ситуация любым исходом. Только бы не сходить здесь с ума в гордом одиночестве.

Зато было время подумать, я даже Майкла простила. Скорее, не так, мне он стал безразличен. Только лишь чувство вины осталось. Если Тара приметила жертву после того, как я его сюда притащила – выходит, что это я виновата.

Эх…

Перетекая из одной медитативной позы в другую, я пыталась постичь дзен. Говорят, йогам еда не нужна – врут. Нужна! Хотя, в последнее время, чувство голода терзало не так сильно. Может, уже стерпелась или организм привык…

Скучные размышления прервал звук приближающихся шагов, возвращая меня к реальности.

Метнувшись к раковине, я забрала мокрую ткань и затолкав ее под унитаз (в панике соображалось туго), взлетела на топчан и улеглась, смиренно ожидая посетителей. Даже глазки прикрыла, во избежание.

Внутри взметнулись волнение и предвкушение. Только бы не выдать себя раньше времени.

Скрипнула дверь, а за ней вторая. Тишина…

Я просто-таки ощущала, как меня изучают взглядом. Да-да, последствия пребывания в камере я осознанно убирать не стала. Пусть я выгляжу отвратительно, но зато сил не трачу, и заподозрить меня в чем-либо невозможно.

Сковав тело каким-то незнакомым заклинанием, меня подхватили на руки и понесли к выходу.

Не знаю, что делать, радоваться или плакать. Я снова ощущаю себя ветошью, но меня несут прочь из опостылевшей камеры.

Эй, почему мы остановились?

Что за?..

Холодные губы коснулись моих, а меня замутило. Знакомый запах пощекотал ноздри, вызывая двойственные чувства. Может, даже хорошо, что я обездвижена. Сейчас бы вцепилась в шею Майкла и сомневаюсь, что отпустила бы, пока не придушила. Или, все же, пожалела бы жертву произвола. Не знаю…

– Долго я тебя дожидаться буду?

У-у-у-у, коза пожаловала, собственной персоной! Вот тебя бы я не жалела.

Прям интересно, что-дальше-то будет. Чувство странного пофигизма окутало душу.

– Чего рычишь? Иду уже, – грубо ответил ей Майкл, и зашага дальше.

Вишу безвольной тряпицей на руках у шизофреника и даже не страшно. Хуже того, я перестала думать, как сбежать от него.

Догадка молнией прошила сознание. Что-то было не так с тем поцелуем.

Ох и тварь! Но нифига у тебя не получится. Мое сознание – только мое и никто не смеет навязывать мне чужую волю.

– Я жду! Надеюсь, все поучится, и я скоро смогу покинуть эту клетку. Милый, не тяни…

– Ага, я постараюсь справиться, как можно быстрее!

Она что, слепая или глухая. Издевки в голосе мог не заметить только непроходимый глупец или глухой напрочь идиот. Дура, хотя мне, плевать!

Портал открылся прямо перед нами, и я ощутила переход. В лицо ударил ветер и стылый северный воздух с запахом моря. За ним последовал шум прибоя и крики чаек.

Мы где-то на побережье, и судя по гулкости шагов в гроте или пещере. Хотя, плевать, лишь бы…

– Майкл, ну почему так долго! Я же не морж!

Самюэль, тварь!

– Как вы меня достали со своей семейкой! – зашипел ему в ответ мой носильщик. – Где эти выродки?

– Что?..

– Заткнись, достала уже до печенок! – и за жутким шипением последовал хруст костей и предсмертный вопль, полный отчаяния.

– Старый придурок, думал, я вечно буду тебе подчиняться, – протянула Майкл зло, и сплюнул на землю.

Ну, я надеюсь, что не на меня.

– Открывай глазки, золотко. Я знаю, что ты уже пришла в себя. Какая же ты наивная и глупая. Можешь надеяться, что Тара не заметила твоей хитрости, только не я. Ну же, умей признавать ошибки, дорогая.

Молчу, лежу и прикидываюсь куклой. Пусть не думает, что я так просто сдамся. Вредность – это мое все!

– Не упрямься… Неужели тебе не интересно увидеть тех, кто пройдет ритуал вместо тебя. Самюэль, идиот, думал, что его красавицу твоей силой наградит прохождение ритуала. Не сумасшедший ли? Эту овцу безмозглую, только на убой! А увалень-братец – сам допрыгался. Хорошо, между прочим, преуспел в твоих поисках. Не останови я его, уже нашел бы и остальную свору приволок. Глупо попался и поделом. Открывай глазки…

Черт! Тут даже вредность не помогла. Глаза мимо воли распахнули от удивления. Ладно, Белка, тут можно было предугадать, но Чар! Создатели, я ошиблась на счет него. Нет, я не сильно о нем и думала, но все же. Почему-то он виделся по обратную сторону баррикад, а тут такое…

– Проснулась, красавица! Надоело придуриваться? – самодовольная улыбка растянула его губа, а глаза сверкнули победным блеском.

Боги, какой же он идмот! Слов нет, один эмоции.

– Нет!

Оглядев грот, я мазнула взглядом по трупу Самюэля, не заостряя внимания на нем. Сам виноват, нечего страдать ересью, когда все есть, нашла в дальнем конце три прямоугольных глыбы, отдаленно похожих на алтари, для жертвоприношения. В общем, две уже были заняты, а одно место вакантно. Странно, я почему-то думала, что меня минует участь жертвы, но не тут-то было.

Глыбы образовывали равнобедренный прямоугольник, а ровно в центре возвышался постамент.

– От чего нахмурилась? Не бойся, ты немного тут полежишь, и мы уйдем. Не грусти, дорогая. Где твоя обворожительная улыбка?

– Потерялась… – прошипела я, понимая, что остальные участники ритуала, лежат без сознания.

'Упрямая, как ослица!' – всплыл в сознании голос двуличного козла, и я отчетливо услышала зубной скрежет. Собственный!

– Дорогая, что-то не так?

О да, милый! Было бы так, если бы мы местами поменялись.

– Мне холодно!

– Потерпи немного, – проворковал Майкл надо мной, укладывая безвольное тело, словно куклу спатоньки.

Подумал немного и накрыл меня своим пальто. Видимо, решил, что так будет комфортнее. Урод!

Так захотелось сделать ему какую-то гадость, просто описать не могу.

Посмотрела на умиротворенное лицо Чара, покосилась на спящую Белку и искренне им позавидовала. Вот и мне бы так отрешенно полежать, так нет же…

Майкл подошел к постаменту, на котором лежала, судя по виду, ветхая и до жути древняя книга. Полистал пожелтевшие странички, и довольно улыбнувшись, начал монотонно читать.

Речитатив в исполнении шипящего шизофреника сразу начал вгонять в уныние. А где красочное светопреставление из потоков силы? Яркие вспышки где?

Скукота!

В душу начала проникать отрешенность и полнейший пофигизм. Холод, который сковывал тело – окутал разум, принося покой и отчуждение от нависшей угрозы.

Что буде потом? Какая разница! Мне стало равнофигственно на всех и вся.

Ну и что, что Майкл двуличная сволочь. Все не без греха. Зато он красивый и заботливый. Вот, даже пальто свое отдал, чтоб я не замерзла. Полюбила же я его за что-то?

Странно, а почему сейчас мне плевать на него? На все…

На периферии сознания отчетливо послышались слова:

'Борись! Это не твои мысли!!!'

А чьи тогда? Кто может что-либо мне внушать?

'Ритуал! Сопротивляйся. Назад пути не будет!'

Как это? Не верю!

'Тьма. Пусти ее в сердце. Прими свою суть. Заверши начатое!'

Но я же…

'Нет!'

Я боюсь раствориться во тьме. А как же?

'Ты и есть она, прими свое предназначение. У создателей есть и противоположная сторона…'

Что? Но как? Я не хочу!

'Тогда смирись, и я уйду!'

Почему-то стало грустно и обидно. Даже тьма решал меня покинуть. То, что это именно она говорила, у меня уже не осталось сомнений. Неужели я такая слабохарактерная. Зря тогда она меня выбрала. Я не гожусь для задач, возложенных на меня. Это ошибка!

'Возможно…'

Ты насовсем меня покинешь?

'Да! Не вижу смысла оставаться рядом. Буду дальше ждать достойного моей награды, раз ты сама отказываешься!'

Но ведь я не…

'Реши для себя и достойно прими последствия!'

Тишина и пустота, воцарившаяся внутри, напугали до невозможности.

Как я могла отказаться от себя? Тьма… она же и есть я! Чего я боюсь?

Нет! Я буду бороться за себя!!!

Приняв решение, я мысленно улыбнулась и, расправив объятья, устремилась в ту часть потаенного сознания, которая была доселе блокирована. Только сейчас поняла, что именно я сама блокировала силу, возведя непреодолимые барьеры. Словно зону отчуждения сотворила и яростно боролась с собой.

Тьма ринулась ко мне сплошным потоком, смывая все преграды, разрушая возведенные стены, проникая в каждую клеточку. Эйфория, пришедшая на смену отчуждению – будоражила и заставляла кровь вскипать в венах. Тело стало невесомым, будто пушинка, парящая в потоках ветра.

Захотелось, непременно поделиться своими чувствами с окружающими. Чтоб все ощутили, что это такое.

Перестав сдерживать тьму в себе, я закричала, выпуская на волю свою суть. Дозволяя ей резвиться на свободе. Ликование и радость, полученные в ответ, были несравнимы ни с чем. Наконец-то я по-настоящему обрела свободу и гармонию. К черту эти искусственные скрепы и оковы, я научусь любить себя, такой, какой есть. И ничего что тьма, зато такая притягательная.

– Дана!!! – жуткий вопль потонул в глухом реве и по мне ударил откат.

Ну, здравствуй, родная! Давно не виделись…