Текст книги "Роза и виолончель (СИ)"
Автор книги: Мурзель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
– Я не позволю ему связаться с этой безродной швалью!
– С какой стати она безродная? Ее отец, на минуточку, король, дорогая моя.
– Если ее папаша пять лет назад и сел на трон, неотесанным солдафоном он от этого быть не перестал. Сразу видно, что эта Мия воспитывалась в бараках. Ни изящества, ни манер. Тьфу! Босота!
– Все хватит! – рявкнул Себастьян. – Я больше не желаю продолжать этот разговор.
– Пускай эта профурсетка не надеется его захомутать! Только через мой труп!
Голоса утихли, и Мия с отчаянно бьющимся сердцем отпрянула от двери. Вот же старая кошелка! Изабелла всегда ненавидела ее родителей, особенно мать – видимо все еще ревновала к ней дядю, хоть с той поры уже и прошла чертова уйма времени. Подлая лицемерка! В глаза улыбается, а за спиной говорит такие гадости!
«Ну ничего, ты у меня еще попляшешь, рыжая стерва!» – Мия сжала кулаки, так крепко, что ногти больно впились в ладони.
Мия сидела на антресолях библиотеки, обложившись грудой справочников. Она хотела любой ценой предотвратить участие Аннабель в завтрашней конной прогулке. Солнце уже зашло, небо за окном потускнело, и буквы сливались перед глазами. Надо бы зажечь свечу, но Мия как раз наткнулась на нужную статью.
«Отравление белладонной: симптомы…»
У нее как раз был пузырек беладонны: Хельга после долгих причитаний все-таки раздобыла «капли для придания взгляду выразительности и глубины». Несколько раз Мие доводилось видеть, как служанка по вечерам относит Аннабель молоко. Если отвлечь прислугу и незаметно добавить настойку в стакан… Но сколько? Вдруг молоко нейтрализует яд, и он не подействует? Вдруг он подействует слишком сильно, и Аннабель умрет или получит тяжелое отравление? Мия листала медицинские трактаты, делала пометки в маленьком блокнотике и пыталась вычислить оптимальную дозу.
Вдруг снизу послышались шаги. Хлопнула дверь. Ладони мигом вспотели. Проклятье, не хотелось бы, чтобы ее здесь застали, а то, чего доброго, начнут задавать дурацкие вопросы. Мия осторожно выглянула между балясин. Какая-то парочка – целуются и обнимаются. Свидание в библиотеке? Необычно… Но кто же это такие? Высокий мужчина в темной одежде, а женщина… Голубое платье, рыжие волосы…
Тетка Изабелла?
Мия изумленно прикрыла рот ладонью, сдерживая рвущийся наружу возглас. Вот это да! Тетка изменяет мужу! Какой скандал! Затаив дыхание, она принялась с жадным любопытством наблюдать за происходящим.
Мужчина толкнул Изабеллу на кожаное кресло у камина и подошел к ней вплотную. Что он делает? Расстегивает штаны? В отблеске пламени мелькнула светлая полоска тела. Изабелла схватила его за задницу и притянула к себе. Стоп, он что, засовывает свой хрен в ее рот? О, Господи! Сердце бешено заколотилось, щеки вспыхнули от стыда.
Мия во все глаза уставилась на развратников. Тетка то облизывала член со всех сторон, то ритмично надрачивала его рукой. Боже, его инструмент такой огромный! Их стоны смешивались воедино и становились все громче. Неужели Изабелле тоже это нравится? Мия боялась пошелохнуться. Подмышки взмокли, спину щекотала холодная струйка пота. Зрелище было отталкивающим и завораживающим одновременно.
Через какое-то время мужчина высунул член изо рта Изабеллы. Поднявшись с кресла, она влезла коленями на сиденье. Он задрал на ней юбку – в темноте показался круглый белый зад – и вонзился на всю глубину. Изабелла протяжно застонала. Интересно, давно ли она наставляет дядюшке рога? Вечно строит из себя недотрогу, а сейчас повизгивает, как похотливая сучка, и если бы не впивалась зубами в ладонь, то своими воплями перебудила бы весь дворец.
Любовник трахал княгиню широкими размашистыми толчками, крепко удерживая ее за бедра. Его голова запрокинулась к потолку. Мия отпрянула, в страхе, что ее заметят, но тотчас же увидела, что у него закрыты глаза. Сейчас ему явно не до нее. В отблесках камина были видны растрепанные черные волосы, сочные чувственные губы и заросший густой щетиной подбородок. Как же неловко наблюдать исподтишка, но в то же время просто невозможно отвести взгляд.
Между тем распутники явно приближались к финалу. Ритм ускорился, стоны звучали все громче и сладострастнее. Мия вдруг ощутила, что между ног у нее стало влажно и горячо. Господи, стыд-то какой!
– А-ах! – самозабвенно простонала тетка. – О да, Тео, да!
Он хрипло зарычал и стал вбиваться в Изабеллу еще сильней. Еще пара рваных толчков, и он замер, тесно прижимаясь бедрами к ее заднице. На несколько секунд любовники застыли в неподвижности, а затем он высунул из нее обмякший член, и застегнул штаны. Изабелла выпрямилась, торопливо оправляя юбки. Быстрый поцелуй, и сластолюбцы покинули библиотеку.
Некоторое время Мия просидела в оцепенении на полу. С ума сойти! Княгиня изменяет князю с каким-то типом, явно моложе себя… с неким Тео… Ну что ж, тетушкин грязный секретик может оказаться весьма на руку. Мия поднялась на ноги, но у нее тут же подогнулись колени, да так сильно, что пришлось ухватиться за перила. Черт, а ведь это жутко вульгарное зрелище неслабо возбудило ее саму. До сих пор так сладко ноет внизу живота! Если это занятие настолько приятно, то… скорей бы выйти замуж за Константина!
====== Глава 4 ======
На следующее утро, войдя в столовую, Мия первым делом окинула взглядом собравшихся. Аннабель среди них не было: похоже, снадобье сработало на славу.
– А где же дорогая кузина? – с невинной улыбкой поинтересовалась Мия, усаживаясь за стол.
– Племяннице, к сожалению, нездоровится, – ответил дядюшка Себастьян.
– Надеюсь, ничего серьезного?
– Я тоже на это надеюсь, – подал голос Константин. – Собираюсь после завтрака ее навестить.
– Можно я с тобой? – Мие захотелось удостовериться в том, что жизни Аннабель ничего не угрожает, все-таки она не собиралась травить ее насмерть.
– Конечно, дорогая кузина.
После короткой молитвы семейство приступило к еде. Мия исподтишка поглядывала на Изабеллу. Та, как всегда, держалась прямо и горделиво, так ловко орудуя столовыми приборами, будто родилась с ними в руках. Мия же, сколько гувернеры ни вбивали ей в голову основы этикета, не могла съесть устрицу, не обляпавшись. Она не понимала, зачем нужны три практически одинаковых ножа, когда прекрасно можно обойтись одним, и прежде чем приступать к еде, ей приходилось смотреть, как это делают остальные.
Но сегодня Мия больше не чувствовала себя деревенщиной по сравнению с Изабеллой. Когда княгиня, изящно оттопырив мизинчик, подносила к губам вилку, перед глазами вставала совсем другая картина – как член того мужика входил в ее рот, как она жадно облизывала его яйца, как похотливо стонала, когда он вколачивался в ее зад. Эти образы, подобно толпе вандалов, низвергли теткин авторитет с пьедестала и с диким гоготом втоптали его в грязь.
Изабелла, будто уловив ее настрой, подняла надменный взгляд.
– Кстати, дорогуша, ты не говорила, как долго собираешься у нас гостить, – ее голос будто сочился отравленным медом.
– Ах, я еще не решила, – Мия жеманно взмахнула ресницами, издавая глупый смешок. – А что? Я вам уже надоела?
– Что ты! Конечно нет, моя дорогая, – слащаво улыбнулась Изабелла. – Я просто хотела узнать, останешься ли ты на бал-маскарад?
«Я останусь здесь навсегда, дорогая будущая свекровушка», – усмехнулась Мия, а вслух сказала: – О, да! Я непременно хочу в нем поучаствовать.
– О, это так интересно, – оживился Константин. – Уверен, ты будешь в восторге, дорогая кузина. Только тебе нужно будет придумать маскарадный костюм.
– Я подумаю над этим, дорогой кузен, – ответила Мия, а в голове между тем начал созревать план.
После завтрака Мия и Константин отправились к Аннабель. Та лежала в груде шелковых подушек, по шею укрытая одеялом. В комнате висел тяжелый запах лекарств.
Принц бросился к ее постели.
– Как ты себя чувствуешь, милая? – с неподдельной заботой в голосе осведомился он.
Мия криво усмехнулась. Квохчет, словно курица над яйцом… Лишь бы только не отменил поездку!
– Спасибо, – слабо улыбнулась Аннабель, с явным трудом приподнимая веки. – Мне уже лучше. Всю ночь почему-то не могла уснуть, а сейчас, напротив, очень хочу спать.
– Хочешь, я останусь с тобой? – Константин с волнением стиснул ее ладонь.
«Нет! Нет! Нет!» – мысленно взмолилась Мия. Неужели весь план пойдет прахом?
– Ну что ты, – промолвила Аннабель. – Поезжай, развейся, зачем тебе сидеть у моей постели? А я немного посплю, и уверена, скоро снова буду на ногах.
«Ну что ж, выходит, я подобрала правильную дозу, – обрадовалась Мия. – По крайней мере, умирающей она не выглядит».
– Ах, дорогая Аннабель, как жаль, что ты не можешь с нами поехать, – притворно вздохнула она.
– Ничего страшного, я все равно не особо люблю конные прогулки, – с виноватым видом ответила та. – Они меня утомляют.
«Какая же ты чахлая! И куда тебе замуж за будущего князя? Как ты собираешься рожать детей?» – подумала Мия, а вслух заверила: – Я все тебе расскажу, уверена, ты ничего не потеряешь.
– И мы вернемся очень скоро, – Константин убрал светлую прядку со лба невесты. – Постараемся успеть к обеду.
– Обязательно покажи Мие тот грот, – Аннабель пожала принцу ладонь. – Там очень красиво.
– Непременно, – улыбнулся тот.
Мия и Константин бок об бок скакали вдоль кромки прибоя. Над ними простиралось безоблачное небо, сверкающие брызги воды весело вырывались из-под лошадиных копыт. Отличная погода! Слуги и придворные остались далеко позади. Мия восседала в дамском седле, преисполненная гордости за свою фигуру, великолепно подчеркнутую жемчужно-серым костюмом для верховой езды.
– Я и не знал, что ты такая прекрасная наездница, дорогая Мия, – сквозь ветер в ушах до нее долетел голос Константина.
– Куда мне до тебя, дорогой кузен, – кокетливо крикнула она в ответ. – Давай наперегонки!
– Может не на…
Но Мия уже пришпорила лошадь, и та помчалась во всю прыть, вздымая копытами брызги мокрого песка. Константин догнал ее и немного опередил. Какое-то время они скакали резвой рысью, наслаждаясь летящей в лицо прохладной соленой влагой, затем снова перешли на шаг.
Мия невольно залюбовалась, как умело Константин держится в седле. Густые волосы слепящей медью блестели на солнце, длинные ноги в белых облегающих бриджах крепко обхватывали лоснящиеся бока жеребца.
Широкий пляж перешел в узкую полосу. Слева шумело море, справа громоздились ноздреватые скалы, напоминающие рассыпчатую халву.
– Постой, дорогая кузина, – Константин натянул поводья. – Я хочу тебе кое-что показать.
С этими словами он ловко соскочил на землю. Мия последовала его примеру. Взяв лошадей под уздцы, они пошли по мелкой разноцветной гальке, издающей под ногами хрустящий шорох.
В одной из скал виднелось углубление.
– Смотри, это тот грот, о котором мы говорили, – Константин повернул к Мие сияющее лицо.
– Здорово, – улыбнулась она.
Привязав лошадей у входа, они вошли внутрь.
В пещере было свежо и прохладно. Вдоль изъеденных стен вилась узкая полоска песка, посредине плескалось лазурное мелководье, а сверху естественным куполом нависала блестящая от влаги скала.
Мия оглянулась. Темная арка грота живописно обрамляла ясное голубое небо и зеленоватое море с белыми гребешками волн.
– Красиво, как на картинке, – восхитилась она.
– Отсюда можно любоваться закатом, – Константин подошел поближе.
– Должно быть, это еще прекраснее, – Мия повернулась к нему.
– Да, просто бесподобно. Нужно будет как-нибудь вечером устроить здесь пикник.
– Отличная идея, – Мия взглянула ему прямо в глаза. – Как же я люблю море. И Ангалонию…
Константин суетливо стащил перчатки с рук, затем снова надел. Его лицо стало подозрительно пунцовым.
– Но в Хейдероне тоже очень красиво, дорогая кузина, – пробормотал он, вновь стягивая перчатки.
– Но у нас нет моря, – Мия коснулась его предплечья. – И тебя.
В глубине карих глаз заплескалось смятение. Константин криво усмехнулся.
– Да уж… – и после секундной заминки продолжил с нарочитой бодростью. – Ну что ж, наш тайный грот я тебе показал…
– Ты знаешь, именно так я себе и представляла пещеру наслаждений, – нежным голоском проворковала Мия.
– Что?
– Ну, знаешь, как пишут в бульварных романах, – лукаво усмехнулась она, – «пещеры наслаждений», «нефритовые жезлы» и все такое… Хи-хи, такая глупость!
Константин судорожно сглотнул.
– Э-э-э… Думаю, нам пора. Я обещал Аннабель, что мы вернемся к обеду.
– Да, идем, – Мия бодро направилась к выходу, но через пару шагов споткнулась и притворно вскрикнула: – Ай!
– Что случилось? – встревожился Константин.
– Кажется, я подвернула лодыжку, – Мия сделала вид, что ей больно ступать на ногу. – Не могу идти.
– Ох… Что же делать? Давай я тебя понесу.
Мия только этого и ждала, и когда принц подхватил ее на руки, крепко прижалась к его груди.
– Ах, я такая неуклюжая, – причитала она, пока он нес ее к выходу. – Столько неудобств из-за меня.
– Пустяки, мне совсем не трудно, – улыбнулся кузен. – Ты сможешь ехать верхом?
Но так как Мия предусмотрительно «вывихнула» именно левую лодыжку, ту, которая ставилась в единственное стремя дамского седла, ехать на лошади она не могла, и Константину ничего не оставалось делать, как усадить ее на своего коня
Неспешным шагом они возвращались назад. Мия ликовала. Она тесно прильнула спиной к горячему телу кузена, ощущая, как часто бьется его сердце. Держа поводья, Константину невольно приходилось ее обнимать, и его предплечья практически лежали на ее бедрах, как бы он ни старался держать их на весу. А время от времени Мия чувствовала, как он наклоняется к ее затылку и вдыхает аромат волос: утром она предусмотрительно сбрызнула их душистой розовой водой.
Почти всю дорогу они молчали. Мия прижималась к груди Константина под размеренный стук лошадиных копыт. Теплое дыхание кузена щекотало ей ухо, крохотные морские брызги освежали лицо. Мужчины… Что за глупцы! Стоит лишь притвориться беспомощной, как они тут же, раздуваясь от гордости, спешат на подмогу хорошенькой девице и, сами того не замечая, запутываются в ловко расставленных сетях.
Наконец они добрались до дворца. Солнце уже перевалило через зенит, длинные тени расчерчивали парк сизыми полосами. К обеду безнадежно опоздали. Константин спешился, бережно снял Мию с коня и аккуратно поставил ее на землю, на пару мгновений задержав в своих объятиях.
– Спасибо, дорогой кузен, – Мия порывисто чмокнула его в сухие губы и упорхнула, не выказывая и следа былой хромоты.
На пороге она оглянулась. Константин стоял с открытым ртом и ошеломленно таращился ей вслед.
====== Глава 5 ======
Прошло несколько дней. Аннабель поправилась и снова проводила с Константином время в неспешных прогулках и разговорах о поэзии. Они часто звали с собой Мию, но скорее из вежливости – она явно была среди них третьей лишней. Такой досуг наводил на нее тоску, но от приглашений она не отказывалась: врага нужно знать в лицо. С Константином Мия почти не флиртовала, так как рядом была Аннабель, да и вообще – пускай придет в себя после предыдущего штурма, ведь совсем скоро состоится следующий.
В тот день после обеда Мия и Сильвия сидели на террасе в плетеных креслах, наслаждаясь прекрасной погодой и фисташковым мороженым.
– Ты не могла бы оказать мне услугу? – поинтересовалась Мия.
– Какую? – подруга лениво повернула голову.
– Ах, ничего сложного, – Мия слизнула бледно-зеленую капельку с вафельного рожка. – Нужно ровно в восемь вечера позвать Аннабель в кабинет Константина.
Сильвия удивленно вытаращилась из-под соломенной шляпки.
– Что это ты задумала? – с подозрением осведомилась она.
– Небольшой сюрприз, – хихикнула Мия.
– Хм… Интересно… А что мне за это будет?
– Заручишься дружбой будущей княгини Ангалонии, – Мия горделиво расправила плечи.
– Надо же, какая самонадеянность! – фыркнула подруга. – Ну ладно, уговорила.
По вечерам Константин обычно просматривал документы в своем кабинете. Без четверти восемь Мия, по горло закутанная в плащ, постучалась в дверь.
– Войдите.
– Не помешаю? – она остановилась на пороге.
Принц сидел за массивным полированным столом, обложившись грудой бумаг. Он поднял глаза.
– Конечно нет, дорогая кузина, входи.
Мия шагнула в комнату. Пахло кожей и горьковатым деревом. Свет заходящего солнца отражался в стеклянных шкафах, поблескивая на позолоченных заголовках книжных корешков. Она грациозно опустилась на диван, а Константин вопросительно на нее уставился.
– Понимаешь, тут такое дело, – Мия таинственно понизила голос, – я хочу как следует подготовиться к маскараду, и мне нужна твоя помощь.
– Конечно, с радостью помогу, – принц воткнул перо в чернильницу. – Что я могу для тебя сделать, дорогая кузина?
– Я хочу нарядиться одалиской и станцевать алькантарский танец, но боюсь, это будет смотреться нелепо, – ее ресницы кокетливо взметнулись вверх.
– Ну что ты, дорогая, уверен, ты великолепно станцуешь, – улыбнулся он.
– Ты не мог бы взглянуть, и высказать свое мнение, – Мия с мольбой сложила ладони под подбородком.
– Я? Не уверен, что разбираюсь в этом. Может, ты попросишь Аннабель?
– Ах, нет, ну что ты? Я могу довериться только тебе, дорогой кузен. Ну пожалуйста!
– Что ж, ладно, – кивнул Константин.
– Только сядь на диван, – Мия похлопала по мягкому кожаному сиденью.
– Хорошо, как скажешь, – он вышел из-за стола и уселся рядом.
– Только чур не смеяться!
– Ну что ты! Ни в коем случае!
Мия встала перед ним и сбросила плащ, демонстрируя соблазнительное кроваво-красное одеяние. Две узкие, обшитые бисером полоски крест накрест перехватывали грудь; полупрозрачная юбка держалась на бедрах, открывая подтянутый живот; запястья и щиколотки украшали тонкие золотые браслеты, а распущенные волосы шелковистыми локонами спускались до поясницы.
Константин шумно сглотнул и потянулся к узлу на шейном платке.
– Отличный наряд, дорогая кузина, – ошалело выдохнул он.
– Спасибо, – скромно потупилась Мия. – Ну что ж, смотри.
Она принялась танцевать, отщелкивая ритм маленькими кастаньетами. Руки плавно и грациозно выплетали замысловатый орнамент, тело по-змеиному изгибалось в талии, а глаза манили и завлекали чарующим взором. Постепенно темп ускорился. Мия кружилась вокруг своей оси, бедра выписывали восьмерки, юбка алым пламенем охватывала лодыжки. Константин пожирал ее плотоядным взглядом, напряженно подавшись вперед. Танец становился все более страстным и чувственным. Волосы пушистым водопадом струились по голой спине, браслеты звенели в такт порывистым движениям. В гареме Мию учили обольщать султана, избалованного вниманием кучи наложниц, поэтому завлечь неопытного мальчишку было для нее сущим пустяком.
Мия мельком взглянула на циферблат каминных часов. Пора! Кружась в танце, она приблизилась к дивану на опасно близкое расстояние. Константин сидел прямо, как истукан, судорожно вцепившись в подлокотник. Совершив еще несколько движений, Мия заметила, как на двери поворачивается ручка, и тут же плюхнулась на колени принца, обвивая руками его шею.
Кузен рывком притянул ее к себе и жадно прильнул к ее губам. Мия дерзко впихнула язык в его пылающий рот…
Стукнула дверь.
– Константин! – пронзительно взвизгнула Аннабель.
Тот подскочил, как ужаленный, резко оттолкнул Мию, и поспешно вытер губы рукавом.
– Дорогая… Что ты тут делаешь? – ошарашено пролепетал он.
Мия отодвинулась на край дивана и с наигранной скромностью уставилась в пол, едва скрывая торжествующую улыбку.
– Это ты что тут делаешь?! Что происходит?! – завопила обманутая невеста.
«Надо же, оказывается, эта мымра умеет кричать», – ехидно отметила Мия.
– Дорогая, это совсем не то, что ты подумала! Кузина попросила меня оценить ее танец для маскарада…
Хлесткая пощечина прервала его излияния.
– Я вижу, как ты его оценил! Между нами все кончено!
«Пфф. Надо же, какие мы гордые! Это оказалось еще проще, чем я рассчитывала», – Мия закусила губу, пытаясь сдержать ядовитую усмешку.
– Но дорогая! – Константин схватил Аннабель за руку. – Позволь мне все объяснить!
– Оставь меня в покое! – она резко вырвала ладонь и, заливаясь слезами, выскочила за дверь.
Константин в отчаянии посмотрел на Мию.
– Извини, – пожала плечами та. – Как-то неловко получилось.
– Я должен ее остановить! – он вскочил с дивана, но Мия вцепилась в его запястье.
– Оставь ее! Дай ей время прийти в себя, иначе сделаешь только хуже.
– Но мне нужно с ней поговорить!
– Потом поговоришь, – она подсела к нему поближе. – Скажи, тебе понравился танец?
– Танец? – рассеянно переспросил он, поворачиваясь к ней.
– Да, – Мия медленно облизала губы.
Рука скользнула по его затылку, ласково перебирая вьющиеся шелковистые пряди. В следующий момент Константин снова впился поцелуем в ее рот.
Утром, едва Хельга успела зашнуровать Мие корсет, как дверь распахнулась, и в спальню влетела разъяренная Изабелла.
– Выйди вон! – велела она служанке.
– Но… – та вопросительно взглянула на Мию.
– Ты оглохла? Я сказала: пошла вон! – рявкнула княгиня, и камеристка спешно ретировалась.
– В чем дело? – Мия продолжала расчесываться перед зеркалом, даже не удостоив Изабеллу поворотом головы.
– Ты, маленькая мразь! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! – княгиня вырвала гребень из ее рук и с ненавистью швырнула на пол.
Мия невозмутимо повернулась к ней.
– Что-то случилось, дорогая тетушка?
Лицо Изабеллы было красным, как помидор, рыжие волосы выбились из прически, глаза метали громы и молнии.
– Почему Аннабель разорвала помолвку?! – остервенело завопила она. – Что ты сделала с Константином, гадина ты такая?!
Дальше поцелуев дело вчера так и не зашло, но, тем не менее, Константин воспылал безудержной страстью и тотчас же предложил Мие руку и сердце.
– Ничего такого, что ему бы не понравилось, – пожала плечами она.
Изабелла размахнулась, чтобы дать ей пощечину, но Мия перехватила ее кисть и резко выкрутила сустав.
– Поосторожней тетушка, не вывихните себе руку, иначе как вы будете наяривать член своему любовнику?
– Что?! – княгиня задохнулась от возмущения. – Что ты сказала, мокрощелка?!
– Что слышали, – хмыкнула Мия. – И не кричите так громко, а то ведь я тоже могу повысить голос, и тогда все услышат, что вы по ночам сношаетесь с вашим хахалем в библиотеке. Как там его зовут? Тео? «О да, Тео, еще, Тео!»
Изабелла ошалело хватала воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба. Мия отпустила ее запястье и снова повернулась к зеркалу.
– Не смейте ставить мне палки в колеса, – жестко бросила она, – а лучше начинайте готовиться к помолвке. Она должна пройти с таким размахом, чтобы все умерли от зависти.
====== Глава 6 ======
– Поздравляю, дорогая, – леди Доминика поцеловала Мию в щеку, обдав ее нежным благоуханием ландыша.
Любимые духи матери – этот запах словно возвращал Мию в детство. Вот и сейчас она ощутила себя маленькой девочкой, маминой любимицей, и на секунду будто снова оказалась в родном замке. Шелест юбок, позвякивание ключей, долгие посиделки вечером у камина… Свет и тепло домашнего очага.
– Весьма неожиданно, – буркнул король Зигурд, ткнувшись Мие в лицо колючей щетиной.
Защита и забота отца окружали семью незыблемой стеной даже во времена долгих отлучек: он не брезговал лично проверять состояние дел в пограничных гарнизонах. Он часто брал с собой Инго, Свена или Бьянку, да и вообще уделял им больше внимания – учил стрелять и сражаться холодным оружием. А Мия предпочитала женские занятия – танцы и вышивание, поэтому видела отца не так часто, как ей хотелось бы, и с нетерпением ждала каждой встречи.
Он баловал Мию, задаривал ее куклами и нарядами, прощал ей такие шалости, за которые другие дети получили бы суровую взбучку. Мия вила из него веревки, купаясь в его любви, но иногда завидовала сестре и братьям, ведь они могли говорить с Зигурдом по душам, не стесняясь ввернуть крепкое словцо или отпустить скабрезную шутку. С ними он был на равных, к ней же относился как к милому несмышленышу.
Отец явно не пришел в восторг от помолвки, хоть и старался не выказывать недовольства. Он недолюбливал Себастьяна, и перспектива с ним породниться была ему не по душе. Тем не менее, грядущий брак Константина и Мии был весьма выгоден с политической точки зрения, поэтому Зигурд, скрепя сердце, дал на него согласие.
Следом Мию поздравили братья – кажется, оба стали еще румянее и плечистее с тех пор, когда она их видела в последний раз.
– Молодец, сестренка, захомутала таки этого слюнтяя, – пробасил Свен, стискивая ее в медвежьих объятиях.
– Так ему и надо, – с другой стороны навалился Инго, и Мия была готова поклясться, что слышит треск собственных ребер.
Когда ее, наконец, выпустили из кольца могучих рук, Мия увидела Бьянку и с легкой досадой отметила, что та заметно похорошела. Шрама почти не видно – неужели помогли чудодейственные мази? Немного округлилась после родов – но ей это даже к лицу. Синее, расшитое серебром платье без корсета, завышенный лиф – никак носит второго ребенка? Каждый год, что ли, собралась рожать? Ничего удивительного, ведь ее муженек – Мия перевела взгляд на смуглого красавца в шелковом тюрбане – разогнал ради нее целый гарем, и теперь сестрице приходится одной отдуваться за кучу наложниц.
Бьянка сдержанно поцеловала Мию в щеку. Амрен холодно ей кивнул. Мия презрительно фыркнула про себя: «Пф, подумаешь, эка невидаль – стать султаншей варварской страны. Да если бы не помощь отца, то этих двух выскочек давно бы уже скинули с престола. Хорошо, что я буду княгиней культурного и цивилизованного государства».
Мия торжествующим взглядом окинула роскошно убранный зал: сверкающие люстры и пышные букеты, белоснежный мрамор и богатая позолота. Весь цвет Ангалонии собрался здесь, чтобы поздравить наследника с помолвкой. Разве что герцог Альберди проигнорировал это важное событие: разобиделся на то, что Константин бросил его любимую внучку. Да и черт с ним. Еще приползет на коленях… Скорей бы свадьба! Хочется уже побыстрее стать полноправной хозяйкой этого дворца.
Стоя рядом с женихом, Мия принимала поздравления и подарки, и украдкой поглядывала на себя в зеркало. Нежное персиковое платье, расшитое розовым жемчугом, великолепно оттеняло безупречную кожу. В ушах сверкали бриллиантовые серьги, а на груди – драгоценное ожерелье. Волосы, присобранные на висках и украшенные крохотными живыми розочками, красиво струились по точеным плечам. Рядом стоял Константин – высокий, статный. Синий бархатный камзол выгодно подчеркивал подтянутую фигуру, блестящие кудри медной стружкой ниспадали на воротник.
«Как чудесно мы смотримся вместе! Мы – идеальная пара, и когда мы поженимся, о нашей свадьбе будут слагать легенды, – Мия растопырила пальцы, чтобы еще раз полюбоваться помолвочным кольцом – белое золото, большой овальный изумруд в центре и россыпь мелких бриллиантов вокруг. – Это самый счастливый день в моей жизни»…
После официального приветствия гости расселись за круглые столы, накрытые белоснежными скатертями. Вереница слуг принялась вносить изысканные угощения. Птица и дичь с аппетитной корочкой, рыба в золотистой панировке, нежнейшие устрицы и омары, пикантные сыры, свежевыпеченный хлеб – от вида и запаха всего этого великолепия слюна чуть ли не капала изо рта.
Мия сидела вместе с женихом и обеими правящими семьями. Слева от нее Изабелла и Доминика вели такую сладкую беседу, что со стороны могло бы показаться, что достопочтенные дамы являются лучшими подругами.
– Ах, милочка, ты прекрасно выглядишь, – соловьем заливалась Изабелла. – И какая чудная у тебя прическа – так ловко маскирует седину!
– И ты отлично сохранилась, дорогуша, – в тон ей отвечала Доминика. – Уверена, если бы в зале погасла половина свечей, то твои морщины стали бы совершенно незаметны.
Мия лишь тайком посмеивалась, слушая их лицемерное кудахтанье.
Справа от нее оживленно тараторили братья, наперебой расспрашивая Амрена и Бьянку о подробностях очередного неудавшегося переворота: далеко не все в Алькантаре приветствовали прогрессивные реформы нового султана.
Дядюшка и отец, сидящие напротив Мии, старательно делали вид, что не замечают друг друга. Зигурд жадно впивался зубами в сочную фазанью ногу, а Себастьян чопорно ковырял вилочкой паштет из гусиной печени.
В дальнем углу зала на небольшом возвышении сидели музыканты, услаждая слух гостей чарующей мелодией. Плавные переливы рояля, певучие всхлипывания скрипки – музыка не отвлекала от светских бесед, но придавала вечеру приятную атмосферу.
Как только праздник достиг той стадии, когда в животе остается место лишь для десерта, а в голове кружится благостный туман, князь Себастьян попросил минуточку внимания.
– Дорогие невеста и жених, дорогие гости, позвольте представить вам необыкновенно талантливого музыканта, чье выступление, вне всякого сомнения, послужит украшением нашему чудесному вечеру. Встречайте: Теодоро Мариотти! Просим, маэстро!
Публика зашумела в радостном предвкушении. Мия как раз была чрезвычайно занята божественным клубничным желе со взбитыми сливками, поэтому не особо внимательно наблюдала за происходящим. Лакеи распахнули дверь, и в зале появился высокий мужчина в темной одежде. Поприветствовав гостей, он направился к подмосткам, а за ним следовал пожилой слуга с огромным футляром в руках.
Мариотти уселся на стул, а помощник достал из футляра виолончель и вручил своему хозяину. Тот поставил инструмент вертикально между раздвинутых ног и взял в руку смычок.
Мия проглотила скользкий ароматный кусочек желе и потянулась за следующим, но в этот момент под сводами прокатился низкий мерцающий звук, от которого на коже встали дыбом крохотные волоски. Мия застыла, как громом пораженная. Ложечка выпала из пальцев, а в груди что-то встрепенулось, защекотало и сладко замерло в животе.
Томная музыка заструилась легко и плавно, то усиливаясь, то затухая. Мия ощутила, как тело будто наполнилось глубокой сильной мелодией, которая пронизывала душу насквозь, подобно тому, как солнечные лучи пронизывают толщу морской волны.
Смычок то невесомо порхал по струнам, то безжалостно их терзал, заставляя виолончель то нежно петь, то исступленно рыдать… Мия как завороженная уставилась на него и внезапно в памяти всплыли другие движения – такие же уверенные и размашистые…
В ту же секунду Мия узнала музыканта. Короткие вьющиеся волосы, густая щетина на подбородке, полуприкрытые в экстазе глаза…
Теодоро Мариотти…
«Тео»!
Щеки полыхнули жаром, в горле пересохло. Мия судорожно отхлебнула вина и украдкой взглянула на Изабеллу. Та с абсолютно невозмутимым видом ковыряла вилочкой пирожное. Вот это самообладание! Притащить любовника на помолвку сына… Хотя, вроде как, это сам князь его пригласил… Вот будет скандал, если он узнает…
