Текст книги "Вселенная в кармане (СИ)"

Автор книги: Муля Каракуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Вы договорились встретиться в покоях госпожи Ланвесты? – поспешила участливо поинтересоваться горничная.

Оля горестно кивнула.

– Наверное, госпожа вот-вот подойдёт. Хотите подождать здесь?

– Конечно хочу, не стоять же мне в коридоре.

Горничная любезно посторонилась, чтобы гостья вошла, затем заперла за ней дверь на ключ, который привычным жестом положила в карман. Тут явно контролировали не только входящих, но и выходящих.

Олю провели в комнату, предназначенную для приёма гостей. Она присела на диван с шёлковой обивкой в мелкий цветочек и огляделась. В принципе, ничего необычного, драпировки, цветы, завитушки на лепнине, нежные тона. Примерно так должна выглядеть комната девицы на выданье, грезящей только о кавалерах и нарядах. На полке стоял знакомый Оле видошар.

Из гостевой вели ещё две двери. Попросив чаю и дождавшись, когда горничная выйдет, Ольга приступила к исследованию того, что находится за этими дверьми. За первой оказалась маленькая каморка с узкой койкой, видимо, для прислуги. А вот за второй обнаружилась большая роскошная спальня, явно принадлежащая хозяйке. Оля торопливо её обошла. Не найдя ничего подозрительного, зашла в отделанную розовым камнем ванную. Там тоже не было ничего интересного. Затем она решила заглянуть в огромную гардеробную, битком набитую нарядами, – мечту каждой женщины.

Потратив немного времени на беглый осмотр пёстрых рядов одежды и многочисленных полок с обувью, Оля собиралась было уходить, но тут в глаза бросилось платье, в котором Ланвеста на днях удивила её нежданным визитом. Полностью расшитый кружевом наряд из жёлтого атласа традиционно для Ланы был кричаще-ярким. И только Оля потянула за подол, решив получше разглядеть нашитый на нём узор, как за платьем на вешалке её взгляду открылся неприметный брючный костюм. Обычный серый, много-много раз уже виденный ею костюм дворцового секретаря.

«Вот и вся тайна панчлоры. Сиятельная, переодевшаяся в секретаря, запихала бедного Нетэдира в шкатулку и подсунула в мою коробку. Вряд ли у неё найдётся другое объяснение этой вещи в своём гардеробе. Эх жаль, ни сфоткать, ни понятых позвать, – посокрушалась Оля, закрывая двери гардеробной. – Надеюсь, что мне смогут поверить на слово».

Уже торопясь к выходу, на туалетном столике она увидела учебник артефакторики. Такой же лежал в диванном зале рядом с монархом. Решив попозже разобраться в том, что бы значило это совпадение, она торопливо засунула тонкую книгу под платье и вернулась на диван в гостиную.

К счастью, чай ещё не приносили. Можно было на время с облегчением выдохнуть.

В принципе пора бы уходить, Оля узнала, что хотела, и нашла даже больше, чем надеялась. Но она помнила, что ключ к свободе находится в кармане платья горничной. Следовало дождаться её, выпить заказанного чаю и только потом найти повод уйти, чтобы не вызвать подозрений.

Через довольно продолжительное время горничная вернулась с подносом, на котором стоял серебряный чайник и изящная маленькая чашка. Расставив приборы, горничная почему-то не ушла, а встала у стенки, не сводя с гостьи глаз. С каждой секундой её поведение становилось мало того, что очень раздражающим, но ещё и подозрительным и крайне неприличным. К тому же то ли за спиной горничной, то ли за стеной начали раздаваться неприятные режущие слух звуки. Оля посчитала, что, с точки зрения аристократки, поводов для скандала более чем достаточно и сердито поставила чашку обратно на столик.

– Любезнейшая, вы решили меня загипнотизировать? А вам рассказывали, что такие, как вы, не имеют права даже глаза поднимать в присутствии господ? Я не потерплю оскорблений от прислуги в этом доме, – она поднялась с дивана, – немедленно проводите меня к выходу. И имейте в виду, что ваша госпожа обо всём узнает.

С гордо вскинутой головой, как подобает аристократке, которая никогда не сомневается, что её приказ будет выполнен, Ольга направилась к выходу. Горничная молча пошла следом и открыла перед ней дверь, проводив странным взглядом.

«Срочно найти Сирина», – Оля помчалась в танцевальный зал, не обращая внимания на опустевшие затихшие коридоры. Она с разбегу влетела в зал и остолбенела.

Вместо праздничной толпы со всех сторон её окружили массивные зелёные туши, едва прикрытые грубой тканью. Стараясь вытеснить из памяти страшные воспоминания, она почти успела забыть, насколько орки огромны. Даже не самым высоким из них она едва доставала до подмышки. И в зале сейчас их было больше сотни.

«Страшный сон. Очередной сон, только страшный».

К счастью, магия сработала прежде, чем Оля успела понять, что происходит, материализовав над ней плотный прозрачный купол, который начал на глазах расти, оттесняя безуспешно сопротивляющихся орков.

«Миленький мой», – Оля чуть не заплакала от облегчения, погладив прозрачную стенку. Чувствуя себя куда более уверенно, она нащупала ярко горящую Искру, привычно ощутила прилив магических сил и уже сознательно начала расширять стены своей защиты, заставляя орков отступать всё дальше, пока не услышала резкий мужской голос:

– Ну хватит!

Орки расступились, открывая Олиному взгляд картину, от которой волосы у неё буквально зашевелились на голове.

Из пяти стульев, предназначенных для правителей Этихеи, на возвышении осталось три. На центральном восседал явно пожилой орк, грубое зеленое лицо которого было настолько испещрено морщинами, что напоминало смятый комок бумаги. По бокам от него стулья занимали Ланвеста и её бывший кучер Крю, тринадцатый принц орочьего королевства.

Старый орк спустился со своего места, приблизился вплотную к куполу и провёл по нему указательным пальцем с тёмно-жёлтым неровным когтем.

– Это то, о чём ты говорил? – обратился он к Крю. Оля поняла, что резкое «Ну хватит» было произнесено именно этим, резким слегка сиплым голосом с выраженным грубым акцентом.

– Да, дедушка, – принц легко спрыгнул с кресла и подошёл к старику.

В общем-то и так было очевидно, что пожилой орк – это сам Маронг СихДих, бывший король Орбанга и родной дед Крю.

– И что, он действительно совершенно неуязвим? – на этот раз старик обратился к Ольге.

– Пока никому не удавалось его пробить. А вообще не знаю, – честно сказала она.

– Хорошая вещица, – хмыкнул Маронг. – Но ты ведь откажешься добровольно послужить своей магией великому народу орков?

– С чего бы? – искренне удивилась Оля. – И не великие вы никакие, просто банда хулиганов-недоучек.

– А так?

Маронг и несколько орков сделали ещё несколько шагов в сторону и за их спинами Оля увидела Сирина, стоящего двух метрах от кресла Ланы. Руки его были скованы за спиной, но самое ужасное, на шее красовался широкий чёрный ошейник с шипами. Поводок от ошейника держала Лана в своих изящных ухоженных ручках.

Сиятельная игриво дёрнула за поводок так, что Сирин, с трудом устояв на ногах, побагровел и закашлялся.

– Тварь! – Оля рванулась к Лане, но была остановлена своим же куполом. Ланвеста хрипло рассмеялась и снова дёрнула за поводок. Сирин, хоть и пошатнулся, опять удержался на ногах. Прижав обе руки к разделяющей их прозрачной стене, Оля широко раскрытыми от ужаса глазами смотрела на любимого стража.

– Осторожней с выражениями, и давай без резких движений, – весело сказала Лана. – А то верный королевский пёс почувствует строгую хозяйскую руку. Судьба этого драного кота, так понимаю, тебя уже не волнует? – Ланвеста жестом показала на что-то в угол, и Оля, похолодев, поняла, что на полу, скрючившись в нелепой позе, лежит Бэзил.

– НЕТ!

– Не надо драмы, пожалуйста, – сморщилась Сиятельная. – Мои зелёные друзья просто немного поучили его хорошим манерам. Он жив. Веди себя хорошо и, возможно, он таким и останется.

– Как они вас схватили? – беспомощно глядя на Сирина, спросила Оля.

– Это оказалось легче лёгкого, – ответила за него Ланвеста, вставая с кресла. – Котяра против орков не боец, сама видела. А этому болвану мы показали в видошаре картинку, где ты сидишь в моей гостиной с чашкой в руках. Сказали, что ты в нашей власти. Что если он не сдастся, мы убьём тебя.

Глупая наивная иномирянка. Неужели ты думала, моя горничная не найдёт способа сообщить, что ты решила навестить мои покои. Я велела максимально тебя задержать, а когда придёт время, незаметно ответить на вызов по видошару, чтобы показать тебя араольцу. Я ему сказала, что мы тебя опоили и лишили возможности сопротивляться. После этого секундной картинки было достаточно, чтобы этот пёс бросил свой меч. Конечно жаль, что ты на самом деле не выпила мой вкусный чай, тогда бы и врать не пришлось, – усмехнулась Лана.

– Зачем, – прошептала Оля, – ну зачем? Зачем мне жизнь, оплаченная твоей?

– Он не сможет тебе ничего сказать, – опять ответила за Сирина Ланвеста. – На нём ошейник, блокирующий не только магию, но и волю. Сейчас он всего лишь кукла в хозяйских руках. Хочешь покажу? На колени! – скомандовала она и страж тяжело рухнул перед ней на колени.

– Не надо, – Оля уже почти плакала, – оставь его.

– Ну разумные существа всегда могут договориться, – вступил в разговор Манорг.

– Это не сойдёт вам с рук, – Оля посмотрела на бывшего короля Орбанга глазами, полными боли и ярости. – Народ Идиллии любит своего короля. Вы же не можете воевать против целого народа.

Лана с Крю иронически переглянулись, будто услышали несусветную глупость.

– Ты что, до сих пор не поняла, что нет больше никакого короля Доброслава? Он отправился на поиски своей любимой невесты, – объяснила Ланвеста откровенно издевательским тоном. – Туда, откуда не возвращаются. В бесконечную паутину параллельных миров. Всё просто, как раз, два, три. Всего то понадобились межмирная дверь и портал, замаскированный под учебник артефакторики, который перенёс короля к этой двери.

После того, что произошло с его невестой, к артефакторике у короля был особый интерес, а этого учебника он раньше не видел и я была практически уверена, что он не удержится от того, чтоб его открыть. Когда я услышала, что он собирается в диванный зал, осталось только подложить неизвестный ему учебник артефакторики туда, на самое видное место.

Открыл король невинную книжку и раз – она перенесла наше ничего не понимающее Величество к открытой межмирной двери. А там его ждала пара орков. Два – они закидывают его через эту дверь в любой из бесконечного множества миров. И три – закрывают дверь за ним навсегда. Всегда говорила, что артефакторика – самая полезная из наук.

Ольга невольно нащупала под платьем тонкую книжку.

– А куда делись все гости? – уточнила она, пытаясь казаться спокойной.

– Кто куда, – махнула Лана беззаботно рукой. – Дворец большой, мы для всех нашли место. Сначала изолировали сильных магов. Крю подходил к ним, якобы от моего имени приглашал для срочного разговора наедине и приводил в помещение, где были установлены магические ловушки. Больше всего повозиться пришлось с Маэглином, ему ловушку готовили несколько месяцев, пришлось почти весь клан подключать. Остальных орки разогнали по залам и там заперли. Они и не сопротивлялись особо.

– И кто теперь будет править Идиллией? Твой брат?

– Кто? Этот напыщенный индюк? – Лана опять развеселилась. – Он, конечно, так и думал, когда с энтузиазмом готовил открытие межмирной двери. Приносил нам артефакт управления дворцом, пока мы испытывали портал. Но он был всего лишь пешкой. Гениальный режиссёр этого представления перед тобой, – она широким жестом указала на скромно поклонившегося Крю. – Как обычно, соотечественники не могут оценить гениев по достоинству.

– ТЫ? Ах ты, – Ольга задохнулась от возмущения. – А я ещё тебя спасала!

– Имеешь в виду от того орка? – настала очередь принца Крю повеселиться. – Это был солдат, сохранивший верность моему деду. Как и все, здесь присутствующие, – обвёл он рукой зал. – Он бежал не напасть, а выразить мне свою преданность. Но правда это было не по сценарию, поэтому я был вынужден импровизировать, даже для правдоподобия посвятить тебя в некоторые детали своей биографии.

– Но тебя же арестовали! – вспомнила Оля.

– Да, это было очень некстати, – снова вмешалась Лана, – пришлось перед балом от имени короля бумажку стряпать, чтобы его освободить. И то стража не сразу поверила. Представляешь, лично была вынуждена спускаться в подвалы, чтобы их убедить, – пожаловалась она. – Близкой родственнице короля не смогли отказать. А как непросто было уговорить Стражемира сбежать после того, как он своим артефактом открыл портал из «Волшебного зеркала» в Орбанг! Всё пропало, братец, – запищала Лана, картинно заламывая руки, – Его Величество обо всём догадался, я сама слышала, как он приказал стражникам казнить тебя на месте.

Но теперь, когда все узнают, что король пропал в результате злодеяний его ближайшего родственника, – продолжила она нормальным тоном, – корону наследует следующая по близости родственница, Ланвеста Сиятельная. Сейчас она будет геройски бороться с внезапно напавшими (по наущению, естественно, подлого Стражемира) орками и успешно изгонит их из дворца. Именно эта история будет преподнесена народу. Король умер, да здравствует королева, – Лана карикатурно поклонилась.

– А вам то это зачем? – спросила Оля Манорга, отводя взгляд от кривляющейся Лавесты.

– Мы получим тебя и артефакт по управлению Домами, – объяснил спокойно бывший король. – В Орбанге ведь тоже есть Дома и нам уже не терпится испробовать их возможности. Если нужен этот араолец, чтобы ты была послушной, заберём и его. Магия Домов и твоя магия откроют для нас невероятную мощь. Давно пора вернуть Орбангу его былую славу. Никогда не сомневался в своём любимом внуке, – Манорг погладил по голове прильнувшего к нему Крю. – Не то что мой бестолковый сын с его нелепыми идеями.

– Давай сюда артефакт и открывай портал в Орбанг, – скомандовал Манорг Ланвесте, – нам уже пора.

Лана направилась к своему креслу и вдруг взвизгнула:

– Кто посмел, где артефакт?! – она огляделась вокруг и заорала, показывая на угол, в котором раньше лежал бесчувственный оборотень: – Где этот паршивый кот?! Скотина! Ищите его! Он украл артефакт!

Орки бестолково забегали по залу, сталкиваясь и мешая друг другу. В дверях образовалась пробка из зелёных тел. Даже невозмутимый Маронг заволновался. Только Крю спокойно смотрел на весь хаос, будто его это никак не касалось:

– У него мог быть с собой портативный артефакт для перемещений? Его не обыскивали? – задался он вопросом, прямо ни к кому не обращаясь.

Находившиеся рядом орки, которые могли его слышать, обеспокоенно переглянулись.

– Даже если так, – заговорила дрожащим голосом Лана, – я – маг-путешественник, я могу найти его по остаточному следу.

– Хорошо, – голосом, который звучал уж слишком сладко, успокоил её Крю, – я верю тебе. Дадим тебе время до завтра, чтобы ты его нашла. Значит пока орки остаются во дворце. А ты, – обратился он к Оле, – убирай свою защитную стену, надоел этот цирк.

Крю подошёл к Сирину, всё ещё стоящему на коленях. Вытащил из сапога короткий нож и поднёс к его лицу:

– Интересно, будешь ли ты любить красавчика так же, если я немного подправлю ему лицо. С чего начать, чтобы ты стала посговорчивей? – он провёл лезвием по щеке Сирина. – Я буду считать до трёх и, если не уберёшь свою защиту, пеняй только на себя. Раз. Два.

– Три, – сказала Оля, одним движением извлекла из-под платья учебник артефакторики и, прежде чем Крю успел среагировать, наугад его открыла.

Глава 20

Как и говорила Лана, книга перенесла Олю к двери-порталу.

Это была та самая дверь, которую обнаружил Бэзил. Обычная дверь из светлого дерева с металлической ручкой.

Пока Оля стояла перед ней, собираясь с духом, в коридоре уже послышался шум и тяжёлый топот, Крю явно не терял надежды вернуть добычу. Оставлять Сирина в его руках было страшно до обморока, но вариантов не было. Согласиться на предложенные условия, обрекая себя и стража на жизнь рабов в орочьем царстве, было бы немыслимо. Гордый страж никогда не принял бы такого выбора и не простил бы. В конце концов, без неё он оркам не нужен. Оля решительно потянула за ручку.

Дверь без труда поддалась, но никакого коридора за ней не было. Прямоугольник дверного проёма пестрел чёрными и белыми точками, как при помехах или на пустом канале в телевизоре. Случайный точечный пиксель. Не представляя, что её ждёт, Оля глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, решительно шагнула вперед и услышала, как захлопнулась позади дверь, навсегда отсекая путь назад.

«По крайней мере, здесь есть пол и есть воздух, раз я могу дышать, – Оля осторожно вслепую сделала шаг в пёстром тумане. – Интересно, сколько идти. Будет совсем несказочно шагать тут в никуда до бесконечности и закончить жизненный путь в белом шуме. Так не должно быть. Я, знаете ли, предпочитаю истории со счастливым концом», – думала она, упрямо шагая вперёд и изо всех сил стараясь не поддаваться панике. По ощущениям прошло уже немало времени, как вдруг в какой-то момент в одном месте пиксели уплотнились, образовав вполне определённый силуэт ещё одной двери.

«Хоть что-то! – обрадовалась Ольга. – Надеюсь, что эта дверь не ведёт в белый шум». Она потянула за нарисовавшуюся ручку и вошла в пустое светлое помещение. Из мебели в нём было три стула. На одном сидела «та самая» женщина в белом платье, на втором – король Доброслав Перворождённый. Третий был пуст, что пришлось очень кстати, потому что Оле срочно требовалось присесть.

– Здравствуйте, Ваше Величество, очень рада видеть вас – первое, что она сказала, отдышавшись.

Монарх дружелюбно кивнул.

– У тебя, наверное, много вопросов? – заговорила женщина приятным мелодичным голосом.

– Да, – кивнула Ольга, глядя на неё во все глаза, – меня очень интересует, кто вы, а ещё больше, где я.

– Я – Дом.

Оля порадовалась, что предусмотрительно присела до того, как начался этот разговор. Но, как только схлынула первая волна изумления, от осознания услышанного её душу переполнил восторг. Как бывает, когда нежданно находишь что-то очень ценное и давно потерянное. При всём врождённом оптимизме даже она не ждала уже счастливого конца истории дворцового духа.

– Вы живы?!

– Вообще-то нет, – улыбнулась женщина. Хотя «женщина» ей совсем не подходило, скорее, дама. Утончённая, изящная, с внимательным изучающим взглядом серых глаз под длинными пушистыми ресницами.

– Да-да, я понимаю, что если в смысле плоти и крови, то конечно нет. Я уже слышала эту лекцию от своего домового. Но вы мыслите и чувствуете, значит вы – живое существо.

– Домовой, – повторила дама, словно прислушиваясь к тому, как звучит это слово. – Как интересно ты называешь духа Дома. Мне нравится, – резюмировала она.

– И вы всё время были тут? А, кстати, где мы?

– Это изнанка нашей Вселенной, мир духов. Пытаясь отправить меня в другие миры, этот недоумок Велемир не учёл, что духи живут по своим законам. Я не могу покинуть мир, где остался мой Дом. Поэтому сейчас мы в том же мире, но по ту его сторону. Потустороннем, в общем.

«Вот зашибись, – думала Оля, с умилением глядя на духа, – кроме параллельных есть ещё потусторонние миры, оказывается. Всегда подозревала, что географы чего-то нам не договаривают».

– А почему мы с Его Величеством здесь, а Алкиона нет?

– Доброслав рассказал мне эту грустную историю, – кивнула озабоченно дама. – Мы обязательно должны придумать, как найти эту милую девушку. Дело в том, что при принудительном перемещении в потусторонний мир со мной что-то произошло и я погрузилась в сон. Сон – не совсем верное слово, ведь духи не спят. Но я не понимала, кто я, где я, не осознавала совсем ничего.

Меня разбудили вибрации артефакта, управляющего моим Домом. Я ощутила их, когда кто-то из дворца открыл межмирную дверь. Видимо та девушка. Алкиона, да? Получается, это она меня разбудила. Мы ведь с Домом одно целое. Если артефакт воздействует на Дом, то и на меня тоже. Просто из этого мира я его не чувствую. А когда межмирная дверь открыта, я ощущаю его вибрации. Я проснулась и начала ждать. Я подумала, что если кто-то один раз смог открыть дверь, то может найтись и другой.

Потом межмирный портал начали создавать те люди. Доброслав сказал, что они скрывались и не могли работать постоянно. Дверь то открывалась, то закрывалась. Я даже успела пару раз направить к тебе свою проекцию.

– Ко мне? – удивилась Оля. – Вы искали именно меня?

– Я почувствовала, когда ты появилась в Идиллии, у меня появилась надежда. Обычный межмирный проход работает только в одну сторону, по нему можно только уйти. Вернуться через него же может только тот, кто уже проходил этот путь. Этот мир уже позвал тебя однажды, и ты нашла его. Даже если ты об этом не подозреваешь, ты знаешь обратную дорогу.

Я ждала тебя, но сначала в дверь вошёл ваш король, – дама показала на Доброслава. – Хоть это была не ты, я не дала ему уйти в межмирный коридор, оставила здесь. Всё компания, а то сижу в одиночестве. Пока мы тебя ждали, он мне рассказал про изменения, которые произошли на планете за то время, когда меня не было, про этих ужасных людей Сиятельных.

– О, так это он ещё не всё знает! Всё намного ужасней, – сказала Оля и пересказала события последних часов.

– Мы должны срочно что-то предпринять! Нужно спасать из грязных лап орков и этой Сиятельной нашу страну и Сирина! – заметался по комнате Его Величество.

– Так что мы сидим? – дама решительно поднялась с места. – Веди нас, Ольга!

Совершенно не понимая, куда идти, Оля снова осторожно ступала в пёстром тумане. Она думала о том, как попала на Этихею и неожиданно обрела здесь дом. Перед глазами вставала залитая солнцем веранда, с которой для неё начался этот мир. Тихон, изо всех сил старавшийся, чтобы она всей душой почувствовала и приняла новый мир. Оля заулыбалась, вспомнив, как домовой поддерживал её моральный дух в виде пожилой заботливой поварихи.

Думала о Маэглине, который, похоже, что-то такое подозревал, просиживая с ней сутками напролёт, чтобы подготовить к любым неожиданностям. Оля почти с нежностью вспомнила, как он меряет кабинет шагами, терпеливо повторяя для неё азы магической науки.

И о смешном рыжике Ваське думала, о том, который чуть не умер при их первой встрече, а в итоге оказался незаменимым верным другом, прочно занявшим своё место в её сердце.

И только о нереально синих глазах гордого араольца она думать боялась. Было страшно даже представить, что с ним сейчас, в каком он состоянии, хотя сердце рвалось к нему, не слушая страхов разума. Где бы он ни был, что бы с ним ни было, она должна быть рядом. Потребность увидеть его была такой острой, что начинала причинять почти физическую боль.

Вдруг в беспорядочной пестроте окружающего пространства множество чёрных точек впереди начали складываться в плотный силуэт. Неужели? Оля боялась поверить своим глазам, но перед ними действительно оказалась дверь. Та самая дверь из светлого дерева с серебристой ручкой.

Взявшись за ручку, она обернулась и спросила следовавших за ней короля и даму:

– Там полный дворец орков, что мы будем с ними делать?

– Пффф, – сказала дама, – девочка, я и есть дворец!

Оля улыбнулась и широко распахнула дверь.

***

В голубой дворцовой гостиной пили чай с бисквитами король Идиллии, долго считавший себя хозяином дворца, женщина в белом – настоящая хозяйка дворца, Оля и изрядно помятый Сирин. Уже выслушавший краткую историю спасения короля страж изумлённо смотрел подбитым глазом, как Его Величество обсуждает с духом план переноса королевской резиденции.

А в это время в дверях висящие прямо в воздухе мечи с большим успехом фехтовали с десятком орков. Каждый выбитый у орка меч немедленно взмывал в воздух и присоединялся к остальным товарищам в битве с зелёным врагом.

– Как у вас получается делать всё одновременно? – не удержался от вопроса страж, обращаясь к духу дворца. – Мечи же не сами сейчас фехтуют, это вы ими управляете и при этом пьёте чай, беседуете.

– Мальчик, а ты можешь одновременно поддерживать со мной разговор и чесать в затылке? Ну вот. А я могу вот так, – благожелательно ответила дама, отбив у Сирина всякую охоту к дальнейшим расспросам.

По коридору, громко топая, пробежали два орка, за которыми гналось весьма воинственно настроенное вооружённое до зубов кресло.

Ланвесту, правда, найти так и не удалось, путешественница ретировалась, не дожидаясь исхода эпической битвы между отрядом орков и дворцовой мебелью.

Наконец последний орк, подгоняемый шваброй, спустился в подвальную камеру, где уже находились все остальные зеленокожие, включая Крю и Манорга. Тяжёлая дверь сама предусмотрительно приоткрылась, впуская его, а потом громко захлопнулась за ним, загремев засовами.

В этот момент во дворце одновременно распахнулись все двери, удерживавшие взаперти жителей дворца и гостей праздника. Шум поднялся такой, что его отголоски заполнили голубую гостиную, нарушая почти домашнюю атмосферу покоя и уюта. Доброслав поднялся:

– Ладно мне надо идти, рассказать гостям и подданным, что произошло, и открыть, наконец, народу тайну королевского дворца. Заодно предупрежу придворных о переезде. – У входа король обернулся: – Сирин, Ольга, вы без преувеличения спасли страну и меня. Не сомневайтесь, я найду для вас достойную награду. А пока просто спасибо.

– Ну и я пойду, дел невпроворот, – дама, улыбаясь, медленно растаяла в кресле.

Окинув взглядом опустевшую гостиную, Сирин со вздохом облегчения обнял сидящую рядом на диванчике Олю. Она без зазрения совести переместилась к нему на колени, обвила руками за шею и прижалась лбом ко лбу.

– Не представляешь, как я за тебя боялась. Не делай так больше никогда, никогда не пытайся принести себя в жертву, даже ради меня. Особенно ради меня. Как бы я потом жила? Без тебя и думая, что я – причина твоей гибели?

– Не будь эгоисткой, араосса, подумай, как бы жил я, если бы знал, что мог тебя спасти и не сделал этого.

Признав неразрешимость противоречий, Оля в задумчивости переместилась обратно на диван и положила голову на плечо Сирина.

– А ты заметил, что в конечном итоге Алкиона действительно помогла духу дворца, а заодно и королю. Ведь если б она не разбудила духа, король вполне реально мог заблудиться в Мультивселенной, как и хотела Ланвеста.

– А мне её жаль, – со вздохом сказал Сирин.

– Кого? Ланвесту?

– И Крю тоже.

Лёгким движением затащив Олю обратно себе на колени, страж потянулся к её губам. Оля увернулась.

– Не замечала в тебе раньше склонности к мазохизму.

– Дело не в том, что они делали со мной. Они, как два несчастных ребёнка, кричат на весь мир: «Мы есть, любите нас». Поэтому детей надо воспитывать в любви, вот как мы своих.

– Каких своих? – испугалась Оля.

– Тех, которые когда-нибудь будут, – губы Сирина были всё ближе.

– А-а-а, тех. Ну да, – согласилась Оля, давая вовлечь себя в лучший в мире, горячий и страстный, долгожданный долгий сладкий поцелуй. Камень на перстне полыхнул рубиновым цветом, и мир на какое-то время перестал существовать.

***

На каменистый берег лениво наползали волны в барашках из морской пены. Дрожа и отплёвываясь, из воды на четвереньках выполз рыжеволосый светлокожий молодой человек с голым торсом и упал на камни. На шее у него на цепочке блистал золотом большой ключ.

– Ненавижу воду. Вот косорукий свин этот старикашка-путешественник, это ж надо так отрегулировать переместитель, чтобы конечной точкой оказался океан. Еле выбрался. Ладно хоть артефакт управления Домами не потерял, – он сел, нащупав на груди ключ. – Вернусь, уши оборву. Где я вообще?

Перед ним лежала пустынная лишённая растительности земля, покрытая камнями, насколько хватало взгляда. Вдали на фоне заходящего солнца отчётливо темнели горы, над которыми в воздухе кружили несколько чёрных точек. Парень присмотрелся к ним и присвистнул:

– Драконы! Инферно. Ну что, пойду поздороваюсь с королевой Алари.

***

Оля остановила дворцовую карету за несколько кварталов до Дома.

Хотелось пройтись, насладиться ранним велеградским утром, пустынными городскими улочками, мягко освещёнными первыми солнечными лучами.

«Интересно, Дом меня ещё не выселил? Он же говорил, поживи, пока не найдёшь истинную себя и своё место, а потом иди в собственную самостоятельную счастливую жизнь. Вроде бы у меня теперь есть собственная жизнь и вполне счастливая. Есть должность помощника главного стража. Король предложил собственные апартаменты в новом дворце. И есть Сирин. Своё место я, похоже, нашла. А истинную себя?»

Дом сиял на всю улицу, из каждого окна лился свет, яркий как праздничная иллюминация. Проблемам с энергией явно пришёл конец.

Ещё издалека Оля увидела, что рядом с Домом на пустынной улице припарковано какое-то транспортное средство. Чем ближе она подходила, тем больше убеждалась, что нет, ей не показалось. Это действительно была обычная земная старенькая белая «Волга». Чувствуя, как громко стучит сердце, она прищурилась, разглядывая номер. Козырный номер 111. Кто решил так пошутить? Тихон? Поднятая дверь багажника начала медленно опускаться, открывая последовательно лысину, весёлые морщинки у голубых глаз и рыжие усы.

– Внученька! А я за тобой. Пора домой, родной мир уже заждался.