Текст книги "Пираты Карибского моря. Проклятье круизного лайнера (СИ)"

Автор книги: Mr. J.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– «Салазар не захочет смерти помощницы» – рассуждала ученица Калипсо логически. – «Капитан отвечает за свой экипаж. Пусть это и бесчестно. Жестокость – понятие относительное. Девчонка реальный шанс вырваться. И пока он есть, я не стану отступать. Слишком долго я провела в плену у смертных наркодилеров. Они тоже умрут, когда всё закончится. Правда, чуть позже, а сейчас…» – Шанса улыбнулась сама себе, чувствуя, как по венам струится магия. Необузданная древняя энергия, помогающая ей не только видеть будущее, но и чувствовать опасности. – «Салазар сам меня выпустит. Нужные люди всегда помогали мне с освобождением. Армандо не станет исключением из правила. Это будет ударом, по его самолюбию. Ничего страшного, переживёт как-нибудь».

Нити колдовства, видимые и осязаемые только для тех, кто способен чувствовать, заструились вокруг. Скользкими морскими гадами, зазмеились по юту и вертолётной площадке, под ногами покойников.

– Что за дрянь? У нас что, где-то здесь мурена мечется? – Антонио стоял на юте старшим офицером и наблюдал, как работают вверенные ему матросы, пока не почувствовал к себе невидимое прикосновение. – «Любовь Орлова» снова развлекается? – Мосса передёрнуло от отвращения. – Мерзость, твою мать… Ну и шуточки!

– О чём ты говоришь? – развела руками Энн, передававшая товарищу поручение старших по званию. – Не знаю, лично я ничего не почувствовала.

– А ты и не должна, ты нормальный человек. Адекватный, как мне кажется. Это… это будто рыба или змея какая-то, – тряхнул головой дух, поглядывая в сторону тащившегося на буксире лайнера. – Юмористка, блин! Всю жизнь мечтал быть облапанным чужим проклятием!

– Да ладно тебе – девушка похлопала приятеля по плечу. – Представь как тяжело парням на борту, в таком случае?

– Фу! – скорчил гримасу мертвец, заглянув Варгас в глаза. – Даже думать не хочу. Я не брезглив обычно, но всегда есть что-то, от чего тошнота подкатывает. И сейчас как раз тот случай, когда мне блевать хочется. Ненавижу змей. Проклятья тоже ненавижу. Ещё больше ненавижу море.

– Ха! – с пониманием усмехнулась рыжая. – Так вот почему из артиллеристов ты пошёл переучиваться на вертолётчика?

– В том числе – с чувством собственного достоинства бросил дух. Стараясь, выглядеть как можно более непринуждённо. – Это не попытка сбежать от обыденности. Не пойми меня превратно. На самом деле, я всегда любил небо и технику. Больше земли. Не говоря уже о воде, которая у меня давно в печёнках сидит. И я рад, что дожил до века, когда человек может летать, не прибегая к чёрной магии. В моё время, даже за мысли о полётах, меня бы на костре сожгла инквизиция.

– Охренеть! – восхитилась рыжая. – Сразу видно ты – целеустремлённый тип. Согласна полностью. Нужно делать то, что нравится. При любых обстоятельствах идти вперёд. Именно поэтому я пошла учиться в военно-морскую академию, хотя никто не верил в меня. А в те времена, когда флот ещё был парусным, как называлось твоё звание?

– Канонир – белозубо улыбнулся Мосс. Интерес девушки ему весьма импонировал. И он даже выпятил вперёд грудь, преисполнившись гордости. Хорошо, что вовремя одёрнул себя, вспомнив, что Анна нравится его приятелю. – Тебя там Сантос не заждался? – подколол Антонио помощницу. – Или проще будет крикнуть ему по рации?

– Нет, я схожу. Ветер сильный. Уоки-токи не сработает. К тому же Белый шум… – смутилась Варгас. То, каким образом начальник вертолётной группы, напомнил ей о Мигеле, выбило у младшего офицера почву из-под ног. – «Что это за намёки на симпатию? Он мне даже не нравится!» – оправдалась про себя девушка. А после, пожелав коллеге удачи, потопала ко второму помощнику. Уши и щёки, снова сделались красными.

– «Нужно с Сантосом меньше видеться» – отругала себя Энни, пообещав держать благопристойную дистанцию. – «И мне спокойно и ему хорошо. Да и вообще! Когда это я дала повод смотреть на меня как на женщину?»

Додумать Варгас не успела. Как только она ступила на бак, нити колдовства оплели её тело коконом. Устремились за девушкой, острыми зубами впиваясь в конечности. И едва она поприветствовала Мигеля, обернувшегося на её появление, как тут же, ойкнув, свалилась без сознания. Вероятно, Энн разбила бы голову о металл битенга, возле которого были старательно уложены швартовые концы, но второй помощник успел подхватить несчастную под руки. Сантос метнулся инстинктивно, всматриваясь в белое как полотно, лицо девушки. Но ничего сделать не смог, для того, чтобы привести Анну в надлежащее состояние. Глаза Варгас закатились, а нитевидный пульс едва прощупывался.

– Наварро! – Мигель окликнул одного из подчинённых, подоспевших на место происшествия. – Бегом! Врача! Не мешкайте!

========== Глава 16. Назначение ==========

Морок осыпался с призраков чёрным песком, когда лейтенант Йохансен и его подручные из береговой полиции покинули «Любовь Орлову», увозя с собой дрожащих преступников. Мертвецы снова стали прежними. Такими, какими они являются на самом деле. Гротескными порождениями чёрной магии, довлеющего над ними морского проклятия.

– Как вы думаете, капитан – обратился к Салазару старпом, стряхивая остатки человечности, – поможет ли этот Томас решить проблему с дилерами?

– Я бы не стал полагаться на это – исчерпывающе отозвался Армандо. – Система работает не в нашу сторону. Радует одно…

– Что именно, сеньор? – Нетерпеливо перебил Лесаро, сразу не сообразив, к чему клонит его командир.

– То, что этим подонкам ни за что не поверят! – хрипло рассмеялся дух, находя ситуацию с преступниками показательной. – И чем больше они станут болтать о нас, тем вероятнее загремят в дом скорби. А сейчас, – капитан воззрился на работающих на нижней палубе матросов, повысив голос, – подготовиться к подходу буксирных катеров из Бергена. Мы идём в порт.

– Так точно, но сможет ли «Орлова» подать им установленные сигналы? – Гильермо сильно сомневался, что тифон или сирена не сломаны.

– Не сможет, так вспомните, что такое штурманский свисток, амиго. – Настроение Салазара менялось так же быстро, как погода над Балтикой. И теперь, очевидно в предвкушении возможных фортелей корабля-призрака, снова сделалось настороженным. – Подайте им концы, дальше буксировщики сами справятся. Это их работа. Основная наша – закрепиться у причальной стенки как следует. Так поторопитесь заняться ей, лейтенант.

– Вы правы, сэр – согласился старпом, но отступить не успел, чтобы начать выполнять приказание. Рация, висевшая на поясе Армандо, ожила, зашипев голосом первого помощника.

– Приём, капитан! – Перекрикивая помехи, вещал Диего Магда. – У нас случилась непредвиденная ситуация!

– Что на этот раз? – раздраженно рыкнул Салазар, предчувствуя плохие новости. Искорки надежды на благополучное разрешение авантюры, погасли, не успев принести желаемого удовлетворения. – Говорите. Неужели вы, как дети малые, которых нельзя оставить одних?

– Младший офицер Варгас, она… – первый помощник замялся, подбирая слова, – она потеряла сознание и практически не подаёт признаков жизни. Судовой врач осматривал её, но не смог ничего поделать. Такое ощущение, что она…она подверглась какому-то магическому воздействию! Антонио Мосс заметил негативные проявления на юте. Он думает, что это проклятый теплоход виноват.

– Негативные проявления? – саркастически скривился капитан, догадываясь о том, откуда на самом деле ноги растут. – Не валите с больной головы на здоровую.

– Чёрная магия, сеньор!

– Это не «Любовь Орлова», болван. Это – Шанса… – сложив дважды два, выдохнул Салазар, мученически прикрыв глаза. – Я разберусь с ней. Не дайте девчонке преставиться раньше времени. Что хотите делайте. Вы, так же как и я несёте за неё полную ответственность.

– «Всё было ожидаемо. Анну предупреждали все. Доброта наказуема. Очень жаль, что бедная девочка никого не послушала…» – мысленно пожалел подчинённую Салазар, задавшись следующим, не менее животрепещущим вопросом вслух:

– Но, когда? Когда ведьма успела подловить её? – рассуждал Армандо, припоминая все события, что произошли на круизном лайнере ранее. Никаких предпосылок к тому, чтобы Варгас оказалась заколдована, не было. Следовательно, рыжая нашла приключения на свою задницу уже на борту «Немой Марии». И ему, как капитану, нужно, во что бы то ни стало попасть туда, оставив «Орлову» на попечение старшего помощника. Возможно, просмотреть камеры видеонаблюдения, вдруг там есть момент соприкосновения Анны с неизведанным?

– Гильермо? Друг мой – Салазар подозвал к себе замершего в ожидании Лесаро, заглянув товарищу в единственный глаз. – Чтобы не было недосказанности. Вы повинились предо мной, но и я должен сделать для вас тоже самое. Видит бог, я не представлял, как развернётся ситуация. И меньше всего надеялся обнаружить на судне старую знакомую. Я думал о всеобщей выгоде и о том, что это простая миссия. Это – грубейшая ошибка, которая теперь может стоить жизни девочке. А вы ведь предупреждали меня… Обещаю, что буду впредь прислушиваться.

– Это мой долг, капитан – взволновался лейтенант. Собственное имя, прозвучавшее из уст начальника, стало неожиданностью. – Мы с вами не один шторм прошли. И с этой бедой тоже справимся. Я верю в вас.

– Именно поэтому ты мне всегда нравился – ухмыльнулся Армандо доброжелательно. Рамки субординации, сами собой передвинулись. Разговор стал дружеским. – Помнишь, ты как-то говорил, что не против покомандовать?

– Покомандовать? – Старый разговор, случившийся ещё при жизни, практически стёрся из памяти призрака. Благополучно изгладился благодаря напряжённой работе, голландской войне, карибскому солнцу и последующим событиям, благодаря которым лейтенант стал духом во плоти.

– Да. Много воды утекло, – улыбка Салазара отразила печаль безвозвратно упущенного времени, – а я помню, как мы во время пасео прогуливались в гавани Кадиса и ты сказал, что хотел бы этого. Теперь у тебя есть возможность попробовать. Я отдаю «Любовь Орлову» в твоё ведение. Временно назначить тебя на должность капитана я могу.

– Но… – от удивления Лесаро больше не смог вымолвить ни слова. – Сеньор я не уверен, что справлюсь с заданием.

– Справишься. Ты видел сотни раз, как я это делаю. – Заверил Армандо товарища. – Ты веришь мне, я доверяю тебе. К тому же… Не знаю почему, но у лайнера ты в фаворе. Воспользуйся этой симпатией, раз «Орлова» отзывается. Заверши швартовую операцию, командуй буксирами. Мы должны вернуть теплоход хозяину. Его люди уже ждут нас в Бергене.

– Конечно – поджал губы старпом. Решительности у Гильермо не прибавилось, но он почувствовал воодушевление. – Вы вернётесь на «Марию», сэр?

– Мне нужно разобраться с ведьмой. Выяснить, зачем Шанса напала на мою подчинённую. Морская колдунья ничего не делает просто так. Я достаточно изучил её повадки за время нашего… хм… сотрудничества. Варгас единственная, кто отнёсся к Мари по-человечески. Без суеверного ужаса. Ведьма не убила Анну сразу. Держит живой. Значит, хочет выдвинуть требования. Во всяком случае, я могу предположить именно так.

– И вы хотите её выслушать? – Салазар, который никогда не имел привычки торговаться с преступниками, удивил Лесаро своей лояльностью. – Даже если Шанса станет вас шантажировать?

– Даже.

Сталь в голосе Армандо, расставила всё по местам. Подсказала лейтенанту, что всё относительно. И тонкий лёд наносного спокойствия вот-вот провалится. На самом деле Салазар едва сдерживал свой гнев, удачно маскируя его поднимающими боевой дух воззваниями. Капитан, даже после смерти остававшийся верным своим принципам, сейчас был готов поступиться ими из-за жизни смертной девушки.

Варгас лежала на кушетке в лазарете, непривычно бледная и тихая. Казалось, что даже краска отхлынула от её волос и рыжие локоны стали тусклыми. Алехандро, как судовой врач выгнал всех сочувствующих, но не мог не сопереживать сам. Слабый пульс Анны едва прощупывался, а заглядывающий каждые пять минут офицер Мосс жутко нервировал:

– Шёл бы ты Антонио – вспылил Алехандро, когда знакомая физиономия просочилась прямо через запертую дверь. – Или у тебя дел не значится?

– Значится, но ты так и не сказал, что с девушкой! Это проклятье коснулось её? Не томи, поделись информацией!

– Магда велел мне молчать, пока капитан не появится – отмахнулся от любопытной головы доктор, поправив очки. – Это приказ. А приказы не обсуждаются.

– Алехандро, ну пожалуйста…

Именно этот диалог слышала Варгас. И ей казалось что он происходит где-то на поверхности того омута в который она всё глубже падала, словно Алиса в кроличью нору. Ну, или в Марианскую впадину. Если подобрать более точное сравнение. Лёгкие болели, голова раскалывалась. Красная пелена давила на глаза, будто при резком погружении. Неужели она захлёбывается и ледяная вода заполняет лёгкие? Однажды, в детстве, когда Энн в школе занималась в бассейне, ей уже доводилось тонуть. Ощущения были схожими. Вот только на этот раз картина упорно не складывалась.

– «Я жива?» – попыталась сосредоточиться рыжая. – «Может быть, я упала в воду и меня несёт течением? Это какая-то бессмыслица! Интересно, я смогу открыть глаза? Вдруг свет в конце тоннеля не выдумки?»

========== Глава 17. Обстоятельства прошлого ==========

Анна открыла глаза и даже села, но вместо морского дна увидела тёмную, то ли камеру, то ли пещеру. Грубо обработанные стены и свод. Кирпичная кладка очага, на котором в большом котле дымилось дурно пахнущее снадобье. Полумрак помещения разгоняли лишь свечи. Множество свечей. Натыканные тут и там, среди трав и сушеных гадов, они мерцали звёздами. А восковые их потёки напоминали сталактиты. До того они были длинными! Варгас не поверила своим глазам, потому для галочки, ещё раз потёрла их, осторожно поднимаясь на ноги. Не сон ли? Как она тут оказалась? Всё выглядело нереальным и в то же время пугающе вещественным. Настоящим. Иллюстрацией из фильма ужасов, про обитель какой-нибудь злой волшебницы.

– «Колдуньи! Конечно же!» – встрепенулась рыжая, вспомнив о морской ведьме. – «Это же Шанса мне устроила!» – Запаниковала младший офицер, не представляя где находится. Но страх очень быстро сменился изумлением, когда Энн попыталась дотронуться до черепа, сидящего в углу покойника. Его белые, начисто обглоданные крысами кости, привлекли внимание девушки. Случилось неожиданное. Рука прошла сквозь останки несчастного, так, будто Варгас была призраком!

– Господи… – воскликнула Анна, но тут же зажала себе руками рот, заметив слева от очага чародейку с кинжалом на поясе. Опутанная сетями и серебряными украшениями, Шанса стояла спиной к Варгас и, напевая, резала что-то на узком столике. Что именно, рыжая не хотела знать, ожидая, что ведьма обернётся на вскрик, заметив её. Однако колдунья и ухом не повела! Будто ничего не услышала. – Я что, мёртвая? – предположила девушка, отступив на шаг. Ответа, естественно, не последовало. Только чьи-то шаги за деревянной дверью с окошечком, да лязг ключей отпирающих замок.

Одноногий человек с позолоченным костылём и в парике, разряженный по моде восемнадцатого столетия, одновременно богато и безвкусно, переступил порог узилища пленницы. Он прохромал сквозь невидимую для окружающих Варгас, остановившись посредине камеры. То, что Шанса находилась в тюрьме, Энни обозначил облачённый в алый мундир стражник, на секунду мелькнувший в дверном проёме, прежде чем тот захлопнулся.

– А я ждала тебя, капитан – ведьма заговорила первой, чуть передёрнув плечами и медленно поворачиваясь. Разливая по пиалам вязкую муть. – Не хочешь ли чаю? – Голос чародейки, звучал под сводами, заставляя рыжую ёжиться. Шанса глумилась над гостем намеренно, отхлёбывая свой дьявольский настой.

– Хах! – льстиво усмехнувшись, отозвался прибывший, – благодарствую, но, пожалуй, что нет.

– Тот, кто просит услуг Фатума, платит кровью, Барбосса. – Ведьма грациозно, будто дикая кошка, прошествовала к очагу, раздражающе звякая украшениями. Варгас была готова поклясться на Библии, что вся фигура узницы светится, тонким бледным ореолом магической энергии. Но разговор, что повёл одноногий, заставил девушку прислушаться:

– Как ты помнишь, давным-давно мы с тобой заключили одну сделку, – начал капитан, откашлявшись. – Я спас тебя от виселицы…

– …а я за это наложила проклятие на твоих врагов, – закончила за Барбоссу морская ведьма, высокомерно вскинув голову. – Но теперь ты притащился ко мне, дрожа от страха, потому что власть над морем перехватил у тебя мертвец!

– Мертвец? – переспросила Энни. Не было смысла говорить шёпотом. Даже если бы она прыгала перед носом у ведьмы и её посетителя, с помпонами болельщицы, то ни Шанса, ни одноногий, не заметили бы её. У привидений есть свои преимущества. – Ты про нашего капитана говоришь? Ух! Разбойница! – Рыжая погрозила кулаком надменной красавице. Пока Барбосса вопрошал заветное:

– Что этому мертвецу нужно от меня? – Поинтересовался мужчина о том, о чём не догадывался. Вместо ответа чародейка повернулась к котлу, заглянула в него и тихо выдохнула:

– Ему нужен не ты, капитан. Он Воробья ищет.

– Джека? – удивился Барбосса, закатывая глаза. – Ну, конечно. Неудачи преследуют его по пятам! – Шанса утвердительно кивнула, и одноногий с трудом подавил стон, ведь чародейка вещала дальше, продолжая смотреть в своё варево, пар над которым вдруг развеялся. Нельзя было мешать пророчеству.

– Джек поплывет за Трезубцем вместе с девушкой и «Жемчужиной».

– Но Трезубец отыскать невозможно! – воскликнул капитан, когда Варгас подобралась поближе, чтобы тоже заглянуть в чан.

– Что эти двое там увидели? – Сидевшая на плече морской ведьмы крыса встревожилась, повернув мордочку в сторону незнакомки и, пошевелив усиками, недовольно зашипела. – Животные видят меня? – Хорошо, что никто не обратил внимания на недовольство грызуна. Заворожённый Барбосса продолжал расспрашивать свою поверенную. Дело было не в упомянутом Джеке Воробье. И даже не в Трезубце. Капитана волновала только судьба награбленного.

Когда Шанса и Барбосса склонились над очагом, туда же сунула любопытный нос и девушка. Сквозь бурлящую воду постепенно проступала, становилась все яснее сцена – большой темный корабль с порванными парусами и дырявыми бортами, догоняет в Карибском море беспомощное судёнышко. И судя по флагу – пиратское. Еще несколько секунд, и «Немая Мария» пошла на абордаж, с неё на пиратское судно муравьями посыпались вооруженные саблями мертвецы из экипажа Салазара. Анна узнала их, несмотря на то, что духи во плоти плачевно выглядели. Сердце Варгас забилось ускоренно.

– Необходимо отсюда выбраться и попасть на борт! – Пообещала она себе. План действия возник неожиданно. – Если рассуждать логически, то мертвецы должны видеть призраков? Крыска то меня заметила! – Обрадовалась Энни, отодвинувшись назад и мысленно прикидывая, что это измерение, будто искаженные воспоминания узницы. В лучшем случае рыжая у Шансы в голове. В худшем – придётся разбираться в ситуации. И поможет в этом ей только Салазар. Наверное… Неужели когда волшебница накладывала заклятие, то поделилась своей памятью? Поэтому Анну затянуло в чужой век? Всё абсурдно и отвратительно. Но путешественница во времени не могла отмахнуться от чёрной магии.

Между тем, Шанса залезла в сумку на поясе, что-то выудила оттуда в сжатом кулаке, покачала, словно прикидывая на вес, и, наконец, разжала пальцы. Барбосса удивленно выкатил глаза. На узкой ладони Шансы лежал старенький компас. Ведьма дала предмету соскользнуть, и он закачался в воздухе на своей цепочке.

– У Джека был компас, который указывает, где находится то, чего ты больше всего желаешь в эту минуту. – Объявила прелестница. – Но предай этот компас, и он… воплотит в жизнь твой самый страшный кошмар.

– А для любого пирата сейчас страшный кошмар это – Салазар, – закончил мысль одноногий, жадно шевеля пальцами. – Как ты его достала?

– У меня есть свои каналы, – загадочно промурлыкала морская волшебница. – Теперь поспеши. Приведи покойников к Воробью раньше, чем Джек и его спутники найдут Трезубец, и тогда ты вернешь все свои сокровища.

Барбосса нерешительно протянул руку и взял артефакт у колдуньи, взамен оставив ей небольшой черный мешочек. Чародейка высыпала из мешочка несколько золотых монет и кивнула. Дело было сделано.

Одноногий ушёл расстроенным и недолго думая, Варгас увязалась за ним в порт, где у деревянной пристани стоял ярко освещённый пятидесятипушечный линейный корабль, который, казалось, чудом не затонул от обилия золота, что находилось на нём. Всё красиво, громко и помпезно украшено. Вишнёвые борта под алым парусом. Только название показалось знакомым Энн.

– «Месть королевы Анны»? Где-то я уже его слышала! – посмурнела рыжая, неплохо знакомая с устройством парусных судов с академии. Конечно, те корабли, на которых курсанты Армады проходят практику сильно отличались от увиденного, но стоячий и бегучий такелаж мало изменился за века. Значит, Варгас справится.

– «Месть королевы Анны»… – по-прежнему крутилось на языке, – «Месть»… О, не та ли это «Месть» что принадлежала Тичу, который «Чёрная борода»?

Удивительно, но не так давно младший офицер читала о том, как два с лишним века спустя, точно в день смерти хозяина, 22 ноября 1996 года, водолазы группы «Интерсол» в заливе Бьюфорт нашли лапу якоря, принадлежащего знаменитому паруснику и судовой колокол. А в 2017 году археологи начали полномасштабное исследование. Обнаружив только тридцать пушек из пятидесяти. Лейтенант Лесаро, выхватив у подчинённой исторический журнал, смеялся в тот день:

– Вот уж не ожидал, что отыщутся старые знакомые! Это наша «Мария» пустила пиратскую посудину на дно. – Очень жаль, что Гильермо не упомянул при каких обстоятельствах. Это знание сейчас, облегчило бы жизнь его помощнице. Но что поделать? Придётся выкручиваться.

Комментарий к Глава 17. Обстоятельства прошлого

https://vk.com/silentmaryesp – вступай, торопись!

========== Глава 18. Доброта ==========

Обратная дорога на фрегат не заняла много времени. Даже лодка не понадобилась. Дух во плоти прекрасно добрался до своего судна по воде. Драгоценные минуты отняло разбирательство в ситуации, сбивчивый доклад врача и первого помощника, о том, что Салазар знал и без своих офицеров. В итоге, теряя остатки выдержки, Армандо обратился к судовым камерам. Помочь Варгас он не мог, а трясти ведьму за шкирку бездоказательно? Шанса обязательно выкрутилась бы. Снисходительно улыбаясь, заявила, что она непричастна к случившемуся. И что он, пытается уколоть её по старой памяти. В то время как она сама – жертва наркодилеров. Мать Тереза и дева Кастилии. И всё в одном лице.

– Чёрт бы побрал эту проклятую ведьму! – выругался сквозь зубы капитан, щёлкая на мониторе видео. Повсюду были только полосы, помехи и ничего путного. Будто сама «Немая Мария» взбунтовалась против своего командира и теперь покрывала пленную чародейку. Другой вопрос зачем? Для чего кораблю-призраку защищать негодницу? Это стало последней каплей в чаше терпения. Армандо вскочил из-за стола и, прихватив с собой второго помощника, направился в тюремное отделение.

– Мигель – прошипел Салазар, медленно спускаясь по лестнице – я дал тебе наручники из серебристого сплава. Где они?

– Здесь, сеньор. – Неуловимым движением, парень извлёк их из-за пояса. – Нужно сразу было заковать Шансу. Мы не подумали… Простите нас, сэр.

– Вы не подумали? – Гулкие шаги на миг замерли, утонув в липкой тишине лаконичного коридора. Армандо остановился на полпути, посмотрев сверху вниз на юношу. – У Анны попросишь прощения, если она выживет. Такое ощущение, что вы в первый раз с Мари сталкиваетесь. Слову морской колдуньи верить нельзя. Это даже идиот поймёт. Ну да, вы же не идиоты, поэтому и не поняли! Впрочем… уже не имеет значения. Дело сделано – капитан погасил бурю, готовую обрушиться на голову офицера Сантоса и забрал из его рук оковы. – Теперь нам предстоит разбираться с последствиями. Мерзавка что-то задумала. И я, кажется, знаю, что. Живее, отопри.

Шанса видела, как дверь, ведущая в помещение, где её содержали, распахивается. Она с удовольствием наблюдала, как взбешенный Салазар, уверенно, позабыв про трость, шагает через порог. План колдуньи удался на все сто. И призрак явился к ней в темницу, для того, чтобы убить лично, или же выслушать условия. Условия, что всем предпочтительнее. Ибо третьего не дано. Почему же не воспользоваться появлением покойника? Не поднять бесстыдно глаза и не воззриться на своего бывшего возлюбленного и его провожатого? Молодого, слишком молодого офицера, чья жизнь уже оборвалась, так и не успев начаться, как следует.

– Отвечай – грозно потребовал капитан, – что ты сделала с моей помощницей? Я знаю, что это ты. Больше некому. Можешь не отнекиваться. Ложь не поможет тебе.

– Даже не собиралась. Я не сделала ничего, о чём бы ты не догадывался. – Предвидя гнев призрака, морская ведьма легко парировала его, стараясь пересечься взглядом с пылающими янтарными очами. – Твои люди не сдали меня властям Норвегии… Я оценила это великодушие!

– Ты играешь с огнём, Шанса – предупредил Салазар, нехорошо оскалившись. Тень, что пробежала по его жуткому лицу, насторожила ведьму, но сморгнув, Мари списала это на плохое освещение. С ходячими мертвецами всё не так просто, как кажется. Нужно быть бдительной.

– А ты играешь с Судьбой, дорогой капитан – губы пленницы дрогнули, растянувшись в ответной «любезности». Ей всегда нравилось дразнить Армандо. – Убьёшь меня? – Она даже вытянула сквозь прутья руку. – Давай! Оборвав нашу связь, ты получишь не только мой труп. Но и тело своей смертной девочки. – Дух медлил. Однако лучше прояснить вопрос до конца, чем потом расхлёбывать последствия. Салазар не преминул бы запутать любого, кто пытается торговаться с ним. – Итак?

– Обязательно – это обещание чародейка и прежде слышала. От многих буканьеров и каперов. От военных и политиков. Но из уст испанца оно звучало особенно убедительно. – Если ты исправишь всё то, что наделала, – между тем продолжил капитан, касаясь тонкого запястья – то в виду своей исключительной доброты, я отпущу тебя.

– Доброты? – Притворно изумившись, рассмеялась Шанса, отдёргивая руку от ледяных пальцев покойника. Она и забыла, как это – чувствовать потусторонний холод неизбежности. – Неужели Армандо Салазар знает, что такое «доброта»? Или ты «отпустишь» меня под винты своего корабля, чтобы на кусочки порезало, а акулы доели то, что останется?

– Ты уломала «Марию» на предательство. Чем подкупила её? Знаешь, с тебя станется, – критически фыркнул испанец, разглядывая женщину за решёткой так, словно она была диковинным зверьком, – а теперь устраиваешь комедию? Лихо! Вам обеим не поздоровится. Ближе к делу, ведьма – ненависть волнами исходила от проклятого. Обманчиво нежный жест, не убаюкал внимания. – Чего ты хочешь от меня?

– Отпусти. Без фокусов. Не выдавай береговой полиции. Дай сойти в Бергене и я верну девчонку в мир живых – взор Шансы излучал древнюю магию, заставляя младшего духа во плоти попятиться к выходу, пока в воздухе нарастало напряжение. – Есть ещё кое-что…

– Что именно? – Салазар прищурился, прикидывая, что ответить пленнице.

– Поцелуй меня. – Колдунье всё же удалось удивить его. – Вдруг снова понравится? Был период, когда это хоть что-то значило. Будет жаль позабыть его.

– Идёт. Знаешь чем отличается мужская логика от женской? Мужская правильней. Женская интереснее.

Слова капитана прозвучали как одолжение. Только большой вопрос кому: ведьме или себе? Офицер Сантос не стал досматривать, чем закончатся переговоры с преступницей. Он удалился из тюремного блока. Прочь. Растерянный и подавленный. У них не было козырей против волшебницы. Всё, что экипаж «Немой Марии» мог сделать, это – принять её условия и ждать. Вопреки желанию. Тогда, может быть, Энн, будет жить. Увы, нет точной гарантии. В этом Салазар был прав. Если командир не поможет Варгас, то у Мигеля спасти её и вовсе не получится. Девушка умрёт. История будет окончена.

– Но, чёрт возьми! – возмутился офицер, остановившись посреди коридора и пугая проходящих мимо приятелей, – всё не может так закончиться! Не должно. Это неправильно. Главное не поддаваться панике. Есть чувства сильнее страха. Ими и нужно руководствоваться.

– О чём ты говоришь, Мигель? – Антонио нагнал товарища уже в жилом отделении, на втором этаже. – Я тебя обыскался, друг! От Алехандро есть новости. Пришлось его измором брать. Невероятно упрямый тип.

– О чувствах, Мосс… – Там, где у нормальных людей бьётся сердце, неприятно укололо. Будто в напоминание. – Что говорит наш врач?

– Алехандро сказал мне, естественно по большому секрету, – ухватив второго помощника за рукав форменной куртки, доверительно начал Антонио, – что Анна не просто подверглась злым чарам. Её затягивает в прошлое. И если кэп не порешает вопрос с колдуньей, то она там и останется. А здесь исчезнет насовсем. Поэтому она такая… кхем, белая. Как думаешь, куда Шанса загнала нашу девочку?

– Без понятия – растерялся Сантос. Слова доктора испугали призрака. – В прошлом Варгас не выживет. Она современный человек. Не то, что мы с тобой. Мы шли в ногу со временем три столетия и оказались вписаны в будущее. Что будет, если кого-то вырвать из его родной среды? Я уже сам не помню, как существовать без интернета и гаджетов!

– Именно потому Энн нужно вытаскивать из этого дерьма! – Согласился Антонио. – А шефа как-то подстраховать. По-умному. Идеи есть?

– Есть. Шанса должна быть наказана. Служит у меня на границе, в миграционной службе, знакомый один…

Комментарий к Глава 18. Доброта

https://vk.com/silentmaryesp – не забудь вступить в группу)))

========== Глава 19. Гостья из будущего ==========

Не тратя времени понапрасну, на заре, лишь только сонные флибустьеры обрели более или менее благообразное состояние, Гектор Барбосса приказал трубить аврал и сниматься с якоря. «Месть королевы Анны», поскрипывая такелажем и снастями, вывели в море две длинные лодочки, гребцы на которых старались изо всех сил, чтобы убавить инерцию груженого золотом парусника.

– Похоже, пиратский капитан не боится потерять свои сокровища, раз не оставил их на берегу! – Изумилась Варгас, перегнувшись через леерное ограждение на шканцах, подле одноногого, стоящего за штурвалом. Рассматривая разбегающуюся мутную волну внизу, Энн даже поинтересовалась для галочки:

– Неужели пираты доверяют таким как Шанса? – Разумеется, вопрос был риторическим. Мужчина не услышал его. Но рыжая не настаивала, читая в выцветших глазах и плотно сжатых губах Барбоссы, решительность. Только это чувство руководило сейчас алчным капитаном, время от времени поглядывающим на заветный компас, с которым он ещё ни на мгновенье не расстался, с тех пор как ведьма вручила ему этот артефакт. Даже засыпал, не раздеваясь, припрятав безделицу в потайном кармане жилета на груди.