Текст книги "Пираты Карибского моря. Проклятье круизного лайнера (СИ)"

Автор книги: Mr. J.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Милосердие… – глаза Шансы распахнулись, фокусируясь на миниатюрной девушке в испанской синей форме. – Так трогательно! Вот почему ты всё ещё здесь! – Она не спрашивала, а утверждала. – Хочешь стать такой же, как они?

– В смысле? – вопросительно изогнула бровь Анна, не сообразив, о чём толкует пленница. – Я здесь, потому что это мой долг. Точно так же, как и забота о том, чтобы вы добрались до берега в целости. Итак?

– Конечно – ухмылка колдуньи, напомнила рыжей улыбку Джоконды, виденную однажды, в лабиринтах Лувра. Зыбкая и ускользающая, если долго её рассматривать.

– Тогда я дам вам плед – девушка извлекла из кармана брюк увесистую связку ключей и отперла ими встроенный в стену шкаф. Аккуратно сложенное, в отсеке нашлось всё искомое. – Ваш наряд кажется мне очень легкомысленным, для данной акватории.

– А мне кажется легкомысленным, присутствие живой души, на проклятом корабле полном мертвецов. – Парировала Шанса с достоинством. – Ты оказалась здесь, потому что должна.

– Должна? – Обернулась Варгас, вытащив на свет божий одеяло. – Никому я ничего не должна. А если так карта легла, то это уж точно дело личное. Не ваше. Честно скажу. И вижу, что вы меня на зуб пробуете. Зачем? Вам это доставляет особое удовольствие? Что вас связывает с нашим капитаном? Я не слепая. Мне это интуиция подсказывает.

– Слишком много вопросов, девочка – морская ведьма поднялась на ноги и протянула через прутья клетки руку. – Давай сюда.

– Да, пожалуйста! – Анна впихнула в длинные пальцы серый шерстяной плед. Как не крути, но было в этой женщине нечто отталкивающее. Что-то, что заставляет кровь бежать быстрее по венам. Недаром офицер Сантос от неё так шарахнулся. Причина есть всему и каждому своё место.

– Спасибо – иронично оскалилась узница.

В этот самый миг, пытающаяся сбежать «Любовь Орлова» дёрнула страховочный трос «Немой Марии», совершая манёвр и, стараясь устоять на ногах, младший офицер Варгас врезалась в решетку камеры заключения.

– Посмотрю, что происходит снаружи! – испугалась Анна. Пыталась успокоить больше себя, нежели гордую красавицу, глядящую на неё свысока, снисходительно.

– Посмотри – первой от прутьев отлипла Шанса, прихватив с собой одеяло и будто невзначай, задев чужие локоны. – Вдруг возможности больше не представится?

Энни нахмурилась, но не стала вникать в то, что имеет в виду пленница. И на беду свою, не обернулась назад, идя на поводу у беспечности. Если бы она это сделала, то заметила бы, что колдунья перебирает в руках её волосы.

========== Глава 12. Морок ==========

Через час, после того, как все буксировочные лаги между двумя судами были переброшены заново, ледяной шторм, вызванный «Орловой», успокоился. Будто его и вовсе не существовало. Буря растворилась в полном штиле, и море подёрнулось тем самым молочо-белым туманом, виденным Салазаром в ментальном противостоянии с проклятым лайнером. На волнах, вокруг двух кораблей, покачивались серые, полуистлевшие чайки, преследовавшие «Немую Марию» со времён Треугольника Дьявола. Выдохнувший на время капитан, оставив за штурвалом вахтенного, в сопровождении своего старшего помощника, поднялся на верхнюю палубу. Оттуда было проще созерцать слаженную работу команды на носу. Остатки подъёмной стрелы следовало убрать. И убрать немедленно, пока непокорное судно, не придумало ещё что-нибудь каверзное. Но после такого позорного проигрыша, русский теплоход, очевидно, решил больше не показывать дурной характер и впал в депрессивное неудовольствие, помышляя о том, что от изворотливых испанцев ему так быстро не отделаться. По крайней мере, пока что. Обвести вокруг пальца буксир, было намного легче, чем военных. Потому, «Любовь Орлова» взялась подслушивать. Стараясь выведать намерения иностранных «захватчиков» в своём отношении:

– Скорость десять узлов, видимость метров пятьдесят, сеньор.– Доложил Лесаро, прицокнув языком. – Мда… Шторм был не из приятных. Пять или шесть баллов. Я не проверял. Главное, сейчас, лёд нигде не встретить. А то на дно пойдём красиво, как в «Титанике». Правда, я не думаю, что одиннадцать Оскаров возьмём.

– Сплюнь – зашипел на него Салазар, постукивая тростью, по выкрашенному в зелёный металлу палубы. Он только что отдал распоряжение офицерам не спускать глаз с лебёдки. Тем более, пока матросы возятся с резаком, орудуя им над проржавевшими насквозь остатками крана и его ограждения. – Береженого Бог бережет. Упоминать такие вещи – плохая примета. Вы не знали, старпом?

– Простите меня… – Гильермо не ожидал, что шутка провалится.

– Полно вам – успокоил Армандо товарища, переменив тему на менее мистическую. – Вы нашли мне контакты бывшего командира этой посудины?

– Да, конечно. Всё сделано, как вы и приказывали. Александр Похилец и его помощники будут рады услышать новости о потерянном лайнере. Я говорил с ним по телефону, минут десять назад. Недолго. Дольше помехи не позволили. Но он просил нас быть очень осторожными. И до последнего не верил, что мы на борту корабля-призрака.

– Прекрасно, что связь снова налажена. – Удовлетворённо протянул Салазар, прищурившись. – Это всё, что он сказал? Русские всегда кратки в изложении. Вдруг он упомянул какие-то особенности? – Золотой взор капитана переместился с лица лейтенанта на плескавшуюся у самого борта мёртвую птицу. – Эти твари в воде, иногда пугают меня больше, чем собственное отражение в зеркале. – Неожиданно признался дух. – Но сейчас они подсказывают, что погода наладится.

– Безусловно – согласился Лесаро. – Бывший капитан ничего не сообщил. К имеющимся у нас сведениям ему добавить нечего.

– Увы. – Тлеющий взгляд Армандо снова мазнул по лицу подчинённого. – Мы скоро выйдем в зону оживлённого судоходства. Попытки ошибаться закончились. Прекрасно лишь одно – до Бергена рукой подать.

– Я верю, что мы справимся. Глупо с моей стороны было оспаривать ваше решение.

– По поводу? – на бледном лице Салазара появилось самодовольное выражение.

– По поводу всего, капитан – глухо повинился Гильермо. – Я был не прав.

– Извинения приняты – усмехнулся дух, переложив трость в левую руку и похлопав товарища по плечу. – Иногда стоит видеть главное. Второстепенное – приложится. Тебе амиго, просто не достало терпения. Но теперь, ты всё и сам почувствовал. Я прав?

– Без сомнения – исчерпавший себя конфликт, принёс истерзанной душе лейтенанта облегчение. – Не стоит ли нам всем подготовиться? Принять, так сказать, цивилизованный облик и положение? К нам наверняка спешит береговая полиция. Как раз сдадим ведьму и наркодилеров. Не хочется пугать потусторонним ребят из Норвегии. Они и так весьма нервные.

– Да – глубокий и тихий голос капитана оказался слышен всем на палубе. – Вы помните, друзья мои, как подобает предстать перед простыми смертными?

Разумеется, все они помнили. Помнил и сам Салазар. Эта маскировка – сродни умению морских гадов мимикрировать. Приспосабливаться, под окружающий ландшафт. Даже если он – люди. При том, самые обыкновенные. Упомянутая старшим помощником Шанса, научила его. Ну, а Армандо о своём экипаже лично позаботился – передал знание. Некстати на берег памяти вынесло отрывок из прошлого. В нём обритая наголо женщина стояла на коленях у серебристой кромки прибоя, на жёлтом песке, а он, в похожей позе – в море. Вода не держала его, ибо дух во плоти сам так желал, накатывая волнами на босые ноги и плескаясь на тёмные бриджи. Будто лаская и убаюкивая в опасной близости от границы дозволенного. Светила луна, делая всё вокруг таинственным, больше, чем уже это выглядело:

– Я покажу тебе, как ненадолго вернуть украденное – смуглые груди ведьмы, украшенные только бусами из ракушек и жемчуга, отвлекали внимание Салазара, от цели их ночного собрания. – Проси у моря, то, что забрало оно. Хорошо проси, капитан. И на время… Только на время, пока хватит твоих сил, ты вернешь лицо, что когда-то было человеческим. – Она склонилась, зачерпывая влагу ладонями и умывая себя. Позволяя солёным каплям стечь по щекам и подбородку сторицей. После – провела пальцами снизу вверх и посмотрела на своего проклятого спутника из под веера угольных ресниц. Невольно Армандо попятился. На него глядела совершенно другая женщина. Без татуировок, темноволосая. Только глаза выдавали её прежнюю.

– Это – морок – пояснила колдунья, осклабившись. – Ты – следующий. Попробуй. Я хочу увидеть, что из тебя получится.

Поддавшись порыву, дух повторил всё, что велела красавица. Даже представил себя, таким, каким был до злоключения в Треугольнике. А когда проморгался, рассмотрев свои руки и отражение в зеркале, которое ведьма играючи достала из сумки на поясе, то не поверил в происходящее окончательно. Салазар снова казался таким как прежде. Живым. Никаких шрамов, серой кожи и смертельных ран, окутанных пеплом и искрами. Всё по-старому. Сила моря кружила вокруг него облаком, облекая в себя, как поднимающийся со дна пузырёк воздуха и призрак это чувствовал. Пытался управляться со стихией. Но на первых парах, не очень удачливо.

– Это дар Калипсо таким как мы – продолжила между делом Шанса, легко поднимаясь со своего места и шагая в тёплые волны, навстречу покойнику. – Ты красив, Армандо Салазар. – Обольстительно улыбнулась чародейка, помогая ему встать с колен и притягивая мужчину в объятья за талию. – Даже смерть не смогла отнять у тебя очарования.

– Калипсо? – удивился дух, проводя грубыми ладонями по манящим изгибам коварной прелестницы.

– Она. Морская богиня, обучившая меня всему, что я ведаю.

После они целовались стоя по пояс в воде, под звёздами и эта сладкая нега, не шла у капитана из головы, как напоминание о потраченном времени.

– «Шанса тебе лгала» – стряхнул покойник наваждение, разозлившись на настоящее. – «Она делала это сознательно. Не стоит на эту чертовку оборачиваться!» – Однако, повернувшись к лейтенанту и нахмурившись, всё же шепнул:

– Лесаро, с ведьмой поступим по обстоятельствам. Есть некоторое чувство, что она может ещё понадобиться.

– Вы уверены, сеньор? – с сомнением отозвался старпом. Только Гильермо знал, как после неприятностей с Шансой его друг казнил себя, за доверие. – По мне, так лучше от неё избавиться. И чем быстрее, тем для всех полезнее.

– Не уверен. Будем импровизировать.

========== Глава 13. Тайны «Немой Марии» ==========

Всё выглядело хорошо. Приглядно. Более или менее. Пойманный лайнер уныло тащился за «Немой Марией», судя по всему, довольной таким поворотом события. И Диего Магда, теперь командующий на мостике фрегата, считал предприятие практически завершившимся. Порт Берген, если следовать интерактивным картам навигации, должен был вот-вот блеснуть маяком и озарить бессменную вахту призрака, заветным лучиком надежды, на то, что и у него останется время, чтобы привести свои мысли в порядок. Шторм, угроза столкновения и туман, вывели Диего из равновесия. Да и присутствие на борту морской колдуньи, при отсутствии Салазара, мало радовало.

– Нико – хрипло спросил первый помощник штурмана, – ты думаешь о прибыли? Помнишь, на офицерском совете, капитан объявил, что за найденный теплоход положено вознаграждение? Интересно, заплатят или пожадничают?

– О прибыли? – поднял на товарища жёлтые глаза Кортес, щёлкая ручкой, которой только что вносил пометки в вахтенный журнал наблюдения. – Конечно. Я готов мечтать даже о домике в Севилье, который куплю потом. Но в тоже время я помню, что я мёртв и деньги мне не понадобятся. Во всяком случае, не больше, чем требуется. Какой прок в обогащении, если мы не можем жить по-человечески?

– Да уж… Нашёл кого спрашивать – поморщился Магда, раскаявшись. – Ты в силу своего развития, даже не представляешь, что существуют акции! Долгосрочные вклады и всё такое, прочее. Вдруг однажды с нас кто-нибудь снимет проклятие? Ты останешься без штанов. Я же забочусь о своём будущем!

– Я не материалист – пожал плечами Нико, снова склоняясь над бумагами. – Лучше без штанов, но чтобы на душе было светло и радостно. А ты трястись как Скрудж над своими купюрами. Да и… – Кортес тяжело вздохнул, взвешивая сказанное. С офицером Магда, у которого на злые шутки, была память очень долгая, не хотелось ссориться. – Я бы ещё поспорил о развитии. Ты, Диего, умный дух, но как ребёнок веришь в несбыточное. Лично я давно потерял надежду. Нас освобождать даже правительству Испании невыгодно. Больше того – некому и незачем. Не говори капитану, ему мои идеи не понравятся. И между нами… я бы хотел на берег сойти.

– Ты рехнулся – закатил глаза первый помощник. То, что некоторые его друзья по несчастью утратили веру в освобождение, было крайне раздражающим. Ни в коем случае нельзя такого допускать. Ибо это первый шаг, по направлению к пропасти. Из которой уже нет возврата или спасения. – Не думаю, что это хороший выбор, Нико – проговорил Магда, посерьёзнев. – Сдаваться сейчас, после всего того, через что мы прошли за столетия, отодвинув в сторону мечты и желания – неправильно! Только устремления и помыслы не позволяют нам забыть, что мы лишь наполовину покойники. – Диего стремительно отстранился от штурвала и возник перед штурманом, встряхнув Кортеса за плечо. – Ты понимаешь меня? Не смей давать заднюю.

– Я понимаю – от неожиданности, ручка выскользнула сквозь бледные пальцы, упав мертвецам под ноги. – Но я не ручаюсь за то, сколько ещё выдержу.

– Выдержишь. Нас всех тут гложет проклятие. Лучше бери пример с Мосса и Сантоса. А ведь они, совсем юнцами преставились!

– Неизвестно какого они мнения…

– А чего это вы тут делаете? – дверь щёлкнула и на мостике нарисовалась рыжая, застав духов в недвусмысленном положении. – Обнимаетесь? Очень миленько!

– Эй! Нет-нет! Ты не то подумала! – запротестовал Кортес, натягивая на физиономию обычное шутливое выражение. – Даже не воображай себе! Не обнимались мы – он неловко вырвался из хватки товарища, отпрянув к своему рабочему столу. – У тебя обман зрения!

– Для обмана зрения, – ехидно хихикнула Варгас, стреляя глазками, – ты что-то многовато отмазываешься.

Пререкаться и развивать теории Анне не позволил старший офицер. Побледнев больше, чем обычно, будто уличённый в тяжком преступлении, Магда строго спросил подчинённую:

– В арсенале вы закончили?

– Так точно! – Ответила девушка, отмечая про себя пикантные изменения на лице первого помощника. – «Ого-го… Стоп. Неужели он, правда, того? Вот это новости!»

– Дать вам работу, раз вам больше делать нечего? – сдвинул брови Диего. Едва ли у него получилось так же внушительно, как у капитана корабля. Однако, он должен был отвести от себя подозрения, скрывшись за показной суровостью. – Вы явились в рубку для этого?

– В том числе, – не растерялась рыжая, проглотив смешок. Командовать судном у призрака получалось лучше, чем привирать окружающим. – Прежде я хотела просить у вас доступ к базе данных полиции. Хочу поискать среди рецидивистов нашу пленницу. Про себя она ничего не рассказывает. Молчит в тряпочку. Мне кажется, что требуется прояснить ситуацию. Хотя бы относительно вопроса установления её личности. Шанса – не имя, а прозвище. Я уверена. Как её оформлять для передачи властям Норвегии? Как неизвестную?

– Отставить, офицер! Береговая охрана разберётся сама – рявкнул на Варгас дух. Пытаясь защитить секреты прошлого, Магда быстро потерял терпение. Вышло резче, чем первый помощник планировал. – Наше дело маленькое. Сеньор Салазар связался с ними с борта лайнера. Они уже идут сюда.

– Хорошо, сэр. Вы хотели дать мне какое-то поручение? – оторопела Энн, погрустнев и вытянувшись. В военно-морской академии сержанты часто повышали голос на курсантов, гоняя их. Варгас была привычна к дисциплинарным наказаниям. И сейчас ожидала чего-то подобного. – «Дошутилась, блин!»

– Диего, расскажи ей – замолвил словечко Нико, примирительно улыбнувшись девушке. – Анна в команде, значит, имеет право знать. В конце концов… она пытливая, всё равно докопается. Кто-то из болтунов на баке сдастся и обязательно поделиться информацией. Лучше расскажем мы, чем матросня приукрасят события.

– Dios mio… – раздосадованный первый помощник, устало потёр переносицу, вначале бросив взгляд на носки своих ботинок, а после на штурмана. – Ладно. Но если Салазар высадит нас с тобой на отмели, то считай, что хотя бы твоя мечта сбудется!

– Шанса, она же Мари Лаббе, родилась на Гаити четыреста лет назад – начал Магда загадочно, видя на заострившейся мордашке рыжей крайнюю заинтересованность. – Едва ли об этой ведьме найдётся хоть что-то в базе данных Интерпола или полиции. Она была дочерью маронки и французского буканьера. Пират изнасиловал её мать. Французы высадились на острове, чтобы основать колонию. Несколько раз испанский флот выживал их оттуда, пока в Сан-Доминго не пришла Французская Вест-Индская компания. Не знаю точно, что стало с матерью Мари, когда та родила её. Возможно, она умерла. Возможно – нет. История об этом умалчивает. Воспитала девочку и вырастила ведьма, известная в народе под именем – Тиа Дальма. После исчезновения вышеупомянутой, Шанса, вместе с последователями своей наставницы, занялась колдовством. Но на Сен-Мартен была схвачена.

– Да, – поддержал Кортес. – Пиратский барон – Гектор Барбосса спас её от пенькового галстука. Конечно же, в обмен на чёрную магию. Мерзавец мечтал заполучить влияние на море. Такого бы никогда не случилось, если бы мы были живы и в Треугольнике не чалились. Гаити остался бы форпостом Испании.

– В Треугольнике? – повторила Энн, недоверчиво. – Это место есть на Земле?

– К сожалению – горько усмехнулся Нико. – Треугольник Дьявола. Бермуды. Там по сей день пропадают корабли. Я слежу за новостями. Происшествия быстро заминаются. До сих пор, туда кого-то затягивает. Тридцать лет мы провели не видя солнечного света, не чувствуя соленых брызг и не ощущая радости. Тридцать лет томительного страха и ожидания.

– И как вы оттуда выбрались? – любопытство и распаленное воображение, пытались представить действо красочно. Увы, краски меркли, взмывая вверх искрами, едва Варгас сосредотачивалась. – Вам же удалось?

– Тот, кто был повинен в нашей смерти, вызволил нас. Предал заветный компас, что был ключом к освобождению. – Взор Диего затуманился воспоминаниями. – Ну, а потом, после недолгого противостояния, – первый помощник поморщился, – мы стали людьми. И что отвратительно – мгновенно умерли, оказавшись погребены в толще воды. Салазар как-то уболтал Жнеца, пролить на нас проклятие выбора. Чтобы мы хоть в таком виде, но выжили. Я бы сказал, что из двух зол, это меньшее. Но это зло, как его не назови. Оно нас подтачивает. Так что мы дважды прокляты. Не жертвы взрыва, а утопленники. И это вот – он окинул себя жестом, – еще не так прискорбно, как было вначале. Мы все походили на ходячий кошмар. Его отражение, ты видишь в капитане каждый день. Он почти не изменился с момента своей гибели. Это его персональная санкция. А у кого то, – Магда бросил сострадательный взгляд на штурмана, – фактически головы не было. В воздухе болтались два глаза и волосы. Яркий пример: матрос Мартинес, из моей ударной группы. Парень сохранил одну руку и шляпу с перьями. Очень забавно выглядело, когда эта волшебная шляпа пробовала объясняться знаками.

– Мы стали целыми – улыбнулся Нико и Анна поняла, что именно его увечье Магда имел ввиду, рассуждая о расколотом черепе. – Надеюсь, что и капитану повезёт, когда его выбор окажется правильным. Потому что все, что мы делаем… Даже мелочи – дух склонился, подняв с пола шариковую ручку, – относится к выбору. Благодаря ему шрамы исчезают и разглаживаются. Правда, всё чертовски медленно. За прорву лет пропали лишь парочка.

– А если выбор неправильный? – вопрос сорвался с губ прежде, чем девушка подумала, стоит ли задать его.

– Тогда не происходит ничего. Во всяком случае, я не заметил изменения.

– Эта Шанса могла бы снять проклятие? – Варгас вернулась к началу повествования.

– Да – после секундного раздумья ответил ей офицер Кортес. – Однако, как и любая ведьма, она предпочла нас использовать. Даже капитана, заручившись его доверием. Невероятно, но Салазар любил её.

– Изначально он любил другую женщину – исправил товарища Магда. – Шанса не позволила им во второй раз встретиться.

– Что случилось с другой? – покусала губы рыжая, чувствуя приступ головокружения. – Колдунья убила её?

– Нет. Она умерла от старости. С вами смертными это случается.

========== Глава 14. Грязь ==========

День пролил солнечный свет в туман. Рассеял колдовскую мглу, будто той и не существовало. По закону подлости, именно в этот момент на горизонте возник зелёный катер береговой охраны, стремительно летящий по волнам, прочь от скалистого берега, по направлению к военному кораблю Испании и буксируемой им «Орловой». Лайнер молчал, послушный в руках мёртвого капитана, но Салазар не сомневался, что эта тишина временная. Там, внутри судна гудит энергия, как опоры ЛЭП под напряжением. Он чувствовал кожей – «Люба» боится их. Боится его лично и потому обороняется всеми доступными средствами. Одно радовало Армандо – то, что от пленных дилеров он однозначно избавится и у него будет время подумать о природе собственного проклятья и о корабле-призраке. Невольно «Орлова» начинала ему нравиться. Испанец сопереживал её истории, которая обросла, как киль ракушками – подробностями. Чем дальше, тем интереснее. Что-то было в теплоходе такое, что порождало симпатию. Пусть и мимолётную, вкупе с уважением. А уж последнее, к кому-то или к чему-то Салазар редко испытывал. Не осталось в современном мире реалий, что удивляли бы его или разочаровывали. На своей работе за века, капитан привык сталкиваться с грязью и ужасом. Не только потусторонним. Чаще всего с человеческим. Плавучие бордели, где работают юные девушки, практически девочки, наркобазы, пираты захватывающие заложников и работорговцы из Нигерии. Чёрный рынок донорских органов и мир преступности. Похищенного с сухогруза моряка, у берегов Африки, могли распродать по частям заживо, если от родственников не было выкупа.

– В наше время бывало паршиво – дух во плоти подошёл к штурвалу, делая знак вахтенному, что сменит его, – однако, не настолько, чтобы это стало хорошей традицией. И люди бывали слабы, и немощны, как морально, так и физически, но всё же… Согласись, – капитан обращался не к матросу, а к лайнеру, – даже тридцать лет назад, всё было симпатичнее. Этот мир погубит сам себя, нелепыми законами и всеобщей коррупцией. Я уверен – усмешка пробежала по бледным губам, – что пленные молодцы один за другим побегут на нас жаловаться. Как всегда, мы мешаем им мирно продавать наркотики. Лезем в чужой бизнес с наглыми мордами.

– Вы правы, капитан – согласился вахтенный, подумав, что с ним общаются. – Мир меняется и давно не в лучшую сторону. Раньше разбойников хотя бы вешали.

– Да – ухмылка Армандо стала шире и злее. Он вспомнил, как вершил суд над корсарами. – Найди мне лейтенанта и старшего механика. Пусть поднимутся ко мне и отчитаются по текущему состоянию. Лесаро должен был ознакомиться с судовой документацией. Сигнальщикам: передать «Марии» распоряжение ложиться в дрейф. Скоро власти Норвегии будут на борту. Они наверняка уже дозвонились первому, если связь работает.

– Так точно! – щёлкнул каблуками юноша.

– И не забудьте матрос – напомнил капитан, окликнув помощника, практически на выходе, – смертные не должны заподозрить, что мы покойники.

– Есть! – отозвался подчинённый, прежде чем выметнутся из поля зрения командира. – Будет сделано.

Один из катеров береговой охраны подошёл к синему боку лайнера, возвышавшемуся над водной гладью, пока ребята из другой бригады проворно карабкались по верёвочному трапу на испанский фрегат. Видавший виды теплоход, очень старой конструкции, встретил полицейских неприветливым скрежетом. Протяжным, будто потёрся днищем о камни, которых в этом квадрате и в помине не было.

– Добрый день! Меня зовут Томас Йохансен. – По-английски поздоровался молодой сержант, очутившись на палубе, где его уже поджидали военные. Вполне обычные. Смуглые. Судя по лычкам на обмундировании – старший офицерский состав. – Это вы сообщили нам о задержанных?

– Совершенно верно – подтвердил высокий мужчина средних лет, небрежно опирающийся на трость. Он отделился от основной группы вояк, тяжело выступив вперёд. – Я капитан Армандо Салазар. Офицер королевского флота Испании. В международных водах коалиции мы выполняли распоряжение нашего командования по буксировке, как мы думали, дрифтера. «Любовь Орлова» считалась долгое время потерянной. По данным разведки, она давно мешала морскому сообщению. Думаю, хоть раз, но её историю вы слышали? Так вот… – продолжил капитан, посмеиваясь, – на её борту, мы обнаружили больше, чем могли рассчитывать. Один из наркокартелей устроил здесь свою лабораторию. И я готов милостиво сдать вам на поруки этих негодников. Все их показания тщательно записаны.

– Немыслимо – вздохнул полицейский, жалуясь. – Это пятый случай в текущем году! Всю эту мерзость гонят в Европу из Латинской Америки. На борту был готовый товар?

– Нет, только автоматическое оружие и пара РПГ. Незадолго до нашего появления, мерзавцы успели сбыть синтетические наркотики покупателям. У вас ещё будет время лично потолковать с их предводителем.

– Чёрт! – выслушав краткий отчёт, выругался Томас. – Эта грязь всё же попадёт на улицы… Среди молодёжи сейчас очень популярна всевозможная «синтетика». Последствия от неё непредсказуемы. Вплоть до смерти и различных нарушений психики.

– Мне жаль – улыбка сползла с лица испанца, а странные глаза его сделались холодными и колючими, напугав сержанта своим выражением. Было в них что-то нечеловеческое. Будто пламя ненависти ко всему живому разгоралось внутри, но спохватившись, капитан вовремя погасил его. – Преступники в кают-компании. – Процедил он. – Хотите, чтобы мои ребята притащили их или сами справитесь?

– Сами – сконфузился под повелительным взглядом Йохансен. – Я маякну своим, чтобы подтягивались на «Орлову».

– Валяйте – махнул рукой Салазар. – Мой лейтенант проводит вас на мостик. Там есть журналы, что могут пригодиться в расследовании. Пираты иногда вносили туда записи.

Когда Малик и его пособники увидели пришедших за ними офицеров из норвежской береговой охраны – живых и вполне адекватных людей, то начали наперебой просить полицейских, поскорее увести их с этого проклятого судна:

– Пожалуйста! – кричал главарь шайки, дрожа как осиновый лист и цепляясь за форму, волочившего его парня. – Вы не понимаете! Мёртвые восстали из могил, чтобы хозяйничать на море! Эта лодка проклята! Не верьте им! Они покойники! Они не те, за кого себя выдают! – Нигериец попытался кинуться, на одного из испанских коммандос, чтобы доказать свою правоту, но тут же получил тычок под рёбра от полицейского.

– Пошевеливайся!

– Колдунья обманула нас! – Малик напоминал безумного дервиша. – Нежить водит всех за нос, посмотрите на них… Посмотрите же!

Подозрительно косясь на всё это действо, Томас Йохансен, не поверил в бредовый лепет разбойника, о ходячих привидениях и ведьмах летающих на помеле.

– «Быть такого не может. В мире не существует ничего потустороннего. Сказки, в которые верят дети – не более» – прикинул про себя сержант, но для галочки спросил у Армандо, когда испанец подошёл к нему. – Все ли ваши сертификаты для работы имеют соответствие? Похоже чувак под кайфом. Чешет околесицу. Что я говорил? Дурь разъедает мозги.

– Естественно. Никто бы не допустил нас до задания. Можете запросить у штаба Армады официальное подтверждение… Я понятия не имею, о чём это он – иронично отозвался Салазар, возложив обе ладони, на набалдашник своей трости и приосанившись. – Полностью согласен с вами, сеньор. К тому же, эти негодяи скажут что угодно, чтобы спасти свою задницу. Не удивительно, что им нечисть мерещится. Будьте добры, сделайте ему тест на наркотики.

– Обязательно. За производство и сбыт, всем задержанным уже и так светит приличный срок. – Почему-то одобрение испанского капитана, оказалось важным для Томаса. – А если добавить туда угон лайнера, нарушение международного морского права и прочего законодательства, то, пожалуй, пожизненное заключение. Но не в Норвегии. Мы будем вынуждены депортировать преступников на их родину.

– Надеюсь этого не произойдёт – расстроился Салазар. – В Нигерии наркотрафик стопроцентно выкупит своих работников. Неплохо бы выяснить к кому ведут все ниточки.

========== Глава 15. Спасательный жилет ==========

Пообщавшись с первым помощником на мостике фрегата, представители норвежской береговой охраны отчалили восвояси. Отправились собирать с борта проклятого лайнера задержанных. И Диего был несказанно этому рад. Ещё чуть-чуть и дотошный полицейский поймал бы его на вранье. Ведь на вопрос офицера, о том, есть ли преступники на «Марии», заметно нервничая, испанец ответил: «нет». Магда получил чёткий приказ от Салазара, ведьму властям не выдавать:

– Любой ценой – распорядился капитан по рации, трещавшей на все лады. – Теплоход наш, а Шанса не должна уйти от возмездия. У меня планы на неё. Риск соответствует цели, ради которой он предпринимается.

– Я понял вас, сеньор – выдохнул Диего, скривившись. Ну почему именно ему придётся охранять морскую ведьму? Это же хаос и заведомо – неприятности. – Будут ли ещё какие-нибудь инструкции? Порта Берген мы достигнем через два часа. Готовить швартовую операцию?

– Обязательно. Для лайнера понадобится буксир. Возможно два. – Помолчав отозвался Армандо. – «Орлову» поставим к причальной стенке. Как мне сообщили – там есть место для маневрирования. «Мария» останется на рейде. Свяжитесь с портовой администрацией. Пусть встречают нас с местным лоцманом.

– Так точно, сэр – связь внезапно прервалась, и первый помощник понадеялся, что на том конце его услышали. А после, развернувшись к офицерам и вахтенным, громко скомандовал. – По местам! Швартовым партиям готовиться вдвойне. Будем стоять в Бергене на якоре. Не забывайте, что корабль-призрак идёт у нас в кильватере. Уделите лайнеру особое внимание. Если он не свалил по пути сюда, не значит, что он не сделает этого в гавани.

– Ну, да – справившись с лёгкой дурнотой, хихикнула Варгас в кулак. – Может быть ей как русской артистке нужно больше зрителей?

– Может быть – произнёс Диего, смерив подчинённую задумчивым взглядом. – Всё может быть. Идите, Анна. Передайте Моссу и Сантосу, чтобы возглавили палубные команды на корме и носу. Мы должны быть чётко скоординированы.

Пока первый помощник командовал на мостике, а матросы сновали туда-сюда по палубе, суетясь у цепного ящика и брашпиля, Шанса, предчувствовавшая, что Салазар исполнит своё обещание – отдаст её полиции, или того хуже – убьёт, решила действовать, а не ждать своей участи в неизвестности. Темнота и концентрация придали чародейке сил. Маленькую уверенность в себе вернули обстоятельства. Морская колдунья во всём видела длань высших сил. Даже в том, что рыжая девчонка, не удержалась на ногах, когда «Немая Мария» дёрнулась. Украденный волос вился меж пальцами, пока Шанса плела, как рыболовную сеть, заклятие. Пусть, эта Варгас была не повинна в злоключениях ведьмы, а также в размолвке с возлюбленным. Но младший офицер могла стать спасательным жилетом, для попавшей в безвыходное положение женщины. Пока её сил было недостаточно, чтобы вступить в противоборство с призраками. А вот с живой душой – более чем.