Текст книги "Жажда бессмертия. Том 5 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 11
Зализывая раны
Место действия: Паутина миров
Время действия: 10 июня 2060 года
У меня оставалось всего мгновение, чтобы решить, что делать. Добивать противницу я уже не успевал, да и, скорее всего, даже опусти я клинок, ее добьют осы, и награда останется еврею. Вернее, не достанется никому, ведь и его секунды жизни окажутся сочтены. Вот же жид! Подгадил мне и в этом, не давая добыть каплю стихии гравитации! Остатки просветления начали пережигаться в ярость, вводя меня в состояние берсерка.
Хлопок силы! – Направил я технику вверх и немного в сторону, ударной волной снося почти десяток дронов. Вот только и противник был не дурак, направив их ко мне сразу с нескольких сторон. А бить обширной, куполообразной волной я побоялся. Как-то не тренировал ее с самого начала, да и во время всех улучшений фокусировался скорее на пучке, уплотняя его. И в итоге рисковал не сбить никого.
А вот потом я сделал то, что противоречило здравому смыслу. Опять. Вместо того чтобы попытаться уйти из-под взрыва, хотя бы отпрыгнуть на несколько метров, упал вниз, раздувая свой доспех звука как можно шире и захватывая им и поверженную противницу, которую я, по сути, и прикрыл своим телом.
И через мгновение все вокруг превратилось в ад, проносясь сначала по телу ударной волной, пришедшей разом со всех сторон, а потом и затапливая округу волной пламени. Термобарические, сука!
На несколько мгновений я смог ощутить себя на месте черепахи, да и вообще на месте всех, кого я накрывал фениксами, ощущая, как к коже пробирается дикий жар, мгновенно обугливая плоть, а нечто невесомое, но одновременно густое пробирается сквозь доспех звука, сантиметр за сантиметром продавливая защитное умение. Еще пара секунд, и моя защита пала бы, открывая тело всесожжигающему пламени. Но.
Быстрый шаг! – Применил я технику, подскочив и захватив с собой и тело противницы, которое оставить здесь просто не мог. Иначе ее засчитают в трофеи Азару.
Через несколько мгновений перед глазами, закрытыми веками, ярчайший свет сменился тьмой. И только тогда я позволил себе распахнуть веки, швыряя в сторону тело халифатки, а сам фокусируясь на коршунах. Через их объективы я все еще мог видеть реальность. Да и против ласточек они помогут, подбив еще несколько. А остальных я смогу сбить хлопками.
И по инерции сделал еще несколько широких шагов-прыжков, одновременно заставляя коршунов сорваться с места, чтобы врагу было тяжелее их уничтожить. Но, кажется, все вдруг было не так плохо, как я рассчитывал.
Что-то резко ударило в энергетическом плане, не по мне, а словно эхом, напомнившим удары Икрама его духом. А потом то место, где стоял Серен залило ярким, удушливым светом, вылившемся через несколько вспышек. После чего свет на мгновение угас, чтобы вспыхнуть вновь.
– Этот кретин ''''''' мертв! Теперь я тут старший по званию! И без глупостей! – Пророкотал Баренцов, продолжая пылать аурой света как прожектор.
И действительно, Азар был мертв. Убит через несколько мгновений после того, как обрушил на меня дронов. Ведь сначала его Атаковала Нелл, вышедшая из инвиза, на которую я и надеялся. В любом случае, даже если я бы проигрывал Халифатке. Нечестно? Возможно. Но такова жизнь. И я понимал: если женщина меня победила бы, но у меня оставался бы шанс, Нелл вмешалась бы. Наверное… Хотя странно, что она этого не сделала этого, пока я валялся. Но в любом случае она поступила правильно, что пасла Нейровода.
Несколько секунд, и я, израненный, снова покрытый массовыми ожогами и с дымящейся одеждой влетаю в «облако» света, а по-иному и не назовешь, которое окутывало подполковника, давя на всех вокруг. Слепя глаза, заставляя проникнуться энергетической мощью. Вот только ничего еще не было кончено. А, возможно, и наоборот, только начиналось, ведь посох пламени сейчас был у Баренцова. Как и, возможно, власть над вояками. И не решит ли старик, что пора пересмотреть наши договоренности.
Еще несколько секунд царила напряженная тишина. Такая, что можно было резать воздух на ломтики концентрированной напряженности, что в любой момент могла превратиться в массовую бойню. Два десятка военных из разных стран ощетинились огнестрелом. И при таком массовом огне будет плохо даже мне. Тем более в таком ужасающем виде, когда последние капли заемной энергии покидают тело, оставляя меня в полудохлом состоянии. И обожжённое тело с пробитыми легкими тут играло не первую роль, уступая место энергетическому истощению.
– Спокойно… – Прошипел я, ощущая, как внутри что-то немного булькает. Но мой голос, даже приглушенный аурой света, выжигающей все вокруг, все же пробился к остальным.
– Послушайте подполковника, и все будет в порядке. Нам не нужны новые жертвы. А Азар… Он нарушил слово и поплатился за это… – Добавил я, протягивая руку в сторону Сергея и кинув взгляд на Нелл, стоящую неподалеку. Сейчас был критический момент. И напряжение дошло до пика.
Но через секунду полыхающий вояка все же отреагировал, вернув мне посох пламени. И только после этого я смог выдохнуть, понимая, что все, наконец, завершилось. Но эта заминка не укрылась меня. И на будущее хватит так рисковать, доверяя артефакты непонятно кому.
– Разберись здесь. Пристрой их к порталу. Дай нашим парням отдохнуть до завтра. – Кинул я Баренцову, видя, что никто больше не выказывает никаких признаков желания продолжить прения. Они впечатлились. Прониклись демонстрацией силы. И теперь больше никто не оспаривал право подполковника на власть. Тем более полностью легитимную.
После чего поспешил убраться из-под сияния света, да и вообще отсюдова. Я был на грани. Снова. Нелл пошла следом, чему я было хотел воспрепятствовать, желая, чтобы и она приглядела за вояками, а то вдруг что. Но не стал ничего говорить, по пути открывая кольцо и доставая порцию кристаллов. Процесс регенерации запустился вновь, но времени на восстановление уйдет явно немало, даже со вторым этапом умения и неограниченными ресурсами.
– Насколько все плохо? – Наконец задала вопрос Дух, когда я дотопал до отброшенного тела Халифатки, валяющегося неподалеку от полыхающего столба пламени. Да и несколько отброшенных мной дронов тоже сдетонировали, порождая новые очаги возгорания.
– Жить… буду… – Сплюнул я сгусток крови откуда-то из легких, терпя боль от медленно двигающихся ребер, что микрон за микроном собирались из осколков.
– Изучила… технику… Икрама? – Задал я вопрос, наблюдая, как адептка гравитации приходит в себя и поднимается. Впрочем, препятствовать этому я не стал. Выглядела она паршиво. С ожогами на все тело, со сгоревшими в ноль волосами, почти без одежды, со все еще кровоточащей раной на шее и тяжелейшими последствиями допинга.
– Да. Вот только ее применение сложное. Оно будто бы тратит тот самый дух. Удар выходит отличным. Точным и быстрым, проходящим насквозь покровы. Но стоит ударить пару раз, и больше не получается. Да и все остальные техники потом словно бы тормозят, не получаются. Все становится тяжелее. – Я не ответил, просто принимая к сведению. Тяжелая атака на одно-два использования. Может, именно поэтому Икрам и проиграл, выдохнувшись в ноль…
А тем временем халифатка, наконец сумев открыть кольцо, вытащила горсть кристаллов, подняв обожжённые веки в нашу сторону. Нелл уже занесла копье, легким и отточенным движением готовясь оборвать жизнь побежденной мной противницы. Но…
– Постой. – Оборвал я ее, снова сблевывая сгусток крови и ощущая, как не хватает кислорода.
Глаза противницы вспыхнули просветлением, но не глубоким. Большая часть кристаллов все еще была зажата у нее в кулаке. Но та их не использовала. Понимала, что это будет билет в один конец. Неважно, что ее добьет, кристаллы, или мы. Итог будет един.
– Я победил… – Через боль произношу.
– И мог бы тебя убить. Но… – Я помедлил, делая пафосную паузу. Ну или просто давая себе отдохнуть и не напрягая легкие. Почему бы не убить ее? Вопрос был хорошим. И сейчас даже моя совесть не была бы особо против. За тот риск, за те травмы, что я пережил, это было бы справедливо. Но выгодно ли? Такой сильный боец мог мне пригодиться. Пригодиться против тварей, и как противовес воякам. Тем более, вряд ли что она воспылает к ним огромной любовью после того, как ее чуть не обнулили. Странно вообще, что она решила помочь израильтянину. Хотя, может, халифат, свою родину, она ненавидит еще сильнее. Для старшего поколения, выросшего еще в старой Европе, особенно для женщин, это было более чем логично.
– Думаю, что живой ты будешь ценнее. Вопрос только стоит ли рисковать. – Каждое слово давалось с трудом… И больше я ничего не стал говорить, давая ей самой проявить инициативу.
– Я не глупа… – Просипела она, зажимая рану на шее. Вроде как крупные артерии повреждены не были. Так что если ей оказать помощь, она могла выжить. Будь иначе, и я бы ее добил. Уж на то, чтобы отпускать уже мертвецов за грань, упуская ценную добычу, мои остатки гуманности и честь не распространялись. А вот на живых последние крохи сохраненного милосердия еще работали. Кому-то можно было дать второй шанс, особенно если это выгодно. Это было не так глупо, как третий, который я давать не собирался никому.
– И все мое, твое… – Добавила она. Ну что же. Кажется, с получением гравитации придется повременить. Тем более что открыть третью силу было на порядок сложнее второй. А значит даже убей я ее, мои шансы были бы нулевыми. Ну а простые кристаллы, что выпадут за ее смерть? Она их отработает сполна.
– Конечно. Как и твоя жизнь. Одна ошибка, и третьего шанса не будет. А теперь, поклянись что будешь служить мне! – Потребовал я, прекрасно понимая что клятвы для большинства это пустой звук. Но надеялся что для идущих они все же начинают что-то значить. Слишком сильно нам перекосило мозги.
– Клянусь! – Добавила она.
– Давай кольцо… И иди в лагерь. Там есть лекарь. – Протянул я руку, и шатаясь, она все же поднялась, стягивая с пальца колечко, обычное, третьего этапа, самого низкого качества. Доспех тоже был мне интересен. Но не настолько, чтобы заниматься им сейчас.
– Ты! Йозефа к ней! – Кинул я стоящему неподалеку кровавому, который не понимал, что делать. И потопал дальше.
– Прикроешь? – Спросил у Нелл.
– Я только этим и занимаюсь… – Фыркнула она, разжимая огромную когтистую ладонь, на которой валялось несколько кристаллов, видимо, с Нейровода. Среди которых я увидел…
Кровавая капля стихии рассечения (х1) (насыщенность: базовая)(этап: ощутивший)
Ничего интересного, в принципе, просто еще одна редкая стихия в копилку. А затем несколько кровавых осколков души впиталось в руку Нелл.
– Не хочешь… очиститься? – Спросил я, снова поднимая эту тему. Как уже было ясно, кровавость это не на навсегда. Точных сроков никто не знал, да и с Нелл это явно заняло бы очень много времени после всего. Но это был шанс.
– Нет. – Отрезала она и я не стал развивать тему, хоть и надеялся на то что она примет иное решение.
– Но мне тоже нужен отдых. – Добавила она. – Пару часов поваляйся. А потом отдохну уже я.
– Заметано. – Просипел я, продолжая смотреть через коршунов, как Баренцов повел вояк за собой, да и вольники потянулись. Конечно, было бы хорошо проследить за всем лично, не допуская чего. Но если честно, было уже немного пофиг. Видимо, даже моя психика могла выгорать. Так что все, на что меня хватило, завалиться в палатку, начав зализывать раны, да следить за округой через коршунов, чтобы чего не приключилось. А то вдруг как там есть новый нейровод, что возьмет всех ос да и вдарит ими разом по мне…
А дальше я погрузился в полузабытье, ну или дрему, прерываемую лишь небольшими взглядами через коршунов. Но все было в порядке. Вояки и вольники расположились в лагере, начав бурную деятельность. Разворачивая новые палатки, обустраиваясь. А затем первые новички потянулись и к порталу с тварями, вливаясь в общий процесс.
Никаких попыток пробиться к порталу в соседнюю сферу, ну или локус, или узел, называли эти мирки по-разному, не было. И я подуспокоился, даже попросив Нелл вернуть Роману посох пламени. Без него у портала дела шли тяжко даже при вливании новых идущих.
Еще где-то через час ко мне попыталась заглянуть Настя. Но была послана Неллиель, и спешно удалилась, явно робея в присутствии призрака. А мне было не до того, чтобы даже просто говорить.
– Ты нормально? – Наконец поинтересовалась Нелл, и я, привстав и выползая из палатки, понял, что ребра уже срослись. Правда вот кожа до сих пор была покрыта ожогами. Но с ними все будет медленнее.
– Да. Вполне. – Просипел я.
– Тогда я тоже отдохну. Может, до завтра. – И с этими словами девушка исчезла в кувшине духов, который я вместе с ее копьем занес в палатку, продолжив свой отдых. Новый артефакт показался ей куда удобнее флага, хотя на смену «привязки», по ее же словам, пришлось приложить кое-какие усилия.
Возможно, стоило и самому приняться за все организационные вопросы, не доверяясь Баренцову. Но… По сути, мне было уже немного пофиг на общие настроения. Даже начинай он отбирать власть, это будет уже не критично. Мне главное – свалить отсюда. Лучше, если забрав с собой и все кристаллы, что прямо сейчас добываются у портала. Все остальное будет уже не столь важным.
А для того чтобы свалить, необходимо как можно быстрее привести себя в норму, чем я и занимался, продолжая регенить и наконец обретя время на медитации. Пускай и не агрессивно-энергетические, как медитация мерцания, а на медитации разума, в которых я пытался лучше познать свою силу и обрести ту самую внутреннюю мелодию.
Сознание людей было пластично. Я знал это и ранее, увлекался подобными темами. Были даже люди, что создавали себе вторые личности, называемыми «тульпами», причем делали это осознанно. Да и, похоже, монахи, останавливающие себе сердце, тоже не были вымыслом, хоть любые подобные достижения неизбежно и хоронились под тысячами ложных заявлений.
И я убедился в этом на собственном опыте, ощущая как осколки, просветления и кровавые, словно перепрошивают разум. И это я был еще в самом начале пути, даже не подозревая, какие глубины трансформаций вообще возможны.
На этом фоне создать себе нечто, называемое вечной мелодией души уже не казалось чем-то сложным. Просто напевать себе ритм. Не четкий. Еле заметный. Но чтобы он всегда был рядом. Чтобы ты помнил о нем все время. Чтобы он успокаивал душу, но иногда вспыхивал агрессивными нотами, распаляя дух.
Этим я и занялся, попутно систематизируя те новые знания из учения вечного звука, на которые пока не было времени. И в этих размышлениях прошли часы. О природе Духа, той самой мистической энергии, что вроде как действовала на все и вся. Теперь, с новыми наметками, многое становилось понятно. Что-то выстраивалось в цельную картину. Например, почему практикам советовалось между открытием каждой звезды делать долгие перерывы? Почему советовалось долго медитировать, держать аскеты, находиться в одиночестве, не спать с женщинами, долго изнурять себя медитациями. Ведь казалось бы, все упирается в количество ци. Есть ци, создавай звезды, не хватает, не создавай.
Вот только если добавить сюда дух, который тратился на каждое волевое усилие, на каждую звезду, все становилось яснее. И пускай у практиков хватало ци, трав и эликсиров, все эти наставления призывали копить дух. Эфемерный, невидимый, но настолько важный.
И наверняка, капли силы, которые дают так много возможностей, содержат в себе не только ци, или не только качественную ци, но еще и крупицы этого самого духа, что и позволяет вытворять все эти вещи, открывать по десятке звезд, делать техники намного сильнее. Да и сам я так много раз замечал, что вот ты словно выдыхаешься, техника работает хуже, срывается. Не хватает контроля. Но с допингом все словно становится легче. Не только количественно, но и качественно. Чем тогда являются осколки просветления, еще одной формой энергии с духом, что связан с разумом и потому дает такой эффект, или что еще, я пока не знал. Но уже видел, как эффект просветления «обесценивается». И это пугало.
Если в начале возвышения разгон сознания и та глубина ощущений поражали воображение. То сейчас казалось, что и ускорение уже не такое большое, да и ощущения притупились. И хотя это можно было списать на закалку разума и скорости, но даже так тенденция была неприятной. Значит, подними я закалки еще выше, и эффект станет еще меньше. Или, что еще хуже, с каждым разом эффект будет притупляться сам. Что вообще мы знаем об этих артефактах? Трактаты о них молчали, словно бы оставляя человечествк самому набивать шишки. Впрочем, я все это точно узнаю на личном опыте рано или поздно…
Глава 12
Напряженный разговор
Место действия: Паутина миров
Время действия: 11 июня 2060 года
Регенерация протекала медленно. Слишком медленно для тех темпов жизни, в которые я влился в последнее время, постоянно получая ранения. Однако, зачем ждать, если у меня было так много ресурсов? Рука потянулась к каплям силы, начав их вливать в умение. Десять, сорок, восемьдесят… Для перехода на второй этап я потратил шестьдесят капель. Но с тех пор качество умения скакнуло с низкого до базового, а главное, вырос этап, с первого на второй. И по сути, как я понимал, это умение уже соответствовало практикам этапа ядра.
Сто капель… Мое тело, израненное, начало напрягаться от такого объема проводимой силы. А часть ее неизбежно терялась. Это можно было сравнить с прохождением тока через провод. Когда вливаешь капли силы в себя, то словно весь ток уходит в короткое замыкаие, на нагрев кабеля, грозя его расплавить. Когда вливаешь в умение, то ток течет сквозь провод уходя в иное место. Но потери энергии неизбежны. И если пустишь слишком много, проводник нагреется в любом случае, даже если на том конце что-то жрет силу. Вот и я уже начинал «перегреваться», а потери энергии лишь подстегивали поглощать артефакты еще быстрее. И все это начинало уже напрягать своей неизвестностью.
На ста сорока я уже начал откровенно нервничать, не понимая, что происходит. А ведь случись так, что я прерву улучшение, вся уже вложенная энергия просто испарится. Умение не будет ждать, пока я наберу еще кристаллов. Впрочем, выбора у меня не было. И только на ста пятидесяти шести каплях я достиг успеха, ощущая, как жар регенерации вновь восходит на какую-то новую высоту, пронзая тело болью, похлеще, чем от самих ожогов.
умение регенерации (этап: 2)(качество: базовое) (ступень 27)
– Это что получается? Второй ранг стоит в десять раз больше первого? – От озвученного предположения стало немного не по себе. Но все так и выходило. Вторая ступень базового качества. На первом этапе она стоила пятнадцать капель. Сейчас сто пятьдесят, плюс сопутствующие потери во время транспортировки энергии через тело. Перспективы были не сказать чтобы радужными.
Зато плоть начало щипать с новой силой, и, казалось, я ощущаю, как корочки ожогов съеживаются, микрон за микроном отслаиваясь от вырастающей заново кожи. Хотелось просто вот так вот лежать, но я понимал, что времени все меньше. Оно поджимало, подгоняло меня. Уже завтра, а вернее, почти сегодня, я хотел уйти. Да и обстановка стала… Не совсем безопасной, учитывая обилие военных. Задерживаться больше не стоило. Но и там, в мире с тварями бездны времени на возвышение не будет. А потому, наплевав немного на безопасность, я открыл кольцо, доставая кристаллы закалок. В них теперь недостатка не было. Я собрал тысячи кристаллов, правда, ничтожных и низких рангов, в основном.
И хотя закалки довольно сильно напрягали тело, выводя меня из боевой готовности. Но сейчас необходимость перевешивала риск. Да и развиваться я планировал только в одной стезе. Энергетика. Именно она, как я понимал, стала основой моего возвышения, бурного роста и становления. Не получи я кристалл исключительного качества в Краснодаре, не прокачай сопротивление энергетике, и не смог бы так быстро развиваться. Не смог бы так биться, пережигая в себе такой объем кристаллов. И там, среди орд тварей, это тоже будет иметь критичное значение…
Кристаллы я жрал один за одним, сначала ничтожные, потом низкие. Практически не ощущая никакого результата, поначалу. А завершил все превосходным, полученным с крокодила. И вот он меня уже пробрал, заставляя каждую клеточку тела гореть огнем. Но несмотря на чудовищные объемы поглощенных ресурсов, закалка так и не изменилась, оставшись на седьмом ранге.
Энергетическая: исключительная (7)
Но я определенно стал сильнее. Это ощущалось по тому, как огонь регенерации уже не так болезненно отзывался в теле. И когда я немного пришел в себя, то сдавил пальцами осколок просветления и прикрыл глаза, погружаясь в своего рода сеанс психотерапии. В такой кутерьме событий и собственных ощущений, сомнений, страхов, это было просто необходимо.
Передо мной маячили два вопроса. Правильно ли я поступал до, и как надо поступать и далее. Вопросы простые, но вместе с тем тянут за собой тысячи иных. Поступать правильно, чтобы что? Для чего? Само понятие «правильности» в этом апокалипсисе было так легко деинсталлировать. Я мог пойти и изнасиловать какую-нибудь девушку, мог кого-нибудь убить. И хоть это и пошатнет мой авторитет среди мирняка, у которых я уже начал завоевывать амплуа невероятно жестокого, но справедливого лидера, но страх не позволит им взбунтоваться. По крайней мере, если не вмешается Баренцов с вояками.
Впрочем, это были умозрительные размышления, а вот что меня реально волновало, так это недавний бой. Да, я поддался на провокацию. Да, рисковал. Да, пошел наперекор своей «тьме» и кровавости, оставив противницу в живых. Правильно ли это было? К сожалению, осколок просветления не мог дать ответы на такие глобальные вопросы. Просчитать в голове пример с тысячей слагаемых? Пожалуйста. Но вопросы морали оставались слишком уж абстрактны. Впрочем, я получил главное, успокоение.
Да, я поддался на провокацию, потому что хотел. И это обернулось благом! Подчинением вояк после первой же смерти. А повернись все иначе, началась бы бойня. И она бы легла новым камешком на мою совесть. Большим таким, тяжелым. А ведь я все еще не был лишенным совести древним культиватором. Я был человеком. Человеком, что хоть и стал монстром, но все еще боится рухнуть дальше в пропасть, где все человеческое постепенно вымоется, замещаясь холодной логикой, в которой смерти тысяч и тысяч не будут ничего значить.
И да, я оставил ей жизнь, намеренно борясь со своими соблазнами и своей кровавостью. И буду бороться дальше. И это решение тоже было обосновано экономически. Против тварей нам понадобятся все ресурсы и особенно вот такие вот, сильные бойцы, находящиеся почти на моем уровне.
Открыв глаза, я был уже куда спокойнее, не терзаясь больше непониманием своих действий. Я принял свою «тьму» и принял свое желание «остаться человеком». Ни от одного из них не стоило отказываться. Но пора было действовать.
Выбравшись из палатки и прихватив с собой кувшин духов, чтобы не оставлять Нелл одну, кинул несколько кристаллов осьминожке, с которым я снова пытался наладить «зрительную» ментальную связь. Пока не получалось. А затем направился в сторону лагеря, планируя множество дел. Сверху, в ночной тиши, сияли туманные звезды, уже такие привычные в этих мирках. Сейчас была примерно половина ночи. И уже одиннадцатое число. Сегодня я планировал уйти в портал к тварям. Первым делом снова поговорил с Баренцовым, сонным, но продолжающим заниматься организационными работами. Мне снова было необходимо выяснить несколько моментов о возвышении.
– Что скажешь про это? – Достал я додекаэдр, который у меня был уже в нескольких экземплярах, падая с местных тварей.
Трансформа Звериного пути возвышения (качество: высокое) – У зверей и разумных разные пути к Небу. Но идущий, усвоивший этот дар, может вступить на опасную звериную тропу, доверив свое возвышение Небу, своему телу, таланту и крови. Потеряв часть своего контроля над энергией, рискуя отклонениями и даже смертью, он обретет новый путь, на котором звериные звезды будут открываться сами, заполняя его тело. Вот только не факт, что возвышающиеся таким способом смогут шагнуть дальше, когда их тело наполнится узлами.
С муравьев вообще падали или трансформа хитина, или вот это. Впрочем, учитывая их общее количество, шанс выпадения был ничтожен. Ну и всякие ядовитые железы тоже были, но они меня не интересовали.
– Вот про это почти ничего не слышал. Вроде как добывали такую штуку, в отчетах видел. Но были ли эксперименты, не знаю. В любом случае, кажется, это тупиковый путь.
– Согласен. – Ответил я и переключил разговор на стихии.
– Сколько стоит прокачка на этапе познавшего? Как базовое качество? – Вопрос был нелишним, ведь хоть я пока и не перешагнул рубеж ощутившего, но чувствовал, это не за горами.
– О… хо-хо! – Баренцов рассмеялся, и этот смех мне не понравился.
– О нет. Здесь все куда сложнее. Ты не задумывался, почему стихия, что вроде как на втором этапе, но при этом без указания качества, стоит по прокачке как первый этап низкого качества, а не как второй?
– Задумывался. Но забил. А прокачка второго этапа всегда стоит в десять раз больше? – Честно признался. И уточнил про второй этап, который уже преподнес мне неприятный сюрприз. Да и со стихией эту странность я тоже заметил. Она выбивалась из стройной картины, была дешевле…
– Все просто. Каждый этап стоит в десять раз больше предыдущего. – Припечатал Баренцов. – Трактат низкого качества, что требовал для своего полного развития от второй до седьмой ступени сто семьдесят три капли, или около того, на втором будет стоять примерно тысячу семьсот. На развитие от третьего до четвертого этапа, соответственно, семнадцать тысяч капель. Это конечно пока теория. Точно я не знаю. Но думаю, первые попытки оплатить начальные ступени третьего этапа уже были. Ничтожные трактаты там стоят двести капель за вторую ступень. Вполне реально. – Слова прозвучали настоящим шоком… Все те тысячи капель, что здесь добывались, разом стали какой-то мелочью. Пылью, которой не хватит ни на что.
– Касательно же стихий… – Продолжил подполковник. – Умники вроде как решили, что первая стихия на этапе ощутившего(2) это вроде как скидка от Небесного закона. Поэтому и выбивается из расчетов. А вот на этапе познавшего(3) она стоит уже двести капель для второго уровня.
– А потом триста, пятьсот, семьсот, девятьсот и тысячу сто… – Продолжил я шкалу ничтожного качества, только уже умноженную на сто.
– Именно… И вторые стихии, и все следующие идут больше без скидки. Так что твое пожирание на этапе ощутившего будет уже стоить огромных денег.
– Есть еще какие-то важные моменты? По стоимости или вообще? – Переварить подобные цифры было непросто, но я быстро переключился на иное.
– Да нет вроде. – Отмахнулся Баренцов, и хоть мне и хотелось продолжать его допрашивать, вытянув вообще хоть всю инфу, но я не стал этого делать. У многих на смартфонах были скачаны каталоги известных трансформ и вообще вся инфа по возвышению, которую государства давали вольникам. А те взамен сдавали конские налоги и строчили подробные отчеты по каждому израсходованному камню. Но это-то и было понятно. Власти собирали статистику по возвышению, чтобы выработать стратегии и закономерности.
Далее мы вместе с Баренцовым занялись ласточками. И мне пришлось знатно подолбиться в их интерфейс на иврите, пытаясь обойти ограничения. Но дроны встали в мертвую позу и требовали кодов подключения, которые еврей унес с собой в могилу. В итоге пришлось доставать из загашников заботливо приобретенные мной ноуты и физически вскрывать корпуса, добираясь до электроники и перезапуская ее.
Было сложно, но в итоге ласточки вышли в общий доступ, после чего их можно было уже спокойно использовать. Меры безопасности при физическом подключении во всех армиях мира обычно не были драконовскими. В чем смысл что-то блокировать, если корпус уже вскрыли? А дальше с подполковником последовал торг за этих самых дронов.
– Там все равно они против стрекоз работать не будут. Сдохнут. Уже испытывали. А здесь пригодятся. – Резко аргументировал он. Но я был не согласен, желая заполучить в свои лапы всего и побольше.
– А где ты нейроводов найдешь?
– Уже нашел. У парочки людей хорошие импланты стоят, да и один вояка из Греции тоже неплохой моделью владеет. Разведку и простое управление потянут. – Тут же нашелся он. Ведь хоть это особо и не акцентировалось, но если не требовалось запредельно мастерство, гражданскими имплантами тоже можно было подключиться к дронам. С кучей хитростей и танцев с бубном, но программное обеспечение, позволяющее это провернуть, стояло на самих птичках.
Конечно, без специализированной проги максимум на что будет способен гражданский, это управлять одной машинкой, да и той, криво. Но это было возможно. А уж если есть и пускай бывший дроновод, которого командование забыло снабдить своими дронами. Или не забыло?
– Какие еще дроны есть? Еще же притащили… – Спросил я.
– У Грека несколько разведывательных. Но их я точно не отдам. Они и нам тут позарез нужны будут. Как и несколько ласточек с боекомплектом на всякий случай. А вот халифатцев можешь потрясти на это… – В глазах подполковника полыхнул свет, и я не стал настаивать. Для меня дроны действительно были, скорее всего, бесполезны на текущей миссии. Да и потом уже не так критичны, чтобы крохобориться за несколько моделей. К тому же я реально понимал, что они могут оказаться жизненно важными и здесь.
– И еще… – Тон вояки стал на пару тонов ниже, и я понял, что разговор предстоит нелегкий. Хотя я уже догадывался, о чем он будет.
– Я, конечно, безмерно благодарен тебе. И попытаюсь сделать все возможное. Но… Чем дальше, тем больше становится ясно, что и я могу оказаться в дерьме похлеще, чем ты. Командование может вменить сговор с преступником. – Начал он. Но это было еще далеко не все.
– И, подозреваю, основной вердикт будет зависеть не от того, сколько гражданских спасено, а от того, сколько пользы я принесу. Но и здесь все плохо. Ресурсы ты забрал. Артефакты тоже планируешь унести. Особенно посох. А ведь он невероятно ценен. Как для людей здесь, ведь нифига непонятно сколько нам еще куковать тут. Может полдня, а может, мы вообще в паре световых лет и просидим тут месяц, или помощь вообще не придет. И что мы будем делать после того, как ты уведешь с собой самых боеспособных, к тому же забрав артефакты… – Повисла новая пауза. Я ожидал этого разговора. Это можно было воспринимать логичным с его стороны, можно было обозвать «попыткой ободрать». Сути это не меняло.
