Текст книги "Жажда бессмертия. Том 5 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– У меня есть иное предложение… – Голос прозвучал тихо, но в полной тишине его услышали все, хоть большинство из присутствующих, наверное, и решили что-то типа «куда ты лезешь, дура?»
А та, откинув глубокий капюшон и показывая свое лицо, явно метиски из халифата, что сохранила почти все от европейской внешности, продолжала идти вперед, нисколько не заботясь, что находится в эпицентре напряжения, меж двух огней. А тем временем моя чуйка, или вернее восприятие, что как я уже понял, на высокой(5) закалке работало с ощущением чужой силы куда лучше, чем у тех, кто этой ступени не достиг, начало сигнализировать, что передо мной сильный враг.
– Ты… – Она указала на меня своим длинным копьем, немного вычурным, и явно чудовищно массивным. Я даже применил познание, ища подвох, но оружие оказалось стандартным, без особых артефактных свойств.
– Ты взял тут власть по праву силы? Убил прошлых кровавых? Сам стал правителем? – В голосе примерно сорокалетней, но еще довольно недурной собой женщины, если бы еще убрать кучу морщинок и такое серьезное выражение лица, не было никакой неуверенности. И это разом ставило ее на ступеньку выше. В словах же слышалось презрение. Презрение ко мне как к отбросу, пускай и хорошо замаскированное под плавностью и спокойствием речи.
– Тогда как насчет нового испытания? Боя один на один, где победитель забирает все? Я против тебя. Мое возвышение против твоего. Только уж извини, давай без этого занятного артефакта вечного пламени. Сделай девушке одолжение…
Предложение звучало столь абсурдно, что я даже не сразу нашелся что ответить. Впрочем, ответ тут был довольно очевиден.
– Звучит как глупость. Я не вижу в этом смысла для себя. Да и твой резон остается под вопросом. Даже если ты победишь, то просто встанешь на мое место и продолжишь переговоры с этими… – кивнул я на командира за ее спиной. – Или не продолжишь… – намекнул я, ведь вымотанного врага после боя прибить куда легче.
– Не продолжу. – Подхватила она мою мысль. Потому что я не собираюсь упиваться властью. А что же до резона? – Она резко распахнула куртку, давая разглядеть на себе пластинчатый доспех.
Артефакт «доспех воителя» (этап: 2) (качество: среднее) – доспех, выкованный из кровавой стали, что может вбирать в себя силу владельца, становясь непробиваемой броней.
– Если ты думаешь, что, продемонстрировав мне один артефакт и кольцо на пальце, сможешь убедить вступить в бой, то ошибаешься. Тем более что размерчик мне может не подойти, да и фасон явно женский… – Подколол я ее. И хотя до бронелифчика этому доспеху было далеко, но броня всегда была сделана под своего первоначального владельца, идеально копируя любые тонкости фигуры. А вот следующим владельцам приходилось примеряться и иногда страдать… Впрочем, доспех второго этапа действительно был интересной штукой.
– Причина? Она проста. У тебя есть выбор. Сразись со мной один на один, доказывая свою силу и власть. И если победишь, может быть, никто больше не рискнет оспорить твою власть. Или, если струсишь, то я поддержу солдат, и мы ударим вместе. Ведь так, Серен? – С последней фразой она чуть развернулась, обращаясь к израильтянину, что до этого тихо охреневал. Или нет. Под шлемом я не видел лица.
– Дадите ему причины сражаться? А я принесу вам победу… – Звучало это… Столь самоуверенно, что я даже немного испугался. Ведь одно дело, когда блефуют в покере, рискуя всего лишь деньгами. А сейчас, когда на кону стояли жизни… Не думает же она, что враг ее пощадит после такого вызова на поединок. Да и мне не стоит ждать пощады, если она вдруг достанет из кольца какой-нибудь рояль. А то и целый орган с клавесином… Я еще многого не знал. Логично, что могли быть вещи и пострашнее посохов…
В повисшей тишине, пока Азар молчал, явно не желая ничего говорить, незнакомка вдруг начала наращивать свою ауру, искусственно выпуская силу и давая всем и каждому ощутить это. Густую, плотную, словно бы давящую на тебя сверху и прижимающую к земле силу. Что это была за стихия я так и не смог понять. Зато примерно оценил уровень. Пик ощутившего, как и у меня, скорее всего. Может, сильнее, но вряд ли познавшая. Да и количество звезд, судя по выплеснутой силе, зашкаливало и не уступало моему. И эта аура стала решающей.
– Хорошо. – Вдруг, будто нырнув в прорубь, ответил капитан. – Если победишь, то наша благодарность не будет иметь границ.
– А если выиграешь ты… – Он обратился уже ко мне. – То мы просто отступим в соседний локус, вызвав подкрепление. Ты же сможешь убежать, к тварям. В ином случае у меня не остается выбора, кроме как применить силу… Решай.
Ультиматум был озвучен. Странный, упоротый. Где судьба сотни человек решалась поединком двух воинов. Прекрасной девы и кровавого маньяка. Хе-хе… Впрочем, я был полон сомнений и здравого смысла, который говорил – Соглашаться глупо. Капитану просто выгодно, чтобы она тебя измотала. Ударь сейчас. Ударь посохом пламени. Спали их всех к чертям.
Впрочем, сегодня, похоже, этому голосу придется заткнуться, под гнетом других аргументов. Того, что посохом пламени, забитым под завязку пятьюдесятью кристаллами, я спалю тут кучу вольников. А вот от самых сильных и быстрых врагов не избавлюсь, увернутся, суки, как и я в свое время. Да и победа, если она будет быстрой и показательной, действительно может запугать врагов. Деморализовать солдат. А один командир, будь он хоть сколько упорот, ничего не навоюет.
Финальным и самым сильным аргументом стало то, что женщина пообещала напасть сама в случае отказа. И я видел, она не врет. Стоит мне сказать нет, и она взорвется атакой, а следом ее поддержат и все остальные. Ситуация для меня может и была бы чуть выгодней, но люди полягут здесь толпами, как мои, так и чужие. И на это я не готов был пойти. А вот если победить, то может и обойтись.
– Я принимаю твой вызов… – Впрочем, уже произнеся слова, я не стал себя обманывать. Какие нафиг доводы? Я просто поддался на провокацию. Просто возжелал хорошей схватки, позволяя клокочущей внутри тьме подняться наружу и рискнуть. Глупо… Но так завораживающе. Так кипятит кровь, заставляя сердце биться чаще, а ци потечь в меридианах быстрее.
Глава 10
Битва девы-воительницы против кровавого монстра
Место действия: Паутина миров
Время действия: 10 июня 2060 года
Мог ли я ударить подло? Не дожидаясь нападения на себя, не давая женщине подготовиться к честной схватке. Так чтобы попытаться убить ее сразу же, одним ударом, желая размазать противницу в кровавую кашицу? Что за вопрос? Конечно же мог! И даже чувство собственного достоинства не было против. Слова уже были произнесены, мне предложи бой, я согласился.
– Держи… – Я довернул голову в сторону Баренцова, нарочито медленно кидая к его сторону посох вечного пламени. Ему я теперь доверял больше чем Роману, так что и артефакт подержит он. Убирать в кольцо не вариант. Потом не успею достать, если что. Да и оставлять в руках нельзя, как и применять. Ударь я пламенем, нарушь предложение девушки, и все скатится в тотальный замес всех и вся. Вот только вместе с этим жестом, не поворачивая головы в сторону противницы, я словно бы случайно поднял и левую руку.
Хлопок силы! – Мощь десятка кристаллов, которые я теперь носил на своем теле просто везде, приматывая бинтами, ухнула в изможденные звезды и надломленные меридианы. А затем тугой волной прошла через руку, выплескиваясь в марево искажений воздуха, устремившихся к врагу, пока в моей правой руке вспыхивал лезвием звука меч.
Конечно, про кровавую кашицу я погорячился. Покров у женщины был ярким, одним ударом такой не пробить. Но когда волна, превращающая мох на своем пути в зеленоватую взвесь, выдирающая землю и заставляющая ее превратиться в своего рода осколки, достигла врага, за доли секунды преодолевая разделяющее нас расстояние, то халифатка преподнесла мне неприятный сюрприз.
Я надеялся, что ее сдует, сметет, заставит кувыркаться в воздухе! Ведь как бы мощен ни был твой покров, он не нарушает законы инерции. И я специально упражнялся в создании ударной волны, чтобы сдувать врагов. И это уже доказало свою эффективность даже против Бугая, как и против огромных тварей. Но…
Ударная волна накатилась на покров женщины, на мгновение вспыхнула энергия, знаменующая противостояние атаки и щита. Военных позади окатило огромной волной из кубометров выдранного грунта, заставив кого-то начать заваливаться на спину.
А вот мой враг осталась стоять на все том же свежем мху, что окружал ее ноги на пол метра в стороны, образуя островок нетронутой земли. Как будто мой удар и не заметил этой области. И вот тут стало ясно, что просто уж точно не будет. И это еще мягко сказано. А уж когда на лице женщины расплылся предвкушающий оскал, пока она перехватила копье двумя руками и уже заносила его для прямого тычка…
Рефлексы сработали быстро. Меня собирались бить чем-то дистанционным. Доспех звука уплотнился на максимум, а ноги, чуть поджатые, продолжающие сгибаться, наконец выпрямились, кидая меня в сторону. Технику быстрого шага я не рискнул применять, понимая, что скорее всего не успею. В ней я по прежнему был плох, и активация занимала слишком много времени.
Мгновение, второе, я успеваю с удовлетворением подумать, что успел выйти из зоны поражения, чем бы там меня ни били. Разогнанное просветлением, а кристаллов я не пожалел, сознание успело заметить, что противница медленнее. И хоть ее копье и дововорачивалось в мою сторону, но запаздывало. А затем…
Брум! – Вспышки не было. Не было вообще почти ничего, кроме негромкого звука и едва ощутимого эха энергии, а потом и хлопка ударной волны. Волны, которую я успел заметить глазами, оценив красоту изгибающегося воздуха. После чего меня снесло как жучка взрывом петарды, превращая мир вокруг в мелькающие картинки. Но разум продолжил отстранённо наблюдать и анализировать, ведь для режима берсерка сейчас было не место.
Удар, удар, удар! Мои ноги, руки и лезвие меча пытаются цепляться за землю, а покров натужно гудит, судорожно ожидая добивающих ударов. А затем мне все же удается затормозить себя, а глаза начинают видеть картинку. Неприятную, но впечатляющую. Как уже на меня валится дождь и дерна и мха, как продолжает кувыркаться по земле Роман, которого зацепило тоже. Как остальные вольники только начинают разворачиваться, спешно пытаясь уйти подальше от таких разрушительных ударов. И как в мою сторону, по «вырытой» канаве, несется враг. А ведь меня зацепило еще не эпицентром… Краешком…
Левая рука вновь вскидывается по направлению к врагу. Но я медлю, ожидая последнего момента. Бесконтрольной растратой сил бой не выиграть. И еще с секунду, чудовищно долго по меркам боя под допингом, под которым находилась и противница, полыхая светящимися глазами, я ожидал, ощущая, как по телу расползается заемная сила.
Хлопок звука! – Ударил я четко. Выверено. И волна вибраций достигла противницу лишь на архимгновение раньше чем она вновь завершила свой удар копья, и являющийся триггером для атаки. Покров, почти невидимый, но насыщенной этой странной тяжелой силой, вновь вспыхнул, принимая на себя стихию звука и создавая вокруг врага марево светящихся искажений. Надежда была на то, что я собью ей активацию техники. И эта надежда не оправдалась…
Брум! – С хрустом сжимаемого воздуха невидимая техника ударила прямо в меня, в грудь и лицо, сметая тараном, как будто в меня врезался даже не грузовик, а белаз, разогнанный до огромной скорости. Покров натужно заныл, теряя кучу энергии, но не справляясь с остаточными явлениями.
Вот только теперь меня, присевшего и почти прилипшего к земле, не подвинуло в воздух. Наоборот. Невидимая сила потащила назад, одновременно прижимая к земле. Так, сильно, что через секунду, когда получилось вскочить, я с остранением заметил стесанную в кровь плоть, сорванные с груди, живота и лица целые куски кожи и мяса. Первая кровь… И битва становится все опаснее.
Противница тем временем не собиралась останавливаться, но до следующего удара у меня оставалось время. Немного. Как раз, чтобы подумать над природой ее атак, которую я осознал только после двух ударов… Да это же гребанная стихия гравитация! Чтоб ее! Только давящая не сверху, а выплескиваемая в виде направленных толчков, против которых ничего не помогало. Все разом встало на свои места. И ударные волны, и стесанные под ноль куски почвы, которые все еще продолжали осыпаться на меня густым градом. Вот только что делать мне?
Быстрый шаг! – Ноги обожгло болью, а когда сила подхватила тело, кидая его вперед, навстречу врагу, поясница, по ощущениям, чуть не переломилась, да и меня закрутило назад от далеко не идеального применения. Так что рядом с женщиной я оказался уже в почти что горизонтальной позе, где-то рядом с землей и смотря вверх. На мгновение наши взгляды, пропитанные просветлением, встретились, не выражая никаких эмоций.
Клинок звука! – А затем Лезвие меча ударило снизу, в подлой атаке. Ее корпус был защищен доспехом и тот я даже не намеревался сломать, считая это невозможным. Но вот ее ноги оставались незащищенными. Та попыталась отскочить. Попыталась довернуть копье, впрочем, это уже было бесполезно. Она была медленнее меня. И здесь, на короткой дистанции, ее тычки длиннющим и тяжеленным копьем ей не помогут.
Впрочем, и до победы было ой как далеко. Я лишь нащупал путь к ней. А тем временем лезвие моего меча словно увязло в магнитном поле, теряя энергию с каждым пройденным миллиметром. И это лишь увеличивало восхищение подобной стихией. Мышцы затрещали, а позвоночник, кажется, хрустнул, но я смог извернуться, принимая нормальное положение и тут же добавляя технику.
Хлопок силы! – И вот теперь, с короткой дистанции, он подействовал куда как лучше, наконец отбросив халифатку на пару метров. Впрочем, тут и я прогадал, вложив все усилие в вибрации, а не в отталкивающую силу. Но жалеть об этом было уже поздно. Тяжеленное копье несется в мою сторону, но и я уже не дурак, вместо того чтобы отступить, несусь прямо на смерть, к острию ее оружия, в последний момент мечом сбивая его в сторону.
Брум! – Волна уносится в сторону, меняя рельеф и заставляя воздух превратиться в потоки ветра. А наши взгляды снова встречаются. Каждый пытается прочесть в глазах противника его следующие действия. Но это невозможно.
Крик баньши! – Позволяю части ци, пока обе руки лежат на рукояти меча, вылиться в челюсть, создавая направленную волну ужасного звука. И судя по тому, как чуть дернулась противница. И как засиял ее покров, это было верным решением. Впрочем, и мне расслабляться не стоило.
Звон! – Отбил я новый выпад копья, пока женщина рывком разорвала дистанцию, готовясь к очередной атаке. Но позволить ей этого я не мог.
Быстрый шаг! – И тело сносит вперед, впечатывая меня в противницу как ранее хитинчатый использовал это против меня. Ее техника привязана к копью, по крайней мере, то, что я видел ранее, подтверждало это. А сейчас наконечник оружия остался далеко позади меня. Наши покровы соединились, начав искрить в попытке продавить друг друга. А я, оставив меч в правой руке, не обращая внимания на боль в меридианах, совершил сразу две атаки.
Хлопок звука! – Левая ладонь ушла как можно глубже во вражеский покров, запуская волну вибраций, пока противница, сметенная моей тушкой, начала падать назад, заваливаясь на землю. Впрочем. Мне пришлось резко сместить голову, пропуская мимо молниеносный тычок пальцами, окутанными маревом силы. Попади такой в глаза, и покров бы не спас, тем более что обе наши защиты уже трещали по швам в таком тесном контакте.
Меня уже отталкивало назад, отталкивало вверх, будто бы самим ее покровом. А может, это было инстинктивное применение стихии. Но на атаку оставались доли мгновения. И после волны вибраций, попытавшихся уйти в тело противницы, но словно бы размазавшихся по ее нагруднику, сотканному из тысяч пластинок бурого металла, я успел и рубануть мечом, целясь в шею.
И лезвие меча, окутанного максимально плотной аурой, на которую я был способен, прошило покров, будто бы заставив тот лопнуть. Но защита напоследок изменила траекторию удара, заставляя сталь удариться о сталь. Руку немного отсушило, да и броне это не нанесло никаких повреждений. Но затем кончик меча все же проскользил дальше, на излете цепляя шею и рассекая ту.
После чего меня окончательно отбросило вверх, выводя в крайне невыгодную позицию. Метафизика боя идущих? Кажется, я мог бы написать трактат о чем-то подобном, уделив с десяток глав тому, что нельзя в бою находиться в воздухе, не имея опоры с землей. Под разгоном это все равно что попасть в ловушку, из который невозможно выбраться. Но в данном случае противница не успела воспользоваться преимуществом, сама находясь на грани. Мои вибрации, хоть и частично, ушли в ее корпус, это я ощутил. А лезвие чиркнуло по шее, разрубая плоть.
Ноги коснулись земли, и вот я совершаю последний рывок, уже видя как даже под допингом враг ничего не может сделать. Как она двигается слишком медленно, не предпринимая попыток встать. Похоже, это конец. И все же я продолжаю действовать холодно и расчетливо. Сначала дополнительные удары с расстояния, а только потом добивание, чтобы враг не преподнёс сюрпризов.
Хлопок силы! – И волна вибраций, почти лишенная кинетического эффекта, окутывает лежащее тело, рвя на лоскуты одежду, но не причиняя никакого вреда нагруднику, что словно бы сам по себе развеивает мои атаки.
Хлопок силы! Хлопок силы! – Продолжаю я бить, с каждой волной препятствуя врагу подняться и сделать хоть что-либо, пока ее покров рвется в клочья. Вот удивительно… У нас, идущих, растут запасы ци. Растет тот лимит артефактов, что мы можем поглотить, не рассыпаясь в пепел. Но все равно, время боев не растягивается, а наоборот, зачастую сокращается, позволяя решить все за секунды, край десятки секунд.
Хлопок силы! – Последняя волна окутывает противницу, чья кожа уже налилась сплошным бордовым цветом. Сила вибоации рвет плоть… Заставляет капилляры с кровью превратиться в фарш.
Больше тратить ци я не считаю нужным. Тем более что и дальше она мне может ой как понадобиться. А параллельно продолжаю наблюдать через коршунов за остальными. Но люди, от которых мы сместились на приличное расстояние, пока что ничего не предпринимали. А дроны вояк висели все также на месте. Значит… Не рискнули все же…
Лезвие звука! – Несколько быстрых и длинных шагов и клинок заносится над телом, знаменуя победу в этом бою. Через мгновение все будет конч…
Глаза халифатки, обрамленные бордовой кожей, распахиваются, и в них я успеваю заметить слишком сильный блеск просветления, дающий понять, все не так просто. Меня ждали…
А через мгновение ее руки, все еще сжимающие оружие, дергаются, начиная прямым и тупым замахом пытаться ударить меня копьем. На мгновение и это кажется лишь отчаянной последней попыткой, ведь острие смотрит вверх, явно не на меня. Но когда само древко оружия вдруг вспыхивает плотной волной силы, я меняю свое решение, отскакивая назад.
Отскакивая, и позволяя себе на мгновение потерять сцепление с почвой. Впрочем, даже не допусти я подобного, меня бы это не спасло. Ведь волна силы, захлестнувшая меня через миг, не отталкивала. Она тянула назад, рывком подхватив мое тело как бумажку и неся его на лезвие копья, вокруг которого само пространство изгибалось от силы.
Звон! Естественно, я выставил вперед меч, позволяя сначала ему встретиться с листовидным острием копья, которое и само по себе не слишком уступало в длине лезвию моего двуручника. Но и это не помогло, ведь потом и моя тушка почти что нанизалась на острие. Острая кромка прошлась по торсу, оставляя порез, а следом меня будто прижало к металлу, после чего тело начало «рвать» силой притяжения. На мгновение я успел подумать, что именно так, наверно, и ощущается падение в черную дыру, с поправкой на небольшой размер, и магическую природу. Но мой покров сдуло, а кости и мясо начало ломать прямо внутри тела.
Атаковать я и не пытался, пустив все силы на защиту и уже ощущая, как вражеская техника иссякает. Вот прошло еще мгновение, и копье перестает притягивать меня к себе. Однако еще через мгновение полярность силы сменяется, и… Вот черт! Мое тело оказалось перед острием, а в следующий миг из стали пришла и волна. Волна, против которой у меня теперь не было защиты, с такой-то короткой дистанции и почти слизанным в ноль покровом.
Брум! – Ребра хрустнули, ломаясь, а меня снесло в сторону, кувыркая в воздухе и впечатывая в сырую землю. Неприятно… Опасно близко к смерти. Но! В эту игру можно играть вдвоем.
Мои веки закрылись, пылающую внутри энергию я приглушил, пуская ее часть на регенерацию ребер, прошивших легкие. Удивительно, что сердце не зацепили. И аккуратно продолжил восстанавливать покров, наблюдая за картиной через коршунов.
Вот Халифатка вскочила, вот направилась в мою сторону. Впрочем, у нее не могло остаться много сил. Почти все она неизбежно потратила на защиту от моих хлопков. На финальные два удара, что почти меня прикончили. Плохо будет только, если она не захочет ко мне приближаться, например, не желая убивать, а решив сдать на руки воякам. Да и то, что дроны, наконец, начали смещаться в нашу сторону, меня напрягло. Но пора было рано для демаскировки. Я лишь поглотил последнюю пару осколков и капель, чуть восстанавливая запас энергии.
Секунда, вторая… Противница, у которой из шеи бежал бодоенький ручеек крови, приближалась, опираясь на копье, но того, чего я боялся, не последовало. Оружие лишь окуталось едва ощутимым маревом, что я ощутил кожей, так как глаза все еще были закрыты. Но хорош притворяться.
Хлопок силы! – фигуру женщины просто смело, опрокинув на спину, а я резко вскочил, не используя рук, только за счет мышц корпуса, за что поплатился новыми ранами в легких. Но победа была уже так близка… Теперь все было уже по-настоящему. Халифатка выронила из рук копье, а в ее глазах, похоже, оставались лишь крохи просветления. Кажется, она пыталась открыть кольцо, но времени на подобное у нее просто не оставалось.
Лезвие звука – клинок поднялся вверх для завершающего удара. И в этот момент несколько ос в небе дернулись, устремляясь вниз…
