Текст книги "Жажда бессмертия. Том 5 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 16
Начиная поход против Бездны
Место действия: Паутина миров
Время действия: 11 июня 2060 года
– Огонь, девка… Будь я помоложе… – Проскрипел рядом уже немолодой халифатец, Омар, владеющий стихией меча. Кто-то хмыкнул, да и в целом, уже не в первый раз бойцы шутили, пытаясь тем самым разрядить обстановку. С учетом постоянного напряжения оно нам было жизненно необходимо.
А тем временем Элизабет, одна из трех женщин в нашем отряде, грациозно скользила по выеденным камням, применяя технику перемещения. Пожалуй, у нее она была самой эффективной, из всего, что я видел. Хотя сам Омар тоже неплохо владел подобным, даже лучше меня. Впрочем, когда ты владеешь стихией «скорости», а именно она и была у полячки эмигрантского происхождения, техники перемещения вообще должны были являться базовыми.
Сзади кто-то возился еще с небольшими тварями, но все наше внимание было обращено вперед, на девушку, что сделав большой круг, со всех ног бежала в нашу сторону, собрав за собой «паровоз» из тварей. Как ни странно, но мы логично пришли к такой стратегии после долгих экспериментов. И она, не без огрех, но хорошо себя показывала.
Элизабет, наконец достигнув нас, затормозила, уходя в задние ряды и используя время для отдыха на полную. Впрочем, по-настоящему отдохнуть в этом мире было невозможно. С неба на нас постоянно пикировали стрекозы, заставляя всех держать покровы постоянно активированными. Да и укутались мы по самое немогу, кто во что мог, включая полноценные шлемы и респираторы. И я не стал исключением. Хоть мой доспех и был выше всяких похвал, но экономить ци следовало на всем.
Так что я нацепил на себя честно отобранный у кого-то артефактный комплект одежды аж второго этапа, чья ткань по прочности не уступала земным полимерам. Да и фасон был удобным, немного безразмерным, как у длиннополой куртки, спускающейся вниз плащом и закрывающей голову глубоким капюшоном, так и у шаровар, по иному эти штаны и не назовешь. А поверх нацепил свой старый респиратор.
Помимо этого снизу на нас постоянно норовили взобраться всякая мелочь, вроде тех же термитов или прочей гадости. И хоть большинство из них отваливались тупо от излучения покровов, некоторые твари были крупнее и настырнее.
Десять метров… В нашу сторону неслась волна монстров, состоящих в основном из кочевников, базовых юнитов врага. Но были среди них и муравьи-воины, что были в несколько раз больше собратьев, владея настоящими техниками или их зачатками. А также один гвардеец. Вот эта тварь, уже обладающая полноценными боевыми умениями и созданная только ради битв была реальной проблемой.
Вжых! – Волна почти докатилась до нас, грозя похоронить под массой хитина, но Роман вскинул посох, выпуская тугую волну пламени и резкими движениями разбрызгивая ее во все стороны, превращая все пространство перед нами в пылающий ад. Кочевникам хватило и этого. Некоторые боевые муравьи выжили за спинами своих сородичей. Но вот гвардеец…
Из пылающего ада вырвалась стремительная тень высотой под четыре метра, являющая собой гибрид муравья, богомола и медведки, чей корпус поднимался вверх, а сразу четыре передние конечности служили боевыми секаторами. В первый раз людям было страшно. В десятый тоже. Сейчас же, когда мы завалили уже кучу таких, это зрелище не вызывало удивления.
Брум! – Но все уже знали свои роли, и Вероника, хрипящая, страдающая от ожогов и постоянного передвижения в быстром темпе, выкинула свое копье, порождая ударную гравитационную волну. Невидимый поток энергии ударил точно в тварь, расплескиваясь на хитиновом теле и проминая покров, а вслед за ним ломая и хитин. После чего в дело вступила уже Нелл, добивающая исполина, чьи длиннющие клинки еще дергались и могли запросто кого-то прибить. Но не Неллиель, чья кираса продолжила меняться, медленно трансформируясь и расползаясь по телу.
Теперь у нее был и шлем, и нечто вроде наплечников. Хотя до завершения процесса ковки было еще далеко. Металла там должно было хватить на сплошной доспех. А может, и мне что останется. Я бы тоже не отказался от такой брони, хотя бы на жизненно важные места, но претендовать не мог. Моей наградой был посох. Посох, который я сейчас не использовал, сжимая в руке.
– Отличная работа. – Повернулся я к Веронике, пока остальной отряд добивал подранков, которых либо не зацепило пламенем, либо они схоронились за другими тварями. Да и посох огня мы заряжали не на максимум, а на десять капель, все же экономя.
– Привал. Полчаса. Восстанавливайте силы! – Пророкотал я, глядя на задыхающуюся Элизабет. Некоторые закалки у нее были все же слабоваты.
А затем открыл кольцо, доставая шесть флагов формации тишины и расставляя их широким кругом, в каждый щедро вливая капель силы. Все же низшие твари были тупы, и на исчезнувших под невидимостью врагов внимания не особо обращали. А отдых был нам необходим.
Через минуту все уже сидели внутри полупрозрачного купола. Он не защищал от стрекоз. Но тех, когда они залетали, просто уничтожали точечными воздействиями. Особенно это любили Турок Искандер, который неплохо познал Тьму и сбивал тварей взглядом. Такое мастерство заинтересовало даже меня. И русский, из украинской республики, Богдан, владеющий стихией пожирания и получивший ещё на турнире технику сбора ци, почти как у Нелл. И когда он ее применял, в радиусе нескольких метров стрекозы валились сами. Правда, и остальным было не очень комфортно.
Я тоже прилег на какой-то булыжник, предварительно мощным импульсом ци выжгя рядом всю мелочь, сожравшую этот мир подчистую… От когда-то богатой растительности и животных здесь не осталось почти ничего. Выжженные, съеденные под ноль равнины, вот что нас встречало. И где-то вдали трещал и ухал лес. Валящийся под гнетом иномирных захватчиков. Бездна… Если на первой миссии это было чем-то абстрактным, пускай и ужасным. Сейчас каждый осознал всю глубину той проблемы, которую несло это понятие. Ведь вокруг не оставалось ничего живого, кроме тварей самой этой бездны. А снизу уже расцветал красный мох и пробивались первые ростки иномирной флоры.
– Как раны?
– Жить буду…
До меня доносились голоса, хотя большинство молчали, не желая тратить сил даже на подобное. Да, мы несколько часов прошагали по этому негостеприимному миру, никого не потеряв. Но только чудом. Гвардейцы имели все шансы убить рядовых членов отряда, если бы добрались до них. А детонирующие муравьи, взрывающиеся кипящей кислотой, нанесли немало ожогов, которые и были основным видом травм. Пока не смертельных. Но я осознавал с самого начала, что без двухсотых здесь не обойдется. И все те, кто согласился идти, надеюсь, это тоже понимали.
– Ты не собираешься нам помогать? – Мои медленные размышления прервал знакомый грубый голос предводителя халифатцев, Виктора Халеда. Свой бронебойный игольник, мощную штуку, способную пробивать даже стандартные покровы тварей и несильных практиков, а может и сильных, кто его знает, он спрятал в кольцо. Несколько колец я вообще раздал на время похода, чтобы постоянно саму не заботиться о нуждах отряда. Но только на время.
– Нет. – Сухо ответил я, сжимая в руке посох звука, который приятно холодил кожу и покалывал отголосками мощной ци.
– Мы прошли сколько? Километров пять? Из тридцати. А дальше все может стать намного хуже. И вот тогда-то и пригодятся мои силы. И ради этого я даже упускаю добычу. Много добычи. Так что отойди в сторонку… – Последние фразы я прошипел, и араб поспешил убраться, признавая мою правоту. А я ведь реально сдерживал себя, свои порывы и жажду наживы.
Ведь начни я убивать всех тварей сам, получил бы не жалкую треть с добычи, а все целиком. Впрочем, с тварей убитых посохом я и так брал почти все, даже особо не утруждая себя счетом. Кристаллы сыпались сотнями. На этом фоне, если Роман и заберет себе на десяток больше, это не будет стоить моего беспокойства. А слишком много украсть не получится в таких условиях.
Но я терпел. Терпел, ибо отчетливо понимал, дальше будет хуже. И я вступлю в бой на последнем отрезке пути, все равно выкладываясь на полную. Ну а если все окажется действительно просто, без подвоха, никто не мешает задержаться у самого портала на выход, продолжив охоту. В любом случае, я здесь смогу ухандохаться в ноль, выжать себя всухую и заработать максимум. Только лучше это делать в конце, когда уже будет возможность свалить. А если бы я бросился в бой сразу же, валя всех на своем пути? Что же… Это, возможно, стало бы моей прекрасной могильной плитой, метафизической, конечно. Но оттого не менее глупой.
– Не экономьте осколки. Если чувствуете, что можете улучшить технику, улучшайте. – Посоветовал я, приподнимаясь и осматривая свой отряд. Я, Вероника, Роман, Каратист, он же Петр, что хоть и не обладал выдающимися техниками или силой, но брал мастерством и упорством, Старик Омар, кровавый, но вполне адекватный. Кровавых вообще было немало. Ведь они логично полагали, что оставаться в лагере им опасно. Или власти прижмут потом, или кто еще самосуд устроит, не удовлетворившись моей чисткой. Карим, Мансур, Карл, Марк и Касиан, последний из которых меня и встретил у портала, единственный из своей тройки оказавшись ни в чем не замешан.
Это были кровавые матерые середнячки, хорошо выполняющие свою работу. Лучше всех кажется, себя ощущал Арнольд, мужик с тем самым концептом щита, за счет которого его покров был, пожалуй, если и не мощнее моего, то уж точно энергоэффективнее. Ни одной раны он так и не получил, да и тварей валил неплохо, как обычным оружием, так и техникой, похожей на уплотненную кромку чего-то острого. По сути, обычный духовный клинок на ближней дистанции. Хоть по закалкам он и был слабоват.
Халифатцы военные пока что особо себя не проявили, вначале постреляли из игольников, поделились гранатами, за что им спасибо. Но потом выбрали тактику не лезть на рожон. Их дроид тоже осторожничал. Понимал ведь, что не с его слабым покровом лезть на тварей. Но в поддержке работал отлично, отстреливая муравьев в опасных ситуациях. А таких тоже было немало. Уже не раз кто-то был на грани…
Элизабет, спидстер, как ее обозвали, сама вызвалась собирать на себя тварей за процент. Я был не против. Жадничать, как я уже не раз сам себе говорил, не было ни малейшего смысла. Я не смогу заработать больше определенной суммы, на фоне которой лишние несколько десятков ничего не будут стоять. Просто потому, что моя ци, моя выносливость, конечны. Допустим, я смогу завалить тысячу тварей. Соберу с них добычу. Все… Неважно когда я прибью эту тысячу, сейчас, или потом. И хотя если начать биться сейчас и по чуть-чуть отдыхать, может я убью и не тысячу, а полторы. Но это уже не столь важно и не стоит того риска, что я на себя возьму. Здесь сохранений нет. Ману надо экономить на босса! Даже если его и не будет! Все остальные кристаллы я доберу только как налог. Да и было что-то еще…
Чувство ответственности. Желание, чтобы на этот раз прошлый сценарий не повторился. Чтобы не случилось так, что я вернусь домой в одиночестве… И желание доказать миру, что на этот раз все будет иначе, горело в душе ярким пламенем. Расчетливая, циничная кровавость смешивались с желанием помочь, дать этим людям шанс на возвышение, или, по крайней мере, выживание.
– А потом, как амеба плестись, после улучшения… – Пробурчал Денис Григорьевич, уже немолодой и страдающий ожирением чел, которому идеально шло прозвище Скуф. Да и бурчал он по любому поводу. Впрочем, уже одно то, что он пошел в поход, да и сам открыл стихию пожирания уже вызывало уважение. Да и техника у него была интересная, судя по записям.
– Не ворчи, толстый. Лучше расскажи, как техника твоя работает? Усиления… – Попросил я, заинтересовавшись. Всегда полезно изучать то, до чего доперли остальные. Тем более что у них в распоряжении был весь кунет, пока я ползал по болотам. Я хоть из лагеря с собой и захватил пару планшетов и смартфонов, скачав на них нужные свежие методички. Но пока не было времени там копаться.
– А что рассказывать? Посмотрел стандартную рекомендацию, техники усиления. Только вместо того чтобы мышцы усиливать, я в первую очередь попытался представить что-то навроде экзоскелета из ци, что движения усиливает, и в то же время укрепляет все конечности, блокируя их в нужном положении. Жрет немало, зато я могу со всей дури вмазать по тварям, или в момент блока тело еще заблокировать, как будто я внутри плотной брони, так что меня ни одним ударом не пронять было… – Описание звучало, конечно, так себе, но наводило на интересные мысли.
– А у тебя, Артемий… – Обратился я к греку, у которого имелась аж стихия крови, идеально синергирующая с его умением.
– Как пережил трансформу сердца? – Спросил я, наконец имея перед глазами образец прошедшего данную трансформу, ведь и сам давно облизывался на лежащий додекаэдр. Но не рисковал.
– Да нормально. Чуть не помер, раз пять… Сердце барахлило. А потом нормально. Даже пару звезд там открыл.
– В сердце? Да ты прямо сама брутальность… – Хмыкнул я. Хотя это реально было круто. Я пока не решался на такие эксперименты, методично работая в костях.
– Филип. Как технику разгона создавал? – Обратился я к третьему интересному экземпляру. Техника ускорения меня интересовала давно. Она же была у Кати…
– А я ее не создавал. Выменял. Получил с какой-то твари. Только потом по мозгам бьет.
– Ну хоть опиши, как работает, примерно… – Расстроился я, что не смог найти создателя. А ведь такие умельцы были. Получить новую технику по запросу вообще было не так уж и сложно, особенно если выбрать подходящий свиток. Правда, до сих пор велись срачи, лучше использовать виток высокого качества, или, наоборот, лучше начинать с низкого, ведь тогда типо техника будет проще и выше шанс на успех.
– Да голову будто током простреливает, и все враз замедляется. Больше сказать не могу. – В опустившейся тишине двигался только Петр, отрабатывая движения из боевых искусств и тем самым, видимо, пытаясь улучшить свою стихию. И хоть пока у него был затык, да и сильными техниками он так и не обзавелся, но показывал одну из лучших результативностей, пускай и против слабых тварей. Его движения были точны и выверены. Я даже специально интересовался его закалками, удивишись их низким значениям. Но, видимо, он привык выжимать из своего тела все, работая с невиданной для остальных эффективностью.
Маскировочные артефакты работали так себе. Колыхающаяся пленка хоть и делала нас невидимыми, но постоянно влетающие стрекозы рвали ее, да и расход кристаллов это увеличивало. А еще муравьи-рабочие ползали везде как угорелые, в том числе набредая и на купол, и там их приходилось валить, или снаружи, что привлекало новых тварей, или уже внутри купола, но тогда чудовищно возрастал расход кристаллов. Да и дежурных постоянно нужно было держать, благо, Нелл брала это на себя.
Прикрыв глаза, которые уже давно полностью восстановились, я погрузился в медитацию, обращаясь к своему пожиранию и стараясь использовать эту стихию по ее прямому назначению, вытягивать ци из окружающей среды, ведь здесь ее было много. Очень много, правда, со все тем же привкусом бездны.
Ну и кристаллы закалок я продолжал поглощать, используя ничтожные универсальные камни для раскачки своей энергетической сопротивляемости. На текущем уровне это уже не мешало работать и сражаться, хоть и имело, подозреваю, низкий коэффициент.
– Воздух! – Раздался выкрик одного из воинов халифата и я резко подскочил, всматриваясь вверх сквозь мерцающую от стрекоз пелену. И то, что я там увидел, мне не понравилось.
В нашу сторону приближался парящий силуэт. Вот только он был куда крупнее стрекоз, а скорее был размером с муравья-воина, то есть с теленка, при этом имея вид чего-то среднего между муравьем и шершнем. Остальные тоже переполошились. Все же мы хоть и помнили про возможность таких гостей, но до сих пор их не видели, предполагая это скорее теоретически. Сейчас же.
– Оно нас заметило… – Крикнул кто-то очевидный факт, когда тварь рухнула вниз, камнем пикируя на лагерь. Большинство не рискнули оставаться на месте, повскакивая и стараясь убраться подальше, к границам купола и выходя за них. А вот Вероника подняла свое копье, но я ее остановил жестом, сам воздевая посох и дожидаясь критического момента.
Крых! – Ударная волна вместе с чудовищным звуком настигла тварь, когда та уже прорвала барьер, а я в последний момент отпрыгнул в сторону, уходя из под падающей туши, что с громким шмякающим звуком упала на камни, бешено засучив своими конечностями. А подскочившая Нелл со своей длиннющей нагинатой добила тварь, отрубив той голову. Вот только на горизонте уже были видны еще такие существа. А даже мертвая летающая особь давала понять, что такие существа способны принести проблем как своей скоростью, так и арсеналом начиная от острых режущих лап и мощного жала, заканчивая техниками. Ведь как минимум слабеньким покровом она владела.
Глава 17
Мясорубка
Место действия: Паутина миров
Время действия: 11 июня 2060 года
Энергетическая: вне категорий(8)
Я, наконец, узнал что же лежит за исключительным(7) качеством. Там было Вне категорий. И я достиг ее сам. Без закалок. Хотя вру… Наверное, просто постоянно выжираемые мной по пути закалки, что я щелкал уже как леденцы, пытаясь на ходу добавить себе еще чуть выносливости, подвели мое тело к черте. А потом я сделал последний шажочек сам, пропуская через плоть потоки силы и ловя откат от посоха. Вот только это достижение уже не вселяло не то что радости, а даже просто удовлетворения, ведь вокруг творился ад.
УУУМ! – Новая капля растворилась в теле, даруя силу, которую я уже привычно пустил в посох звука, что жадно проглотил подношение, подняв свою тональность еще на немного.
Крум! – И, подгадав момент, совершаю круговой взмах, посылая в воздух потоки вибрация. Тугая волна силы вырывается из артефакта, пронзая воздух, отдаваясь тупой резью в костях, темнотой в глазах, болью в голове. Но тварям хуже! Их просто рвет и оглушает, а затем они падают на нас тяжелым дождем из десятков тел…
– Бум, бам, чавк. Сука! – Кто-то позади орет, и в голосе слышится боль. Нет, под падающие туши никто не подставляется. У всех здесь рефлексы задраны. Но падающие взрывающиеся летуны, несущие в своих огромных брюхах десятки литров ядовитой смеси с концептом яда даже оглушенные, взрываются, поражая все вокруг на десяток метров и оставляя облака ядовитых испарений. Плотная одежда, респираторы, покровы… Даже последние уже не справлялись, и энергетический яд просачивался, оставляя ожоги и разъедая кожу.
И это были еще счастливчики. Ведь один человек уже умер, неудачно попав под сразу несколько взрывов и надышавшись этой гадостью. Да, тот мужик был одним из слабейших. Но все равно. Сейчас его тело валялось у меня в кольце, потому что остальные попросили не бросать то. Заберут с собой, чтобы отправить родственникам. Если к конце нашего пути будет кому его забирать с собой.
Рывок. Я двигаюсь отрывисто, быстро, но одновременно пытаюсь экономить энергию. Ведь, оказывается, я тоже могу уставать физически, хоть и забыл об этом. Еще живых тварей добивают остальные, собирая кристаллы. Но с тех, кого добил я сам, лут могу взять только я. И, как ни странно, это из приятного занятия превратилось в пытку, когда ты раз за разом, сотню раз за сотней раз подходишь к тварям, обляпываясь в их внутренностях, протягиваешь руку и берешь награду…
Где-то сбоку мелькнул мой осьминожка, разжиревший на куче кристаллов. Я не экономил, позволяя ему забирать часть того, что он мог собрать. Ибо подчиненные духи тоже могут брать добычу своего хозяина. Но даже так мы не собирали все.
Крых! – Новый взмах посохом и я сметаю муравьев-воинов, наконец ощущая, как металл артефакта перестает рвать кожу и пробирать все тело болью, израсходовав чать накопленного заряда. Кстати, возможно, это он и был причиной моего перехода к восьмой ступени закалке. Ведь сейчас уже обе мои руки покрывались гематомами от постоянного использования посоха. А тот с каждой секундой становилось все тяжелее держать. Хотелось разжать пальцы, откинув от себя эту хрень, как раскаленный железный прут. Но без него наши дела станут совсем плохи.
Я уже даже не использовал меч, держа в одной руке посох звука, а в другом флаг осьминожки, пытаясь хоть так собрать как можно больше кристаллов. И все равно… За моей спиной остались уже десятки, если не сотни сфер с наградами, к которым я уже никогда не вернусь. Оставлять их было мучительно больно. Но не так больно, как смерть. А именно она нас бы и ждала, собирай мы все. Твари, чем дальше, тем активнее на нас реагировали, слетаясь в том числе и на оглушительный звон посоха, что стал и нашим спасением и добавлял проблем. И стоило бы только нам замедлить темп, как нас просто бы погребли под телами тысячи тварей.
Взгляд назад, я смаргиваю веками пот, что льется в глаза. Хочется снят респиратор и вытереться, но это лишняя трата времени. И я продолжаю идти, смотря, как люди работают словно отлаженный механизм. Кто-то добивает подранков, кто-то отмахивается от подступающих сзади тварей. Ведь мы за собой собрали уже не просто паровоз, а целое море насекомых, что только росло как снежный ком. Любые фильмы ужасов отдыхали. Здесь было в тысячу раз красивее. Красивее в своем ужасе и надвигающейся смерти.
– Голиаф… №№№№№ – Где-то сбоку выругался Денис, завидев массивный панцирь исполинского создания. Мы укокошили уже двоих таких. Но с каждым разом это было все сложнее. Даже посох огня не справлялся против мощнейшего хитина в несколько десятков сантиметров толщиной. Этих тварей будто создавали для штурма укреплений, превратив муравья в бронированного жука, способного выдерживать почти любые атаки.
– Надо назад идти! Еще можно! Еще не поздно! – Снова произнес он, пока я парой взмахов, терпя боль в руках, сбил еще летающих тварей. Их было всего два вида, помимо стрекоз, конечно же. Просто летуны, и взрывающиеся летуны. Последних было поменьше, но вреда они причиняли в сотни раз больше.
– Кха! – Отскочил толстяк в сторону, спасаясь от облака энергетического яда, сдетонировавшего еще в воздухе, я же остался стоять на месте, позволяя отраве стекать по расширенному доспеху. Лично я себе мог такое позволить.
– Люди! Надо идти назад! – Услышал я позади. – И вот это уже походило на саботаж. А потому я не стал сдерживаться.
– Заткнись! – Небрежно взмахнул я последним гласом, точно попадая в спину развернувшегося к остальным Дениса и сдувая его покров, а затем и впечатывая мужика в землю, отчего он заорал, замазавшись в яде. Ценой тяжелых травм я прекрасно освоил это оружие, познав его тонкости. Так что теперь мог бить хоть широкой волной, хоть узким пучком вибраций, меняя тональность.
После чего развернулся обратно, продолжая медленно взбираться на очередной выеденный до самой земли и уже покрытый красным мхом холм, на секунду задерживаясь на самой высокой точке. Сюда же через несколько секунд взобралась и Нелл, разбрызгивая ногами клочья красной паутины. Вместе с броней она весила теперь куда больше, и это вносило свои коррективы в ее стиль боя.
Правда сейчас она работала с посохом огня. Да, Нелл была самой сильной в ближнем бою. Неутомимым и стремительным бойцом. Но Роман тупо не мог собрать всю добычу с изжаренных тварей в короткие сроки. А вот духовные пауки, которых Нелл успела сделать в лагере и спешно продолжала клепать уже здесь, вполне справлялись. Иногда кривые и ущербные, умирающие от яда и требующие на свое поддержание кучу кристаллов, они все равно были выгодны, собирая в этой мясорубке невообразимое количество наград и принося их Нелл.
– Корень бездны… Красиво… – Произнесла она, смотря направо. Хотя я в корне был с ней не согласен.
– Берем чуть влево. Справа – корень бездны. – Произнес я, направляя свой голос назад, чтобы все услышали. А потом взглядом нашел Веронику. Ее становилось уже жалко. Здесь и здоровые-то дохли, а она с такими травмами и вовсе должна была испытывать невообразимые мучения. Но от этого я не был намерен прекращать ее эксплуатацию, забирая себе почти всю ее добычу, оставляя лишь на восполнение сил.
Она уже давно десятикратно окупила все, что я получил бы с ее смерти, что еще раз подтвердило – не стоит всех убивать, если их можно использовать. Как знать, может, оставь я кого из той шестерки, а сейчас пустив их вперед себя словно пушечное мясо, сколько бы еще прибыли я получил? Впрочем, в последнее время я приказал ей больше отдыхать, ведь ее удары оказались просто незаменимы против голиафов. Она все поняла, начав тоже спускаться с холма. Да и все мы непрерывно продолжали двигаться вперед, убегая от огромной, пускай и медленной толпы насекомых за спиной.
Крых! – Взмах Гласом, и с неба валятся новые твари, но я прохожу мимо, даже не утруждая себя их добиванием. Ускоряюсь, видя, как рядом с голиафом вертится какой-то гвардеец. Они все были разными, по размеру, форме, силе и даже техникам. Этот, похоже, стрелок.
Мелочь рядом со мной уже не то что не вызывает опасения, но даже никаких эмоций не вызывает. Муравьи-рабочие и даже воины валятся пачками от тычков посоха, что не всегда убивает, но почти всегда оглушает. Их добьют другие. Да и Нелл, сжимая посох в одной руке, тремя оставшимися продолжала работать, показывая чудеса многозадачности.
– Этот на мне. – Произношу для Вероники, чтобы она поберегла силы. И жду еще пару секунд, пока гвардеец резкими рывками сближается, а затем дергается, выплевывая сгусток ци в виде расплывчатого марева со все тем же концептом яда.
Быстрый шаг! – Но я смещаюсь в сторону, оставив позади флаг духа и левой рукой метая вперед, под его брюхо гранату халифатского образца. Взрыв! Тварь заваливается на бок, ее покров снизу проминается и слабнет, да и по мне проходится град снарядов, впрочем, на излете уже не таких мощных. Но защита гвардейцев все же куда крепче, одной гранатой их не пробить, и тварь вскакивает, чуть снова не заваливаясь. Выстрел. И я резким движением ухожу от нового плевка, правда, кажется, и так ушедшего бы мимо. И все это без просветления…
Крых! – Одна капля втекает в тело, прожигая на своем пути плоть и меридианы. Сколько я уже сожрал вот так вот, по одной? Точно больше пятидесяти… Но мои мысли прерывает боль в руке и ударная волна последнего гласа, который с такой дистанции, сокращаемой мной все это время, сметает гвардейца, оглушая его.
А дальше вступает в дело уже Нелл, пробивая нагинату через покров и толстую броню. Я же остаюсь смотреть на прущего на нас голиафа. Они были все похожи. Невероятно массивные. Невероятно крепкие, длинной метров под восемь, и чуть ли не шире в толщину. Такой твари уже и гранаты, и игольники не помеха. И единственный путь к победе, измотать его энергетически.
Убежать тоже не выйдет. Мы пытались со вторым, решив не напрягаться и не тратить силы. Но когда этого здоровяк понял, что мы убегаем, то резко ускорился. Конечно, бегом от него моно было свалить. Но бегом уже мы не могли двигаться, иначе налетели бы на новых тварей. А когда ты постоянно сражаешься, твоя средняя скорость передвижения падает очень сильно.
Справа воздух взрывается малиновым пламенем, насыщенного до предела посоха. Пятьдесят капель. Кажется, посох света начинал искрить уже на тридцати. А еще, судя по подпалинам на дереве и трещинам на камне в навершии, что при ближайшем рассмотрении оказался какой-то окаменелостью, будто бы из куска чьих-то мышц, посохи могли ломаться.
Это было чудовищно печальной новостью, и хотелось думать, что оно не так. Но или так было заложено, или мы просто использовали артефакт сверх меры, не давая «остыть», но он постепенно чернел. На сколько его еще хватит, на тысячу применений? А может это вообще бред, и с него просто слетает «заводской блеск»?
Сквозь ревущую волну пламени к нам попыталось пробиться сначала несколько духовных снарядов, а потом и целый «вал пожирания». Так мы назвали технику голиафов, чья суть была проста. Утопить все живое перед собой в мощной волне агрессивной ци. Но огонь сжирал все, не позволяя ничему прорваться.
Крых! – Новая партия летунов валится вниз, но я не отвожу взгляда от затухающего пламени, сквозь которое уже через секунду в нашу стороны вылетает огромная туша, чадящая горелым хитином, с отваливающимися кусками брони и плоти. Но все еще живая и опасная.
Из обгорелой головы, покрытой просто чудовищным количеством брони в нашу сторону полетели сгустки энергии, а сгоревшие лапы попытались вырваться вперед в мощном ударе. Конечности у этих тварей, несмотря на общую несуразность тела, были весьма длинными и опасными.
Брум! – Воздух пронзило гравитационной волной от отпрыгнувшей назад Вероники.
Тан! – Добавил и я удар звуком, стараясь нащупать новую ноту. Превратить свист в тяжелое биение колокола, неумолимого в своей пробивной мощи. Хитин затрещал, а голиаф попытался совершить новый рывок вперед, своей тушей давя козявок. Но я ушел техникой быстрого шага, остальные тоже не остались стоять на месте.
Брум! – Второй удар от Вероники. А она в них научилась вкладывать очень много ци. Мои хлопки и близко не стояли по такой энергонасыщенности. Я же, выгадав момент, кинул сразу две гранаты, чтобы уж наверняка. А следом и Нелл подключилась, запуская новую волну пламени, уже только на десяток капель, ведь насыщение оружия требовало времени. Но промятый и пробитый покров наконец пал под таким натиском, пропуская пламя внутрь и зажаривая жука.
Добивание, как обычно, было на Нелл. А вот я, развернувшись, подхватил флаг духа. Мой осьминожка-дух умудрялся выживать в этом аду, хотя у той же Нелл пауки дохли один за одним. Но она и клепала их массово, а вот я вкладывал все в одного пета. И сейчас это дало свои плоды. Я словно, наконец, прозрел, увидев мутную картинку, скорее даже легкий образ, но точно понял, что это образ того, что увидел дух. Странный, непохожий на человеческое зрение, скорее видящий мир как сгустки силы и эмоций.
Через секунду наваждение пропало, оставляя меня своими глазами рассматривать мир, пока ноги несли меня к остальным. Основная группа, бесполезная против Голиафа, занималась тем, что отбивалась от мелочевки, вот только одно тело, мелькнувшее на жвалах муравья-воина, слишком крупного и, похоже, уже проходящего трансформацию в гвардейца, сразу снизило настроение до уровня хуже некуда.
Через несколько секунд тварь поджарил молниями Роман, а потом и Омар с остальными подключились. Но когда подоспел я, волной оглушая остальных монстров, нашим взглядам предстал уже второй труп с перекушенной шеей. Он еще был жив. Еще двигался и захлебывался кровью, задыхаясь. Но это был труп.
